Sau khi vòng sơ loại náo nhiệt trôi qua, số lượng hơn ba mươi ngàn thí sinh ban đầu đã giảm mạnh xuống còn chưa tới một ngàn người. Trong số tám chín trăm người còn sót lại này, quá nửa là các chiến binh thú nhân vạm vỡ, một phần nhỏ là nhân loại, còn lại là số ít các chủng tộc khác, ví dụ như vài tiên tộc ăn thịt và một vị Đại Địa Hùng Vương nào đó.
Thực tế mà nói, đây vốn là một cuộc thi mà ai cảm thấy thú vị đều có thể tham gia. Những người bị loại phần lớn chỉ đến góp vui, sau khi nếm thử qua hai miếng bít tết thì tự động rút lui. Hơn một ngàn người còn trụ lại này mới là những kẻ thực sự muốn tranh tài tại cuộc thi lần này.
Do sự khác biệt về thể chất, các cuộc thi kiểu này trong những lễ hội trước đây đều do các chiến binh thú nhân giành thắng lợi cuối cùng. So với nhân loại, khẩu vị của họ lớn hơn nhiều, thậm chí còn có kẻ học theo lối của con người, nhịn đói mấy ngày rồi mới tới đây ăn uống thỏa thuê.
Ba miếng bít tết bò chỉ là món khai vị đối với đám chiến binh thú nhân vốn đã sớm đỏ mắt vì thèm khát. Thứ họ mong chờ là đại tiệc thực sự, một bữa đại tiệc mỹ vị khiến họ cả đời không thể quên.
Lúc này, khu vực thi đấu khổng lồ đã bị một tầng ma pháp hắc ám bao phủ. Không nhìn thấy bên trong, nhưng từ hương thơm ngày càng nồng đậm lan tỏa trong không khí, có thể thấy những mỹ thực được chuẩn bị riêng cho cuộc thi lần này đã bắt đầu được dọn lên bàn.
Dù cuộc thi vẫn chưa bắt đầu, nhưng hương thơm của thức ăn truyền ra từ sau bức màn đen đã khiến không ít chiến binh thú nhân chảy nước miếng ròng ròng. Nếu không có các kỵ sĩ của giáo hội Chí Cao Thần đứng đây giám sát, có khi đã có kẻ nhịn không được mà lao thẳng vào trong.
"Ưm, mùi thơm quá, hôm nay lại có thể ăn một bữa no nê rồi." Mina đeo chiếc mỏ neo trên lưng khịt khịt cái mũi nhỏ nhắn xinh xắn, để lộ nụ cười thỏa mãn.
"Thái Địch, nhất định phải cố lên đấy!" Mi-ha-lộ đang cổ vũ cho thú cưng của mình, hy vọng nó có thể giúp cô giành lấy chức vô địch lần này.
"Cha, chỉ đơn thuần là ăn uống thôi mà lại vui vẻ đến thế sao?" Helen ngồi phía bên tay phải Ulysse, có chút lạ lẫm nhìn đám thí sinh đang tràn đầy kỳ vọng trước mặt. Hầu như ai nấy đều vẻ mặt hào hứng, như thể đã giành được chiến thắng vậy.
"Ta nghĩ, có lẽ họ cảm thấy hưng phấn vì được thỏa mãn. Chỉ cần vượt qua vòng sơ loại là có thể tùy ý thưởng thức mỹ thực từ khắp đại lục rồi. Với nhiều người, vô địch hay không đã không còn quan trọng nữa." Ulysse xoa đầu Helen, mỉm cười trả lời.
Thời gian là buổi chiều, sau khi trải qua vòng sơ loại vào buổi sáng, các thí sinh còn lại càng ngày càng mong đợi chung kết đến gần. Theo thời gian trôi qua, hương thơm trong không khí càng thêm nồng đượm, đó là mùi vị của những món ngon do các đầu bếp được chiêu mộ từ khắp đại lục chế biến công phu. Hầu hết mọi người chỉ cần ngửi thấy mùi thôi là bụng đã "ục! ục!" kêu gào, thậm chí ngay cả những thí sinh vừa bị sáu miếng bít tết làm cho no đến chết đi sống lại cũng lộ vẻ thèm thuồng.
Đây là sự cám dỗ mà con người không thể chối từ, đặc biệt là những thí sinh đã bị loại ở cuối cuộc thi, ai nấy đều vô cùng chán nản. Giá như lúc đó họ cố gắng thêm một chút, có lẽ đã có thể tận hưởng bữa tiệc sắp tới rồi.
Mặt trời dần ngả về tây, khoảng chừng ba giờ chiều, lá cờ bắt đầu cuộc thi cuối cùng cũng được giương lên trên khán đài giám khảo.
"Oa!" một tiếng, đám đông chờ đợi đã lâu lập tức bùng nổ, tất cả mọi người đều dồn ánh mắt về khu vực thi đấu.
"Bắt đầu rồi, bắt đầu rồi!"
"Cuối cùng cũng được nhìn thấy đại tiệc trong truyền thuyết rồi!"
"Mau nhìn kìa, nhìn kìa, ma pháp màu đen kia đang biến mất!"
"Đáng ghét, chỉ thiếu chút xíu nữa thôi là có tư cách rồi, lần sau nhất định phải lọt vào!" Đây là một trong những kẻ xui xẻo, vừa rồi ở cuối cuộc thi hắn bị nghẹn, chỉ thiếu một miếng nhỏ nữa là ăn xong.
"Oa, nhiều thức ăn quá đi!"
Khoảnh khắc này, toàn bộ khu vực thi đấu rơi vào một sự cuồng nhiệt nhất định. Sự cám dỗ từ thức ăn không phân biệt chủng tộc, dù chỉ là đứng nhìn thôi cũng đủ khiến máu huyết nhiều người sôi trào.
Ma pháp hắc ám che khuất tầm nhìn của mọi người từ từ tan đi. Không biết từ lúc nào, trên khu vực thi đấu khổng lồ đã bày sẵn từng chiếc bàn dài khoảng mười mét, trên bàn là tất cả những mỹ thực mà bạn có thể tưởng tượng ra.
Bánh mì lúa mạch nướng thơm lừng, giòn rụm được phết bơ tỏa ra ánh sáng hấp dẫn dưới ánh mặt trời, cái nào cái nấy to như quả bóng đá, tròn ủng, khiến người ta nhịn không được muốn cắn một miếng.
Bàn chân gấu vốn hiếm gặp thường ngày nay chất thành đống trên bàn dài, mỗi chiếc đều được chưng chín bóng bẩy, còn đang bốc khói nghi ngút, hương thơm nồng đậm khiến không ít người chảy nước miếng.
Từng bát canh đủ màu sắc được bày biện ngay ngắn trên mặt bàn, nước canh trong veo hay trắng đục lặng lẽ chờ đợi mọi người thưởng thức.
Bánh kem, bánh trứng giòn, bánh cá taiyaki (món yêu thích của một ai đó), các loại điểm tâm cũng không hề kém cạnh, tùy ý cho người ta thưởng thức.
Táo, chuối, mận, nho, trái cây của các mùa khác nhau trên đại lục đều có thể tìm thấy ở đây, nếu không nhờ sức mạnh ma pháp thì không thể nào thấy được cảnh tượng này.
Rượu vang, bia, rượu Tequila, rượu Absinthe, các loại rượu khiến người ta hoa mắt chóng mặt, vài chiến binh thú nhân mê rượu đã sớm xoa tay chuẩn bị lát nữa ôm thùng rượu mà uống cho đã đời.
Còn về gà nướng, vịt nướng, xúc xích đặc chế, thịt hun khói, bò nướng... chỉ cần là mỹ thực bạn nghĩ ra được, ở đây đều có, thậm chí cả những món ăn chay mà tiên tộc ưa chuộng cũng được cung cấp dồi dào.
Đây là tập hợp những món ngon của đại lục, đủ mọi loại hình, đủ mọi hương vị cứ thế phơi bày trần trụi trước mắt tất cả thí sinh, mặc sức cho họ thưởng thức.
"Gào! Gào! Gào!" vài chiến binh thú nhân tộc sói trực tiếp tái hiện truyền thuyết sói đói ngay trước mặt mọi người, bò bằng bốn chân lao về phía đại dương mỹ thực. Các thí sinh còn lại cũng không hề kém cạnh, tất cả đều hăm hở lao vào những khoảng trống giữa các bàn dài, bắt đầu ăn uống điên cuồng.
"Thái Địch, lên đi!" Mi-ha-lộ dùng sức vẫy một lá cờ lớn, trên đó viết khẩu hiệu "Thái Địch cố lên".
"Hống!" Thái Địch nhận được lệnh của Mi-ha-lộ, khí thế hung hăng lao vào sân đấu, mục tiêu của nó là... đống mật ong bên cạnh trái cây!
"Không phải, nhầm rồi, Thái Địch ơi, chỉ ăn mật ong không thể nào giành được quán quân đâu." Mi-ha-lộ hét lên (luật thi đấu, mỗi loại thức ăn và đồ uống đều có số điểm nhất định, ai ăn nhiều nhất người đó là quán quân. Các loại thức ăn có hàm lượng calo và chất béo cao như thịt bò nướng, thịt cừu thì điểm cũng cao hơn, còn trái cây thì điểm thấp hơn).
"Hù! Hù!" Thái Địch đang dùng móng vuốt quệt mật ong đưa vào miệng một cách ngon lành, rõ ràng đã không còn nghe thấy tiếng của Mi-ha-lộ nữa. Trong rừng rậm, mật ong cũng là món ăn hiếm có, tuy Đại Địa Hùng Vương không sợ ong chích, nhưng mật ong thật sự quá khan hiếm, mỗi lần chỉ có thể nếm một chút, đúng là chuyện hành hạ người khác. Lần này có thể ăn một cách thoải mái, đúng là cơ hội ngàn năm có một.
Vài chiến binh thú nhân vạm vỡ phát hiện lựa chọn của Thái Địch thì rõ ràng đã thở phào nhẹ nhõm. Nói thật, đối với việc Thái Địch tham gia thi đấu, bọn họ vẫn có chút lo lắng. Trong cuộc thi này, kẻ có thể đe dọa bọn họ chắc cũng chỉ có con Đại Địa Hùng Vương lặn lội tới báo danh này thôi.
"Hóa ra là con gấu thích ăn mật ong, xem ra mối đe dọa lớn nhất đã không còn nữa rồi."
"Nào, chúng ta hợp lực tiêu diệt con bò nướng này đi, điểm số khi ăn một con bò nướng là rất cao đấy."
"Này, khiêng một thùng bia lại đây, không uống một trận cho đã thì có lỗi với bản thân quá!"
"Chúng ta chơi oẳn tù tì đi!"
"Ư ử, hạnh phúc quá." A Du nhìn đống bánh cá taiyaki nóng hổi trước mắt, đây chính là cảnh tượng mà cô đã mơ ước vô số lần. Bây giờ, giấc mơ cuối cùng đã thành hiện thực.
"A ư." Sau khi cố sức cắn một miếng bánh cá taiyaki, trên mặt A Du lộ ra vẻ hạnh phúc vô cùng. Bất kể là độ nóng hay vị ngọt, những chiếc bánh cá này đều không thể chê vào đâu được, tuyệt đối là tác phẩm hoàn hảo đã gửi gắm hết tâm huyết của người làm ra nó. Có thể ăn được món bánh cá ngon như vậy, dù có gian lận một chút cũng đáng.
"Hừ! Hừ! Hải tặc là lợi hại nhất, hải tặc là tự do nhất, chúa tể của biển khơi..." Mina ngân nga giai điệu nhỏ, vì lựa chọn lần này quá nhiều, đến cả cô cũng có chút do dự.
Rốt cuộc nên bắt đầu từ món nào đây? Con bò nướng kia cũng được, khẩu phần đủ nhiều, gia vị cũng tẩm ướp rất tốt, vừa vặn là lúc nướng ngoài giòn trong mềm, để thêm chút nữa là hơi quá lửa rồi.
Nhưng mà, con cá nướng khổng lồ đằng kia cũng không tệ, đó chắc là cá răng to dưới biển. Răng rất sắc, thịt cũng rất tươi ngon, vì số lượng khan hiếm nên ngay cả kẻ thường xuyên dạo chơi dưới biển như cô cũng chỉ mới ăn vài lần.
Đúng rồi, còn con voi ma mút kho đằng kia nữa, đây là món mà cô chưa từng ăn qua, không nếm thử thì thật là đáng tiếc.
Trong lúc suy nghĩ về món đầu tiên ra tay, Mina cũng không nhàn rỗi. Vài con gà nướng làm món khai vị đã bị cô dễ dàng tiêu diệt, tiện thể sau lưng còn buộc thêm vài thùng rượu lớn, đây là đồ uống cô chuẩn bị sẵn cho mình.
Có rồi, quyết định là món này! Sau khi đi đến góc phải nhất của hội trường, mắt Mina sáng lên. Đây chính là mỹ thực siêu hiếm, vậy mà không ai phát hiện ra, thật là đáng tiếc. Thời gian thuộc về Mina, từ khoảnh khắc này, chính thức bắt đầu.
