Tuyết, vô biên rơi xuống đất.

Ta đứng trên nguyên tuyết vô biên quay đầu nhìn lại, sau lưng không có dấu chân.

Ta từ đâu tới? Ta không nhớ rõ nữa. Một mảnh trắng xóa thế này, bất kể bầu trời hay đại địa. Thật lạnh làm sao.

Từng giọt nước rơi trên đỉnh đầu ta, ấm áp mà sền sệt. Ta ngẩng đầu, đó là một chuỗi sắc đỏ tươi, đỏ như muốn cháy rực lên.

Hắn cao một trượng, tóc xõa như sư tử, bị chém đứt cả hai tay hai chân, nhưng vẫn vô cùng cường tráng. Cái lồng gỗ nhỏ bé bao bọc lấy hắn, treo lơ lửng giữa không trung tuyết hoa bay múa, máu đã nhuộm đỏ lồng gỗ, kẽo kẹt kẽo kẹt, lắc lư tròng trành.

"Ngươi lại đến đây nữa à?" Trên gương mặt dữ tợn đó vậy mà lại có nụ cười.

"Ta... không biết sao lại đến đây nữa."

"Sợ lắm sao?" Giọng nói khàn khàn của hắn có vẻ rất ôn hòa.

"Có một chút ạ."

"Rất nhiều năm rồi, vẫn còn đang hồi ức sao? Quả là một đứa trẻ cố chấp... Nếu sợ, thì đừng hồi ức nữa, những thứ này vốn dĩ đâu phải để cho trẻ con xem."

"Ngươi đau không?"

"Lập tức sẽ không đau nữa." Trong mắt hắn có một cảm giác ấm áp.

"Bọn họ tại sao lại đánh ngươi?"

"Đợi ngươi lớn lên rồi hẵng hay," người trong lồng gỗ nói: "Có lẽ ngươi lớn lên sẽ hiểu."

"Ta đã lớn rồi, ta sắp mười bảy tuổi rồi."

"Nhưng nhìn lại bản thân ngươi xem, ngươi vẫn chỉ là một đứa trẻ."

Ta cúi đầu nhìn dưới chân, trong tấm băng tựa như chiếc gương, vẫn là gương mặt của một đứa trẻ, rồi máu làm mờ mặt băng.

"Đợi khi ngươi hiểu được phẫn nộ, ngươi mới thực sự trưởng thành."

Tiếng trống, tiếng trống xé rách bầu trời... Tiếng trống từ đâu tới? Trên nguyên tuyết tịch mịch, ai đang đánh trống?

Ta ngẩng đầu lên, xung quanh đầy rẫy người, trên đầu mọi người thắt dải lụa đỏ tươi. Ta nhìn thấy bọn họ hướng về đỉnh núi đằng xa giơ tay reo hò, trên đỉnh núi có y phục màu vàng rực rỡ như mây chiều đang bay phấp phới. Trong khoảnh khắc tiếng hoan hô vang dậy đất trời ấy, ta ngẩng đầu nhìn người trong lồng gỗ, ta chợt phát hiện toàn bộ nét mặt của hắn đều mơ hồ. Dường như tất cả mọi thứ khác đều đã phai mờ trong ký ức, ngoại trừ đôi mắt kia, rõ ràng đến mức khiến người ta sợ hãi... đôi mắt sắc bén tựa sừng tê giác. Sừng tê giác có thể đâm thủng vạn vật không? Đôi mắt đó chắc là có thể nhỉ?

Đôi mắt của hắn vẫn luôn nhìn chăm chăm về phía đỉnh núi. Hắn trầm mặc ngắm nhìn, thần sắc hung ác như muốn ăn thịt người. Có thứ gì đó đang đập dưới từng thốn da thịt trên toàn thân hắn, ta lo lắng thứ đó sẽ càn rỡ xé rách cơ thể hắn, sẽ phát nổ.

"Đại Khoa Phụ! Hôm nay chính là ngày chết của ngươi!" Gã mập đen đỏ cầm thanh đao chặt đen sì, đứng sau lưng hắn, vỏ đao máu trên cán đao phần phật bay bay.

Tiếng hoan hô của đám đông càng thêm nhiệt liệt, bọn họ mặc trang phục xa hoa, đeo thần khí hoặc bảo kiếm, hàng vạn người kéo đến để chiêm ngưỡng khoảnh khắc đầu rơi xuống đất. Đại Khoa Phụ... hắn hẳn là người xấu chứ nhỉ? Không phải người xấu, sao lại có nhiều người cuồng nhiệt nhìn hắn chết đến vậy?

Lụa đỏ bay múa, đó là những dải lụa đỏ mừng vui, những kẻ vây xem đều là người tộc Khoa Phụ sao? Ngay cả bọn họ cũng vui mừng nhìn vương của mình bị chém đứt đầu lâu đến thế sao?

"Đại Khoa Phụ, ngươi là người xấu phải không?" Khoảnh khắc cất lời hỏi, ta cảm thấy mình vẫn là một đứa trẻ năm tuổi.

Hắn không trả lời.

Đao cuối cùng cũng giơ lên, đám đông trong chớp mắt tĩnh lặng đến cực điểm, rồi sắc đỏ tươi nhuộm lên bầu trời trắng bệch thê thảm. Suối máu đồng thời phóng lên cao làm tung bay chiến kỳ giữa không trung, theo gió thê thảm bay phấp phới, từng giọt từng giọt, chậm rãi rỏ xuống thi thể. Mà chiếc đầu lâu khổng lồ thì lăn lóc vào góc đài cao.

Đầu lâu ở gần ta nhường ấy, ta muốn né tránh, nhưng đã muộn rồi. Ta không tránh khỏi ánh mắt chưa từng lụi tàn kia, cũng không tránh khỏi giọt nước mắt lấp lánh dưới ánh mắt ấy. Ta quay đầu lại, sau lưng là một thiếu niên đầu thắt lụa đỏ.

Bóng người rực rỡ trên đỉnh núi giơ cao tay, muôn người tung hô, thiếu niên cùng tất cả người tộc Khoa Phụ reo hò.

Ta bị nhấn chìm trong dòng lũ vui mừng hân hoan, thế nhưng trong lòng ta sao lại lạnh giá? Là vì ta nhìn thấy giọt lệ bên khóe mắt thiếu niên ư?

Thật kỳ lạ, thực sự rất kỳ lạ... Hắn mặc y phục trang trọng mang kiếm, thắt dải lụa đỏ vui mừng, lặn lội ngàn dặm, hớn hở đến xem đầu vị vương tà ác rơi xuống đất. Nhưng tại sao lại còn khóc? Và tại sao ta cũng muốn cùng hắn đau đớn khóc lớn?

"Ngươi vui mừng lắm ư?" Ta hỏi hắn.

"Đúng vậy, ta rất vui," hắn vừa khóc vừa lớn tiếng cười, "Đại vương anh minh thần võ, phản vương tội đáng phải tội. Nhìn thấy hắn chết, ta thật sự rất vui..."

Tất cả đều biến mất, ta quỳ gối trong nền tuyết trắng xóa, cô độc đối diện với chiếc đầu lâu chưa chịu nhắm mắt.

Lớn lên là phải phẫn nộ sao? Tại sao phải phẫn nộ chứ?

Xi Vưu chậm rãi mở mắt, trên đỉnh đầu qua ô cửa sổ nhỏ rắc xuống những bông tuyết mảnh mai ấm áp, trong một tia sáng mờ ảo, lộn xộn tựa đom đóm đêm hè. Vân Cẩm rướn người lại gần nhìn hắn, đôi mắt ngái ngủ của Xi Vưu có chút mơ màng, hai người nhìn nhau một lát.

"Gặp ác mộng à?" Vân Cẩm hỏi.

"Lại tuyết rơi rồi." Xi Vưu nói.

"Đúng vậy, Trác Lộc lúc nào cũng tuyết rơi, mùa đông ở Cùng Tang cũng không kéo dài thế này..."

"Vẫn luôn thế này, mười hai năm trước khi ta đến đây... lần đầu tiên đến đây ta đã nhìn thấy một mảnh tuyết lớn."

"Không phải ngươi sáu tuổi đến Trác Lộc sao?"

"Năm tuổi cũng từng tới, năm đó là đại điển Hiên Viên Hoàng Đế khải hoàn từ Ðông Nam, tru sát phản vương Đại Khoa Phụ."

Con tin và đám yêu quái đã trải qua không biết bao nhiêu ngày đêm trong thiên lao. Trong thiên lao tối tăm, nơi duy nhất có thể nhìn thấy ánh sáng là ô cửa sổ nhỏ trên đỉnh đầu, Phong Bá từng muốn đếm số lần ô cửa sổ chuyển từ đen sang trắng để tính thời gian. Nhưng hắn nhanh chóng từ bỏ, ngày qua ngày, tính toán lên thật đáng sợ. Xi Vưu chỉ cảm thấy thời tiết dần trở lạnh, lúc lạnh nhất có lẽ sắp đến rồi, bọn họ đã ở đây trọn vẹn cả một mùa đông.

Xi Vưu rảnh rỗi không chuyện gì làm liền cùng Vân Cẩm nằm trên chiếu cỏ ngắm nhìn sự biến đổi mưa nắng qua ô cửa sổ nhỏ kia. Võng Lượng và Hình Thiên ngày ngày đánh bạc, mệt thì ngủ, tỉnh dậy lại đánh, Hình Thiên thua sạch mọi thứ trên người liền bắt đầu dùng Vũ Sư, Phong Bá, Xi Vưu cho đến công chúa để đặt cược, Xi Vưu ước tính khi mùa đông kết thúc triệt để, Hình Thiên sẽ đem toàn bộ thành Trác Lộc cộng thêm ba ngàn dặm hoang dã bên ngoài thua hết cho tiểu yêu tinh. Trì Mị bị phù chú áp chế yêu khí luôn một mình ngồi ở góc khuất từ xa, bình tĩnh chải làn tóc xanh tựa nước mùa thu của mình. Phong Bá và Vũ Sư chán ngắt không có việc gì làm, bèn kể cho nhau nghe chuyện xấu hổ của cha huynh nhà mình, tự vạch áo cho người xem lưng để tìm cảm giác sảng khoái, suốt ngày cười ha hả không ngừng. Nhưng hai ngày nay rốt cuộc chẳng có chuyện xấu hổ mới nào để kể nữa, Vũ Sư đã liên tục lặp lại ba lần câu chuyện lão cha bắt tám mươi mươi mốt người vợ thi thố tài nghệ để chọn ra chính thê.

"Phong Bá, ngươi nói đại vương giam chúng ta ở đây, có phải chuẩn bị mùa xuân đem ra chém không?" Vũ Sư nói.

"Ta thấy mùa xuân chém là cái chắc, chỉ là không biết là chém từng đứa một hay chém cả lũ cùng lúc."

"Chém cùng lúc thì tốt biết mấy, dù sao cũng đỡ phải sợ."

"Đúng vậy," Vũ Sư gối đầu lên hai tay mơ mộng giữa ban ngày, "Ta còn có thể ra vẻ anh hùng một phen, để công chúa nhìn thấy phong thái hào sảng anh tuấn của nam nhân Thái Hạo bộ chúng ta. Ta đã nghĩ kỹ rồi, lúc lâm chung ta muốn ngâm một bài tuyệt cú, đối mặt với đao phủ mỉm cười nhẹ nhàng, nói 'Dẫn đao thành nhất khoái, bất phụ thiếu niên đầu'! Rồi công chúa sẽ nhìn thấy một thanh đại đao đầu quỷ rơi xuống, máu của ta ào ào phun lên bầu trời, ngươi nói người phụ nữ nào nhìn thấy bậc anh hùng hảo hán thế này mà không ngã gục chứ?"

"Nếu không phải vì Vân Cẩm, ngươi cũng sẽ không u uất bị ném vào đây, còn không hối hận sao?" Phong Bá nói: "Ta nói cái trò đơn phương yêu mến của ngươi thiên hạ đều biết, người ta vốn dĩ chẳng thèm đếm xỉa đến ngươi mà ngươi thê thảm đến mức quá mức buồn cười rồi đấy."

Hắn quay đầu nói với Trì Mị bên kia: "Ta không phải đang mượn cây chỉ gió mắng gà đâu đấy." Ba người bọn họ dựa lưng vào tường đất thành một hàng, ánh mắt mơ hồ giống hệt nhau.

"Phi, liên quan quái gì đến ta?" Trì Mị thản nhiên nói.

"Số mệnh khổ không thể oán chính phủ, vận xui không thể trách xã hội nha," Vũ Sư nói: "Ngươi nói nam nhân như ta chỗ nào không bằng Xi Vưu? Ta vẫn là đại ca của hắn cơ mà."

"Nhưng mà ta nghĩ thoáng lắm," hắn lại nói: "Các anh hùng hảo hán Đao Bính hội chúng ta, cứ thế này cùng nhau đi đời nhà ma cũng không tệ, lúc này chúng ta vẫn chưa lớn, các huynh đệ vẫn một lòng, sẽ không xuất hiện cảnh tượng sau này công chúa gả cho Xi Vưu trong lòng ta ôm hận ý, hay chúng ta vì phụ nữ mà đánh nhau to làm tổn hại nghĩa khí huynh đệ. Dù sao làm con tin sớm biết không có đường thoát, nhân lúc chúng ta đều là bạn tốt," Vũ Sư u oán thở dài một hơi, "Đến lúc chém đầu công chúa Vân Cẩm rơi nước mắt coi như rơi vì tất cả chúng ta đi, ta cũng được thơm lây. Nghĩ thế này hình như cũng có chút vui vẻ."

"Cuộc đời đượm buồn thật đấy." Phong Bá nói.

"Đại cái tử, ngươi có sợ chết không?" Võng Lượng chợt hỏi Hình Thiên.

"Đương nhiên là sợ chết, mấy tiểu thiếu nam các ngươi chưa từng có phụ nữ, cùng với tiểu yêu tinh ngàn năm bên kia chưa từng có nam nhân các ngươi làm sao có thể thấu hiểu sự lưu luyến sự sống của một nam nhân trưởng thành ôm trọn trái tim hàng trăm góa phụ trong thành Trác Lộc chứ?"

"Vậy Hình Thiên, ngươi từng thích những góa phụ đó không?" Xi Vưu hỏi.

"Nói nhảm, sao ta lại không thích?"

"Thích cùng lúc nhiều người thế cơ à? Ngươi thật là bác ái. Ngươi không đang nói mớ đấy chứ? Chúng ta ở cùng nhau mười một năm rồi, vẫn chưa nghe ngươi nói giấc mơ nhảm nhí đến thế."

"Thật ra, các ngươi người trẻ tuổi yêu cầu đối với tình yêu quá cao, đó đều là sự ngây thơ!" Hình Thiên nói: "Các góa phụ chỉ muốn có người ở bên trò chuyện, để họ dựa vào khóc lóc, là ai thì họ cũng không quá mức bận tâm. Nếu thiếu quân ngươi rất kiên nhẫn, sẵn lòng ở bên họ, họ cũng sẽ dựa vào ngươi mà khóc. Dù sao có người bầu bạn vẫn tốt hơn cô độc một mình. Ta cũng thích ké miếng thịt ăn, ké giấc ngủ ngon, cho nên họ thích ta, ta cũng thích họ."

"Chỉ cần có người bầu bạn thôi sao? Vậy họ thích ngươi không?"

"Thế nào gọi là thích?" Hình Thiên nhìn trân trân lên mái nhà thẫn thờ, "Có lẽ là có một món đồ hay một người nào đó, đến một ngày mất đi, không tìm lại được nữa, mới có thể biết được có phải là thích hay không chứ?"

Xi Vưu ngồi thẳng dậy, kinh ngạc nhìn Hình Thiên, suy ngẫm cái vẻ nửa cười nửa không khi hắn nói chuyện. Đây là lần đầu tiên Hình Thiên thốt ra những lời có chiều sâu đến thế.

"Loại lời lẽ ra vẻ mình rất có chiều sâu đó ta cũng nói được, hồi trẻ cưa cẩm gái gỏng thường hay nói, khi đó có một tiểu thư bộ tộc Thần Nông rất thích dựa vào ngực ta dưới ánh trăng bên dòng nước nghe ta nói về những suy ngẫm đối với vũ trụ mịt mờ này, cho đến tận trời sáng mà đến cái môi cũng chẳng thèm hôn." Hình Thiên nói: "Bây giờ thì khác rồi, mọi người đều rất thành thật, lột sạch rồi thì làm một trận!"

Hình Thiên tự mình sờ sờ cái cằm đầy râu ria của mình, "Lâu lắm rồi không có ai cạo râu cho ta, họ có lẽ quên ta rồi nhỉ. Ngươi biết đấy, tốc độ cởi đồ quá nhanh, thì tốc độ quên cũng rất nhanh, ta cảm thấy giữa tốc độ cởi quần áo và tốc độ quên lãng, nhất định có chút liên quan nào đó. Tiểu gia hỏa, đến đoán xem ván này là chẵn hay lẻ?"

"Chẵn," Võng Lượng nghĩ cũng không nghĩ, quay đầu nhìn Trì Mị, "Chúng ta cũng sắp chết rồi sao?"

"Đúng vậy, ngươi muốn khóc thì tranh thủ lúc này đi." Trì Mị nói.

"Không muốn khóc," Tiểu yêu tinh tóc xanh lắc đầu, "Chỉ là có chút không cam lòng, khó khăn lắm mới tu luyện được trường sinh."

"Trường sinh ư, giống như một căn nhà lớn không biết bày biện đồ đạc gì, trống trơ trống hoác, khiến người ta chán ghét." Trì Mị nói.

Võng Lượng gãi gãi đầu, không hiểu đây là có ý gì.

Xi Vưu ôm Võng Lượng đặt lên đầu gối mình, "Nói chuyện gì vui vẻ đi, Võng Lượng, nếu có thể sống sót ra ngoài ngươi có tâm nguyện gì không?"

"Ta muốn lớn lên, ta vẫn luôn muốn lớn lên, ta từ một ngàn năm trước đã bé thế này, bây giờ vẫn bé thế này, muốn biết cảm giác sau khi lớn lên sẽ như thế nào." Võng Lượng nói.

"Thật nhàm chán, ngươi muốn lớn lên, thì nên ra ngoài trước tiên tìm một cô nương xinh đẹp vui vẻ một phen chứ." Hình Thiên cười không có ý tốt.

“Ngươi nghe ta nói hết đã, ta lớn lên rồi thì muốn cưới Trì Mị vui vẻ một phen……”

Bên phía Phong Bá và Vũ Sư truyền đến một tiếng leng keng, sau đó là hai tiếng kêu thảm thiết, đó là do hai tên đó kinh hãi đến mức từ chiếu cỏ bậtmình nhảym dựng lên đụng phải mái nhà thấp.

"Có chí khí!" Phong Bá giơ ngón tay cái lên.

"Ồ? Lý tưởng này nghe có vẻ không tồi, nhưng mà ngươi làm sao biết tiểu yêu tinh xinh đẹp đó sẽ gả cho ngươi?" Hình Thiên nói.

"Ta đều lớn rồi, Trì Mị tại sao lại không gả cho ta?" Võng Lượng vặn hỏi.

"Vấn đề này giống như việc hỏi, ta đều rửa chân rồi, Hoàng Đế tại sao lại không liếm ngón chân ta vậy nhỉ?" Hình Thiên mang theo ánh mắt dò hỏi nhìn lướt qua Trì Mị, Trì Mị lạnh mặt, quay phắt đầu sang một bên.

"Muốn cưới người mình thích rất tốt mà," ở góc phòng, Vân Cẩm nhỏ giọng nói: "Tâm nguyện của ta cũng xấp xỉ thế, chính là muốn gả cho một người mà ta thích."

"Ta cũng vậy, ta cũng vậy." Vũ Sư và Phong Bá phụ họa theo.

"Người trẻ tuổi bây giờ coi trọng tình yêu đến thế cơ à," Hình Thiên nói: "Thế còn ngươi? Thiếu quân."

"Ta muốn tìm một người thông minh, những câu hỏi của ta hắn đều biết đáp án, ta muốn đem những câu hỏi lộn xộn kia giải đáp trước đã, đỡ phải suốt ngày khiến ta phiền muộn không thôi."

"Ồ, mấy cái câu hỏi kiểu 'Con người tại sao phải chết' ấy hả? Ta còn phiền hơn ngươi ấy chứ, nếu ta mà được ra ngoài, chỉ mong không có ai làm phiền ta nữa, ta muốn thế nào thì thế ấy."

"Trì Mị, đến lượt ngươi rồi, tâm nguyện của ngươi không phải là gả cho Võng Lượng đấy chứ?"

"Sao có thể thế được?" Trì Mị lộ ra vẻ mặt ghét bỏ, rồi sau đó lại khôi phục vẻ lười biếng, "Ta cũng muốn tìm một người giúp ta trả lời câu hỏi."

"Câu hỏi gì?"

"Ta còn chưa biết," Trì Mị khẽ lắc đầu, "Chỉ biết trong lòng ta nhất định có một câu hỏi."

"Ngươi không biết? Ngươi vậy mà cũng không biết? Làm ơn đi ngươi đã sống một ngàn năm rồi đấy, ngươi mà còn không biết, chúng ta những kẻ làm người tính sao đây? Ngươi nói cứ như thể cuộc đời chúng ta vô vọng lắm vậy." Hình Thiên chợt khựng lại, "Nhưng mà ta biết, ngươi có muốn biết đáp án không?"

"Không muốn," Trì Mị nói: "Ngươi sẽ bảo với ta là ta chỉ muốn tìm một tên đàn ông để vui vẻ một phen thôi."

Hình Thiên như nghe thấy chuyện gì vui lắm, chợt ôm bụng cười lớn, cười mãi rồi lăn lộn dưới đất.

Trì Mị không nói thêm gì nữa, thiên lao không vì điều gì mà chìm vào tịch mịch. Xi Vưu cảm thấy có chút trống rỗng, có lẽ ngày mai sẽ bị chém đầu chăng? Trì Mị vậy mà vẫn chưa biết nàng muốn hỏi là gì, yêu tinh sống ngàn năm, lại không biết hy vọng lớn nhất của mình ở đâu. Sống một ngàn năm không mục đích, ngàn năm này liền trở nên càng thêm dài đằng đẵng.

Mọi người tản ra ngồi tựa lưng vào chân tường, trầm mặc nhìn Hình Thiên vừa lớn tiếng cười, vừa lăn lộn qua lại, cơ thể đồ sộ trông giống như một con gấu chó lớn.