Vũ Viện rất nhanh liền nghe Đinh Hỏi Cá nhắc tới lời tiên đoán của Trần tiểu thư, ban đầu nàng cũng không quá để tâm. Những lời ngon tiếng ngọt này, từ miệng gã ăn chơi Đinh Hỏi Cá thốt ra, chẳng có chút gì đáng tin. Việc Đinh Hỏi Cá nói chuyện khoa trương cũng chẳng có gì lạ, Vũ Viện chỉ thấy hơi tức giận, cảm thấy hắn không nên nói năng trắng trợn như vậy với mình, nhưng cũng không đến mức nổi giận, bởi vì chẳng có người phụ nữ nào lại không thích nghe những lời hay ý đẹp về bản thân. Tuần trăng mật của Vũ Viện chẳng được yên ổn, bị một loạt chuyện không vui quấy nhiễu. Bản thân nàng thì cảm mạo liên miên, bệnh vừa mới đỡ lại tái phát. Mẹ của Vũ Viện tái phát bệnh dạ dày, buộc phải đưa vào bệnh viện điều trị. Một người bạn tốt của Vũ Viện vì tai nạn xe cộ mà mất mạng, mà trước khi xảy ra chuyện, cô ấy vừa mới đến thăm Vũ Viện, rồi mất trên đường cáo từ về nhà. Tân lang Dư Khắc Nhuận hết lần này tới lần khác rời xa nàng, hắn luôn có đủ loại lý do: tụ họp với bạn học cũ ở trường quân đội, dự sinh nhật cấp trên, điện thoại của Ủy viên trưởng gọi từ Nam Kinh tới Ninh Ba. Vì tân phòng được sắp xếp tại công quán của anh trai Dư Khắc Nhuận, những ngày Dư Khắc Nhuận không có mặt, Vũ Viện đơn độc chiếc bóng, cảm thấy vô cùng tẻ nhạt, những ngày tân hôn chẳng hề thú vị như tưởng tượng.

Vũ Viện quen biết Dư Khắc Nhuận cũng chưa lâu. Nàng có năm người chị gái, lần lượt đều gả cho quân nhân, kết quả là Vũ Viện cũng có một dự cảm rằng mình nhất định phải gả cho quân nhân. Là đứa con gái út được Nhậm Bá Tấn cưng chiều nhất, Vũ Viện cảm thấy dù chỉ để cho người cha già vui lòng, nàng cũng nên gả cho một quân nhân. Tại buổi vũ hội liên hoan mừng năm mới do Quân chính bộ tổ chức, hoàn toàn là cơ duyên ngẫu nhiên, Vũ Viện và Dư Khắc Nhuận gặp gỡ không hẹn mà nên, lúc ấy cả hai đều chưa biết đối phương là ai. Vũ Viện trẻ trung xinh đẹp, Dư Khắc Nhuận anh tuấn tiêu sái, hai người thu hút mọi ánh nhìn, nhẹ nhàng khiêu vũ, rất nhanh đã trở thành tâm điểm ngưỡng mộ của mọi người, vô số đôi mắt đều dán chặt vào họ.

Khi vũ khúc sắp kết thúc, thực tế trên sàn nhảy cũng chỉ còn lại hai người họ đang biểu diễn. Họ khiêu vũ như đối thủ, khiến những người khác đều trở nên lu mờ. Khi vũ khúc kết thúc, mọi người nhiệt liệt vỗ tay, yêu cầu họ biểu diễn lại một lần nữa.

Dáng múa xuất sắc của Vũ Viện không có gì lạ, cứ đến cuối tuần, Bộ Tư lệnh tổ chức vũ hội, các nữ binh trẻ đẹp thường bị kéo ra làm bạn nhảy. Trong số các sĩ quan cao cấp Quốc dân đảng, quả thực không thiếu những kẻ mê khiêu vũ, còn có những cố vấn quân sự nước ngoài, muốn nhảy là nhảy suốt đêm không nghỉ. Nhưng những sĩ quan trẻ có thể khiêu vũ lại không nhiều, trước hết là không có cơ hội, theo yêu cầu của phong trào "Tân sinh hoạt", người trẻ tuổi nên nằm gai nếm mật, lo toan việc nước, nếu ở vũ trường quá lâu sẽ có hiềm nghi ăn chơi sa đọa. Thứ hai, sĩ quan trẻ cấp bậc không cao cũng rất khó có cơ hội tiến vào phòng khiêu vũ dành riêng cho sĩ quan cao cấp và cố vấn quân sự nước ngoài. Dáng múa xuất sắc của Dư Khắc Nhuận khiến các nữ binh khác ghen tị, các nàng lén lút hỏi thăm xem rốt cuộc cái gã soái ca mặc áo khoác da phi công này là ai. Khi nhận được tin từ Vũ Viện rằng chính nàng cũng không quen biết hắn, các nàng lập tức cho rằng nàng nói dối. Bất cứ ai cũng có thể nhận ra từ sự phối hợp thiên y vô phùng của họ rằng họ là đôi bạn thanh mai trúc mã, sự ăn ý này như thể đã được tập luyện từ trước. Đừng nói người khác không tin, ngay cả chính họ cũng không thể tin nổi rằng đây là lần đầu tiên họ khiêu vũ cùng nhau.

Trong những tháng sau buổi vũ hội, mối quan hệ của Vũ Viện và Dư Khắc Nhuận phát triển thần tốc. Duyên phận là thứ kỳ lạ, một sợi tơ hồng vô hình lặng lẽ buộc họ vào nhau. Sau một năm một tháng hai mươi mốt ngày, cuối cùng họ cũng tổ chức hôn lễ tại Dốc Lòng Xã. Gần như không trải qua bất cứ trắc trở nào, Vũ Viện đã gả cho Dư Khắc Nhuận, một chàng trai trẻ đầy hứa hẹn thuận lý thành chương trở thành tân lang như ý của Vũ Viện. Phi công là những người ưu tú trong quân đội Quốc dân đảng, có thể gả cho phi công là giấc mơ của rất nhiều cô gái lúc bấy giờ, mặc dù không quân Trung Quốc lúc đó còn rất non trẻ, căn bản không có sức chiến đấu đáng nói. Đối với không quân luôn có những lời đồn không hay. Vũ Viện có đầy đủ lý do để tin rằng các bạn nữ chỉ vì ghen tị nên mới liên tiếp đưa ra những lời cảnh báo không cần thiết ấy. Các bạn nữ nói với nàng rằng tất cả phi công đều là những gã đa tình, bởi vì những cô gái theo đuổi họ quá nhiều.

Một cô kỹ nữ bị bắt vì hút thuốc phiện, khi trả lời câu hỏi của phóng viên một tờ báo nhỏ về hình mẫu đàn ông trong lòng, đã khẳng định ngay đó là kiểu phi công có thể bay lượn trên bầu trời. "Nghĩ đến việc đàn ông có thể bay trên trời như loài chim, ngươi không thể không kích động mà khép hai đùi lại." Cô ta không kìm lòng được mà thốt lên. Phóng viên đã trích dẫn nguyên văn lời của kỹ nữ một cách đầy phản cảm, kết quả độc giả bàn tán xôn xao về hàm nghĩa thực sự của câu nói này. Một độc giả rảnh rỗi gọi điện đến tòa soạn, cho rằng ý của kỹ nữ hẳn là "mở chân ra" chứ không phải là "khép lại" như phóng viên đã trích dẫn. Nhà giáo dục nổi tiếng Trúc Khả Trinh trong nhật ký năm 1937 đã viết: "Tục truyền chủ nhiệm Ủy ban Hàng không Chu Chu Nhu đã mất chức, vì trong 2000 máy bay chỉ có 250 (đồ ngốc) 60 chiếc là dùng được, phi công phần lớn mắc bệnh hoa liễu, hơn 200 người chỉ có hơn 70 người có thể duy trì chuyến bay liên tục bốn giờ."

Tuy rằng trong năm này, trong các cuộc không chiến, phi công Trung Quốc từng có biểu hiện xuất sắc, nhiều người hy sinh thân mình vì nước, nhưng hành vi của một bộ phận phi công không bị kiềm chế, quả thực là chủ đề bàn tán của dân chúng lúc bấy giờ. Nhật ký của Trúc Khả Trinh chưa chắc hoàn toàn chính xác, nhưng đã đủ để làm rõ bản chất vấn đề.

Vũ Viện và Dư Khắc Nhuận đều thuộc kiểu người quá tự tin vào bản thân. Vũ Viện không để tâm đến lời cảnh báo của bạn bè, nguyên nhân quan trọng không phải vì nàng tin tưởng Dư Khắc Nhuận, mà là quá tin tưởng chính mình. Nàng không chút nghi ngờ về sức quyến rũ của bản thân. Ngày hôn lễ kết thúc, trở về tân phòng, Vũ Viện chú ý thấy ở cổ dưới tai trái của Dư Khắc Nhuận có để lại một vết son môi rõ ràng, hiển nhiên là của người phụ nữ khác, bởi vì Vũ Viện chưa bao giờ thích tô son đậm, hơn nữa cũng chưa bao giờ hôn vào vị trí đó.

Hoàn toàn xuất phát từ sự kiêu hãnh, Vũ Viện che giấu nỗi khó chịu trong lòng, dù sao cũng là đêm tân hôn, nàng rất nhanh đã quên sạch nỗi khó chịu này lên chín tầng mây. Mãi cho đến gần sáng, nàng mới vô tình nhớ lại vết son môi đỏ thẫm đó một lần nữa. Lần này, lòng nàng có chút chết lặng, nàng nghĩ đây chắc chắn là một người phụ nữ không biết xấu hổ, cố ý để lại trong lúc Dư Khắc Nhuận không hề hay biết, nếu không Dư Khắc Nhuận tuyệt đối không thể mang cái ký hiệu vô sỉ này về nhà.

Dư Khắc Nhuận tin rằng mình đang đóng vai một "người tình quốc dân". Để Vũ Viện tin vào sự xuất sắc của mình, trong tuần trăng mật, hắn đã cho Vũ Viện thưởng thức những lá thư tình mà hắn lưu giữ. Những bức thư tình này, đại đa số là do các nữ sinh ngây thơ viết, có sinh viên, có học sinh trung học, lại còn có một người tự xưng là cô bé tiểu học sắp tốt nghiệp. Tất nhiên, cũng có những người phụ nữ lớn tuổi viết, họ có người Mao Toại tự tiến cử cam tâm làm tình phụ, lại có người đang làm mai cho con gái mình, nguyện ý làm mẹ vợ. Cảm xúc kháng Nhật của người Trung Quốc chưa bao giờ mãnh liệt như năm 1937, cũng chưa bao giờ lãng mạn như vậy. Là một phi công xuất sắc, tên tuổi Dư Khắc Nhuận không ít lần xuất hiện trên báo chí, trong buổi lễ hiến máy bay chúc thọ Tưởng Giới Thạch, Dư Khắc Nhuận với tư cách người dẫn đầu vì màn biểu diễn bay xuất sắc, chỉ trong một đêm đã trở thành người hùng dân tộc mà nhà nhà đều biết. Khi tuần trăng mật đi được một nửa, Vũ Viện lại phát hiện dấu son môi tương tự trên cổ áo sơ mi của Dư Khắc Nhuận. Dư Khắc Nhuận uống đến say khướt, một mực thừa nhận là do nữ phục vụ khách sạn để lại, lúc đó hắn uống rượu cùng vài bạn học hàng không, khi tính tiền, có người đề nghị để nữ phục vụ hôn Dư Khắc Nhuận một cái thì tiền thưởng sẽ được giảm 20%, thế là Dư Khắc Nhuận để nữ phục vụ đó hôn một cái, tiền thưởng thì giảm, nhưng tiền boa lại tăng lên.

Sự ưu ái của dân chúng dành cho phi công còn có thể thấy qua việc mọi người đổ xô mua vé số hàng không. Trước đêm bùng nổ kháng chiến, vé số hàng không của Chính phủ Quốc dân trị giá 300 vạn nguyên mỗi kỳ, đã phát hành được 38 kỳ. Đại chiến Trung - Nhật chưa khai hỏa, nhưng mọi người dường như đều hiểu rằng trong cuộc chiến tương lai, không quân sẽ đóng vai trò vô cùng quan trọng. Chẳng trách một quan viên Philippines tới Trung Quốc khảo sát đầu năm 1937, khi phóng viên hỏi về mục đích và cảm nhận chuyến đi, vị quan viên này đầy cảm xúc nói: "Chế độ vé số hàng không của quý quốc rất hoàn thiện." Phóng viên hỏi ông ta về việc chế độ này hoàn thiện như thế nào, ông ta không nói được lý do, chỉ lặp đi lặp lại: "Vé số hàng không của quý quốc quả thực rất hoàn thiện." Phóng viên gợi ý rằng, từ việc mọi người đổ xô mua vé số hàng không, liệu có thể chứng minh Trung Quốc đã chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc kháng chiến toàn diện hay không. Bởi vì mua vé số hàng không đồng nghĩa với việc quyên tiền mua máy bay phục vụ chiến đấu. Phóng viên nói, người Trung Quốc yêu chuộng hòa bình, nhưng khi có người đã kề đao lên cổ, người Trung Quốc không thể không phấn khởi kháng cự. Phóng viên nói với vị quan viên Philippines này, tất cả người Trung Quốc khi mua vé số, mục đích không phải là để trúng giải thưởng lớn 25 vạn nguyên. Trung Quốc có câu ngạn ngữ: "Da không còn thì lông bám vào đâu", trong thời khắc dân tộc tồn vong, người Trung Quốc chỉ có thể dùng máu thịt của chính mình để xây dựng nên một Vạn Lý Trường Thành mới. Vì lời này liên quan đến vấn đề quốc tế nhạy cảm, phóng viên tuy không nhắc đến từ Nhật Bản, nhưng vị quan viên đến từ thuộc địa Philippines của Anh này không thể không hiểu ý phóng viên. Là người nước ngoài, quan viên Philippines chỉ có thể nói nước đôi, tránh trả lời trực diện vấn đề này.

Nhậm Bá Tấn thọ 60 tuổi, ngày chúc thọ, Tưởng Giới Thạch đang tĩnh dưỡng ở Phụng Hóa, Chiết Giang, đặc biệt phái người tặng một tấm biển, trên viết bốn chữ "Quân giới danh nhân già". Ủy viên trưởng viết lưu niệm, khiến hoạt động chúc thọ này nhất định náo nhiệt phi phàm. Nhậm Bá Tấn làm quân nhân chuyên nghiệp cả đời, dù chưa bao giờ nắm giữ thực quyền binh tướng, thậm chí chưa bao giờ chỉ huy tác chiến, nhưng vì ông chưa bao giờ thuộc về phe phái quân phiệt nào, trong các doanh trại quân sự đều có môn sinh đắc ý của ông, Nhậm Bá Tấn có uy vọng rất cao trong giới quân sự. Quốc nạn tới trước mắt, mọi thứ nên giản lược, nhưng hoạt động chúc thọ của bậc đức cao vọng trọng như Nhậm Bá Tấn thì muốn đơn giản cũng không được.

Khách khứa người trước người sau đến rồi lại đi. Tiệc mừng thọ tổ chức tại Lục Hoa Xuân ở miếu Phu Tử, quy mô lớn tới mức dân chúng địa phương cứ ngỡ xảy ra chuyện gì trọng đại. Nhân vật nổi tiếng các giới sôi nổi dự tiệc, ô tô xếp thành hàng dài, cuối cùng buộc phải gọi điện cho Cảnh sát thính, yêu cầu phái người đến duy trì trật tự.

Vào ngày mừng thọ Nhậm Bá Tấn, có hai người vô ý nhớ nhầm ngày. Một là Đinh Hỏi Cá, khi nhìn thấy thông báo chúc thọ trên báo, điều đầu tiên hắn nghĩ đến là mình lại có cơ hội gặp Vũ Viện. Từ sau khi tham dự hôn lễ của Vũ Viện, Đinh Hỏi Cá không kìm được mà cứ nghĩ đến nàng. Hình ảnh thanh thuần của Vũ Viện luôn thấp thoáng trước mắt hắn, xua cũng không đi. Hắn gần như lập tức quyết định tham dự hoạt động chúc thọ Nhậm Bá Tấn, nhưng vì quá nóng lòng, kết quả là hắn đã chạy đến nhầm vào ngày trước sinh nhật. Không ai nghĩ rằng hắn lại nhầm lẫn ngày tháng như vậy, bản thân hắn lúc đó cũng không hiểu sao khung cảnh lại quạnh quẽ đến thế. Điều khiến hắn thất vọng nhất là không gặp được Vũ Viện hằng mong nhớ, cho đến khi hắn lần lữa cáo từ mới biết mình nhầm ngày, cả nhà họ Nhậm vì thế mà được dịp cười chê. Đinh Hỏi Cá luôn là trò cười của gia đình này, lần này lại có thêm nội dung hài hước mới. Bất quá, sai lầm này đối với Đinh Hỏi Cá không quá nghiêm trọng, qua trò chuyện, hắn vô tình biết được một tin tốt: Vũ Viện đã gọi điện về, nói sáng mai sẽ tới.

Dư Khắc Nhuận là người khác nhầm ngày. Hắn mơ hồ nhớ lùi ngày chúc thọ lại một ngày, kết quả là xuất hiện một sai lầm không thể tha thứ trong lịch trình. Lãnh đạo trực tiếp của hắn muốn hộ tống một nhân vật quan trọng đi Phụng Hóa báo cáo công tác cho Tưởng Ủy viên trưởng, nhân vật này chỉ đích danh muốn Dư Khắc Nhuận lái máy bay, muốn chiêm ngưỡng màn biểu diễn kỹ năng đặc biệt của Dư Khắc Nhuận trên không trung. Cấp trên của Dư Khắc Nhuận ám chỉ đây là cơ hội cực tốt, vì có vị nhân vật quan trọng này chiếu cố, tiền đồ của hắn trong không quân sẽ vô lượng. Lãnh đạo nhận định rằng, có lẽ bước đầu tiên hắn sẽ được vinh thăng làm Phó hiệu trưởng trường hàng không, vì quốc gia hiện tại cần nhất là nhân tài trẻ tuổi đầy hứa hẹn như hắn. Dư Khắc Nhuận tất nhiên không thể từ bỏ cơ hội như vậy, khi thời gian đã được chốt hạ, hắn mới chợt hiểu ra mình nhớ nhầm sinh nhật cha vợ. Cấp trên đã cân nhắc đến vấn đề Dư Khắc Nhuận phải mừng thọ cha vợ, nhưng vì trí nhớ sai lệch, Dư Khắc Nhuận chỉ có thể vội vã đến mừng thọ cha vợ trước khi đi Phụng Hóa, hắn chỉ xuất hiện ở nhà họ Nhậm như làm cho có lệ rồi vội vã rời đi như lúc tới.

Mỹ Kinh Tử phu nhân tinh tế liếc mắt một cái liền nhận ra ngay, Vũ Viện tùy hứng trong tuần trăng mật không hề vui vẻ, nàng làm ra vẻ không sao cả, thực ra trong lòng không thể tha thứ cho sự kỳ cục của chồng, vì đây không chỉ là mừng thọ cha mà còn là lần đầu tiên họ về nhà ngoại sau hôn lễ. Các chị em tụ tập, bày tỏ sự phẫn nộ trước hành vi của Dư Khắc Nhuận: chỉ vội vàng đến, mặt đối mặt rồi bỏ đi. Tam tỷ Vũ Giảo lanh mồm lanh miệng, khi Vũ Viện định thanh minh cho Dư Khắc Nhuận, nàng chua ngoa nói: "Khắc Nhuận có bận đến mấy, cũng không thể bằng Tưởng Ủy viên trưởng chứ, ngươi xem người ta Tưởng Ủy viên trưởng bây giờ chẳng phải vẫn đang tĩnh dưỡng ở quê nhà sao?" Vũ Viện nghẹn lửa trong lòng, nghiêm túc nói: "Khắc Nhuận có đôi khi hình như còn bận hơn cả Tưởng Ủy viên trưởng!" Mọi người nghe vậy cười ha hả, chính Vũ Viện cũng nhịn không được cười theo, khuôn mặt đỏ bừng.

Các chị em lải nhải về việc Dư Khắc Nhuận vắng mặt một lúc, Mỹ Kinh Tử phu nhân kịp thời lái sang chuyện khác, bà hỏi về chuyện của Vũ Thiền ở Mỹ. Vũ Thiền vừa từ Mỹ trở về, ở nước ngoài đã bảy năm, bảy năm trước, góa phụ Vũ Thiền đã tái giá với một nhà ngoại giao. Người chồng Tứ Xuyên trước kia của nàng đã chết trong nội chiến, Vũ Thiền đã thủ tiết ba năm. Trong ba năm đó, ba người vợ lẽ của chồng cũ lần lượt đều tái giá, nàng nghĩ mình cũng không cần thiết phải thủ tiết vì chồng nữa. Mẹ chồng là người phụ nữ bảo thủ kiểu cũ, không hề hợp với nàng. Vũ Thiền để lại những đứa con sinh với chồng trước ở nhà chồng, quyết tâm tái giá một lần nữa. Người chồng sau của nàng là một võ quan trú ngoại, cũng là người mất vợ, khi tái hôn cả hai đều đã đứng tuổi, vì vậy không sinh thêm con. Vũ Thiền và chồng sau tình cảm rất hòa hợp, họ sống ở Mỹ khá mãn nguyện.

Chủ đề nhanh chóng chuyển từ cuộc sống ở Mỹ sang Đinh Hỏi Cá. Mọi người trong nhà họ Nhậm khi nói về Đinh Hỏi Cá đều rất hào hứng. Vì Đinh Hỏi Cá liên tục hai ngày xuất hiện ở phủ họ Nhậm với bộ dạng thất thần, mọi người bằng một tâm tình hoài cựu bắt đầu bàn tán về Đinh Hỏi Cá. Đây là chủ đề mà các phụ nữ rất thích, càng nói càng trở nên kiêng nể gì. Vũ Thiền, người đã bước vào thời kỳ mãn kinh, bị các em trêu chọc đến đỏ mặt, nàng nhiều lần giả vờ tức giận, nhưng thực tế chưa bao giờ thực sự giận. Nàng cảm thấy cần giúp Đinh Hỏi Cá nói một câu: "Khi đó, hắn vẫn chỉ là một đứa trẻ." Vũ Viện chộp lấy câu nói này của chị cả, ý tứ sâu xa hỏi: "Thế nhưng hiện tại hắn còn là đứa trẻ nữa không?" Khi nàng nói xong câu này, mặt cũng đỏ lên. Dù mọi người hiện tại chưa đem chuyện Đinh Hỏi Cá liên hệ tới nàng, nhưng nàng đã có một dự cảm, ngày này sớm muộn cũng tới. Vũ Thiền bị Vũ Viện truy vấn đến á khẩu. Các chị em luôn rất thân thiết, đùa kiểu gì cũng được. Nàng nhìn Vũ Viện vẫn đang trong tuần trăng mật, đỏ mặt nói: "Hắn tất nhiên không phải đứa trẻ, nhưng ngươi chen vào làm gì, khi đó ngươi còn đang nằm trong nôi."

Tam tỷ Vũ Giảo cảm thấy nàng là người có tư cách bàn luận về Đinh Hỏi Cá nhất, có những chuyện đã kể rồi nàng vẫn kể lại đầy mùi mẫn. Nàng bắt chước dáng vẻ của Đinh Hỏi Cá ngày xưa nhìn chằm chằm Vũ Thiền, khiến mọi người lại được phen cười nghiêng ngả. Mỹ Kinh Tử phu nhân vừa ngăn không được cười vừa xua tay bảo Vũ Giảo đừng bắt chước nữa, bà là người mẹ hiền từ, cảm thấy con gái không nên giễu cợt tình cảm bị tổn thương của người khác. Dù sao đi nữa, yêu một người cũng không có gì đáng cười, tình yêu chưa bao giờ là một lỗi lầm ghê gớm. Bà có trực giác rằng Đinh Hỏi Cá dường như cũng không như các con nghĩ, cứ mãi nhớ nhung không quên Vũ Thiền. Mỹ Kinh Tử phu nhân chú ý thấy hắn biểu hiện rất bình thường trước mặt Vũ Thiền, không hề như mọi người suy đoán là sẽ lộ ra bộ dạng trò cười cho thiên hạ. Thực tế, khi gặp Vũ Thiền chào hỏi, hiển nhiên hắn đã quên đi bản thân của nhiều năm trước, hắn cười nói với Vũ Thiền một câu đùa rồi lại quay lưng đi làm việc khác.

Đinh Hỏi Cá rõ ràng không phải vì chị cả Vũ Thiền mà đến, người có cảm giác này không chỉ có Mỹ Kinh Tử phu nhân đứng ngoài cuộc, mà còn có cả người trong cuộc là Vũ Thiền. Vũ Thiền gần như lập tức nhận ra sự thất thần trên người Đinh Hỏi Cá. Bộ dạng tâm sự nặng nề, ưu hỉ vô thường của hắn, nhìn qua là biết hắn đang vì chuyện khác mà phân tâm. Hình ảnh chàng thiếu niên ngây thơ nhiều năm trước không còn nữa, đâu đâu cũng đồn đại Đinh Hỏi Cá đã trở thành một gã ăn chơi, Vũ Thiền ở Mỹ thậm chí cũng nghe thấy những lời đồn đó. Bất quá, khi họ đối mặt nhau lần nữa, Vũ Thiền cũng hiểu rõ, chuyện cũ đã qua, tình cũ không còn, Đinh Hỏi Cá tuyệt đối sẽ không vì mục đích gì mà quyến rũ nàng như người khác lo lắng. Đinh Hỏi Cá đã không còn là Đinh Hỏi Cá của quá khứ nữa.

Vũ Thiền chủ động tiến lên chào hỏi Đinh Hỏi Cá, nàng sợ hắn thấy mình sẽ khó xử, thực ra là chính nàng sợ đối mặt với hắn hơn. Nàng đỏ mặt thăm hỏi, như thể trở về 20 năm trước: "Đáng tiếc ta về muộn, không kịp dự hôn lễ của Vũ Viện, ngươi biết đấy, chúng ta gặp bão trên đường, kết quả bị kẹt lại nửa đường." Vũ Thiền nói chuyện bâng quơ, giọng nói không nhịn được hơi run rẩy, "Thời gian trôi nhanh quá, 20 năm trước, Vũ Viện vẫn còn là đứa trẻ nằm trong nôi, hiện tại nàng đã thành tân nương." Lời này của Vũ Thiền khiến Đinh Hỏi Cá suy tư, nhưng điều hắn nghĩ tới không phải là Vũ Thiền đã từng làm hắn mất trí 20 năm trước, mà là đứa bé Vũ Viện trong thời kỳ hỗn độn. Ấn tượng Vũ Viện để lại cho hắn lúc ấy chỉ còn lại đôi mắt to tròn. Đôi mắt to này từng không chớp nhìn chằm chằm hắn, ngây thơ vô tội lại dường như mang theo chút láu lỉnh.

Vũ Thiền và Vũ Viện hai chị em không có điểm gì giống nhau, họ là hai kiểu hình dáng khuôn mặt khác biệt, vì cách biệt tuổi tác, họ ở bên nhau, nói là chị em chi bằng nói giống mẹ con hơn.

Đinh Hỏi Cá hoàn toàn không để ý tới việc có rất nhiều người đang lén quan sát biểu cảm của hắn. Hắn thể hiện rất bình tĩnh trước mặt Vũ Thiền, bình tĩnh đến mức người xem cũng thấy thất vọng. Chủ đề duy nhất khiến hắn hứng thú là khi nhắc tới Vũ Viện, ánh mắt thiết tha mà hắn nhìn Vũ Thiền là hy vọng nàng có thể nói tiếp về Vũ Viện. Trong ngày sinh nhật Nhậm Bá Tấn, cơ hội để Đinh Hỏi Cá đơn độc ở bên Vũ Viện là cực kỳ hiếm hoi. Hắn luôn tìm kiếm cơ hội như vậy, nhưng trong phủ họ Nhậm to lớn, muốn tìm thấy Vũ Viện và ở riêng với nàng thật không dễ. Nhậm Bá Tấn có sáu người con gái, hiện giờ sáu người tụ lại cùng khách khứa, náo nhiệt phi phàm. Vũ Viện như cái bóng, vừa xuất hiện trước mắt Đinh Hỏi Cá thì chớp mắt đã biến mất. Đinh Hỏi Cá đột nhiên rất vô lễ mà rời khỏi Vũ Thiền, vì ở khóe mắt, hắn thấy Vũ Viện đang đi về phía căn phòng ở hướng đông. Hắn vội vàng đuổi theo, không suy xét hậu quả, kết quả chỉ thấy một người phụ nữ không liên quan, chỉ là một bóng dáng có vẻ giống Vũ Viện. Bộ dạng tâm thần không yên của hắn lại gây ra hiểu lầm, bất quá Đinh Hỏi Cá chưa bao giờ sợ làm trò cười. Da mặt hắn luôn dày. Hắn cảm thấy nếu đã tới, thì nên mạnh dạn tìm cách tạo cơ hội ở bên Vũ Viện.

Trong ngày sinh nhật Nhậm Bá Tấn, Đinh Hỏi Cá đi từ rất sớm, nhật ký hắn ghi lại cảnh vồ hụt buồn cười vào ngày đầu tiên. Đây là một hiểu lầm thú vị, cái gọi là chuyện tốt thường đa ma. Vì Vũ Viện, Đinh Hỏi Cá thậm chí bắt đầu có cảm tình với Nhậm Bá Tấn. Trước đây ấn tượng của hắn về ông là nghiêm trang, đầu óc chỉ toàn quốc gia đại sự, hiện tại hắn lại bỏ thói quen ngại xem náo nhiệt, chuẩn bị một phần hậu lễ hơi quá mức cho Nhậm Bá Tấn.

Hắn đi quá sớm, kết quả chỉ có thể ngồi trò chuyện với lão nhân trong thư phòng một hồi lâu, điều khiến hắn kinh ngạc là vị quân nhân già này nghĩ nhiều nhất lại là quốc phòng. Nhậm Bá Tấn cả đời đều thiết tưởng làm thế nào xây dựng quốc phòng hiện đại hóa, ông nói với Đinh Hỏi Cá về quân sự châu Âu, về hải quân Mỹ, về nội chiến Tây Ban Nha. Nhậm Bá Tấn đã già, cả đời ông chỉ lý luận suông, những ngày cuối đời, thực tế chẳng có mấy người chịu nghe ông lải nhải. Trước khi kết thúc câu chuyện, Nhậm Bá Tấn bảo Đinh Hỏi Cá thưởng thức di chúc để trên bàn sách. Di chúc này đã viết từ nhiều năm trước, mỗi lần sinh nhật, Nhậm Bá Tấn đều tất cung tất kính sao chép lại một lần:

Ta dấn thân vào quân sự, ôm định tôn chỉ vì nước mà chết. Trung Nhật tất có một trận chiến, ta già rồi, không thể da ngựa bọc thây nơi chiến trường, đây là một hận lớn của ta. Phi kháng Nhật không thể cứu Trung Quốc, muốn kháng Nhật cần thiết chân thành đoàn kết, vạn không thể chia năm xẻ bảy, mỗi người mỗi ý. Đối ngoại phải liên lạc, Tô Nga cùng với Anh, Pháp, Mỹ, đều có thể trở thành nước bạn, duy Đức và Nhật quan hệ không giống bình thường, Chính phủ Quốc dân hiện tại nhiều dựa vào cố vấn quân sự Đức, đây là một nỗi lo quốc phòng. Ngoài ra, nợ nước ngoài không ngại vay nhiều, chiến tranh lửa sém lông mày, dùng tiền người khác vũ trang chính mình là lối tắt, nhớ kỹ nhớ kỹ. Đối nội phải sản xuất đại lượng, phải tiếp tục thực hành Tân sinh hoạt, càng phải tiết kiệm tiền tài dùng cho quốc phòng. Ta chết không cần công táng, cũng không cần hậu táng, chết rồi liền chôn, không làm mồ, trồng mấy cái cây, đợi cây thành tài, làm bàn ghế cũng được, chỉ cần người còn có thể hữu dụng, để tỏ vẻ ta sau khi chết vẫn cứ muốn báo đáp đại ân dưỡng dục của quốc dân.

Tại bữa tiệc mừng thọ rầm rộ, Nhậm Bá Tấn nhận lời phát biểu, ông lại một lần nữa bày tỏ ý tứ trong di chúc với khách khứa.

Mọi người ban đầu ngẩn ra, sau đó dành cho những tràng pháo tay nhiệt liệt. Đinh Hỏi Cá liên tục dùng ánh mắt tìm kiếm Vũ Viện. Ánh mắt hắn khó khăn lắm mới có cơ hội chạm vào Vũ Viện một lần, nhưng chỉ là cái liếc mắt thoáng qua đó cũng đủ để tạo ra tia lửa. Từ ánh mắt Đinh Hỏi Cá, Vũ Viện nhìn thấy một loại tình cảm mãnh liệt không thể ngăn chặn, là sự điên cuồng bất chấp tất cả. Nàng nghĩ gã đàn ông từng cuồng nhiệt theo đuổi chị cả mình này thật không biết xấu hổ. Nàng nhớ lại trong hôn lễ của mình, lần đầu gặp mặt, hắn nắm chặt tay nàng nói câu nói vô sỉ đó. Gã mọt sách háo sắc này gan cũng thật lớn, Vũ Viện nghĩ vậy, vừa tức vừa buồn cười. Lúc uống rượu, nàng không kìm được quay đầu lại, giả vờ xem người khác, vô tình hữu ý liếc nhìn Đinh Hỏi Cá, nếu Đinh Hỏi Cá đang nhìn mình, nàng liền vội vàng tránh mắt đi, nếu không phải, nàng liền đợi một lát, vì không được bao lâu, ánh mắt Đinh Hỏi Cá chắc chắn sẽ nhìn chằm chằm nàng.

Cũng chính tại bữa tiệc này, Đinh Hỏi Cá lần đầu tiên gỡ chiếc mũ thêu chỉ màu đỏ trước mặt mọi người. Chiếc mũ màu đỏ này luôn là biểu tượng lòe loẹt thiên hạ của hắn, bất kể tham gia tập hội gì, không ai có thể làm hắn gỡ mũ. Đây là lần đầu tiên sau khi về nước, hắn hy vọng mình không thu hút sự chú ý, chỉ hy vọng mình có thể bị người ta lãng quên, để có thể lén lút tận tình ngắm nhìn Vũ Viện. Hắn uống từng ly rượu buồn, dù đã say khướt vẫn không thất thố. Rượu quá ba tuần, trong đại sảnh bắt đầu loạn thành một đoàn, Đinh Hỏi Cá bưng chén rượu, lảo đảo đi đến bàn các chị em của Vũ Viện, hy vọng có thể cạn cùng mọi người một ly, khi uống đến Vũ Viện, thấy dáng vẻ say khướt của hắn, nàng lạnh nhạt nói: "Xin lỗi, ta không uống rượu."

Đinh Hỏi Cá ngẩn ra, nói: "Không uống, vậy được, ta uống thay nàng." Hắn ngửa đầu uống cạn, rồi lại đưa chén qua muốn rượu. Tam tỷ lấy chén của hắn rót đầy rượu. Đinh Hỏi Cá nhận chén rượu, mắt nhìn thẳng, cười khổ, đột nhiên uống cạn. Các chị em vỗ tay, Đinh Hỏi Cá lưỡi líu lại nói: "Không có biết uống hay không biết uống, chỉ có dám uống hay không dám uống. Các người muốn ta uống, ta còn có thể uống." Không ai muốn hắn uống, hắn lảo đảo trở về vị trí, đắc ý vẫy tay với Vũ Viện. Vũ Viện trừng hắn, nàng quay đầu lại, phát hiện chị cả Vũ Thiền đang nhìn chằm chằm mình.

Khi Đinh Hỏi Cá rời tiệc, đã không còn phân biệt được gậy chống của mình nữa. Hắn soi gương đội mũ, không kiềm được làm mặt quỷ, nữ phục vụ bên cạnh nhịn không được cười lớn. Hắn uống quá lượng, dạ dày cuộn lên từng đợt, nhưng hắn dường như không để ý, đứng ở cửa si ngốc chờ Vũ Viện, muốn nhìn nàng lần cuối. Từ đầu hắn đã chú ý đến việc tân lang Dư Khắc Nhuận vắng mặt, Đinh Hỏi Cá thấy đây là một tín hiệu rất thú vị. Hắn thấy mình thật ích kỷ và đê tiện, thậm chí hy vọng Dư Khắc Nhuận sẽ vĩnh viễn không xuất hiện. Đám đông dự tiệc lần lượt đi ra, mấy người con rể của Nhậm Bá Tấn đứng ở cửa tiễn khách. Duy nhất thiếu Vũ Viện, khi đám đông đã vơi đi gần hết, Vũ Viện vẫn không xuất hiện. Đinh Hỏi Cá không biết làm sao Vũ Viện lại không cánh mà bay.

Sau giờ ngọ miếu Phu Tử có chút quạnh quẽ, lúc này, người ăn sáng đã quay lại, kỹ nữ vẫn đang ngủ, khách làng chơi chưa ra khỏi cửa. Một vài cửa tiệm vắng khách, dù đã gần cuối năm âm lịch, dân chúng Nam Kinh vẫn chưa bắt đầu bận rộn ăn tết. Từ khi Tưởng Ủy viên trưởng đề xướng phong trào Tân sinh hoạt, Tết Âm lịch cũ dường như đang dần mất đi tầm quan trọng. Dân gian vẫn cảm thấy ăn tết là phải ăn Tết Âm lịch, nhưng các quan viên chính phủ đang nỗ lực thay đổi truyền thống này, biến Nguyên Đán dương lịch thành một ngày lễ quan trọng. Đinh Hỏi Cá lảo đảo đi trên đường, cuối cùng tìm được một thùng rác sắt, thống khoái nôn thốc nôn tháo. Mấy đứa trẻ đứng cách đó không xa nhìn hắn, dạ dày Đinh Hỏi Cá sông cuộn biển gầm, phun ra tất cả, cuối cùng nôn xong, hắn thở hồng hộc, dùng nắm tay nhẹ nhàng đấm lưng mình, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng.

Đinh Hỏi Cá không rõ sao mình lại đến được chỗ ở của Trần tiểu thư. Dù miếu Phu Tử hắn thường xuyên tới, đặc biệt là những khu kỹ viện nổi tiếng, nhưng Đinh Hỏi Cá chưa bao giờ rõ đường đi lối lại trong khu vực này. Mỗi lần đều là hòa thượng nhiệt tình dẫn đường. Hắn đến chỗ Trần tiểu thư đã nhiều lần, muốn tự mình tìm vẫn không dễ. Khi Đinh Hỏi Cá từ tiệc mừng thọ Lục Hoa Xuân ra, nôn vào thùng rác sắt đến hoa mắt chóng mặt, hắn chợt thấy cây cầu quen thuộc cách đó không xa, chung cư tạm thời của Trần tiểu thư nằm ngay dưới cầu.

Trần tiểu thư bị dáng vẻ chật vật của hắn làm cho kinh ngạc, ấn tượng ban đầu của nàng là gã mọt sách này gặp nạn trên đường, bị người ta đánh một trận ra trò. Đinh Hỏi Cá chống gậy, bộ dạng đáng thương vô cùng, mắt vô thần nhìn Trần tiểu thư, hồi lâu không nói một lời. Trần tiểu thư tiến về phía hắn, vội hỏi hắn sao vậy, có bị thương ở đâu không. Đinh Hỏi Cá cười khổ, cuối cùng cũng mở miệng. Hắn nói với Trần tiểu thư mình chỉ là uống quá chén. Trần tiểu thư lập tức xụ mặt: "Đã bảo mà, hóa ra là vừa sung sướng bên người phụ nữ khác xong, này, ngươi đến chỗ ta làm gì?"

Đinh Hỏi Cá thấy đau đầu như có hàng ngàn con kiến bò trong đầu, hắn gần như cầu xin Trần tiểu thư cho mượn giường ngủ một chút. Trần tiểu thư nổi giận, nói cái thân thể bẩn thỉu này mà còn muốn nằm giường ta. "Muốn ngủ thì đến giường mẹ Ngô mà ngủ," nàng hờn dỗi nói. Từ sau Tết Nguyên Đán, số lần hắn tới chỗ Trần tiểu thư đã giảm hẳn, nàng trong lòng cũng nghẹn một bụng lửa. Đinh Hỏi Cá khổ sở không còn hơi sức đâu mà quan tâm, hắn nôn một bãi, rồi muốn nằm lên giường người hầu mẹ Ngô. Trần tiểu thư xụ mặt ngăn lại, thấy hắn thực sự khổ sở quá mức, không đành lòng làm khó, đưa hắn vào phòng mình. Nàng sai mẹ Ngô nhanh chóng bưng chậu nước ấm tới, dùng khăn lau mặt, lau cổ, rửa tay cho Đinh Hỏi Cá, sau đó thay chậu nước khác, tự mình tháo dây giày, cởi giày da, dùng nước ấm rửa chân cho hắn. Rửa chân xong, Trần tiểu thư lại sai mẹ Ngô đi đổ chút giấm cho Đinh Hỏi Cá tỉnh rượu, nhưng hắn vừa nằm xuống giường đã ngủ như chết.

Đợi khi Đinh Hỏi Cá tỉnh lại, trời bên ngoài đã tối đen. Trong phòng thắp một chiếc đèn bàn ánh sáng cực dịu nhẹ, im ắng không nghe thấy tiếng người bên ngoài. Hắn nhất thời không hiểu mình đang ở đâu, vì phát hiện Trần tiểu thư đang ngồi bên mép giường, nước mắt lưng tròng nhìn mình, hắn ngồi dậy, phát hiện mình đang đắp chiếc chăn lụa đỏ thẫm, chiếc mũ thêu chỉ đỏ của hắn bị chụp lên một chiếc bình hoa trên bàn trang điểm, cái bụng bình tròn tròn nhìn như mặt người, trông khá buồn cười. Trần tiểu thư dường như luôn đợi hắn tỉnh lại, thấy hắn đã ngồi dậy, tiện tay kéo chiếc gối kê sau lưng hắn. Đinh Hỏi Cá cuối cùng tỉnh táo, nghiêng đầu nhìn quanh, áy náy hỏi: "Ta ngủ đến tận bây giờ sao?"

Trần tiểu thư giận dữ nói: "Ngươi nói xem?"

Thời tiết rất lạnh, dù cạnh cửa có đốt chậu than nhỏ, vẫn không ngăn được cái lạnh. Đinh Hỏi Cá chú ý tới tay Trần tiểu thư như đang ôm em bé, ôm túi chườm nước nóng màu xanh, gần như cùng lúc đó, hắn cảm thấy chân mình ấm áp, hóa ra ở đó đặt một chiếc túi đồng đỏ bọc vải. Một con mèo Ba Tư trắng như tuyết cuộn tròn trên chăn giữa hắn và Trần tiểu thư. Đinh Hỏi Cá lại nhìn đồng hồ để bàn trên bàn trang điểm, nói: "Ta thật kỳ cục, lại ngủ nhiều thời gian như vậy."

Trần tiểu thư nói: "Thôi bỏ đi, khi nào ngươi mới lại biết nói chuyện đây."

Đinh Hỏi Cá thấy nàng vừa nói vừa cười như vậy, không nhịn được bật cười theo. Trần tiểu thư cũng không kìm được, mỉm cười. Nàng dùng tay gạt đi giọt nước mắt treo trên khóe mi, hỏi Đinh Hỏi Cá có phải đã thấy đói bụng hay không, có muốn để Ngô mụ làm chút gì cho hắn ăn không. Đinh Hỏi Cá nắm lấy tay Trần tiểu thư, nói rằng mình không đói, rồi lại quan tâm hỏi tại sao nàng lại không vui mà rơi lệ. Trần tiểu thư bĩu môi, nói: "Tôi có gì mà không vui chứ, anh mới là người không vui ấy!" Đinh Hỏi Cá nói: "Không vui thì sao cô lại phải rơi nước mắt?" Trần tiểu thư bật cười, đáp: "Tôi rơi hay không rơi nước mắt thì liên quan gì đến anh, tôi ăn no rồi, nhàn rỗi không có việc gì làm, chảy nước mắt chơi được không?" Đinh Hỏi Cá biết nàng đang nói lẫy, thập phần phóng đãng mà vuốt ve khuôn mặt nàng một cái. Cái vuốt ve này khiến Trần tiểu thư càng thêm tức giận, nàng nắm tay, đấm nhẹ lên vai Đinh Hỏi Cá một cái.

Dưới sự chăm sóc của Trần tiểu thư, Đinh Hỏi Cá ngồi trên giường ăn một bát canh hạt sen gạo kê. Ăn xong, Trần tiểu thư cũng ăn tạm vài thứ, rồi lại đây trò chuyện cùng hắn. Đang nói chuyện, Đinh Hỏi Cá muốn đi tiểu, Trần tiểu thư có chút khó xử, đỏ mặt nói: "Tôi ra ngoài một chút, anh cứ giải quyết trong bô đi." Đinh Hỏi Cá liếc mắt nhìn cái bô sơn đỏ đặt trong góc, lập tức lắc đầu nguầy nguậy, nói rằng mình thực sự không quen thứ này. Trần tiểu thư nói vậy thì anh cứ nhịn đi. Đinh Hỏi Cá thập phần xấu hổ, biểu cảm trên mặt như sắp không nhịn nổi nữa. Trần tiểu thư không còn cách nào, đành bảo Đinh Hỏi Cá khoác áo, dẫn hắn ra giếng trời, bảo hắn cứ "giải quyết" ra cống ngầm ở đó, còn mình thì vội vàng tránh đi. Đợi Đinh Hỏi Cá vừa nhảy chân sáo vừa chui lại vào ổ chăn ấm áp, hắn cảm kích nói: "Không ngờ Trần tiểu thư cô cũng có lúc dịu dàng, săn sóc như vậy."

Trần tiểu thư bị hắn nói vậy lại có chút không vui, nói mình là ai chứ, chẳng qua cũng chỉ là một ca nữ quá thời. Ca nữ bến Tần Hoài ai cũng biết là chuyện gì, người khác muốn nghĩ thế nào thì nghĩ, Đinh Hỏi Cá nhà anh đừng có được voi đòi tiên, chiếm được tiện nghi rồi còn quay lại nói người ta thế này thế nọ. Cô Trần tiểu thư đây dù sao cũng khác với mấy ả kỹ nữ chỉ biết bán thân, hôm nay tuy rằng hắn đã ngủ trên giường nàng, nhưng không có nghĩa là đã có được thân xác nàng. Đinh Hỏi Cá không hiểu hôm nay tại sao nàng lại nổi hỏa khí lớn như vậy, nhìn dáng vẻ yếu đuối động lòng người của nàng, rõ ràng là lúc hắn ngủ, nàng đã tỉ mỉ trang điểm lại một phen, khiến hắn không kìm lòng được mà muốn tiến lên ôm lấy nàng.

Trần tiểu thư đẩy hắn ra, vô cùng nghiêm túc nói: "Anh đừng chạm vào tôi, nói cho anh biết, tôi sắp lấy chồng rồi. Anh bây giờ mới muốn có được tôi thì đã quá muộn rồi."

Đinh Hỏi Cá cảm thấy nàng đang đùa, cười hỏi nàng định gả cho ai, có phải là định gả cho hắn hay không. Trần tiểu thư nghiêm sắc mặt nói: "Tôi vốn dĩ đã chuẩn bị gả cho anh, nhưng người có thân phận như anh, sao có thể cưới một người phụ nữ như tôi, huống hồ anh cũng đã có vợ rồi." Đinh Hỏi Cá nói có vợ thì sao chứ, có thể ly hôn rồi cưới lại. Trần tiểu thư cười lạnh: "Nếu sớm nói những lời này, có lẽ tôi đã cân nhắc đến anh. Sao anh không nói sớm?" Đinh Hỏi Cá nghe ý tứ trong lời nói của nàng, lại nhìn biểu cảm của nàng, dường như là thật sự chuẩn bị lấy chồng, trong lòng vẫn còn chút không tin, bèn truy vấn xem nàng định gả cho ai. Trần tiểu thư nói ra một cái tên, cái tên này Đinh Hỏi Cá rất quen thuộc, là một thương nhân thầu khoán vật liệu xây dựng ở Nam Kinh, trước đây họ thường xuyên đánh bài cùng nhau trên một bàn mạt chược. Đinh Hỏi Cá nói, nếu là người khác hắn còn tin, chứ người này thì hắn không cách nào tin được.

Trần tiểu thư hỏi hắn tại sao không tin, có phải thấy người này quá tục tằn hay không. Đinh Hỏi Cá không đáp, trong lòng lại đang suy nghĩ, Trần tiểu thư vốn tâm cao khí ngạo như vậy, sao có thể lọt mắt xanh một kẻ thô kệch như thế. Trần tiểu thư dường như nhìn thấu tâm tư của hắn, nói rằng loại ca nữ hết thời như nàng, còn có thể gả cho ai được nữa. Những kẻ có quyền thế, nhiều lắm cũng chỉ lúc anh đang thời vận đỏ thì nâng đỡ anh, một khi anh đi xuống dốc, bọn họ sẽ chạy thật xa. Hơn nữa, gả cho kẻ có quyền thế cũng chẳng đáng tin, những kẻ đó nàng thấy nhiều rồi. Nói thật lòng, họ coi thường nàng, nàng cũng coi thường họ. Ai cũng biết những kẻ quyền thế đó thích nâng đỡ ca nữ, chơi đùa ca nữ, nhưng thực ra cũng khó nói lắm, biết đâu chính chúng ta mới là người trêu đùa, xỏ mũi họ, ai chơi ai còn chưa biết được đâu. Đinh Hỏi Cá thấy nàng càng nói càng cáu, không dám loạn lời xen vào. Trần tiểu thư nói một hồi, thở dài: "Anh có biết tại sao tôi lại đối tốt với anh không?" Đinh Hỏi Cá trợn đôi mắt như cá, lắc đầu nguầy nguậy. Trần tiểu thư giơ ngón trỏ, điểm nhẹ lên trán hắn, đỏ mặt nói: "Anh tuy rằng lêu lổng, nhưng lại chẳng khiến người ta ghét chút nào."

Đinh Hỏi Cá bật cười: "Trần tiểu thư nói sai rồi, tôi đây có đôi chút đáng ghét, nhưng không hề lêu lổng."

Trần tiểu thư nói: "Đúng rồi, anh quả thực có chút đáng ghét."

Đinh Hỏi Cá nói: "Cô xem, mới nói xong đã đổi giọng rồi."

Kể từ khi quen biết Trần tiểu thư, dù đã bỏ ra không ít công sức với nàng, nhưng thân mật đến mức này thì vẫn là lần đầu tiên.

Trần tiểu thư nói, lý do nàng hơi thích Đinh Hỏi Cá là vì hắn không giống những gã đàn ông suốt ngày chỉ nghĩ đến việc lợi dụng, "quân tử động khẩu không động thủ", chỉ riêng điểm này thôi đã không tính là quá tệ. Đinh Hỏi Cá cười nói, nàng nhìn lầm rồi, chỉ là chưa thấy bộ mặt xấu xa của hắn mà thôi. Trên đời này ngoài Trần tiểu thư nàng ra, e là không ai cảm thấy hắn chính phái cả. Trần tiểu thư nghe hắn nói vậy cũng cười, nói kẻ xấu trên đời nàng thấy nhiều rồi, Đinh Hỏi Cá anh dù có xấu đến đâu, cũng chẳng xấu đến mức nào đâu. Đinh Hỏi Cá được nàng nói vậy thì có chút đắc ý, Trần tiểu thư bảo anh đừng có đắc ý, tôi biết anh từng đến miếu Phu Tử tìm kỹ nữ, đừng tưởng tôi không biết. Đinh Hỏi Cá không thừa nhận cũng không phủ nhận, Trần tiểu thư lại hỏi hắn rốt cuộc đã quen biết bao nhiêu kỹ nữ ở vùng miếu Phu Tử. Đinh Hỏi Cá cười không chịu nói. Trần tiểu thư cứ nài nỉ, bắt hắn phải kể. Đinh Hỏi Cá nói, chuyện này có gì hay ho mà kể, nói ra chưa chắc cô đã vui. Trần tiểu thư nói, đàn ông tiêu tiền, đàn bà nhận tiền, đôi bên tình nguyện, tôi cũng chẳng phải là gì của anh, tại sao lại không vui chứ. Đinh Hỏi Cá không chịu nổi sự nũng nịu của nàng, liền kể vài kiến thức cơ bản về chuyện tìm kỹ nữ, Trần tiểu thư càng hỏi càng chi tiết, Đinh Hỏi Cá tưởng nàng thực sự muốn nghe, liền nói thêm vài điều.

Trần tiểu thư nghe đến đỏ bừng cả mặt, đột nhiên thở dài: "Là đàn ông sao ai cũng không biết xấu hổ như vậy."

Đinh Hỏi Cá cảm thấy mất hứng: "Tôi không muốn nói, cô cứ bắt tôi nói, nói ra rồi cô lại giận."

Trần tiểu thư cười: "Tôi không giận, anh cũng đừng nóng. Ngày mai tôi cũng đi làm kỹ nữ cho xem, cho vừa lòng các gã đàn ông xấu xa các anh."

Đinh Hỏi Cá thấy dáng vẻ Trần tiểu thư không giống như đang thực sự tức giận, lại chuyển sang đề tài khác. Hắn hỏi nàng có phải thật sự định gả cho gã thầu khoán vật liệu xây dựng kia không. Trần tiểu thư nói tất nhiên là thật, Trần tiểu thư nàng từ trước đến giờ đã bao giờ lừa anh chưa.

Trần tiểu thư tất nhiên là từng lừa Đinh Hỏi Cá, nhưng lần này nhìn thần sắc nàng không giống giả vờ. Trần tiểu thư nói, nàng sớm đã có ý muốn lấy chồng, người tốt thì không với tới, người không tốt thì lại không cam tâm, chọn tới chọn lui, cuối cùng ưng ý vị thương nhân Nam Kinh này. "Người Nam Kinh đôn hậu, tôi nghĩ đi nghĩ lại, vẫn là gả cho người Nam Kinh tốt hơn." Trần tiểu thư làm rõ với Đinh Hỏi Cá, hôm nay là lần đầu tiên nàng để hắn ở lại qua đêm, cũng là lần cuối cùng. Nàng đã hứa gả chồng, phải toàn tâm toàn ý, đem tình cảm đặt vào chồng mình. Đinh Hỏi Cá lại trợn đôi mắt như cá, Trần tiểu thư không nhịn được lại cười, bảo đừng có nằm mơ, giữ anh lại qua đêm là vì anh say rượu, không có ý kia đâu, đừng có lúc nào cũng nghĩ chiếm tiện nghi. "Nói cho anh biết, hôm nay tôi vừa vặn 'đến tháng', nếu không thì còn lâu tôi mới dám giữ anh lại. Có tấm bùa hộ mệnh này, tôi không sợ anh."

Thời gian trôi qua không hay biết gì, Đinh Hỏi Cá lại dậy đi giếng trời tiểu tiện một lần. Bụng dường như lại đói, thế là Trần tiểu thư gọi Ngô mụ đang ngủ trên giường dậy, làm chút đồ ăn đêm. Ăn xong, Trần tiểu thư đi rửa ráy, đuổi con mèo Ba Tư trắng như tuyết xuống giường, rồi lấy một cái chăn khác đặt lên giường. Bảo rằng đêm nay mỗi người một cái chăn, dặn Đinh Hỏi Cá phải thành thật một chút. Đinh Hỏi Cá có chút bực mình, hất cái chăn kia sang một bên, vứt vào góc tường. "Ngủ chung một cái chăn, chẳng lẽ tôi lại không thành thật sao. Nói cho cô biết, tôi tuy lêu lổng, nhưng cũng có những lúc 'ngồi trong lòng mà vẫn không loạn'." Dáng vẻ căm phẫn bất bình của Đinh Hỏi Cá khiến Trần tiểu thư có chút tin tưởng hắn, liền cùng hắn ngồi chung một cái chăn. Đinh Hỏi Cá cảm khái nói: "Anh em mình quen biết nhau bấy lâu, cô cũng nên tặng tôi chút gì đó làm kỷ niệm chứ."

Trần tiểu thư ngẫm nghĩ một chút, cúi người lấy ra từ ngăn kéo tủ đầu giường một phong thư nhỏ, rồi lấy ra một tấm ảnh cỡ ba tấc, dứt khoát đưa cho Đinh Hỏi Cá. Đinh Hỏi Cá nhìn xong giật nảy mình, vì đây là một tấm ảnh phụ nữ khỏa thân chính diện, nhìn kỹ lại, người phụ nữ đó lại chính là Trần tiểu thư. Trong ảnh, Trần tiểu thư vừa từ bồn tắm ra, đang dùng khăn tắm lau mái tóc ướt sũng. Trần tiểu thư nói, tấm ảnh này có lai lịch lớn lắm, là do đầu lĩnh đặc vụ Quân Thống Đới Lạp chụp lén năm đó. Có một lần Đới Lạp hẹn nàng đến nhà hàng Phúc Xương gặp mặt, khi đó đúng là thời điểm rực rỡ nhất của nàng, Đới Lạp sùng bái nàng sát đất. Họ thường xuyên lén gặp nhau tại các khách sạn lớn ở Nam Kinh, vì sợ người phát hiện, mỗi lần đều thuê hai phòng, đôi khi còn cố ý không thuê cùng một tầng. Trần tiểu thư nói với Đinh Hỏi Cá, tấm ảnh này tổng cộng chỉ có hai tấm, một tấm Đới Lạp tự giữ, tấm còn lại chính là tấm này. Nàng vốn dĩ muốn đốt tấm ảnh đi, vì vị hôn phu sắp tới của nàng mà nhìn thấy chắc chắn sẽ ghen lồng lộn lên.

Đinh Hỏi Cá cợt nhả nói: "Đúng vậy, đừng nói là chồng cô, ngay cả tôi đây, nhìn cũng thấy khó chịu."

Trần tiểu thư xoay người đấm cho hắn một quả vào vai.

Đinh Hỏi Cá làm bộ xin tha, sau đó dán mắt vào tấm ảnh. Trần tiểu thư bảo, anh vội cái gì, mang về mà từ từ xem. Đinh Hỏi Cá nói, mang về tất nhiên là phải từ từ xem rồi, nhưng hiện tại phải nhìn cho đã mắt đã. Nói xong, hắn đặt tấm ảnh lên môi hôn một cái, Trần tiểu thư nghiến răng nghiến lợi đấm vào vai hắn một cái nữa. Đinh Hỏi Cá vẫn dán mắt thưởng thức tấm ảnh, Trần tiểu thư nói, mặc kệ anh, tôi buồn ngủ rồi, anh thích ngủ lúc nào thì ngủ. Nàng cởi áo ngoài, chui vào chăn. Đinh Hỏi Cá lại ngắm ảnh thêm một lúc, đặt ảnh lên tủ đầu giường, tiện tay tắt đèn, trong bóng tối cởi quần áo, cởi gần hết rồi chui tọt vào ổ chăn, tay liền muốn ôm lấy Trần tiểu thư. Trần tiểu thư hất tay hắn ra, nói: "Chúng ta nói rồi đấy, không được quậy, nếu không thì cút ngay cho tôi!"

Đinh Hỏi Cá lầm bầm: "Ôm ấp một chút cũng không được, thật là." Nói đoạn, tay hắn đã đặt lên ngực Trần tiểu thư. Trần tiểu thư ngáp một cái, nói rằng chỉ dừng ở đó thôi, nàng buồn ngủ thật rồi, mọi người phải giữ lời. Đinh Hỏi Cá đành từ bỏ ý định tiến xa hơn, chỉ một lát sau, Trần tiểu thư đã ngủ thiếp đi, thở đều đều. Đinh Hỏi Cá lúc đầu không hề buồn ngủ, hắn xoay người, nằm quay lưng lại với Trần tiểu thư, đột nhiên nhớ tới Vũ Viện. Hình bóng Vũ Viện sống động hiện ngay trước mắt hắn. Đinh Hỏi Cá nghĩ, nếu Vũ Viện biết hành vi hiện tại của mình, không biết sẽ nghĩ sao. Hắn tức thì cảm thấy mình thật đê tiện, một cô gái thuần khiết như Vũ Viện sao có thể nghĩ đến chuyện của hắn. Đinh Hỏi Cá lại nghĩ, nếu có thể cùng Vũ Viện chung chăn chung gối, thì thật là hạnh phúc biết bao. Hắn từng qua lại với bao nhiêu người phụ nữ, không một ai có thể so sánh với Vũ Viện. Vũ Viện mang lại cho hắn một loại cảm xúc mãnh liệt chưa từng có, nàng đúng là cực phẩm trời ban, là tiên nữ hạ phàm, là thuốc chữa bệnh, là ánh đèn trong đêm tối. Dần dần, cơn buồn ngủ ập đến với Đinh Hỏi Cá, hắn vừa nhớ về Vũ Viện, vừa chìm vào mộng đẹp.

Khi tỉnh lại, trời đã sáng. Đinh Hỏi Cá lật người, phát hiện Trần tiểu thư vẫn đang ngủ. Đầu hắn vẫn còn hơi đau âm ỉ, Trần tiểu thư hơi hé miệng, ngủ rất say. Hắn đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve người nàng, Trần tiểu thư bị hắn đánh thức, đập vào tay hắn hai cái, thấy không có tác dụng gì, đành mặc kệ hắn. Hắn xoa bầu ngực nàng, cảm nhận độ lớn, cảm nhận độ cứng của đầu vú, sau đó đột ngột thay đổi phương hướng, nhanh chóng di chuyển xuống dưới. Trần tiểu thư muốn ngăn hắn lại, nhưng thế khó đỡ, đã không kịp nữa rồi. Đinh Hỏi Cá tiến thẳng tới mục tiêu, hắn phát hiện ra Trần tiểu thư hóa ra đang lừa mình, trên người nàng hoàn toàn không hề có kỳ kinh nguyệt, lập tức cảm thấy một sự hưng phấn không thể kìm nén. Trời không tuyệt đường người, Trần tiểu thư bây giờ không còn lời nào để nói, nói gì cũng vô ích. Đinh Hỏi Cá được nước lấn tới, nắm chắc phần thắng, vì hắn thực sự rất có kinh nghiệm trong phương diện này. Nghệ thuật tình ái đối với hắn mà nói đã nằm lòng, hắn biết lúc này nên xuống tay thế nào, làm sao để phụ nữ nhanh chóng mất đi sự xấu hổ. Trần tiểu thư giờ thực sự không có cách nào với hắn, dưới sự tấn công của một kẻ lão luyện như Đinh Hỏi Cá, nàng nhanh chóng rên rỉ, mất đi phòng tuyến cuối cùng. Nàng thở dài, nói mình thực sự không lừa hắn, nàng thật sự đang đến kỳ, băng vệ sinh vẫn còn ngâm trong chậu rửa. Trần tiểu thư thở hổn hển, Đinh Hỏi Cá lại thờ ơ, hắn máy móc cử động, lại đột ngột nhớ đến Vũ Viện một cách lạc quẻ.

4

Ngày 11 tháng 2 năm 1937 là Tết Nguyên Đán âm lịch, Đinh Hỏi Cá tìm một cái cớ, không đến Thượng Hải đón cái ngày lễ truyền thống này, hắn nhốt mình trong chung cư của giáo sư, đóng cửa sám hối. Vào đêm giao thừa, hắn tham dự hôn lễ của Trần tiểu thư, hôn lễ của nàng rất náo nhiệt, báo chí đã đăng quảng cáo trước ba ngày, đến ngày cưới, tân lang và tân nương còn thuê một chiếc ô tô Austin mới nhất của Anh, thắt dải lụa đỏ thắm, chạy một vòng rất phô trương dọc theo đại lộ thủ đô. Trần tiểu thư như một người tái sinh, mặc một chiếc sườn xám sa tanh đỏ thắm, lạnh đến mức nước mũi chảy ròng ròng. Tân lang lớn tuổi hơn Trần tiểu thư rất nhiều, khoác ngoài chiếc áo bông là một lớp áo da ngắn, vẻ mặt trung thực, cẩn thận hầu hạ tân nương, chỉ sợ khiến nàng không vừa ý một chút nào.

Thấy Trần tiểu thư chịu lạnh, Đinh Hỏi Cá cảm thấy có chút đau lòng, nhưng hắn cũng có thể thông cảm cho nỗi khổ tâm khi muốn tổ chức hôn lễ hoành tráng như vậy của nàng. Ca nữ kết hôn theo lệ thường sẽ bị người ta bàn tán sau lưng, trong miệng một số người, ca nữ bến Tần Hoài gần như đồng nghĩa với kỹ nữ, Trần tiểu thư hy vọng thông qua sự phô trương của hôn lễ để chống lại sự miệt thị của mọi người. Bao nhiêu năm rồi, Đinh Hỏi Cá dường như đã cam tâm làm một tay ăn chơi, hắn chưa bao giờ suy nghĩ xem một người phụ nữ sẽ nghĩ gì, càng không đặt mình vào hoàn cảnh người khác để suy nghĩ cho họ. Thế nhưng kể từ khi gặp Vũ Viện, Đinh Hỏi Cá phảng phất đột nhiên trở nên cẩn trọng hơn, hắn trở nên tỉ mỉ, thậm chí trở nên lải nhải. Khi bắt tay chào tạm biệt tân lang tân nương, hắn ân cần dặn dò Trần tiểu thư, sau khi về nhà, đừng vội vào động phòng, nên uống một chén canh gừng cho ấm người.

Vì không ai ngờ rằng Đinh Hỏi Cá sẽ ở lại chung cư giáo sư đón Tết, nên ngày mùng một Tết tự nhiên không có ai tới chúc tết hắn. Đinh Hỏi Cá ngủ nướng rất muộn, từ sáng sớm, hắn đã bị tiếng pháo nổ "đôm đốp" đánh thức nhiều lần. Sau khi dậy không lâu, kẻ nhàn rỗi Đinh Hỏi Cá lại chán chường nằm lại lên giường, suốt cả ngày hôm đó hắn đều ở trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê. Tiếng pháo "đôm đốp" thưa dần, thay vào đó là tiếng pháo lẻ tẻ, đó là bọn trẻ hàng xóm chơi ở ven tường, thỉnh thoảng lại có tiếng cười đùa truyền tới. Đinh Hỏi Cá nằm trên giường miên man suy nghĩ, tưởng nhớ Vũ Viện, đây là một nỗi nhớ khó hiểu, hắn cố ý vô tình luôn không nhịn được mà nghĩ đến nàng. Dung nhan nụ cười của Vũ Viện hiện lên từng chút từng chút một trước mắt hắn, hắn nhận ra mình đã yêu nàng mất rồi.

Đây quả thực là một trải nghiệm chưa từng có. Đinh Hỏi Cá tự cao là tay lão luyện tình trường, đã trải qua không biết bao nhiêu phụ nữ, đủ loại, đủ màu da, quốc gia, độ tuổi, giai cấp, đã kết hôn, chưa kết hôn, thậm chí cả vị thành niên. Nhiều việc vô sỉ, hắn thực sự lười hồi tưởng lại. Ở một thành phố ven biển Ấn Độ, nơi đó có những kỹ nữ non tơ thu hút rất nhiều khách làng chơi mộ danh đến, chỉ cần bỏ ra một số tiền cực nhỏ, người phục vụ lữ quán sẽ mang đến cho bạn một cô bé tình đầu mới lớn. Những cô bé đang độ tuổi trổ mã ấy về mặt kỹ thuật tình dục cũng thành thục chẳng kém gì những kỹ nữ phong trần lâu năm. Trước đây, mỗi khi vô tình nhớ lại chuyện cũ, Đinh Hỏi Cá luôn mang theo một cảm giác say mê chủ nghĩa hưởng lạc, hắn cảm thấy mình làm đàn ông đúng là không sống uổng phí.

Thế nhưng khi dung nhan Vũ Viện hiện lên trước mặt, Đinh Hỏi Cá bắt đầu cảm thấy một nỗi áy náy không lời nào tả xiết. Hắn đột nhiên cảm thấy mình thật đê tiện, thật bẩn thỉu, thật mặt dày vô sỉ. Đây là một cảm giác vô cùng kỳ lạ. Hắn và Vũ Viện tổng cộng mới gặp nhau hai lần, một lần là tham dự hôn lễ của nàng, một lần là ngày sinh nhật lão gia Nhậm Bá Tấn. Họ gần như không có sự tương tác trực tiếp nào, tổng cộng chỉ nói được vài câu, hơn nữa cũng chẳng hợp ý, Vũ Viện đối với hắn căn bản chính là xa cách. Đinh Hỏi Cá chưa từng có hứng thú lớn như vậy với người phụ nữ khác. Nhiều năm trước, khi hắn vì chị cả của Vũ Viện là Vũ Thiện mà phát điên, thì đó nói là một loại tình yêu cuồng nhiệt, chẳng thà nói đó là một loại tình hiệp nghĩa thiếu niên mãnh liệt, bởi vì năm đó Đinh Hỏi Cá cũng không hiểu rõ lắm, rốt cuộc là hắn muốn kết làm vợ chồng với Vũ Thiện, hay là vì muốn giải cứu nàng khỏi tay quân phiệt hung ác. Hắn chỉ mơ hồ cảm thấy mình nên dũng cảm đi làm chút gì đó.

Đối với Vũ Viện, tình yêu lại là một cảm giác hoàn toàn mới lạ, Đinh Hỏi Cá dường như không có tạp niệm, chỉ đơn giản hy vọng mình có thể yêu nàng. Đầu óc hắn lúc này vô cùng tỉnh táo, vô cùng thuần khiết, đây là một loại ái mộ vô cùng tinh khiết, chỉ là yêu, chỉ là muốn trả giá và bày tỏ, không màng bất cứ hồi báo nào, không màng bất cứ kết quả nào. Chỉ cần có thể yêu là thấy mãn nguyện, chỉ cần có thể yêu là thấy mãn nguyện, làm đàn ông, Đinh Hỏi Cá trước đây đều chỉ nghĩ đến việc làm thế nào để "đạt được", nhưng lần này hắn lại nghiêm túc suy nghĩ về việc "trả giá", toàn tâm toàn ý trả giá. Hắn cảm thấy mình đối với Vũ Viện, lúc này ngoài yêu ra, không có bất kỳ dục vọng nào khác. Hắn cảm thấy Vũ Viện chỉ cần cho phép hắn yêu nàng là đủ rồi. Đinh Hỏi Cá đã dành rất nhiều thời gian để hình dung lần thứ ba gặp mặt với Vũ Viện. Hắn chuẩn bị một đống lớn những lời đối thoại có thể dùng trong trường hợp này, tưởng tượng xem rốt cuộc nên bày tỏ tình cảm của mình như thế nào. Nhưng Đinh Hỏi Cá lại cảm thấy rất do dự, hiển nhiên, cho dù hắn có khéo mồm khéo miệng đến đâu, Vũ Viện cũng không thể lập tức thấu hiểu tình cảm của hắn. Hắn cần phải cẩn thận, cẩn thận, lại cẩn thận hơn nữa, thế nhưng dù có cẩn thận đến đâu, hắn cũng nhất định sẽ làm Vũ Viện bị sốc. Nếu không làm Vũ Viện bị sốc mới là lạ. Dù sao thì, có một câu, cho dù là đại kỵ, Đinh Hỏi Cá cũng nhất định phải nói với Vũ Viện, hắn phải nói với nàng:

"Tôi chỉ hy vọng cô cho phép tôi có được quyền lợi yêu thương này, bởi vì loại quyền lợi này thuộc về tôi, tất nhiên cũng thuộc về toàn nhân loại."

Những lời này, hắn âm thầm diễn tập trong lòng không biết bao nhiêu lần. Những lời này không nói ra, hắn như mắc xương cá trong cổ họng, làm việc gì cũng thất thần. Mùng hai Tết, Đinh Hỏi Cá chậm rãi bước đến chỗ ở của Hòa Thượng, hắn không chắc Hòa Thượng có nguyện ý đưa mình đến nhà Nhậm Bá Tấn hay không, vì có không ít phu xe kéo không chạy xe trong mấy ngày Tết. Hòa Thượng sống trong một đại tạp viện ở con hẻm nhỏ không xa trường đại học, Đinh Hỏi Cá đã đến không ít lần. Điều khiến Đinh Hỏi Cá kinh ngạc là Hòa Thượng đang ngồi xổm trước cửa nhà mình, bên gốc cây hòe, nổi trận lôi đình, đang hùng hùng hổ hổ chửi bới ai đó. Vừa thấy Đinh Hỏi Cá, hỏa khí của Hòa Thượng dường như càng lớn hơn, hắn đột ngột đứng dậy, hướng về phía cửa chính nhà người ta mà nói những lời khó nghe, độc địa. Cửa nhà kia đột ngột mở ra, một người phụ nữ xinh đẹp chừng 40 tuổi bước ra, quát Hòa Thượng: "Này, đồ ngốc kia, anh có thôi đi không?"

Hòa Thượng giận dữ nói: "Tôi chính là đồ ngốc đấy, tôi chính là không thôi đấy!"

Người phụ nữ xinh đẹp còn định nói gì đó, nhìn thấy Đinh Hỏi Cá ở một bên, liền nuốt những lời định nói vào trong. Hỏa khí của Hòa Thượng dường như tiêu bớt, hắn phủi phủi những mảnh pháo bám trên xe kéo, đón Đinh Hỏi Cá lên đường. Người phụ nữ xinh đẹp đuổi theo sau Hòa Thượng, hỏi hắn có về ăn cơm không. Hòa Thượng sầm mặt nói, hắn có về ăn cơm hay không, thì liên quan gì đến cô ta. Người phụ nữ xinh đẹp nói: "Cái đồ dở hơi anh, sao bây giờ lại trở nên khó hầu hạ thế." Hòa Thượng không ngoảnh lại nói, ông đây ra ngoài tiệm ăn. Người phụ nữ xinh đẹp đuổi theo phía sau hét, nói Tết nhất, nhà nào mở tiệm ăn cơ chứ. Hòa Thượng nói, tiệm không mở, ông đây thà chết đói ở bên ngoài còn hơn. Người phụ nữ xinh đẹp cũng phát hỏa, hét lớn: "Cái đồ dở hơi anh, có giỏi thì đừng bao giờ vác mặt về nữa!"

Đinh Hỏi Cá ngồi trên xe không nhịn được cười, hắn dự cảm rằng giữa Hòa Thượng và người phụ nữ xinh đẹp này, có một mối quan hệ đặc biệt không tầm thường. Người phụ nữ xinh đẹp này hiển nhiên lớn tuổi hơn Hòa Thượng nhiều, liếc mắt một cái là biết không phải loại phụ nữ an phận, ánh mắt cô ta khi nhìn Đinh Hỏi Cá đầy vẻ phong tình, ánh mắt kiểu này Đinh Hỏi Cá quá quen thuộc, hắn cười định đùa với Hòa Thượng, nhưng Hòa Thượng đã không kiềm chế được mà nói về người phụ nữ kia, hơn nữa không hề giữ lại chút gì. "Đinh tiên sinh, loại đàn bà đĩ thõa này, nói chuyện chẳng bao giờ giữ lời. Cô ta hứa gả con gái cho tôi, bây giờ lại muốn quỵt nợ." Hòa Thượng buột miệng nói, cơn giận cũng đã vơi đi nhiều. Đinh Hỏi Cá nghe xong cảm thấy thú vị, nói hóa ra anh đang nhắm vào con gái của cô ta à. Hòa Thượng phóng đãng nói, tôi tất nhiên là nhắm vào con gái cô ta rồi, còn cô ta à, hơi già một chút rồi.

Vào ngày mùng hai Tết, Vũ Viện không về nhà mẹ đẻ, Đinh Hỏi Cá cuối cùng đã nhịn xuống, không dám mở miệng hỏi khi nào nàng về. Hắn đường đột đến bái phỏng vốn dĩ đã có phần hoang đường, đủ để gây ra nhiều hiểu lầm không cần thiết. Thật sự không có gì để nói, hắn ngồi không một lúc, trà cũng chẳng uống, ngượng ngùng cáo từ. Rời khỏi phủ họ Nhậm, Đinh Hỏi Cá nghĩ hôm nay dù sao cũng đã làm trò cười rồi, không làm thì thôi, đã làm thì làm cho tới nơi tới chốn, dứt khoát đến nhà Dư Khắc Hiệp. Vì tân phòng của Vũ Viện và Dư Khắc Nhuận được đặt ngay tại nhà anh trai, Đinh Hỏi Cá không ngại lấy cớ đến thăm lão đồng học để dò hỏi về Vũ Viện. Đây là một hành động táo bạo, xuất binh có danh nghĩa, danh chính ngôn thuận.

Đinh Hỏi Cá làm việc dù sao cũng thường không tính đến hậu quả.

Dư Khắc Hiệp vừa lúc muốn đưa phu nhân ra ngoài, hắn không ngờ Đinh Hỏi Cá lại đến, liên miệng nói anh đến thật đúng lúc, tôi còn có việc muốn bàn với anh đây. Đinh Hỏi Cá thấy dáng vẻ vội vàng của hắn, không biết hắn định làm gì. Dư Khắc Hiệp vội vã nói: "Anh đừng sợ, tôi sẽ không cho lão đồng học ăn thuốc diệt chuột đâu, chỉ nói mấy câu thôi, anh để tôi nói xong đã." Đinh Hỏi Cá nói mình vốn dĩ chẳng có gì phải sợ, hắn nói như vậy, lại khiến người ta không đoán được rốt cuộc hắn định làm gì. Dư Khắc Hiệp bảo Đinh Hỏi Cá cứ yên tâm, hắn nói chỉ là có chuyện tốt không muốn quên lão đồng học thôi. Đinh Hỏi Cá nói, cậu bây giờ là đại hồng nhân trên quan trường Nam Kinh, có chuyện tốt gì mà nghĩ đến tôi. Dư Khắc Hiệp không còn thời gian úp mở, thần bí nói, hắn đang trù bị một cái "Hiệp hội chuẩn bị chiến tranh", đến lúc đó muốn mời hắn nhất định phải treo cái danh.

"Hiệp hội này của tôi, toàn là những danh nhân hàng đầu, cũng không cần anh làm việc cụ thể gì cả, cũng chẳng có chuyện gì, ăn vài bữa cơm mà thôi."

Dư Khắc Hiệp vẫn dáng vẻ hỏa thiêu hỏa liệu, không ngừng nhìn đồng hồ, cũng chẳng quan tâm Đinh Hỏi Cá đang hoàn toàn không hiểu mô tê gì, "Đã bàn xong là để Đường Sinh Trí làm chủ tịch. Đường Sinh Trí là Tổng giám huấn luyện, đảm nhiệm chức này là thích hợp nhất. Anh đừng cười, cái chức chủ tịch này là không còn cách nào khác. Tôi biết có chút không ổn, nhưng Đinh Hỏi Cá anh không biết đấy thôi, thời buổi này làm việc, cái tên và mục đích không thể làm xằng bậy được.

Có Tưởng Ủy viên trưởng, lại có Uông Chủ tịch, cho nên mấy cái chức Ủy viên trưởng, Chủ tịch gì đó đều không thể tùy tiện dùng, cái chức 'chủ tịch' này cũng chỉ có thể gọi là tạm chấp nhận mà thôi."

Cho đến khi Dư Khắc Hiệp vội vã rời đi, Đinh Hỏi Cá vẫn không hiểu cái hiệp hội chuẩn bị chiến tranh mà hắn nói rốt cuộc là thế nào, hắn chỉ biết Dư Khắc Hiệp là tổng thư ký của cái hiệp hội sắp ra đời này, mà trong hiệp hội, trên danh nghĩa những người trung gian, không chỉ có hắn, còn có Nhậm Bá Tấn, cùng với Phó Ủy viên trưởng Ủy ban Quân sự của Quân đội Cách mạng Quốc dân Phùng Ngọc Tường. Vào năm 1937 tại thủ đô Nam Kinh, tên các loại hiệp hội và ủy ban bay đầy trời, có Hiệp hội phòng không, Hiệp hội cải tiến phụ nữ, Hiệp hội vệ sinh, Hiệp hội diệt ruồi và quản lý phân rác, Ủy ban hàng không, Ủy ban bảo quản quỹ cứu trợ trung ương, còn có Ủy ban vận động Tân Sinh hoạt danh tiếng lẫy lừng.

Có cả chính phủ, cũng có cả dân gian, nhiều đến mức khiến người ta chẳng hiểu ra làm sao. Danh thiếp của rất nhiều người công khai in cả chức danh Phó Ủy viên trưởng Ủy viên trưởng, kết quả Chính phủ Quốc dân không thể không tiếp nhận, ra lệnh nghiêm cấm lạm dụng những danh xưng dễ gây hiểu lầm này.

Thủ đô không nghi ngờ gì chính là chốn quan trường lớn nhất Trung Quốc thời bấy giờ, đủ loại người đều đến đây tìm kiếm cơ hội, kẻ thiếu mưu lược không kiếm chác được thì biến đổi biện pháp, chắp vá vài cái hư danh hão huyền.

Điều khiến Đinh Hỏi Cá thực sự cảm thấy vui mừng là việc Dư Khắc Hiệp vội vã rời đi đã cung cấp cho hắn một cơ hội ngàn năm có một. Vì sợ lão đồng học thấy tịch mịch, Dư Khắc Hiệp chạy đến tân phòng của em trai, mời em dâu Vũ Viện ra tiếp Đinh Hỏi Cá. Hắn cảm thấy mình vội vã ra ngoài có chút có lỗi với Đinh Hỏi Cá lần đầu đến chơi, lại thanh minh rằng mình rất nhanh sẽ quay về, bảo Đinh Hỏi Cá hôm nay dù thế nào cũng phải ở lại đây ăn cơm, hắn nói mình đã dặn đầu bếp làm thêm vài món, đến lúc đó uống cho thống khoái. Đinh Hỏi Cá thầm khen ngợi, không kìm được niềm vui trên mặt, hắn làm ra bộ dáng "cung kính không bằng tuân mệnh", vui vẻ chấp nhận lời thỉnh cầu của Dư Khắc Hiệp. Điều khiến hắn cảm thấy may mắn không chỉ là vợ chồng Dư Khắc Hiệp rời đi, mà trời còn chiều lòng người khi Dư Khắc Nhuận cũng không có nhà.

Ở lại cùng Đinh Hỏi Cá và Vũ Viện là con trai tám tuổi và con gái ba tuổi của Dư Khắc Hiệp. Cảnh tượng này khiến người ta không thể không liên tưởng đến 20 năm trước, những chuyện cũ xảy ra giữa Đinh Hỏi Cá và Vũ Thiện tại phủ họ Nhậm. Nhà của Dư Khắc Hiệp tràn ngập hương vị nhà giàu mới nổi nơi quan trường, tòa nhà nhỏ vừa mới hoàn công dường như vẫn còn tỏa ra mùi sơn nồng nặc. Năm 1937 là năm đầu tiên những người làm quan ở Nam Kinh xây dựng rầm rộ, tuy rằng ai ai cũng hô hào khẩu hiệu kháng Nhật, tuy rằng báo chí đăng tải nhiều bài văn cổ động cảm xúc kháng Nhật, nhưng người Nam Kinh năm nay căn bản không dự đoán được rằng chiến tranh sẽ thực sự ập đến. Mọi người đối với tai nạn sắp ập xuống không hề có linh cảm. Mọi người đều đang lý luận suông, đối với người Nam Kinh năm 1937 mà nói, chiến tranh xa xôi thật sự, xa tận ở bốn tỉnh Đông Bắc đã mất, xa tận ở Hoa Bắc và những nơi xa xôi khác. Năm này vẫn là thịnh thế dân quốc, là năm đầu tiên tốt nhất để mọi người mua bất động sản.

Thành phố Nam Kinh trong năm này đạt được sự mở rộng kinh ngạc. Chính quyền thị chính khuyến khích mọi người xây dựng những ngôi nhà mới có phong cách khác biệt ở khu vực phía bắc thành phố vốn rất hẻo lánh, cách đây vài năm, lầu canh dường như đã là vùng ngoại ô phía bắc Nam Kinh, dù là hướng bắc hay hướng tây bắc, nơi đâu cũng là bãi tha ma. Hiện giờ, những mảnh đất này lần lượt được bán đi, trên báo chí hầu như mỗi ngày đều có thông báo di dời mồ mả, bởi vì một khi bạn mua một mảnh đất, liền có thể lập tức đăng thông báo trên báo, nếu trong thời hạn quy định, chủ mộ vẫn không đến di dời, với tư cách là người sở hữu mảnh đất này, bạn có quyền coi như không có chủ mộ mà xử lý, chỉ cần bỏ ít tiền ra di dời mộ là xong. Xây dựng rầm rộ khiến Nam Kinh lần đầu tiên có khí chất đô thị thực sự. Nam Kinh bắt đầu trở nên phồn hoa thực sự. Từng tòa tiểu dương lâu mới lạ, độc đáo mọc lên như nấm, những tiểu dương lâu đẹp đẽ này kết hợp đông tây, về cơ bản đều do những kỹ sư du học về nước thiết kế, phong cách đa dạng, có kiểu Âu Mỹ, cũng có kiểu Đông Dương, trong phong cách Âu Mỹ, lại chia ra Bắc Âu và Tây Âu. Từng tòa tiểu dương lâu khiến những con đường ở vùng Sơn Tây Lộ, Di Cung Lộ của Nam Kinh đan xen, giao cắt ngoằn ngoèo theo cách cực kỳ bất quy tắc, kết quả khiến vùng này trở nên phức tạp hỗn loạn như một mê cung. Nhiều người đến đây đều sẽ chóng mặt, lạc đường. Vì thường ngày đều ngồi ô tô ra vào, bởi vậy khi chủ nhân những ngôi nhà này tự đi bộ, đôi khi khoảng cách đã rất gần mà vẫn không sờ tới cửa nhà mình.

Sự phồn hoa của thành phố khiến người Nam Kinh ai nấy đều phảng phất như có kiến thức uyên bác, ngoài việc biết vô số tin tức nội bộ về nhân sự Quốc dân đảng ra, người Nam Kinh còn thích bàn luận cao đàm khoát luận. Ai ở đâu, ai mới mua nhà hết bao nhiêu tiền, ai "kim ốc tàng kiều", tất cả những điều đó đều là đề tài vô cùng phấn khích mỗi khi nhắc tới. Cha của Đinh Hỏi Cá ở Thượng Hải cũng không kìm được sự cám dỗ của việc xây nhà, vị ngân hàng gia đầy những tế bào kinh doanh này, nhạy bén nhận ra sự tăng giá của bất động sản, đầu tiên là đất tăng giá, sau đó mới là nhà. Bởi vậy ông không vội vã xây tiểu dương lâu xa hoa, mà lấy danh nghĩa con trai Đinh Hỏi Cá, dùng một lần đầu tư mua một mảnh đất rất lớn, diện tích lớn đến mức có thể xây hơn mười tòa nhà. Giá trị mảnh đất này ngay trong năm đó đã bị thổi phồng lên gấp đôi.

Đinh Hỏi Cá dưới sự tháp tùng của Vũ Viện, vô cùng hứng thú tham quan nhà mới của Dư Khắc Hiệp, đây cũng là tiết mục đặc biệt mà Dư Khắc Hiệp sắp xếp trước khi đi. Hắn rất tiếc không thể tự mình tháp tùng Đinh Hỏi Cá tham quan, nhưng lại vô cùng sốt ruột hy vọng Đinh Hỏi Cá lập tức bày tỏ ý kiến về ngôi nhà mới của mình. Kể từ khi nhà mới hoàn thành, Dư Khắc Hiệp vẫn luôn chờ đợi một lời tán dương. "Nhà tôi tất cả các phòng đều không khóa," trước khi đi, Dư Khắc Hiệp dặn dò em dâu, "Vũ Viện, cô đưa Hỏi Cá đi xem khắp nơi, để anh ấy đóng góp ý kiến."

Nhà xịn thì anh ấy đã thấy nhiều rồi, cái "nhà tranh mưa gió" này của tôi làm sao lọt được vào mắt xanh của anh ấy cơ chứ."

5

Nhiều năm về sau, mỗi khi Vũ Viện hoài niệm về Đinh Hỏi Cá, nàng không thể tránh khỏi việc nghĩ tới lần ở riêng này với hắn, nàng không thể tránh khỏi việc hồi tưởng lại những lời tiên đoán của Đinh Hỏi Cá về Trần tiểu thư. Đây là một lần ở riêng có ý nghĩa không bình thường. Trước đó, Đinh Hỏi Cá chỉ là một người không có liên hệ gì nhiều với nàng, giữa họ chẳng liên quan gì đến nhau, nàng từng nghe qua chuyện của hắn. Biết những trò cười về hắn, thậm chí rất nhiều lời đồn thổi vớ vẩn. Hắn chẳng qua chỉ là một kẻ điên tình từng theo đuổi chị cả Vũ Thiện của nàng. Hắn chẳng qua là mượn rượu giả điên, trong hôn lễ của Vũ Viện, nói vài lời vô lễ với tân nương, trong tiệc sinh nhật Nhậm Bá Tấn, lại có ý đồ xấu "mắt đi mày lại" với Vũ Viện. Đối với Vũ Viện mà nói, những chuyện quá đáng nhất Đinh Hỏi Cá dường như đều đã làm cả rồi, nàng không thể tưởng tượng nổi hắn còn có thể làm gì hơn nữa. Đinh Hỏi Cá chỉ là một nhân vật trong câu chuyện, là đối tượng cho mọi người đùa cợt, Vũ Viện tuyệt đối không thể ngờ rằng, một kẻ dở hơi nực cười như hắn, vậy mà lại có thể phát sinh liên hệ sâu hơn với mình.

Đinh Hỏi Cá không đưa ra bất kỳ đánh giá nào về nhà mới của Dư Khắc Hiệp, nhưng khi Vũ Viện từ chối dẫn hắn tham quan tân phòng, hắn trở nên cố chấp đến bất ngờ. "Tôi không thể tưởng tượng nổi cô có lý do gì, mà nhất định phải từ chối tôi tham quan tân phòng?" Giọng điệu của hắn đã mang theo chút ngữ khí trưởng bối cậy già lên mặt, lại vừa có vẻ trẻ con, đứng lù lù ở cửa tân phòng không chịu rời đi. Con trai tám tuổi của Dư Khắc Hiệp tự ý đẩy cửa tân phòng ra, Vũ Viện muốn ngăn cản đã không kịp nữa rồi, Đinh Hỏi Cá đứng ở cửa, vô cùng nghiêm túc nhìn cách bài trí trong tân phòng, nhìn một hồi, cũng không đợi Vũ Viện mời, liền xông thẳng vào. Hắn cho rằng Vũ Viện chắc chắn sẽ vì vậy mà tức giận, cố ý tỏ ra tùy tiện, nhưng trong lòng thực ra rất chột dạ, hắn vui mừng nhận thấy, nàng chẳng qua chỉ đang cười thầm trong lòng mà thôi.

"Đây đúng là một chàng trai trẻ khiến người ta đố kỵ." Đinh Hỏi Cá nhìn tấm ảnh Dư Khắc Nhuận treo trên tường, nghiêm trang nói.

Mặt Vũ Viện lập tức đỏ bừng, tình cảnh ngày hôn lễ đột nhiên tái hiện trước mắt nàng. Câu nói ái muội mà Đinh Hỏi Cá từng nói với nàng bằng tiếng Nhật, phảng phất như lại vang lên bên tai nàng. Mặc dù nàng cố gắng làm như không có chuyện gì, nhưng rốt cuộc nàng còn trẻ, chưa trải sự đời, vẻ mặt không thể nào giấu giếm được. Nàng ý thức được, gã kỳ cục trước mắt này rất có thể sẽ tiếp tục nói ra những lời kỳ quặc.

Đinh Hỏi Cá nhìn đông ngó tây như thể không có chuyện gì, rồi đột nhiên quay đầu, ánh mắt nhìn thẳng vào Vũ Viện. Dưới ánh nhìn trộm táo tợn vô liêm sỉ ấy, Vũ Viện càng thêm lúng túng. Nàng không dám nhìn lại ánh mắt chằm chằm của Đinh Hỏi Cá, nhưng lại ngại không dám sầm mặt xuống khiến hắn khó xử. Đinh Hỏi Cá là khách của anh chồng, đây lại là nhà của anh chồng, Vũ Viện thật không biết phải làm sao mới phải. Nàng biết anh chồng Dư Khắc Hiệp rất thưởng thức Đinh Hỏi Cá, thường xuyên nhắc đến chuyện của hắn trên bàn ăn. Nàng không thể nào vào dịp đầu năm mới lại lỗ mãng đuổi khách đến thăm ra ngoài được.

Dư Khắc Hiệp nói tới Đinh Hỏi Cá thường dùng giọng điệu khen không dứt miệng. Hắn lăn lộn trong quan trường, cần phải bàn luận về Đinh Hỏi Cá để khoe khoang kinh nghiệm du học châu Âu không giống bình thường của mình; khen Đinh Hỏi Cá thực chất là đang khen chính mình. Ngoài ra, hắn cần so sánh trạng thái giữa hai người để làm nổi bật sự đắc ý trên con đường làm quan của bản thân. Dù là hoài niệm hay khoe khoang hiện tại, Dư Khắc Hiệp đều lợi dụng Đinh Hỏi Cá. "Năm đó chúng ta ở Châu Âu..." hắn hay nói thế, chê bai người trẻ tuổi hiện nay không hình dung nổi năm đó họ đã như thế nào: "Đừng nhìn chúng ta hôm nay ai cũng thành nhân vật, nhớ năm đó chúng ta cực kỳ gian nan." Nói rồi lại cảm thán, vì trong quan trường, có rất nhiều bạn học du Âu còn thành đạt và rộng đường hơn Dư Khắc Nhuận.

"Trên quan trường, vĩnh viễn là những kẻ vô năng chiếm tiện nghi." Dư Khắc Hiệp thường đột nhiên cảm khái trên bàn ăn: "Vẫn là Đinh Hỏi Cá tốt, hắn nhìn một cái là thấu ngay mấy trò xiếc làm quan."

Vợ Dư Khắc Hiệp bĩu môi: "Hắn là loại mọt sách như vậy, sao có thể làm quan chứ?"

Dư Khắc Hiệp cười vợ mình kiến thức hạn hẹp: "Chẳng lẽ còn có gì dễ dàng hơn làm quan sao?"

Dư Khắc Hiệp xây dựng Đinh Hỏi Cá thành một bậc danh sĩ tài hoa hơn người. Người ta thường ngưỡng mộ cảnh giới mà mình không đạt tới được; Dư Khắc Hiệp không thể nhìn thấu danh lợi như Đinh Hỏi Cá, hắn ngưỡng mộ xuất thân gia đình của Đinh Hỏi Cá, ngưỡng mộ thái độ không bận tâm đến bất cứ điều gì đó của hắn. Sau lần bái phỏng không tầm thường này, cho đến trước khi việc Đinh Hỏi Cá theo đuổi Vũ Viện điên cuồng đến mức mọi người đều biết, khó mà thu xếp, Dư Khắc Hiệp vẫn tiếp tục cố ý vô tình nhắc đến Đinh Hỏi Cá trên bàn ăn. Khi ngồi cùng bàn ăn cơm, mọi người thường lặp lại những chuyện không cần thiết, bàn luận về Đinh Hỏi Cá vừa vặn là một phần của sự lặp lại ấy.

Thực tế, sau lần đối diện riêng tư không tầm thường ấy, Vũ Viện cũng không phản đối chủ đề bàn luận về Đinh Hỏi Cá. Có lẽ chính vì nàng bất tri bất giác nghe đến nỗi như nhập tâm, Dư Khắc Hiệp mới có thể lải nhải như vậy.

Ngày đó, ngoài việc Đinh Hỏi Cá táo bạo bày tỏ, hy vọng nàng cho phép hắn yêu, hắn không làm ra bất kỳ hành động quá đáng nào. Mỗi tiếng nói cử động đều thể hiện sự lịch thiệp đến mức khó tin. Hắn ngồi nghiêm chỉnh trên sô pha, từ từ kể lể như dỗ dành trẻ con, tâm bình khí hòa nói với Vũ Viện rằng đây chỉ là một loại trò chơi tinh thần, không có mục đích vô đạo đức nào cả. Hắn chỉ theo đuổi một loại an ủi tinh thần, không muốn đạt được gì, cũng không yêu cầu Vũ Viện phải đáp lại.

Nàng hoàn toàn có thể coi như không biết gì. Nàng có thể coi hắn là kẻ điên vì tình, là một gã ngốc cổ quái, thậm chí là một kẻ biến thái vô năng. Nàng có thể coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra giữa họ, cuộc nói chuyện không tầm thường này căn bản không tồn tại. Đinh Hỏi Cá lại nhấn mạnh điều hắn theo đuổi chỉ là thứ thuộc về hình thái thượng tầng. Với Đinh Hỏi Cá, đây là cuộc nói chuyện đã suy nghĩ kỹ càng. Hắn nói năng hùng hồn, như đang bàn luận chuyện người khác, chuyện chẳng liên quan gì đến mình, như đang thảo luận một vở kịch vừa xem, hay một bộ phim Mỹ vừa chiếu.

Vũ Viện không phản ứng thái quá, không phải nàng không muốn, mà là không kịp làm. Trái ngược với sự chuẩn bị kỹ càng của Đinh Hỏi Cá, Vũ Viện trở tay không kịp, khó lòng phòng bị. Mọi chuyện đến quá đột ngột, nàng hoàn toàn bị sự táo bạo làm càn của Đinh Hỏi Cá làm cho ngốc trệ. Một khoảng thời gian dài, nàng chỉ thụ động nghĩ rằng Đinh Hỏi Cá quá kỳ cục, đúng là gan to bằng trời, sao lại không biết xấu hổ đến thế. Điều Vũ Viện hối hận nhất là lúc đó không nghiêm mặt đuổi hắn đi. Lúc đó họ đang ngồi trong phòng khách, ấm nước trên bếp lò đã sôi, xì xào bốc hơi. Con trai tám tuổi của Dư Khắc Hiệp lăn lộn trên ghế sô pha da, không dứt ăn kẹo trên bàn trà, vứt vỏ kẹo khắp nơi; con gái ba tuổi thì thường xuyên muốn quấn lấy tân thẩm thẩm Vũ Viện kể chuyện xưa. Không khí trong phòng khách không hề hòa hợp, Đinh Hỏi Cá thao thao bất tuyệt, hoàn toàn không màng đến sắc mặt ngày càng khó coi của Vũ Viện.

"Xin anh đừng nói nữa, những lời này của Đinh tiên sinh thực sự rất nực cười." Vũ Viện cảnh cáo Đinh Hỏi Cá. Trước mặt hai đứa nhỏ, nàng lo lắng mỗi câu mình nói sẽ bị chúng truyền đạt lại cho cha mẹ, vì vậy không thể không chú ý thái độ, tránh dùng những lời lẽ kịch liệt dễ khiến bọn trẻ giật mình. Vũ Viện không thể tùy tâm sở dục như ở nhà mình. Dù sao đây không phải nhà nàng, nàng kết hôn quá vội vàng. Dù chưa bao giờ nghĩ đến chuyện ở lâu tại nhà anh chồng Dư Khắc Nhuận, nhưng vì phòng tân hôn đặt ở đây, ngay khi vừa chuyển vào căn biệt thự nhỏ này, nàng đã thấy sự hoảng sợ không thể che giấu trong mắt chị dâu. Chị dâu thường dùng giọng dò hỏi Dư Khắc Nhuận xem bao giờ họ xây nhà mới, Dư Khắc Nhuận hoàn toàn không phản ứng gì với loại câu hỏi rõ ràng là muốn đuổi họ đi này.

Hắn đã quen ỷ lại vào anh trai mình, cái gọi là kết hôn chẳng qua là đưa thêm một người vào trong nhà này. Người đàn ông trẻ tuổi như hắn, thực tế rất ít nghĩ đến việc sắp xếp một gia đình ấm áp. Hắn tràn đầy tin tưởng vào tiền đồ của mình, tin rằng chỉ cần con đường làm quan đắc ý, mọi vấn đề tồn tại đều sẽ được giải quyết dễ dàng. Huống chi hắn không hề có chuẩn bị tâm lý cho việc rời khỏi anh chị để sống độc lập; trong tình cảnh trước mắt, cuộc sống gia đình với hắn chỉ là một sự ràng buộc.

Đứa cháu trai tám tuổi thường xuyên truyền đạt sai lệch những lời khó hiểu, vô cớ gây thị phi. Ví dụ như có lần, Vũ Viện chỉ thuận miệng phàn nàn với Dư Khắc Nhuận rằng người giúp việc nhà họ nấu ăn không ngon, cá không cho gừng, hành hay rượu, một mùi tanh nồng không thể nuốt trôi. Lời này qua miệng đứa cháu truyền đến tai vợ Dư Khắc Hiệp, bà ta lập tức coi đó là tín hiệu em dâu muốn tranh giành quyền chủ gia đình với mình. Lúc ăn cơm, bà ta tỏ vẻ khoan dung độ lượng nhưng thực chất là rất nghiêm túc nói rằng việc quản lý gia đình sau này có thể giao cho Vũ Viện, đồng thời tuôn ra một đống chuyện khiến Vũ Viện nghe vô cùng khó xử. Lúc đó nàng cảm thấy vô cùng ủy khuất, nhưng lại không biết ứng phó cục diện xấu hổ này thế nào, sự vụng về của nàng lại bị chị dâu cho là khôn ngoan sắc sảo.

Vũ Viện vốn được cha mẹ cưng chiều từ nhỏ, ngay từ đầu đã có cảm giác ăn nhờ ở đậu, nàng luôn cảm thấy mình là khách. Chính cảm giác làm khách này đã cho Đinh Hỏi Cá cơ hội bộc bạch. Ngay cả trong tuần trăng mật, Dư Khắc Nhuận cũng thường xuyên vứt Vũ Viện ở phòng tân hôn một mình. Hắn luôn có quá nhiều việc, khi thì tụ hội, khi thì lễ kỷ niệm, còn có đủ loại hoạt động kháng Nhật cứu vong, hắn trở thành kẻ bận rộn phải có mặt ở khắp nơi để góp vui.

Tên hắn xuất hiện nhiều lần trên báo chí nhỏ, vì các nữ phóng viên Nam Kinh dường như đều đã quen mặt hắn. Dư Khắc Nhuận làm không biết mệt, ngày càng cảm thấy tốt đẹp. Ban đầu còn tỏ ý xin lỗi Vũ Viện, xin lỗi nhiều quá, chính hắn cũng thấy vô vị, vì thế đổi lời xin lỗi thành oán trách. Kết quả là mỗi lần Dư Khắc Nhuận ra ngoài xuất đầu lộ diện trở về, Vũ Viện đều phải nghe hắn lên án một phen.

Vũ Viện không ngừng ngẩng đầu nhìn đồng hồ, nàng hy vọng vợ chồng Dư Khắc Hiệp có thể sớm trở về. Có một khoảng thời gian, nàng thậm chí không nghe Đinh Hỏi Cá nói chuyện nữa. Hắn nói gì cũng chẳng sao, dù sao cũng toàn là lời nhàm chán, lời của kẻ si mê nói mộng. Nàng từ tận đáy lòng cảm thấy vị khách của anh chồng này quá đáng ghét, tưởng tượng nếu Dư Khắc Nhuận biết Đinh Hỏi Cá nói những lời hỗn trướng này, nhất định sẽ không tha cho hắn. Dư Khắc Nhuận chắc chắn sẽ hung hăng giáo huấn gã lãng tử trời sinh tuỳ tiện này, đánh cho hắn mặt mũi bầm dập quỳ xuống đất xin tha. Phi công nào cũng có thể chất tốt nhất, họ đánh nhau rất giỏi, Dư Khắc Nhuận từng miêu tả với Vũ Viện lần họ đánh nhau với người không quen biết ở khách sạn. Dư Khắc Nhuận nhẹ nhàng bâng quơ nói, hắn chỉ cần một quyền, người bị đánh đã ôm mặt ngã xuống đất, mãi cho đến khi họ nghênh ngang rời đi, vẫn cứ quỳ rạp trên mặt đất không dậy nổi.

Nếu Vũ Viện không phất tay áo bỏ đi, Đinh Hỏi Cá nhất định sẽ diễn kịch, không dứt lời mãi. Nhưng Vũ Viện cuối cùng không thể nhịn được nữa, nàng trừng mắt nhìn hắn đầy chán ghét, bỏ mặc hắn cùng hai đứa trẻ, tức giận trở về phòng mình, rồi đóng sầm cửa lại. "Đồ khốn nạn!" Vũ Viện thầm mắng trong lòng, giận không thể át. Một cảm giác bị nhục nhã vô cớ trào dâng trong lòng, nàng không thể tưởng tượng thiên hạ lại có kẻ vô sỉ lớn mật làm bậy như vậy. Đinh Hỏi Cá sững sờ ở đó, không biết làm sao cho phải. Hắn đột nhiên ý thức được hành vi của mình quá khác người, mặc dù hắn đã suy xét kỹ càng, dù hắn thể hiện cực tốt, dù hắn cảm thấy mình có thể đã đả động Vũ Viện, hắn đột nhiên nhận ra sự việc đang trở nên không thể vãn hồi. Vũ Viện nghênh ngang bỏ đi, trong phòng khách phảng phất còn sót lại hơi thở phẫn nộ của nàng. Vợ chồng Dư Khắc Hiệp chưa về, hắn đột nhiên kinh hồn táng đảm, dũng khí đang rút chạy khỏi lòng bàn chân hắn, như thể đã gây ra đại họa không thể đền bù, Đinh Hỏi Cá cực độ hoảng loạn bỏ mặc cả hai đứa trẻ, chuồn mất dạng.