“Làm phiền chị quá, tối nay tôi lại có việc bận rồi.” Kỷ Mặc vừa nói vừa đặt gạo và dầu xuống.

“Trấn trưởng, không cần khách sáo vậy đâu.” Hoàng Bán An vội vàng từ chối, “Nó là đứa trẻ thì ăn được bao nhiêu chứ, chỗ anh cho lần trước còn nhiều lắm, đủ cả nhà tôi ăn một tuần rồi đấy.”

Kỷ Mặc cười nói, “Cứ giữ lấy đi, nếu không tôi thấy ngại không dám để con bé ăn cơm ở đây đâu, giờ ăn không hết thì cứ cho nó ăn thêm mấy bữa, sớm muộn gì cũng có lúc ăn hết thôi.”

Cuộc sống của Hoàng Bán An và Bao Đại Đầu không tính là khó khăn, thậm chí có thể coi là dư dả đôi chút.

Nhưng Hoàng Bán An sống tính toán chi li, thường xuyên để Bao Đại Đầu ăn ở đội bảo an, hai mẹ con ở nhà thì cùng lắm là cho đứa nhỏ một quả trứng gà, còn mình thì ăn uống qua loa.

Nhưng khi Hà nhiên ở nhà họ, bữa nào cũng có thịt, rất phóng khoáng.

Cho nên, dù thế nào đi nữa, Kỷ Mặc cũng không thể để cô bé chịu thiệt thòi, thường xuyên mang củi gạo dầu muối, gà vịt cá thịt đến.

An đốn Hà Nhiên xong, hắn về nhà khóa cửa lại, cưỡi lừa đi đến văn phòng đội bảo an.

Vốn từng là viện Xuân Phong, nơi này nay đã chẳng còn cảnh tượng nhộn nhịp tấp nập xe ngựa như xưa, chỉ có Bảo Khánh và Ma Tam cùng vài người khác đang ngồi xổm ở cửa hút thuốc.

“Tôi vừa gặp Lưu Tiểu Thành.” Bảo Khánh đưa cho Kỷ Mặc một điếu thuốc, rồi tự tay châm lửa cho hắn, “Anh đoán cậu ta nói gì với tôi không?”

“Nói gì?” Kỷ Mặc vừa nhả vòng khói vừa hỏi.

“Chẳng phải chưởng quỹ Đào cùng Trương Nhất Như, Kỳ Viễn Quân bọn họ cùng nhau thu mua rất nhiều sơn hóa sao,” Bảo Khánh thấy Kỷ Mặc có hứng thú, liền hào hứng kể tiếp, “Lưu Tiểu Thành nói, ý của chưởng quỹ Đào là muốn đưa số hàng này đến thành Song Tháp hoặc bảo gia Từ, bớt kiếm đi một chút thì bớt, dù sao cũng vẫn có lãi.

Trương Nhất Như và Kỳ Viễn Quân không đồng ý, họ kiên quyết đưa đến An Sơn hoặc môn Học Long, còn định kéo Sâm Cửu Sinh nhập hỏa, bảo hắn dẫn đội vận chuyển hàng.”

“Liên quan gì đến chúng ta?” Kỷ Mặc nghe chuyện này cảm thấy hơi nhức đầu.

Hắn từng ở gần phú bà đến thế...

Nhưng đồng thời lại liếc nhìn Ma Tam đang ủ rũ ở bên cạnh, thế này thì khoảng cách giữa hai người lại càng xa hơn rồi phải không?

“Trấn trưởng, hiện nay thương lộ bị chặn, không có người hộ tống, nhiều hàng thế này thì đừng hòng ra khỏi Đại Đông Lĩnh.” Bảo Khánh cười nói, “Số hàng này chúng ta có thể nhận mà!”

“Người ta bảo chúng ta nhận à? Đừng có mừng hụt.”

“Nghe cái giọng điệu của Lưu Tiểu Thành đó, thì tám chín phần mười là thế.” Bảo Khánh nói, “Hay là chúng ta đến chỗ Trương Nhất Như hỏi thử xem?”

Kỷ Mặc lắc đầu nói, “Dâng tận cửa thì không phải buôn bán, nhỡ đâu đây là cố tình để Lưu Tiểu Thành đến dò la thì sao?”

Bây giờ hắn hoàn toàn không dám coi thường hai người phụ nữ này nữa.

“Điều này cũng có khả năng đấy.” Bảo Khánh trầm ngâm một lúc rồi nói, “Hay là bảo Ma Tam đi thăm dò xem sao?”

“Được,” Kỷ Mặc cười nói, “Ma Tam, cậu đi đi, chúng tôi chờ tin của cậu.”

Ma Tam gật đầu, giẫm nát tàn thuốc xuống đất rồi quay người bỏ đi.

Kỷ Mặc bước vào trong sân, lại đi vòng quanh quan sát một lượt, nói với Bảo Khánh, “Dạo này ai ở đây thế, khai mùi nước tiểu thế này, không có nhà vệ sinh à!”

Bảo Khánh cười nói, “Cái này thì khó nói lắm, chắc chắn không phải người tổ chúng tôi rồi, chuyện này tôi đã dặn dò kỹ càng từ lâu, mọi người sẽ không ý tứ kém thế đâu. Còn về mấy tổ khác, quay đầu tôi sẽ nói lại với Tề Bị bọn họ, bảo họ chú ý một chút.”

Kỷ Mặc gật đầu nói, “Vệ sinh làm không tốt thì không được tiếp tục ở đây nữa.”

Lão Khập khiễng đang nấu cơm trong bếp, Đỗ Thừa Hạo cầm một củ khoai lang nướng ăn bên cạnh, đối diện với Kỷ Mặc mà đầu cũng chẳng ngẩng lên.

“Tú tài, cậu em bây giờ càng ngày càng ra thể thống gì nữa rồi.” Kỷ Mặc bực mình nói, “Thực sự có ngày chọc giận tôi là tôi sa thải cậu đấy.”

Đỗ Thừa Hạo cười hề hề nói, “Anh không phải là người nhỏ mọn thế đâu.”

Kỷ Mặc hừ lạnh một tiếng, “Cậu yên tâm, đối phó với cậu tôi tuyệt đối không mềm lòng đâu, tôi hỏi cậu, dạo này có phải cậu ngủ ở đây không?”

Đỗ Thừa Hạo chỉ vào Bì Đức Tử đang ôm đầu heo gặm ở cửa sau nói, “Hai chúng tôi, còn có Điền Hán Dân, ba người chúng tôi.”

“Cái mùi trong sân này, có phải do mấy cậu làm ra không?” Kỷ Mặc hỏi.

“Đương nhiên không phải,” Đỗ Thừa Hạo lắc đầu nói, “Trấn trưởng, tôi là người đọc sách, người tao nhã, dứt khoát không làm chuyện đồi phong bại tục thế này, hơn nữa tôi cũng không cho phép hai người bọn họ làm.”

Kỷ Mặc nói, “Không phải mấy cậu thì tốt.”

Khi Tôn Thành Phi đến, mặt trời đã ngả bóng.

“Xem đi, tôi đoán ngay là có chuyện tốt mà!” Tôn Thành Phi hớn hở nói trên bàn rượu, “Chẳng qua là thu thuế thôi, có gì mà khó chứ!

Trấn trưởng Kỷ, vẫn câu nói ấy, nếu anh thấy bất tiện, việc này cứ giao cho tôi làm, đừng nói là ba vạn đồng Tây Bắc, cho dù là ba vạn đồng đại dương, tôi cũng có thể gom đủ cho anh!

Trước đây tôi cứ nghĩ nơi này thực sự là vùng đất chó ăn đá gà ăn sỏi, nhưng ở đây một thời gian rồi, tôi mới phát hiện, nơi này đơn giản là vùng đất giàu chảy mỡ ấy chứ!

Người ta nhà bình thường thế mà cũng có la, ngựa, bò, có nhà thậm chí còn có mấy con cơ!

Anh biết không, đừng nói là tỉnh Nam Dương, tỉnh Giang Nam, Sơn Tây là không thể, ngay cả ở tỉnh Tây Bắc cũng không thể có chuyện đó đâu.

Tỉnh Tây Bắc thế mà có những thảo nguyên rộng lớn bao la, người du mục có được mấy con cừu đã được coi là giàu có rồi.”

“Có mấy con cừu mà đã tính là giàu có á?” Khâu Lăng vẻ mặt khó tin, “Cậu lừa ai đấy.”

“Anh nhìn xem, cậu nhóc này đúng là sướng mà không biết hưởng, anh biết không?” Tôn Thành Phi vui vẻ nói, “Ở phía Nam, trong một thôn, trăm chục hộ, không tính nhà địa chủ, mà gom được ba con bò thì đã được coi là thôn giàu có rồi!

Đa số còn là bữa đực bữa cái ấy chứ.”

Đỗ Thừa Hạo thở dài nói, “Xuân chủng nhất lạp túc, thu thu vạn khỏa tử; tứ hải vô nhàn điền, nông phu do ngạ tử.”

Bảo Khánh bực mình nói, “Tú tài, cậu muốn nói gì thì nói, nhưng có thể nói tiếng người cho người ta nghe hiểu được không, đừng có ở đó lẩm bẩm một mình nữa.”

“Tiền niên mục đại nữ, khứ niên mại tiểu nhi. Giai nhân quan thuế bách, phi dĩ cơ sở vi.” Đỗ Thừa Hạo tiếp tục lắc đầu não nói, “Hưng, bách tính khổ, vong, bách tính khổ.”

“Tú tài,” Tề Bị lớn tiếng nói, “Cậu mẹ kiếp càng nói càng hăng lên rồi đấy nhở! Có nói được câu nào tụi tôi hiểu nổi không!”

Đỗ Thừa Hạo cười nói, “Nhìn trận thế này của các anh xem, dọa người thật đấy, tôi chỉ ngâm hai câu thơ mà thôi.

Tôi nói thế này nhé, Trấn trưởng của chúng ta bây giờ đi thu thuế, danh không chính, thì ngôn không thuận; ngôn không thuận, thì sự không thành.”

“Câu này thì tôi nghe hiểu rồi.” Dương Thành Phi ở bên cạnh mỉa mai nói, “Thu thuế chính là thu tiền, anh muốn thu tiền thì còn phải giảng đạo lý gì nữa?”

Kỷ Mặc tò mò hỏi, “Đến khi nào mới có thể danh chính ngôn thuận đây?”

Tú tài không chút do dự đáp, “Đương nhiên là lúc ‘Vạn quốc tẫn chinh thú, phong hỏa bị cương lán. Tích thi thảo mộc tinh, lưu huyết xuyên nguyên đan’ rồi!”

“Nói tiếng người đi!” Câu thơ này đừng nói là Tề Bị bọn họ không hiểu, ngay cả Kỷ Mặc cũng chẳng hiểu nổi.

“Trấn trưởng,” Tú tài bất đắc dĩ nói, “Ý rất đơn giản, đợi đến khi khói lửa chiến tranh nổi lên khắp nơi điêu tàn.....”

“Tú tài!” Bảo Khánh thực sự nổi giận rồi!

“Được!” Tú tài đành chịu nói, “Chính là loạn, chỉ khi loạn lên rồi, chúng ta mới có thể danh chính ngôn thuận thu thuế.”

Giản Trung nhìn chăm chú vào mọi người một lúc, đoạn đập mạnh một cái xuống bàn, đứng dậy, nâng ly rượu lên nói, “Tú tài, từ ngày hôm nay trở đi, tôi phải bội phục cậu sát đất rồi.

Tôi mời cậu một ly.”

Uống cạn sạch.