Rửa mặt xong, cậu liền trốn dưới vách đá, nép sát vào đống lửa.

"Trấn trưởng, khoác áo vào đi."

Bảo Khánh đặt chiếc áo ngắn của mình lên bạt vai Kỷ Mặc, mặt tỉnh bơ cởi trần nói: "Cậu mà ngã bệnh thì chẳng có ai chăm sóc đâu."

Kỷ Mặc đáp: "Trong bọc của tôi vẫn còn một bộ để thay mà, Ma Tam."

"Tìm ra cho anh đây." Ma Tam trả lại chiếc áo ngắn cho Bảo Khánh, cười nói: "Trấn trưởng, mấy kẻ đó đều có bệnh cả, hay là chúng ta mặc kệ đi? Lỡ ngày mai lại có người phát bệnh, quản sao xuể."

Kỷ Mặc cười bảo: "Ở bên ngoài ai mà chẳng có lúc trái gió trở trời, có thể giúp được gì thì giúp nhau chút. Huống chi tạm thời cũng chẳng có việc gì khác làm, cứ làm thí nghiệm xem máu hươu với thịt hươu có tác dụng không đã. Lỡ có hiệu quả, sau này tụi mình mà đổ bệnh thì cứ thế mà ăn."

Bao Đại Đầu nói: "Mẹ tôi bảo, cứu một mạng người hơn xây bảy tòa tháp phù đồ."

"Mẹ cậu bảo, ngày nào cũng mẹ cậu bảo," Tề Bị cười nói, "Không có cái gì do chính cậu muốn nói à?"

Bao Đại Đầu nhíu mày, tiếp lời: "Mẹ tôi còn bảo, không nghe lời người lớn, chịu thiệt trước mắt."

Tề Bị phì cười bảo: "Đại Đầu, điểm này tôi thật sự phục cậu đấy, mẹ cậu nói gì cậu cũng nhớ kỹ thế cơ à?"

Bao Đại Đầu giơ nắm đấm lên nói: "Một ngày luyện, một ngày công, một ngày không luyện mười ngày không."

Tề Bị tò mò hỏi: "Cậu đang luyện nói, hay là luyện công thế?"

"Mắc mớ gì tới cậu." Bao Đại Đầu ngửi thấy mùi ngô nướng của người canh đêm họ Thôi, liền không thèm để ý đến Tề Bị nữa, bắt đầu xích lại gần chỗ người canh đêm.

Mọi người thấy vậy cũng mặc kệ Bao Đại Đầu, vốn dĩ hắn chẳng phải người thông minh gì, bèn tiếp tục nhìn về phía Kỷ Mặc.

Ma Tam mếu máo nói: "Trấn trưởng, anh chưa từng chứng kiến sự lợi hại của ôn dịch đâu, lây lan ghê gớm lắm đấy, có một năm tôi đến một trang trại, người chết sạch không còn một mống, sót lại toàn gia súc. Sợ đến mức tôi cắm cổ chạy bán sống bán chết."

Kỷ Mặc cười nói: "Thông thường mà nói, cảm mạo chỉ có thể dựa vào bản thân để chống chọi, nhưng cũng không phải là chẳng làm gì cả, quan trọng nhất là ăn uống cho tốt. Chỉ có ăn ngon, ăn no mới có sức để gồng mình vượt qua trận ốm này."

Vi-rút hay vi khuẩn gì đó, cậu tin nói ra cũng chẳng ai hiểu, dứt khoát không bàn sâu nữa.

Bảo Khánh nói: "Trấn trưởng, nói thì nói vậy, nhưng đằng nào cũng có rủi ro. Những người lớn tuổi ở đây đều từng trải qua chuyện này cả, đặc biệt là bệnh phổi, rất khó chữa khỏi. Hễ một người mắc phải, những người khác cũng khó mà bình an vô sự."

“Nói một cách nghiêm túc, thì cái đó không tính là viêm phổi, mà là do nhiễm trùng đường hô hấp gây ra.”

Kỷ Mặc không phải bác sĩ chuyên nghiệp, chẳng nói được những thứ uyên bác cao siêu, nhưng vẫn cố gắng nói những gì bản thân cho là mình hiểu: "Họ do cảm mạo gây ra, không phải bệnh nan y. Rất nhiều người chữa không khỏi, chẳng qua là vì điều kiện y tế có hạn thôi. Mọi người còn nhớ bệnh viện ở Đông Phương Cảng chứ, không ít người vết thương rất sâu nhưng đều sống sót cả, thế nên, có những căn bệnh hoàn toàn chữa khỏi được."

Cậu từng nhìn thấy kháng sinh ở bệnh viện, vốn định mua một ít, chỉ là lúc ấy bệnh nhân quá đông, thuốc men khan hiếm, cậu có tiền cũng chẳng biết mua ở đâu.

Bảo Khánh nói: "Cái này thì đúng thật, tôi thấy mấy người chân gãy bét nhè ra thế kia, vứt ở vùng quê thì cầm chắc cái chết, trình độ của bác sĩ ấy quả thực cao thật, vậy mà vẫn cứu sống lại được."

Kỷ Mặc bảo: "Thôi được rồi, các cậu đừng bận tâm nữa, nếu sợ tôi lây bệnh thì cứ ngủ cách xa tôi ra một chút."

“Trấn trưởng, anh nói năng kiểu gì thế này.” Tang Nhị cười ha hả nói: “Anh còn chẳng sợ, bọn tôi sợ cái quái gì chứ.”

Kỷ Mặc buông tay, cười nói: "Vậy thì tốt."

Rồi cậu xoa xoa cái đầu trọc lóc, tựa lưng vào vách đá rồi chìm vào giấc ngủ.

Nửa đêm mơ màng nghe có động tĩnh, cậu mở mắt ra, phát hiện Bao Đại Đầu đang ôm chân, đầu lắc qua lắc lại bên cạnh mình.

Kỷ Mặc nhỏ giọng hỏi: "Làm gì thế, nửa đêm nửa hôm không ngủ, mẹ cậu lại gọi dậy à?"

Bao Đại Đầu đáp: "Đi theo anh thì mẹ em sẽ không gọi nữa."

Kỷ Mặc châm một điếu thuốc, rồi hỏi: "Thế sao không ngủ đi?"

Bao Đại Đầu nói: "Trấn trưởng, em có tâm sự."

"Tâm sự?" Kỷ Mặc cười bảo: "Cái đồ vô tâm vô phế như cậu mà cũng có tâm sự cơ à?"

"Anh bảo cô ấy đã ăn cơm chưa?" Bao Đại Đầu hỏi.

"Cậu đang nói Hoàng Bán An chứ gì?" Kỷ Mặc bực dọc nói: "Cậu xem mấy giờ rồi, sao lại không ăn cơm cơ chứ?"

"Ồ." Bao Đại Đầu nói: "Em thế nào cũng phải đánh cho hai tên khốn đó một trận mới được."

"Yên tâm đi, hai tên đó lanh lợi lắm, chắc chắn không để mẹ con nhà người ta chết đói đâu, cậu đừng có nghĩ ngợi vẩn vơ nữa."

Kỷ Mặc ở chung với Bao Đại Đầu lâu ngày, bèn luyện thành một kỹ năng, đó là không cần Bao Đại Đầu nói hết câu cũng có thể hiểu được ý hắn.

Tỷ như lúc này, cậu thừa biết kẻ mà Bao Đại Đầu đang mắng chửi chính là Điền Hán Dân và Khâu Lăng.

Kỷ Mặc đang đợi hắn đáp lời thì phát hiện hắn đã ngủ thiếp đi từ lúc nào.

Kỷ Mặc đành bất lực lắc đầu.

Đã tỉnh giấc rồi thì tiếp tục ngủ khá là khó khăn, bởi vì mặt đất cứng ngắc khiến khắp người đau nhức ê ẩm, cậu bèn đứng dậy vận động gân cốt một chút, lát nữa rồi tính tiếp.

Lên đến bờ biển, những đống lửa trại cạnh chỗ đám bệnh nhân đang bập bùng trong gió, đã không còn cháy bùng cháy dữ dội như trước, có đống gần như sắp tắt ngúm.

Cậu nhặt mấy khúc củi và cành cây chất đống bên cạnh, ném vào đống lửa, đống lửa lập tức phát ra tiếng lách tách vui tai.

“Làm phiền anh rồi.”

Kỷ Mặc nghe thấy tiếng động, ngẩng đầu lên thì phát hiện đó là một người trung niên.

"Biên Diệu Đức, anh không ngủ à?"

Kỷ Mặc có ấn tượng và gọi đúng tên người này, là bởi vì hắn bị đầu bạc, trông rất nổi bật giữa đám đông.

Biên Diệu Đức nài nỉ: "Có thể cho tôi mượn cái tẩu thuốc được không?"

Kỷ Mặc lắc đầu đáp: "Không được, thuốc lá thì có."

Cậu đáp lại chẳng chút do dự.

Biên Diệu Đức thở hồng hộc nói: "Tôi biết anh là người tốt mà, xin anh đấy, cứ thế này thì thà chết quách đi cho rồi."

“Thích hút hay không thì tùy.” Kỷ Mặc không dám lại gần, chỉ đứng xa xa ném diêm và thuốc lá qua, chẳng mảy may thương cảm cho kẻ nghiện thuốc nặng.

“Ấy,” Biên Diệu Đức do dự một lát rồi vẫn châm thuốc hút, thở dài nói: “Từng thử cai rồi, bằng không sao đến nỗi vợ ly con tán, tơi tả thành cái bộ dạng ma quỷ thế này.”

“Vậy thì về tự kiểm điểm lại đi.” Kỷ Mặc hờ hững đáp.

Biên Diệu Đức nói: "Nếu lần này tôi sống sót, nhất định tôi sẽ cai. Ân huệ của anh tôi cũng sẽ không quên đâu."

Kỷ Mặc gật đầu nói: "Vậy thì cố lên nhé."

Thứ khó tin nhất trên đời này chính là cái miệng của kẻ dính vào ma túy.

Biên Diệu Đức lại tiếp tục: "Tôi chỉ muốn một hơi cuối cùng thôi, đúng một hơi thôi mà, anh rủ lòng thương đi, tôi biết anh là người tốt mà."

“Muộn lắm rồi, tôi đi ngủ đây.” Kỷ Mặc ngáp một cái, vừa quay người lại thì phát hiện Bảo Khánh đang đứng sau lưng mình.

Bảo Khánh nói: "Trấn trưởng, muộn thế này rồi, tốt nhất đừng một mình đi ra ngoài thì hơn."

Vừa nói vừa liếc nhìn Biên Diệu Đức một cái.

Kỷ Mặc bảo: "Không sao, tôi ra thêm chút củi cho họ thôi, không lỡ việc đâu, đi nào, về thôi."

Bảo Khánh nhỏ giọng nói: "Mấy kẻ này lúc phát điên lên thì chẳng nhận người thân đâu, nhất định phải cẩn thận đấy."

Kỷ Mặc gật đầu đáp: "Tôi biết rồi."

Nói đoạn quay về nằm xuống ngủ tiếp.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, ăn chút gì đó xong, cậu phát hiện không ít bệnh nhân đã có thể tự đứng dậy được rồi, chỉ có điều họ vẫn không nhận được sự tin tưởng từ các đồng bào, chưa thể quay về đội ngũ, chỉ có thể ngốc nghếch đứng ngây tại chỗ.

Kỷ Mặc đặt một nồi cháo lớn sang một bên, để họ tự múc lấy, đồng thời bảo họ phụ giúp đút cháo cho những bệnh nhân khác.

Đinh Bách Thuận ngã ngựa phải quay về điều trị dưỡng thương, lữ đoàn 1 tạm thời do đại tá phó lữ trưởng Hà Hằng Quân kiêm nhiệm chức vụ lữ trưởng.

Đội an ninh bắt đầu làm công sự cao điểm, chỗ đất cứng thì dựng chiến lũy, gặp chỗ đất xốp thì đào hào giao thông.

Bận rộn suốt cả một ngày trời, Kỷ Mặc mệt rã rời.

Lúc thu quân, cậu lại đến xem tình hình của những binh lính đổ bệnh thêm lần nữa.

Số người có thể đứng dậy ngày một nhiều, thế nhưng cậu lại phát hiện sao trên mặt đất lại có thêm nhiều người nằm thế kia?

Tôn Thành Phi cười trên nỗi đau của người khác nói: "Thế nào, cho mày chuốc lấy việc bao đồng này, lại đổ bệnh thêm hơn trăm mạng nữa đấy, xem mày xoay sở thế nào! Quản nổi không, đúng là tự lượng sức mình!"

Xung quanh còn không ít kẻ đứng xem náo nhiệt, phần lớn đều mang tâm lý giống hệt Tôn Thành Phi.

Kỷ Mặc lườm hắn một cái rồi phớt lờ, dùng khăn sạch bịt kín miệng mũi lại, bước tới và đập vào mắt đầu tiên chính là Biên Diệu Đức với cơ thể đã cứng đờ, cuộn tròn lại như một con sâu.

"Hắn chết rồi à?" Phương Tiểu Đao ở bên cạnh cất tiếng hỏi.

"Chếtmẹ rồi." Kỷ Mặc thở dài, hét lớn về phía Tôn Thành Phi: "Phải làm sao đây?"

Tôn Thành Phi đáp: "Còn làm sao được nữa, cứ ném xuống biển là xong."

Kỷ Mặc hỏi tiếp: "Ai ném?"

Tôn Thành Phi bảo: "Thế thì mày đi mà hỏi Lữ trưởng Hà ấy, đằng nào cũng chẳng liên quan gì đến ông đây."

Bảo Khánh và Tề Bị bắt chước Kỷ Mặc bịt chặt mũi miệng, bước đến nói: "Trấn trưởng, hay để bọn tôi làm cho."

Kỷ Mặc bất lực gật đầu đáp: "Không cần ném xuống biển đâu, đằng trước chẳng phải có một thung lũng núi sao, kiếm củi thiêu đi, giữ lại tro cốt rồi chôn cất là được."

Mặc cho sinh thời kẻ đó ra sao, lúc chết đi cũng nên chu đáo cho cái gọi là "mồ yên mả đẹp".

"Để bọn tôi." Một tên cao kều đang tựa vào tảng đá lảo đảo đứng dậy, nói với Bảo Khánh và những người khác: "Các cậu đừng nhúng tay vào nữa, bọn tôi vốn dĩ là những kẻ sắp chết rồi, có thế nào cũng chẳng sợ nữa đâu. Chỉ cầu xin đến lúc đó, các cậu khiêng bọn tôi đi hộ cái, bố mày tuyệt đối không muốn ngâm nước cho rữa thây ra rồi cho cá ăn đâu."

Bảo Khánh và mọi người khựng lại, đưa mắt nhìn Kỷ Mặc.

Kỷ Mặc bảo Lưu Bỉnh Chương đang đi đứng còn không vững: "Lưu Bỉnh Chương, cậu đừng có mà cậy mạnh, chỉ một mình cậu thì không xong đâu."

"Còn có tôi nữa..." Phương Tiểu Đao vịn tảng đá đứng dậy, lầm bầm: "Tôi cũng không muốn cho cá ăn đâu."

"Để tôi cho..." Người lên tiếng là một người trung niên gầy gò, đôi môi nứt nẻ mấp máy nói: "Chỉ cần Điền Quế Giang tôi còn một hơi thở là còn khiêng được."

"Cái thằng nhãi con như mày dạt sang một bên đi..." Một tên lùn đứng cạnh Phương Tiểu Đao vội đẩy văng Phương Tiểu Đao ra: "Tao đây cũng không phải loại hèn nhát, vẫn còn sức lực..."

Kỷ Mặc nhớ tên hắn, gọi là Trần Tư Quý.

Càng lúc càng có nhiều bệnh nhân bước ra.

Kỷ Mặc không nói một lời nào, nhìn năm gã đàn ông lực lưỡng khiêng thi thể đã cứng đờ của Biên Diệu Đức, đi một bước nghỉ ba bước, chậm chạp lê bước về phía chân núi.

Đội an ninh phụ giúp chất đống củi hỏa táng, sau đó rắc thêm một lớp lưu huỳnh lên trên.

“Bố mày làm cho, chuyện đơn giản thế này mà tụi mày làm phức tạp cả lên!”

Tôn Thành Phi cướp lấy ngọn đuốc trong tay Kỷ Mặc, ném thẳng lên đống củi.

Ngọn lửa bùng cháy dữ dội.

Kỷ Mặc lùi ra xa, cậu thực sự không chịu nổi cái mùi này.

Cậu bảo Giả Hải Lợi đi cùng Dương Lão Thực vào sâu trong rừng sâu săn hươu, tiếp tục cung cấp máu hươu và thịt hươu cho các bệnh nhân.

Chỉ là lần này đơn giản hơn nhiều, Kỷ Mặc chỉ cần đem con hươu săn được vứt sang đó, để những bệnh nhân đã hồi phục kha khá tự chăm sóc cho những người không tự lo nổi cho bản thân, tự cắt tiết, tự nướng.

Mấy ngày tiếp theo, số người đổ bệnh ngày càng nhiều, mỗi ngày đều có mấy chục người.

Toàn bộ lữ đoàn 1 hoang mang dao động, đã có người đề xuất trực tiếp ném những kẻ ngã bệnh xuống biển để đỡ lây bệnh cho người khác.

Kỷ Mặc suýt chút nữa hoài nghi đây không phải là cảm mạo thông thường nữa rồi.

Cũng may tốc độ gia tăng số ca mắc mới đang giảm dần, dần dần mỗi ngày chỉ còn vài ca.

Hơn nữa, số người hồi phục ngày một tăng, chỉ trong vòng một tuần ngắn ngủi, đã có hơn một trăm người bình phục, mọi người ngoài việc hơi gầy đi một chút thì ai nấy đều khỏe mạnh nhảy nhót tưng bừng.

Thế nhưng, một vấn đề mới lại kéo đến.

Họ là những người từng mắc bệnh, rất nhiều người không thể quay về đội ngũ nữa, chỉ đành ăn nhờ ở đậu đội an ninh, quen dần thành thói, không ít người chẳng còn tha thiết gì đến chuyện quay về đại đội cũ nữa.

"Không được đâu, các cậu nên về đại đội của mình đi chứ!" Kỷ Mặc trừng mắt nhìn Lưu Bỉnh Chương và những người khác nói: "Lương thực của tôi toàn là tiền mua đấy!"

Từ sau khi Nam tiến, cậu chưa từng nhận được một hạt lương thực viện trợ nào của quân Tây Bắc, toàn bộ đều do Tề Bị bỏ tiền mua từ hậu cần.

Phương Tiểu Đao ấm ức nói: "Trấn trưởng, bọn em chẳng còn nơi nào để về nữa rồi, đại đội trưởng không cho bọn em về, sợ bọn em mang mầm bệnh truyền nhiễm."

Bọn họ giờ đây cũng gọi Kỷ Mặc là trấn trưởng hệt như Bảo Khánh và những người khác.

Kỷ Mặc bực dọc quát: "Thế ở chỗ tôi thì ra thể thống gì hả, chúng tôi là đội an ninh, không phải biên chế của quân Tây Bắc! Các cậu thấy ngượng ngùng không khi cứ ở đây ăn chực nằm chờ? Bố mày có bao nhiêu tiền để nuôi nổi tụi mày hả?"

Trần Tư Quý cười nịnh nọt nói: "Trấn trưởng, bọn em thật sự không có chỗ nào để đi nữa rồi, anh coi như thương xót bọn em đi mà."

Kỷ Mặc nói: "Tôi thương xót các cậu, thế ai thương xót tôi hả? Không còn cách nào khác, các cậu móc tiền ra đây!"

Nuôi một lúc hơn trăm miệng ăn, cậu gánh nặng sắp không nổi rồi!

"Tiền thì không có đâu, anh muốn mạng thì em dâng cho!" Điền Quế Giang hào sảng đáp: "Đằng nào cái mạng này cũng là do anh cho mà, anh có lấy đi thì em cũng chẳng thèm nhíu mày một cái."

"Cút ngay, cái lũ khốn nạn tụi mày, ai thèm cái mạng chó của tụi mày chứ! Lấy oán báo ơn!" Kỷ Mặc tức đến mức giậm chân thình thịch: "Không được thì các cậu cuốn gói về nhà đi, đừng có dây dưa ở đây nữa! Định kiếm chác cái gì hả!"

Điền Quế Giang nói: "Em đã hứa với vợ em rồi, nếu không làm nên cơ ng trò trống gì thì em tuyệt đối không về."

"Trấn trưởng," Trần Tư Quý nói, "Đi đến đâu nơi đó là nhà."

Ma Tam hùa theo: "Trấn trưởng, đông người thì náo nhiệt mà, anh cứ giữ họ lại đi."

Bây giờ hắn và Trần Tư Quý đã chơi thân với nhau thành bạn tốt rồi, chắc chắn hắn không hề muốn Trần Tư Quý rời đi chút nào.

Kỷ Mặc lườm hắn một cái, bèn đi tìm Tôn Thành Phi, thẳng thừng phàn nàn: "Hay là anh đi nói với Lữ trưởng một tiếng, bảo những người này quay về đội ngũ đi?"

Tôn Thành Phi cười lạnh: "Mày mà cũng dám tìm Lữ trưởng cơ à?"

Kỷ Mặc ngạc nhiên hỏi: "Sao thế?"

"Nói cho mày biết, không ai tố cáo mày mua chuộc lòng người là mày phải thắp hương ăn mừng rồi đấy," Tôn Thành Phi vỗ vỗ vai Kỷ Mặc, bảo: "Đứa em à, mày vẫn còn trẻ người non dạ, có những chuyện không đơn giản như mày nghĩ đâu."

Kỷ Mặc lắc đầu bảo: "Tôi chưa từng nghĩ nhiều đến thế."

Tôn Thành Phi nói: "Mày không nghĩ như thế, nhưng cũng chẳng cản được người khác thay mày nghĩ thế đâu, mày đấy, tự cẩn trọng cái thân mình đi. Đừng coi lời của ông đây là gió thoảng tai qua, ông đây đang có lòng tốt nhắc nhở mày đấy."

Kỷ Mặc nghiêm túc đáp: "Đời này tôi hành sự, chỉ cầu không thẹn với lòng."

Nói xong liền quay người bước đi.