UBER ĐẾN MẶT TRĂNG

AI MUỐN ĐẾN MẶT TRĂNG??

—Bài đăng trên Facebook của Yariv Bash, người đồng sáng lập SpaceIL

Không phải là lạc quan rằng mọi việc sẽ diễn ra.

Đó là về việc lạc quan về những gì sẽ xảy ra khi họ không làm như vậy.

—Kfir Damari, đồng sáng lập của SpaceIL

Ba tháng sau khi nhậm chức, Tổng thống John F. Kennedy hội ý với các cố vấn của ông tại Nhà Trắng. Liên Xô vừa khiến cả thế giới choáng váng khi đưa người đầu tiên vào vũ trụ. Đó là lần đầu tiên táo bạo nhất trong chuỗi không gian của Liên Xô. “Có chương trình không gian nào khác hứa hẹn mang lại kết quả ấn tượng mà chúng ta có thể giành chiến thắng không?” Kennedy hỏi.

Không chỉ có không gian đang bị đe dọa. Trong một bản ghi nhớ bí mật một tuần sau, phó tổng thống của Tổng thống Kennedy, Lyndon B. Johnson, đã viết rằng “các quốc gia khác… sẽ có xu hướng liên kết với quốc gia mà họ tin rằng sẽ dẫn đầu thế giới. Những thành tựu ấn tượng trong không gian đang ngày càng được coi là dấu hiệu chính của sự lãnh đạo thế giới.” Đưa người đàn ông thứ hai vào không gian sẽ không thể làm được điều đó. Họ phải nghĩ ra một điều gì đó táo bạo đến mức không thể tin được, đến mức không còn nghi ngờ gì nữa, ai đã chiến thắng trong cuộc đua vào không gian và nói rộng ra là ai dẫn đầu thế giới về sức mạnh đổi mới.

Năm 1961, GDP của Mỹ tính theo đô la ngày nay chưa đến 1/5 với kích thước hiện tại của nó. Chiếc máy tính hiện đại nặng 32 tấn, trị giá 66 triệu USD (theo giá đô la ngày nay) và có bộ nhớ 2 megabyte – nhỏ hơn kích thước của một bức ảnh ngày nay. Máy đánh chữ điện là công nghệ tiên tiến. Ý tưởng con người có thể đi bộ trên mặt trăng và trở về trái đất an toàn dường như là khoa học viễn tưởng. Không ai biết làm thế nào nó có thể được thực hiện. Nhưng có điều gì mà nước Mỹ không thể làm được?

Hoa Kỳ đã nổi lên từ Thế chiến II với tư cách là cường quốc kinh tế và quân sự thống trị thế giới. Nhưng đó không chỉ là sức mạnh đặc trưng của nước Mỹ trong những năm đó; đó còn là sự lạc quan, chủ nghĩa lý tưởng và niềm tin vào chính nó. Số thành viên trong các tổ chức cộng đồng tăng vọt. Đã có “sự bùng nổ trẻ em” sau Thế chiến thứ hai. Dường như có niềm tin rằng Hoa Kỳ đang hướng tới một tương lai tốt đẹp hơn, thịnh vượng hơn. Còn cách thể hiện sự hồ hởi nào của người Mỹ tốt hơn việc phóng một tên lửa lên mặt trăng?

Họ trông giống như ba chàng trai bất kỳ trong một quán bar ở Israel, đang lên kế hoạch cho công việc khởi nghiệp tiếp theo của mình. Nhưng nếu bạn có thể thấy những gì họ đang phác thảo thì đó không phải là một ứng dụng hay một tiện ích. Đó là một con tàu vũ trụ. Yariv Bash, Kfir Damari và Yonatan Winetraub—tất cả đều là kỹ sư ở độ tuổi cuối 20—hầu như không biết nhau. Họ đã cùng nhau đáp lại bảy từ mà Bash đã đăng trên Facebook vào ngày 10 tháng 11 năm 2010: “AI MUỐN ĐẾN MẶT TRĂNG??”

Trong 53 năm kể từ khi Sputnik, vệ tinh đầu tiên bay quanh trái đất, khởi động kỷ nguyên không gian, chỉ có những quốc gia lớn nhất mới đặt chân tới bề mặt mặt trăng. Liên Xô cũ đạt được cú hạ cánh mềm đầu tiên với tàu vũ trụ Luna 9 vào năm 1966. Hoa Kỳ đã thành công trong việc đưa con người đầu tiên hạ cánh xuống mặt trăng vào năm 1969. Và vào năm 2008, Ấn Độ là quốc gia tiếp theo đến được đó với một tàu thăm dò cố tình đâm vào cực nam của mặt trăng. Vào thời điểm đó, Trung Quốc đã thành công trong việc đưa tàu vũ trụ lên mặt trăng nhưng vẫn chưa đạt được thành công. một sự hạ cánh nhẹ nhàng trên bề mặt của nó.

Ba anh chàng trong quán bar dự định thêm Israel vào danh sách ngắn các quốc gia lớn này. Dự án của họ đã bắt đầu gần như suôn sẻ.

Vài ngày trước đó, Yariv Bash đang đi bộ về nhà sau nửa đêm ở Tel Aviv và nảy ra một ý tưởng. Anh ấy đang tìm kiếm một dự án đầy cảm hứng cho Mahanet, một “trại sáng tạo” kéo dài ba ngày mà anh ấy đã đồng sáng lập dành cho những người lính phục vụ trong các đơn vị tình báo và công nghệ tuyệt mật của IDF. Sự kiện diễn ra tại một căn cứ không quân trên sa mạc. Mọi người đều được khuyến khích xây dựng một cái gì đó sáng tạo. Chỉ có một điều kiện: nó phải vô dụng. Ở lần tập trung cuối cùng, một đội đã chế tạo một mô phỏng đường trượt nước và một đội khác nướng chiếc bánh pizza lớn nhất ở Trung Đông.

“Có lẽ tôi có thể được chấp thuận chế tạo một tên lửa có thể bay tới rìa vũ trụ, phóng một con tàu vũ trụ nhỏ bằng nhựa và quay video,” Bash gợi ý với một người bạn của mình vào tối hôm đó. Bạn của anh ấy nói: “Anh suy nghĩ quá nhỏ mọn. Bạn đã nghe nói về Google Lunar XPRIZE chưa?” Google đã cung cấp 20 triệu đô la cho đội đầu tiên được tài trợ bởi tư nhân để hạ cánh tàu vũ trụ lên mặt trăng, di chuyển nó năm trăm mét và gửi ảnh về trái đất. Cuộc cạnh tranh tìm cách thúc đẩy khu vực tư nhân khám phá không gian sâu, một lĩnh vực từng là lĩnh vực độc quyền của một số chương trình không gian quốc gia.

Bash và bạn của anh ấy đã tìm hiểu khắp trang web. Việc đăng ký đã được thực hiện được khoảng ba năm và sẽ kết thúc sau sáu tuần nữa, vào ngày 31 tháng 12 năm 2010. Phí đăng ký là 50.000 đô la và bạn phải gửi một kế hoạch hợp lý về cách bạn sẽ thực hiện việc đó. Bản thân dự án sẽ tiêu tốn hàng triệu đô la.

Bash đã nói với bạn mình rằng anh ấy thật điên rồ khi đề xuất đăng ký Lunar XPRIZE. Các đội tham gia cuộc thi hầu hết là các công ty lớn với ngân sách lớn. “Nhưng khi tôi đang đi bộ về nhà, tôi nghĩ thầm, nếu tôi được mời một đội Israel tham gia cuộc thi, tôi sẽ gọi đội đó là gì?” Bash sau đó đã nhớ lại. Đêm đó, anh đăng ký tên miền SpaceIL.com . (“IL” là tên viết tắt gồm hai chữ cái trên internet của “Israel.”) Anh ấy cũng đăng trên trang Facebook của mình, “Tên miền. Kiểm tra. Ứng dụng. Kiểm tra. AI MUỐN ĐẾN MẶT TRĂNG??”

Ngày hôm sau, Bash nhận được tin nhắn từ Kfir Damari, một kỹ sư đồng nghiệp mà anh đã gặp ở Mahanet. “Nếu bạn nghiêm túc, tôi sẽ tham gia,” anh viết. Bash cũng đã gửi email cho Yonatan Winetraub, một người quen làm việc trong bộ phận không gian của Israel Aerospace Industries (IAI). Ba người họ quyết định gặp nhau tại Carla Bruni, một quán bar ở Holon, một thành phố ngay phía nam Tel Aviv. Thời hạn trao giải chỉ còn vài tuần nữa.

Damari lớn lên ở Alfei Menashe, một thị trấn nhỏ dành cho tầng lớp trung lưu ở miền trung Israel. Anh ta đang học ngành kỹ thuật máy tính tại Đại học Ben-Gurion và từng phục vụ trong một trong những đơn vị tình báo tinh nhuệ của quân đội. Máy tính đã là một phần cuộc sống của anh ấy từ khi còn nhỏ; anh ấy mới sáu tuổi khi lần đầu tiên bắt đầu viết mã. “Tôi viết virus đầu tiên của mình vào năm 11 tuổi. Đó là một loại virus thực sự ngu ngốc, nhưng nó đã hoạt động”, ông nói.

Yonatan Winetraub đã bị ám ảnh bởi không gian từ khi còn nhỏ. Năm mười sáu tuổi, anh tham gia một trong những nhóm học sinh trung học đầu tiên thiết kế CubeSat - một vệ tinh chỉ có 10 cm vuông mỗi cạnh và nặng 860 gram. Khi còn học trung học, Winetraub đã xuất bản một bài báo học thuật về việc kiểm soát độ cao của vệ tinh. Sau khi thực hiện nghĩa vụ quân sự, khi làm việc tại Israel Aerospace Industries, anh đã tham gia chương trình nghiên cứu không gian chọn lọc tại Đại học Vũ trụ Quốc tế tại Trung tâm Nghiên cứu Ames của NASA. Đó là khi anh gặp Peter Diamandis, người sáng lập Quỹ XPRIZE và nghe nói về Google Lunar XPRIZE.

Cuộc thi XPRIZE đã làm anh say mê. Riêng mình, Winetraub bắt đầu nghiên cứu thiết kế cho CubeSat có thể tiếp cận bề mặt mặt trăng. “Khi tôi trở lại Israel,” Winetraub nói, “tôi đã cố gắng làm cho mọi người hào hứng với thiết kế của tôi và đi khắp nơi nói, 'Này, hãy xây dựng cái này.' Anh ấy cảm thấy sẵn sàng. Ở tuổi đôi mươi, Winetraub đã làm việc trên nửa tá vệ tinh, bao gồm cả vị trí kỹ sư trưởng hệ thống trên IAI CubeSat. Khi nhìn thấy email của Bash, anh ấy đã chớp lấy cơ hội để thực hiện kế hoạch của mình.

Trong lúc uống rượu ở Carla Bruni, ba kỹ sư đã thực hiện một số tính toán và phác thảo. Làm thế nào họ có thể lên mặt trăng nhanh nhất và rẻ nhất có thể? Họ suy đoán về khả năng tồn tại của một con tàu vũ trụ có kích thước bằng chai Coke, ngoại trừ động cơ đẩy và thùng nhiên liệu.

Họ sẽ không có ngân sách hàng tỷ đô la của một siêu cường. Họ thậm chí sẽ không có nguồn ngân sách ít ỏi của cơ quan vũ trụ quốc gia Israel hỗ trợ. Những người Israel trẻ tuổi sẽ đưa tên lửa lên mặt trăng dưới sự bảo trợ của SpaceIL, một tổ chức giáo dục phi lợi nhuận.

Thử thách đầu tiên mà ba kỹ sư trẻ phải đối mặt là tìm kiếm số tiền 50.000 USD cần thiết để đăng ký và tạo ra một thiết kế đáng tin cậy cho tàu vũ trụ, cả hai việc này đều phải được hoàn thành trước ngày 31 tháng 12. Họ hiểu rằng họ phải vượt qua bài kiểm tra trực tiếp. Ai sẽ coi trọng họ, ba người nghiệp dư không có kinh nghiệm thám hiểm không gian và không có tiền? Một vài tuần để kiếm được 50.000 đô la “không phải là chuyện nhỏ đối với những người uống quá nhiều bia và có những giấc mơ lớn,” Danny Grossman nói với tạp chí Tablet . Grossman là cựu phi công chiến đấu của Lực lượng Không quân Israel và là một trong những nhà tài trợ đầu tiên của họ.

Điều tiếp theo là một minh chứng điển hình cho cảm giác rằng phần lớn Israel đôi khi hành động như một đại gia đình - một đặc điểm khiến nước này khác biệt với các nước tiên tiến khác. Một phần lý do khiến những kỹ sư trẻ này nghĩ đến việc bắt tay vào một dự án như vậy là vì họ biết mình sẽ không đơn độc. Họ biết rằng họ có thể tiếp cận bất kỳ ai để giúp đỡ và rất có thể những người khác sẽ được truyền cảm hứng để tham gia một dự án lớn thay mặt cho đất nước của họ.

Bash nói: “Chúng tôi đã gửi email cho Isaac Ben-Israel, chủ tịch Cơ quan Vũ trụ Israel, và may mắn là ông ấy đã tham gia cuộc họp.” Ở Israel, mọi người—dù quan trọng đến đâu—sẽ phản hồi lại bất kỳ ai, ngay cả với những email ngẫu nhiên. và tin nhắn WhatsApp. Ben-Israel, một thiếu tướng đã nghỉ hưu, người từng chỉ đạo chương trình Nghiên cứu và Phát triển Quốc phòng, từng hai lần đoạt giải thưởng cao nhất của Bộ Quốc phòng, cựu thành viên Knesset và là giáo sư tại Đại học Tel Aviv. Damari nói: “Việc ba kỹ sư trẻ—một sinh viên MBA, một doanh nhân đầy tham vọng và một nhân viên cấp dưới của một công ty hàng không vũ trụ—có thể dễ dàng đạt được vị trí đứng đầu chương trình không gian là điều khó tưởng tượng ở hầu hết các quốc gia”. “Đặc biệt khi mục tiêu của chúng tôi là 'Chúng tôi muốn đưa một con tàu vũ trụ có kích thước bằng chai Coke lên mặt trăng trong hai năm.' ”

Tại cuộc họp này Bash, Damari và Winetraub bắt đầu tập trung vào một trở ngại không thể lay chuyển: địa lý. Các vệ tinh thường được phóng về phía đông để tận dụng động lượng do chuyển động quay của trái đất mang lại. Nhưng nếu bạn nhìn vào bản đồ Trung Đông, bạn sẽ thấy gần như mọi quốc gia ở phía đông Israel đều không có quan hệ ngoại giao với Israel, và hầu hết đều đang trong tình trạng chiến tranh lạnh với nhà nước Do Thái và có thể trở nên nóng nảy từ bất kỳ động thái nào. điểm chớp cháy ngẫu nhiên. Việc hạ cánh khẩn cấp hoặc thậm chí là phóng thành công và hòa bình có thể gây ra một cuộc khủng hoảng địa chính trị. Theo nhà báo Armin Rosen: “Đó là lý do tại sao Israel là quốc gia duy nhất phóng tên lửa [vệ tinh] chống lại sự quay của Trái đất”. Nhưng việc phóng ngược lại lực quay tự nhiên của trái đất đòi hỏi phải có thêm nhiên liệu, điều đó có nghĩa là tàu vũ trụ sẽ phải lớn hơn cả những gì nhóm SpaceIL đã phác thảo ở quán bar.

Trong buổi thuyết trình, Ben-Israel đã trưng dụng máy tính xách tay của Bash và tự mình lật qua các slide. “Nó sẽ không có kích thước bằng một chai Coke, nó sẽ không có giá 10 triệu đô la và sẽ không mất đến hai năm. Nó sẽ lớn hơn gấp mười lần, tốn kém gấp mười lần và sẽ mất mười năm,” ông cộc cằn nói. Ba thanh niên cho rằng anh ta sắp đuổi họ ra ngoài. Nhưng thay vào đó, anh ấy nói, “Các bạn, các bạn vẫn chưa ở đó, nhưng tôi sẵn sàng đồng hành cùng các bạn và giúp đỡ các bạn.”

Từ tiếng Do Thái mà Ben-Israel có thể đã sử dụng thay vì "các chàng trai" là hevre , một thuật ngữ có ý nghĩa hơn nhiều trong văn hóa Israel. Hevre , cái nào có cùng gốc với Haver (bạn bè) và hevra (xã hội), không dễ dịch sang tiếng Anh. Mối quan hệ của một người có thể bao gồm từ một nhóm bạn lâu năm đến một nhóm mới gặp nhau nhưng đoàn kết vì một mục đích chung. Nó đang chuyển từ “bạn” sang “chúng tôi”. Bằng cách gọi họ là hevre , Ben-Israel đang đứng về phía sứ mệnh bất khả thi của họ.

Được sự khuyến khích của Ben-Israel, trong những tuần trước thời hạn, ba người Israel cũng nhận được sự hỗ trợ của Daniel Zajfman, lúc đó là chủ tịch Viện Weizmann, một trong những tổ chức nghiên cứu khoa học hàng đầu của Israel. Một sự chứng thực quan trọng khác đến từ Arie Halsband, người đứng đầu bộ phận không gian của Israel Aerospace Industries – và sếp của Winetraub, cao hơn ông ta ba hoặc bốn cấp. Bash nói: “Arie bắt đầu hét vào mặt chúng tôi khi anh ấy nhìn thấy kế hoạch của chúng tôi. Sau đó anh ấy bình tĩnh lại và nói với họ: “Tôi có cơ sở không gian duy nhất ở Israel. Chỉ cần tôi nghĩ rằng bạn có cơ hội, tôi tin rằng tôi có nghĩa vụ phải giúp đỡ bạn ”. Nhiều năm sau, Halsband nói: “Họ không thể làm được điều đó nếu không có chúng tôi, nhưng chúng tôi sẽ không bao giờ có đủ can đảm để làm điều đó nếu không có họ”.

Đúng như điều đó đã xảy ra, Cơ quan Vũ trụ Israel đã tổ chức hội nghị thường niên chỉ một tháng sau đó, một hội nghị thu hút các đại diện cấp cao của NASA và các cơ quan vũ trụ quốc gia khác. Ben-Israel đã gọi điện cho Bash và nói rằng anh và nhóm của mình có thể có mười lăm phút trên sân khấu để thông báo về mục tiêu theo đuổi Google Lunar XPRIZE của nhóm họ. Đó là một nền tảng uy tín để khởi động dự án của họ. Sau buổi thuyết trình, có một khán giả nào đó đến gần họ và hỏi: “Bạn có cần tiền không?” Đó là Morris Kahn, một doanh nhân viễn thông và nhà đầu tư cổ phần tư nhân người Israel. Kahn, bạn của phi hành gia Apollo 11 Buzz Aldrin, rất đam mê khám phá không gian. “Hãy đến văn phòng của tôi, tôi sẽ chi 100 nghìn đô la cho dự án này,” anh ấy nói. Kahn sẽ trở thành người ủng hộ chính của SpaceIL, cuối cùng đóng góp 47 triệu USD.

Nhóm tham gia cuộc thi và dành hai năm đầu tiên để phát triển tàu vũ trụ của họ trước khi nhận ra rằng thiết kế này sẽ không hoạt động. Hai năm nữa được dành cho một thiết kế thất bại khác. Lần nào họ cũng hết tiền và phải quay lại với các nhà tài trợ, nói rằng kế hoạch của họ đã thất bại và họ cần thêm vốn. Và mỗi lần như vậy, những người ủng hộ Israel chủ chốt của họ đều đến. Mỗi thiết kế đều làm cho tàu vũ trụ lớn hơn, nặng hơn và đắt hơn. Phải đến năm 2015, họ mới có được một thiết kế thành công. Cuối cùng, đúng như Ben-Israel dự đoán, nó lớn hơn nhiều, mất gần một thập kỷ và tiêu tốn 100 triệu USD.

Scientific American , cho biết mặc dù 100 triệu USD nghe có vẻ là một con số lớn nhưng đó là một “mức giá hời” cho một sứ mệnh lên mặt trăng . “Chưa có ai từng tiếp cận bất cứ nơi nào gần đó trước đây,” ông nói. Làm thế nào SpaceIL có được mức giá thấp như vậy?

Winetraub và nhóm kỹ thuật của ông đã nghĩ ra hai cách để cắt giảm đáng kể chi phí. Đầu tiên, tàu vũ trụ phải nhỏ – nếu không phải là CubeSat thì càng nhỏ càng tốt. Thứ hai, SpaceIL sẽ phải phát triển một quỹ đạo hoàn toàn mới để tiếp cận mặt trăng.

Một trong những phần tốn kém nhất khi lên mặt trăng là phóng tàu vũ trụ. Bằng cách sử dụng tên lửa có thể tái sử dụng, SpaceX đã giảm chi phí phóng trọng tải lên vũ trụ xuống một phần nhỏ so với chi phí dành cho chương trình không gian Apollo. Nhưng chi phí cho một lần phóng SpaceX vẫn là 60 triệu USD - hoàn toàn nằm ngoài phạm vi ngân sách eo hẹp của SpaceIL.

Cách duy nhất để giảm giá phóng là chế tạo một tàu vũ trụ đủ nhỏ để chỉ là một phần trọng tải của tên lửa SpaceX, được gọi là Falcon 9. Beresheet lớn hơn nhiều so với kế hoạch ban đầu, nhưng vẫn nhỏ cho sứ mệnh mặt trăng. Toàn bộ chiếc xe, bao gồm cả chân và bình xăng, có kích thước tương đương một chiếc xe golf chạy điện. Những người sáng lập SpaceIL gọi tàu đổ bộ lên mặt trăng của họ là Beresheet , nghĩa là “Ban đầu”—những lời đầu tiên trong câu chuyện Kinh thánh về Chúa tạo ra vũ trụ. Ba thế hệ thiên niên kỷ đầy tham vọng và thế tục này coi sứ mệnh khám phá biên giới của thế giới là tương lai được kết nối với câu chuyện lớn hơn về người Do Thái và di sản Kinh thánh của họ.

Vì quá nhỏ nên Beresheet có thể chia sẻ không gian với hai vệ tinh được phóng trên cùng một tên lửa. Leah Crane, nhà báo của New Scientist , cho biết: “Đây là sứ mệnh lên mặt trăng đầu tiên sử dụng dịch vụ chia sẻ xe - giống như Uber - nhưng tôi không nghĩ đây sẽ là sứ mệnh cuối cùng” . Việc chia sẻ tên lửa đã làm giảm chi phí phóng từ 60 triệu USD xuống còn 20 triệu USD. Và ngay khi Beresheet bắt đầu chuyến đi trên tên lửa, NASA đã đi nhờ Beresheet để mua một tấm phản xạ laser nhằm giúp hướng dẫn các sứ mệnh lên mặt trăng trong tương lai. “Đây là vật thể đầu tiên mà NASA gửi lên mặt trăng trong vòng 50 năm,” Crane nói.

Việc chia sẻ buổi ra mắt đã giải quyết được một vấn đề nhưng lại tạo ra một vấn đề khác. Chiếc “Uber” mà Beresheet đang theo đuổi chỉ mới đi được một nửa chặng đường. Falcon 9 đang hướng tới việc phóng các vệ tinh vào quỹ đạo trái đất chứ không phải tàu vũ trụ lên mặt trăng. Làm thế nào Beresheet nhỏ bé có thể đi từ đó lên mặt trăng?

Falcon 9 là tên lửa hai tầng. Để lên mặt trăng, bạn cần ba giai đoạn, giống như Saturn V. Chính giai đoạn thứ ba của Saturn V đã đẩy các phi hành gia Apollo 11 từ trái đất lên mặt trăng. Tầng thứ ba tuy nhỏ nhất nhưng vẫn cao bằng một tòa nhà năm tầng. Beresheet có kích thước bằng chiếc xe golf được thả ra ngoài vũ trụ mà không mang theo gì cả. Làm sao nó có thể lên được mặt trăng nếu không có động cơ khổng lồ đẩy nó lên đó?

Về lý thuyết, có một cách để làm điều đó. Apollo 11 phóng thẳng lên mặt trăng vào năm ba ngày, ba giờ và bốn mươi chín phút. Beresheet sẽ phải bay vòng quanh trái đất theo những quỹ đạo hình elip ngày càng dài cho đến khi quỹ đạo đó chạm tới mặt trăng, mỗi lần sử dụng lực hấp dẫn của trái đất để đẩy tàu bay xa hơn vào không gian. Tuyến đường vòng quanh này cần ít nhiên liệu hơn nhiều, nhưng điều đó có nghĩa là Beresheet phải mất 41 ngày để đến được quỹ đạo mặt trăng và phải di chuyển một quãng đường dài gấp 15 lần thời gian bắn thẳng của Apollo. Không có cuộc đổ bộ lên mặt trăng nào khác được thực hiện theo cách đó.

Winetraub nói: “Nhiều chuyên gia tại NASA không tin rằng điều này có thể thực hiện được và đã nói với tôi như vậy”. Không có đội nào khác cạnh tranh cho XPRIZE chọn cách tiếp cận “súng cao su” đầy rủi ro của SpaceIL. Nhưng Winetraub nghĩ rằng các sứ mệnh trong tương lai sẽ đi theo con đường do Beresheet vạch ra . Mặc dù mất nhiều thời gian hơn nhưng việc tiết kiệm nhiên liệu đáng kể cho phép tàu vũ trụ nhỏ hơn. Nó sẽ là lựa chọn duy nhất cho các tàu vũ trụ nhỏ được phóng dưới dạng “đi chung” trên cùng một tên lửa với các vệ tinh được đưa vào quỹ đạo trái đất.

Theo cựu quản trị viên NASA Charles Bolden, một phi công thử nghiệm và phi hành gia một thời, điều quan trọng không chỉ là chi phí thấp. Ông nói: “Nếu một tổ chức tư nhân như SpaceIL có thể đưa thứ gì đó lên mặt trăng, các doanh nhân khác sẽ mơ ước được nối bước họ”. “Điều đó sẽ rất hoành tráng. Đây là một trò chơi bóng hoàn toàn mới.”

Jim Bridenstine, người sẽ kế nhiệm Bolden với tư cách là quản trị viên của NASA, đã đến thăm SpaceIL ở Israel trước vụ phóng theo kế hoạch vào mùa đông năm 2019. Bridenstine nói với ba nhà sáng lập rằng nếu họ có thể lên tới mặt trăng mà không cần hạ cánh, với số tiền 200 triệu USD—gấp đôi số tiền Beresheet có chi phí – điều đó sẽ mở ra một kỷ nguyên mới trong lĩnh vực khám phá không gian.

Nhóm SpaceIL đã không trải qua tám năm cô lập với phần còn lại của xã hội Israel. Yonatan Winetraub cho biết: “Truyền cảm hứng cho thế hệ nhà khoa học và kỹ sư tiếp theo là mục đích cốt lõi của chúng tôi. “Khi nói chuyện với các học sinh trung học, chúng tôi còn trẻ như anh trai của các em. Chúng tôi nói với họ: 'Chúng tôi đã học toán và khoa học nâng cao ở trường và chúng tôi đã trở thành một phần của cuộc đổ bộ lên mặt trăng này. Có lẽ con có thể lên mặt trăng, giải quyết vấn đề nóng lên toàn cầu, chữa bệnh ung thư hoặc bất cứ điều gì con muốn làm khi lớn lên.' ”

SpaceIL có một nhóm tình nguyện viên đến trường để dạy về không gian. Winetraub ghi nhận “ đội ngũ tình nguyện viên” của SpaceIL đã khuyến khích một triệu thanh niên Israel và trẻ em trên khắp thế giới tạo ra những bức ảnh chụp mặt trăng của riêng mình. Winetraub rất ngạc nhiên trước mức độ phủ sóng tích cực về sứ mệnh của SpaceIL trên toàn thế giới. Winetraub nói với chúng tôi: “Ngay cả Trung tâm Nghiên cứu Vũ trụ Iran cũng đã công bố một bức ảnh về tàu vũ trụ của chúng tôi.

Cả nước theo dõi tiến độ dự án. Khi ngày ra mắt đến gần hơn, sự phấn khích ở Israel ngày càng tăng. Ở nhiều trường học, từ mẫu giáo đến lớp 12, các lớp học về Beresheet . Trang phục phi hành gia được yêu thích trong ngày lễ Purim của người Do Thái—khi trẻ em mặc trang phục giống như trong lễ Halloween—điều này tình cờ trùng hợp với lịch trình nhiệm vụ dự kiến.

Beresheet được phóng lên trên tên lửa SpaceX từ Cape Canaveral, Florida, vào ngày 22 tháng 2 năm 2019. Kfir Damari và Yonatan Winetraub đã ở đó. Yariv Bash ở trong phòng điều khiển ở Israel. Buổi ra mắt diễn ra suôn sẻ. Trong vòng khoảng một phút, ba nhà sáng lập đã phải nín thở để xem liệu một trong những biện pháp tiết kiệm chi phí của họ có mang lại hiệu quả hay không. Beresheet được gắn vào tên lửa bằng một vòng bu lông có lò xo sẽ nhả ra đồng thời, đẩy tàu vào không gian. Thông thường những chiếc vòng cổ này được sản xuất theo yêu cầu riêng, nhưng SpaceIL đã mua một chiếc “ngoài giá”. Nó đã làm việc.

Một trong những người sáng lập chương trình vệ tinh quân sự của Israel đã nói với lãnh đạo SpaceIL rằng: “Nếu bạn có thể liên lạc với Beresheet sau khi nó được phóng vào quỹ đạo, thì hãy ngả mũ chào bạn”. Theo Bash, rõ ràng mỗi bước đi đều là một cơ hội dẫn đến thất bại. Tất cả những gì họ có thể làm là đưa nó đi xa nhất có thể. “Chúng tôi đã có một thỏa thuận bất thành văn giữa chúng tôi: chúng tôi sẽ không dừng lại trừ khi có điều gì đó ngăn cản chúng tôi,” anh nói.

Sau khi du hành hết quãng đường đó, Beresheet chỉ có một cơ hội duy nhất để nhảy từ quỹ đạo trái đất lên quỹ đạo mặt trăng. Sai một hướng có nghĩa là nó sẽ đâm vào mặt trăng; một sai lầm theo cách khác sẽ đưa nó vào không gian sâu thẳm. Việc điều động yêu cầu không gian tương đương với việc đạp phanh vào một thời điểm cụ thể. Phải mất khoảng chín phút để chín động cơ của Beresheet quay tàu vũ trụ theo đúng hướng và khoảng sáu phút để các động cơ làm chậm tàu vũ trụ xuống mức tối đa. đúng tốc độ.

Sau những phút căng thẳng này, đội ngũ phòng điều khiển có thể thấy rằng hoạt động này đã có hiệu quả. Vào thời điểm đó, Israel trở thành quốc gia hoặc nhóm quốc gia thứ bảy – sau Hoa Kỳ, Liên Xô cũ, Nhật Bản, Cơ quan Vũ trụ Châu Âu, Ấn Độ và Trung Quốc – quay quanh một tàu vũ trụ quanh mặt trăng. Và trong trường hợp của Israel, nó thậm chí còn không phải là một chương trình quốc gia mà là một tổ chức phi lợi nhuận được thành lập bởi ba hevre trong một quán bar.

Vào ngày 11 tháng 4, Beresheet bắt đầu đi xuống bề mặt mặt trăng. Dù ở Israel trời đã tối muộn nhưng cả nước vẫn theo dõi. Ở các quốc gia khác cũng vậy, mọi người theo dõi để xem liệu sứ mệnh tư nhân đầu tiên lên mặt trăng có thể vượt qua thử thách khó khăn nhất hay không: giảm tốc độ từ sáu nghìn km một giờ xuống 0 trước khi rơi năm mét cuối cùng và hạ cánh nhẹ nhàng trên bề mặt mặt trăng .

Tổng thống Israel Reuven Rivlin đã tổ chức một cuộc họp bữa tiệc pyjama dành cho những đứa trẻ muốn xem trực tiếp cuộc đổ bộ. Các buổi chiếu công khai đã được tổ chức trên khắp đất nước. Thủ tướng Benjamin Netanyahu ngồi ngay bên ngoài phòng điều khiển với Morris Kahn, nhà tài trợ từ thiện chính của SpaceIL. Một màn hình lớn mô tả trạng thái của chín động cơ của Beresheet và các tọa độ khác nhau. Một con số quan trọng nổi bật: tốc độ đi xuống.

Không chuyển tiếp

Chúng tôi vẫn chưa rõ điều gì đã thúc đẩy Bash, Damari và Winetraub chấp nhận thử thách to lớn này ngay từ đầu. Chúng tôi đã hỏi Kfir Damari tại sao một kỹ sư truyền thông không biết gì về không gian lại nhảy vào trả lời bài đăng gốc trên Facebook của Bash.

“Nó không thực sự là về không gian; đó là việc chấp nhận một thử thách dường như không thể,” Damari nói. “Phần còn lại là chủ nghĩa Phục quốc Do Thái - tức là làm điều gì đó quan trọng cho Nhà nước Israel. Đối với tôi, nó gắn liền với một khoảnh khắc khác trong cuộc đời tôi – khi tôi tốt nghiệp trường sĩ quan và đến trình diện cấp bậc mới của mình với ông nội. Tôi biết rằng anh ấy sẽ rất tự hào. Vì vậy, chính hai điều này, làm những điều không thể và làm điều gì đó khiến tôi và mọi người xung quanh tôi tự hào.” Damari kể cho chúng tôi nghe nhiều hơn về ông nội của anh, một người sống sót sau thảm họa diệt chủng Holocaust đến từ Bắc Phi, người đã bị giam trong trại tập trung của Đức Quốc xã ở Tunisia. Sau đó, ông trốn thoát, di cư sang Israel và chiến đấu trong Chiến tranh giành độc lập. Ông nội của Damari sống đến tham dự buổi lễ đón cháu trai ông được bổ nhiệm làm sĩ quan quân đội.

Nhà báo Armin Rosen phỏng đoán rằng tinh thần đoàn kết dân tộc có thể là một lợi thế mà không đội tư nhân nào khác có được: “Xét cho cùng, số phận của người Do Thái trên hành tinh này, cho đến gần đây, phần lớn vẫn nằm ngoài tầm tay của họ”. . Sứ mệnh lên mặt trăng sẽ là tượng đài cho một chiến thắng kỳ diệu vượt qua nguy hiểm hiện hữu trong nhiều thế kỷ.” Nghĩ đến hành trình của gia đình Damari, Rosen viết: “Ý tưởng về công dân của một quốc gia Do Thái cố gắng hạ cánh lên mặt trăng sẽ chứa đựng nhiều cấp độ khoa học viễn tưởng – giống như sự vô lý cho đến gần đây.”

Sự thu hút đến những điều không thể này thường là của người Israel. Giải quyết vấn đề là một môn thể thao quốc gia. Hệ thống vận hành văn hóa của Israel dựa trên việc tiếp xúc nhiều lần với những thách thức ngày càng tăng, cả trước và trong khi thực hiện nghĩa vụ quân sự. Quỹ đạo cuộc sống này tạo ra những người nghiện làm những việc khó khăn, quan trọng và có ý nghĩa.

Yariv Bash cũng có những trải nghiệm trưởng thành giúp anh tự tin đảm nhận những điều tưởng chừng như không thể. “Tôi là một người lười biếng khi còn học trung học, chủ yếu chơi trò chơi điện tử,” anh nói. “Sau đó, họ đưa tôi vào đơn vị lực lượng đặc biệt của IDF và tôi thấy mình đang làm những điều điên rồ. Tôi không biết rằng mình có thể leo lên một sợi dây dài mười mét, cõng một người bạn lên núi, không ngủ trong hai ngày hoặc đi bộ bảy mươi km. Bạn tìm hiểu về bản thân mình trong những khoảnh khắc đó.” Sau đó, anh làm kỹ sư điện cho một cơ quan chính phủ mà anh không thể nêu tên vì lý do an ninh. “Chúng tôi có thể sản xuất bất cứ thứ gì, từ radio, máy tính, đến iPhone – bất cứ thứ gì cần thiết,” anh nhớ lại. “Hai ngã rẽ này trong cuộc đời đã dạy tôi rằng về cơ bản tôi có thể làm được bất cứ điều gì.”

Nhưng thử thách đặc biệt nào trong việc đưa tên lửa lên mặt trăng đã truyền cảm hứng cho Bash? Nó không chỉ là về sự táo bạo của nó. Có một lý do sâu sắc hơn, cá nhân hơn mà Bash hiếm khi nói đến.

Vào tháng 7 năm 2013, Bash được mời nói chuyện về SpaceIL tại Trụ sở chính của Volkswagen tại Đức, sau khi một số giám đốc điều hành đến thăm từ đó công ty đã nghe anh ấy nói chuyện ở Israel. Sau khi chấp nhận, anh muốn tìm hiểu thêm về mối liên hệ giữa ông nội anh, Yitzhak Bash, với công ty. Ông nội của Bash đã qua đời khi anh mười sáu tuổi, vì vậy Bash đã nói chuyện với gia đình và cố gắng chắp nối câu chuyện lại với nhau. Yitzhak Bash, một người Do Thái gốc Hungary, được gửi đến Auschwitz cùng với những người còn lại trong cộng đồng của anh ta vào cuối Thế chiến thứ hai. Đức đang nỗ lực hết sức để sản xuất thêm vũ khí và sử dụng người Do Thái cũng như những người lao động bị cưỡng bức khác để tăng sản lượng. Ngay trước khi bị đưa vào phòng hơi ngạt, Yitzhak đã được chuyển hướng cùng với một nhóm ba trăm kỹ sư Hungary để làm việc trong chương trình tên lửa V-1 của Đức. Các công ty Đức bị cuốn sâu vào nỗ lực chiến tranh. Công ty đã giành được hợp đồng V-1: Volkswagen.

Tại trụ sở Volkswagen ở Wolfsburg, Yariv Bash đứng trước một nhóm lãnh đạo cấp cao của họ. Slide đầu tiên của anh là hình ảnh của ông nội anh. Bash nói, “Bảy mươi năm trước, ông nội tôi làm việc ở đây với tư cách là một lao động cưỡng bức, hai mươi năm trước ông đến thăm với tư cách là một người sống sót sau thảm họa diệt chủng Holocaust, và hôm nay tôi ở đây để kể cho các bạn nghe về việc Israel sẽ gửi một con tàu vũ trụ lên mặt trăng như thế nào.” Nói về chuyến thăm một tờ báo của Israel, Bash nói, “Tôi đoán bạn có thể nói rằng chế tạo tên lửa là công việc kinh doanh của gia đình chúng tôi.”

Trái ngược với khuôn mẫu của các doanh nhân, các nhà sáng lập công ty khởi nghiệp Israel có xu hướng tỉnh táo một cách đáng ngạc nhiên về cơ hội thành công của họ. Không phải sự tự tin quá mức ngây thơ mới cho phép họ chấp nhận rủi ro. Đó là khả năng của họ để gạt bỏ và thậm chí đánh giá cao thất bại. Như Damari đã nói, “Không phải là lạc quan rằng mọi việc sẽ diễn ra. Đó là việc lạc quan về những gì sẽ xảy ra khi họ không làm như vậy.”

Ở nhiều nơi, nỗi sợ thất bại không chỉ bắt nguồn từ những khó khăn tài chính tiềm ẩn mà còn từ sự kỳ thị của xã hội. Nếu cơ hội thành công thấp và hậu quả của thất bại là thảm khốc thì không có gì ngạc nhiên khi khó tìm được doanh nhân hơn. Nhưng ở Israel, như Damari giải thích, “dù có chuyện gì xảy ra thì cũng sẽ ổn thôi. Việc nhận ra rằng điều tồi tệ nhất có thể xảy ra cũng không quá tệ mang lại cho bạn rất nhiều sự tự tin.”

Một lợi thế quan trọng khác đối với những người sáng lập SpaceIL là ý tưởng của họ thật điên rồ và mặc dù thực tế là hầu hết mọi người đều nói như vậy nhưng vẫn có đủ người ở các vị trí lãnh đạo cấp cao sẵn sàng cho họ một cơ hội. Damari không thể tưởng tượng được có quốc gia nào khác mà ba kỹ sư trẻ có thể khởi động chương trình không gian. Ông nói với chúng tôi: “Tôi nghĩ rằng đây có lẽ là nơi duy nhất có mạng lưới tài sản khoa học và vật chất có thể tiếp cận được như vậy”. Việc họ có thể tiếp cận những người đứng đầu cơ quan vũ trụ và một trong những trường đại học hàng đầu trong vài ngày đã có tác động. “Họ cũng bị thu hút bởi ý thức làm điều gì đó lớn lao cho đất nước giống như chúng tôi và họ không ngại giúp chúng tôi thử.”

Hevre

Yossi Klein Halevi là một tác giả người Israel và là một nhà nghiên cứu sâu sắc về tâm lý người Israel. Ông chuyển từ New York đến Jerusalem vào năm 1982, nơi ông kết hôn và nuôi dưỡng một gia đình. Ông đã viết một số cuốn sách đoạt giải thưởng, bao gồm Like Dreamers , ghi lại lịch sử các phong trào chính trị nổi bật của Israel ở cánh tả và cánh hữu qua con mắt của sáu người lính dù đã cùng nhau chiến đấu trong trận chiến thống nhất Jerusalem trong Sáu ngày năm 1967. Chiến tranh.

Có điều gì đó mang tính tâm linh trong cách Halevi nói và viết nên không có gì ngạc nhiên khi ông tích cực tham gia các cuộc đối thoại giữa người Do Thái-Hồi giáo và Israel-Palestine. Anh ấy có con mắt tinh tường về dòng chảy văn hóa xuyên suốt âm nhạc và sự hài hước của Israel.

Halevi nói với chúng tôi: “Israel hoạt động trên cơ sở hai đơn vị xã hội thiết yếu. “Gia đình vẫn rất vững mạnh ở đây, một phần vì chúng tôi là một đất nước nhỏ, và bạn không thể rời xa cha mẹ mình cũng như các giá trị gia đình Do Thái vẫn rất mạnh mẽ ở đây. Và mạng xã hội cực kỳ mạnh mẽ khác, theo một cách nào đó, thậm chí còn mạnh hơn cả gia đình là hevre , hoạt động gần như một siêu gia đình.”

Halevi, giống như Isaac Ben-Israel, rất hiểu tầm quan trọng của hevre . Ông đưa ra quan điểm rằng trong con người , các kết nối liên tục được bổ sung và củng cố khi con người trải qua các giai đoạn và trải nghiệm khác nhau của cuộc sống. Ông đưa ra ví dụ về thời điểm các con ông còn học trung học trong những năm đen tối từ 2000 đến 2004, khi tiến trình hòa bình Israel-Palestine tan vỡ và Israel hứng chịu làn sóng tấn công khủng bố dữ dội nhất trong lịch sử. Hơn một nghìn người Israel đã thiệt mạng trong các vụ đánh bom tự sát của người Palestine nhằm vào xe buýt, quán cà phê, nhà hàng và hộp đêm.

Halevi kể cho chúng tôi nghe về các ban nhạc hevre mà các con ông và bạn bè của chúng đã hình thành một cách hữu cơ trong những năm đó. “Họ mất bạn bè và một số bị thương. Nhưng những đứa trẻ của chúng tôi đã không đến với chúng tôi chút nào. Cho đến hôm nay tôi không biết họ đã phải trải qua những gì”, anh nói. “Họ đã giải quyết tình huống này bằng những buổi trị liệu căng thẳng, ngẫu hứng, nơi tất cả họ cùng nhau tập trung lại. Đó là Israel. Đó là một xã hội được tạo ra bởi các phong trào thanh niên. Israel tiền nhà nước là một xã hội thanh niên. Và nó vẫn như vậy. Đó là lý do tại sao ở đây có rất nhiều sức sống.”

Năm 2001, hai người Israel đã thành lập một trang web quốc gia có tên Hevre . Nó có năm biểu ngữ bạn có thể nhấp vào:

Hevre từ thời trung học

Hevre từ trường đại học

Hevre từ nhóm trẻ

Hevre từ quân đội

Hevre từ nơi làm việc

Vào thời kỳ đỉnh cao, nó nằm trong số năm trang web phổ biến nhất ở Israel. Các danh mục này theo dõi các nhóm xã hội chính của Israel và đáng chú ý là nó được thiết kế xoay quanh bản sắc nhóm hơn là bản sắc cá nhân.

Khi bạn hỏi người Israel tại sao đất nước của họ lại đạt điểm cao trong bảng xếp hạng hạnh phúc quốc tế, họ phải suy nghĩ một lúc, bởi vì họ chưa quen với ý tưởng đất nước mình hạnh phúc. Nhưng họ cũng không bác bỏ ý tưởng này. Và lời giải thích phổ biến mà họ đưa ra là “Bạn không đơn độc”. Hoặc đó là một cảm giác thuộc về. Hoặc cảm giác b'yachad , có nghĩa là “sự cùng nhau”. Hevre là một phần quan trọng trong ý nghĩa của b'yachad .

Đây là loại hỗ trợ xã hội mà bạn nhận được trong các cộng đồng nhỏ gắn bó chặt chẽ. Điều bất thường ở Israel là cảm giác này cũng tồn tại ở cấp độ xã hội. Và chính sự hỗ trợ này có thể mang lại cho những người như Yariv Bash, Kfir Damari và Yonatan Winetraub cảm giác rằng họ sẽ không đơn độc nếu bắt tay vào một dự án đầy tham vọng điên cuồng. Họ sẽ tìm thấy đồng minh trên đường đi. Nó cũng khuyến khích mọi người gắn bó với đất nước và đóng góp cho nó.

Hỏi Không

Một điều chúng tôi vẫn chưa hiểu là làm thế nào mà một dự án do ba kỹ sư trẻ khởi xướng lại có thể được người dân và Nhà nước Israel chấp nhận một cách liền mạch như một dự án quốc gia. Ở hầu hết các nơi, những nỗ lực riêng tư vẫn được giữ kín. Những nỗ lực không gian của Elon Musk (SpaceX), Jeff Bezos (Blue Origin) và Richard Branson (Virgin Galactic) là riêng tư. Không ai trong số họ khơi dậy niềm tự hào dân tộc ở quê hương họ. Các đội khác trong cuộc thi Google Lunar XPRIZE đến từ hơn chục quốc gia và có thể khơi dậy niềm tự hào dân tộc nếu họ giành chiến thắng. Nhưng đội Israel, bắt đầu với cái tên SpaceIL, tự coi mình là người theo đuổi tham vọng thay mặt cho đất nước chứ không phải chỉ cho chính họ.

Yếu tố dân tộc được thể hiện trong bức ảnh “tự sướng” mà tàu vũ trụ Beresheet chụp khi nó lao xuống bề mặt mặt trăng. Bức ảnh được truyền hình trực tiếp về trái đất với độ phân giải cao cho thấy phần chân được phủ lá vàng của tàu vũ trụ với mặt trăng lấp đầy nền. Một tấm biển nhỏ nhô ra từ chiếc tàu, có hình lá cờ Israel và khắc dòng chữ Do Thái Am Yisrael Chai - “Người dân Israel Sống." Bên dưới bằng tiếng Anh là dòng chữ “Đất nước nhỏ, ước mơ lớn”. Ở phía dưới là logo của Israel Aerospace Industries, SpaceIL và XPRIZE Foundation. Khi bức ảnh được phát sóng, tiếng reo hò vang lên khắp cả nước. Đó là niềm vui cho Israel, không chỉ cho SpaceIL.

Đằng sau lá cờ, Bash, Damari và Winetraub cũng đã chèn một ấn bản cực nhỏ hoàn chỉnh của Tanakh —Kinh thánh tiếng Do Thái—được khắc vào một chiếc đĩa có kích thước bằng đồng xu. Như Armin Rosen đã viết, nó chứa “ mỗi chữ cái tiếng Do Thái nhỏ như một con vi khuẩn và một phần của viên nang thời gian với hơn 10 triệu trang dữ liệu.”

Đối với nhiều người Israel, một trong những trải nghiệm ý nghĩa nhất trong cuộc đời họ là được giao những trách nhiệm thực sự trong việc bảo vệ nhà nước, chủ yếu thông qua nghĩa vụ quân sự. Những mối đe dọa mà họ phải đối mặt không hề trừu tượng hay cách xa hàng ngàn dặm. Họ biết rằng nếu họ không thực hiện nhiệm vụ của mình, lực lượng của kẻ thù có thể vượt qua hàng phòng thủ của Israel và gây tổn hại cho gia đình, bạn bè và hàng xóm của họ.

Trong bài phát biểu nhậm chức năm 1961, Tổng thống John F. Kennedy đã nổi tiếng kêu gọi ý thức trách nhiệm của người Mỹ. “Đừng hỏi đất nước có thể làm gì cho bạn,” anh nói, dùng ngón tay đấm vào bầu không khí lạnh giá của tháng Giêng, “hãy hỏi bạn có thể làm gì cho đất nước của bạn.” Lời hô hào vang dội của ông đã truyền cảm hứng cho hành động hơn là sự hoài nghi. Kennedy, giống như nhiều người cùng thế hệ với ông, đã chiến đấu trong Thế chiến thứ hai. Việc một người nên hy sinh cho tổ quốc thì không cần phải giải thích; nó đã được thực hành. Hậu quả của việc không làm như vậy vẫn còn in sâu trong tâm trí mọi người.

Chuyển nhanh đến năm 2020, khi một thượng nghị sĩ Hoa Kỳ tranh cử tái tranh cử ở bang Massachusetts, quê hương của Kennedy, dường như đã nắm bắt được một người theo chủ nghĩa tư tưởng mới khi ông tuyên bố: “Chúng tôi đã hỏi chúng tôi có thể làm gì cho đất nước của mình. Chúng tôi đã đi ra ngoài, chúng tôi đã làm được. Với tất cả sự tôn trọng, đã đến lúc bắt đầu hỏi đất nước của bạn có thể làm gì cho bạn.” Trong thế giới ngày nay với chủ nghĩa cá nhân ngày càng sâu sắc, việc làm điều gì đó cho đất nước của bạn dường như là một khái niệm ngày càng xa lạ. Nhưng không phải ở Israel.

Hạ cánh là khó khăn nhất

Trong những tuần Beresheet quay quanh trái đất theo những vòng tròn ngày càng mở rộng trên đường tới mặt trăng, công chúng Israel không chú ý nhiều đến nó. Nhưng khi bến đỗ càng đến gần, sự phấn khích lại càng tăng lên. Cuộc hành trình sẽ kết thúc trong thắng lợi hay thảm họa?

Đứng ở phía trước đài quan sát chứa đầy các chức sắc và gia đình, những người đứng đầu SpaceIL và bộ phận không gian của Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Vũ trụ Israel đã đưa ra bình luận trực tiếp, với màn hình phòng điều khiển lớn hiển thị phía sau họ. Trong tất cả những trở ngại mà tàu vũ trụ phải vượt qua, việc hạ cánh là khó khăn nhất. Kfir Damari nhớ lại điều mà một bàn tay không gian xưa đã nói với anh: “Việc hạ cánh trên mặt trăng cần có hàng triệu phép màu”.

Tất nhiên, khán giả cả nước đang xem những con số trên màn hình, theo dõi hướng và tốc độ lao xuống không hề biết đến điều này. Nó trông giống như một bảng điều khiển quá phức tạp của một chiếc ô tô, chỉ có vài chục kỹ sư ngồi thành hàng tại trạm của họ đang theo dõi với cường độ cao. Ở phía bên kia của màn hình là hình ảnh động cho thấy tiến trình của tàu vũ trụ trên một đường hướng xuống phía mặt trăng.

Khi tàu vũ trụ gần đến điểm chuyển tiếp từ quỹ đạo sang hạ cánh, chủ nhà giải thích rằng nó sẽ tự động xác định xem mọi thứ có hoạt động hay không. Nếu không, Beresheet sẽ hủy bỏ cuộc hạ cánh và thực hiện thêm một quỹ đạo bốn giờ nữa quanh mặt trăng và thử lại. Vào thời điểm quan trọng, phòng điều khiển im lặng khi mọi người chờ xem liệu cuộc điều động đã diễn ra hay chưa. Cuối cùng cũng có thông báo: “Hạ cánh đã bắt đầu. Chúng ta đã vượt qua điểm không thể quay lại.”

Việc đi xuống từ độ cao 20 km phía trên mặt trăng xuống bề mặt sẽ mất mười bảy phút. Sau đó, các vấn đề bắt đầu xảy ra liên tiếp nhanh chóng. Các con số trên màn hình không hoạt động do dữ liệu đo từ xa—luồng liên lạc từ tàu vũ trụ—bị mất. Vài giây sau nó quay lại. Nhưng rồi một giọng nói vang lên rằng động cơ chính đã tắt. Nó Những gương mặt trong phòng điều khiển đều thấy rõ rằng điều này đáng lẽ không nên xảy ra.

Động cơ chính đã khởi động lại nhưng không rõ liệu có đủ thời gian để tránh va chạm hay không. Sau đó thông tin liên lạc lại bị mất. Vài giây đau đớn trôi qua khi không ai muốn đi đến kết luận tất yếu. Cuối cùng, người đứng đầu bộ phận điều khiển sứ mệnh thông báo Beresheet đã rơi xuống bề mặt mặt trăng. Cuộc hành trình kéo dài hơn tám năm, đỉnh cao là chuyến bay dài 6,5 triệu km trong bốn mươi tám ngày, đã thất bại trong mười phút vừa qua.

Thất bại thành công

Kfir Damari thường được hỏi anh cảm thấy thế nào vào thời điểm đó. “Tất nhiên, tôi muốn hạ cánh nhẹ nhàng,” anh ấy nói với chúng tôi. “Nhưng tôi nhớ rằng một trong những phản ứng đầu tiên của tôi là nhẹ nhõm.” Đây không phải là phản ứng mà chúng tôi mong đợi. “Chúng tôi ngồi trong một quán bar, mọi việc cứ lặp đi lặp lại không thành công, tổ chức nhiều lần suýt hết tiền. Và chúng tôi đã đến đó. Đó là nó. Cuộc hành trình đã kết thúc.”

Yonatan Winetraub chỉ ra những tác động lâu dài từ sự phấn khích mà Beresheet đã tạo ra trong giới trẻ. “Trước Beresheet , nếu bạn đến gặp các nhà đầu tư và nói: 'Tôi sẽ lên mặt trăng với một trăm triệu đô la', họ sẽ cười nhạo bạn ngay ngoài cửa," anh nói. “Giờ đây, một doanh nhân có thể nói, 'Hãy nhìn xem, người Israel đã làm được điều đó, điều đó có thể làm được.' ”

Khi Bash, Damari và Winetraub thành lập SpaceIL, đã có 33 đội đăng ký XPRIZE. Cuối cùng, chỉ có SpaceIL và bốn người khác là kiên trì. Và trong số năm đội còn lại này, chỉ có SpaceIL đã phóng bất cứ thứ gì vào không gian.

Giờ đây, cánh cửa đã mở cho các sứ mệnh mặt trăng ở tầng hầm, các thiết kế tốt hơn sẽ được phát triển. “Một ngày nào đó, ai đó sẽ hạ cánh CubeSat lên mặt trăng,” Winetraub nói với chúng tôi. CubeSats được làm bằng mười cm- các khối lập phương ở mỗi bên có thể được lắp ráp giống như Lego. Hiện có khoảng 1.200 quỹ đạo quay quanh trái đất. “Một ngày nào đó có lẽ một đứa trẻ sẽ có thể làm được điều đó.”

SpaceIL cũng mở ra những con đường mới để Israel hợp tác với các quốc gia từng thù địch với nhà nước Do Thái. Tên lửa Falcon 9 mang theo Beresheet cho vụ phóng cũng mang theo một vệ tinh của Không quân Hoa Kỳ và một vệ tinh cho một công ty viễn thông Indonesia. Khi xếp chồng lên khoang chở hàng của Falcon 9, chờ cất cánh, Beresheet trông giống như một vật trang trí nhỏ bằng vàng trên đầu vệ tinh liên lạc khổng lồ màu xanh lá cây của Indonesia. Indonesia, nơi có dân số Hồi giáo lớn nhất thế giới, không công nhận Israel. Nhưng các giám đốc điều hành người Indonesia tham gia buổi ra mắt rất vui khi được dành thời gian với Damari và Winetraub tại Cape Canaveral. “Khi nhìn thấy họ tại địa điểm phóng, chúng tôi đã chúc mừng nhau và tổ chức một bữa ăn mừng nhỏ!” Winetraub nhớ lại.

Sau khi Beresheet lao xuống mặt trăng, Bash, Damari và Winetraub không có ý định bắt đầu lại. Không có kế hoạch dự phòng. Cuộc phiêu lưu kéo dài hai năm của họ đã kéo dài đến tám năm. Nhưng nó không chỉ có thế. Áp lực rất nặng nề. “Chúng tôi không có Kennedy,” Damari nói. “Đó là lỗi của chúng tôi. Nếu chúng tôi thất bại ở bất kỳ thời điểm nào thì đó không chỉ là do công ty khởi nghiệp của chúng tôi. Chúng tôi cảm thấy rằng chúng tôi đang đặt hy vọng của đất nước lên vai mình.”

Tuy nhiên, trong vòng vài tháng, cảm giác về công việc kinh doanh còn dang dở đã tăng lên. Ngay sau vụ tai nạn, nhóm Google Lunar XPRIZE—đã đến Israel để theo dõi cuộc đổ bộ—đã thu mình trong một góc trong vài phút và ngay tại chỗ đã quyết định trao giải cho SpaceIL “Giải thưởng Moonshot” trị giá 1 triệu đô la đầu tiên. Chủ tịch và người sáng lập sôi nổi của Quỹ XPRIZE, Peter Diamandis, đã giải thích về quyết định này. Ông gọi thành tích lên mặt trăng của SpaceIL chỉ với 100 triệu USD và thu hút ít hơn 50 kỹ sư là “một bước nhảy vọt hướng tới việc khám phá không gian với giá cả phải chăng và dễ tiếp cận”. Ngay sau đó, một Nhà từ thiện người Mỹ gốc Anh đã đóng góp thêm 1 triệu USD cho nỗ lực mới.

Và thế là Beresheet 2 ra đời. Damari tóm tắt thử thách đầu tiên mà họ phải đối mặt: “Chúng tôi biết rằng nhiều người sẽ nói, 'Bạn đã làm được việc này rồi.' Chúng tôi phải đối mặt với một câu hỏi khó: Làm thế nào chúng tôi có thể thực hiện sứ mệnh mới đầy cảm hứng như sứ mệnh đầu tiên?” SpaceIL quyết định gửi một tàu quỹ đạo lên mặt trăng từ đó hai tàu đổ bộ sẽ cố gắng hạ cánh trên bề mặt. Tàu quỹ đạo sẽ tiếp tục quay quanh mặt trăng trong nhiều tháng hoặc nhiều năm. Và tất cả điều này sẽ được thực hiện với cùng ngân sách như Beresheet đầu tiên và nhanh hơn nhiều—100 triệu đô la vào năm 2026.

Chương trình Beresheet 2 cũng tạo cơ hội cho sứ mệnh giáo dục của SpaceIL vươn ra toàn cầu. Sinh viên từ các quốc gia khác sẽ có thể tự đề xuất các thí nghiệm và điều khiển các cảm biến trên quỹ đạo. Damari nói: “Chúng tôi đã đến các quốc gia và mang đến cho họ cơ hội thực hiện một chương trình không gian. Vào tháng 1 năm 2023, NASA đã đồng ý rằng Beresheet sẽ thực hiện một thí nghiệm của NASA nhằm đo bức xạ từ bề mặt mặt trăng.

Vào năm 2013, khoảng ba năm trong hành trình của SpaceIL, Yariv Bash đã thành lập một công ty khởi nghiệp có tên Flytrex. Theo định nghĩa, các công ty khởi nghiệp gần như đầy tham vọng, nhưng công ty này lại lao vào một trong những thị trường có tính cạnh tranh gay gắt nhất: giao hàng bán lẻ theo yêu cầu đến các gia đình ở ngoại ô bằng máy bay không người lái. Bash tin rằng Flytrex được định vị để dẫn đầu một phần vì đây là công ty khởi nghiệp duy nhất, tính đến năm 2023, nhận được sự chấp thuận của Cục Hàng không Liên bang (FAA) tại Hoa Kỳ. Vào tháng 3 năm 2017, Bash phải chịu một thất bại cá nhân bi thảm. Anh ấy bị liệt từ thắt lưng trở xuống trong một tai nạn trượt tuyết. Dù làm việc trong phòng điều khiển Beresheet hay trình bày Flytrex tại các hội nghị công nghệ lớn, người ta có thể thấy Bash ngồi trên xe lăn. “Tôi cũng là người đó, chỉ thấp hơn nửa mét thôi,” anh nói. Quả thực, có vẻ như niềm khao khát đón nhận những thử thách bất khả thi của anh ấy không hề giảm bớt chút nào.

Yonatan Winetraub đã đi theo một hướng khác sau SpaceIL. Ông theo đuổi học vị tiến sĩ về vật lý sinh học, viết luận án về một phương pháp quang học mới có thể thực hiện được. phương pháp tiết lộ sự giao tiếp của tế bào ung thư. Ông tiếp tục đứng đầu một phòng thí nghiệm tại Đại học Stanford đang nghiên cứu về phát hiện ung thư không xâm lấn.

Nhưng Winetraub cũng có một “sở thích” như ông gọi: phát triển cách trồng đậu xanh và làm món hummus trên mặt trăng. Trồng thực phẩm trên mặt trăng không phải là một mánh lới quảng cáo; nó sẽ là một yếu tố quan trọng trong kế hoạch của NASA về sự hiện diện thường trực có người lái ở đó. Khẩu phần không gian đông khô sẽ chỉ đi xa được. Mang thực phẩm từ trái đất về lâu dài không mang lại lợi ích kinh tế. Và dù thế nào đi nữa, con người cũng cần cây xanh, rau quả tươi để cuộc sống dễ sống hơn.

Ước mơ của Winetraub là kết hợp các nguyên tắc sinh học, vật lý và không gian để tạo ra món hummus trên mặt trăng, thậm chí có thể bằng đất từ Jerusalem và nước từ Biển hồ Galilee. Giống như Beresheet , nó không chỉ nói về thành tích cá nhân hay tiến bộ khoa học. Đó cũng là việc đóng góp của Israel cho thế giới.

Thật khó để tưởng tượng một vài kỹ sư ngẫu nhiên – không có bất kỳ trường đại học, công ty, chính phủ hoặc tổ chức nào đứng sau họ – lại cố gắng khởi động một chương trình không gian ở bất kỳ quốc gia nào khác. Điều gì khiến cho sự táo bạo, hay sự chutzpah này có thể thực hiện được? Có lẽ đó là cảm giác bạn sẽ không đơn độc trên cuộc hành trình. Rằng bạn sẽ đón được những người trên đường đi, bị cuốn theo sự điên rồ của ý tưởng này. Và ngay cả những tổ chức nặng nề, như các công ty lớn, trường đại học và cơ quan chính phủ, cũng sẽ trở thành nguồn cảm hứng và giúp đỡ thay vì cản trở.

Nếu không có sức mạnh của hevre , của mong muốn trở thành một phần của điều gì đó lớn lao hơn và làm mọi việc cùng nhau, chutzpah sẽ không thành công. Hoặc ít nhất nó sẽ không phổ biến như vậy. Hoặc một phần của văn hóa dân tộc, không chỉ là lĩnh vực của các doanh nhân công nghệ.

Nhóm kỹ thuật Beresheet hoàn toàn dựa vào các tình nguyện viên trong những năm đầu của SpaceIL. Những kỹ sư này đang chế tạo một con tàu vũ trụ trong thời gian rảnh rỗi. Yonatan Winetraub nhớ lại: “Tinh thần đoàn kết này rất quan trọng để sớm đạt được tiến bộ và đạt đến mức mà chúng tôi có thể có đủ tài trợ cho một nhóm làm việc toàn thời gian”. Nhiều người trong số những tình nguyện viên đó đã tiếp tục xây dựng các công ty khởi nghiệp, một số trong số đó đã trở thành công ty đại chúng.

Trong khi người Israel nổi tiếng là hỗn loạn, tự đề cao và thô lỗ trong mắt người ngoài, thì việc giải quyết vấn đề lại là một nơi hạnh phúc của người Israel. Đó là một hoạt động chung, một hoạt động mà bạn làm với những người trở thành một trong nhiều vòng kết nối của bạn .

Nhưng chutzpah và hevre không thể được sản xuất hoặc ghép vào xã hội. Họ xuất hiện từ những thế lực sâu sắc hơn làm việc giữa những người Israel, bắt đầu từ thời thơ ấu và tồn tại suốt đời.