Sau khi kết thúc màn tái hiện cuộc đời hào hùng đầy sóng gió của vị Dũng giả trong truyền thuyết, hoạt động đầu tiên mang ý nghĩa thực thụ của Lễ hội Quang Huy lần này, giải chạy siêu bền 1.000 cây số vốn chỉ có thể thực hiện nhờ vào địa điểm thi đấu siêu khổng lồ này, sắp sửa bắt đầu.

Giải chạy siêu bền 1.000 cây số là nội dung thi đấu mới được thêm vào lễ hội lần này. Quy tắc rất đơn giản: chỉ cần chạy trên lộ trình đã định, ai đến đích trước thì thắng. Ngoài việc không được sử dụng bảo cụ loại bay, bắt buộc phải chạy trên mặt đất ra, thì không có bất kỳ quy tắc nào khác. Tuy nhiên, 1.000 cây số đối với người bình thường là cự ly tuyệt đối không thể hoàn thành trong một lần, ngay cả những cường giả cấp 7 muốn chạy qua quãng đường dài như vậy cũng chẳng phải chuyện dễ dàng.

Kiểu thi đấu này, không nghi ngờ gì nữa, chính là chiến trường của những cường giả sở hữu bảo cụ loại tốc độ. Các bảo cụ loại phòng ngự và tấn công trên sân khấu này hoàn toàn không chiếm bất kỳ ưu thế nào.

"Xin các thí sinh có ý định tham gia giải chạy siêu bền 1.000 cây số nhanh chóng tập trung về giữa sân thi đấu, sắp phát số báo danh rồi, đây là bằng chứng xác nhận tư cách tham gia, xin hãy cẩn thận đừng làm mất." Một giọng nữ trong trẻo vang lên từ giữa sân, rất nhiều người trên khán đài lập tức đứng dậy đi xuống phía dưới.

Ngoài mấy hoạt động liên quan đến Chí Cao Thần Giáo ra, các hoạt động khác của Lễ hội Quang Huy đều không có yêu cầu đặc biệt đối với thí sinh, bất kể là chủng tộc gì, nghề nghiệp gì đều có thể tự do tham gia. Tuy nhiên, với những cuộc thi mang tính cực đoan như giải chạy siêu bền 1.000 cây số, những người không có chút tự tin nào vào bản thân chắc là sẽ không tới.

"Tôi đi đây." Ulysse đứng dậy, đây là một trong những cuộc thi mà nhiệm vụ của Chí Cao Thần Giáo chỉ định anh - người lãnh đạo Sứ Đồ Chi Đoàn - phải tham gia. Vì sở hữu năng lực "Vực sâu của vô hạn dục vọng" có thể liên tục gia tốc, còn có kỹ thuật di chuyển độc nhất vô nhị là "Vực sâu của vô hạn dục vọng · Tự do phi hành thuật" và "Cải · Súc địa" đã lĩnh ngộ được ở thành Tháp Cát, anh vẫn có chút tự tin vào việc chạy hết 1.000 cây số này.

Mặc dù khả năng cao là không lấy được chức quán quân, nhưng hoàn thành cuộc đua thì không thành vấn đề. Theo nhiệm vụ Noah giao cho, anh chỉ cần chú ý xem trên đường có gì bất thường hay không là được.

"Anh lớn, cố lên!" Fari vẫy vẫy bàn tay nhỏ bé của mình, toàn tâm toàn ý cổ vũ cho Ulysse.

"Ulysse, đem chức quán quân về nhé!" Rasputin vỗ vỗ vai Ulysse, gửi đến anh lời chúc chân thành. Cô rất hiểu tốc độ của bản thân, nếu chạy thì khả năng cao ngay cả cái bóng của Ulysse cô cũng chẳng thấy, nên cũng không cần thiết phải tham gia làm gì.

"Chủ nhân, hãy thi đấu hết sức mình nhé." Ngải Á mỉm cười nhìn Ulysse sắp rời đi, đáng tiếc là cuộc thi này không cho phép sinh vật có thể bay tham gia. Nếu không, cô đã đi cùng Ulysse rồi.

"Người yêu ơi, chạy nhanh nhé, Mi-ha-lộ sẽ luôn dõi theo anh." Mi-ha-lộ cũng đang cổ vũ cho Ulysse.

"Hừ! Hừ!" Thú cưng của Mi-ha-lộ, Hắc Bạch Đại Địa Hùng Vương, dùng đầu cọ vào ngực Ulysse, suýt chút nữa lại húc anh ngã nhào xuống đất.

"Được rồi, Teddy, anh phải đi đây." Sau khi bất lực đẩy cái ôm nồng nhiệt của Teddy ra, Ulysse chỉnh lại quần áo, đeo chiếc mặt nạ màu đen lên rồi bước về phía sân thi đấu.

Phía sau lưng anh là sự ủng hộ hết mình của các đồng đội trong Sứ Đồ Chi Đoàn...

Khi thực sự đến sân đấu, Ulysse bất ngờ phát hiện ra một bóng hình quen thuộc.

Thân hình màu đen khổng lồ cao tới ba mét, cơ thể để trần lộ ra ngoài không khí hoàn toàn được cấu tạo từ những thớ cơ bắp tỏa ra ánh kim loại đen chì, các mạch máu và gân cốt đều nổi lên trên bề mặt cơ bắp như những con giun, phập phồng co giãn theo nhịp thở.

Một mái tóc đen bù xù như ổ quạ cùng một đôi mắt vàng rực toát ra ánh nhìn hung hãn cuồng loạn, khuôn mặt đen chì xấu xí đã chẳng còn đường nét con người, mà gần giống với một loại ma thú hung ác nào đó hơn. Trên tay hắn cầm một thanh cự kiếm bằng đá màu đen, thân kiếm dài hơn hai mét, rộng khoảng nửa mét, hoàn toàn không có lưỡi sắc.

Trong thoáng chốc, thời gian như đảo ngược, quay về buổi chiều hôm ấy trên hòn đảo nhỏ ngoài khơi, thiếu nữ như tinh linh băng tuyết mỉm cười nói với anh:

"Lần đầu gặp mặt, chào anh! Tên em là Iphia! Còn đây là vệ sĩ của em, Hercules!"

"Anh lớn, không ngờ tới phải không, vết thương của Hercules đã hoàn toàn khỏi hẳn rồi. Bây giờ, anh ấy lại có thể cùng Iphia chiến đấu rồi." Vẫn là thiếu nữ mùa đông như lúc đó, nhưng lần này không hề đầy sát khí, mà nhìn anh với nụ cười chân thật.

"Iphia, em cũng tham gia sao?" Cố nén cảm xúc xao động trong lòng, Ulysse nhỏ giọng hỏi Iphia đang ngồi trên vai của gã khổng lồ đen.

"Em đi cùng anh lớn, nếu có Hercules ở đây thì có thể chạy hết 1.000 cây số rồi." Iphia mỉm cười vỗ vỗ vai gã khổng lồ đen dưới thân mình.

"Rống!" Gã khổng lồ đen phát ra một tiếng gầm vang dội.

"Vậy thì, cẩn thận một chút, đừng để ngã khỏi Hercules nhé." Ulysse rất hiểu tốc độ của Hercules. Mặc dù sở hữu thân hình to lớn như vậy, nhưng tốc độ của hắn cũng đáng sợ không kém, sức bền thì càng khỏi phải bàn, chạy hết 1.000 cây số chẳng có vấn đề gì.

"Xin các thí sinh hãy bốc số báo danh của mình, cuộc thi lần này có 130 người đăng ký, nên có 130 số, xin hãy chú ý giữ kỹ số của mình. Do có vài vị sử dụng tọa kỵ, nên số của tọa kỵ và chủ nhân là giống nhau." Cô gái phụ trách cuộc thi cố gắng hét lên.

Rất nhanh, việc bốc thăm kết thúc. Ulysse bốc được số 13, còn Iphia và Hercules được tính là một nhóm (Hercules bị Iphia đăng ký thành tọa kỵ...), bốc được số 44.

Đội trưởng phân đội bảy của Thánh Kỵ Sĩ Đoàn mà Ulysse từng quen biết, Schumacher, đã may mắn bốc được số 1. Tuy nhiên, điều này cũng chẳng đại diện cho cái gì cả, giải chạy siêu bền 1.000 cây số lần này là tất cả mọi người cùng xuất phát chạy một lượt.

Người sói Wolf từng gặp Ulysse một lần đã bốc được số 66.

Ở vị trí mà Ulysse không chú ý tới, A Du, Thất Dạ Mộng Chi Sứ từng gặp anh một lần, đã bốc được số 100.

---❊ ❖ ❊---

Làn gió nhẹ thoảng qua lay động một dải mây trôi, lướt ngang qua bầu trời trống trải, che khuất ánh nắng bắt đầu trở nên gay gắt. Tại một góc của bình nguyên khổng lồ, 130 thí sinh tự tin vào tốc độ của bản thân xếp thành một hàng ngang. Phía sau họ là tiếng hò hét vang dội của gần một triệu khán giả trên khán đài.

Trong số này, có những kỵ sĩ cưỡi trên các loại dị thú, có những thú nhân nằm rạp xuống đất chuẩn bị chạy thuần túy bằng đôi chân của chính mình, cũng có những cường giả ngồi trong các bảo cụ đặc biệt, còn có thiếu nữ ngồi trên lưng người khác (chỉ có duy nhất một người như vậy). Tất nhiên, cũng có những người như Ulysse, trông không có vẻ gì đặc biệt cả.

Nếu hỏi ai thu hút sự chú ý nhất, thì không nghi ngờ gì nữa chính là thí sinh số 4 đứng ở ngoài cùng bên phải.

Giống với Schumacher của Thánh Kỵ Sĩ Đoàn, hắn cũng đang lái một phương tiện giao thông kỳ lạ, Ulysse chưa từng thấy thứ đó bao giờ.

Nó có vẻ ngoài hình dáng dòng chảy màu trắng tinh, tổng thể dường như được cấu tạo từ một loại kim loại không tên, phần đầu nhọn hoắt hình tam giác, kích thước lớn gấp mười lần bảo cụ được gọi là "Hồng Sắc Phong Bạo" của Schumacher. Ở phía đuôi có bốn cái ống hình trụ khổng lồ, trên lưng là một đôi cánh kim loại kỳ lạ cùng một cái ống trụ lớn hơn nữa.

"Xin các thí sinh chuẩn bị, bắt đầu đếm ngược, mười, chín, tám, bảy..." Trong tiếng thông báo trong trẻo, cô gái phụ trách chỉ đạo cuộc thi vẫy vẫy lá cờ khổng lồ, mỗi lần vẫy là đại diện cho việc tiến gần thêm một giây tới thời điểm bắt đầu cuộc đua.

"Sáu, năm, bốn, ba, hai, một, xuất phát!" Trong tiếng hoan hô long trời lở đất của khán giả, hoạt động đầu tiên của Lễ hội Quang Huy Chí Cao Thần Giáo - giải chạy siêu bền 1.000 cây số - chính thức bùng nổ.

"A a a a!"

"Rống!"

"Xì!"

"Xông lên!!" Đủ loại âm thanh hòa quyện vào nhau tại điểm xuất phát. Ngay tại khoảnh khắc này, tất cả mọi người đều bộc phát tốc độ nhanh nhất của mình, lao về phía trước.

Thế nhưng, những âm thanh này chẳng có tiếng nào đủ lớn, đứng trước âm thanh này, tiếng gào thét bộc phát ra của những cường giả vốn tự hào về tốc độ của chính mình này đều không đáng nhắc tới.

"Ầm ầm!" Đây mới là màn bùng nổ thực thụ, bốn cái ống trụ ở đuôi phương tiện giao thông đứng ở vị trí số 4 đột nhiên phun ra ngọn lửa trắng rực nóng bỏng, đẩy con quái vật thép khổng lồ kia điên cuồng lao về phía trước.

"Gia tốc cấp một!" Từ bên trong truyền ra một giọng nam cuồng nhiệt. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, đại đa số thí sinh đều bị bỏ lại phía sau rất xa, chỉ có "Hồng Sắc Phong Bạo" do Schumacher lái là miễn cưỡng theo kịp.

"Ha ha ha ha, gia tốc cấp hai! Phá vỡ tường âm thanh!" Giọng nam cuồng nhiệt lại gào lên, cái ống trụ khổng lồ trên lưng quái vật thép cũng bắt đầu phun ra ngọn lửa nóng bỏng, nâng tốc độ của con quái vật này lên cao thêm mấy lần nữa, bỏ xa tất cả mọi người lại phía sau.

"Chưa đủ, chưa đủ, vẫn chưa đủ! Đến nữa đi, gia tốc hỗ trợ!" Theo tiếng gào thét này, từ hai bên con quái vật thép, một đôi ống trụ hỗ trợ mọc ra, bùng nổ ra nguồn năng lượng nóng bỏng hơn.

"Ha ha ha ha ha, thấy chưa, tốc độ này! Lũ ốc sên các ngươi, đây mới là tốc độ, đây mới là tự do! Vứt bỏ tất cả đi, tất cả mọi thứ, cuộc đời, phiền não, đều cút hết đi cho ta, bây giờ ta có thể đi đến bất cứ nơi đâu!" Giọng nói cuồng nhiệt xé toạc bầu khí quyển, truyền vào tai tất cả các thí sinh phía sau.

Nhanh quá, Ulysse chưa từng thấy tốc độ nào nhanh đến thế, đó đã vượt xa tốc độ âm thanh rồi.

"Đến đi, bảo cụ của ta, cứ thế này mà vượt qua mười lần tốc độ âm thanh, một hơi đạt đến lĩnh vực của con số không. 1.000 cây số, cái đó thì là cái gì... á!" Giọng nam cuồng nhiệt đột nhiên khựng lại, dường như đã nhìn thấy thứ gì đó không thể tin nổi.

"Khúc cua gắt! Chết tiệt, quên lắp phanh ma đạo rồi!"

"Ầm!" Tại nơi giao nhau giữa bình nguyên xa xôi và dãy núi, một tiếng nổ dữ dội vang lên. Giải chạy siêu bền 1.000 cây số, là địa hình hỗn hợp đấy...