Buổi sáng ngày thứ ba của lễ hội, mặt trời đã treo cao trên đỉnh đầu. Xung quanh khu vực diễn ra lễ hội, có hơn mười loại hoạt động đang đồng loạt diễn ra. Trong đó có các vở kịch được giới quý tộc ưa chuộng, có cuộc thi ẩm thực mà tầng lớp bình dân yêu thích, và cả những màn biểu diễn thể hình thu hút các chiến binh thú nhân. Về cơ bản, bất cứ ai cũng có thể tìm thấy hoạt động mình yêu thích. Có thể nói, đây là ngày có số lượng người tham gia và các cuộc thi diễn ra nhiều nhất.

Bên trong lễ đường phía Đông, Rasputin đang chờ đợi đến lượt mình lên sân khấu. Cô tham gia đại hội biện luận ma pháp với chủ đề "Cách thức kết hợp sử dụng ma pháp hệ Thủy và hệ Lôi". Đây là một đề tài vô cùng uyên thâm. Trên thực tế, người sở hữu thiên phú cả hệ Thủy và hệ Lôi cùng lúc là rất hiếm, đặc biệt là thiên phú hệ Lôi với lực công phá mạnh mẽ, cứ một trăm ma đạo sĩ chưa chắc đã tìm được một người.

Mặc dù không phải cứ không có thiên phú là không thể tu luyện ma pháp hệ này, nhưng độ khó khi tu luyện sẽ tăng lên gấp mười lần trở lên. Hơn nữa, ngoài các hệ nguyên tố cơ bản, những hệ khác bắt buộc phải có thiên phú tương ứng.

Rasputin trước khi đạt đến cấp bảy là một ma đạo sĩ tam hệ Phong, Lôi, Hỏa, nghĩa là cô có thể sử dụng thành thạo ma pháp của ba hệ này. Nhưng với hệ Thủy và hệ Thổ, cô lại không quá tinh thông. Tuy rằng cũng có thể sử dụng vài ma pháp nhỏ cấp một, cấp hai, nhưng với những ma pháp cấp cao hơn thì hoàn toàn không cảm nhận được gì. Còn về hệ Quang và hệ Ám, cô căn bản không thể sử dụng, ngay cả khi đã là cường giả cấp bảy như hiện tại, cô vẫn không dùng được.

Tuy nhiên, không sử dụng được không có nghĩa là cô không biết kiến thức về phương diện này. Đề tài biện luận hôm nay là "Cách thức kết hợp sử dụng ma pháp hệ Thủy và hệ Lôi", chứ không phải hệ Quang hay hệ Ám mà cô không sở trường. Vì vậy, cô đã đến tham dự.

Cô là một ma đạo sĩ hệ Lôi chính hiệu, từ lâu đã nghiên cứu về việc hệ Thủy có thể khuếch đại phạm vi sử dụng của ma pháp hệ Lôi. Có thể nói, với đề tài này, cô có sự tự tin nhất định.

Ngay trước khi bước lên sân khấu, Rasputin liếc nhìn vị trí khán đài. Do đây là cuộc thi về kiến thức ma pháp chuyên sâu, khán giả đến đây hầu hết là các nhà nghiên cứu ma pháp và những ma đạo sĩ nổi danh. Về cơ bản không thấy bóng dáng khán giả phổ thông nào, có thể coi đây là một cuộc thi dành cho giới tinh anh.

Không thấy bóng dáng Ulysse, mặc dù đã sớm dự đoán trước được điều này, nhưng Rasputin vẫn cảm thấy có chút thất vọng. Chuẩn bị cho cuộc thi này vất vả như vậy, trong lòng cô cũng có một chút mong đợi được thấy dáng vẻ của anh khi đến xem cô thi đấu.

Anh đúng là không hiểu tâm tư con gái chút nào. Nhưng chuyện này đã dự liệu từ trước rồi, thôi thì vẫn nên tập trung chuẩn bị cho đại hội biện luận ma pháp vậy. Không biết cuối cùng anh sẽ chọn ai, đối với anh mà nói, đây có lẽ là một sự lựa chọn rất khó khăn, dù sao thì anh cũng quá nhân từ.

Sau khi trấn an tâm trạng, Rasputin hít sâu một hơi, sắp xếp lại toàn bộ tài liệu đã chuẩn bị trong đầu. Những thí sinh thi trước đều rất xuất sắc, giải thích rất đầy đủ về mối quan hệ bổ trợ lẫn nhau giữa ma pháp hệ Thủy và hệ Lôi. May mắn thay, với tư cách là một ma đạo sĩ tam hệ có thể thực sự sử dụng ma pháp hệ Lôi cấp bảy, cô vẫn có ưu thế độc nhất vô nhị.

Bước lên bục giảng, Rasputin bắt đầu trình bày quan điểm của mình.

"Ma pháp hệ Thủy thông thường đúng là có thể gia tăng uy lực cho ma pháp hệ Lôi, nhưng điều tôi muốn chỉ ra là, hệ Lôi..."

Giọng nói khựng lại một chút, bởi vì trong tầm mắt cô, bóng dáng quen thuộc và có chút vụng về kia cuối cùng đã xuất hiện. Tuy có vẻ hơi vội vàng, nhưng xem ra vẫn kịp lúc.

"...ma pháp chưa chắc đã luôn nhận được sự hỗ trợ từ ma pháp hệ Thủy. Trong ma pháp cấp bảy 'Lôi Diệt', nếu ma pháp hệ Thủy không có cấp độ tương ứng, chỉ sẽ trở thành chướng ngại vật..."

Chỉ là một khoảnh khắc khựng lại, thậm chí chẳng có mấy người chú ý đến sự ngập ngừng nhỏ bé này. Nhưng đối với Rasputin, sự ngập ngừng này lại đại diện cho rất nhiều điều.

Anh áy náy làm một cử chỉ xin lỗi, dường như cảm thấy việc mình đến muộn là rất thất lễ.

Khóe miệng Rasputin khẽ cong lên, giọng nói khi trình bày quan điểm trở nên lưu loát hơn. Mọi thứ đều đã được chuẩn bị xong từ tối qua, những gì còn lại, chỉ là hoàn thành cuộc thi này trước mặt người quan trọng của cô mà thôi. Chiến thắng hay không đã không còn quan trọng nữa, điều cô muốn, chỉ là những kỷ niệm đẹp đẽ khi cùng trải qua khoảng thời gian này mà thôi.

"Vỗ tay! Vỗ tay!" Tiếng vỗ tay nhiệt liệt vang lên trong lễ đường, quan điểm của cô nhận được sự tán đồng của đa số mọi người. Người đã đích thân thực nghiệm ma pháp cấp bảy như cô, rõ ràng ở một đẳng cấp cao hơn hẳn so với vài thí sinh chỉ dựa vào suy luận từ kiến thức trong sách vở.

Anh cũng đang vỗ tay, có lẽ anh hoàn toàn không hiểu những thứ này, dù sao thì sở trường của anh là sức mạnh hệ Quang và hệ Ám, không tinh thông ma pháp nguyên tố. Thế nhưng, cô vẫn cảm thấy rất vui.

Cảm ơn, Ulysse.

---❊ ❖ ❊---

Cùng thời điểm đó, tại đại sảnh phía Nam khu lễ hội, Kana đang dưới sự giúp đỡ của hai Hải Đức Lạp mà xử lý đủ loại nguyên liệu nấu ăn.

"Meo, Hải Đức Lạp, cắt cái đó thành một trăm miếng."

"Còn nữa, giã nát cái đó. Meo, là giã nát, không phải đập nát!"

"Biết rồi, thật là, sao cứ coi người ta như hầu gái mà sai bảo mãi thế." Các Hải Đức Lạp có chút không tình nguyện thực hiện mệnh lệnh của Kana.

"Ngươi bây giờ chính là hầu gái meo! Là mệnh lệnh của Sa Da." Kana cười láu lỉnh, chiếc đuôi mèo sau lưng đung đưa theo động tác của cô.

"Tại sao ta cũng phải đến giúp chứ?" Angela nghiến răng, giận dữ băm một tảng thịt bò thành chín chín tám mươi mốt miếng, vốn là một nàng công chúa, trước đây cô chưa từng vào bếp bao giờ.

"Không được nổi nóng, chủ nhân đang nhìn kìa meo." Kana chỉ tay về phía Ulysse đang ngồi trên khán đài.

"Ta quản anh ta... thôi bỏ đi." Nhớ lại mấy lần thất thố của mình, mặt Angela hơi đỏ lên, liếc nhìn khán đài nơi Ulysse ngồi một cái, rồi bắt đầu tiếp tục thái thịt.

"..." Sa Da nghi hoặc nhìn Ulysse đang ngồi trên khán đài, dáng vẻ có chút kỳ lạ.

---❊ ❖ ❊---

Vẫn là cùng thời điểm đó, tại phòng hòa nhạc phía Tây khu lễ hội, Tina đang khẽ khàng gảy những phím đàn Mộng Huyễn Lam của mình, tấu lên một khúc nhạc về đại dương.

Khởi đầu là những nốt nhạc êm dịu phẳng lặng, tựa như có thể nghe thấy tiếng gió thổi qua những con sóng, hải âu tự do bay lượn trên bầu trời, những chú cua vụng về đi ngang trên bãi cát.

Dần dần, tiết tấu nhanh dần lên, giống như bầu trời mùa hạ đang tối sầm lại, cảm giác áp lực trước cơn bão ập đến bao trùm khắp đại sảnh, nhịp tim của mọi người cũng theo đó mà đập nhanh hơn.

Một chuỗi âm thanh dây đàn dồn dập lướt qua không trung, tiết tấu và tốc độ tăng lên điên cuồng, giống như một cơn cuồng phong sắp ập tới, mọi người thậm chí có thể nghe thấy cả tiếng sấm sét chân thực. Theo sự tăng lên của tiết tấu, cảm xúc của khán giả phía dưới cũng dâng trào, căng thẳng, giống như một sự cuồng nhiệt bị kìm nén từ lâu sắp bùng nổ, khiến người ta không thể ngồi yên.

Tiết tấu của âm nhạc lại tăng tốc một lần nữa, đây không còn đơn thuần là tiếng đàn hạc nữa. Bên cạnh Tina, vang lên tiếng bão tố chân thực, đó là âm thanh phát ra từ sợi dây chuyền màu xanh trên cổ cô. Dưới sự đệm đàn của đàn hạc, âm thanh này càng trở nên hùng vĩ và khoáng đạt hơn.

Như cuồng phong lay chuyển đại thụ, như sóng biển nuốt chửng rạn san hô, như sấm sét xé toạc bầu trời, âm thanh chấn động vô song quét qua toàn bộ phòng hòa nhạc. Ngay cả khi không có ma pháp thôi miên, sức lan tỏa của bản thân loại âm nhạc này cũng đủ khiến người ta phát cuồng.

Mặc dù đang tấu lên thứ âm nhạc dữ dội như sóng to gió lớn, nhưng đôi mắt màu mã não của Tina vẫn luôn chăm chú nhìn về một nơi, vị trí nơi người dũng sĩ của cô đang ngồi.

Người dũng sĩ của cô vẫn luôn nhìn cô, mỉm cười, đôi môi khẽ mở, dường như đang nói điều gì đó, có phải là đang khen ngợi cô không.

---❊ ❖ ❊---

Vẫn là cùng một thời điểm, tại lễ đường phía Bắc khu lễ hội, Iphia, Helen, Fari đang chuẩn bị những khâu cuối cùng cho màn lên sân khấu sắp tới.

"Căng thẳng quá đi mất, Fari đây là lần đầu tiên tham gia loại cuộc thi này đấy." Fari mặc bộ váy công chúa đen trắng kiểm tra lại gấu váy của mình một lần nữa, sợ rằng lỡ tay làm bẩn nó. Trước mặt đại ca ca yêu quý, cô muốn thể hiện ra khía cạnh đáng yêu nhất của mình, nên cẩn thận hơn bao giờ hết.

"Nếu căng thẳng quá thì sẽ không thể biểu diễn tốt được đâu. Tuy chỉ là động tác xoay người và nghi lễ quý tộc đơn giản, nhưng nếu cử động cứng nhắc thì vẫn dễ bị trừ điểm lắm." Iphia mặc bộ váy công chúa màu trắng tinh khôi có phần bình tĩnh hơn, nhưng trong lòng cô, cô còn để tâm đến kết quả cuộc thi này hơn bất cứ ai.

Thực tế, đây cũng là lần đầu tiên cô đặc biệt mặc một bộ y phục xinh đẹp như thế này vì một người nào đó. Trước đây, cô toàn tùy ý mặc đồ mùa đông đi lại, dù sao thì cô tu luyện sức mạnh băng giá, ngay cả trong ngày nóng bức cũng thấy mát mẻ.

"Ba ba đang ở dưới đó." Trong mắt Helen đã sớm không còn bất cứ thứ gì khác. Thông qua một góc sân khấu, cô có thể nhìn thấy bóng dáng Ulysse đang ngồi vững chãi ở giữa khán đài. Anh dường như đang chăm chú nhìn lên sân khấu, có phải là đang chờ đợi màn trình diễn của họ không?

"Nhất định phải cố gắng, đại ca ca đang nhìn ở dưới, tuyệt đối không được làm anh ấy thất vọng!"

"Đó là đương nhiên rồi, nhất định phải để anh ấy thấy được nàng công chúa xinh đẹp nhất."

"Nếu ba ba vui vẻ, làm gì cũng được." Ba cô bé với tính cách khác nhau vì Ulysse mà kết hợp lại với nhau, bắt đầu chuẩn bị những khâu cuối cùng cho màn trình diễn sắp tới.

Ulysse đang ngồi ngay phía trước khán đài bên dưới sân khấu, bên cạnh anh là Kuna với sắc mặt có chút kỳ lạ. Iphia, Fari, Helen chỉ cần nhìn thấy bóng dáng anh, lập tức trở nên tự tin gấp bội.

---❊ ❖ ❊---

Sharon dịu dàng ôm lấy chủ nhân của mình, tận hưởng hơi ấm truyền đến từ cơ thể anh, đôi môi hai người dính chặt vào nhau, thân mật không sao tả xiết.