Thực ra đây cũng là điều Kỷ Mặc đang nghĩ.

Cậu vốn tưởng rằng mình ở chung với Lương Khải Sư, Lão Hành Đầu và những người khác khá tốt, bọn họ là bạn của mình, nhưng ban đêm sau khi nghe xong lời Chu Đại Phú, cậu mới phát hiện hoàn toàn là mình đa tình rồi.

Cậu không thể làm bạn với bọn họ được.

Cho nên, lúc này cũng không còn ý định nương tựa lẫn nhau với họ nữa, thôi thì cứ ngoan ngoãn đi theo sau lưng Hà Yêu Tông vậy.

Cái lão già Hà Yêu Tông này cho dù có xấu xa, thì cũng là xấu xa phơi bày ra mặt.

Triệu Quý hài lòng vuốt ve chòm râu dưới cằm, cười nói, "Lão Khất Đát, lão thái gia rất thưởng thức cậu, chính miệng lão thái gia đã nói, nếu cậu bằng lòng, cũng có thể cùng đi An Sơn."

“Đến lúc đó, có thể giúp cậu mưu cầu một tương lai, khẳng định tốt hơn ở trấn trên.”

“Hơn nữa anh chị của cậu đều ở An Sơn, các người đây cũng là đoàn tụ một nhà, có gì không tốt?”

“Cậu nói xem có phải không?”

Nhìn thấy Triệu Quý học theo bộ dạng của Hà Yêu Tông giống như đúc, Kỷ Mặc không khỏi cảm thấy buồn cười.

Kỷ Mặc chắp tay nói, "Giúp tôi tạ ơn lão thái gia thật nhiều, tôi chỉ là một tên nhà quê ở thôn xóm, không có kiến thức gì, ở nhà đã quen, ra cửa nước lạ quê người, sợ không thích ứng được."

Triệu Quý cười nói, "Cứ suy nghĩ cho kỹ, dọc đường đi này còn dài lắm, không vội vàng chốc lát đâu."

Rồi quay người trèo lên một chiếc xe ngựa đang dừng bên đường.

Kỷ Mặc cũng lên xe ngựa, không cần cậu dặn dò nhiều, Giả Hải Lợi vung một tiếng roi giòn giã, đội ngũ mã đội của đội bảo an chậm rãi đi theo phía sau.

Đi qua một con hẻm, lại có một đội người ngựa đang chờ sẵn ở đó, có kẻ ngồi xe ngựa, có kẻ cưỡi ngựa, cưỡi lừa.

Ma Tam ngồi bên cạnh Kỷ Mặc hì hì cười nói, "Trấn trưởng, mấy cô ca kỹ ở Xuân Phong Viện, cùng với phu khuân vác, tiểu nhị, ma mí, đều ở bên trong kìa."

Kỷ Mặc kinh ngạc nói, "Bọn họ cũng theo về An Sơn ư?"

Ma Tam nói, "Tương tú bà đều chết rồi, bọn họ ở đây cũng không nơi nương tựa, không làm ăn nổi nữa, nên đi cùng với mọi người luôn."

Kỷ Mặc nói, "Thế còn nhà cửa của Xuân Phong Viện thì sao?"

Nơi phong hoa tuyết nguyệt ấy, thoạt nhìn bên ngoài thì một mảnh yên bình, nhưng thực chất bên trong mờ ám và dơ bẩn rất nhiều, nếu không có kẻ có thực lực như Tương tú bà chống lưng, thì dù ở đâu cũng khó mà sinh tồn.

Ma Tam lắc đầu nói, "Vốn dĩ nhà họ Tương có một người họ hàng xa đến, nói căn nhà này phải do hắn thừa kế, chiếm lấy nhà kiên quyết không chịu đi."

“Hôm qua lúc ăn cơm tối đã bị Khưu Tam Thủy đánh đuổi chạy mất dép rồi.”

“Khưu Tam Thủy đi tìm Lương Khải Sư, Lương Khải Sư không cho ai cả, lấy phong diêm niêm phong lại luôn.”

“Khưu Tam Thủy tức điên lên, ban nãy còn đứng trước tiệmp tạp hóa của Lương Khải Sư mà mắng chửi kìa.”

Kỷ Mặc sờ sờ cằm, chép chép miệng nói, "Căn nhà đó to lắm đấy nhé."

Lúc Tương tú bà xây dựng đã bỏ ra vốn lớn, lúc trang trí cũng tốn không ít tâm sức, khắp nơi tuyên truyền đây là thiết kế theo phong cách Tần Hoài Hà ở Giang Nam.

Kỷ Mặc cũng từng nhìn từ xa, quả thực là thiết kế theo kiểu lâm viên Giang Nam, lầu đài đình tạ ẩn hiện giữa hàng cây, cầu nhỏ nước chảy mang một phong vị khác biệt.

Ở một trấn Sổ Cổ đậm đặc vị "quê mùa", nó tỏ ra vô cùng độc đáo.

Cũng là "căn biệt thự lớn" mà cậu hằng ao ước!

Ma Tam cười nói, "Trấn trưởng, theo tôi thấy, căn nhà này nên giao cho công sở trấn dùng làm nơi làm việc, nghĩ chắc là chẳng ai nói gì được đâu. Dù sao thì chúng ta cũng đã báo thù thay cho nhà họ Tương, coi như đó là quà tạ ơn của họ đi."

“Dùng làm nơi làm việc ư?” Mắt Kỷ Mặc sáng lên, đoạn gật đầu, “Đúng vậy, phân phát cho người ta thì không thỏa đáng, vậy quay đầu giao cho công sở trấn làm việc đi.”

“Tài nguyên bỏ không, thì chính là lãng phí, lãng phí chính là đáng xấu hổ!”

“Dù thế nào đi nữa, chúng ta phải phát huy tác dụng vốn có của nó, mưu phúc lợi cho nhân dân.”

“Đúng vậy, đúng vậy, hơn nữa cứ niêm phong thế này, để lâu ngày sẽ bị ẩm mốc, không ở được nữa.” Ma Tam nói, “Trấn trưởng, ngài cứ yên tâm, quay đầu lại em sẽ đi làm ngay, bảo đảm thỏa đáng.”

Kỷ Mặc hài lòng gật gật đầu, dưới sự hun đúc của cậu, Ma Tam cũng ngày càng trở nên thông minh hơn!

Đội ngũ tiếp tục tiến lên, ở trước cổng trường học, tiệm thịt của Khưu Tam Thủy, trước sau lần lượt hội tụ thêm nhiều đội ngũ nữa, rầm rộ kéo dài, đội ngũ hơn một ngàn người, đoàn người của Kỷ Mặc trái lại bị kẹp ở chính giữa.

Không thấy đầu không thấy đuôi.

Dần dần ra khỏi trấn, Kỷ Mặc muốn tìm một cơ hội đi vệ sinh cũng không có, dứt khoát bảo Giả Hải Lợi dừng xe ngựa bên vệ đường, đợi đoàn xe nhà họ Chu đi qua, họ chậm rãi bám theo ở cuối cùng.

Cậu cuối cùng cũng tìm được cơ hội xuống xe, vừa trốn giữa một cây sồi và một cây thanh lương trà định "xả nước cứu thân", liền giật mình bởi một con hươu sao đang trốn trong bụi cỏ.

Định hô lên, liền nghe thấy tiếng mũi tên xé gió, sau đó con hươu sao ngã lăn ra đất.

Cậu quay đầu lại, vừa vặn nhìn thấy Dương Thật Thà đang giương nỏ.

Dương Thật Thà đỏ bừng mặt, cúi gằm đầu, không dám nhìn Kỷ Mặc.

Kỷ Mặc cười nói, "Cây nỏ này ở đâu ra thế?"

Cậu chưa từng nhìn thấy bao giờ.

Dương Thật Thà đáp nhỏ, "Trấn trưởng, đây là tự em làm đấy."

Kỷ Mặc cầm trong tay, xem đi xem lại, cũng không nhìn ra manh mối gì, vứt lên Taobao nhiều lắm là chín đồng chín bao ship.

Cậu trả lại cho Dương Thật Thà rồi cười nói, "Vác lên, tối ăn thịt hươu."

Dương Thật Thà mừng rỡ chạy vào bụi cỏ, rút mũi tên trên người con hươu ra, rồi lắp lại vào cơ nỏ.

Sau đó xách hai cái chân hươu, kéo lê trên mặt đất, dưới sự giúp đỡ của Ma Tam đặt lên nóc xe ngựa.

Bảo Khánh cười nói, "Cậu nhóc này bắn súng thì kém, nhưng bắn cung thì lại có một tay đấy, trước giờ chưa từng thấy lộ tài nghệ bao giờ."

Dương Thật Thà chỉ vào cây nỏ của mình nói, "Mới làm mà."

Đội ngũ tiếp tục tiến lên, bước vào những ngọn núi nhấp nhô, trập trùng bao quanh.

Đường núi quanh co, mây mù lượn lờ, tựa như không có điểm tận cùng vậy.

Đường hẹp dốc đứng, dưới chân mây bồng bềnh, sương mù mịt mờ, tựa như đang cưỡi mây đạp gió vậy.

Những ông lớn, phu nhân và tiểu thư vốn quen thói hưởng thụ ngày thường không dám tiếp tục ngồi trên xe ngựa nữa, lần lượt trèo xuống xe đi bộ, vào khoảnh khắc này, họ vô cùng tin tưởng đôi chân của chính mình, cảm giác bước chân giẫm trên mặt đất mới là chân thực.

Nhưng cũng đi trong nơm nớp lo sợ, nhắm hờ hai mắt, không dám nhìn xuống vực sâu âm u sương mù phía bên phải.

Kỷ Mặc cũng tương tự như vậy, mỗi bước đi đều cẩn thận từng li từng tí, chỉ sợ bước hụt, ngã tan xương nát thịt.

“Trấn trưởng, hay là em cõng ngài nhé?”

Bảo Khánh đang dắt ngựa đi sau Kỷ Mặc nhìn dáng đi giống như con cóc của Kỷ Mặc không nhịn được cười, đề nghị, "Ngài cứ yên tâm, em đi đường tuyệt đối vững vàng."

“Đừng nói chuyện với tôi,” Kỷ Mặc xua xua tay về phía sau nói, “Ảnh hưởng đến việc tập trung tư tưởng của tôi, những kẻ ngã xuống không có kẻ nào là oan uổng cả, khẳng định đều do sơ suất gây ra.”

Tang Nhị lớn tiếng nói, "Trấn trưởng, ngài cứ yên tâm đi, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu, nếu ngài ghét Bảo Khánh hôi nách, em cõng ngài cũng được."

Kỷ Mặc hậm hực nói, "Đã bảo với các ngươi thế nào rồi, mới đó mà đã quên mất hả!"

“An toàn là trên hết!”

“An toàn là trên hết!”

Mấy người đội bảo an đều không nhịn được cười, nhưng vẫn cố gắng nhịn lại.

Ma Tam từ đội ngũ phía trước chạy tới với một nhịp điệu không thèm nhìn đường sá, chạy hộc tốc đến trước mặt Kỷ Mặc, nói, "Trấn trưởng..."

“Họa chết người ta...” Kỷ Mặc vừa định tung cước đá ra, lại rụt chân về.

Sơ ý tung cước hụt một cái thì dưới chân chính là vạn trượng vực sâu rồi!

Ma Tam cười nói, "Em hỏi rồi, qua khỏi cái ngọn núi đằng trước là tới trấn Từ Đại Bảo, vừa vặn có thể nghỉ ngơi ở đó ăn cơm."

“Cậu tránh xa tôi ra một chút, tôi hơi căng thẳng.”

Kỷ Mặc thở dài nói, "Trông núi chạy gãy giò, ai biết còn phải mất bao nhiêu thời gian nữa."

“Hầy, bọn họ thật là, đường nào không chọn, lại cứ nhằm chỗ này mà đi.”

Đi mãi không ngừng, mặt đường lại bắt đầu bằng phẳng trở lại, cách đó không lâu có một ngọn thác từ vách núi đổ ào ào xuống, hơi nước dưới ánh nắng chiếu rọi lấp lánh những hạt nước vàng óng, cầu vồng giữa không trung ẩn hiện mờ ảo.

"Là nước chảy xuống từ dòng sông Sổ Cổ nhà chúng ta!" Có người trong đội ngũ lớn tiếng nói, "Chảy thẳng ra biển lớn luôn!"

Kỷ Mặc nghe thấy lời này, lại liếc nhìn ngọn thác có khí thế kinh người kia.

Đường núi hiểm trở, nhưng cuối cùng đại đội người ngựa đều bình an vô sự xuống được núi, trước mắt lại là một hồ nước lớn.

"Mênh mông vạn khoảnh, sóng biếc không nhơ..."

Kỷ Mặc chắp tay sau lưng lẩm bẩm hai câu, phía sau đánh chết cũng không nhớ nổi nữa, đành ngắm hồ mà than thở.

“Trấn Từ Đại Bảo là một trấn lớn, đồng thời thuộc về Đại Đông Lĩnh, có cả mỏ than, lại cách cảng Phương Đông rất gần, cho nên phát triển vô cùng thịnh vượng.”

“Giống như trấn Sổ Cổ của chúng ta, có đuổi theo cũng không kịp.”

Triệu Quý châm tẩu thuốc, thỉnh thoảng lại phổ cập kiến thức địa lý bên cạnh Kỷ Mặc, “Chỉ tiếc cho cảng Phương Đông, một nơi tốt thế này mà để Bắc Lĩnh cướp mất, làm gì cũng được Bắc Lĩnh ưu tiên trước, cái xó xỉnh như chúng ta chẳng kiếm được chút lợi lộc nào cả.”

Kỷ Mặc hỏi, "Vậy trấn Từ Đại Bảo tốt như thế, sao Bắc Lĩnh không thừa thắng xông lên chiếm luôn đi?"

Triệu Quý nói, "Làm gì có lắm chữ 'tại sao' thế, trong mắt Bắc Lĩnh, chỗ chúng ta đây suy cho cùng vẫn là vùng đất hoang vu, bọn họ thèm vào đâu."

Kỷ Mặc lại tò mò hỏi, "Vậy cảng của Đại Đông Lĩnh chúng ta không thể chỉ có mỗi một cái này chứ?"

Triệu Quý nói, "Cảng thích hợp cho tàu lớn của Đại Đông Lĩnh chỉ có ngần ấy cái, Bắc Lĩnh một hơi chiếm đi tận hai cái, một cái là cảng Phương Đông, một cái chính là Hải Sâm Uy."

“Hải Sâm Uy?” Kỷ Mặc lại một lần nữa nghe thấy một cái tên quen thuộc với mình, suýt tưởng mình nghe nhầm!

Triệu Quý gật đầu nói, "Cách cảng Phương Đông không xa, khoảng hơn ba trăm dặm gì đó."

Kỷ Mặc vội vàng truy vấn, "Đó là ở phía nam hay phía bắc cảng Phương Đông?"

Triệu Quý nói, "Phía nam. Cho nên Đại Đông Lĩnh chúng ta chỉ còn lại một cảng lớn bên Hắc Long Hựu thôi, cách chỗ này tính thế nào cũng phải có tầm ngàn dặm đường. Số còn lại đều là mấy cảng nhỏ vô danh tiểu tốt, mực nước nông."

Kỷ Mặc hỏi, "Hắc Long Hựu ở đâu?"

Hắc Long Hựu, Kỷ Mặc hoàn toàn chưa từng nghe qua.

Lại là một từ vựng trống rỗng trong đầu cậu.

Triệu Quý nói, "Tôi chưa từng tới, chỉ biết đó là một hòn đảo rất rất lớn, thời Vũ Đế từng có đồn trú quân, sau đó loạn lạc, hoàn toàn không ai quản lý, không biết giờ ra sao rồi."

“Dù sao thì cảng vẫn đang được sử dụng, năm nào cũng có các đoàn tàu thuyền qua lại.”

Sau khi Triệu Quý đi rồi, Kỷ Mặc vẫn đứng đó nghiên cứu xem rốt cuộc mình đang ở đâu.

Đây là Viễn Đông ư?

Bất quá, cậu cũng không có cảm giác quá lớn, dẫu sao trước đó đã ngầm phỏng đoán như vậy rồi, bây giờ chỉ là biến thành sự thật khẳng định mà thôi.

Chỉ là tò mò, mình đi đâu không đi, sao lại đến chốn này cơ chứ?

Nan đề duy nhất mà nó gây ra cho cậu chính là con đường về quê quá ư là xa xôi!

Đội ngũ đến từ trấn Sổ Cổ chen kín các quán ăn, tiệm hàng lớn nhỏ trong trấn, cuối cùng vẫn phải chia thành từng đợt để ăn.

Kỷ Mặc dọc đường mỏi nhừ cả eo lưng, pha trước nước vào ly trà và lá trà mang theo, uống trà một lát rồi mới đi ăn cơm.

Ăn no uống đủ rồi, mọi người không vội vã lên đường ngay, người mệt mỏi rã rời một chút thì không sao, chủ yếu là đám gia súc.

Nếu không được nghỉ ngơi đầy đủ, những con ngựa, con la, con lừa đang kéo xe, chở hành lý sẽ không thể tiếp tục di chuyển được.

Kỷ Mặc nhân cơ hội này nằm nghỉ một lát trên bãi cỏ dưới bóng cây.

Đến khi nghe thấy tiếng hô hoán, cậu lại lên xe ngựa, tiếp tục nằm dài trong xe.

Ra khỏi trấn Từ Đại Bảo, lại một lần nữa bước vào những dãy núi nhấp nhô liên miên, xanh thẳm rợp bóng cây.

Ánh mặt trời mang theo cái sắc bén, chói chang đến phát đau.

Lão Hành Đầu đi lại trong đội ngũ, vừa đi vừa hô lớn, "Mọi người tăng tốc độ lên một chút, xuống núi trước khi trời tối, bằng không đến đêm tối thì đường đêm rất khó tìm đấy."

Nhị thiếu gia nhà họ Chu là Chu Đài Ân dùng tay áo lau mồ hôi trên trán, thở hồng hộc nói, "Lão Hành Đầu, nhất thiết phải vội vàng thế này sao, không thể ở lại Từ Đại Bảo một đêm, ngày mai đến cũng giống nhau mà."

Lão Hành Đầu cười liếc nhìn Chu lão thái gia đang cúi người chống gậy đi chậm chạp phía sau Chu Đài Ân, cười nói, "Lão thái gia, hay là tìm người cõng ngài một chuyến đi, đừng để ngài bị mệt lả ra đấy."

"Hồi trẻ, ta cùng cha cậu nam bắc xông pha thu mua sơn vật, buôn bán lương thực, dựa vào chính là đôi chân này đấy," Chu lão thái gia đắc ý nói.

"Chỉ tiếc là ông già nhà tôi không có phúc khí như lão thái gia ngài, sống chưa qua nổi sáu mươi." Lão Hành Đầu lại cười nói với Chu Đài Ân, "Người trẻ tuổi, phải có chút khí phách kiên cường chứ, chút đường này tính là cái gì."

Chu lão thái gia ưỡn thẳng ngực mắng Chu Đài Ân, "Đồ chó má, đi nhanh lên, chuyện của em trai mày mới qua được bao lâu mà mày đã quên rồi hả?"

“Đội ngũ lớn thế này của chúng ta, chắc chắn từ sớm đã bị kẻ có tâm nhìn thấy rồi, bây giờ mau chóng đi, chỉ khi đến cảng Phương Đông, mới xem như hoàn toàn an toàn.”

“Bằng không, ở đây ban đêm căn bản không thể ngủ ngon giấc được đâu.”

“Chu lão thái gia nói rất phải.” Lão Hành Đầu lớn tiếng nói, “Mọi người đều đi nhanh lên, không được chậm trễ nữa.”

Ma Tam nhảy phắt khỏi xe ngựa, chạy lên phía trước, nói với Kỷ Mặc, "Trấn trưởng, hay là lên xe ngựa đi cũng được, Giả Hải Lợi đánh xe giỏi lắm, ngài xem em ngồi vững vàng từ nãy đến giờ này, không cần phải sợ đâu."

Kỷ Mặc nhìn những dãy núi bạt ngàn, cười nói, "Tôi không phải sợ, tôi là muốn rèn luyện thân thể, nâng cao thể chất."

“Trấn trưởng, em phải học hỏi ngài nhiều mới được.” Ma Tam thấy Kỷ Mặc không lên xe, liền cũng không lên nữa, đi theo sát phía sau.

Kỷ Mặc nói, "Chỗ cần học hỏi ở tôi còn nhiều lắm, phải nhớ kỹ, con người ta không thể lười biếng như vậy được, sinh mệnh nằm ở vận động, phải đi lại vận động nhiều vào."

Ma Tam lấy thuốc lá ra châm lửa cho Kỷ Mặc, rồi lại tiếp tục nói, "Trấn trưởng, ngài có đói bụng không, em ở đây vẫn còn một chiếc bánh nướng này?"

Kỷ Mặc vừa lắc đầu, vừa nhả vòng khói nói, "Tôi bây giờ chỉ hơi mệt thôi, không đói lắm."

Khi mặt trời lặn xuống phía bên kia ngọn núi, có người trong đội ngũ hô lên, "Cảng Phương Đông đến rồi!"

Đứng từ xa phóng tầm mắt nhìn lại, một thành nhỏ được bao bọc bởi những dãy núi, những ngôi nhà san sát chen chúc chồng chất lên nhau, xa hơn nữa là biển cả xanh thẳm, khói sóng mịt mờ, từng đàn hải âu bay lượn hỗn độn.

"Biển cả ơi, mày toàn là nước, tuấn mã ơi, mày lắm bốn chân..."

Kỷ Mặc dang rộng hai tay, khép hờ hai mắt, đắm chìm trong làn gió biển mang theo vị mặn ẩm ướt.

Đột nhiên nghe thấy tiếng cười phì phì, quay đầu lại, vậy mà lại nhìn thấy cửu di thái nhà họ Hà, cả Ân Duyệt nữa.

Điều khiến cậu kinh ngạc là, Ân Duyệt đứng cạnh cửu di thái, lại hoàn toàn không hề bị lép vế chút nào.