Tầng hai sòng bạc Hồng Vận, từ cửa sổ nhã sảnh đối diện cổng lớn có thể nhìn bao quát toàn bộ tình hình dưới đại sảnh. Đứng bên cửa sổ, Vân Tương chỉ tay vào bàn cược áp bảo bên dưới, nói với Nam Cung Hào phía sau: "Cái trò áp bảo này có một sơ hở rất rõ ràng, cho nên xuất thiên gian lận chẳng khó khăn gì. Mấy kẻ kia cũng đang làm đúng như vậy." Vân Tương chỉ vào một con bạc kín đáo ngồi trước cửa "Xuân", "Để ý tên trung niên áo xanh kia kìa, nhất là cách hắn đặt cược, hắn chính là mấu chốt của cả ván này."

Nam Cung Hào nhìn kỹ hồi lâu, chỉ thấy con bạc kia dường như cũng thua không ít, cách đặt cược của hắn chẳng có quy luật nào, mà ngoài việc hạ tiền cược thì hắn cũng không hề có động tác thừa thãi, so với các con bạc khác thật sự chẳng có gì khác biệt. Nam Cung Hào nghi hoặc gãi đầu, bán tín bán nghi hỏi: "Hắn có vấn đề gì?"

Vân Tương cười nói: "Nếu ngươi liên kết số tiền hắn đặt cược với những quân bài mở ra, thì có thể nhìn ra manh mối." Nam Cung Hào lại quan sát thêm một lát, ngập ngừng bảo: "Số thẻ cược hắn đặt, dường như có quan hệ với quân bài mở ra!"

"Không sai!" Vân Tương khẽ gật đầu, "Hắn mỗi lần đặt cược đều không giống nhau, nhưng chỉ đặt từ một đến bốn thẻ cược. Khi hắn đặt một thẻ, ván sau bài sẽ mở ra 'Xuân'; đặt hai thẻ, ván sau sẽ mở ra 'Hạ'; đặt ba thẻ, liền mở ra 'Thu'; đặt bốn thẻ thì mở ra 'Đông'! Ba tên đồng bọn thắng tiền kia chỉ cần nhìn thẻ cược của hắn là biết trước ván sau sẽ mở ra quân bài gì, bèn nhanh tay chiếm lấy cửa đó, lại còn tăng tiền cược lên gần sát mức tối đa, các con bạc khác chỉ đành đặt vào những cửa còn lại. Cứ thế, tiền cược đều bị dồn vào ba cửa chắc chắn thua, nhà cái ăn của con bạc bồi thường cho đồng bọn. Nhà cái nhìn qua thì không thắng tiền, nhưng tiền trên bàn bạc rốt cuộc đều chảy cả vào túi mấy tên đồng bọn kia."

"Nhưng nhà cái ở gian phòng khác, không thấy được tình hình trên bàn cược, gã làm sao biết phải mở ra quân bài nào?" Nam Cung Hào nghi hoặc hỏi, lời vừa dứt, gã lập tức bừng tỉnh đại ngộ, đập tay một cái thật mạnh, "Bọn chúng mua chuộc tên tiểu nhị chạy việc giúp nhà cái, để gã đem số thẻ cược chỉ huy bên ngoài báo cho nhà cái biết, cứ thế khéo léo hoàn thành việc thông đồng trong ngoài!" Vân Tương cười gật đầu.

"Mẹ kiếp, dám giở trò trong sòng bạc của lão tử!" Trong mắt Nam Cung Hào bùng lên ngọn lửa giận dữ rợn người, gã vẫy tay gọi thuộc hạ, chẳng mấy chốc, mấy tên con bạc gian lận cùng gã tiểu nhị chạy việc đều bị đám tay đấm của sòng bạc cưỡng chế lôi lên. Nam Cung Hào nhìn chằm chằm vào tên tiểu nhị sòng bạc, lạnh lùng nói: "Ngươi cấu kết với giặc ngoài, theo quy củ phải xử trí thế nào? Tự nói đi!" Gã tiểu nhị mềm nhũn hai chân quỳ sụp xuống đất, sợ hãi mất vía vừa khóc vừa lạy: "Ông chủ tha mạng, tiểu nhân không dám nữa đâu!"

Nam Cung Hào hừ lạnh một tiếng: "Chỉ cần ngươi làm chứng vạch mặt mấy tên thiên môn này, ta có thể tha cho ngươi một mạng!" Gã tiểu nhị không chút do dự dập đầu lia lịa: "Tôi nguyện làm chứng! Tiểu nhân nguyện ý làm chứng!" Nam Cung Hào quay sang mấy tên thiên môn, cười gằn: "Các ngươi muốn ta báo quan, hay là xử theo quy củ giang hồ?"

Mấy tên thiên môn đưa mắt nhìn nhau, bọn chúng thừa hiểu với thế lực của Nam Cung Hào ở đất Hàng Châu, dù có đày đọa cho chết trong lao cũng chẳng phải chuyện khó. Mấy tên trao đổi ánh mắt, đồng loạt gật đầu: "Chúng tôi nguyện theo quy củ giang hồ. Đưa đao tới!"

Vân Tương định mở miệng xin tha cho mấy tên thiên môn, lại bị Nam Cung Hào giơ tay ngăn lại, chỉ nghe gã lạnh lùng nói: "Vân công tử, nể mặt ngươi ta đã rất nhân từ với bọn chúng rồi, nếu là ngày trước, ít nhất cũng phải phế đi cặp mắt của bọn chúng!"

Một tên tay đấm sòng bạc đưa dao găm cho bọn chúng, mấy tên thiên môn không chút chần chừ, tay vung đao hạ, từng người lần lượt tự chặt đứt một ngón tay của mình. Dù đau đớn đến mặt mày trắng bệch, bọn chúng vẫn cắn răng không rên lấy một tiếng. Có lẽ ngay từ khi dấn thân vào con đường thiên môn này, bọn chúng đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho ngày hôm nay.

"Tốt lắm!" Nam Cung Hào thản nhiên gật đầu, "Để lại số tiền thắng được rồi cút đi, đừng để ta thấy các ngươi ở thành Hàng Châu lần nữa!"

Sau khi mấy tên thiên môn dìu nhau rời đi, Nam Cung Hào chuyển ánh mắt sang gã tiểu nhị đang quỳ: "Ta ghét nhất loại tiểu nhân ăn cây táo rào cây sung như ngươi, tuy ta đã hứa tha mạng, nhưng ít nhất cũng phải lấy đi đôi mắt này mới hả được mối hận trong lòng ta!" Lời còn chưa dứt, Nam Cung Hào đã ra tay như chớp giật, một chiêu Nhị Long Hí Châu, móc phăng hai con mắt của gã tiểu nhị ra ngoài. Giữa tiếng thét thảm thiết của tên tiểu nhị, gã thản nhiên lau sạch vết máu trên ngón tay, quay sang cười với Vân Tương bên cạnh: "Lần này nhờ có Vân công tử giúp đỡ, ta phải cảm ơn ngươi đàng hoàng mới được." Nói đoạn, gã rút ra vài tờ từ xấp ngân phiếu mà mấy tên thiên môn bỏ lại, nhét chặt vào tay Vân Tương: "Năm ngàn lượng bạc này là ta mời Vân công tử uống trà. Phía Mạc gia, ta sẽ có hậu tạ riêng."

Vân Tương lòng có chút không đành nhìn gã tiểu nhị bị lôi ra ngoài, dáng vẻ rầu rĩ xua tay: "Nam Cung lão bản không cần khách sáo." Đang định cáo từ thì Nam Cung Hào chợt nhìn thấy Trương Kính Chi đứng bên cạnh, nhớ lại lời bẩm báo ban nãy, vội hỏi: "Vừa rồi ngươi bảo câu được một con cá lớn, rốt cuộc là chuyện thế nào?"

Trương Kính Chi vội tiến lên kể lại việc chiều nay kết giao với Trương công tử và kế hoạch cùng khai quật lăng mộ Bát Tư Ba, cuối cùng đắc ý cười nói: "Trương công tử đã đồng ý bỏ ra một vạn lượng bạc mua lại mảnh đất hoang có lăng mộ, chỉ cần đợi thêm mấy ngày để hắn gom đủ bạc."

Nam Cung Hào tuy xuất thân thế gia, nhưng dưới trướng không thiếu những kẻ thuộc hạng tam giáo cửu lưu như Trương Kính Chi. Gã không hề gò bó bọn họ, thậm chí có lúc còn ngầm ủng hộ. Nghe Trương Kính Chi kể xong, gã không khỏi có chút kinh ngạc: "Cái trò lừa kho báu cổ lỗ sĩ, hạ đẳng bậc này của ngươi mà cũng có người tin sao? Ta thấy khéo người ta đang muốn phản thiên gài bẫy ngược lại ngươi đấy?"

Trương Kính Chi vội nói: "Tên Trương công tử kia là một tên bị thịt, chỉ cậy vào quyền thế của ông già mà ăn chơi trác táng, làm sao biết được ngóc ngách chốn giang hồ? Đúng là cái thứ bị người ta bán đi còn hớn hở đếm tiền giúp."

"Nghe ngươi nói thế, ta lại thật sự muốn gặp vị Trương công tử đó đấy." Nam Cung Hào cười nói, "Hắn trông thế nào? Ngày mai ta sẽ đích thân đến Nhã Phong Lâu gặp hắn một phen." — "Trông thì một biểu nhân tài, đặc biệt là tiểu tức phụ của hắn, đúng là tuyệt sắc nhân gian." Trương Kính Chi nói đến đây chợt nhớ ra điều gì, vội lấy tay khoa khua bên má mình, "Dưới tóc mai của Trương công tử có một vết sẹo, rất dễ nhận ra."

Vân Tương vốn đang định cáo từ, nghe Trương Kính Chi miêu tả liền lập tức đoán ra "Trương công tử" là ai, không khỏi dâng lên niềm tò mò về việc nàng lại mắc bẫy lừa này.

Sau khi từ biệt Nam Cung Hào rời khỏi sòng bạc Hồng Vận, Kim Bưu hứng khởi hỏi: "Công tử, ngày mai chúng ta đi đâu chơi?" Vân Tương ngoảnh nhìn về hướng Nhã Phong Lâu, khẽ đáp: "Nhã Phong Lâu." Kim Bưu nghi hoặc nhìn tòa lầu cao mờ ảo phía xa: "Chúng ta đến đó làm gì?" — "Gặp một người bạn cũ!" Vân Tương dứt lời, cất bước tiến vào màn đêm.