Dương Lão Thực nói: "Trấn trưởng, đây chính là chim cu gáy, chỉ là không giống với loại ở quê chúng ta mà thôi."

Ma Tam nói: "Có lẽ nó là chim bồ câu, làm gì có chim cu gáy nào trông như thế này."

Kỷ Mặc cầm lấy một con, nhìn kỹ từ trên xuống dưới một lượt, cuối cùng xác nhận: "Nó đúng là chim cu gáy."

Ma Tam nói: "Tối nay mang về làm món nhắm cho anh em, vẫn khá là tuyệt."

"Vậy các anh mang về mà ăn đi." Kỷ Mặc chắc chắn là không ăn, loài bay trên trời ông chỉ ăn gà rừng và vịt, nhưng cũng ăn hạn chế, chủ yếu là vì thịt dai, không ngon. "Rửa sạch, nấu chín rồi hẵng ăn, không thì có vi khuẩn, ăn vào sinh bệnh gì thì thần tiên cũng khó cứu."

"Trấn trưởng, ngài cứ yên tâm." Ma Tam đối với những từ ngữ lạ lẫm như "vi khuẩn", "vi sinh vật" mà Kỷ Mặc thỉnh thoảng thốt ra, sớm đã thấy không có gì lạ nữa rồi.

"Trấn trưởng, Bát Chỉ anh ấy không cố ý đâu." Dương Lão Thực đột nhiên nói.

"Anh định nói đỡ cho Dương Bát Chỉ à?" Kỷ Mặc cười hỏi.

"Không phải," Dương Lão Thực nói, "Phạt cậu ấy là chuyện nên làm, cậu ấy không thể tụt quần thầy Ô Tán được."

Kỷ Mặc cười nói: "Anh mà thực lòng tốt với cậu ta thì không nên dung túng, bao che cho cậu ta, nhất định phải để cậu ta sửa chữa sai lầm."

"Được rồi, những chuyện khác đừng nói nữa, các anh về xem bản kiểm điểm của bọn họ viết thế nào rồi. Chỉ cần một người viết không tốt, thì tất cả đều không được ra ngoài."

"Trấn trưởng, đây là liên đới trách nhiệm đấy ạ." Ma Tam nói.

"Bọn họ chẳng phải rất trọng nghĩa khí sao, cầu nhân được nhân." Kỷ Mặc không để tâm nói, "Hôm nay mới là ngày thứ hai, có gì mà phải hoảng."

Ma Tam quay lưng về phía Kỷ Mặc, xòe tay với Dương Lão Thực, tỏ ý hoàn toàn bất lực.

Chiều tối, Kỷ Mặc ngồi ở cửa ăn cơm, Hoàng Bán An lại xoắn tay đứng ở cửa, không đợi cô mở lời, Kỷ Mặc xua tay: "Ở bên trong không sao cả, có ăn có uống, cô đừng lo."

Ông uống thỏa thích hai chén rượu, ngủ một giấc đến trưa ngày hôm sau.

Khi ngủ dậy, trước tiên xuống sông tắm rửa, sau đó bắt đầu nấu cơm, đợi Hà Nhiên ăn cơm xong đến trường, ông liền chắp tay sau lưng, đội nắng gắt đi tới bãi huấn luyện của đội bảo an.

Tuy Dương Bát Chỉ, Mã Đông, Điền Hán Dân bị cấm túc, tạm dừng các lớp văn hóa, nhưng việc huấn luyện thường ngày của đội bảo an vẫn không dừng lại, hàng ngày vẫn đứng quân tư, đi đều bước, huấn luyện đội ngũ.

Khâu Lăng vừa thấy Kỷ Mặc tới liền ôm lấy ông đưa vào căn phòng bên cạnh, đưa qua một xấp giấy lớn, cười nói: "Trấn trưởng, ngài xem, đây là bản kiểm điểm bọn họ viết."

Chính cậu ta cũng không biết mình đổi cách xưng hô từ bao giờ.

Kỷ Mặc không nhận lấy, chỉ hỏi: "Viết hết rồi à?"

Khâu Lăng nói: "Viết hết rồi, ngài xem đây là của Bao Đại Đầu, thật sự là làm khó cậu ta, tối qua thức cả đêm, cầm bút mà hơn một trăm chữ này là cậu ta vẽ từng nét từng nét ra đấy."

Kỷ Mặc nói: "Viết gì không quan trọng, quan trọng là làm gì, có thái độ nhận sai hay không."

Khâu Lăng nói: "Thái độ đều rất tốt ạ."

Kỷ Mặc nói: "Vậy mở cửa ra, tôi vào xem."

Nói xong liền theo Khâu Lăng tới căn phòng tạp hóa đang dùng làm nơi cấm túc.

"Trấn trưởng, con đói chết mất, Lão Gù không cho con ăn cơm!" Bao Đại Đầu thò đầu ra ngoài cửa sổ hét lớn với Kỷ Mặc.

"Đáng đời." Kỷ Mặc không khách khí nói.

Khâu Lăng mở cửa, một luồng hôi thối xộc thẳng vào mũi khiến Kỷ Mặc vội vàng lùi lại mấy bước.

Mã Đông là người đầu tiên chạy từ trong ra, thở hổn hển, không quên mắng: "Đội trưởng Khâu, anh cũng quá mất đức rồi, cái bô cũng để ở trong đó, anh không thể đổi cho bọn tôi cái khác à?"

Khâu Lăng nói: "Trấn trưởng bảo, trong thời gian cấm túc không được mở cửa tùy tiện, cửa sổ thì không tháo ra được, không trách tôi được, ai bảo các anh đi vệ sinh nhiều thế."

"Tôi không bao giờ muốn bị cấm túc nữa." Đỗ Thừa Hạo đôi mắt vô hồn, đôi chân bủn rủn vịn vào khung cửa đi ra từ bên trong, "Cái mẹ kiếp này không phải cuộc sống của người nữa rồi."

"Chỉ cần không nhốt tôi ở trong đó, bảo tôi làm gì cũng được!" Điền Hán Dân cởi trần đi ra từ bên trong, sau đó đến giếng nước trong sân múc nước, dội ướt đẫm cả người mấy lần.

Kỷ Mặc nói: "Các anh đây là đáng đời, không muốn bị cấm túc thì đơn giản thôi, lát nữa cũng cởi trần như vậy, chỉ mặc mỗi cái quần đùi tới chỗ thầy Ô Tán xin lỗi, thầy ấy mà tha thứ thì chuyện này cứ thế cho qua."

"Tôi đi! Tôi đi!" Điền Hán Dân vội nói, "Chẳng phải là cởi trần xin lỗi thôi sao!"

Kỷ Mặc nói: "Một mình cậu đi không được, những người khác cũng vậy, chỉ cần một người không đồng ý thì chuyện này chưa xong."

Dương Bát Chỉ định nói gì đó, đột nhiên bị Mã Đông vỗ một cái vào vai.

Mã Đông hừ lạnh: "Dương Bát Chỉ, mẹ kiếp nếu mày dám nói thêm một lời thừa thãi, hôm nay tao thề phế mày!"

Dương Bát Chỉ theo thói quen muốn sờ súng, chợt nhớ ra súng đã bị tịch thu, nhưng vẫn ngẩng đầu nói: "Tao còn sợ mày không bằng!"

Điền Hán Dân đặt tay lên vai Dương Bát Chỉ, cười nói: "Mày nghĩ kỹ đi, một mình mày đánh lại hai đứa bọn tao không?"

Dương Bát Chỉ hừ lạnh một tiếng, chỉ vào Dương Lão Thực nói: "Ta cùng với Dương huynh liên thủ, thử hỏi thiên hạ..."

"Tôi không được, không được đâu..." Dương Lão Thực vội vàng ngắt lời hắn, "Anh phải đi xin lỗi người ta đi."

Dương Bát Chỉ than dài một tiếng, lập tức ngoan ngoãn hẳn.

Bì Đức Tử nhìn về phía Đỗ Thừa Hạo, thở dài: "Tú tài, thức thời mới là trang tuấn kiệt, anh theo đi, anh sẽ không nghĩ quẩn vậy chứ?"

Đỗ Thừa Hạo nhìn Bì Đức Tử, lại nhìn Mã Đông và Điền Hán Dân đang nhìn chằm chằm, chửi lớn: "Đồ nhãi nhép không mưu sự được!"

Bảo Khánh đi tới, lớn tiếng nói: "Tú tài, anh không muốn cũng được, lão tử trói anh qua đó, tự tay lột đồ anh luôn!"

Đỗ Thừa Hạo hừ lạnh một tiếng, quay người bỏ đi.

Chiều tối, Khâu Lăng dẫn theo vài người đích thân tới trường, trước mặt thầy Ô Tán, lột sạch quần áo trên dưới.

Thầy Ô Tán cầm cành liễu Khâu Lăng nhét vào tay, mắng xối xả mấy câu, cuối cùng cũng không dám quất một cái, dù sao ông cũng là người có tầm nhìn xa, đám khốn nạn này đứa nào đứa nấy lòng đều đen ngòm, nhỡ đâu sau này lại trả thù thì sao!

Không nhẫn nhịn chuyện nhỏ sẽ hỏng việc lớn!

Mặt trời gay gắt dần dần trốn sau núi phía tây, cái nóng oi bức vẫn không giảm đi chút nào, Kỷ Mặc trốn dưới nước không muốn ra.

Buổi tối ngoài việc uống hai chén rượu ra, cơm chỉ ăn nửa bát, ăn gì cũng thấy không ngon.

Chợt nghĩ, mùa này, uống rượu ăn hàu nướng, còn gì tuyệt hơn!

Nơi này cách bờ biển Đông Phương Cảng không đầy mấy chục dặm, nói đúng ra, ông Trấn Sóc Cổ thực sự được coi là thị trấn ven biển đấy!

Tại sao lại không có hải sản chứ!

Không ngoài vấn đề giao thông, núi non trùng điệp, vách đá cheo leo, đường sá không thông!

Sự nghèo đói hạn chế trí tưởng tượng của người bản địa, không ai chịu đi làm công việc khai sơn tu lộ!

Buổi sáng, vừa dạy xong lớp giáo dục tư tưởng chính trị cho đội bảo an về nhà, Ma Tam liền hớt hải chạy vào nói: "Trấn trưởng, Trấn trưởng..."

"Hoảng hốt cái gì, làm gì thế?" Kỷ Mặc hỏi.

"Người Sách Khế!" Ma Tam lớn tiếng nói, "Người Sách Khế đến rồi!"

"Người Sách Khế đâu?" Kỷ Mặc đột nhiên hoảng hốt, "Đại quân Sách Khế chẳng phải nên quyết một trận tử chiến với Tây Bắc quân sao? Sao lại lọt đến Đại Đông Lĩnh rồi?"

Trấn Sóc Cổ nằm ở phía đông nam Đại Đông Lĩnh, không giáp trực tiếp với Sách Khế, người Sách Khế muốn tới phải đi qua các thị trấn khác của Đại Đông Lĩnh.

Kỷ Mặc trước đó lại chẳng nhận được chút tin tức nào.

Ma Tam nói: "Trấn trưởng, là người Sách Khế sống trong núi, đội ngũ năm sáu trăm người, có ngựa, la, tuần lộc, còn có cả chó kéo xe tuyết, dài dằng dặc, rất nhiều người đang vây xem đấy ạ."

"Xuống núi mua sắm à?" Kỷ Mặc hỏi.

"Vâng." Ma Tam gật đầu.

"Vậy cậu căng thẳng cái quái gì!" Kỷ Mặc gắt.

"Con đâu có căng thẳng!" Ma Tam cũng mờ mịt.

"Đi chơi chỗ khác đi." Kỷ Mặc đẩy cậu ta ra, "Họ tới thì tới thôi, trước kia lại không phải chưa từng tới, có gì mà lạ."

Ma Tam lắc đầu nói: "Không phải, là có mấy người Sách Khế tới văn phòng thị trấn tìm ngài, nói là có chuyện."

"Người Sách Khế tìm tôi?" Kỷ Mặc mờ mịt, "Tìm tôi có thể có chuyện gì?"

"Cái này con không biết," Ma Tam nói, "Vừa vào văn phòng trấn đã nói là tìm trực tiếp Trấn trưởng. Con bảo họ chờ ở đó, rồi chạy tới báo cho ngài ngay."

Kỷ Mặc nói: "Vậy đi xem thử."

Trước cửa văn phòng trấn có năm con ngựa cao lớn, dây cương đang nằm trong tay một đứa trẻ tầm mười lăm mười sáu tuổi, đang đợi ở cửa.

Kỷ Mặc liếc nhìn đứa trẻ này, rồi trực tiếp đi vào sân.

Bảo Khánh và Tề Bị cùng năm sáu người khác đang đứng trước cửa văn phòng, Kỷ Mặc nhìn thấy họ, gật đầu với họ rồi bước vào văn phòng.

"Trấn trưởng của chúng ta đến rồi." Ma Tam hét lên một tiếng với bên trong văn phòng.

Trong ghế ngồi bốn người, ai nấy đều mũi to, nhìn thấy Kỷ Mặc liền đứng dậy, chắp tay với Kỷ Mặc.

"Ngài là Kỷ trấn trưởng?" Người đàn ông trung niên nói giọng ngắn gọn, nhưng eo to vai rộng, ria mép rậm rạp gần như lấp đầy cả khuôn mặt.

Kỷ Mặc nghe thấy cái giọng đặc sệt này, cảm thấy rất thân thiết, luôn cảm thấy cũng chẳng khác giọng người trong trấn là mấy, nên vui vẻ nói: "Chính là tôi! Xin hỏi có chỉ giáo gì?"

"Chỉ giáo không dám! Người đàn ông trung niên râu rậm tháo một cái túi bên hông xuống, đổ hết đồ bên trong lên bàn, là từng hạt vàng nhỏ, "Nghe nói trường học của các ngài năm nay muốn chiêu thêm học sinh, chúng tôi đưa trẻ con tới đi học."

"Đưa trẻ con tới đi học?" Kỷ Mặc ngạc nhiên, ông chưa từng nghĩ tới khía cạnh này.

Người đàn ông râu rậm nói: "Sao, ngài không coi trọng chúng tôi à?"

"Không có ý đó." Kỷ Mặc xua tay, "Trẻ con các anh trước kia đều học ở đâu?"

Người đàn ông râu rậm nói: "Vốn là tự có trường học, là học ở trong thôn mình, lần này chúng tôi là thôn trưởng coi trọng các ngài, muốn đưa trẻ con tới chỗ các ngài."

"Nói bậy bạ gì đó!"

Người đứng cạnh người trung niên là một ông già, chiếc áo vải lanh cũ nát chỉ vừa đủ che đi thân hình gầy gò của ông, ông chắp tay với Kỷ Mặc, "Chúng tôi cũng là nghe nói ở đây năm nay xây mới nhà trường, cho nên muốn đưa trẻ con tới đây. Trẻ con vẫn luôn học ở trong thôn, cũng chỉ biết mấy chữ, biết chút tính toán, nhưng cả đời cũng chẳng mở mang được tầm mắt gì, mong Kỷ trấn trưởng cho phép."

Kỷ Mặc hỏi: "Có bao nhiêu đứa trẻ?"

Ông già cười nói: "Không nhiều, không nhiều, chỉ vài chục đứa thôi ạ."

"Việc này không vấn đề gì," Kỷ Mặc cười nói, "Nhưng, tôi có một điều kiện."

"Trấn trưởng cứ nói!"

Ông già lại chắp tay.