Thư Á Nam cùng Minh Châu trở về khách điếm, tin tức của đám phong môi cũng bay tới tấp vào phòng như những bông tuyết. Minh Châu vừa thấy có nhiều mẩu giấy và thư từ như vậy, không khỏi rên rỉ: "Nhiều thế này, làm sao xem cho hết được?"

"Chúng ta phải thức trắng đêm xem xong, chỉ có hiểu rõ đối thủ mới có thể tìm ra cách đối phó." Thư Á Nam nói. "Sao chúng ta không tìm hiểu thêm một đối thủ khác?" Minh Châu đột nhiên hỏi, thấy Thư Á Nam vẻ mặt nghi hoặc, nàng vội đỏ mặt nói thêm, "Chính là... chính là tên tiểu lừa đảo dưới trướng Mạc gia ấy."

"Xì, ta còn chưa coi hắn là đối thủ đâu." Thư Á Nam bĩu môi chẳng thèm để tâm.

Hai canh giờ trôi qua, ngoài cửa sổ đã vang lên tiếng mõ canh hai, Thư Á Nam chỉ cảm thấy mi mắt nặng trĩu, nhìn sang Minh Châu đối diện thì thấy nàng đã gục xuống bàn ngủ say tự lúc nào. Ái ngại khoác thêm chiếc áo choàng cho Minh Châu, Thư Á Nam nhặt những mẩu giấy rơi vãi dưới đất lên cẩn thận lật xem. Đột nhiên, một mẩu tin khiến nàng chú ý, chỉ thấy trên giấy vỏn vẹn một câu: Nhận lời mời của Viên Thông chưởng môn, Lưỡng Hà Tuần phủ Triệu Phúc Quảng sẽ ngự giá Thiếu Lâm vào ngày Đạt Ma thánh tịch, tham dự đại điển tế tự.

Thư Á Nam trong lòng khẽ động, linh cảm như tia chớp bất chợt rạch ngang bầu trời đêm, không kìm được đập bàn reo lên: "Ta có cách rồi!" Minh Châu bị đánh thức, mơ mơ màng màng mở to đôi mắt: "Có cách gì cơ?"

Thư Á Nam nở nụ cười bí hiểm, giơ mẩu giấy trong tay lên: "Trời vừa sáng liền đi tìm phong môi, tìm hiểu tường tận về hành trình, tùy tùng, chỗ ở các loại của Lưỡng Hà Tuần phủ Triệu đại nhân!"

"Tìm hiểu ông ta làm gì?" Minh Châu đầy vẻ khó hiểu.

"Muội đừng hỏi nữa, mau ngủ đi, ngày mai còn rất nhiều việc phải làm!" Thư Á Nam vừa nói vừa giục Minh Châu lên giường, nhìn bầu trời đêm đen kịt ngoài cửa sổ, trong lòng nàng chỉ mong sao trời mau sáng.

Đại hội kỷ niệm Đạt Ma tổ sư đã bắt đầu được ba ngày, Vân Tương một mặt cho người theo dõi động tĩnh của Thư Á Nam, một mặt cũng đang toan tính cách đoạt bảo. Võ tăng Thiếu Lâm một ngày mười hai canh giờ đều chằm chằm trông chừng hai món thánh vật kia, cách duy nhất khả dĩ là phải tạo ra hỗn loạn trước, chỉ cần có thể phân tán sự chú ý của võ tăng Đạt Ma đường thì mới mong lấy được đồ. Thế nhưng muốn mang thánh vật ra khỏi Thiếu Lâm lại là một chuyện vô cùng khó khăn, chỉ cần phát hiện thánh vật bị mất, Thiếu Lâm chắc chắn sẽ phong tỏa sơn môn, nghiêm tra toàn bộ tân khách. Khi đó nếu tang vật còn giữ trên người thì nhất định sẽ vô cùng nguy hiểm.

Vân Tương đang ở trong phòng trầm tư suy nghĩ, liền nghe ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa dồn dập. Kim Bưu đáp lời ra mở cửa, liền thấy gã lang trung du phương lần trước vội vã bước vào. Gã là một trong những tay đắc lực dưới trướng Mạc gia, phụ trách liên lạc với Vân Tương, thế nhưng trực tiếp tới tận phòng khách tìm Vân Tương như lần này thì vẫn là lần đầu tiên. Giờ phút này, gã vốn dĩ luôn ung dung trấn định, trên mặt lại lộ vẻ hoảng hốt không thèm che giấu, chưa đợi Vân Tương mở miệng hỏi đã vội nói: "Vân công tử, hành động lần này chúng ta phải hủy bỏ thôi."

"Vì sao lại thế?" Vân Tương hơi bất ngờ. Liền nghe gã lang trung du phương hoàng sợ nói: "Chúng tôi lúc theo dõi hai ả nữ nhân kia thì phát hiện ra cũng có kẻ khác đang dòm ngó bọn họ."

"Là ai?" Vân Tương nhíu mày hỏi.

"Tổng bổ đầu Hình bộ Liễu Công Quyền!" Nhắc tới cái tên này, giọng của gã lang trung du phương cũng run rẩy theo, "Liễu Công Quyền là thiên hạ đệ nhất thần bổ, huynh đệ của chúng ta đã có không ít người sa vào tay ông ta. Mạc gia từng dặn qua, bất kể lúc nào đụng phải Liễu Công Quyền, chúng ta đều phải thoái lui tránh né. Còn nữa, công tử tuyệt đối không ngờ được thiếu nữ đi cùng Thư cô nương rốt cuộc là ai đâu!"

Vân Tương vốn đã sớm nhận thấy thân phận Minh Châu rất thần bí, xem lời ăn tiếng nói và cử chỉ hẳn là xuất thân từ chốn đại phú đại quý, không hiểu sao lại theo Thư Á Nam phiêu bạt giang hồ. Nay nghe gã lang trung du phương nói vậy, hắn vội hỏi: "Nàng là ai?"

"Là hòn ngọc quý của Phúc vương, Minh Châu quận chúa!" Gã lang trung du phương hạ thấp giọng, "Chúng tôi cũng là nghe lén bọn thị vệ vương phủ đang giám sát họ nói ra. Liễu Công Quyền nhất định là nhắm vào Minh Châu quận chúa mà tới."

Vân Tương tuy chưa từng gặp Liễu Công Quyền, nhưng cũng từng nghe qua đại danh của thiên hạ đệ nhất thần bổ. Trong lòng hắn chợt dấy lên chút lo lắng, không phải cho chính mình, mà là cho ả nữ đồng đạo kia. Đã có Minh Châu quận chúa ở bên cạnh nàng, lại thêm Liễu Công Quyền đã để mắt tới, e rằng nàng khó lòng thoát khỏi nanh vuốt của tay ưng khuyển này.

Nhìn vào cõi hư không trầm mặc hồi lâu, Vân Tương chậm rãi nói: "Ta không muốn từ bỏ, nếu Liễu Công Quyền không nhắm vào chúng ta thì không cần phải cẩn trọng quá mức như vậy."

Gã lang trung du phương sốt ruột: "Công tử chưa từng giao thiệp với Liễu Công Quyền nên không biết sự lợi hại của ông ta. Chỉ cần ông ta ở Thiếu Lâm thì tuyệt đối không ai có thể ra tay trót lọt. Tôi không thể để các huynh đệ mạo hiểm theo công tử được. Nếu công tử cứ khăng khăng, chúng tôi đành phải rút lui trước."

Vân Tương biết thiếu đi sự trợ giúp của đám lão thiên tinh ranh dưới trướng Mạc gia, cơ hội ra tay của mình lại càng ít ỏi. Trầm mặc trong giây lát, hắn đột nhiên hỏi: "Mấy ngày nay các người theo dõi hai ả kia, ngoài Liễu Công Quyền ra thì còn phát hiện gì khác không?"

Gã lang trung du phương suy nghĩ một chút rồi nhớ lại: "Bọn họ trước tiên bảo phong môi đi dò la hành trình của Lưỡng Hà Tuần phủ Triệu Phúc Quảng đại nhân, sau đó lại đi gặp một lão giả thần bí. Lão giả đó ngay sau đó đã đi tìm người liên lạc của 'Ảnh Sát đường'."

Ảnh Sát đường là tổ chức sát thủ lừng lẫy chốn giang hồ, sát thủ trong đường nhiều như mây, Vân Tương cũng từng nghe qua. Nghe gã lang trung nhắc tới Ảnh Sát đường, trong lòng hắn khẽ động, vội hỏi: "Bọn họ thăm dò hành trình gì của Triệu Tuần phủ?"

"À, Triệu đại nhân nhận lời mời của Viên Thông phương trượng, sẽ tới bái tế Đạt Ma vào ngày cuối cùng của đại hội." Gã lang trung đáp. Vân Tương nghe vậy, trong lòng bỗng sáng tỏ, vội vàng hỏi: "Ngoài điều đó ra, bọn họ còn hành động gì bất thường không?"

Gã lang trung nói: "Sau khi bọn họ đi gặp lão giả thần bí kia thì có mua một con bồ câu đưa thư ở trong huyện thành. Về sau lại đi gặp một nông phu chuyên gánh phân cho Thiếu Lâm."

"Bồ câu đưa thư? Nông phu?" Vân Tương đầy vẻ ngờ vực, phóng mắt nhìn vào cõi xa xăm trầm tư hồi lâu, trên mặt dần hiện lên một nụ cười tán thưởng, lẩm bẩm tự nói: "Cao minh! Quả nhiên cao minh! Lại bất mưu nhi hợp với ý nghĩ của ta!"

"Công tử, bỏ đi thôi, không có chúng tôi giúp đỡ, người sẽ chẳng làm nên trò trống gì đâu." Gã lang trung du phương khuyên nhủ. Vân Tương mỉm cười lắc đầu, gã lang trung thở dài bất lực, chắp tay vái chào: "Vậy được, công tử bảo trọng, chúng tôi xin phép rút lui trước."

Sau khi gã lang trung du phương rời đi, Kim Bưu bất mãn hỏi: "Nếu người của Mạc gia đã từ bỏ, công tử hà tất phải cố chấp? Thần bổ Liễu Công Quyền ở đây, chúng ta tránh mặt kẻ già đời xảo quyệt này một chút cũng đâu có sao."

Vân Tương cười lắc đầu: "Bây giờ có thêm một đối thủ nguy hiểm hơn, trái lại càng khiến người ta thấy đầy tính khiêu chiến. Huống hồ suy nghĩ của nữ tử kia lại bất mưu nhi hợp với ta, ta thực sự không hy vọng nàng công dã tràng, cho nên ta muốn ở trong bóng tối giúp nàng hoàn thành."

"Ả ta có cách đối phó với đám hòa thượng Thiếu Lâm rồi sao?" Kim Bưu có chút kinh ngạc, "Cách gì thế?"

Vân Tương cười mà không đáp, chỉ nói: "Nàng ta sẽ đợi đến ngày cuối cùng của thịnh hội mới ra tay. Trước đó, chúng ta phải gấp rút chuẩn bị vài thứ, còn phải tìm cách dẫn dụ Liễu Công Quyền rời đi."

"Chuẩn bị thứ gì?" Kim Bưu vội hỏi.

"Chúng ta phải có một con chim ưng săn được huấn luyện thuần thục," Vân Tương cười nói, "giống như loại ưng săn mà người Oirat huấn luyện vậy."

Chim ưng săn do người Oirat huấn luyện vang danh thiên hạ, không ít gia đình quyền quý ở Trung Nguyên đều lấy việc sở hữu một con chim ưng săn loại này làm niềm kiêu hãnh. Kim Bưu tuy chưa hiểu đầu đuôi nhưng vẫn lập tức gật đầu: "Tôi đi tìm ngay đây, vẫn còn mấy ngày nữa, chắc không thành vấn đề."

"Còn nữa, chúng ta phải tìm thêm vài kẻ giúp việc." Vân Tương như có điều suy nghĩ.

"Kẻ giúp việc dạng nào?" Kim Bưu ngơ ngác hỏi. Liền nghe Vân Tương cười nói: "Chính là loại giữ chữ tín, chỉ cầm tiền làm việc, tuyệt đối không bao giờ hỏi han cặn kẽ gốc rễ ngọn ngành của đám tiểu tặc giang hồ."

"Hiểu rồi!" Kim Bưu bừng tỉnh đại ngộ, "Tôi đi lo liệu ngay!"

Sau khi Kim Bưu rời đi, trong mắt Vân Tương lóe lên một vẻ hưng phấn khó tả, đó là sự phấn khích khi gặp phải thử thách. Có thể cùng lúc đối đầu với hai đối thủ cao minh, trong lòng hắn không khỏi dâng trào một thôi thúc hiếu thắng, thậm chí mơ hồ mong chờ khoảnh khắc quyết chiến mau tới.