Bốn người hai yêu đi dưới màn đêm của thành Trác Trác Lộc. Trong khoảnh khắc ấy, bọn họ đều chỉ nhìn thấy con đường dài và thẳng tắp phía trước, bước đi ưỡn ngực ngẩng cao đầu, uy phong lẫm liệt. Mặc dù nếu nhìn từ góc độ của thần linh, bọn họ chỉ là những chú chuột nhắt đang vô định tiến hành trong mê cung, những con phố đan xen phức tạp của thành phố này giống như một tấm mạng nhện khổng lồ.

– Vũ Sư, cú vật vừa rồi của ta thế nào?

– Lần sau ngươi vật thì nhắm cho chuẩn một chút, xung quanh có cái chum nước nào, cái bàn nào, hay hòn đá nào thì cứ nhằm thẳng vào đó mà quật chết tươi hắn. Ngươi thì hay rồi, quật một tên béo trăm mấy cân lên người ta!

– Mấu chốt là ở chỗ sảng khoái! Ngươi xem động tác của ta kìa, ngươi xem thân pháp của ta kìa!

– Ái chà... Yêu quái, ngươi đang làm gì thế? – Chữ Vưu trừng mắt nhìn Võng Lượng.

– Ta đang chia tiền. – Võng Lượng bị SSi Mị xách trên tay, một bên chân không chạm đất lắc lư tiến về phía trước, vừa bẻ đôi tất cả các đồng tiền đồng.

– Không cần phải làm quá lên thế chứ? Ngươi đưa một nửa tiền đồng cho bọn ta là được rồi.

– Đúng vậy, ta quả thực cũng nghĩ thế, – tay Võng Lượng không ngừng bẻ, – Một nửa của ngươi, một nửa của ta... Lại đưa ngươi một nửa, lại là một nửa của ta, ở đây vẫn còn một nửa...

– Cô nương, sư huynh của cô có biết đếm không vậy? – Vân Cẩm xoa mái tóc xanh rờn của Võng Lượng.

– Theo lý mà nói, – Chi Mị suy nghĩ một chút, – Mấy trăm năm trước hắn còn hứng thú bừng bừng kể với ta trong rừng rậm có thêm bao nhiêu con sóc, nhưng sau đó sóc nhiều quá, hắn liền không thèm đếm nữa.

– Thật ngốc, – Vân Cẩm bế Võng Lượng lên, – Sống lâu quá, đến cả việc đếm số cũng quên rồi sao?

– Quên rồi. – Võng Lượng lộ ra hai chiếc răng nanh nhỏ nhắn tinh tế trắng muốt, đáp lại Vân Cẩm bằng một nụ cười ngây thơ khiến Chi Mị tức giận đến mức muốn chết đi sống lại.

Có lẽ vì uống một chút rượu, trong ký ức của Xi Vưu, những chuyện xảy ra sau đó vào đêm hôm đó rất mơ hồ, hắn chỉ nhớ con đường về nhà rất dài rất dài, cứ đi mãi, đi mãi, Vũ Sư hướng đông, Phong Bá hướng tây, rồi đám yêu tinh cũng rẽ vào con đường về nhà, chỉ có hắn là cứ đi thẳng về phía trước.

Rất nhiều năm sau này, hắn đã trở thành một kẻ cuồng ma, ngồi bên dòng nước phẳng lặng, cẩn thận hồi tưởng lại một người phụ nữ tên là Vân Cẩm, thì chỉ nhớ sáu bóng lưng, bốn bóng lưng, và rồi bức tranh đứt đoạn của hai bóng lưng. Mà người phụ nữ tên Vân Cẩm ấy vẫn luôn ở bên cạnh hắn, bởi vì cô đã nắm lấy tay hắn.

Con đường phía trước chìm vào bóng tối, có vẻ như vĩnh viễn không bao giờ đến điểm cuối. Xi Vưu âm thầm quay đầu lại, nhìn thấy hai cái bóng vai kề vai kéo dài rất lâu rất lâu phía sau, trên phiến đá phản chiếu ánh trăng lạnh lẽo. Trong lòng hắn thấp thỏm bất an, lòng bàn tay đổ mồ hôi, âm thầm siết chặt tay Vân Cẩm, tiếp tục bước cao bước thấp đi về phía trước.

Bọn họ ở phía trước là nơi nào? Xi Vưu hoàn toàn không biết.

Trên nóc nhà đằng xa, thiếu nữ ngồi trên lớp cỏ tranh ẩm ướt, đôi chân thon dài tinh tế lúc lắc, ngắm nhìn đôi bóng lưng đang đi về phía xa.

Đứa trẻ tóc xanh ngồi bên cạnh hắn, đang dùng đôi bàn tay tròn vo nắn những đồng tiền đồng nửa này nửa nọ thành một khối nguyên vẹn.

– Ngươi đang làm gì vậy? – Chi Mị tiện miệng hỏi.

– Có phải rất vui không? Giống như cục phân mà con hươu lớn trong rừng của chúng ta ị ra vậy! – Võng Lượng giơ khối tiền đồng không nhận ra hình thù trong tay mình lên khoe.

– Tiền tệ là một công cụ lưu thông, là sự tiến bộ của xã hội, đối với con người mà nói là thứ rất trân quý, đừng có đưa ra cái ví dụ ngu ngốc này.

– Thứ rất trân quý á? – Võng Lượng dừng tay lại, ngẩn ngơ nhìn bầu trời, rồi lại nhìn Chi Mị, – Trong thế giới của con người, cục phân là thứ rất trân quý sao?

– Đừng hỏi nữa, có nói ngươi cũng không hiểu đâu. – Chi Mị lại bắt đầu thấy mất kiên nhẫn.

– Chi Mị, – Võng Lượng cảm thấy tủi thân, kéo dải lụa váy của nàng, – Tại sao ta học cái gì cũng chậm hơn ngươi rất nhiều? Có phải ta rất ngốc không?

– Không phải, đó là bởi vì ngươi không biết lo âu, cũng không biết sợ hãi.

– Tại sao...

– Bây giờ câm miệng lại cho ta! – Lần này Chi Mị trực tiếp ngắt lời hắn.

– Chi Mị, chúng ta về rừng rậm đi thôi. – Võng Lượng vừa ngâm nga vừa nói.

– Tại sao phải về?

– Ta không thích ở đây, từ nay về sau ta không khóc nữa, chúng ta về rừng rậm đi.

– Muốn về thì tự ngươi về đi, ta không về.

– Tại sao không về chứ?

– Một con yêu tinh sống cả đời trong rừng rậm muốn vào thành thì có gì không đúng chứ? – Trong mắt Chi Mị, đôi bóng lưng ấy đã rẽ qua góc con phố nhỏ, hoàn toàn không nhìn thấy nữa.

– Vậy, – Võng Lượng do dự rất lâu, – Ta cũng ở lại đi cùng ngươi.

– Sư phụ, – Chi Mị hỏi yêu quái già trong sâu thẳm ký ức, – Con người là một lũ ngốc sao? Chỉ sống vỏn vẹn mấy chục năm, tại sao còn đánh nhau qua lại, lãng phí sinh mệnh của bọn họ chứ?

– Đứa nhỏ ngốc, kỳ thực thứ mà con tìm kiếm vốn dĩ không phải là vĩnh hằng, từ trước đến nay chưa từng là... – Yêu quái già vẫn mỉm cười khó coi.

Xi Vưu... Chi Mị lặp lại cái tên đó, quyết định phải ghi nhớ nó.

Đầu óc nàng toàn là khung cảnh đó, thiếu niên giương đôi mày đen kiếm, nắm chặt quyền đầu thanh tú.

Khoảnh khắc đó xung quanh dường như không phải là quán rượu, mà là sa trường với hàng ngàn hàng vạn cây trường mâu. Trong mắt thiếu niên chỉ có chiến đấu, chiến đấu hết mình. Trong mắt hắn có một đốm lửa nhỏ, khiến Chi Mị cảm thấy lồng ngực vô cùng ấm áp.

Thiếu niên hùng hổ tiến về phía nàng ấy... Chi Mị bỗng nhiên cực kỳ muốn biết hắn đang nghĩ gì.

Bóng người dưới ánh trăng rất dài. Xi Vưu và Vân Cẩm đứng trên tường thành, hắn cảm nhận được bên cạnh chính là người phụ nữ quan trọng nhất trong cuộc đời mình, hắn quyết định nói những lời tình tứ khiến người ta trải qua thương hải tang điền vẫn không thể nào quên.

Xi Vưu nói: "Ngày ta gặp nàng, bóng người cũng rất dài như thế này."

Hắn giơ tay chỉ về phía vô cực xa xôi, "Cứ kéo dài đến tận nơi đó."

Vân Cẩm nói: "Ngươi chỉ sai phương hướng rồi..."

– Ơ kìa. – Sắc mặt Xi Vưu đỏ lên trong bóng tối mà không ai phát hiện ra. Hắn nghĩ tiểu công chúa sớm đã biết tâm tư đang rục rịch trong lòng hắn, nhưng hắn vẫn hoàn toàn chưa hiểu rõ cô gái có đôi mắt sâu thẳm này.

– Xi Vưu, vốn dĩ ta tưởng rằng ngươi sẽ không giúp con yêu quái đó đâu. – Vân Cẩm nói.

Bọn họ nắm tay nhau ngồi lên lan can tường thành, đôi chân đung đưa bên ngoài, ngoài thành, ánh trăng mạ một lớp ánh bạc lên bãi cỏ đầu mùa thu, cỏ lay động trong gió.

– Ta cũng tưởng rằng mình sẽ không giúp con yêu quái đó đâu. – Xi Vưu nói: – Từ nhỏ ta đã rất ngốc, luôn nghĩ đến một số vấn đề kỳ lạ, ta chưa từng dám đánh nhau với người khác. Ở Cửu Lịch, không ai dám đánh ta, ở Trác Trác Lộc, ta không dám đánh người khác.

– Vốn dĩ ta cũng tưởng rằng mình sẽ không đánh người... – Vân Cẩm nhỏ tiếng nói.

– Chỉ tiếc cho cây Phượng Tiêu của nàng rồi.

– Ta có thể làm lại một cây khác mà.

– Mẹ ta trước kia cũng có một cây, chỉ tiếc là sau đó bị ta đập vỡ rồi.

– Vậy chắc mẹ ngươi tức giận lắm nhỉ?

– Ta không biết, – Xi Vưu lắc đầu, – Ta chưa từng gặp lại bà ấy, có lẽ tính khí bà rất tốt, sẽ không tức giận đâu.

– Bà ấy... chết rồi sao?

– Ta không biết, gia gia chưa từng nhắc tới, hồi nhỏ ta thường oán trách mẹ không quay lại thăm ta. Nếu bà ấy vẫn còn sống, tại sao lại không quay lại thăm ta chứ?

– Sao băng kìa! – Vân Cẩm chỉ vào bầu trời nói.

Ánh lửa mảnh mai trong chớp mắt cắt đôi bầu trời, khe nứt trên vòm trời ấy tràn ngập ánh sáng chói lọi, tựa như ánh mắt của ông trời phía sau vòm mây.

– Sao băng kìa... Gia gia nói, mỗi khi có một người sắp chết, trên trời sẽ rơi xuống một ngôi sao băng.

Dường như là từ rất lâu về trước, Xi Vưu và Hình Thiên đã cùng nhau ăn cắp cá nướng, nằm trên cánh đồng Trác Trác Lộc không dám về nhà.

– Sao băng kìa! – Hình Thiên bỗng nhiên chỉ vào bầu trời lớn tiếng nói.

– Lại có chỗ nào có người chết nữa sao? – Trong lòng tiểu Xi Vưu xuất hiện một tia thương xót.

– Không phải nghe cái lão già chết tiệt nhà ngươi nói đấy chứ? – Hình Thiên khinh bỉ hừ lạnh một tiếng, – Nếu rơi một ngôi sao băng mà chết một người, bây giờ ta sẽ đi ăn tươi nuốt sống thành Trác Trác Lộc luôn.

– Ngươi làm sao biết không phải là thật?

– Ta trước kia ra chiến trường giết người, người đông như núi như biển, vung một rìu chém một mảng lớn, tiện biết bao nhiêu. Sao không thấy sao băng trên trời chạy loạn khắp nơi chứ? – Hình Thiên nói: – Nếu là thật, thì đẹp biết bao nhiêu.

– Chậc, chậc, đầy trời sao băng... – Hình Thiên bắt đầu đắm chìm trong ảo tưởng hoang đường của mình.

Nghĩ đến đây, Xi Vưu bật cười khổ.

– Mẹ ơi... – Vân Cẩm bỗng nhiên hét lên về phía ngôi sao băng trên bầu trời, – Con đang ở Trác Trác Lộc đây!

Trước khi nàng hét xong, ngôi sao băng kéo theo chiếc đuôi biến mất ngọn núi phía Tây. Xi Vưu nhìn thấy rõ ràng nước mắt lướt qua khuôn mặt của Vân Cẩm, lấp lánh phản chiếu ánh sao, rơi xuống tường thành rồi tìm mãi không thấy.

– Hồi nhỏ, mẹ rất đẹp. Ngoài thành Cùng Tang của chúng ta, có một ngọn núi tên là Lăng Vân. Mẹ mặc y phục trắng như tuyết, đứng trên núi Lăng Vân hát, cách xa mười dặm cũng có thể nghe thấy, cho nên phụ vương mới cưới mẹ. Mẹ là một trong mười sáu vị phi tần của Thiếu Hạo vương, còn ta lại là đứa con gái đầu lòng, cho nên ta được bế đem cho chính phi... – Vân Cẩm khẽ nói.

– Vân Cẩm công chúa... Vân Cẩm công chúa... – Nữ tì ở nơi rất xa đuổi theo bóng dáng nhỏ bé mặc y phục trắng tuyết ấy.

Vân Cẩm nhảy vào khe hoa ngoài đại viện của Thiếu Hạo vương, dòng nước suối chở theo những cánh hoa rơi, lạnh lẽo mơn man bàn chân Vân Cẩm. Vân Cẩm xách váy, nhảy nhót trong dòng nước suối nông choèn choẹt, mỗi lần dẫm lên cánh hoa rơi lại chìm vào trong nước.

Vân Cẩm khúc khích cười, ngẩng đầu lên liền nhìn thấy có người đang nhìn mình ở bờ bên kia khe hoa.

Vân Cẩm chưa từng nhìn thấy đôi mắt nào đẹp đến thế, khi nàng ngắm nhìn đôi mắt ấy, Vân Cẩm không kìm được buông tà váy xuống, mặc cho vạt váy bồng bềnh trong nước.

– Ngươi... tên là Vân Cẩm sao?

– Ta là Vân Cẩm đây.

Vị phi tần xinh đẹp kia do dự vươn tay ra, "Ta có thể sờ mặt ngươi một cái không?"

Vân Cẩm im lặng gật đầu.

– Vân Cẩm à... – Đôi bàn tay dịu dàng ấy nhẹ nhàng lướt qua gò má non n mịn màng của Vân Cẩm.

– Vân Cẩm... – Người đang gọi nước mắt tuôn như mưa.

Tiếng gọi ấy vậy mà trong khoảnh khắc đã thắt chặt trái tim Vân Cẩm, cho đến mười năm sau trong một ngày mưa, những giọt mưa lạnh lẽo ấy rơi trên mặt Vân Cẩm, Vân Cẩm vẫn có thể cảm nhận được từng tiếng gọi kéo dài vượt qua cả thời gian.

Trước khi các nữ tì xuất hiện, bóng lưng của vị phi tần vội vã biến mất trong bụi cây, chỉ để lại một mình Vân Cẩm ngẩn ngơ sờ lên má mình.

– Đại vương... Đại vương... – Vân Cẩm đi trong đại viện u tối, bị tiếng gọi như gọi hồn ở đằng xa làm cho sợ hãi tâm thần bất định. Không có đèn đuốc, cũng không có nữ tì, chỉ có từng lớp từng lớp rèm trướng. Vân Cẩm chưa từng biết trong đại viện của Thiếu Hạo vương lại có một căn phòng như thế này, nàng rất hối hận vì không cẩn thận xông vào đây. Thế nhưng trong tiếng gọi đó có một thứ khí tức quen thuộc, khiến Vân Cẩm không thể kìm nén được sự tò mò của mình.

Cách đó hai mươi trượng, Vân Cẩm nhìn thấy người phụ nữ gầy gò trong rèm trướng ấy. Ả ta giống như một bộ xương khô bọc da tĩnh lặng nằm ở đó, một đôi mắt to đờ đẫn chớp cũng không chớp nhìn chằm chằm lên nóc nhà, thở dốc: "Đại vương, Đại vương... sao không quay lại nữa?"

Sợ hãi khiến Vân Cẩm túm chặt lấy váy của mình chuẩn bị bỏ chạy.

– Vân Cẩm... Vân Cẩm của ta ơi, Đại vương người hãy trả Vân Cẩm lại cho ta đi... – Tiếng gọi từng vương vấn trong giấc mộng của Vân Cẩm níu chặt bước chân nàng lại.

Bước chân của Vân Cẩm bắt đầu di chuyển về phía người phụ nữ đó, Vân Cẩm thậm chí còn không nghe rõ tiếng gọi của ả, chỉ nhìn thấy đôi môi ả vẫn đang mấp máy: "Vân Cẩm, Vân Cẩm ơi..." khiến nàng nhớ đến đôi mắt lạnh lẽo, dòng suối trôi hoa... Nước mắt lướt qua gò má vị phi tần.

– Ta tên là Vân Cẩm mà...

Giống như giọt nước rơi vào cánh đồng khô hạn, đôi mắt đờ đẫn chuyển động, bùng nổ ra ánh hào quang kỳ lạ: "Vân Cẩm..."

Bốn năm sau, Vân Cẩm lại một lần nữa cảm nhận được ánh mắt dịu dàng đó, mà khung cảnh bên khe hoa vẫn cứ như ngày hôm qua.

– Ngươi không phải là Vân Cẩm của ta... – Người phụ nữ nói: – Vân Cẩm của ta rất nhỏ...

Các nữ tì hoảng loạn xông vào đại viện, bế Vân Cẩm chạy ra ngoài. Vân Cẩm nghe thấy người phụ nữ héo mòn cười lạnh lùng với nóc nhà: "Các ngươi cướp đi đi, các ngươi đã cướp đi Vân Cẩm của ta rồi, cướp đi cái gì ta cũng không sợ nữa."

– Vân Cẩm, đi thăm bà ấy đi, bà ấy là người sinh ra ngươi mà. – Thiếu Hạo vương uy nghiêm nói.

– Là mẹ của con sao? – Vân Cẩm ngẩn người trừng to đôi mắt.

– Bà ấy không phải mẹ con, bà ấy chỉ là người sinh ra con mà thôi.

Lại ba năm nữa, Vân Cẩm lần cuối cùng trong đời đối mặt với sự dịu dàng duy nhất trong đời đó.

– Mẹ... – Vân Cẩm hạ thấp giọng, nhẹ nhàng ôm lấy cơ thể trơ xương gầy guộc ấy.

– Có phải Vân Cẩm không... – Ánh sáng trong mắt sớm đã hoàn toàn tắt ngấm, người phụ nữ mò mẫm ôm lấy Vân Cẩm, giống như một bộ xương khô khóa chặt trên người Vân Cẩm: "Có phải Vân Cẩm không?"

– Mẹ...

– Cuối cùng cũng về rồi, cuối cùng cũng về rồi. – Bộ xương khô dịu dàng mỉm cười, – Sao bây giờ mới về? Đại vương đưa con đi rất lâu đấy nhé.

Người phụ nữ mỉm cười mò mẫm trong không trung, "Trời tối rồi nhỉ. Chờ mặt trời mọc, mẹ dẫn con lên núi Lăng Vân ngắm hoa đào..."

Sự trói buộc trên người Vân Cẩm bỗng nhiên buông lỏng, nàng không nói gì cả, chỉ ôm chặt hơn cơ thể trong ngực mình.

Cơ thể đã lạnh ngắt, màn đêm tĩnh lặng buông xuống, Vân Cẩm mơn man cơ thể trong ngực, "Mẹ ơi, mặt trời sắp mọc rồi..."

– Mẹ! – Vân Cẩm hét lên về phía bầu trời đen kịt, – Mặt trời sắp mọc rồi!

Vân Cẩm quay người lại, khuôn mặt nhỏ nhắn vô cảm xinh đẹp tuyệt trần, ánh mắt trong veo không một hạt bụi rơi trên khuôn mặt đầy đau khổ của Xi Vưu.

– Chờ đợi nhiều năm như vậy, đợi được rồi, thì mẹ lại chết.

– Con người, – Vân Cẩm ag nghiến từng chữ hỏi: – Rốt cuộc tại sao lại phải chết chứ?