Tôn Thành Phi hừ hừ tức giận hỏi: "Vậy tại sao ông không cho chúng tôi ra ngoài?"

Ma Tam bê ghế tới, Kỷ Mặc ngồi xuống, thong thả nhả vòng khói, rồi nhìn sang Trần Tư Quý hỏi: "Còn các anh, cũng có ý này sao?"

"Không có," Trần Tư Quý xua tay thể hiện mình và Tôn Thành Phi tuyệt đối không cùng một phe. "Không cho chúng tôi chạy xa, chúng tôi cũng hiểu, dù sao cũng lạ nước lạ cái, sợ chạy lạc, cũng là vì nghĩ cho chúng tôi. Nhưng mà, anh em mấy ngày nay bí bách lắm rồi, ngay cửa là con sông, chỉ mấy bước chân thôi, không thể không cho chúng tôi xuống tắm một cái chứ?"

Bảo Khánh mắng: "Sáng nay đã cho các người xuống sông rồi, nhưng ai bảo các người bắt trộm ngỗng nhà Khưu Tam Thủy!"

"Cái gì?" Kỷ Mặc giật mình, tay cầm điếu thuốc hơi run run, "Khưu Tam Thủy biết rồi?"

Ma Tam nói: "Khưu Tam Thủy đứng trước cửa chửi cả buổi sáng, Bảo Khánh bồi thường cho lão một đồng đại dương, lão mới chịu thôi."

"Ông đây ăn của lão một con ngỗng thì làm sao?" Tôn Thành Phi gân cổ nói, "Cái ông trấn trưởng này rốt cuộc có được không thế, không có chút uy thế nào, một gã dân đen cũng dám chặn cửa chửi ông?"

"Tôi nể anh là một trang nam tử!" Kỷ Mặc giơ ngón cái về phía hắn, "Ngỗng nhà Khưu Tam Thủy mà anh cũng dám trộm, thật là giỏi!"

Khưu Tam Thủy là đường ca của Khâu Vũ và Khâu Văn, là cha của học trò Kỷ Mặc là Khưu Khánh Châu, gã đồ tể duy nhất trong trấn, ngay cả những lão địa chủ như Lương Khải Sư, Hà Yêu Tông cũng không muốn dây dưa.

Người tự xưng là hán tử cứng như Bảo Khánh, hay kẻ tự xưng là đánh đấm giỏi như Tề Bị, nhìn thấy lão đều tê cả da đầu, nhất định phải tránh đường mà đi.

"Vậy thì làm sao?" Tôn Thành Phi không phục nói, "Chẳng qua là ông không có bản lĩnh, một gã dân đen mà cũng không trị nổi!"

"Tôi vô cùng ngưỡng mộ anh, anh muốn ra ngoài đúng không, giờ đi luôn cũng được, tôi cam đoan không cản." Kỷ Mặc đứng dậy, dời ghế, vẫy tay ra hiệu cho người của đội bảo an nhường đường, chỉ ra cửa lớn nói với Tôn Thành Phi: "Cửa lớn đang mở đó, mời. Nếu anh thật sự không sợ chết, thì cứ dọc theo con phố này đi qua đi lại một chuyến xem."

"Không phải, ông lại có ý gì đây?" Tôn Thành Phi thấy thái độ này của Kỷ Mặc lại hơi chột dạ.

"Anh muốn ra ngoài, tôi cho anh ra, chẳng có ý gì khác." Kỷ Mặc nhận chén trà Ma Tam vừa pha, thổi bớt lá trà, cười nói: "Đã anh coi lòng tốt của chúng tôi như lòng lang dạ thú, thì tôi không cản anh nữa."

"Ý ông là ông cản tôi là vì tốt cho tôi?" Tôn Thành Phi chế giễu.

Kỷ Mặc chỉ vào Bảo Khánh nói: "Vậy là nó ngốc rồi, người ta đã tới cửa chửi bới, còn đưa tiền đại dương cho người ta?"

Tôn Thành Phi ngẩn người, phát hiện Kỷ Mặc nói hình như có lý. Bảo Khánh đánh đấm giỏi thế nào, cứng cỏi ra sao, Tôn Thành Phi đã đích thân lĩnh giáo qua, mà nhân vật khiến Bảo Khánh phải thỏa hiệp, thì không biết đáng sợ đến mức nào! Sao hắn lại không nghĩ đến phương diện này nhỉ?

Bảo Khánh hừ lạnh: "Cho nên mới nói anh là chó cắn Lữ Động Tân, không biết lòng tốt!"

"Vậy là tôi hiểu lầm anh, thực tế là anh đang bảo vệ tôi?" Trong chốc lát, Tôn Thành Phi vẫn chưa phản ứng kịp.

"Được rồi, tôi thật sự lười đôi co với anh." Kỷ Mặc nói xong với Tôn Thành Phi, lại nhìn sang Trần Tư Quý và những người khác: "Các anh đã muốn ở lại chỗ tôi, thì phải tuân thủ quy củ của tôi. Nếu làm không được, phiền anh ra cửa rẽ phải, đến từ đâu thì về chỗ đó, được không? Chúng ta đừng làm khó nhau, thời buổi này kiếm bát cơm ăn cũng không dễ dàng gì."

Trần Tư Quý cười gượng: "Chỉ là anh em mấy ngày nay ở trên núi chịu khổ quá nhiều, khó khăn lắm mới đến được nơi náo nhiệt, muốn ra ngoài mở mang tầm mắt chút thôi."

Kỷ Mặc nói: "Muốn mở mang tầm mắt, đơn giản thôi, đợi thêm ít hôm nữa đi." Đám người Tây Bắc Quân nghe vậy, cũng không nói thêm gì nữa.

Kỷ Mặc vừa nhấp trà vừa đi đi lại lại. Nghĩ đi nghĩ lại, vẫn là để Ma Tam mời lại Trần Tư Quý, Dương Thành Phi, Lưu Bỉnh Chương, Phương Tiểu Đao và những người khác vào văn phòng.

Lưu Bỉnh Chương nói: "Kỷ trấn trưởng, ông có lời gì thì cứ nói thẳng, nếu làm được, chúng tôi nhất định không từ chối."

Kỷ Mặc châm thêm điếu thuốc, nhả vòng khói nói: "Theo lẽ thường, có vài lời, tôi nên để vài ngày nữa mới nói, ít nhất là để các anh nghỉ ngơi cho đủ. Nhưng giờ nghĩ đi nghĩ lại, đông người thế này, tụ tập với nhau không rõ ràng, tóm lại không phải là kế lâu dài. Tôi chỉ tìm mấy người các anh tới để hỏi một chút, rốt cuộc mọi người có suy nghĩ gì?"

Phương Tiểu Đao nói: "Chúng tôi chỉ muốn đi theo ông, không muốn theo cái tên khốn kiếp như Hà Hằng Quân nữa, lão chưa bao giờ quan tâm đến sống chết của chúng tôi. Mạng tôi là ông cứu, ông muốn tôi thế nào thì tôi thế đó, tôi nói với chị tôi, chị cũng sẽ không phản đối."

"Đừng nói chuyện báo ân báo nghĩa gì cả," Kỷ Mặc dùng hai ngón tay gõ nhịp lên mặt bàn, "Tôi giúp anh, anh giúp tôi, tóm lại là giúp đỡ lẫn nhau. Anh muốn ở lại, tôi không phản đối, nhưng những người khác thì sao?"

Trần Tư Quý nói: "Mọi người đều muốn ở lại, không ít kẻ không nhà không cửa, ở đâu cũng vậy thôi, chỉ cần có bát cơm ăn là được."

Kỷ Mặc nói: "Ý của tôi là thế này, ai muốn ở lại, chiều nay tất cả qua chỗ Ma Tam làm đăng ký. Đăng ký xong, chúng ta làm kiểm tra, ai đạt điều kiện, chúng ta giữ lại hết."

Lưu Bỉnh Chương hỏi: "Vậy Kỷ trấn trưởng, thế nào mới tính là đạt?" Bảo Khánh cười chỉ tay ra ngoài cửa sổ, vào chiếc khóa đá lớn: "Cái này đơn giản, ai có thể dùng hai tay nâng qua đầu, người đó coi như đạt. Không nâng qua được, thì tự nhiên là không đạt."

"Cái gì?" Tôn Thành Phi trừng mắt hét lớn, "Vậy thà ông đuổi mọi người đi luôn còn hơn, ông tưởng ai cũng như ông à, mọi người nhấc lên được đã là khá lắm rồi!"

Bảo Khánh nói: "Đội chúng tôi tính cả Khâu đội trưởng, ba mươi ba người, ai cũng làm được, thậm chí bao gồm cả Lão Gù và Lão Khập khiễng mà các anh coi thường."

Tôn Thành Phi nghiến răng nói: "Nếu ông muốn đuổi ông đây đi, thì nói thẳng ra, không cần phải vòng vo tam quốc như thế!"

Kỷ Mặc cười nói: "Không cần các anh nâng qua đầu, nhưng ít nhất phải nhấc lên được. Người không đạt, ai muốn về quê, mỗi người tôi hỗ trợ một ít lộ phí. Ai muốn ở lại, thì ở đây đồn điền, tôi bỏ vốn và hạt giống, đến lúc thu hoạch chia lợi nhuận, họ có thể an cư lạc nghiệp ở đây. Đại Đông Lĩnh chắc các anh cũng từng nghe qua rồi, chỉ cần không lười biếng, thì không chết đói được đâu."

"Đồn điền?" Mắt Lưu Bỉnh Chương sáng lên, cười nói, "Đây đúng là cách hay, chúng ta phần lớn trước kia đều là nông dân, không phải sinh ra đã xấu xa, chỉ là ở trong quân đội nhiễm phải thói hư tật xấu mà thôi."

Kỷ Mặc nói: "Tôi là trấn trưởng ở đây, gánh vác trọng trách duy trì trị an địa phương." Xoay đầu nói với Bảo Khánh: "Lát nữa đem quy củ trong trấn ta bảo với họ, thuộc lòng rồi mới được bước ra khỏi cái sân này. Ai mà tác oai tác quái, phạm pháp làm càn, thì chỉ có nước dìm sông."

Cậu vốn chẳng muốn quản mấy chuyện phiền phức này, nhưng những người này là do cậu mang về, không quản thật sự không được. Bảo Khánh cười nói: "Trấn trưởng, ông yên tâm đi, tôi nhất định sẽ dặn dò kỹ lưỡng."

Kỷ Mặc gật đầu: "Vậy thì tôi yên tâm rồi." Sau đó dang tay ra, ra hiệu cho mọi người giải tán.

Đến chiều tối, cuộc thi tuyển chọn thành viên đội bảo an chính thức bắt đầu. Vì số người đông, để tiết kiệm thời gian, Khâu Lăng mượn khóa đá từ những nhà có khóa đá trong trấn. Trong sân trấn công sở lập tức đặt mười chiếc khóa đá. Nghĩa là có thể cùng lúc cho mười người tiến hành kiểm tra.

Không cần ai giám sát đặc biệt, mọi thứ đều diễn ra dưới sự chứng kiến của bao người, có người nhấc khóa đá bằng một tay, giành được tiếng reo hò, có kẻ dùng hết sức bình sinh, cũng khó lay chuyển được một phân, tự nhiên là bị một trận cười nhạo. Kỷ Mặc đứng ở cửa, vô tình liếc nhìn Tôn Thành Phi. Lúc này mặt đỏ gay, gân xanh nổi lên cuồn cuộn. Kỷ Mặc thực sự hy vọng hắn không vượt qua, nhưng đáng tiếc, tên này vẫn miễn cưỡng dùng hai tay nhấc được khóa đá lên.

Ma Tam đưa danh sách đã đăng ký cho Kỷ Mặc: "Trấn trưởng, đều là đăng ký theo yêu cầu của ông, tuổi tác, nhà ở đâu, mấy khẩu, đã kết hôn chưa, trình độ văn hóa, đều rõ ràng rành mạch."

"Tây Bắc Tỉnh, Sơn Tây, Thiểm Tây, Sơn Đông, người từ những nơi này đến khá đông nhỉ." Gần hai tháng nay, Kỷ Mặc nghe ngóng được không ít thứ, vị trí địa lý của nhiều khu vực không có sự chênh lệch quá lớn so với những gì anh quen thuộc ở kiếp trước.

Một vài khu vực, tuy kiếp trước chưa từng nghe qua, nhưng thông qua đối chiếu, cậu cũng đại khái biết vị trí, ví dụ như Tây Bắc Tỉnh, Bắc Lĩnh Tỉnh, Nam Dương Tỉnh, Bắc Trực Lệ.

Nhưng có vài nơi, cậu sống chết cũng không biết. Ví dụ như cái gọi là Giang Nam Tỉnh, hiện là nơi đặt trụ sở của chính phủ trung ương trên danh nghĩa. Theo suy đoán của cậu, hoặc là do lịch sử mình học không tốt, hoặc là vị Võ Đế này đã thay đổi lịch sử quá nhiều. Tất nhiên, cũng không loại trừ nguyên nhân do quân phiệt hỗn chiến, bọn quân phiệt này chiếm được địa bàn, do không có văn hóa nên đặt tên lung tung cả. Không phải "Bắc" thì cũng là "Nam", hình như rời bỏ hai chữ này ra là không biết đặt tên nữa vậy.

Cậu thậm chí còn nghĩ, nếu không phải vì nguyên nhân Tây Bắc Quân, có lẽ mình có thể tới hiệu sách hoặc thư viện ở Đông Phương Cảng để xem thử.

Ma Tam lấy tay áo lau mồ hôi trên trán, cười nói: "Đúng vậy, những tỉnh này cách Tây Bắc Tỉnh đều không xa."

Kỷ Mặc cười nói: "132 người đạt, cộng thêm 33 người của đội bảo an chúng ta, tổng cộng 165 người, không tính là ít." Nếu đông quá, nuôi tốn tiền lắm.

Ma Tam hỏi: "Vậy 145 người còn lại thì sao?" Kỷ Mặc nói: "Số còn lại, làm theo như buổi trưa đã nói, ai muốn đi thì cho lộ phí, không muốn đi thì ở lại khai hoang đồn điền, sẽ không bạc đãi họ."

Ma Tam nói: "Trấn trưởng, cái này tốn không ít tiền đâu." Anh nhận ra chuyến đi Đông Phương Cảng này đã khiến trấn trưởng của họ thay đổi không ít, đặt vào trước kia, tuyệt đối không thể nào hào phóng như vậy.

"Đây là đầu tư," Kỷ Mặc cười hề hề nói, "Để họ đến Hải Câu Tử hoặc Tào Hà Duyên xây nhà, đợi an cư lạc nghiệp rồi thì khai khẩn mấy vạn mẫu đất. Chờ sang năm là chúng ta lãi to. Còn nữa, nói rõ với họ, ở chỗ chúng ta đến đi tự do. Ồ, đúng rồi, bảo Dương Lão Thực bắt đầu chọn đất xây nhà đi, không cần liền kề với trấn công sở, xây riêng một khu ăn ở. Diện tích khoanh càng lớn càng tốt."

Ở đây thứ không bao giờ thiếu chính là đất. Sau khi sắp xếp ổn thỏa công việc ở trấn công sở, cậu không về nhà mà đến kho hàng của Lương Khải Sư. Cậu vẫn phải đi nghe ngóng tin tức của Tây Bắc Quân, tuy Tây Bắc Quân bại trận, việc cậu chạy theo là có tình có lý. Nhưng dù sao cậu cũng tự ý rời khỏi chiến trường, nếu có kẻ cố tình gây khó dễ thì vẫn khá phiền phức. Cho nên, cậu không thể không chú ý theo dõi chút, nhỡ sự việc không thể cứu vãn, bản thân thật sự phải chuồn sớm. Nghĩ đến những điều này, lại không khỏi thở dài một tiếng.