Lý do Đinh Vấn Ngư vội vã quay về Nam Kinh là vì sinh viên của ông phải thi cuối kỳ vào ngày 2 tháng 7. Sau kỳ thi, nhà trường sẽ bắt đầu nghỉ hè. Thời cuộc căng thẳng, biến hóa khôn lường, sinh viên trong trường căn bản chẳng có tâm trí đâu mà học hành, phía nhà trường buộc phải dùng việc thi cử để ổn định lòng người và giữ vững kỷ luật. Kỳ thi tuyển sinh hàng năm sắp bắt đầu, nhìn vào tình hình đăng ký, số lượng thí sinh đông hơn hẳn so với những năm trước. Điều này ít nhất cho thấy, một mặt, sinh viên không còn tâm trí học tập; mặt khác, từ sinh viên cho đến phụ huynh, vẫn hy vọng trong thời loạn thế này, có cơ hội được vào đại học để tiếp tục học lên cao. "Vạn ban giai hạ phẩm, duy hữu độc thư cao", đại học vẫn là nơi tốt đẹp mà thanh niên hướng tới, giảng đường vẫn là một phương tịnh thổ. Do thi cử luôn là việc cần thiết, nhà trường không chỉ nghiêm túc kỷ luật phòng thi đối với sinh viên mà còn đưa ra yêu cầu tương ứng với giáo viên. Hội đồng trường vì thế đã đặc biệt tổ chức một nhóm kiểm tra, lượn lờ trong phòng thi như cảnh sát tuần tra vây bắt kẻ trộm.

Đinh Vấn Ngư đối với việc thi cử của sinh viên vốn dĩ rất cẩu thả, nhiều sinh viên chọn môn của ông chính là vì nhắm vào việc không cần phải thi nghiêm túc. Đinh Vấn Ngư chưa bao giờ chấm bài thi một cách nghiêm túc, ông dùng phương pháp hoán vị chỉnh hợp để chấm điểm loạn xạ cho sinh viên. Thông thường điểm cao nhất là 90, thấp nhất là 60, người đứng đầu đương nhiên là 90, sau đó giảm dần với khoảng cách 2 điểm, cứ thế giảm đến 70, rồi lại bắt đầu vòng lặp mới. Phương pháp chấm điểm hoang đường của ông luôn là trò cười trong trường, tuy nhiên Đinh Vấn Ngư chẳng hề quan tâm người khác nghĩ gì, cười gì.

Quan điểm của ông là, thi cử đã không phải là mục đích thì cũng không nên dùng nó làm phương tiện. Điểm thi tuyệt đối không thể thay thế cho trình độ thực tế của sinh viên. Vì ông là vị giáo sư lừng danh, nhà trường cũng chẳng có cách nào xử lý ông. Trong thời gian thi cử, nhóm kiểm tra kỷ luật thi cử đến phòng thi để vây bắt thí sinh gian lận. Vốn dĩ việc này chỉ nhắm vào sinh viên, Đinh Vấn Ngư nổi giận, vung gậy ba toong, ra lệnh cho nhóm kiểm tra rời khỏi phòng thi ngay lập tức. Nhóm kiểm tra mang mệnh lệnh của hiệu trưởng ra, Đinh Vấn Ngư nói: "Đừng có mang mệnh lệnh của hiệu trưởng ra để dọa người! Trời nóng thế này, ta ra một đề bài, ngươi bảo ông ấy tới thử xem."

Hiệu trưởng biết tính khí bướng bỉnh của Đinh Vấn Ngư nên cũng không chấp nhặt với ông. Giáo sư danh tiếng là tấm biển hiệu của nhà trường, hiệu trưởng quý trọng nhân tài, đối với Đinh Vấn Ngư đành phải nhắm một mắt mở một mắt. Chính phủ Quốc dân căn cứ theo đề nghị của Tưởng Ủy viên trưởng, sẽ tổ chức một cuộc đàm thoại quy mô lớn tại Lư Sơn, mời các danh lưu thuộc mọi tầng lớp cùng bàn luận về quốc sự, Đinh Vấn Ngư với tư cách là giáo sư danh tiếng cũng nằm trong danh sách khách mời. Có thể lọt vào danh sách này, tuyệt đối là vinh dự của nhà trường. Các trường đại học thi nhau dùng số lượng người được tham gia hội nghị đàm thoại để khoe khoang danh tiếng trường mình.

Trong kỳ nghỉ hè có thể đi Lư Sơn tránh nóng xưa nay luôn là việc khiến người ta ngưỡng mộ. Sau khi Chính phủ Quốc dân định đô ở Nam Kinh, hàng năm vào tháng 7 dường như đã thành thông lệ, vì mùa hè Nam Kinh nóng như thiêu đốt, các cơ quan chính phủ đều sẽ dời đến thắng cảnh tránh nóng Lư Sơn để làm việc, Lư Sơn trở thành hành cung của chính phủ Nam Kinh. Đến lúc đó, các nhân vật cốt cán của các bộ ngành thi nhau như chim di cư, dựa vào các phương tiện giao thông khác nhau, từ đường thủy, đường bộ cho đến đường hàng không tranh nhau chạy đến Lư Sơn. Ngày 5 tháng 7 năm 1937, văn phòng làm việc tạm thời của các bộ ban ngành chính thức bắt đầu làm việc tại Lư Sơn. Hành chính viện đã tổ chức hoạt động tuần lễ kỷ niệm đầu tiên tại Lư Sơn, Tưởng Ủy viên trưởng chủ trì hội nghị và có bài phát biểu với tiêu đề "Vấn đề giáo dục Trung Quốc".

Đinh Vấn Ngư lên chuyến tàu thủy chạy thẳng đến Cửu Giang vào ngày 9 tháng 7. Cùng tàu có rất nhiều người cũng đi tham dự hội nghị đàm thoại Lư Sơn. Có vài người quen với Đinh Vấn Ngư, vừa gặp mặt đã liến thoắng không ngừng. Xung đột Trung - Nhật xảy ra tại Lư Câu Kiều hai ngày trước, tức sự biến "7-7" nổi tiếng, mọi người tuy đã nghe nói tới nhưng đều chưa nghĩ đến sự nghiêm trọng của sự việc, càng không nghĩ rằng cuộc xung đột này đánh dấu sự khởi đầu chính thức của cuộc kháng chiến kéo dài tám năm. Kể từ sau sự biến "9-18" năm 1931, sự khiêu khích của người Nhật chưa bao giờ dứt. Cơ quan cảm giác của mọi người đã tê liệt, chỉ cảm thấy phẫn nộ, cảm thấy nếu cứ phát triển như thế này, sớm muộn gì một cuộc đại chiến ác chiến cũng sẽ xảy ra. Ban đầu, mọi người phổ biến không coi sự biến "7-7" là việc lớn, sau khi gặp mặt, nhiều người thậm chí còn lười bàn luận về chủ đề này. Tin tức về sự biến Lư Câu Kiều mãi đến ngày 9 tháng 7 mới được đăng tải trên báo chí, rất nhiều người còn chưa nhìn thấy tờ báo đó.

Trùng hợp là mấy ngày nay Nam Kinh bắt đầu nóng như thiêu đốt, mọi người cho đến khi lên tàu mới cảm thấy có một chút gió sông. Tàu thủy đậu bên bờ sông, luồng gió sông thổi vào người lúc có lúc không, vẫn cứ nóng như thường. Lúc này đã là hơn một giờ chiều, mặt trời chói chang, con tàu đã phơi mình dưới nắng từ lâu. Vừa bước lên tàu thủy đã như chui vào nồi hơi, vừa nóng vừa ngột ngạt. Trong khoang tàu đương nhiên không thể ở nổi, mọi người đều đổ dồn ra boong tàu, sốt ruột nhìn đồng hồ, hy vọng con tàu có thể khởi hành nhanh hơn. Thời gian khởi hành đã qua, động cơ con tàu cũng đã khởi động từ lâu, kêu ầm ầm, nhưng lại chẳng thấy nhúc nhích, người đợi tàu càng đợi càng mất kiên nhẫn, cứ bắt gặp thủy thủ trên tàu là oán trách một trận. Boong tàu cũng chẳng phải nơi tốt lành gì, nơi lộ thiên thì bị mặt trời thiêu đốt, nơi tránh được mặt trời thì lại quá oi bức. Cả con tàu ai nấy đều cảm thấy khổ không thể tả. Đều là những người có chút lai lịch, bình thường chưa từng chịu nỗi khổ này, lúc này từng người một chẳng còn chút giáo dưỡng nào, không màng sĩ diện cởi bỏ trường bào, ăn mặc ngắn cộc như người lao động, hoặc đơn giản là cởi trần, đứng trên boong tàu, không màng mặc cả, gọi tiểu thương nhanh chóng đưa quạt ba tiêu tới. Các nữ quyến cũng nóng đến mức chịu không nổi, mồ hôi đầm đìa, lớp trang điểm đều thảm hại không nỡ nhìn, chiếc khăn tay nhỏ nhanh chóng ướt sũng. Mọi người kêu ca không dứt, chạy loạn khắp nơi như ruồi mất đầu, dường như tận thế đã đến nơi. Quần áo trên người Đinh Vấn Ngư cũng ướt đến mức có thể vắt ra nước. Ông mặc quần dài, áo sơ mi lụa trắng tay dài, tâm trí rối bời, tay cầm chiếc quạt xếp màu đen, không ngừng quạt như con quạ đập cánh.

Lý do con tàu chậm khởi hành cuối cùng cũng truyền từ người này sang người khác, lan khắp boong tàu. Hóa ra là một vị đại quan đã định sẽ lên con tàu này đi Cửu Giang, nhưng thời gian khởi hành đã qua từ lâu mà xe của vị đại quan kia vẫn chưa thấy tới. Có người đồn vị đại quan này là Viện trưởng Hành chính Uông Tinh Vệ, lại có người bảo là Hà Ứng Khâm, còn có người nói là Cố Chúc Đồng, thế là tranh cãi không dứt xem rốt cuộc là ai. Ai cũng không muốn để người khác thấy mình kém hiểu biết. Trên con tàu này không thiếu những người thạo tin, ngay lập tức có người lớn tiếng tuyên bố vị đại quan mà họ đang đợi không thể là Uông Tinh Vệ, vì ông ta có bằng chứng xác thực rằng Uông Tinh Vệ đã cùng phu nhân Trần Bích Quân, Chử Dân Nghị và Tăng Trọng Minh đáp tàu Kiến Quốc rời Nam Kinh đi Cửu Giang từ mấy ngày trước. Lời đồn là Hà Ứng Khâm hay Cố Chúc Đồng cũng bị phủ nhận, lý do là hai vị nhân vật lẫy lừng trong giới quân sự này, mới không thèm chịu khổ ngồi thứ tàu chậm chạp này. Họ muốn đi Lư Sơn, đương nhiên phải ngồi máy bay đi giống như Tưởng Ủy viên trưởng.

Con tàu đợi đúng ba tiếng rưỡi mới khởi hành, chiếc xe hơi màu đen của vị yếu nhân cuối cùng cũng xuất hiện trên bến tàu, vì có người vội vã che ô nên mọi người chỉ có thể nhìn thấy từ xa vị yếu nhân mặc quần đen, một cái chân béo mập vừa ngắn vừa thô chậm chạp bước ra khỏi xe con. Người che ô là một gã gầy cao, đi đường khom lưng như con tôm, sợ người khác nhìn thấy dung nhan của vị yếu nhân.

Vị yếu nhân luôn giấu mặt sau chiếc ô, cho đến khi ông ta bước lên boong tàu, mọi người vẫn không nhìn ra là ai. Đương nhiên cũng có một hai người nhìn được vài lần, người khác hỏi họ lại không nói ra được là đã nhìn thấy ai, điều này chứng tỏ người nhìn thấy thì kiến thức hạn hẹp, đồng thời cũng chứng tỏ vị yếu nhân này có lẽ không nổi tiếng lắm. Thủ đô Nam Kinh có quá nhiều quan chức hiển hách, muốn quen biết hết cũng không phải chuyện dễ dàng.

Cả con tàu ai cũng có chút oán hận, chỉ vì gã trốn sau chiếc ô kia mà mọi người phải chịu khổ hơn ba tiếng đồng hồ trên boong tàu sắt.

"Người làm quan, làm sao có thể quan tâm đến nỗi khổ của bách tính? Chuyện hôm nay là đủ chứng minh vấn đề rồi." Có người vì thế mà cảm thán sâu sắc. Đại đa số người trên con tàu này đều là những người có máu mặt, giống như vị yếu nhân đến muộn này, cũng là lên Lư Sơn tham gia hội nghị đàm thoại, trong lòng vô cùng phẫn nộ.

"Chẳng lẽ tên này hôm nay không tới, chúng ta những người này đều phải ở trên con tàu này, bị nướng chín như vịt quay hay sao?"

Một khi con tàu khởi hành, gió sông ập vào mặt, hơi nóng lập tức giảm đi nhiều. Mọi người như được đại xá, vội vàng vào khoang lau mặt rửa ráy thay quần áo. Tuy trên tàu có khá nhiều phòng tắm nhưng không chịu nổi cảnh mọi người đổ xô vào, lập tức chật cứng. May là trên tàu có nước nóng dùng không hết, có người vội vàng dội qua một lượt rồi ra, đợi ít người hơn lại vào tắm lại. Đinh Vấn Ngư không biết đã toát bao nhiêu mồ hôi, biết trên người đã hôi hám không chịu nổi, đành vào tắm, trong phòng tắm chen chúc với người khác trong tình trạng cởi trần, không biết diễn tả sao cho hết sự khó chịu. Có một người tắm xong thay quần áo, phát hiện chiếc áo lót mới của mình đã bị người khác mặc mất, tức đến mức gào lên. Anh ta vừa gào lên, khiến mọi người thi nhau chạy qua xem quần áo của mình có bị người khác mặc nhầm không. Người mất quần áo không chịu bỏ qua, dùng những lời lẽ rất khó nghe lớn tiếng chửi bới, anh ta vừa chửi như vậy, người bên ngoài không tắm cũng chạy vào xem. Cánh cửa phòng tắm vì thế mở toang, Đinh Vấn Ngư vô tình quay đầu lại, phát hiện mấy người họ đang tắm đã trở thành tâm điểm của mọi ánh nhìn. Từ xa còn có vài nữ quyến, e thẹn cũng quay đầu nhìn về phía này.

"Một chiếc áo lót, chắc là mặc nhầm thôi, ai lại đi ăn trộm một chiếc áo lót chứ."

Trận phong ba này cuối cùng cũng lắng xuống, người anh em bị lấy mất áo lót đành phải mặc lại chiếc áo bẩn ướt sũng đáng lẽ phải thay ra, chửi bới rời khỏi phòng tắm. Đinh Vấn Ngư cũng coi như tắm xong xuôi qua loa. Trong khoang vẫn còn hơi nóng, ông thay một bộ quần áo, không ở nổi trong khoang, lại một lần nữa lên boong tàu. Vì con tàu đang dốc toàn lực đi về phía tây, gió sông thổi vù vù, Đinh Vấn Ngư vốn đã bị hơi nóng hành hạ đến mức lú lẫn, lúc này bắt đầu bình phục lại. Khi lên boong tàu, Đinh Vấn Ngư chú ý thấy phòng tắm nữ cũng hỗn loạn không kém, cánh cửa lò xo không ngừng đóng mở, thấp thoáng có thể nhìn thấy cánh tay thịt mỡ trong phòng tắm nữ vung qua vung lại. Một đứa trẻ tắm xong chạy ra trước, nó để mặc cánh cửa lò xo mở toang, dùng sức tì vào không cho nó đóng lại, nói với cái giọng sữa gọi gì đó vào phòng tắm, từ phòng tắm truyền đến tiếng kêu kinh hãi của phụ nữ, đứa trẻ đó không biết xảy ra chuyện gì mà đờ người ra ở đó.

Mọi người đều đổ dồn về phía boong sau của con tàu, mặt trời sắp lặn rồi, uy lực còn sót lại của mùa hè vẫn còn đó. Trên mặt sông rộng lớn, dưới ánh hoàng hôn một màu đỏ như máu. Đinh Vấn Ngư đã chuẩn bị xong xuôi để ngắm cảnh mặt trời lặn, ông đeo một chiếc kính râm nhỏ, đứng bên lan can boong tàu đầy vẻ oai phong. Thỉnh thoảng có những con thuyền gỗ nhỏ chạy dọc theo bờ sông, những con sóng lớn do tàu thủy tạo ra khi lướt qua nâng bổng thuyền gỗ nhỏ lên cao, rồi lại hạ xuống thấp, người lái thuyền trên thuyền gỗ nhỏ sợ thuyền bị sóng lật úp, tay chân luống cuống xoay tay lái. Tất cả các con thuyền nhỏ đều cứ như vậy mà đi qua tầm mắt của Đinh Vấn Ngư trong sự nguy hiểm nhưng không có chuyện gì xảy ra. Đinh Vấn Ngư để ý thấy những con thuyền này phần lớn là thuyền đánh cá. Vì trên thuyền nhỏ có giăng lưới, trên mũi thuyền còn nghỉ ngơi vài con chim cốc màu đen.

Tàu thủy đi qua một bãi cát trơ trọi, trên bãi cát thưa thớt vậy mà có vài cây liễu, dưới gốc liễu có bảy tám con trâu nước lớn nhỏ không đều, vài con chim nhỏ và một đàn quạ bay lên hạ xuống trên bãi cát theo tiếng còi tàu. Đinh Vấn Ngư đang nghĩ liệu trên bãi sông hoang vắng này có người ở không, đột nhiên nhìn thấy hai cô bé nông thôn mặc áo đỏ, nằm trong bóng râm của cây liễu nghỉ trưa, nếu không phải vì màu đỏ nổi bật kia, Đinh Vấn Ngư căn bản không thể nào phát hiện ra họ. Bãi cát này rất dài, Đinh Vấn Ngư chú ý thấy bãi cát và bờ sông dần dần không còn nối liền với nhau nữa, vì ông đột nhiên phát hiện ở giữa có một con lạch nhỏ, một con thuyền nhỏ đang đi trên con lạch do nước sông xẻ ra. Ở bên bờ sông cuối bãi cát là một ngôi làng nhỏ, một đám lớn các cậu bé cởi trần đang tắm trong dòng nước sông đục ngầu, vừa tắm vừa đùa nghịch, có đứa ngâm mình trong nước, có đứa lại đứng trên bờ, hết sức vô vọng ném đá về phía tàu thủy. Cách đó không xa có một bến tàu đá rất lớn, trên bến tàu một đám các cô gái lớn nhỏ đang rửa sọt nuôi tằm, ống quần xắn lên cực cao, người đứng ngay dưới nước. Những con sóng lớn do tàu thủy tạo ra khiến các cô gái lớn nhỏ hoảng loạn chạy lên bờ.

Hoàng hôn mùa hè có vẻ rất yên bình, cái nóng nảy nanh múa vuốt lúc này đã không còn tác oai tác quái. Khắp nơi một khung cảnh thái bình, sự biến "7-7" Lư Câu Kiều đang xảy ra ở phía bắc, tạm thời chưa có liên quan gì đến nơi này. Tàu thủy đi dọc theo luồng chính, lúc trái lúc phải, luôn chạy ở nơi cách bờ sông không xa. Đinh Vấn Ngư bị cảnh sắc hai bên bờ cuốn hút, cảnh đẹp ý vui, đột nhiên không kìm được mà nghĩ đến Vũ Viện. Nỗi nhớ Vũ Viện dâng lên mãnh liệt đến mức ngoài tràn ngập trong đầu hình bóng Vũ Viện ra, ông chẳng thể nghĩ được chuyện gì khác. Lần này đi Lư Sơn, nếu có Vũ Viện bầu bạn thì tốt biết mấy, nếu có thể trong chuyến đi cô độc này, được cùng Vũ Viện trò chuyện thì tốt biết mấy. Ý nghĩ không thực tế này khiến Đinh Vấn Ngư thở dài thườn thượt, một nỗi buồn man mác dâng lên. Nếu không phải cảm thấy bụng đói, có lẽ ông sẽ cứ buồn bã như thế trên boong tàu. Màn đêm sắp buông xuống, người trên boong tàu thay đổi hết tốp này đến tốp khác, ông nghĩ nên đến nhà hàng ăn chút gì đó. Ngay lúc xoay người bước về phía thang máy, ông chợt phát hiện bóng dáng một người giống hệt Vũ Viện. Tim ông không khỏi thắt lại, nhưng ngay lập tức nhận ra mình nhất định là nhìn nhầm, vì ông biết điều này tuyệt đối không thể nào. Trên đời này không có nhiều chuyện vừa ý như vậy, hạnh phúc to lớn này không thể thuộc về ông. Ông ngơ ngác nhìn người đó, không dám tin vào mắt mình, thật sự không dám tin. Đôi khi, kỳ tích thật sự cũng xảy ra, đôi khi, kỳ tích chính là kỳ tích. Ở nơi không xa ông, quả thực, xác thực chính là Vũ Viện, không nghi ngờ gì chính là Vũ Viện. Đinh Vấn Ngư hoàn toàn ngây người, ông hoàn toàn bị kỳ tích không ngờ tới này làm cho ngây người. Vũ Viện đứng cách đó không xa, lặng lẽ nhìn ông, như thể đang chờ ông đến chào hỏi.

2

Vũ Viện đã sớm phát hiện ra Đinh Vấn Ngư, từ trước khi tàu khởi hành, trong dòng người đông đúc trên boong tàu, cô đã nhìn thấy Đinh Vấn Ngư có cử chỉ hành vi đặc biệt nổi bật ngay từ cái nhìn đầu tiên. Vũ Viện lập tức nhận ra lần này đi cùng cha đến Lư Sơn họp, sẽ gây ra một số trò cười không bình thường. Giống như Đinh Vấn Ngư, cô không ngờ họ lại ở cùng một con tàu. Vấn đề bây giờ là hiển nhiên, đã ở cùng một con tàu thì chắc chắn sẽ xảy ra chuyện gì đó. Vũ Viện biết Đinh Vấn Ngư sẽ không dễ dàng bỏ qua cơ hội này.

Đinh Vấn Ngư đã viết cho cô bao nhiêu lá thư, ông ta kiên trì theo đuổi cô một cách trơ trẽn như vậy, cô mặc dù hoàn toàn không động tâm nhưng đã biết ông ta không phải loại đàn ông dễ dàng từ bỏ. Khi Đinh Vấn Ngư chú ý thấy cô, đứng đó đờ người ra, Vũ Viện không làm ra bộ dạng muốn bỏ chạy một cách tiểu gia tử khí. Cô chỉ là không muốn mình là người chủ động chào hỏi trước, đã gặp phải rồi thì cũng không cần thiết phải trốn tránh. Cô thản nhiên đứng trên boong tàu vào thời khắc hoàng hôn, gió sông thổi tóc và váy cô, cố gắng làm bộ như chỉ vừa mới phát hiện Đinh Vấn Ngư cũng ở trên tàu. Trong khoảnh khắc đầu tiên, người cảm thấy lúng túng bối rối lại chính là Đinh Vấn Ngư. Sự ngạc nhiên quá mức khiến ông quên hết cả bản thân, ông đứng đờ ra đó mãi không chào hỏi, kết quả là Vũ Viện đang đợi ông chào trước cũng trở nên lúng túng.

Đinh Vấn Ngư lầm bầm: "Tôi cứ không dám tin đây là sự thật."

Đối mặt với lời chào không đầu không cuối như vậy, Vũ Viện không biết nói gì cho phải. Cô vừa sợ ông ta quá thần kinh, lại vừa cảm thấy bộ dạng thần kinh của ông ta rất thú vị. Trong ấn tượng của Vũ Viện, Đinh Vấn Ngư chưa bao giờ là một nhân vật trong thế giới thực tế. Bộ dạng ông ta rất buồn cười, trợn mắt lên, không nói nên lời. Đinh Vấn Ngư đến lúc này vẫn còn nghi ngờ mọi thứ trước mắt có phải là thật không, dù biết rõ không thể nhầm được nữa, ông vẫn còn chút do dự. Ông bước đến trước mặt Vũ Viện, hết sức mạo muội muốn bắt tay Vũ Viện, Vũ Viện cười nhìn bàn tay ông chìa ra, không thèm để ý.

Đinh Vấn Ngư cuối cùng cũng hoàn hồn, ông quay đầu nhìn quanh bốn phía, nói: "Ông trời lại ban cho tôi cơ hội gặp gỡ tuyệt vời như thế này, Nhâm tiểu thư, thiên hạ sao lại có chuyện tốt như vậy chứ!"

Vũ Viện không muốn nghe ông nói lời điên rồ, nói: "Đinh tiên sinh đây cũng là lên Lư Sơn tham gia hội nghị đàm thoại?"

Đinh Vấn Ngư cảm thán: "Tôi suýt nữa thì phạm tội lớn, lúc đầu thông báo cho tôi đi họp, tôi còn nghĩ là không đi. Thật sự mà như vậy thì chẳng phải sai lầm lớn rồi sao!"

Hội nghị đàm thoại Lư Sơn năm 1937 có quy mô chưa từng có, các danh lưu học giả thuộc mọi tầng lớp thi nhau được chính phủ mời lên núi làm khách, bàn luận thoải mái về tình hình hiện tại để bày tỏ ý kiến cá nhân. Đinh Vấn Ngư và ông lão Nhâm Bá Tấn do Vũ Viện đi cùng lên Lư Sơn, chỉ là những thành viên phổ thông nhất trong số các nhân vật được mời. Hội nghị đàm thoại lần này được coi là sự thể hiện cụ thể việc Chính phủ Quốc dân coi trọng việc lắng nghe tiếng lòng của nhân dân, chuẩn bị lãnh đạo kháng chiến. Tưởng Ủy viên trưởng chưa kết thúc thời hạn nghỉ phép, đã sớm đến Lư Sơn trước tiên vào ngày 27 tháng 5 năm đó.

Ngày thứ ba ở Lư Sơn, Tưởng Ủy viên trưởng chính thức xóa bỏ nghỉ phép để làm việc. Đến ngày 4 tháng 6, Dương Hổ Thành, một trong những nhân vật mấu chốt của sự biến Tây An, lên núi yết kiến Tưởng Ủy viên trưởng, cùng ngày lên núi còn có trưởng đoàn đại biểu Đảng Cộng sản Chu Ân Lai. Ý định kháng chiến của Chính phủ Quốc dân ngày càng rõ ràng. Một tháng sau đó, ngày 4 tháng 7, Đoàn huấn luyện nghỉ hè Lư Sơn khóa 1 chính thức bắt đầu, tập trung huấn luyện quân sự cho các hiệu trưởng trung học và cục trưởng giáo dục, các nhân viên hành chính các bên tổng cộng hơn hai nghìn chín trăm người, sau khi trải qua hai tuần huấn luyện, rồi do Ủy viên trưởng đích thân trao văn bằng tốt nghiệp.

Tại lễ tốt nghiệp, một số danh lưu học giả tham gia hội nghị đàm thoại có may mắn chứng kiến khung cảnh tráng lệ này, Tưởng Ủy viên trưởng dưới ánh mặt trời gay gắt đã có bài phát biểu về "Công tác chủ yếu kiến quốc". Sự biến "7-7" Lư Câu Kiều vừa mới xảy ra đã tăng thêm đáng kể quyết tâm kháng chiến của Tưởng Ủy viên trưởng, cái gọi là thời khắc cuối cùng đã đến. Tưởng Ủy viên trưởng tình cảm hăng hái, làm sáng tỏ về tính nghiêm trọng của sự kiện Lư Câu Kiều.

Dưới ánh mặt trời gay gắt, trong số những người đứng dưới đài nghe diễn thuyết, có vài học viên ngất xỉu. Đinh Vấn Ngư và một phần danh lưu tham gia hội nghị đàm thoại, được mời đứng trên bục giảng lộ thiên, cũng cảm thấy có chút khó mà chống đỡ, may mà ông tựa sát vào tường, có chỗ dựa, tuy cảm thấy mệt mỏi, hoa mắt không nhìn thấy gì, như thể say rượu, rốt cuộc cũng không đến mức ngã xuống. Điều khiến Đinh Vấn Ngư cảm thấy khâm phục là Tưởng Giới Thạch cũng chịu cảnh phơi nắng như vậy, dùng tiếng Ninh Ba lớn tiếng diễn thuyết, tinh thần tốt đến kỳ lạ. Ông ta liên tục vung vẩy cánh tay, khẳng khái từ trần càng nói càng kích động. Đinh Vấn Ngư hoàn toàn không ý thức được cuộc đại chiến giữa Trung và Nhật, đã vì sự biến Lư Câu Kiều mà sắp sửatriển triển khai toàn diện triển khai toàn diện không thể tránh khỏi. Vì chuyến đi Lư Sơn lần này có Vũ Viện bầu bạn, đầu óc Đinh Vấn Ngư ngoài chuyện nam nữ tình cảm ra, căn bản sẽ không đặt đại sự quốc gia vào trong lòng. Kể từ ngày gặp Vũ Viện trên tàu, ông lúc nào cũng nghĩ đến việc có thể ở bên Vũ Viện, kết quả là liên tục mấy ngày đều mất ngủ trầm trọng. Người khác trên tàu không ngủ được là vì máy móc kêu o o, ông lại là vì nghĩ đến Vũ Viện và mình cùng trên một con tàu, kích động đến mức lâu không thể chợp mắt.

Đinh Vấn Ngư lần này có cơ hội ở bên Vũ Viện 12 ngày, 12 ngày này đã khiến mối quan hệ giữa hai người họ tiến một bước lớn. Xem ra ông trời lần này thật sự có tâm thành toàn cho Đinh Vấn Ngư. Trước đó, họ rất ít có cơ hội gặp mặt, mặc dù Đinh Vấn Ngư đã viết vô số lá thư cho Vũ Viện, mặc dù những lá thư này không thiếu một lá đã rơi vào tay Vũ Viện, mặc dù Vũ Viện đã đọc qua những lá thư này, nhưng hai người vẫn còn khoảng cách rất lớn. Họ chỉ là "chỉ thượng đàm binh" (bàn chuyện trên giấy), Đinh Vấn Ngư phần nhiều chỉ là trong thư khổ sở theo đuổi, còn Vũ Viện đối với những từ ngữ nóng bỏng đến từ những dòng chữ kia, đã thấy mãi thành quen, không coi là việc gì.

Hai người mặt đối mặt trực diện, tình hình lập tức đã xảy ra thay đổi, mọi thứ đều trở nên trực tiếp, mọi thứ đều trở nên khó mà né tránh.

Vũ Viện có chút lo lắng Đinh Vấn Ngư sẽ làm chuyện quá đà, lại không biết rốt cuộc ông ta sẽ quá đà như thế nào. Trên tàu, Đinh Vấn Ngư hoàn toàn xuất phát từ lễ phép, chủ động đề nghị đi bái phỏng ông lão Nhâm Bá Tấn, ông lão không ngờ ông ta cũng ở trên tàu, rất ngạc nhiên, cộng thêm việc ông ấy được con gái Vũ Viện đi cùng vào, nhất thời chẳng biết nên nói với ông ta chuyện gì cho phải. Sau khi cuộc bái phỏng kết thúc, Đinh Vấn Ngư lại được Vũ Viện tiễn ra khỏi khoang, ông có chút lưu luyến không muốn chia tay, nhưng Vũ Viện không thèm để ý đến ông, quay đầu bỏ đi.

Sáng sớm hôm sau, Đinh Vấn Ngư liền đợi Vũ Viện ở hành lang. Vì lúc chia tay hôm qua, ông đã hẹn với Vũ Viện, sáng cùng dậy xem mặt trời mọc. Cho đến khi mặt trời mọc lên, Vũ Viện vẫn chưa lộ diện, ông lòng như lửa đốt, lại không dám mạo muội vào khoang gọi cô.

Trong thời gian này, thấy ông lão Nhâm Bá Tấn ra ngoài một lần, có lẽ là đi nhà hàng, Đinh Vấn Ngư chột dạ, không dám chào hỏi, vội vàng né tránh. Đợi ông lão quay lại khoang rất lâu, Vũ Viện cuối cùng cũng lộ diện, ông sốt ruột nghênh đón tới, cũng không dám trách móc cô, chỉ biết ngây ngô cười. Vũ Viện dường như đã biết ông đợi từ lâu, nói anh thật là chết tâm, hôm qua tôi đã không hứa với anh sáng nay nhất định dậy được, lại hỏi anh đã ăn sáng chưa. Cô vẫn chưa chải chuốt gì, hoàn toàn là bộ dạng vừa mới ngủ dậy, Đinh Vấn Ngư nhìn thấy cảm thấy rất thân thiết, vì ông cảm thấy như vậy gần Vũ Viện hơn, thật hơn. Vũ Viện về phòng thu dọn một chút, ra ngoài nói cha cô đã ăn xong rồi, thế là hai người họ cùng đi đến nhà hàng. Bữa sáng là cà phê sữa và bánh mì, Vũ Viện có chút không quen ăn, cười hỏi Đinh Vấn Ngư trong thời gian du học nước ngoài, có phải ngày nào cũng ăn thứ này không.

Biểu hiện của Vũ Viện, so với tưởng tượng của Đinh Vấn Ngư hào phóng hơn nhiều. Trước kia cô chỉ là không muốn bị ông quấn lấy, bây giờ đã trốn không thoát rồi, cô dứt khoát hào phóng qua lại với ông. Quạt điện trong nhà hàng thổi vù vù, thổi hương nước hoa mới thoa trên người Vũ Viện, từng đợt từng đợt đưa vào mũi Đinh Vấn Ngư. Đinh Vấn Ngư không kìm được, cái chất điên rồ lại lộ ra. Vũ Viện rất nghiêm túc nói, nếu ông không đứng đắn, lại ăn nói lung tung, cô sẽ không thèm để ý đến ông nữa. Cô dường như không phản đối việc ở bên ông, nhưng cô không thích những màn tán tỉnh trần trụi kia. Cô cảnh cáo Đinh Vấn Ngư, nếu ông muốn tiếp tục duy trì mối quan hệ hữu hảo với cô, ông phải kiềm chế hành vi của mình. Đối với Đinh Vấn Ngư, đây đã là nể mặt vô cùng rồi. Những ngày sau đó, Đinh Vấn Ngư quả nhiên như một quý ông, bám sát sau lưng Vũ Viện, ân cần lấy lòng, không ngừng nịnh nọt, nhưng thận trọng không dám làm gì quá quắt, chỉ sợ làm chuyện gì khiến Vũ Viện không vui. Lên Lư Sơn, nơi ở của hai người cũng không xa, đều ở trong một ngôi trường do người Mỹ mở, đẩy cửa sổ trước nơi ở của Đinh Vấn Ngư ra, liền có thể nhìn thấy tòa nhà nhỏ nơi cha con Vũ Viện ở. Nhiệm vụ của Vũ Viện chuyến này là chăm sóc người cha già, Nhâm Bá Tấn sau khi lên núi, người bái phỏng ông nhiều, Vũ Viện rảnh rỗi không có việc gì làm, không chịu nổi sự mời mọc liên tục của Đinh Vấn Ngư, liền cùng ông ra ngoài tản bộ dạo chơi. Phong cảnh thắng cảnh Lư Sơn nhanh chóng được họ đi thăm khắp lượt, Đinh Vấn Ngư đi thư viện địa phương mượn vài cuốn sách liên quan đến Lư Sơn, dẫn Vũ Viện lần theo chỉ dẫn, chơi đến mức vui vẻ quên cả trời đất. Núi cao đường xa, Đinh Vấn Ngư mệt đến đứt hơi, Vũ Viện cũng nhiều lần kêu không chịu nổi.

Chỉ cần là hội nghị có thể trốn được, Đinh Vấn Ngư nhất định tìm đủ mọi lý do để trốn. May là hội nghị đàm thoại kiểu này, tuyệt đối không giống như lên lớp của giáo viên tồi ở đại học là phải điểm danh, cộng thêm sự biến Lư Câu Kiều xảy ra đột ngột, hội nghị đàm thoại đã định dù không vì thế mà gián đoạn, nhưng cũng có thể thấy, tâm tư của các nhà lãnh đạo cấp cao lúc này đã không còn ở hội nghị đàm thoại nữa rồi. Ngày 11 tháng 7, Bộ trưởng Quân chính Hà Ứng Khâm tuyên bố mọi hoạt động quân sự đã đi vào trạng thái thời chiến. Đại chiến ác chiến sắp cận kề, một chạm là nổ. Tưởng Ủy viên trưởng và Uông Tinh Vệ lần lượt ở Lư Sơn, có bài phát biểu thái độ cứng rắn về tình hình hiện tại, những bài phát biểu này có nghĩa là chính phủ Trung Quốc đã không định tiếp tục nhượng bộ phe quân sự Nhật Bản hung hăng ngang ngược. Chính phủ Quốc dân vốn dĩ luôn ủy khúc cầu toàn, đã chuẩn bị sẵn hai tay cho việc hòa hay chiến, khi vạn bất đắc dĩ, sẽ không ngại một trận chiến, dùng sinh mạng và nhiệt huyết để bảo vệ tôn nghiêm của tổ quốc. Nhiều người đang lo lắng cho tương lai và vận mệnh của quốc gia, hội nghị đàm thoại nói mãi nói mãi, chủ đề liền tự nhiên mà chuyển hướng, chuyển sang vấn đề cấp bách nhất hiện nay là làm sao để tác chiến chống Nhật. Mọi người bàn luận sôi nổi, ai nấy đều bày tỏ ý kiến. Người trong giới giáo dục kiên trì cho rằng, chiến tranh dù xảy ra, trường học cũng không nên đình chỉ. Mà đại biểu các giới khác, có người yêu cầu tuyên chiến ngay lập tức, có người chủ trương xử lý bình tĩnh. Mặc dù Chính phủ Quốc dân bày tỏ thái độ cứng rắn chưa từng có, mọi người vẫn tồn tại nghi vấn về việc đại chiến có thực sự là đã bắt đầu hay chưa.

Đinh Vấn Ngư và Vũ Viện giống như đôi học sinh trốn học. Họ cũng nói về sự biến Lư Câu Kiều, cũng bàn luận Trung Nhật liệu có thực sự đánh nhau không, tuy nhiên họ chỉ là nhân tiện nói khi đi du sơn ngoạn thủy mà thôi. Khu phong cảnh xung quanh Lư Sơn, có rất nhiều sinh viên đại học đến du ngoạn, nam nam nữ nữ khỏe mạnh hoạt bát, mọi người khi nghỉ ngơi cùng nhau, rất nghiêm túc bàn luận về đại sự quốc gia. Hầu như tất cả thanh niên đều tán thành lập tức tác chiến chống Nhật, ngay cả những người phu kiệu họ thuê cũng cảm thấy nên đánh một trận với Nhật Bản. Mọi người mỗi khi nhắc đến tội ác của người Nhật ở miền bắc Trung Quốc, liền cảm thấy phẫn nộ, liền cảm thấy nên dạy cho người Nhật một bài học thật tốt. Đông Bắc đã mất rồi, Hoa Bắc lại đang nguy cấp, Trung Quốc mà không kháng chiến nữa thì không sống nổi. Có hai sinh viên từng nghe lớp của Đinh Vấn Ngư, họ nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Đinh Vấn Ngư và Vũ Viện, vừa nhìn vừa thì thầm bàn luận. Đinh Vấn Ngư và Vũ Viện đều có chút quên hết cả bản thân, đặc biệt là Vũ Viện, cô mặc dù không ngừng nhắc nhở bản thân trong việc qua lại với Đinh Vấn Ngư, phải giữ khoảng cách thích hợp, nhưng hành động thực tế lại có chút không kìm được mình. Cô biết những sinh viên kia đang bàn luận điều gì.

Vũ Viện chưa từng ở bên một người khác giới để dạo chơi lâu như vậy. Cuộc hôn nhân của cô với Dư Khắc Nhuận quá vội vàng, nghĩ đến là lại có chút hối hận, lại có chút không cam tâm, trước khi kết hôn, Dư Khắc Nhuận hiếm khi có cơ hội đi chơi với cô, Vũ Viện luôn rủ bạn nữ đi cùng, đến đâu cũng là hoạt động tập thể. Kết hôn rồi, Dư Khắc Nhuận dù sao cũng không cần phải dỗ dành cô nữa, tâm tư của anh ta dường như cũng không ở trên người cô, anh ta muốn đi chơi, luôn lén lút đưa các cô gái khác đi. Vũ Viện đã nhìn thấy rất nhiều ảnh Dư Khắc Nhuận chụp cho các cô gái khác, anh ta có một chiếc máy ảnh của Đức, hơn nữa kỹ thuật nhiếp ảnh rất tốt. Khi cho Vũ Viện thưởng thức các tác phẩm nhiếp ảnh của anh ta, anh ta luôn nói khi nào cũng sẽ chụp một ít ảnh cho em, nhưng loại lời hứa này chưa bao giờ thực sự thực hiện được. Người ta xưa nay không biết trân trọng những thứ dễ dàng có được. Vũ Viện sớm đã ý thức được, Dư Khắc Nhuận ngay từ đầu đã cảm thấy cuộc hôn nhân của họ có chút vội vàng. Anh ta rõ ràng không phải là kiểu đàn ông nên chấp nhận sự ràng buộc hôn nhân. Người thì đã kết hôn với cô, nhưng trái tim lại không.

Kết hôn không khiến họ gần nhau hơn, trái lại, ngược lại còn khiến họ cách xa nhau hơn.

Vũ Viện biết hành vi của mình có chút quá đà, cô có rất nhiều cơ hội từ chối Đinh Vấn Ngư, nhưng cô không từ chối. Không chỉ không từ chối, trên thực tế cô chơi với Đinh Vấn Ngư rất vui vẻ, "lạc bất tư thục" (vui quên cả về), quên hết cả bản thân. Cô dường như lại trở về thời thiếu nữ ngây thơ, nói cười, dám nói dám cười, sớm vứt hết mọi lo ngại ra sau đầu rồi. Leo núi quá tốn sức, Đinh Vấn Ngư thuê cho cô một chiếc kiệu, phu kiệu tưởng cô là người nhà của Đinh Vấn Ngư, khiêng đi khanh khách, miệng không ngừng nói "Thái thái bà ngồi cho vững". Vũ Viện cũng không giận, thầm buồn cười, ngược lại hại Đinh Vấn Ngư có chút lo lắng, sợ cô vì thế mà không vui, dỗi một cái, không còn cùng ông du sơn ngoạn thủy nữa. Hai người chơi bời hết mình, Vũ Viện ham chơi, đến chỗ nào cũng muốn đi, Đinh Vấn Ngư chạy đôn chạy đáo đi cùng, rất đắc ý, đến sau này, hai người dứt khoát mỗi người một chiếc kiệu, do phu kiệu khiêng, không nghỉ chân đến các điểm phong cảnh để "báo danh". Đinh Vấn Ngư trốn hội nghị trốn thật sự có chút không ra làm sao, một số hội nghị buộc phải tham gia, buộc phải nói vài câu không nói cũng không sao, Vũ Viện một mình rảnh rỗi không có việc gì làm, bị nhốt trong phòng muốn ngủ lại không ngủ được, muốn đọc sách lại đọc không vào, nghĩ lại hành vi mấy ngày nay của mình, vừa cảm thấy hoang đường, vừa cảm thấy hưng phấn.

3

Đinh Vấn Ngư không ngừng viết thư tình cho Vũ Viện kia, và Đinh Vấn Ngư trong thế giới thực tế, dường như là hai người chẳng có chút liên quan gì. Đinh Vấn Ngư đầy nhiệt huyết thần kinh kia, trong cuộc sống thực tế, đối với Vũ Viện lại ân cần chu đáo, quan tâm hết mực. Vũ Viện lần đầu tiên cảm nhận được sự quan tâm ân cần đến từ đàn ông, nó thật sự, cụ thể, dễ dàng cảm nhận được đến mức cô đột nhiên phát hiện ra mình vốn dĩ rất cần sự quan tâm này. Phụ nữ luôn hy vọng có thể nhận được sự quan tâm và yêu thương của đàn ông, phụ nữ đã kết hôn lại càng như vậy. Phụ nữ đã kết hôn, thường dễ dàng cảm nhận được nỗi cô đơn bị lạnh nhạt hơn, điều này giống như người giàu hơn người nghèo cảm thấy những ngày không tiền khó sống hơn. Vũ Viện dường như cố ý hoặc vô ý đang theo đuổi một sự bù đắp nào đó. Ở bên Đinh Vấn Ngư rõ ràng là chơi lửa rất nguy hiểm, nhưng bản thân việc chơi lửa chính là một trò chơi thú vị, trò chơi càng nguy hiểm thì càng thú vị.

Một ngày nọ, hai người tản bộ dưới ánh trăng sáng, Đinh Vấn Ngư đầy cảm thán nói, nếu họ quen nhau sớm hơn một chút, không biết liệu có phải là một cái kết khác không. Đối với câu hỏi mang tính khiêu khích như vậy, Vũ Viện đã quen né tránh không trả lời. Cô biết nên dùng sự im lặng để đối phó với Đinh Vấn Ngư, im lặng là vũ khí tốt nhất và hiệu quả nhất. Tuy nhiên lời này không thể không đi vào lòng cô, không thể không có sự rung động. Trên thực tế, chính cô cũng không chỉ một lần nghĩ đến các khả năng đủ loại. Điều mà Vũ Viện nghĩ mãi không thông về chính mình, là cô sao cũng không thể ghét Đinh Vấn Ngư nổi. Không chỉ cô, người nhà họ Nhâm dù có khiển trách ông ta thế nào, nhưng cũng chưa từng bao giờ cảm thấy ông ta là người xấu. Chị cả Vũ Thiền của Vũ Viện nhắc đến Đinh Vấn Ngư liền đỏ mặt, cô ấy luôn không kìm được mà muốn biện hộ cho ông ta, nói giúp ông ta che đậy cái xấu. Đinh Vấn Ngư bất chấp tất cả theo đuổi chị em Vũ Viện gây ra một trận xôn xao trong phủ họ Nhâm, mọi người đều cảm thấy chuyện này có chút quá đà, nhưng phần nhiều là cảm thấy có chút buồn cười.

Vũ Viện nói: "Có một ngày, anh có giống như quên chị cả của tôi mà quên tôi luôn không?"

Đinh Vấn Ngư đối mặt với câu hỏi như vậy có chút trở tay không kịp. Ông quả thực đã quên mất người tên Vũ Thiền này rồi, qua lời nhắc nhở của Vũ Viện, Đinh Vấn Ngư thiếu niên ngây thơ đã mất từ lâu kia, dường như lại một lần nữa hiện ra trước mắt Đinh Vấn Ngư. Thế nhưng lúc này sâu thẳm trong nội tâm ông lại vô cảm. Đinh Vấn Ngư thiếu niên xa lạ kia đã không còn tồn tại nữa, Đinh Vấn Ngư ngày nay là một người đàn ông trưởng thành, tình yêu của ông đối với Vũ Viện cũng là trưởng thành. Ông không hiểu tại sao Vũ Viện lại vào lúc này, đặt câu hỏi không hợp thời như vậy. Vũ Viện thấy ông im lặng, biết ông có chút không vui, thế là thay ông làm hòa nói: "Không sao, đến lúc đó anh quên tôi rồi, tôi cũng tuyệt đối sẽ không trách tội anh."

Đinh Vấn Ngư vô cùng cảm động nói: "Em đã tan vào trong máu của tôi rồi, dù tôi có quên tôi là ai, cũng sẽ không quên em."

Lời này nghe rất "nhục ma" (nghe nổi da gà), nhưng Vũ Viện nghe rồi, lại có chút cảm động. Cô biết Đinh Vấn Ngư thật lòng thích cô. Lời "nhục ma" cô đã nhìn thấy quá nhiều trên thư rồi, trực tiếp nói ra từ miệng ông, dù sao cũng không giống nhau. Cô không tránh khỏi lại phải mang ông ra so sánh với Dư Khắc Nhuận, dù điều này không thích hợp lắm, nhưng nhịn không nổi lại phải làm như vậy. Dư Khắc Nhuận cảm giác tốt về bản thân trong lòng ngoài chính mình ra, vĩnh viễn cũng sẽ không có người khác, anh ta chỉ biết muốn người khác thích anh ta, lại chưa từng biết nên đi thích người khác như thế nào. Đinh Vấn Ngư thì khác. Người khác có thật sự thích ông hay không đã không quan trọng, quan trọng là, ông biết rất rõ ràng mình thích gì. Ông nhắm chuẩn Vũ Viện, không cân nhắc mọi hậu quả mà theo đuổi không ngừng. Ở bên Đinh Vấn Ngư, Vũ Viện có một cảm giác như đặt mình vào thế ngoại đào nguyên, bất kể chủ đề gì, qua sự thuật lại của Đinh Vấn Ngư, lập tức lại có một sự thú vị mới mẻ. Đinh Vấn Ngư kiến thức rộng rãi, khiến cô biết được rất nhiều chuyện cô chưa từng nghe qua. Thế giới bên ngoài quá lớn, mà chuyện cô biết lại quá ít. Cuộc sống khô khan trong doanh trại, sớm đã khiến Vũ Viện cảm thấy ngán ngẩm, cô đột nhiên nghĩ đến lựa chọn tốt nhất của mình, vẫn là quay lại đại học đọc sách. Làm lính rõ ràng là một lựa chọn sai lầm, một thanh niên nếu như muốn báo đáp quốc gia, không nhất định phải đi làm lính, như nữ nhân viên cơ yếu như cô, vốn dĩ chính là thứ "có cũng được không cũng chẳng sao". Suy nghĩ của cô vừa lộ ra, lập tức nhận được sự đồng tình của Đinh Vấn Ngư.

"Nhâm tiểu thư nếu muốn, cô có thể đi du học nước ngoài, tôi đi cùng cô." Đinh Vấn Ngư nói hết sức chân thành, trong lời nói của ông, không có ý định chiếm tiện nghi của Vũ Viện.

"Đi du học nước ngoài?"

"Đúng, tôi đã ở nước ngoài nhiều năm, nước ngoài đương nhiên cũng chẳng có gì tốt, nhưng so với tình hình trong nước, vẫn là ra nước ngoài thì tốt hơn. Với điều kiện của Nhâm tiểu thư, tốt nhất là đi châu Âu. Nhưng châu Âu có lẽ cũng sắp đánh nhau, vậy thì được rồi, cô đi Mỹ." Giọng điệu của Đinh Vấn Ngư, như thể chuyện đã định xong như vậy, ông định quay về Nam Kinh liền gửi thư cho bạn ở Mỹ.

Vũ Viện lập tức nghĩ chuyện này chỉ có thể là nói cho vui, thực sự muốn đi du học nước ngoài, chuyện tuyệt đối sẽ không đơn giản như vậy. Trước hết Dư Khắc Nhuận sẽ không đồng ý, trừ khi họ ly hôn, nếu không anh ta tuyệt đối sẽ không thả cô ra nước ngoài. Lý tưởng của Dư Khắc Nhuận luôn có chút dao động không quyết, anh ta đôi khi hy vọng Vũ Viện là phụ nữ kiểu mới, có nghề nghiệp riêng, tự mình nuôi sống bản thân, đôi khi lại hy vọng cô ở nhà làm nội trợ, là nữ chủ nhân của salon, tỏa sáng rực rỡ khi khách khứa đầy nhà. Người như Dư Khắc Nhuận, định sẵn sẽ không bao giờ thực sự hài lòng với bất kỳ người phụ nữ nào. Người nhà họ Nhâm cũng sẽ không tán thành Vũ Viện đi du học nước ngoài, họ sẽ không yên tâm để một mình cô ra nước ngoài xông pha. Vũ Viện đương nhiên sẽ không đi du học cùng Đinh Vấn Ngư, cô chưa bao giờ nghĩ đến khả năng này. Ở Lư Sơn chỉ là mấy ngày ngắn ngủi, Vũ Viện phát hiện bản thân đối với Đinh Vấn Ngư đã tràn đầy hảo cảm, thật sự nếu cùng ông đi du học, sớm chiều bên nhau, cô sợ là thật sự sẽ không chịu nổi sự tấn công của ông.

Ngày hôm sau là ngày trở về Nam Kinh, một người quen của Đinh Vấn Ngư rủ ông cùng đi máy bay. Người quen này có quan hệ không bình thường với quân đội, vì vào thời điểm đó, chỉ những người ở tầng rất cao mới có cơ hội ngồi máy bay. Đinh Vấn Ngư có thể ở bên Vũ Viện, không cần nói là ngồi máy bay, tặng một chiếc máy bay cho ông, ông cũng không thèm. Ông từ chối sự quan tâm của người quen, chỉ nghĩ đến việc cùng đi tàu thủy với Vũ Viện, trớ trêu thay khi sắp xếp vé tàu chuyến về lại xảy ra sai sót, Đinh Vấn Ngư và cha con Nhâm Bá Tấn bị xếp vào hai chuyến khác nhau, con tàu Đinh Vấn Ngư đi phải chậm sáu tiếng mới khởi hành, ông lập tức vội như kiến bò trên chảo nóng, đi khắp nơi tìm người đổi vé. Vũ Viện cũng cảm thấy một nỗi tiếc nuối không nói nên lời, sớm biết vậy, chi bằng động viên ông ngồi máy bay về thì tốt hơn. Không ai muốn đổi vé với Đinh Vấn Ngư, huống hồ ông cũng không tìm ra lý do gì nhất định phải đổi vé. Vì ông không nói ra được lý do tại sao phải đổi vé, người khác đương nhiên không muốn thành toàn cho ông.

Kết quả tiễn cha con Nhâm Bá Tấn lên tàu, tâm trạng Đinh Vấn Ngư nặng nề như thể sinh ly tử biệt. Vũ Viện cố gắng làm ra bộ dạng không quan tâm, mặc dù cô biết trên đường đi, nếu như có thể có Đinh Vấn Ngư bầu bạn bên cạnh, cuộc sống du lịch khô khan sẽ thú vị hơn nhiều.

Cô không muốn để ông cảm thấy mình cũng giống như ông đang cảm thấy chán nản. Nhâm Bá Tấn nhìn đồng hồ, bảo Đinh Vấn Ngư mau xuống tàu. Đinh Vấn Ngư buồn bã chia tay cha con họ, rồi ủ rũ cúi đầu đi ra ngoài khoang. Vũ Viện muốn tiễn ông, ông ngăn lại không cho tiễn, nói em tiễn anh như vậy, trong lòng anh càng khó chịu hơn. Vũ Viện bị bộ dạng thần kinh của ông làm cho bật cười, kiên trì nhất định phải tiễn ông xuống tàu. Hai người đến boong tàu, con tàu đã nhóm lửa đợi sẵn đang làm công tác chuẩn bị rời bến, một thủy thủ đang tháo dây cáp. Đinh Vấn Ngư vô cùng tuyệt vọng đi đến chỗ boong tàu, quay đầu nhìn Vũ Viện, đột nhiên quyết tâm không xuống tàu nữa. Hành lý của ông vẫn gửi ở một nhà nghỉ tại Cửu Giang, lúc này cũng chẳng màng tới nữa, Vũ Viện vội đến mức gào lên. Đinh Vấn Ngư nói giọng trẻ con: "Em đừng đuổi anh đi nữa, anh bây giờ chính là nhảy xuống sông, cũng không lên bờ đâu."

Trước khi lên tàu mấy tiếng đồng hồ, Đinh Vấn Ngư đã đến bến tàu cố gắng mua vé bổ sung, nhưng nhân viên khẳng định đây là tàu bao, không còn một chỗ trống nào. Con tàu nói khởi hành là khởi hành ngay, vì đang đậu ngược dòng nước ở đó, kéo còi bắt đầu quay đầu, Vũ Viện thấy Đinh Vấn Ngư thật sự không muốn xuống tàu, cũng không tiện ép chết ông, chỉ hỏi hành lý của ông để ở nhà nghỉ thì tính sao. Đinh Vấn Ngư nói: "Chỉ cần có thể ở bên em, hành lý thì tính là gì." Vũ Viện nghe rồi, mặt lập tức đỏ bừng. Mấy ngày nay, những lời tương tự, cô đã không phải nghe lần đầu, nhưng vào thời khắc này, trong lòng Vũ Viện không khỏi run lên một cái.

Đinh Vấn Ngư nhìn con tàu rời xa bờ ngày càng xa, trong lòng cũng ngày càng đắc ý. Ông ngạc nhiên tại sao mình không sớm nghĩ ra chiêu này. Vì tàu đã khởi hành, mua vé bổ sung cũng không thành vấn đề gì, cũng không thể ép ông nhảy xuống sông được. Dù sao yêu cầu của ông cũng không cao, đến tối ngủ, chỉ cần có một chiếc ghế nằm là được. Vũ Viện đột nhiên lo lắng việc này để cha biết sẽ không hay, vì ông lão Nhâm Bá Tấn tưởng ông đã xuống tàu rồi, lúc này nếu ông lại xuất hiện trước mặt ông ấy, ông lão chắc chắn sẽ tưởng họ thông đồng lừa ông ấy.

Đinh Vấn Ngư cảm thấy việc này dễ làm, ông lão cứ ở trong phòng không động đậy, ông chỉ cần trốn không gặp Nhâm Bá Tấn là được. Thế nhưng theo thời gian trôi qua, mọi việc ngược lại trở nên bị động hơn, Vũ Viện hở chút là chạy ra ngoài khoang, ông lão không nghi ngờ cũng thành nghi ngờ, đợi đến khi việc này không giấu được nữa, Nhâm Bá Tấn cũng không hỏi nhiều, chỉ xị mặt, hỏi một câu điểm đến nơi đến chốn: "Các người giở trò quỷ gì thế?" Sự việc một khi bị vạch trần, Vũ Viện liền ở lại khoang chăm sóc cha. Nhâm Bá Tấn thấy cô tâm trí để ngoài, muốn nói với cô, các con đều là người đã kết hôn rồi, nên chú ý ảnh hưởng, nhưng lời đến cửa miệng, lại không nói ra. Nhâm Bá Tấn xưa nay cưng chiều con gái út, ông biết con gái không thể làm ra chuyện gì quá đà. Hơn nữa ông đối với Đinh Vấn Ngư cũng không phải thật sự phản cảm, trong ấn tượng của ông, Đinh Vấn Ngư người này vĩnh viễn không lớn nổi. Tính nghiêm trọng của sự biến Lư Câu Kiều, khiến ông lão tràn đầy lo lắng cho vận mệnh của Trung Quốc, điều ông lão cảm thấy không thể hiểu nổi, là lúc quốc gia tồn vong, những thanh niên này sao có thể không để tâm chút nào.

Đinh Vấn Ngư như ruồi mất đầu, loanh quanh không xa cửa khoang của Vũ Viện. Vì có hẹn với Vũ Viện, ông không dám mạo muội xông vào, nhưng bộ dạng nghi vấn của ông, tự nhiên thu hút sự chú ý của người khác. Có người quen ông, chào ông một tiếng thật lớn, tiếng chào này, liền phơi bày vị trí của ông. Còn có người đã nhìn ra vấn đề, cố tình trêu ông một phen, đứng ở cửa khoang của Vũ Viện, lớn tiếng nói: "Nhâm tiểu thư, Đinh tiên sinh đang đợi cô ở ngoài kia kìa!" Đinh Vấn Ngư nghe rồi, đi không được, không đi cũng không xong. Nhâm Bá Tấn không còn cách nào, nhíu mày nói với con gái: "Con đi đi, đừng để thằng nhóc đó mất mặt nữa."

Thế là hai người dứt khoát công khai hào phóng qua lại. Họ nói cười vui vẻ, hình bóng không rời, người khác thích nói gì thì nói, thích nghĩ gì thì nghĩ. Khi ăn tối, Đinh Vấn Ngư gọi rất nhiều món, mời cha con Nhâm Bá Tấn cùng dùng bữa. Trên tàu lại có bia Đức, Nhâm Bá Tấn những năm đầu học quân sự ở Nhật Bản, đã biết bia Đức trên thế giới là ngon nhất, trên tàu hơi nóng, bia đó vừa hay dùng để giải khát tránh nóng. Vị quân nhân già cả đời chỉ "chỉ thượng đàm binh" (bàn chuyện trên giấy) này, vừa uống bia Đức, vừa bàn luận sôi nổi về triển vọng của đại chiến Trung - Nhật có thể bùng nổ. Chủ đề tương tự Nhâm Bá Tấn vĩnh viễn nói không hết, biết người nghe chưa chắc đã kiên nhẫn, nói mãi, rất chán nản bổ sung một câu: "Quốc gia hưng vong, thất phu hữu trách, thanh niên đều giống như các con thế này, lại làm sao đây?"

Đinh Vấn Ngư vội vàng tuyên bố mình đã không còn là thanh niên, vừa nói vừa nhìn Vũ Viện một cái. Vũ Viện đang cười rất quyến rũ. Đinh Vấn Ngư lại nói: "Những cô gái đáng yêu như Vũ Viện, để họ đi tác chiến với người Nhật, điều này chẳng phải có chút lãng phí vật phẩm (bạo trân thiên vật) sao." Nói xong, sợ Nhâm Bá Tấn sẽ không vui, lén nhìn ông một cái. Vũ Viện cũng ra hiệu đừng nói bậy, Nhâm Bá Tấn thấy Đinh Vấn Ngư và con gái "mi mục truyền tình" (liếc mắt đưa tình), đành phải giả vờ không nhìn thấy.

Tàu qua Mã Đang yếu điểm, đã tiến vào địa giới An Huy. Tâm cảnh của Đinh Vấn Ngư bắt đầu trở nên nặng nề, ông thật sự hy vọng con tàu này có thể đi mãi không dứt. Vũ Viện không biết tại sao ông đột nhiên không vui, tưởng mình nói câu gì đắc tội với ông. Đinh Vấn Ngư nói: "Tương kiến thời nan biệt diệc nan (gặp nhau khó, chia ly càng khó), bài thơ này giờ đọc lên, lại có một phong vị khác trong lòng." Vũ Viện bị ông nói thế, cũng có chút cảm thán, lập tức cảm thấy có chút không giữ được mình. Đinh Vấn Ngư ít nhất là một bạn đồng hành rất thú vị, cô nhận ra trên chặng đường này, hành vi của mình đã quá đà đáng kể. Đừng nói cô đã là thiếu phụ đã kết hôn, chính là chưa kết hôn, cùng Đinh Vấn Ngư điên điên khùng khùng ở bên nhau như thế này, cũng có chút quá đáng. Cô chưa từng ở bên một người đàn ông gần như xa lạ lâu như vậy. Chuyện không dám nghĩ đến, lại cứ thế tự nhiên và bất chấp hậu quả mà làm, sau này nghĩ lại đều sẽ sợ hãi. Vũ Viện nghĩ mình nếu kể trải nghiệm dọc đường này cho bạn đồng hành nghe, đảm bảo dọa họ đến mức ngây người.

Khi thuyền gần tới Nam Kinh, Vũ Viện và Đinh Vấn Ngư thỏa thuận với nhau ba điều: sau khi đến Nam Kinh, mọi chuyện phải trở lại bình thường, anh có thể tiếp tục viết thư, nhưng tuyệt đối không được gặp mặt nữa. Vũ Viện vô tình thừa nhận mình không chỉ nhận được từng bức thư của Đinh Vấn Ngư mà còn đọc kỹ nội dung trong đó. Nhưng Đinh Vấn Ngư lúc này đã không thể hài lòng chỉ vì Vũ Viện chịu nhận thư của anh nữa. Vì sắp phải chia ly, Đinh Vấn Ngư đau khổ tuyệt vọng như đưa đám. Anh không chịu bỏ cuộc, nói: "Tại sao chúng ta không thể gặp lại nhau?" Vũ Viện biết tính khí lì lợm của anh, không cho anh bất kỳ cơ hội thương lượng nào. Đinh Vấn Ngư không chịu buông tha, nói anh biết cô ghét mình, lại nói mình biết từ khi sinh ra đã là kẻ đáng ghét. Vũ Viện cười nói, đã biết bản thân đáng ghét thì đừng có dây dưa nữa. Giọng điệu khi cô nói câu này không thực sự quá nghiêm khắc, Đinh Vấn Ngư bỗng chốc như một đứa trẻ lớn xác, bám chặt lấy Vũ Viện không buông.

Vũ Viện nói: "Chúng ta nên dừng lại ở đây thôi, giữa chúng ta không thể có kết quả gì đâu."

Đinh Vấn Ngư vô cùng nghiêm túc đáp: "Tôi không cần kết quả gì cả."

4

Từ khu nghỉ mát Lư Sơn trở về Nam Kinh dưới cái nóng gay gắt, Đinh Vấn Ngư có cảm giác như từ thiên đường rơi xuống địa ngục. Mùa hè ở Nam Kinh vốn dĩ rất nóng, một năm luôn có vài ngày nóng đến mức khiến người ta sống dở chết dở. Mùa hè năm 1937 đặc biệt nóng, cả thành phố trở thành một lò lửa khổng lồ đang bốc cháy, ai cũng nói đây là điềm báo của binh đao, là năm hung hiểm. Báo chí đăng tin liên tục về chiến sự xảy ra ở miền Bắc, việc giải quyết hòa bình sự biến Lô Câu Kiều dường như vẫn chưa mất đi tia hy vọng cuối cùng. Tưởng Giới Thạch đã từ Lư Sơn vội vã đáp máy bay trở về Nam Kinh vào ngày 20 tháng 7, đúng ngày kết thúc buổi đàm thoại đợt một. Báo chí mô tả Ủy viên trưởng tinh thần phấn chấn, thái độ thản nhiên, dường như đã chuẩn bị đầy đủ cho sự phát triển của thời cuộc. Ông lần lượt tiếp Đại sứ Mỹ, Đại sứ Đức và Đại sứ Pháp, giải thích những điều cần thiết về tình hình Đông Á đã bước vào thời khắc cuối cùng, đồng thời nhờ các đại sứ chuyển lời tới chính phủ mà họ đại diện rằng, quyết tâm kháng Nhật của Chính phủ Trung Quốc đã định, nếu Nhật Bản tiếp tục chính sách xâm lược, Chính phủ Trung Quốc sẽ buộc phải dùng vũ lực kháng cự, chiến đấu đến người lính cuối cùng.

Sau khi sự biến Lô Câu Kiều xảy ra, người dân các giới không ai là không căm phẫn, giận dữ đến mức dựng tóc gáy. Quân binh Tập đoàn quân 29 đóng tại nơi xung đột đã nhận được sự cổ vũ nồng nhiệt, các đoàn thể liên tiếp gửi điện cho Tống Triết Nguyên và tướng sĩ trấn thủ, bày tỏ lời thăm hỏi ân cần và mong họ tiếp tục chiến đấu anh dũng vì đất nước, những bức điện bay đi tới tấp như bông tuyết. Sinh viên ở lại thủ đô trong kỳ nghỉ hè lại một lần nữa xuống đường, diễn thuyết kịch liệt về tình hình nguy cấp, quyên góp tiền để úy lạo tướng sĩ tiền tuyến. Từ những bậc đại quan quý tộc, phu nhân giàu có, cho đến những người ăn mày, phu xe, người giúp việc, ai nấy đều ít nhiều móc tiền ra để bày tỏ lòng thăm hỏi. Sinh viên còn thành lập đoàn kịch hè, biên soạn các vở kịch kháng chiến để biểu diễn lưu động khắp các thôn xóm. Một thời gian, kháng chiến trở thành chủ đề quan trọng nhất, sự biến Lô Câu Kiều đang trong quá trình phát triển, một vở kịch lấy chủ đề sự biến này, mang tên "Sự biến Lô Câu Kiều", do nhà soạn kịch nổi tiếng đương thời là Điền Hán dẫn đầu, cùng một nhóm nghệ sĩ nổi tiếng hợp tác biên soạn, đã được hoàn thành với tốc độ nhanh nhất. Giới báo chí ở thủ đô cũng tổ chức một đoàn kịch, tập diễn tại Công Dư Xã, chuẩn bị công diễn vở "Sự biến Lô Câu Kiều" để úy lạo quân đội.

Đinh Vấn Ngư khi trở về thủ đô Nam Kinh vẫn còn chưa chắc chắn về việc chiến hay hòa. Kể từ sau sự kiện 9/18 và bốn tỉnh Đông Bắc thất thủ, người dân hễ chộp được cơ hội chống Nhật là nhất định phải làm ầm ĩ một trận. Điều này đã thành thói quen, dường như không làm ầm ĩ thì không phải là yêu nước, không làm ầm ĩ thì không phải là nam nhi có cốt khí, nhưng thực tế thì chẳng ai biết kết quả lần này sẽ ra sao. Khẩu hiệu của chính phủ tuy cứng rắn hơn nhiều, tình hình như vậy, dường như chỉ có đánh một trận mới xả được cơn giận, nhưng suy cho cùng người Trung Quốc vẫn yêu chuộng hòa bình, phía Lô Câu Kiều chỉ cần người Nhật không ép quá chặt, không khí hòa bình liền bao trùm trở lại. Dù biết rõ người Nhật đang dùng kế hoãn binh, biết rõ người Nhật đang điều binh khiển tướng, nhưng chỉ cần tiền tuyến tạm thời chưa đánh nhau, lòng nhiệt huyết của mọi người liền lạnh đi rất nhanh. Khi Đinh Vấn Ngư về Nam Kinh, đó chính là thời điểm tâm lý kháng chiến của mọi người đang ở vùng trũng của cao trào, mọi người đều hoài nghi liệu cuộc chiến này có thực sự nổ ra hay không. Người ta chỉ quen miệng kêu đánh, chứ đối với chuyện đánh nhau thật sự thì chưa chuẩn bị tâm lý vững vàng.

Ngày thứ hai sau khi Đinh Vấn Ngư trở về Nam Kinh, không ngờ Dư Khắc Hiệp lại lén lút chạy tới tìm anh. Lúc đó, toàn bộ tâm trí anh dường như vẫn còn ở Lư Sơn, như thể Vũ Viện vẫn ở quanh mình, trông anh có vẻ lờ đờ, chẳng biết nên tìm việc gì để làm. Khi Dư Khắc Hiệp tới tìm, Đinh Vấn Ngư đang tắm nước lạnh trong phòng tắm. Dư Khắc Hiệp liên tiếng gọi, khiến Đinh Vấn Ngư giật mình, lo rằng hắn đến để hạch tội mình vì mối quan hệ quá mập mờ giữa anh và Vũ Viện trong chuyến đi Lư Sơn lần này. Kể từ khi biết Đinh Vấn Ngư có ý theo đuổi Vũ Viện, Dư Khắc Hiệp đã tuyệt giao với người bạn cũ này, đây là lần đầu tiên hắn đến gặp anh. Đinh Vấn Ngư nấn ná trong phòng tắm không chịu ra, Dư Khắc Hiệp liền đứng ngoài cửa phòng tắm tuyên bố mục đích của mình. Hóa ra mục đích hắn đến tìm Đinh Vấn Ngư lại là để rủ anh hợp tác làm ăn.

"Tôi tuyệt đối sẽ không để anh bị lừa đâu." Dư Khắc Hiệp đi thẳng vào vấn đề, dùng cái giọng điệu mà Đinh Vấn Ngư hoàn toàn xa lạ, nói như một tay làm ăn lão luyện, "Chúng ta gọi đây là vừa yêu nước vừa kiếm tiền, đôi bên đều không chậm trễ."

Đinh Vấn Ngư nhất thời không hiểu mô tê gì, không biết đối phương đang nói cái gì. Hóa ra Hiệp hội Chuẩn bị Chiến tranh mà Dư Khắc Hiệp làm Tổng thư ký muốn làm một loại công việc kinh doanh gọi là "Túi bảo an". Cái gọi là túi bảo an, chính là một loại túi nhỏ đơn giản có kèm thuốc sơ cứu vết thương. Đinh Vấn Ngư mình trần bước ra khỏi phòng tắm, vội vã mặc quần áo. Dư Khắc Hiệp đợi anh mặc quần áo xong, nghiêm chỉnh đưa cho Đinh Vấn Ngư một tờ tài liệu tuyên truyền, đó là lời quảng cáo soạn cho tòa soạn báo. Đinh Vấn Ngư cầm lấy xem, suýt chút nữa bật cười thành tiếng. Trên giấy toàn là những câu khẩu hiệu vô cùng đặc sắc: ví dụ như "Thời kỳ phi thường, chuẩn bị phi thường", "Lâm loạn kỵ hoảng trương, ứng biến tu trấn tĩnh", "Úy lạo tướng sĩ tiền tuyến không gì hay bằng quyên tặng túi bảo an, bảo trọng tính mạng bản thân không gì tốt bằng chuẩn bị trước túi bảo an". Ở phía dưới tờ giấy, in bằng cỡ chữ nhỏ hơn: "Túi bảo an để mọi người đều có thể mua, mọi người đều được dùng, giữ tinh thần cùng vượt qua quốc nạn, bán với giá ưu đãi đặc biệt, mỗi túi 5 xu tiền quốc tệ, mỗi thùng 100 túi 45 tệ, dưới 6 túi chỉ thu 2 xu phí gửi, phí gửi đi úy lạo tiền tuyến xin phụng tặng". Dư Khắc Hiệp thấy Đinh Vấn Ngư đọc chữ trên giấy rất nghiêm túc, tiện tay cầm lấy một chiếc quạt lá chuối, vừa quạt mạnh vừa cười nói làm phi vụ làm ăn này tuyệt đối không lỗ vốn, muốn không kiếm đậm thì chỉ có gặp quỷ.

Đinh Vấn Ngư không hiểu Dư Khắc Hiệp muốn mình hợp tác thế nào, anh nghĩ đến lời quảng cáo trên tờ giấy, không nhịn được cười. Vừa yêu nước lại vừa kiếm tiền, giống như là phường làm gái điếm mà còn muốn dựng bài vị trinh tiết, quả là ý tưởng tuyệt vời. Thời tiết nóng quá, vừa tắm xong mồ hôi đã lại rịn ra. Đinh Vấn Ngư cũng tìm một chiếc quạt cầm tay, quạt phành phạch. Hiệp hội Chuẩn bị Chiến tranh bình thường toàn nói những lời sáo rỗng, bây giờ cuối cùng cũng nghĩ đến việc làm chút việc thực tế, mà việc Dư Khắc Hiệp muốn Đinh Vấn Ngư làm lại rất đơn giản, đó là thông qua ngân hàng của cha anh, vay một khoản tiền. Nhà sản xuất đã liên hệ xong rồi, chỉ đợi tiền để mua nguyên liệu. Cái Hiệp hội Chuẩn bị Chiến tranh đó chỉ là cái vỏ rỗng tuếch, có một đám người nổi tiếng treo tên cho oai, thực sự muốn làm việc gì đó thì ngay cả kinh phí tối thiểu cũng không có. Đinh Vấn Ngư nói với Dư Khắc Hiệp, vì chuyện ly hôn mà anh đã cãi nhau với cha, giờ lại đi tìm ông ấy vay tiền, sợ là không được. Dư Khắc Hiệp cười nói, trên đời không có cha mẹ nào không biết lỗi, ông già chỉ có mỗi đứa con quý báu này, không thể nào từ chối anh. Hơn nữa, cha của Đinh Vấn Ngư là chủ ngân hàng, đầu tư cái gì kiếm được tiền, ông ấy hiểu rõ hơn ai hết. Loại làm ăn chắc chắn lãi như thế này nhất định sẽ làm, ngân hàng tuyệt đối không vì có tiền rồi mà không muốn kiếm thêm nữa. Đinh Vấn Ngư ậm ừ đồng ý. ậm ừ đồng ý là cách duy nhất để tống khứ Dư Khắc Hiệp đi nhanh chóng, Đinh Vấn Ngư đã nghĩ xong đối sách, sau này Dư Khắc Hiệp có đến dây dưa, anh chỉ cần nói cha mình không muốn làm là được, tin là hắn cũng chẳng có cách gì. Dư Khắc Hiệp nếu không tin, hắn cũng không thể đích thân chạy đến Thượng Hải để xác minh. Trong bức thư thứ hai viết cho Vũ Viện, Đinh Vấn Ngư đã thuật lại câu chuyện Dư Khắc Hiệp tìm anh từ đầu đến cuối, thậm chí cả chi tiết anh mình trần từ phòng tắm ra gặp Dư Khắc Hiệp cũng không bỏ sót. Sau chuyến đi Lư Sơn, giọng điệu khi Đinh Vấn Ngư viết thư cho Vũ Viện đã thay đổi một chút, sự lãng mạn thi vị giảm đi một chút, cách dùng từ đặt câu cũng trở nên thực tế hơn nhiều. Anh lảm nhảm kể lể với cô về những chuyện vụn vặt xảy ra xung quanh mình, đồng thời lại tưởng tượng xem cô có thể đang làm gì. Anh phàn nàn họ không nên rời Lư Sơn sớm quá, Nam Kinh nóng quá, nóng đến mức khiến người ta cảm thấy sợ hãi, nóng đến mức khiến người ta cảm thấy mình luôn ở trong một lồng hấp hơi. Nếu lúc này đây, có thể giống như ở Lư Sơn sớm tối bên nhau thì tốt biết mấy. Mặc dù vừa mới chia ly, nhưng Đinh Vấn Ngư lại như thể đã xa Vũ Viện từ rất lâu rất lâu rồi, anh luôn có quá nhiều lời muốn nói với cô.

Báo chí nói nơi tránh nóng tốt nhất trong thành Nam Kinh hiện nay nằm ở phía nam thành phố, chính là sông Tần Hoài ở miếu Phu Tử. Quốc nạn đương đầu, phía Lô Câu Kiều quân đội quốc gia đang tắm máu chiến đấu, nhưng các họa thuyền trên sông Tần Hoài thì không chịu ảnh hưởng gì. Kỹ nữ không biết hận mất nước, có việc làm ăn là chuyện tốt, có tiền kiếm là ngày lễ. Từ khi vào hạ, vì thời tiết oi bức, việc làm ăn trên sông Tần Hoài không việc gì là không phát đạt gấp trăm lần. Những ca kỹ cấp thấp và kỹ nữ tư nhân hoạt động cực kỳ náo nhiệt trên sông, tranh thủ kiếm chác những món hời lớn, tiếng đàn sáo ca hát vang lên suốt đêm. Làm những hộ dân xung quanh không tài nào ngủ được, ai nấy đều kêu khổ không dứt. Kết quả, Cục Cảnh sát buộc phải ra mặt can thiệp, trước lễ sau binh, dán bố cáo ra ngoài, nói rõ đạo lý, sau đó phái vài chiếc tàu cảnh sát tuần tra qua lại, thế là sông Tần Hoài chim hót hoa rơi, một mẻ lưới bắt được tổng cộng bốn mươi cô ca kỹ và những người phụ nữ có hành vi khiếm nhã đang tiếp khách trên thuyền du ngoạn.

Nơi tránh nóng tốt ở phía bắc thành là Công viên hồ Huyền Vũ, các đơn vị quản lý để mọi người có nơi hóng mát đêm hè, cửa Huyền Vũ mở toang, thế là cả công viên biến thành một thành phố không đêm tràn ngập tiếng cười nói. Thị dân Nam Kinh mùa hè theo lệ thường chẳng làm được việc gì đứng đắn, quần áo đều ít đến mức không thể ít hơn, cũng chẳng bận tâm đến phong hóa gì, đàn ông lũ lượt cởi trần xung trận, đàn bà mặc áo nhỏ quần ngắn. Đúng như một nhà thơ đã mô tả trên báo, trong mùa hè của Nam Kinh, lúc nào cũng tràn ngập hơi thở nhục cảm đầy chất thơ. Người Nam Kinh ban ngày ngủ được thì ngủ, đến tối mượn cớ hóng mát liền thành lũ cú đêm, hễ chém gió là hết nửa đêm. Chủ đề thảo luận thì bao la bát ngát, liên quan đến thời sự thì cũng không ngoài chuyện Trung Nhật có thực sự đánh nhau hay không, người nhân thấy nhân, người trí thấy trí, ai cũng cho rằng mình nói đúng, cười đối phương thiếu hiểu biết. Những người bi quan tin rằng chỉ cần đánh nhau là Trung Quốc sẽ tiêu tùng, thái độ của những người lạc quan lại là, người Nhật kỳ thực không thực sự muốn đánh với người Trung Quốc, binh lính Nhật tuy vũ khí tốt, nhưng sức chiến đấu chưa chắc đã mạnh hơn Trung Quốc, quân đội Trung Quốc vì nội chiến liên miên, điều này ví như con dao mài mãi, càng mài càng bén, càng đánh càng dũng cảm, từng người một đều đã là lão binh dày dạn kinh nghiệm, không giống binh lính Nhật bình thường chỉ biết huấn luyện diễn tập, bày ra mấy thứ vũ khí kiểu mới để dọa người.

Từ tháng 7 đến tháng 8 năm 1937, đại sự quốc gia là sự biến Lô Câu Kiều xảy ra ở phương Bắc, đối với chính quyền thành phố thủ đô, một chuyện khiến họ cảm thấy lúng túng là biện pháp quản lý phân thải thống nhất đã gặp phải rắc rối cực lớn. Xét thấy trong nội thành không có mấy nhà vệ sinh công cộng, cư dân thông thường chọn cách tiết kiệm, tùy tiện đào cái hố chôn cái vại, sau đó nông dân ngoại ô định kỳ vào thành lấy phân. Vì lý do vệ sinh công cộng, chính quyền thành phố khi bắt đầu mùa hè đã tiến hành quản lý thống nhất các hố phân trong toàn thành phố, các hố phân tư nhân đào đều bị cưỡng chế lấp đi, kết quả là hố phân lấp rồi, nhưng nguồn phân lại xảy ra vấn đề lớn. Thời tiết nóng, trong số ít ỏi các nhà vệ sinh công cộng, bất kể là người hay chất thải đều quá tải. Bách tính vì thời tiết oi bức, hỏa khí vốn đã vượng, nay lại càng oán trách kêu ca, phàn nàn đầy bụng. Đại sự quốc gia tuy quan trọng, nhưng việc nhỏ cá nhân cũng không thể bỏ qua, một thời gian, sự bất mãn đối với việc quản lý phân thải thống nhất dường như cũng mạnh mẽ như sự bất mãn đối với người Nhật. Chính quyền thành phố buộc phải khẩn cấp tổ chức đội vệ sinh, tìm cách xây thêm nhà vệ sinh công cộng, và với tốc độ nhanh nhất, xây dựng giá cả tiêu chuẩn thu mua phân với các chủ phân. Tuy nhiên, nước xa không cứu được lửa gần, "mất bò mới lo làm chuồng", trật tự ban đầu đã loạn rồi, phàm là những nơi người ở hơi thưa thớt, liền bốc mùi hôi thối, đó đều là những chuyện xấu do những kẻ vô trách nhiệm gây ra.

5

Sự biến Lô Câu Kiều ngày 7 tháng 7 trong sách lịch sử có nghĩa là cuộc đại chiến giữa Trung và Nhật chính thức bắt đầu, tuy nhiên trong đầu của nhiều người thời bấy giờ, lại không nghĩ như vậy. Đối với đa số người Nam Kinh, sự biến Lô Câu Kiều ban đầu chẳng qua chỉ là một cuộc chiến trên mặt báo. Báo chí dùng nhiều trang để đưa tin về chiến sự xảy ra ở miền Bắc, đồng thời cũng đăng quảng cáo rầm rộ cho kỳ tuyển sinh đại học năm nay. Đến cuối tháng 7, Nam Kinh tụ tập rất nhiều sĩ tử đến tham gia kỳ thi đại học năm nay. So với những năm trước, số lượng thí sinh đăng ký dự thi năm nay tăng chứ không giảm, từ đó có thể thấy bất kể đến lúc nào, người Trung Quốc vẫn coi trọng tấm bằng cấp. Đại học Trung ương, Đại học Vũ Hán và Đại học Chiết Giang đã thành lập Ủy ban tuyển sinh chung với thanh thế rầm rộ, số học sinh đăng ký dự thi tổng cộng có 8.600 người, địa điểm thi chính đặt tại nhà thi đấu của Đại học Trung ương, các giáo sư nổi tiếng của các trường đại học được mời làm giám thị và chấm thi, Đinh Vấn Ngư cũng có vinh hạnh được liệt vào hàng ngũ đó. Khoảng 1/8 thí sinh là nữ, Đinh Vấn Ngư khi giám thị, nhìn thấy những nữ sinh đó vừa thi vừa toát mồ hôi trên đầu, không nhịn được nghĩ, nếu Vũ Viện cũng có thể tham gia thi đại học thì tốt biết mấy. Qua tiếp xúc ở Lư Sơn, Đinh Vấn Ngư biết Vũ Viện thực ra rất muốn học đại học.

Đinh Vấn Ngư mấy lần hẹn gặp Vũ Viện đều không thành. Anh không biết cô kể từ khi về Nam Kinh, vẫn luôn rơi vào cuộc khủng hoảng hôn nhân. Từ hai tháng trước, Vũ Viện đã biết được tin đồn về mối quan hệ giữa Dư Khắc Nhuận và Khúc Mạn Lệ không phải là bình thường. Sau khi từ Lư Sơn trở về, điều khiến Vũ Viện cảm thấy vô cùng chấn động là Dư Khắc Nhuận không những không chấm dứt quan hệ với Khúc Mạn Lệ, ngược lại còn nghiêm trọng hơn, hai người họ thậm chí tìm một căn nhà ở phía bắc thành phố để sống chung bí mật. Không ai ngờ được chuyện lại phát triển đến bước này, Dư Khắc Nhuận không phải là người đàn ông có quan niệm gia đình, anh không ngờ Khúc Mạn Lệ không giống những cô gái khác, dính vào rồi thì đừng hòng vứt bỏ.

Khúc Mạn Lệ không nhất định thực sự muốn kết hôn với Dư Khắc Nhuận, mục đích cô chọn sống chung bí mật là muốn dùng sự thật đã rồi này để ép Dư Khắc Nhuận ly hôn với Vũ Viện. Cô là một cô gái có tâm cơ, biết cách làm thế nào để nắm chặt Dư Khắc Nhuận trong tay không buông.

Dư Khắc Nhuận đột nhiên phát hiện ra nếu muốn mình không bị làm cho thối hoắc, cách duy nhất là ngoan ngoãn chia tay với Vũ Viện.

Khúc Mạn Lệ thường xuyên đưa Dư Khắc Nhuận xuất hiện trong xã hội thượng lưu, cô đưa anh đi gặp học trò cưng của cậu mình, đi bái kiến những nhân vật quan trọng trong giới chính trị và quân sự. So với Vũ Viện đơn thuần, Khúc Mạn Lệ am hiểu sâu rộng, xoay xở giữa đám đại quan quý tộc như cá gặp nước. Dư Khắc Nhuận hiểu rằng người phụ nữ như Khúc Mạn Lệ mới là quý nhân có thể giúp đỡ mình có được thành tựu trên sự nghiệp. Một thầy bói từng nói với Dư Khắc Nhuận, sau này muốn sự nghiệp phất lên, nhất định phải dựa vào một tri kỷ hồng nhan giúp đỡ mới được.

Sau khi kết hôn với Vũ Viện, trong lòng anh luôn lẩn khuất một sự tiếc nuối, cảm thấy cô không thể mang lại vận may cho mình. Anh hồ đồ sống chung với Khúc Mạn Lệ, và hồ đồ khẳng định người phụ nữ như Khúc Mạn Lệ có vận "vượng phu". Căn nhà là do Khúc Mạn Lệ tự đi tìm, rõ ràng cô nữ sinh vừa bướng bỉnh vừa có tâm cơ này cảm thấy không hài lòng khi phải ở ký túc xá tập thể trường học và nhà cậu mình. Dư Khắc Nhuận chỉ là người đàn ông cô tiện tay chộp lấy, cô không thể nói là quá hài lòng về anh, cho nên khắp nơi dùng tiêu chuẩn của mình để cải tạo anh.

Đòn tấn công đầu tiên mà Khúc Mạn Lệ triển khai với Dư Khắc Nhuận là bắt anh nhanh chóng ly hôn với vợ là Vũ Viện. Đã Dư Khắc Nhuận thừa nhận hôn sự giữa anh và Vũ Viện có phần vội vàng, vậy thì anh nên chặt đứt, kết thúc cuộc hôn nhân vội vàng này. Dư Khắc Nhuận có phần tiến thoái lưỡng nan, anh hy vọng Khúc Mạn Lệ cũng giống như những cô gái khác, mọi người qua lại một thời gian rồi chia tay không vướng bận. Đợi đến khi Khúc Mạn Lệ thực sự tìm được nhà, mấy ngày không gặp mặt là lại gọi điện thoại khắp nơi tìm anh, Dư Khắc Nhuận bắt đầu cảm thấy hoảng sợ, trò chơi tình yêu dường như đã vượt quá giới hạn, anh ý thức được mình đã rơi vào bẫy. Anh như đôi tay ướt dính phải bột khô, muốn sạch cũng không sạch nổi.

Khúc Mạn Lệ không giống Vũ Viện, giấu bao nhiêu bất mãn trong lòng không nói ra, cô vừa có thể tư tưởng cởi mở như phụ nữ kiểu mới, không coi chuyện tình dục nam nữ ra gì, vừa có thể như phụ nữ kiểu cũ, dùng cách tìm chết để dọa đàn ông. Khi cô nhận ra Dư Khắc Nhuận không thể hạ quyết tâm ly hôn với Vũ Viện, liền đặt một cái kéo dưới gối, sau đó khi đang làm tình, bất ngờ rút ra, ép Dư Khắc Nhuận đồng ý với yêu cầu của mình, nếu không, cô sẽ chết cho anh xem. "Tôi không thể dung thứ cho việc người đàn ông tôi thích, trong cuộc sống còn sở hữu một người phụ nữ tầm thường như thế." Khúc Mạn Lệ động chút là tỏ ra bá khí mười phần. Cái cớ cô đòi Dư Khắc Nhuận chia tay với Vũ Viện không phải vì cô coi Vũ Viện là đối thủ có tính đe dọa, trái lại, cô cảm thấy Vũ Viện chỉ là một nữ quân nhân bình thường, căn bản không xứng đáng làm đối thủ của mình. "Anh hoàn toàn có thể tìm một người phụ nữ hơn cô ta nhiều."

Sự hiểu biết của Khúc Mạn Lệ về Vũ Viện đều có được gián tiếp từ Dư Khắc Nhuận. Một cô gái ngạo khí luôn bẩm sinh coi thường những cô gái khác. Sự kiêu ngạo của đàn bà thường khó hiểu, sự kiêu ngạo của đàn bà thường có cậy dựa. Giống như tất cả những người đàn ông thích lăng nhăng, Dư Khắc Nhuận đã phóng đại sự không hòa hợp giữa mình và Vũ Viện, thậm chí còn bịa đặt ra vài câu chuyện nhỏ không tồn tại.

Sự khôn vặt này, Dư Khắc Nhuận đã dùng không biết bao nhiêu lần trong quá trình qua lại với những người đàn bà khác. Nhưng anh quên mất một quy tắc trò chơi khác, đó là một người đàn ông thông minh, vĩnh viễn không nên trước mặt người đàn bà này nói quá nhiều về việc người đàn bà khác tốt thế nào, cũng như vậy, đàn ông thông minh cũng không nên trước mặt người đàn bà này nói quá nhiều về việc người đàn bà khác xấu ra sao. Để cho Khúc Mạn Lệ đạt được sự thỏa mãn về mặt tâm lý, Dư Khắc Nhuận luôn vô tình hay hữu ý hạ thấp Vũ Viện, đợi đến khi anh muốn cứu vãn thể diện cho Vũ Viện thì đã quá muộn. Ấn tượng của Khúc Mạn Lệ về Vũ Viện đã được định hình, cô coi sự cải chính của anh là một loại lương tâm bất an tầm thường, coi là một người đàn ông không có dũng khí, không dám quyết liệt với cuộc hôn nhân không tình yêu. Dư Khắc Nhuận không hạ được quyết tâm cuối cùng, Khúc Mạn Lệ quyết định làm thay, giúp anh hạ quyết tâm. Cô tự ý thay Dư Khắc Nhuận hẹn Vũ Viện nói chuyện một lần, mãi đến sát giờ gặp mặt, cô mới nói chuyện này với Dư Khắc Nhuận.

Dư Khắc Nhuận muốn rút lui thì đã không kịp nữa rồi. Việc làm của Khúc Mạn Lệ rõ ràng là quá đáng, cô đã sắp xếp cuộc gặp mặt mang tính kịch tính này, và luôn giám sát ở bên cạnh. Cô đường hoàng muốn tận mắt xem Dư Khắc Nhuận sẽ làm thế nào. Một thời gian dài, mọi người đều không nói gì, Vũ Viện không ngừng liếc nhìn Khúc Mạn Lệ, Khúc Mạn Lệ thì ngẩng cao đầu, bộ dạng như không thèm đối thoại với Vũ Viện. Dư Khắc Nhuận như ngồi trên đống lửa. Thời tiết vốn đã nóng, trong mấy phút ngắn ngủi của cuộc gặp đầu tiên, anh đã chảy mấy lần mồ hôi rồi. Vũ Viện phải vất vả lắm mới hiểu rõ mục đích của cuộc gặp này. Cô vừa từ Lư Sơn trở về, mối quan hệ giữa cô và Đinh Vấn Ngư có chút quá nhiệt, vì thế đối với Dư Khắc Nhuận còn giữ lại chút áy náy, như thế này cũng tốt, mọi người không nợ nhau cái gì. Ban đầu, cô còn không hiểu tại sao lại sắp xếp cuộc gặp mặt nực cười này, thái độ nghênh ngang của Khúc Mạn Lệ khiến cô cảm thấy rất khó chịu, vẻ mặt ấp úng của Dư Khắc Nhuận cũng khiến cô không chịu nổi. Cô không kìm được nhớ lại vài tháng trước đó, một màn kịch hoang đường khác, tình huống có phần tương tự, nhưng vai diễn đã thay đổi, người thứ ba lúc đó là cô, còn bây giờ lại là Khúc Mạn Lệ.

Cuối cùng, người nói toạc móng heo ra là Khúc Mạn Lệ. Cô dùng cách gây khó dễ để bắt đầu cuộc đối thoại khiến Vũ Viện cảm thấy chấn động này.

"Dư Khắc Nhuận, bây giờ là lúc rồi, anh không phải là muốn giải trừ cuộc hôn nhân không có tình yêu với người đàn bà này sao?" Giọng điệu của Khúc Mạn Lệ giống như lời thoại trên sân khấu, có nhịp điệu, có lên xuống. Vũ Viện sững sờ đến ngây người, ánh mắt tìm kiếm câu trả lời quay sang Dư Khắc Nhuận, ánh mắt Dư Khắc Nhuận không dám nhìn thẳng vào Vũ Viện, anh giả vờ như không nghe thấy Khúc Mạn Lệ nói gì. Vũ Viện cuối cùng cũng hiểu chuyện gì đang xảy ra, cô tự nhiên là vô cùng phẫn nộ, lời của Khúc Mạn Lệ cũng quá vô lý rồi, lời này không đến lượt cô ta nói.

Vũ Viện chỉ dùng một câu, liền giáng mạnh vào sự kiêu ngạo của Khúc Mạn Lệ. Cô nhìn chằm chằm vào mặt cô ta, phẫn nộ hỏi: "Cô là người thế nào?" Khúc Mạn Lệ nhất thời cứng họng, Vũ Viện lại truy vấn Dư Khắc Nhuận về lai lịch của cô ta.

Dư Khắc Nhuận xòe hai tay, ấp úng hồi lâu, mặt khổ sở nói: "Vũ Viện, em nghe anh giải thích."

Vũ Viện lắng nghe. Lời giải thích của Dư Khắc Nhuận rất yếu ớt, quanh co không đúng trọng tâm. Vũ Viện cảm thấy lúc này anh căn bản không cần phải hoảng loạn như vậy, nam tử hán đại trượng phu dám làm dám chịu, Khúc Mạn Lệ đã nói thay anh những lời cần nói rồi, anh cần gì phải làm sự che đậy dư thừa, hôm nay anh đến tìm cô, chẳng phải là để giải trừ cái gọi là cuộc hôn nhân không tình yêu giữa cô và anh sao. Vũ Viện cảm thấy tim mình như bị con dao nhỏ đâm một nhát, đau nhói lên một lát, rồi sau đó là một mảng tê dại. Cô chưa từng nghĩ tới, hôn nhân giữa mình và Dư Khắc Nhuận rốt cuộc có tồn tại vấn đề tình yêu hay không. Vũ Viện tin mình yêu Dư Khắc Nhuận, và cô tin anh cũng yêu cô, thái độ né tránh trọng tâm của Dư Khắc Nhuận không chỉ khiến Vũ Viện cảm thấy thất vọng, mà còn khiến cô cảm thấy tuyệt vọng. Tâm hồn cô chưa từng chịu sự tổn thương nghiêm trọng đến thế.

Dư Khắc Nhuận nói: "Xem ra giữa chúng ta đã xuất hiện một vài vấn đề nhỏ."

Khúc Mạn Lệ đứng bên cạnh bất mãn nói: "Sao có thể nói là vấn đề nhỏ được, anh nên nói cho cô ta biết, hiện tại anh đã đang sống cùng với ai!"

Vũ Viện cảm thấy ngực mình nghẹt thở không thở nổi. Dư Khắc Nhuận trở nên vô cùng chật vật, rõ ràng anh cũng cảm thấy Khúc Mạn Lệ làm quá đáng. Nhưng nhìn ra được, anh không có cách gì hay với cô ta. Lời đã nói đến nước này, Dư Khắc Nhuận dứt khoát giả câm, để mặc họ muốn nói thế nào thì nói. Sự việc dù sao cũng đã quá đà rồi, Khúc Mạn Lệ đã làm thì làm tới cùng, liền đem chuyện mình và Dư Khắc Nhuận cùng thuê nhà sống chung kể ra hết sạch, đổ như trúc ống. Đây là một chiêu rất độc, Vũ Viện sau khi kết hôn với Dư Khắc Nhuận, luôn muốn có một căn nhà riêng với anh, không có điều kiện mua thì thuê ở cũng không sao, không ngờ Dư Khắc Nhuận cứ lần lữa không chịu làm, cuối cùng lại đi thuê nhà sống chung với người phụ nữ khác. Chỉ riêng điểm này, Vũ Viện nghĩ mình sẽ không bao giờ tha thứ cho Dư Khắc Nhuận.

Dư Khắc Nhuận như kẻ đứng ngoài cuộc, im lặng không nói. Sự im lặng của anh, thực tế là mặc định những điều Khúc Mạn Lệ nói đều là sự thật. Khúc Mạn Lệ bây giờ đã chiếm thế thượng phong, cô chú ý tới mặt Vũ Viện đỏ bừng lên như máu sắp trào ra, vành mắt cũng hơi đỏ, liền thừa thắng xông lên, cố ý dùng sự ân ái hiện tại giữa cô và Dư Khắc Nhuận để kích thích Vũ Viện. Đàn bà thường biết làm cách nào để thực sự làm tổn thương đàn bà, đàn bà đối với đàn bà có một loại sát thương bẩm sinh. Khúc Mạn Lệ chậm rãi nói: "Tôi không tin, đừng tưởng mình có một tờ giấy hôn thú thì anh ấy phải thuộc về cô."

Vũ Viện nghĩ mọi chuyện đã đến nước này, nói nhiều cũng vô nghĩa. Cô cố nhịn, không để nước mắt mình rơi xuống. Khúc Mạn Lệ vẫn còn ép người quá đáng, Dư Khắc Nhuận nhìn không nổi nữa, bảo cô đừng nói tiếp nữa, Khúc Mạn Lệ được nước lấn tới nói: "Tôi tại sao không được nói? Cô ta cũng có miệng, cô ta cũng có thể nói mà!" Vũ Viện vô cùng chán ghét Khúc Mạn Lệ, cô không muốn cãi nhau với người đàn bà này, cãi lộn không phải sở trường của cô, Vũ Viện hy vọng Khúc Mạn Lệ có thể đi đi, cô thực sự có lời muốn hỏi, cũng là nói với Dư Khắc Nhuận. Vũ Viện muốn nghe thử Dư Khắc Nhuận tự mình nói thế nào, sự việc quá đột ngột, cô nhất thời không thể phản ứng lại, không biết làm sao để ứng phó với cục diện hiện tại. Dư Khắc Nhuận dường như không muốn ở riêng với cô, sự việc đã bị Khúc Mạn Lệ làm cho rối tung lên, anh cảm thấy cách tốt nhất bây giờ là chuồn thẳng cho rồi. Anh không phải là người có tâm cơ, nhưng lúc này không thể không dùng chút tâm cơ. Anh vừa không muốn tự mình nói với Vũ Viện là muốn giải trừ cuộc hôn nhân giữa họ, cũng không phủ nhận mục đích cuộc gặp lần này chính là để giải trừ hôn ước. Đây là một cách rất lưu manh, vì người đàn bà như Khúc Mạn Lệ mà chia tay với Vũ Viện thật sự có chút không đáng, nhưng sự việc đã phát triển đến nước này, muốn không chia tay xem ra cũng không thể. Dù là để thành toàn cho Khúc Mạn Lệ, Dư Khắc Nhuận biết mình muốn không ly hôn, cũng phải ngoan ngoãn ly hôn. Khúc Mạn Lệ không giống Vũ Viện, việc gì không ra gì cô ta cũng có thể làm ra, mà thói xấu chung của Dư Khắc Nhuận và Vũ Viện, là đều quá yêu thể diện của mình.

Khúc Mạn Lệ quả nhiên rất bất mãn với Dư Khắc Nhuận, đặc biệt là qua cuộc gặp mặt này, cô chú ý tới nhan sắc của Vũ Viện dường như còn hơn mình, mà Dư Khắc Nhuận ấp a ấp úng, muốn dứt mà không dám dứt, rõ ràng là tình cũ không quên. Cô hận đến nghiến răng, hạ quyết tâm phải đại náo với Dư Khắc Nhuận một trận. Dư Khắc Nhuận đưa cô về nhà, mượn cớ có việc định chuồn. Khúc Mạn Lệ biết anh đi lần này, chắc chắn mấy ngày nữa lại không thấy bóng dáng đâu. Cách né tránh mâu thuẫn của Dư Khắc Nhuận vĩnh viễn rất vụng về, vĩnh viễn là "trêu không nổi thì né", khi không đối phó được thì trốn không lộ diện. Khúc Mạn Lệ bắt bài được chiêu này của anh, túm chặt lấy tay anh, đe dọa nói: "Hôm nay, anh mà dám đi, coi như chúng ta đến bước đường cùng." Dư Khắc Nhuận bị cô dọa thế này, lập tức tỏ ra do dự. Sự đe dọa của Khúc Mạn Lệ hàm chứa hai ý nghĩa, một là biểu thị mối quan hệ của họ đã xong, ý nghĩa khác chính là cô không muốn sống nữa, muốn chết cho Dư Khắc Nhuận xem. Dùng tự sát để đe dọa người khác thật sự chẳng phải chiêu gì hay ho, nhưng Dư Khắc Nhuận lại cứ sợ chiêu này. Anh không chắc Khúc Mạn Lệ là thật hay giả, vạn nhất xảy ra chuyện gì, tiền đồ của anh cũng tiêu tùng.

Dư Khắc Nhuận không còn cách nào, đành nói: "Anh đâu có lừa em, là thực sự có việc."

Khúc Mạn Lệ nói: "Hôm nay, trời sập xuống, anh cũng không được đi!"

Dư Khắc Nhuận không cãi lại cô, đành ở lại ăn cơm cùng cô. Khi ăn cơm, Khúc Mạn Lệ thong thả nói, nếu anh thực sự không muốn ly hôn với Vũ Viện thì không ly nữa cũng được. Dư Khắc Nhuận ngạc nhiên sao cô lại nói vậy, vừa thở phào nhẹ nhõm, mặt Khúc Mạn Lệ đã giăng đầy mây đen, mắt trừng anh nói: "Biết ngay là anh đang đợi câu này của tôi! Tôi nói cho anh biết, nếu không muốn chia tay với người vợ kia của anh, thì cũng không cần miễn cưỡng. Anh đừng mong ly hôn rồi, tôi sẽ gả cho anh." Dư Khắc Nhuận trong lòng nghĩ, đã không định gả cho mình, sao còn ép mình ly hôn, miệng thì nói: "Chẳng lẽ anh từng nói lời không muốn chia tay với cô ấy?" Khúc Mạn Lệ cười lạnh nói lời này không cần nói ra, ý trên mặt anh đều bày ra cả rồi, người không biết nhìn sắc mặt đến đâu, cũng có thể biết trong lòng anh đang nghĩ gì.

Dư Khắc Nhuận không cãi lại được cô, đành thở dài. Khúc Mạn Lệ lại nói: "Anh thở dài cái gì, tôi nói cho anh biết, đừng tưởng người vợ kia của anh là thứ tốt đẹp gì ghê gớm, mẹ cô ta chẳng phải là người Nhật sao, biết đâu cô ta chính là gián điệp Nhật Bản. Tổng bộ Lục quân sao lại có thể để loại đàn bà đó trà trộn vào?"

Ở Nam Kinh năm 1937, lời mắng người độc địa nhất, chính là nói người ta là Hán gian và gián điệp. Dư Khắc Nhuận biết Khúc Mạn Lệ không hành hạ Vũ Viện đến nơi đến chốn thì quyết không bỏ qua, trong lòng vì thế mà có chút không vui, bản lĩnh lớn nhất của Khúc Mạn Lệ, chính là có thể đem việc mình rõ ràng là không có lý, nói thành có lý, chắc chắn. Mấy ngày trước, Dư Khắc Nhuận đưa Khúc Mạn Lệ đi dự một buổi khiêu vũ, mợ trẻ của Khúc Mạn Lệ khi đang khiêu vũ cùng anh, rất nghiêm túc hỏi anh khi nào thì ly hôn với vợ mình, "Nhà chúng tôi Mạn Lệ nhìn trúng anh, đúng là đen đủi, anh biết có bao nhiêu người làm quan nhìn trúng nó, họ ai không hơn anh?" Mợ của Khúc Mạn Lệ bản thân gả cho một ông già, toàn thân sức lực không có chỗ dùng, đến sàn nhảy là không chịu nghỉ ngơi, mợ ta quấn lấy Dư Khắc Nhuận không buông, sợ Khúc Mạn Lệ ghen tuông suy nghĩ nhiều, khắp nơi dùng khẩu khí bề trên để nói chuyện. Lời của mợ ta lúc nào cũng nói thẳng thừng, nói đến cuối cùng, thậm chí còn muốn đưa tối hậu thư cho Dư Khắc Nhuận. Dư Khắc Nhuận trong lòng có chút phiền, không phải không muốn chia tay với Vũ Viện, cũng không phải lo Vũ Viện không đồng ý ly hôn với mình, điều khiến anh không vui là thái độ mập mờ của Khúc Mạn Lệ. Cho dù là mợ của Khúc Mạn Lệ, hay chính bản thân Khúc Mạn Lệ, đều là một thói xấu, bọn họ một mực ép anh, đều chỉ có hứng thú với việc Dư Khắc Nhuận chia tay với vợ mình, còn về phần sau khi chia tay, Khúc Mạn Lệ có thực sự gả cho anh hay không, chưa bao giờ có một lời khẳng định. Suy nghĩ của Dư Khắc Nhuận rất đơn giản, sự việc đã đến nước này, anh nếu ly hôn với Vũ Viện, đương nhiên phải cưới Khúc Mạn Lệ, nếu không ly hôn để làm gì?

Khúc Mạn Lệ bẩm sinh có thủ đoạn ngự phu, cô ép Dư Khắc Nhuận ở lại, biết hôm nay phải đối xử tốt với anh một chút, chỉ có ân uy song hành, mới có thể nắm chặt Dư Khắc Nhuận trong lòng bàn tay. Ngay khi Dư Khắc Nhuận lo lắng nhất việc cô sẽ tiếp tục tấn công Vũ Viện, cô đột nhiên dừng chuyện dây dưa ở chủ đề này. Dư Khắc Nhuận lập tức có cảm giác như được đặc xá. Ăn cơm xong, người giúp việc nấu một nồi nước tắm lớn, mọi thứ đều đã sắp xếp xong xuôi, Khúc Mạn Lệ đuổi người giúp việc đi làm việc khác, cô tự mình hầu Dư Khắc Nhuận tắm. Thời tiết nóng, Dư Khắc Nhuận vừa tắm vừa đổ mồ hôi, Khúc Mạn Lệ liền ở bên cạnh rất kiên nhẫn quạt cho anh. Tắm xong, lại bôi phấn rôm cho anh, Dư Khắc Nhuận thụ sủng nhược kinh, trong lòng áy náy, cũng muốn quạt cho cô, Khúc Mạn Lệ hòa nhã nói: "Anh vừa tắm xong, mau ra ngoài tìm chỗ mát hóng mát, nếu không lại đầy mồ hôi."

Một lát sau, Khúc Mạn Lệ cũng tắm xong, hương thơm ngào ngạt đến bên cạnh Dư Khắc Nhuận. Vì căn nhà họ tìm nằm ở ngoại ô, trước cửa có một khoảng đất trống rất lớn, xa hơn nữa là một cái ao, hai cây liễu, đặt một chiếc giường tre lớn trên đất trống, quả là nơi hóng mát đêm hè tuyệt vời. Mặt trăng đã lên, ánh trăng như rửa, lờ mờ còn có thể thấy vài ngôi sao. Dư Khắc Nhuận biết cô chắc chắn sẽ lảm nhảm chuyện gặp Vũ Viện ban ngày, vừa nói lại sắp cãi nhau, không ngờ cô cố ý tránh không bàn tới, nép vào bên anh nói chuyện trên trời dưới biển, vừa nói, vừa còn quạt cho anh. Đến sau này, Dư Khắc Nhuận ngược lại không nhịn nổi, thở dài một hơi thật sâu, chủ động nói đến chuyện Vũ Viện. Vừa mới nói được một câu, Khúc Mạn Lệ bịt miệng anh lại, không cho anh nói tiếp. Dư Khắc Nhuận gạt tay cô ra, nói: "Anh cũng không phải không muốn chặt đứt, chỉ là chuyện này luôn phải có quá trình. Nói thật, hôm nay cô ấy hoàn toàn không có chuẩn bị."

Khúc Mạn Lệ nói: "Đừng chỉ nghĩ cho cô ta, anh nghĩ cho tôi đi, anh không ly hôn với cô ta, tôi là gì, chẳng lẽ mãi mãi làm vợ bé của anh?"

6

Đinh Vấn Ngư mấy lần hẹn Vũ Viện đi chơi đều không có hồi âm, anh nghĩ cô quả nhiên nói là giữ lời, lúc ở Lư Sơn trở về chia tay đã giao hẹn, việc qua lại mặt đối mặt giữa hai người dừng lại ở đây, nói kết thúc là thực sự kết thúc. Đinh Vấn Ngư tự nhiên không chịu bỏ cuộc, anh cảm thấy mình không có ý đồ gì quá đáng, chỉ là cảm thấy khi ở bên Vũ Viện, niềm vui đó không thể dùng ngôn ngữ để hình dung. Kể từ sau cuộc gặp gỡ ở Lư Sơn, Đinh Vấn Ngư càng cảm thấy mình không phải là thực sự không có chút cơ hội nào. Khi chấm bài thi đại học, mỗi khi chấm được một bài viết chữ chân phương, Đinh Vấn Ngư liền đoán chắc đó là xuất phát từ tay một người phụ nữ xinh đẹp, từ đó lại liên tưởng nếu Vũ Viện cũng có thể đến đại học học tập, mình có cơ hội gặp cô mỗi ngày, thật là quá thú vị. Yêu ai yêu cả đường đi lối về, Đinh Vấn Ngư đều không nỡ trừ điểm trên những bài thi viết chữ chân phương đó. Quốc nạn đương đầu, muốn yên tâm học hành thực sự quá khó, năm nay, số người tham gia thi đại học đông, điểm số lại không cao, người đạt điểm trung bình 70 trở lên, tổng cộng chỉ có ba người, ba người này, hai người được Đại học Trung ương nhận, một người đỗ Đại học Chiết Giang. Người trên trung bình 60 cũng không nhiều, chưa đầy 50 người, trong đó hơn một nửa đều được Đại học Trung ương nhận.

Chấm bài xong, Đinh Vấn Ngư lại dồn hết tâm trí vào Vũ Viện. Thư tự nhiên ngày nào cũng phải viết, lời nói mãi không hết, vừa gửi đi một bức thư, lời mới muốn nói lại như cỏ sau gió xuân thổi, lại không ngừng mọc ra những mầm mới. Cảnh tượng sớm tối bên nhau ở Lư Sơn, lúc nào cũng tái hiện, tối ngủ, nằm mơ liền quay về Lư Sơn, những ý nghĩ không đứng đắn đôi khi lại không nén nổi. Đinh Vấn Ngư vì thế hiểu ra, con người hóa ra không bao giờ có lúc thỏa mãn, tâm con người thực sự thỏa mãn rồi, có lẽ không phải là người nữa. Hy vọng ban đầu của anh vốn không cao, Vũ Viện chỉ cần chấp nhận thư của anh, đã là nể mặt lắm rồi, mà ý định ban đầu của anh, cũng chỉ là để theo đuổi một loại tình yêu tinh thần. Xem ra tình yêu tinh thần khó tránh khỏi lừa mình dối người, nhưng kể từ khi Đinh Vấn Ngư theo đuổi Vũ Viện, anh quả thực cao thượng hơn không ít, đầu tiên là đã không còn thói hư tật xấu lăng nhăng, thứ hai là những thói xấu kỳ quặc của danh sĩ trên người cũng sửa được không ít.

Tình yêu trước sau, Đinh Vấn Ngư đã như hai người khác biệt.

Đinh Vấn Ngư cuối cùng cũng nhận được một bức thư ngắn đồng ý gặp mặt của Vũ Viện, anh mừng như điên, trái tim không chịu chết lập tức hồi sinh, lập tức rục rịch, hận không thể lập tức chạy đi gặp Vũ Viện, trong vài ngày, tình hình đang ngày càng nghiêm trọng, sự phát triển của sự biến Lô Câu Kiều đã không thể thu xếp được, ảo tưởng hòa bình liên tiếp tan vỡ, quân đội Nhật Bản chiếm đóng Thiên Tân, lại vây chặt Bắc Bình, lúc nào thất thủ chỉ là chuyện sớm muộn. Chính phủ Quốc dân lần này dường như hạ quyết tâm đánh thật đánh mạnh, các đại quan quân chính các nơi liên tiếp tụ họp tại Nam Kinh, cùng vượt qua quốc nạn, cùng bàn chuyện đại sự kháng Nhật cứu vong. Diêm Tích Sơn ở Sơn Tây, Dư Hán Mưu ở Quảng Đông, Bạch Sùng Hy ở Quảng Tây, Lưu Tương ở Tứ Xuyên, Hà Kiện ở Hồ Nam, Long Vân ở Vân Nam, cũng như đại diện của Đảng Cộng sản là đối thủ cũ của Quốc dân đảng là Chu Đức và Diệp Kiếm Anh, đều trong vài ngày ngắn ngủi, lần lượt chạy đến Nam Kinh, thế là trên báo chí một mảnh náo nhiệt, liên tiếp đưa tin theo dõi. Chính phủ Quốc dân sau khi định đô tại Nam Kinh, vẫn chưa từng xuất hiện cục diện đoàn kết nhất trí đồng tâm hiệp lực như thế này. Đinh Vấn Ngư trong thời gian du học Đức, từng có qua lại với Chu Đức, lần này Chu Đức đến kinh, bạn học du Đức ở kinh muốn làm chủ mời ông ăn cơm, vì đại quan quý tộc thiết yến chiêu đãi Chu Đức quá nhiều, bạn học du Đức không chờ được cơ hội, kết quả mọi người đành tranh thủ thời gian rảnh rỗi, cùng nhau đi uống trà. Khi uống trà, Tổng tư lệnh Hồng quân mặt mày hồng hào Chu Đức, kể cho Đinh Vấn Ngư nghe một câu chuyện cười, kể xong khiến mọi người có mặt không ai không cười bò. Hóa ra Chu Đức ở Diên An vốn đã quen thanh bần, lần này đến kinh, ngày liền ngày đều là yến tiệc, thế mà làm hỏng bụng, có một lần ra ngoài, đột nhiên muốn giải quyết nỗi buồn, hoảng không chọn lối, đành quay về theo đường cũ, vội vàng không chịu nổi quay về chỗ ở, cửa lại bị khóa tối ở bên trong, xoay xở nửa ngày, phái người thủ hạ từ cửa sổ trời bò vào, mới giải quyết được vấn đề lớn.

Mặc dù đối kháng quân sự giữa Trung và Nhật, đến hiện tại, vẫn còn xảy ra ở phương Bắc xa xôi, nhưng không khí chiến tranh ở thủ đô Nam Kinh, đã dần dần tăng nhiệt. Chính quyền quân sự đang cân nhắc, lệnh cho cư dân Nam Kinh di dời ra ngoài thành, nếu không muốn thì cưỡng chế di dời, để trong thành chỉ để lại hai mươi vạn người ở lại giữ thành. Kiến nghị này lập tức bị phản đối, lý do là cuộc di dân lớn như vậy, chắc chắn sẽ gây ra sự bất ổn trong lòng người. Thực tế thì lòng người đã hoảng loạn rồi. Mọi người dù đều tán thành kháng Nhật, một khi chiến tranh thực sự nổ ra, rất nhiều người không biết mình nên làm thế nào. Tin đồn quân đội quốc gia sẽ quyết chiến một trận sống mái với quân Nhật ở Thượng Hải lan truyền khắp nơi, người Thượng Hải lũ lượt chuyển vào tô giới. Đinh Vấn Ngư sau khi tham gia tiệc trà của bạn học du Đức, trước khi gặp Vũ Viện còn chút thời gian dư dả, đột nhiên nghĩ có thể chạy tới cục điện thoại trước, gọi một cuộc điện thoại đường dài cho cha mình. Trong cục điện thoại đông đúc bất thường, mọi người thần sắc căng thẳng xếp hàng dài, vất vả lắm mới đến lượt cơ hội, vì trong cục điện thoại quá ồn ào, lúc gọi điện thoại buộc phải gào thét mới được.

Đinh Vấn Ngư vào lúc sắp đến lượt mình, đã từ bỏ việc gọi điện thoại. Thời gian hẹn Vũ Viện sắp đến rồi, anh không muốn để Vũ Viện phải khổ sở đợi mình, gọi một chiếc xe kéo lao thẳng đến địa điểm hẹn. Vũ Viện quả nhiên đã ở đó đợi anh rồi, Đinh Vấn Ngư kinh hãi bất an nhìn đồng hồ đeo tay, phát hiện Vũ Viện lại đến sớm, không kìm được có chút ngoài ý muốn, vội vàng trả tiền, đến trước mặt Vũ Viện, anh mặc dù không thể tính là trễ giờ, nhưng vẫn cảm thấy không thể tha thứ cho mình, hận mình tại sao không đến sớm một chút. Sắc mặt Vũ Viện không đẹp, liếc một cái là có thể nhìn ra cô có tâm sự gì, trong lòng không vui. Đinh Vấn Ngư tưởng cô chê mình đến trễ, đang định xin lỗi, không ngờ Vũ Viện lại xin lỗi anh. Vũ Viện nói với Đinh Vấn Ngư, cô vì Tổng bộ Lục quân có một cuộc họp quan trọng, thời gian ở bên anh hôm nay không thể quá dài, thực sự là không kịp thông báo cho anh rồi, nếu không, Vũ Viện chắc chắn sẽ hủy cuộc hẹn này, Đinh Vấn Ngư nghe xong, trong lòng một trận cảm kích, Vũ Viện thật sự quá hiểu tâm ý của anh, nếu hôm nay cô không đến dự hẹn, trời mới biết anh sẽ ngốc đợi đến lúc nào.

Vũ Viện sau khi vừa gửi bức thư ngắn đó cho Đinh Vấn Ngư không lâu, liền vô cùng hối hận. Mục đích cô hẹn anh gặp mặt, là muốn tìm một người giúp mình tìm ra Dư Khắc Nhuận. Cô cần Đinh Vấn Ngư làm người đưa tin cho mình. Sau cuộc gặp đáng chết với Khúc Mạn Lệ đó, Vũ Viện cảm thấy mình phải tìm Dư Khắc Nhuận nói chuyện nghiêm túc một lần. Đinh Vấn Ngư rõ ràng không phải là ứng viên thích hợp để thương lượng, nhưng Vũ Viện đang chìm trong đau khổ, nhất thời cũng không nghĩ ra ứng viên nào thích hợp hơn. Cô không muốn để bạn nữ của mình biết nỗi phiền não của mình, cũng không muốn để người nhà lo lắng cho mình. Vì mọi thứ đến quá đột ngột, Vũ Viện phát hiện mình đều không biết làm sao để ứng phó mới tốt. Cô muốn tìm Dư Khắc Nhuận nói chuyện, nhưng Dư Khắc Nhuận rõ ràng là đang trốn cô. Sau khi kết hôn, Dư Khắc Nhuận gặp cô, từ trước đến nay đều ở thế chủ động, anh luôn đến không dấu vết, đi không để lại, lúc đến không chào hỏi, nói đi là đi, nói thật, Vũ Viện bây giờ không biết nên đến nơi nào để tìm Dư Khắc Nhuận. Khúc Mạn Lệ nói, cô ta đã sống chung với Dư Khắc Nhuận, họ đã tìm được nhà, liền ở trong cái thành phố này, ở một góc nào đó, thành phố Nam Kinh lớn như vậy đi đâu để tìm cái góc đó?

Đinh Vấn Ngư không chút do dự đồng ý đi tìm người chồng phụ bạc đó cho Vũ Viện. Đã Vũ Viện tin tưởng anh như vậy, anh đáng lẽ phải dốc toàn lực phục vụ. Dáng vẻ đau khổ, tâm sự nặng nề, muốn khóc mà không khóc được của Vũ Viện, đã khơi dậy sự phẫn nộ vô hạn của Đinh Vấn Ngư, anh không hiểu nổi Dư Khắc Nhuận tại sao lại khốn nạn như vậy, cưới được một người vợ tốt như thế, lại không biết trân trọng. Vũ Viện nhìn đồng hồ đeo tay của mình, thời gian không còn để nói chuyện nữa, vội vàng từ biệt. Đinh Vấn Ngư rất vụng về an ủi cô vài câu, gọi giúp cô một chiếc xe kéo, hứa chỉ cần có tin tức liền lập tức báo cáo cho cô. Vũ Viện cười rất miễn cưỡng, ngồi vào xe kéo, ngoảnh đầu lại, muốn nói gì đó với anh, lời đến bên miệng, lại không nói nữa, chỉ vẫy tay với anh, coi như từ biệt. Đinh Vấn Ngư chạy theo phía sau cô vài bước, thấy xe kéo càng đi càng xa, lớn tiếng nói: "Em yên tâm, anh không tha cho thằng nhóc đó đâu."

Vũ Viện không muốn nghe câu này, biết anh ta là một tên mọt sách, hơn nữa khoảng cách giữa hai người dần trở nên xa xôi đến mức nói chuyện cũng nghe không rõ, đành mặc kệ anh ta, xoay người ngồi vững trong xe kéo. Chuyện dù sao cũng đã căng thẳng rồi, có tệ hơn nữa thì tệ đến mức nào được cơ chứ? Đinh Vấn Ngư nhìn bóng lưng Vũ Viện đi xa, trong lòng càng nghĩ càng hận Dư Khắc Nhuận. Theo không khí chiến tranh ngày càng bao trùm, lòng căm thù của người Trung Quốc đối với chủ nghĩa quân phiệt Nhật Bản đã đạt đến đỉnh điểm, mà lúc này, lòng căm thù của Đinh Vấn Ngư đối với Dư Khắc Nhuận lại còn quá mức hơn thế. Chỉ thị của Vũ Viện chính là mệnh lệnh, nhất định phải chấp hành một cách không sót một ly, nhưng anh nhất thời không nghĩ ra nên đi đâu để tìm Dư Khắc Nhuận. Nếu Dư Khắc Nhuận dễ tìm, Vũ Viện cũng chẳng cần phải phiền đến anh. Thân phận kép của Dư Khắc Nhuận khiến anh ta trở thành một nhân vật thần bí, vì anh ta vừa là phi công, vừa là giáo quan của trường hàng không. Không ai làm rõ được rốt cuộc anh ta ở nơi nào, phần lớn thời gian anh ta đều ở sân bay, nơi này người bình thường căn bản không vào được, nhất là vào thời điểm đại chiến sắp bùng nổ hiện nay, còn chưa đến gần đã bị lính gác đang làm nhiệm vụ đuổi đi rồi.

Đinh Vấn Ngư bèn nghĩ đến việc đến Đại học Nữ Kim Lăng tìm nữ sinh viên đang sống chung với Dư Khắc Nhuận là Khúc Mạn Lệ. Anh vội vã đến trường mới nhận ra trường đã nghỉ hè rồi. Đinh Vấn Ngư từng có buổi diễn thuyết tại ngôi trường này, phản ứng cực kỳ nhiệt liệt, các nữ sinh vốn đã quen với những bài giảng khô khan đều cảm thấy bài diễn thuyết của anh rất thú vị, hài hước. Đinh Vấn Ngư nôn nóng tìm người, bảo vệ trường ngăn không cho vào, Đinh Vấn Ngư không khỏi nổi giận, giơ gậy ba-toong lên, khí thế hung hăng múa may trong không trung, muốn xông bừa vào trong. Người bảo vệ là một người chất phác, cũng có chút sốt ruột, bảo rằng vị tiên sinh này cũng không thể không nói lý lẽ chút nào. Đúng lúc đó có một giáo viên dạy nhạc đi ngang qua, cô ta nhận ra Đinh Vấn Ngư, vội vàng giúp đỡ dàn xếp. Người bảo vệ kia có lý không buông, còn muốn lải nhải, giáo viên âm nhạc nói lớn: "Giáo sư Đinh là khách quý của trường, sao có thể đắc tội như vậy." Người bảo vệ sợ đến mức không dám lên tiếng, giáo viên âm nhạc lại dạy bảo người bảo vệ vài câu, bảo rằng nhà mình ở gần đây, trường đã nghỉ hè, Đinh Vấn Ngư cứ việc đến nhà cô làm khách là được. Đinh Vấn Ngư nghĩ đã không hỏi thăm được nữ sinh viên cần tìm, thôi thì cáo từ cho xong, trời nóng, đứng đó nói chuyện cũng phải đổ đầy mồ hôi. Nữ giáo viên sợ Đinh Vấn Ngư không cam lòng, dẫn anh đến ký túc xá nữ sinh, quả nhiên cửa sổ cửa chính đều khóa chặt.

Nước cờ tiếp theo là đến chỗ Dư Khắc Hiệp nghe ngóng. Từ tận đáy lòng, Đinh Vấn Ngư vô cùng không muốn gặp Dư Khắc Hiệp, sợ anh ta lại dây dưa với mình chuyện đầu tư túi an ninh. Những ngày này, Đinh Vấn Ngư luôn tránh mặt anh ta, giờ lại phải tự chui đầu vào rọ để đi gặp anh ta. Dư Khắc Hiệp quả nhiên mừng rỡ khôn xiết, đón ra tận cửa, sau đó thân mật đưa vào phòng khách. Đinh Vấn Ngư bị cảm xúc nhiệt tình của anh ta làm cho vô cùng ngại ngùng, đành nhìn đông ngó tây, nói những chuyện không liên quan gì đến mục đích đến đây. Dư Khắc Hiệp phấn chấn, rất vui vẻ nói: "Cuộc chiến này cuối cùng cũng thực sự sắp đánh nhau rồi, nghĩ cũng phải, đất nước chúng ta lớn thế này, làm sao có thể cứ chịu cái khí của bọn Nhật lùn mãi được!"

Đinh Vấn Ngư nghĩ tình thế hôm nay, không đối phó cho qua là không được, đỏ mặt nói với Dư Khắc Hiệp rằng chuyện vay vốn đã bàn với cha, lão già muốn suy nghĩ kỹ lưỡng mới đưa ra câu trả lời xác đáng. Dư Khắc Hiệp dường như đã kiếm được tiền từ nơi khác, đột nhiên trở nên vênh váo, liên tục nói tình hình là như thế này, tiền đương nhiên không thành vấn đề nữa, rất nhiều gã nhà giàu đều muốn nhúng một chân vào việc này. "Anh nghĩ xem, chúng ta có tấm bảng hiệu Hiệp hội Bị chiến, lão già Tổng giám đốc huấn luyện Đường Sinh Trí là Chủ tịch danh dự, những người khác treo danh trong hội, ai chẳng phải là nhân vật hạng nhất. Đầu tư túi an ninh, vừa yêu nước vừa kiếm tiền, những thương nhân chỉ biết tư lợi kia tất nhiên vui lòng đầu tư. Anh Vấn Ngư, anh tuyệt đối đừng hiểu lầm, điểm đức cao vọng trọng của lệnh tôn, tôi là biết, nếu lão nhân gia có thể tác thành việc này, chúng tôi đương nhiên không còn gì hoan nghênh hơn."

Hai người nói chuyện không hợp ý một hồi, Đinh Vấn Ngư ấp a ấp úng nhắc đến em trai anh ta là Dư Khắc Nhuận. Dư Khắc Hiệp sững sờ, dường như chợt nhớ ra vị bạn học trước mắt này, giữa anh ta và em dâu mình có chút quan hệ tế nhị. Anh ta nhìn chằm chằm vào mặt Đinh Vấn Ngư, chú ý tới việc anh đang né tránh ánh mắt của mình. "Anh tìm Khắc Nhuận có chuyện gì?" Dư Khắc Hiệp mang theo nghi vấn. Đinh Vấn Ngư cười cười, không phủ nhận cũng không khẳng định, vì bất kể trả lời thế nào cũng đều phiền phức. Đinh Vấn Ngư sợ nhất Dư Khắc Hiệp không biết sâu cạn mà hỏi tiếp, truy hỏi đến cùng. Nếu nói dối là không có chuyện gì, Dư Khắc Hiệp sẽ không cho anh biết tung tích của em trai, vậy hôm nay anh đến là công cốc; nếu nói có chuyện, dựa vào cái tính xấu xa đó của Dư Khắc Hiệp, không hỏi cho ra nhẽ tuyệt đối sẽ không bỏ qua.

Ánh mắt nghi vấn của Dư Khắc Hiệp nhanh chóng biến mất, tiếp tục bàn luận về những việc khác của Hiệp hội Bị chiến ngoài việc sản xuất túi an ninh. Anh ta phàn nàn với Đinh Vấn Ngư rằng Tổng thư ký là mình đây bận rộn như thế nào. Người ta khi phàn nàn mình bận thường có một loại cảm giác đắc ý, nói trắng ra, sự phàn nàn này thực chất đều đang dùng cách khác để khoe khoang mình giỏi giang thế nào, thiếu mình thì không được thế nào. Đinh Vấn Ngư thầm kêu khổ trong lòng, đành cắn răng nghe anh ta nói, nghe anh ta khen ngợi bản thân không dứt. Không ngờ Dư Khắc Hiệp nói mãi, giọng điệu đột nhiên xoay chuyển, nói Hiệp hội Bị chiến ngày mai sẽ tổ chức một hoạt động tại Hội trường lớn của Hội Thanh niên, tổ chức diễn thuyết phòng không, quảng cáo trên báo chí đã đăng hết rồi, không biết anh đã thấy chưa. Đến lúc đó Thị trưởng Mã sẽ đích thân tới hội trường phát biểu, Dư Khắc Nhuận cũng được sắp xếp đến gặp gỡ thính giả, do anh ta giới thiệu các loại máy bay Nhật Bản và cách phòng bị. Đinh Vấn Ngư nghe xong mừng rỡ, không ngờ chuyện muốn thăm dò lại đến nơi mà chẳng tốn công sức gì. Hỏi rõ thời gian họp ngày mai, cũng không bận tâm có làm mất hứng Dư Khắc Hiệp hay không, nói cáo từ là cáo từ ngay. Dư Khắc Hiệp muốn giữ anh lại ăn cơm cũng bị anh từ chối.

Ngày hôm sau, Đinh Vấn Ngư đến Hội trường lớn Hội Thanh niên đúng giờ, hội trường trống không chưa có mấy người. Trong đại hội đường không có quạt điện, những thính giả đến trước đều đang nói chuyện dưới bóng cây bên ngoài. Vì số người đến quá ít, người chủ trì hội nghị sợ Thị trưởng Mã tới sẽ không vui, nên tạm thời đi lôi kéo người khắp nơi. Kết quả hội trường vẫn giống như hàm răng của bà lão, chỗ thiếu một cái, chỗ rụng một cái. Thị trưởng Mã tới hội trường nói vội vài câu rồi đi, diễn giả chính là một quan chức nói năng không rõ ràng của Hiệp hội Phòng không. Hiệp hội Phòng không có lai lịch lớn hơn Hiệp hội Bị chiến, vì vậy khi quan chức đó nói chuyện, căn bản không coi người của Hiệp hội Bị chiến ra gì. Lời lẽ của ông ta vừa thối vừa dài, lan man, nói từ nước Anh sang nước Pháp, lại từ Gia Cát Lượng thời cổ đại sang Thái Bình Thiên Quốc thời tiền Thanh.

Người nghe mặt mày ủ rũ, chán ngấy, người nói càng nói càng có tinh thần, vì đổ mồ hôi nhiều, vừa nói vừa uống nước lấy mạng.

Chỉ nghe thấy trong hội trường toàn là tiếng quạt giấy, không thì là tiếng mọi người thì thầm to nhỏ. Đinh Vấn Ngư nghe không được bao lâu, liền một mình ra dưới bóng cây hóng mát. Mục đích chuyến đi này của anh là gặp Dư Khắc Nhuận, hoàn toàn không có hứng thú với kiến thức phòng không được nói trong hội trường.

Dư Khắc Nhuận đến muộn, cho đến khi hội nghị sắp kết thúc mới vội vàng chạy tới. Khúc Mạn Lệ tất nhiên đi cùng anh ta, do thời gian gấp gáp, Đinh Vấn Ngư muốn chặn anh ta lại cũng không kịp. Dư Khắc Nhuận như người đi cứu mạng bị đẩy lên chủ tịch đài, trong những tràng pháo tay lẹt đẹt, bắt đầu phát biểu. Anh ta không giỏi ăn nói, cho nên vội vàng đến đây để làm trò cười này, hoàn toàn là vì anh trai Dư Khắc Hiệp của anh ta.

Ngoài ra, Khúc Mạn Lệ cũng đóng vai trò thúc đẩy, cô ta vốn dĩ thích mọi cơ hội có thể xuất hiện trước công chúng. Dư Khắc Nhuận nói gì trên chủ tịch đài không quan trọng, quan trọng là trong trường hợp như thế này, ánh mắt của tất cả mọi người đều dán chặt vào họ. Dư Khắc Hiệp vô cùng chuyên nghiệp bàn về các loại máy bay và tính năng, cũng như máy bay ném bom thường sẽ mang theo loại bom gì, những quả bom này có thể gây ra tác hại gì. Bài phát biểu của anh ta quá chuyên nghiệp, thính giả nghe không được bao lâu liền mất kiên nhẫn.

Đinh Vấn Ngư lặng lẽ tiến lại gần Khúc Mạn Lệ, hỏi một cách rất đường đột: "Cô chính là người phụ nữ sống chung bất hợp pháp với thằng nhóc trên đài kia à?"

Khúc Mạn Lệ sững sờ, khi cô hiểu ra những gì Đinh Vấn Ngư nói, ngay lập tức vừa thẹn vừa giận. Đây là sự sỉ nhục mà cô nằm mơ cũng không ngờ tới, lại có người dám vô lễ nói chuyện với cô như vậy, lại có người sỉ nhục cô một cách trần trụi như thế. Hội nghị đang diễn ra không nóng không lạnh, cô không dám nói lớn tiếng, hạ thấp giọng hỏi một cách hậm hực: "Anh là người nào?"

Đinh Vấn Ngư nói: "Cô không cần quản tôi là người nào, xin hãy trả lời câu hỏi của tôi trước."

Khúc Mạn Lệ không nắm chắc lai lịch của anh, nói tôi tại sao phải trả lời câu hỏi của anh, vừa nói vừa đứng dậy, đổi một chỗ ngồi. Đinh Vấn Ngư không màng hậu quả đi theo. Khúc Mạn Lệ thấy người này mặt dày như vậy, lại đổi chỗ ngồi, lần này, cô chọn chỗ có nhiều người chỉ còn một ghế trống để ngồi. Đinh Vấn Ngư không còn cách nào đi theo quấy rầy cô nữa, đành đứng một bên ngẩn người. Dư Khắc Nhuận đang ngồi trên đài nói chuyện, ban đầu không hiểu chuyện gì xảy ra, không hiểu tại sao Khúc Mạn Lệ lại đổi chỗ ngồi liên tục, liếc mắt nhìn thấy Đinh Vấn Ngư như một bóng ma ghim chặt phía sau Khúc Mạn Lệ, lập tức giận dữ, khí ác không biết trút vào đâu, dòng suy nghĩ lập tức rối loạn. Người dưới đài nghe thấy không ổn, vốn dĩ không chú ý nghe anh ta, lời lẽ anh ta vừa rối loạn, mọi người tập trung tinh thần lên.

Dư Khắc Nhuận đành kết thúc qua loa, từ chủ tịch đài đi xuống, hàng trước hội trường chừa chỗ cho anh ta, có người gọi anh ta ngồi xuống.

Sau khi anh ta ngồi xuống, quay người lại, vẫy vẫy tay với Khúc Mạn Lệ, ra hiệu cho cô ngồi bên cạnh mình. Khúc Mạn Lệ một bụng khó chịu, trừng mắt nhìn anh ta, không thèm để ý. Dư Khắc Nhuận không biết Đinh Vấn Ngư đã nói gì với cô, quay mắt về phía Đinh Vấn Ngư, lại nhìn thấy anh cũng đang nhìn mình. Đại hội nói kết thúc là kết thúc, trong những tràng pháo tay náo nhiệt, Dư Khắc Nhuận đến bên cạnh Khúc Mạn Lệ, duỗi cánh tay ra, để cô khoác tay đi ra ngoài hội trường. Khúc Mạn Lệ ghé vào tai nói điều gì đó đầy uất ức, Dư Khắc Nhuận trong lòng dường như đã nắm được tình hình, anh sững sờ, quay đầu lại nhìn Đinh Vấn Ngư. Lúc này, họ đã đến bên cạnh chiếc xe Jeep quân sự, còn Đinh Vấn Ngư đang đi theo sau họ.

Đinh Vấn Ngư đột nhiên tăng tốc độ, đuổi kịp, gọi nói: "Hai người đi chậm thôi, tôi có vài câu muốn nói với hai người."

Dư Khắc Nhuận cứ như không nghe thấy lời anh, gọi Khúc Mạn Lệ lên xe, bản thân cũng ngồi vào ghế lái. Đinh Vấn Ngư chặn xe Jeep không cho họ đi, Dư Khắc Nhuận vừa khởi động xe, vừa lạnh lùng nói: "Anh thực sự có chuyện muốn nói, thì lên xe đi, chúng ta tìm chỗ nói chuyện cho tử tế." Đinh Vấn Ngư nghe thấy lời này, trong lòng đang cầu còn không được, vô cùng vụng về leo lên chiếc xe Jeep mui trần, chưa ngồi vững, xe đã gầm rú lao đi. Đinh Vấn Ngư ngã ngồi xuống ghế sau. Khúc Mạn Lệ và Dư Khắc Nhuận ngồi hàng trước đều không lên tiếng. Dư Khắc Nhuận chỉ lo lái xe, Khúc Mạn Lệ thẫn thờ nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ. Đinh Vấn Ngư đắn đo xem nên bắt đầu cuộc nói chuyện này thế nào, trong cổ họng như đang chuẩn bị bài diễn văn gì đó, thỉnh thoảng lại ho nhẹ một tiếng. Dư Khắc Nhuận rõ ràng đang đợi anh nói, cuối cùng có chút mất kiên nhẫn, nhìn anh qua gương chiếu hậu, ác độc nói: "Này, anh có rắm thì thả nhanh lên!"

Đinh Vấn Ngư bèn bắt đầu lên án anh không nên đối xử với Vũ Viện như bây giờ, anh nói với anh ta rằng Vũ Viện không chỉ yêu anh, mà còn không có bất kỳ điểm nào có lỗi với anh. Cô gái như thiên thần giống Vũ Viện, với tư cách là đàn ông, nên mang lại hạnh phúc cho cô ấy, không nên gây thêm phiền não cho cô ấy. Đã nói trúng đầu, Đinh Vấn Ngư giống như đang diễn thuyết trên bục giảng, thao thao bất tuyệt không dứt. Dư Khắc Nhuận dửng dưng lái xe, anh lái xe ra vùng ngoại ô, cứ chạy về phía xa, cuối cùng đỗ xe ở một nơi vô cùng hoang vắng, đạp mạnh phanh, sau đó nhảy xuống xe, mở cửa ghế sau, mặt lạnh tanh nói: "Anh mau cút xuống cho tôi!"

Đinh Vấn Ngư vẫn chưa tỉnh lại từ bài diễn văn của mình, anh chú ý tới hai mắt của Dư Khắc Nhuận đang bốc hỏa, khí thế đó như muốn nuốt chửng anh vậy. "Anh làm gì thế?" Anh dường như vẫn chưa hiểu ý của Dư Khắc Nhuận, Dư Khắc Nhuận lúc này không khách khí nữa, anh chỉ tay vào mũi Đinh Vấn Ngư nói: "Tôi đã cảnh cáo anh rồi, đừng để tôi nhìn thấy anh, trận sỉ nhục này là do anh tự tìm lấy, anh mau cút xuống cho tôi." Đinh Vấn Ngư nằm ỳ không nhúc nhích, Dư Khắc Nhuận nắm lấy cổ áo trước ngực anh, xách anh xuống như xách gà con. Đinh Vấn Ngư hung hăng, không chịu thua kém nói: "Anh dám đánh tôi à?" Vừa nói, giơ gậy ba-toong lên, muốn vung về phía Dư Khắc Nhuận, Dư Khắc Nhuận đầu hơi cúi xuống, một tay vươn ra, cướp lấy gậy ba-toong ném ra xa, sau đó giáng hai đấm vào mũi anh. Đinh Vấn Ngư lập tức bị đánh cho ngơ ngẩn. Dư Khắc Nhuận nói: "Loại mọt sách như anh, căn bản không chịu nổi tôi đánh."

Khúc Mạn Lệ đứng bên cạnh nhìn, xúi giục Dư Khắc Nhuận cứ nhân tiện dạy cho anh ta một bài học tử tế. Đinh Vấn Ngư bình tĩnh lại, biết mình không phải đối thủ của Dư Khắc Nhuận, lại không cam lòng nhận thua. Anh chưa bao giờ đánh nhau, lúc này, không màng hậu quả lao về phía Dư Khắc Nhuận, giống như đàn bà giở thói hoang dã, vơ một cái vào mặt Dư Khắc Nhuận. Cái này vừa đúng lúc cung cấp cơ hội cho Dư Khắc Nhuận tiếp tục đánh anh, thế là Dư Khắc Nhuận ra tay tàn nhẫn, đấm đá liên hồi, chưa đầy một phút đã đánh gục Đinh Vấn Ngư.

Dư Khắc Nhuận thở hổn hển nói với Đinh Vấn Ngư đang nằm bò trên đất: "Tôi đã nói với anh, anh đây là tìm chết!"

Khúc Mạn Lệ ở bên cạnh hả hê, cô chú ý tới tay của Dư Khắc Nhuận dường như bị rách, đang chảy máu, vội vàng lấy khăn tay lụa ra định băng bó cho anh, nhưng lại phát hiện ra đó vốn là máu trên mặt Đinh Vấn Ngư. Đinh Vấn Ngư uy phong không còn, rên rỉ đau đớn, lúc này thảm hại bao nhiêu thì thảm hại bấy nhiêu. Dư Khắc Nhuận vẫn chưa thỏa mãn, cảnh cáo thêm lần nữa, nếu không phải vì thấy anh ta tuổi đã lớn, không chịu nổi đòn, hôm nay nhất định đánh anh ta đến chết. Khúc Mạn Lệ hả hê, có chút không hiểu nói: "Anh là cái thứ gì, mà phải đứng ra nói chuyện cho người phụ nữ đó?" Cô không biết chuyện Đinh Vấn Ngư theo đuổi Vũ Viện, đàn ông tự phụ như Dư Khắc Nhuận tuyệt đối sẽ không nói ra chuyện xấu hổ như việc có một người đàn ông khác chấm vợ mình. Khúc Mạn Lệ rất hung hăng bảo Đinh Vấn Ngư nhắn cho Vũ Viện một lời, nói có chuyện gì, tốt nhất là để cô ấy tự mình nói, không cần làm chuyện thừa thãi là mời cái loại người truyền tin vô dụng như anh. Cô chú ý tới trên mặt Dư Khắc Nhuận thoáng qua một đám mây đen, dường như có chút khó chịu, nên không nói tiếp nữa. Dư Khắc Nhuận khởi động lại xe Jeep, ra hiệu cho Khúc Mạn Lệ mau lên xe, đạp ga, bỏ lại Đinh Vấn Ngư rồi phóng đi mất.