“Ha ha……” Tú tài vốn luôn kiêu ngạo nay lại đứng bật dậy, cũng nâng ly uống cạn một hơi, lắc đầu lẩm bẩm: “Đại bàng một ngày cùng gió lớn, vẩy tay bay thẳng chín vạn dặm, giả sử gió ngừng lúc hạ xuống, vẫn có thể làm đảo lộn nước biển xanh thẳm.

Quả thật là chuyện đáng mừng đáng chúc mà!”

“Vẩy tay bay thẳng chín vạn dặm?” Câu thơ này Kỷ Mặc đương nhiên quen thuộc không thể quen thuộc hơn, “Thật sự muốn lên trời à? Tôi sợ ngã chết lắm. Hay là cậu lên đi.”

“Đừng thế chứ, Trấn trưởng, chắc chắn là chúng tôi dìu anh lên rồi,” Tú tài số sốt ruột nói, “Tôi thì muốn lên đấy, nhưng họ có đồng ý không chứ?”

Cậu ta nhìn Bảo Khánh, rồi lại nhìn Tề Bị.

“Vẩy tay bay thẳng chín vạn dặm, Tú tài, câu này nghe không sến, tôi thích.” Bảo Khánh cười ha ha, lại ôm lấy bả vai Tú tài nói, “Nhưng mà, dìu cậu lên á? Cậu cũng phải xem lại cái dáng vẻ túng quẫn của mình đi chứ.”

“Cho nên á, Trấn trưởng, anh xem đấy,” Tú tài bất đắc dĩ xòe hai tay nói, “Anh không lên, em không lên được, chẳng lẽ chúng ta lại đi dìu cái tên ngốc này à?”

“Mẹ kiếp ngón tay mày đang chỉ vào ai thế, tin tao băm tay mày ra không!” Dương Thành Phi vô cùng khó chịu, lớn tiếng chửi mắng, “Mày mới là tên ngốc ấy!”

Tề Bị vỗ vỗ vai Dương Thành Phi nói, “Cậu đừng tức giận, người ta nói sự thật mà.”

“Hừ….. Câu này của anh……” Dương Thành Phi nhìn thân hình vạm vỡ của Tề Bị, cuối cùng chần chừ một lúc, vẫn nuốt hết tất cả lời định nói vào trong bụng.

Cậu ta cũng từng nếm mùi đòn của Tề Bị rồi.

“Nào, uống rượu đi, không khoác lác chắc chết à.” Kỷ Mặc không mấy để tâm nâng ly uống cạn một chén với Giản Trung và những người ở bên cạnh.

Sau khi Giản Trung ngửa cổ uống cạn một hơi liền cười nói: “Trấn trưởng, đây chính là biến cục lớn trăm năm chưa từng có ở Đại Đông Lĩnh chúng ta đấy!”

Kỷ Mặc thở dài nói: “Toàn thích sống những ngày tháng yên ổn mà không chịu hưởng, đánh tới đánh lui, rảnh rỗi sinh nông nổi.”

Tú tài nói: “Trấn trưởng, đất nước này một ngày chưa thống nhất, cục diện hỗn loạn này một ngày sẽ không dừng lại đâu.”

Kỷ Mặc lại lắc đầu nói: “Đại thế thiên hạ, cuồn cuộn cuồn cuộn, thuận theo nó thì sống, chống lại nó thì chết.”

“Tú tài, đồ chó má nhà cậu, học tập Trấn trưởng nhiều vào, cũng là văn vẻ chữ nghĩa mà sao cậu nói tôi nghe không hiểu, còn Trấn trưởng nói một cái là tôi hiểu ngay,” Mã Đông lớn tiếng nói, “Khoảng cách về trình độ lập tức lộ ra ngay.”

“Cậu nghe không hiểu mà cũng là lỗi của tôi à?” Mặt Tú tài đen sì lại ngay tức khắc.

“Đừng có cãi nhau nữa, mau nói chuyện chính đi,” Kỷ Mặc xua tay nói, “Hôm nay chủ yếu là đến bàn chuyện thuế má, Tú tài, cậu nói tiếp đi, cậu nói xem tại sao lại phải náo loạn lên? Trước mắt Đại Đông Lĩnh chúng ta còn chưa đủ loạn à?”

Ma Tam cười hì hì nói: “Trấn Khải Cổ chúng ta có sự lãnh đạo anh minh của anh, quét sạch cái ác trừ gian, một đám người không dám bè kết phái nữa, thổ phỉ nhóm nhỏ cũng không dám bén mảng đến đây, những ngày tháng của mọi người trôi qua đều khá ổn.”

Tú tài cũng công nhận nói: “Đường không nhặt của rơi, đêm không đóng cửa.”

“Những nơi khác, như trấn Mễ Sa, trấn Nga Hồ, trấn Thăng Giao thì khổ sở hơn nhiều, cũng giống như bên chúng ta, có mấy tên phú hộ thấy tình hình không ổn đã cuốn gói chạy sạch, nông thôn đã loạn cào cào lên rồi.”

Bảo Khánh cười nói: “Bây giờ chính là kẻ nào nắm đấm to kẻ đó nói chuyện, rất nhiều người đã bị bắt nạt đến mức không ra hình thù gì nữa, hôm qua tôi còn gặp một đôi cha con trốn chạy từ trấn Mễ Sa sang đây.”

“Chẳng phải ở một số trấn cũng có đội an ninh đấy sao? Bọn họ không quản à?”

Kỷ Mặc nghe ra rồi, tình cảnh này giống hệt với hiện tượng trước đây ở trấn Khải Cổ.

Phú hộ và thân hào nhân sĩ bỏ trốn, cấu trúc xã hội nông thôn truyền thống sụp đổ, hệ thống tông tộc họ hàng tan rã, một số kẻ liền thừa cơ cướp quyền vơ vét tài sản, mọi thứ trở nên dao động bất an.

“Những kẻ này đều là một giuộc cả thôi,” Bảo Khánh cười nói, “Ví dụ như trấn Thăng Giao, Trấn trưởng của bọn chúng là do Ứng Lập Phi chỉ định, trước đây cũng là dân phỉ, nghe nói còn có giao tình không nhỏ với Ứng Lập Phi.

Sau khi nhậm chức, hắn ta triệu tập bè lũ hồ bằng cẩu hữu dựng lên một đội an ninh, khép hai tên phú hộ bất hòa với hắn ta vào tội thông đồng với giặc rồi giết chết, không những cướp sạch gia sản của người ta, lại còn bắt cả di nương và con gái nhà người ta hầu hạ mình cùng một lúc.

Sau đó bắt đầu thu phí trị an từng nhà từng hộ, khởi điểm là hai đồng đại dương, kẻ nào dám không cho, thế nào cũng khiến nhà cửa tan nát người vong.

Đúng là một họa hại lớn ở trấn Thăng Giao, mọi người đều giận mà không dám nói gì.”

“Mẹ kiếp ác độc như thế cơ à,” Kỷ Mặc gãi đầu thở dài nói, “Không sánh được, không sánh được.”

Tôn Thành Phi đột nhiên ló đầu sang nói: “Vẫn câu nói đó thôi, nếu anh không làm nổi, có thể giao thầu cho tôi mà, tôi đảm bảo sẽ không để anh lỗ vốn đâu!”

“Cút đi chỗ khác chơi đi, nghĩ cái gì thế hả, tôi bảo cậu đến để cho tôi ý kiến, chứ không phải bảo cậu đến gây rối,” Kỷ Mặc trêu chọc nói, “Chuyện đội đồn điền của các cậu tôi mặc kệ, nhưng không có nghĩa là tôi buông xuôi, về nhà dặn dò cho rõ ràng vào, bảo mọi người ngoan ngoãn một chút, không được làm khó dân chúng xung quanh.”

“Anh oan uổng cho tôi quá đấy!” Tôn Thành Phi khó chịu nói, “Anh đi nghe ngóng mà xem, đội đồn điền chúng ta đã làm bao nhiêu việc tốt, quanh đây mấy chục dặm, không biết có bao nhiêu người mời ông đây đi bảo vệ hoa màu! Bây giờ da gấu với da sói chất đống cao bằng xà nhà rồi đây này! Sao có thể đi hại người được chứ!”

“Tôi công nhận các cậu đã làm không ít việc tốt, nhưng chuyện trộm gà bắt chó các cậu cũng đâu có ít làm?” Kỷ Mặc hậm hực nói, “Lần tới mà bắt được, nhất định đuổi cổ khỏi trấn Khải Cổ.”

“Chỉ ăn mấy con gà thôi mà, có gì to tát đâu,” Tôn Thành Phi lớn lối nói, “Bách tính còn chẳng so đo, anh việc gì phải bận tâm theo.”

“Thật sự coi lời nói của tôi là gió thoảng ngoài tai à?”

“Không phải ý này,” Tôn Thành Phi vừa thấy sắc mặt Kỷ Mặc, xòe tay nói, “Được, nghe theo anh hết, về nhà tôi sẽ chấn chỉnh lại đám vương bát đản này.”

“Còn nữa, bảo bọn họ tránh xa mấy cô nương con nhà lành ra một chút,” Kỷ Mặc châm một điếu thuốc rồi nói tiếp, “Đừng có suốt ngày rảnh rỗi sinh sự.”

“Không phải chứ,” Tôn Thành Phi nhảy dựng lên nói, “Trai nam gái tú, đều là tự nguyện, không có ép buộc, thế này thì phạm pháp ở chỗ nào?”

“Trai nam gái tú thì tôi ủng hộ, giơ cả hai tay hai chân ủng hộ,” Kỷ Mặc cười nói, “Nhưng mà cũng phải có quy củ, không được bám dai như đỉa rồi giở trò lưu manh.

Các cậu ở nơi khác thế nào tôi mặc kệ, nhưng ở chỗ tôi thì tuyệt đối không cho phép.”

“Gái sợ cọc quấn quanh, đây chẳng phải là chuyện rất bình thường hay sao?” Tôn Thành Phi ra điều bất cần nói, “Sao đến chỗ anh lại không được thế hả?”

“Đại cô nương con nhà lành có quyền nói ‘không’, nghe hiểu tiếng người không hả?” Kỷ Mặc thiếu kiên nhẫn nói, “Cậu mà thật sự không nghe hiểu, hôm nào tôi tìm người nghe hiểu tiếng người đến tiếp quản công việc của cậu.”

“Được, nghe theo anh hết,” Tôn Thành Phi bực bội nói, “Anh bá đạo thật đấy.”

Bảo Khánh lạnh lùng hừ một tiếng nói, “Thấy ở đây không tốt thì cũng chẳng ai giữ cậu lại đâu.”

“Ấy, nói thế nào thì các anh cũng có lý hết, nào, uống rượu đi,” Tôn Thành Phi hờn dỗi, ngửa cổ nốc cạn một chén rượu trắng, rồi nói tiếp, “Vậy nói tiếp chuyện thu thuế đi, anh đã không đồng ý giao thầu cho tôi, bản thân lại chẳng có chủ kiến gì, rốt cuộc nên giải quyết thế nào đây?”

“Giải quyết thế nào ư? Đương nhiên là đợi chứ!” Tú tài thấy mọi người đều nhìn về phía mình, nhấp một ngụm rượu nhỏ rồi đắc ý nói, “Nhưng mà, chúng ta chịu thiệt thòi tạm thời đã, thay công thự nộp khoản tiền được phân bổ trước đã.”

“Đồ ngốc à!” Tôn Thành Phi lớn tiếng nói, “Không thu thuế thì thôi, lại còn đi nộp thay, thế này thì mưu đồ cái gì chứ!”

Tú tài không thèm đếm xỉa đến Tôn Thành Phi, chỉ hướng về Kỷ Mặc nói: “Trấn trưởng, ngày mai chúng ta dán hai tờ thông cáo ra, một tờ là thu thuế, thông báo số tiền này chúng ta nộp thay:

Tờ thông cáo thứ hai chính là giải tán đội an ninh, chúng ta nộp tiền thay rồi, không nuôi nổi đội an ninh nữa.”

“Cái gì? Giải tán đội an ninh?” Tang Nhị vẫn cắm cúi ăn từ nãy đến giờ đột nhiên chửi mắng, “Tú tài, đầu mày bị cửa kẹp rồi à!”

“Tú tài, lần này tôi cũng phục cậu rồi đấy!” Bảo Khánh cười ha ha nói, “Làm thế này vẫn chưa đủ đâu, đội trưởng Tôn Thành Phi, từ ngày mai trở đi, đội đồn điền của các cậu cũng nghỉ ngơi luôn đi, bên ngoài không nhận việc bảo vệ hoa màu nữa.”

Tôn Thành Phi nói: “Không phải, dựa vào cái gì chứ! Chuyện này có liên quan gì đến tôi?”

“Cậu đừng lèm bèm nữa, cứ làm theo đi, sau chuyện này lợi ích của cậu thiếu được đâu,” Bảo Khánh cười nói, “Bây giờ mà bắt những kẻ này nộp thuế, bọn họ không những không vui, mà còn chửi chúng ta mắng tơi bời cho xem.

Đợi chúng ta biến mất một thời gian, cục diện hỗn loạn rồi, những người này không được bảo vệ, người và tiền đều mất, bọn họ mới hiểu được sự tốt đẹp của đội an ninh chúng ta.

Đến lúc đó ấy, bọn họ không những cầu xin Trấn trưởng cho đội an ninh quay lại, mà còn van xin được nộp thuế nữa cơ!

Tú tài, có phải ý này không?”

“Đại khái là có ý này đấy,” Tú tài cười lạnh nói, “Một khi tin tức đội an ninh trấn Khải Cổ giải tán lan truyền ra ngoài, trò hay lúc đó có mà đủ xem.”

“Các người ác độc thật đấy chứ?” Khâu Vũ từ nãy đến giờ chưa nói câu nào, lúc này mới lên tiếng, “Nhưng mà chủ ý này quả thực không tồi, tôi sống ở trấn nửa đời người rồi.

Từ khi có đội an ninh, tình hình trong trấn từ xấu chuyển tốt, một số kẻ dần dần không dám cố ý gây sự nữa, thế nhưng không ít người chẳng có cảm giác gì, thậm chí còn không cho đó là công lao của đội an ninh.

Nhưng một khi tình hình từ tốt chuyển xấu, mọi người hầu như có thể phát hiện ra ngay lập tức.”

Kỷ Mặc hỏi: “Các cậu đều cảm thấy khả thi à?”

Chu Đại Phú cười nói: “Cái này quá khả thi luôn chứ lị, đám vương bát đản này, bình thường chuyện cỏn con bằng hạt mè cũng chạy đến trấn công sở, lần này theo ý tôi, cứ để bọn họ không tìm thấy bóng dáng anh đâu, hoàn toàn mù tịt đi, bằng không bọn họ căn bản chẳng biết được sự tốt đẹp của lão ca anh đâu.”

Tú tài nói: “Trấn trưởng, hay là anh ra ngoài trốn một thời gian đi, đỡ phải ngày nào cũng bị người ta chặn cửa, lỡ đến lúc đó anh lại mềm lòng cái……”

“Tôi thấy Tú tài nói rất đúng,” Bảo Khánh vội vàng tiếp lời Tú tài, bởi vì cậu ta quá hiểu Kỷ Mặc rồi! Cười nói, “Ngày mai chúng ta bàn bạc với Kỳ Viễn Quân và Trương Nhất Như, nhận lấy công việc hộ tống, vừa có thể kiếm cớ anh không có nhà, lại vừa có thể kiếm chút tiền.”

Tú tài cười nói: “Đây gọi là một mũi tên trúng hai đích!”

“Vậy cứ quyết định thế nhé?” Kỷ Mặc cười hỏi.

Tú tài nói: “Trấn trưởng, chỉ cần anh đồng ý là được.”

“Cũng chín giờ rồi đấy, về nhà rửa ráy đi ngủ thôi, có chuyện gì ngày mai nói tiếp.” Kỷ Mặc đứng dậy vươn vai một cái, quay đầu nói với Tú tài: “Ngày mai cậu đến viết thông cáo nhé.”

“Nghĩa bất dung từ (Nghĩa vụ không thể chối từ)!” Tú tài vái chào Kỷ Mặc.

“Vậy chúc mọi người ngủ ngon.” Kỷ Mặc đi trên con đường lớn, theo sau là Bao Đại Đầu đang dắt con lừa.

Về đến nhà, bởi vì muỗi quá nhiều, không ra sông nữa, múc hai thùng nước dội lên người một cái, rồi lên giường đi ngủ.