Những tia nắng vàng rực bắn ra từ đường chân trời phía Đông xuyên qua tầng mây, chiếu rọi lên vùng đất vừa mới bừng tỉnh. Đây là khởi đầu của một ngày mới, cũng báo hiệu sự bắt đầu của một điểm khởi đầu mới. Trên bầu trời xa xăm, những đám mây đỏ rực đang sáng dần lên, giống như một ngọn lửa đang rực cháy.

Chẳng bao lâu sau, phía sau những đám mây ấy, mặt trời e lệ lộ ra nửa khuôn mặt. Theo đà vươn mình của nó, trong một khoảnh khắc, vạn vật đều khoác lên mình bộ y phục lộng lẫy màu vàng kim.

Đây là ngày thứ hai của Quang Huy Tế Điển do Chí Cao Thần Giáo tổ chức, sau cuộc đua bền bỉ một ngàn cây số đầy kịch tính và kích thích ngày hôm qua, các hoạt động hôm nay mang tính chất vô cùng hòa bình, có thể nói là chuẩn bị riêng cho tầng lớp bình dân trên đại lục, hầu như không có bất kỳ ngưỡng cửa nào.

Và hôm nay cũng là ngày nhẹ nhàng nhất đối với Ulysse, anh không cần phải tham gia bất kỳ cuộc thi nào, chỉ cần an tâm thưởng thức những trận đấu thú vị đầy sức sống là được. Tế điển lớn nhất đại lục này không chỉ thuộc về Chí Cao Thần Giáo và những cường giả cấp bảy, mà còn thuộc về nhân dân trên toàn đại lục.

Không có thần thuật đầy hơi thở thần thánh, cũng chẳng có bài diễn thuyết hào hùng của vị quốc vương nào. Tế điển hôm nay, là thuộc về những bình dân thường ngày ấy. Mặc dù điều này đồng nghĩa với việc không được nhìn thấy các cường giả cấp bảy mạnh mẽ, cũng không có ma pháp hoa mỹ đến mức chói mắt, nhưng cũng thú vị không kém. Những cuộc thi mà bất kỳ ai cũng có thể tham gia này, gần gũi với những con người bình thường kia hơn.

Trước khi màn kịch hạ màn thực sự — Dũng Giả Đại Hội bắt đầu, đây là lúc náo nhiệt nhất. So với ngày hôm qua chỉ có thể làm khán giả, lần này vô số người đã trực tiếp tham gia vào cuộc thi. Tất nhiên, ngay cả khi là cuộc thi mà tất cả mọi người đều có thể tham gia, vẫn tồn tại thắng bại tàn khốc.

Ví dụ như, cuộc thi mà Mina và Mi-ha-lộ của Sứ Đồ Chi Đoàn đang tham gia.

"Ư!" Lại có một người trợn trắng mắt ngã xuống đất, bị đội cứu trợ khẩn cấp của Chí Cao Thần Giáo khiêng ra khỏi đấu trường trong tư thế chân hướng lên đầu hướng xuống.

"Tuyển thủ số một trăm năm mươi, mất tư cách thi đấu." Ban giám khảo không chút do dự gạch bỏ tên số một trăm năm mươi, từ khán đài lập tức truyền đến một hồi bàn tán.

"Lại một kẻ thất bại!"

"Kẻ bất hạnh mà."

"Không ăn nổi mà còn cố chấp, thật đáng thương."

"Nhìn kìa, mắt đều trắng dã rồi."

"Chỉ ăn ba phần bít tết đã gục rồi, thật vô dụng, sức ăn thế này mà cũng dám tới thách đấu cuộc thi Hoàng Đế Bụng Bự."

"Đây mới chỉ là vòng sơ loại thôi đấy, đừng nói tên này chỉ muốn ăn một bữa no nê nên mới tới tham gia chứ. Ngay cả vòng sơ loại cũng không vượt qua được thì căn bản chẳng có ý nghĩa gì, tiền lệ phí đăng ký cũng không kiếm lại được."

Đúng vậy. Đây chính là cuộc thi Hoàng Đế Bụng Bự mà Mi-ha-lộ, Mina, và cả A Du đều tham gia, hiện đang tiến hành vòng sơ loại.

Luật thi rất đơn giản, sau khi nộp mười đồng bạc lệ phí đăng ký, ai cũng có thể tham gia cuộc thi này, quy tắc vòng sơ loại là trong vòng nửa tiếng ăn hết sáu miếng bít tết thì coi như thông qua. Điều này xấp xỉ vừa đúng bằng giá trị lệ phí đăng ký, người có thể vượt qua vòng sơ loại này mới có tư cách hưởng thụ những món ngon do các đầu bếp khắp đại lục cung cấp không giới hạn sau đó.

Do quy tắc siêu đơn giản, cũng không hạn chế bất kỳ điều gì đối với thí sinh, không ít người đã nhịn đói mấy ngày mới tới tham gia cuộc thi này, cố gắng vượt qua vòng sơ loại trước rồi đi thưởng thức những món siêu mỹ vị do các danh trù trên khắp đại lục chuẩn bị.

Theo ước tính sơ bộ, số người tham gia cuộc thi này lên tới hơn ba vạn, có thể nói là cuộc thi có số lượng người tham gia đông nhất trong lịch sử tế điển các thời đại. Xem ra, sức quyến rũ của mỹ thực đối với tất cả mọi người đều là không thể cưỡng lại.

Con người yêu thích mỹ thực, tộc Thú Nhân ăn uống vô độ, thậm chí còn có vài vị Yêu Tinh dị loại cũng tham gia cuộc thi này (Yêu Tinh bình thường đều không ăn thịt), các đầu bếp phụ trách nướng bít tết bận đến mức chóng mặt hoa mắt.

Bít tết đại hội cung cấp là nửa cân một miếng, sáu miếng là ba cân, đây không phải con số mà người bình thường không thể vượt qua. Chỉ cần nhịn đói ba ngày, tiêu diệt sáu miếng bít tết này tuyệt đối không phải là thần thoại viển vông. Đây chỉ là đối với con người, chưa nói đến các chiến sĩ Thú Nhân bình thường vốn đã ăn to uống lớn. Nhìn chiều cao ít nhất hai mét và cơ bắp phát triển của những chiến sĩ Thú Nhân đó, liền hiểu ba cân thịt bò tuyệt đối không làm khó được họ.

Nhưng, lý thuyết vẫn là lý thuyết, không ít người nhịn đói ba ngày đến mức mắt hoa xanh lè nhanh chóng biết rằng, họ đã đánh giá quá thấp vòng sơ loại của cuộc thi Hoàng Đế Bụng Bự này. Đúng là, sau khi nhịn đói ba ngày sẽ có loại ham muốn có thể nuốt chửng cả một con bò.

Nhưng trên thực tế, cảm giác hoảng sợ do đói khát mang lại và sự hưng phấn khi đối mặt với lượng lớn thịt bò sẽ khiến họ rất dễ mất kiểm soát. Loại ham muốn đến từ tầng sâu nhất đó khiến họ không chút do dự mà ăn ngấu nghiến những miếng bít tết đủ lượng, mà việc nuốt quá vội vàng rất dễ gây ra một bi kịch. Đó chính là — bị nghẹn, những miếng thịt bò lớn trực tiếp tắc nghẽn ở cổ họng, dù thế nào cũng không nuốt xuống được.

Không chỉ một thí sinh gục ngã vì sai lầm này, sùi bọt mép bị đội cứu trợ khẩn cấp của Chí Cao Thần Giáo khiêng ra khỏi đấu trường. (Ăn uống phải nhai kỹ nuốt chậm, đây là bài học xương máu...)

Mà phần lớn các thí sinh tham gia cho vui sau khi ăn hai đến bốn miếng bít tết, cũng tự giác rút lui khỏi cuộc thi. Đối với người bình thường, lượng này đã xấp xỉ là giới hạn. Bít tết vốn dĩ là thực phẩm giàu calo, một miếng bít tết nửa cân trên bàn ăn bình thường đã đủ thỏa mãn nhu cầu của rất nhiều người. Giống như Ulysse, không có mấy người có thể vượt qua giới hạn hai cân đó.

Tất nhiên, đây chỉ là nói về người bình thường thôi, những chiến sĩ Thú Nhân có nắm đấm to hơn cả đầu người kia không thể tính trong đó. Đối với họ, ba cân bít tết cỏn con chỉ là màn khởi động trước bữa chính mà thôi, thậm chí có không ít chiến sĩ Thú Nhân sau khi ăn xong phần của mình còn dán mắt vào những miếng bít tết còn thừa của thí sinh bên cạnh. Nếu không phải bít tết của người bỏ cuộc sẽ lập tức bị thu hồi, chắc hẳn họ sẽ không tiếc nuối mà ăn thêm vài miếng nữa.

Theo thời gian trôi qua, người bỏ cuộc ngày càng nhiều. Mà những thí sinh có kinh nghiệm thì ung dung ăn mấy phần bít tết của mình, sau khi nhịn đói vài ngày, lại kết hợp với phương pháp ăn uống phù hợp và đủ nước, việc tiêu diệt ba cân bít tết vẫn rất có khả năng.

"Không xong rồi!" Mi-ha-lộ nằm bò ra bàn, cô gái vốn dĩ ăn chay là chính ở thị trấn Mùa Đông chưa từng nghĩ việc ăn hết ba cân bít tết lại là chuyện khó khăn đến vậy. Cô hiện tại cảm thấy bụng đã no căng, dù có bày tất cả những món ngon nhất thế giới trước mặt cô, cô cũng không thể ăn nổi một miếng nữa.

"Ừm, bít tết ở đây làm không tệ, lát nữa để Lôi Mễ đi hỏi xem có bí quyết gì không." Mina nhàn nhã thưởng thức miếng bít tết cuối cùng của mình, bắt đầu chờ mong cuộc thi chính thức không lâu sau đó.

"Ư ư! Thái Địch, nhất định phải báo thù cho ta." Mi-ha-lộ "tử trận" trước trận chiến đặt hết hy vọng vào thú cưng của mình, so với cô, nó thích hợp với việc ăn thịt hơn (tất nhiên rồi).

"Gào!" Thái Địch khí thế hung hăng nhìn xung quanh, những người bên cạnh sớm đã bỏ cuộc hết rồi.

Trên khán đài, cũng không ít người phát hiện ra sự tồn tại của Thái Địch, bắt đầu bàn tán xôn xao.

"Đó chẳng phải là một con ma thú sao, sao cũng có thể tham gia cuộc thi."

"Hình như không quy định ma thú không được tham gia cuộc thi, hôm qua giành hạng ba trong cuộc đua bền bỉ một ngàn cây số chẳng phải là một con tinh tinh sao."

"Nhưng nó sẽ không mất kiểm soát mà ăn thịt người chứ?"

"Đã là Chí Cao Thần Giáo công nhận tư cách thi đấu của nó, chắc là sẽ không tập kích người đâu."

"Như vậy chẳng phải bằng giao chiến thắng cho nó sao, có ai có thể ăn hơn cả ma thú được chứ."

"Cái đó thì chưa chắc, nhìn kìa, mấy chiến sĩ Thú Nhân đằng kia đang dán mắt vào nó đấy. Các cuộc thi qua các đời đa số đều là tộc Thú Nhân giành quán quân, không biết năm nay có thay đổi gì không."

"Ngay cả Yêu Tinh cũng tới tham gia cuộc thi ăn thịt, còn gì là không thể nữa."

Ngay cả Thái Địch cũng đi tham gia thi đấu sao, Ulysse ngạc nhiên nhìn bóng dáng to lớn đen trắng đang ngồi cạnh Mi-ha-lộ. Dạo gần đây Thái Địch có vẻ rất thích bám theo anh, không chỉ là khi mặc Đại Địa Ma Hùng khải giáp, mà ngay cả bình thường cũng thân thiết hơn nhiều, xem ra là thực sự nhận ra anh rồi.

"Mười, chín, tám, bảy..." trên ban giám khảo đã truyền đến âm thanh đếm ngược của cuộc thi, một vài thí sinh vẫn chưa ăn xong lập tức tăng nhanh tốc độ tiêu diệt bít tết, nhân tiện lại xuất hiện thêm vài kẻ xui xẻo bị thức ăn làm nghẹn.

"Sáu, năm, bốn, ba, hai, một, vòng sơ loại kết thúc. Người không thể ăn hết sáu miếng bít tết, tự động mất tư cách thi đấu, những người còn lại, có thể tới tham gia cuộc thi chính thức tổ chức vào buổi chiều. Xin quý vị yên tâm, các đầu bếp danh tiếng từ khắp nơi trên đại lục đã chuẩn bị đầy đủ trước một tuần. Dưới sự hỗ trợ của Ma Đạo Sĩ Công Hội, hơn một ngàn loại mỹ thực đang chờ đợi mọi người thưởng thức!" Theo âm thanh tuyên bố truyền đến từ ban giám khảo, vòng sơ loại của Hoàng Đế Bụng Bự cuối cùng đã kết thúc.

"Chết tiệt, chỉ còn thiếu một chút xíu nữa thôi, không thể cho thêm một phút nữa sao!"

"Thật đáng tiếc, lần sau tới vậy."

"A! Mỹ thực toàn đại lục tùy ý chọn, cơ hội không mất tiền đấy, chỉ thiếu một chút xíu nữa thôi!"

Đây là tiếng than khóc của những kẻ thất bại, đối lập với nó, là tiếng hoan hô của những người chiến thắng.

"Tốt quá rồi, năm nay cuối cùng cũng vượt qua vòng sơ loại, quả nhiên nhịn đói bốn ngày chỉ uống nước là lựa chọn chính xác."

"Ực! Không nhịn được nữa, thật muốn bắt đầu ngay lập tức."

"Ư ực, cá chép nướng, cá chép nướng, cá chép nướng vạn tuế!"

"Gào! Gào! Gào!"

... Trong Sứ Đồ Chi Đoàn, cũng tràn ngập bầu không khí vui vẻ.

"Mina, chúc mừng cô vượt qua vòng sơ loại."

"Thái Địch, làm tốt lắm, cứ thế này một hơi giành lấy ưu thắng! Phiếu miễn phí thực phẩm một năm đang chờ chúng ta đấy!"