Bầu trời sau trận tuyết vô cùng tĩnh mịch và cao vời vợi, khắp vòm trời đầy những sao là sao.

Vùng đất Thần Châu rộng lớn vô biên, từ thành Trác Trác Lộc cho tới cánh đồng tuyết phương bắc, phải đi mất nửa năm trời. Khi người lữ hành phát hiện móng ngựa đang giày xéo băng tuyết, phóng mắt nhìn ra là một màu trắng xóa không thấy bờ mé, hoàn toàn không còn một chút sắc cỏ nào nữa, thì hắn đã đến phương bắc.

Băng tuyết xung quanh dường như ánh lên thứ ánh sáng lạnh lẽo màu xanh nhạt, trên đống lửa đang đun một chiếc bình sắt đen thô kệch, nước nóng bên trong đang sùng sục sủi bọt. Ngọn lửa nhấp nhô nhảy múa, soi lên khuôn mặt của hai người đang ngồi đối diện, lúc sáng lúc tối.

Một người với tay xách chiếc bình sắt nặng trịch, châm thêm nước vào chiếc chén gốm của người kia: "Rồi sao nữa?"

"Rồi Thiếu quân đại chiến với tất cả các thần tướng, gặp ai giết nấy, không một ai cản nổi ngài ấy."

"Ngươi thực sự đang nhắc đến con thỏ đó đấy à?"

"Các thần tướng đều bị ngài ấy đả thương, nhưng Vương lại không mang theo Thượng Phương Bảo Kiếm. Thiếu quân cứ đuổi theo phía sau đám đông, một đao chém chết một đám người, chém cùn cả mấy chục con dao sắt. Ngài ấy nhìn thấy gì là chớp lấy cái đó làm vũ khí, cuối cùng không với tới dao nữa, liền rút một khối đá dài từ phần chân đế của đài cao lên để múa."

"Xích Viêm của ngươi đâu?"

"Ta cũng bị thương, ta có mang theo Xích Viêm, nhưng đao của ta không vung lên được."

"Ta nghe nói người già rồi hay có cái tật hay căng thẳng," Hán tử tráng kiện vạm vỡ như Chiến Thần ôm chén gốm uống một ngụm nước nóng, trầm mặc một lúc rồi nói: "Đại Hồng, ngươi già rồi, phải ở nhà nhiều hơn, ăn nhiều rau xanh và duy trì vận động vào."

"Ta không phải căng thẳng," người đối diện đống lửa nói: "Ta chỉ là sợ hãi. Kẻ địch của ta rất nhiều, nhưng ta chỉ sợ hãi đúng hai lần."

"Rồi sau đó thì sao?"

"Sau đó Vương ra lệnh dời thi thể Vương phi vào trong Huyền Thiên Thần Miếu, Thiếu quân bất chấp tất cả xông thẳng vào thần miếu. Các binh sĩ tay cầm tấm khiên sắt lớn chặn ngang cửa ra vào, phong tỏa ngài ấy lại trong thần miếu, rồi phóng hỏa ngoài miếu, đốt trụi cả ngôi thần miếu. Trận đại hỏa ấy cháy suốt một ngày một đêm, nếu ngươi bây giờ quay lại thành Trác Trác Lộc, sẽ không còn nhìn thấy thần miếu nữa đâu."

"Con thỏ bị thiêu chết rồi à?"

"Thiếu quân không hề xông ra ngoài nữa, chỉ ôm lấy thi thể Vương phi gào thét trong thần miếu, ngọn lửa cứ thế ngày một lớn dần. Đêm xuống bỗng đổ mưa lớn, ban đầu chúng ta đều lo lắng mưa lớn sẽ dập tắt lửa, sợ Thiếu quân lại xông ra ngoài. Nhưng may là không, mà lại có một luồng sét tím từ trên trời giáng xuống đánh trúng đỉnh thần miếu, thần miếu ầm một tiếng sụp đổ, mọi thứ đều bị vùi lấp dưới đống đổ nát. Ta nghĩ ngài ấy đã chết rồi."

"Con thỏ đã hóa ma rồi."

"Ma quỷ ư? Người trong thành Trác Trác Lộc quả thực đều nói thế." Trầm mặc một lúc, Đại Hồng nói: "Ta lại không thấy vậy, ta nghĩ ngài ấy chỉ phát điên mà thôi."

"Phát điên?" Hình Thiên suy nghĩ một chút rồi gật đầu, "Phát điên."

"Ngươi có biết không," Hình Thiên nhìn làn khói lượn lờ bay lên, "Nơi phương bắc này rất lạnh, có người nói khói bay lên trời sẽ bị đông cứng lại, rồi biến thành mây. Nơi này có rất nhiều mây, thế nên mới luôn có tuyết rơi."

Đại Hồng ngẩng mắt nhìn Hình Thiên tựa như Chiến Thần, ngón tay khẽ mơn man chuôi đao Xích Viêm, thứ thần khí đi theo bao năm truyền đến nhịp đập âm ỉ, cho thấy kẻ mà hắn đang đối mặt là một địch thủ đáng sợ, thế nhưng Đại Hồng lại không có ý định rút đao.

"Ta chỉ nói là, nơi này rất ít khi trời quang mây tạnh," Hình Thiên nói: "Hôm ngươi đến trời vẫn còn mưa, thế nhưng tối nay bỗng nhiên nhìn thấy sao trời. Giết được ma quỷ thì mây tan sương tản, cái kết này giống hệt tiểu thuyết diễn nghĩa, người xưa không hề lừa ta."

Đại Hồng nhìn Hình Thiên, không nói gì.

"Đại vương tru sát kẻ phản nghịch Xi Vưu, tru sát rất hay nha. Đại Hồng," Hình Thiên bỗng nhiên hỏi: "Đại vương phái ngươi đến để giết ta phải không?"

Đại Hồng uống một ngụm nước, trầm mặc một lúc.

"Đại vương có chiếu lệnh, nếu ngươi mưu phản, tại chỗ tru sát; nếu không mưu phản, ngươi vẫn tiếp tục thống lĩnh đại quân Vân Sư ở phương bắc, chống lại người Man."

"Ngươi thật thành thật," Hình Thiên nói: "Tại sao trước đây ta lại cảm thấy ngươi vừa độc ác vừa xảo trá?"

"Bởi vì ta cảm thấy ngươi sẽ không mưu phản."

"Trên mặt ta thực sự viết hai chữ lương dân à?"

"Ngươi vì sao phải mưu phản chứ?" Đại Hồng lắc đầu, "Xi Vưu không còn nữa, vương tôn cuối cùng của Thần Nông bộ cũng đã chết. Ngươi mưu phản vì ai chứ?"

Hình Thiên gãi gãi đầu, "Vậy ta mưu phản vì chính ta thì có được không?"

"Rất nhiều người đều nói ngươi là thần tướng dũng mãnh nhất của Thần Nông bộ, nếu muốn mưu phản, sao ngươi không mưu phản sớm hơn chút nữa?"

"Phải đấy. Sao ta lại không mưu phản sớm hơn chứ? Ta không muốn mưu phản đâu, ta muốn sống. Tại sao ta phải báo thù cho Thiếu quân? Thật ra ta rất ghét hắn," Hình Thiên nói rất nghiêm túc: "Tên nhóc đó không được, bộ dạng của hắn thế kia... sao lại có thể không chết chứ?"

Hắn đứng dậy phóng tầm mắt nhìn về phía chân trời phương bắc, tấm lưng hơi còng xuống, xách theo can và thu của mình. Lát sau, hắn quay người dậm tắt đống lửa, bước đi trên lớp tuyết đọng lạo xạo.

Đi được vài bước, như thể chợt bừng tỉnh, Hình Thiên quay đầu nhìn vào một điểm sáng trong bóng tối, đó là Đại Hồng đang rít thứ thuốc lá mang về từ Tây Vực. "Xin lỗi, quên mất ngươi đang ở đây, có cần ta nhóm lại lửa không?"

"Không cần đâu," Đại Hồng nói: "Thế này cũng rất tốt."

"Ngươi không lạnh à?"

"Có một chút, nhưng không sao cả."

Càng ngày càng gần đại hàn, từng ngày trôi qua, tuyết rơi càng lúc càng lớn, dày cộp như lông ngỗng trên mặt đất trắng xóa, hoàn toàn không tan đi, mà tích tụ lại thành băng. Vùng hoang dã phương bắc biến thành một cánh đồng băng, khi bước chân lên, thỉnh thoảng có thể cảm nhận được mặt đất lặng lẽ nứt ra, phát ra những tiếng lách tách.

Gió cuộn theo tuyết mịn rải khắp thế gian, những ngọn núi cô độc chênh vênh mờ mịt trong màn tuyết, khi Đại Hồng ngẩng đầu lên, bóng người trên đỉnh núi trông xa xôi như ở tận chân trời.

Đêm hôm đó nói chuyện xong, Hình Thiên liền leo lên núi, từ đó ngày nào hắn cũng đi leo ngọn núi ấy, ngắm nhìn phương bắc, tựa như đang mong chờ điều gì đó xảy ra.

Hắn chờ đợi, giống như một bức tượng điêu khắc bị gió tuyết ăn mòn.

Đại Hồng đứng dưới chân núi ngẩng đầu nhìn hắn, thường thì nhìn cũng rất lâu. Các chiến sĩ của Vương sư nhìn hai vị thần tướng này, cảm thấy họ rất kì lạ, rất nhiều truyền thuyết đều nói họ từng là kẻ thù sinh tử trong trận chiến Phản Tuyền.

Đại Hồng đôi khi rất hối hận, hối hận vì sao lúc đó mình không chọn ở lại Tây Vực mà không trở về, hắn tưởng tượng bản thân cùng đám huynh đệ Vương sư mặc quần rách tả tơi lội qua sa mạc để tìm kiếm Xi Vưu, rồi tìm thấy một ốc đảo, lập nên một tiểu quốc, cứ thế mãi mãi không quay lại Trác Trác Lộc nữa. Như vậy hắn có thể không cần biết kết cục của Xi Vưu, cũng không cần phải nhìn Hình Thiên, hắn không cần tiếp tục làm thần tướng Đại Hồng nữa, hắn làm chó làm mèo gì cũng được.

Nhiều năm trước, Đại Hồng chỉ là một tên tiểu tốt trước quân, hắn và Công Tôn Hiên Viên của lúc đó cùng rúc trong một căn nhà tranh tẻ nhạt, nghĩ rằng cuối cùng sẽ có một ngày họ trở thành những người được người đời kính trọng. Mà cho đến khi họ trở thành những người khiến kẻ khác kính sợ, Đại Hồng bỗng nhận ra hắn không còn là chính mình nữa.

Đại Hồng leo lên đỉnh núi, đứng sau lưng Hình Thiên.

"Ta nên quay về Trác Trác Lộc thôi," Đại Hồng nói: "Vương mệnh chỉ bảo ta đến báo cho ngươi tin tức về Xi Vưu Thiếu quân, giờ thì ta đã báo cho ngươi rồi, mà ngươi lại không định mưu phản, ta không có lý do gì để ở lại đây nữa."

Hình Thiên không đáp lại hắn, chỉ đối diện với cơn gió bắc tiêu điều, rít một hơi thuốc lá. Đại Hồng không mong đợi sự tiễn biệt của hắn, quay người định xuống núi.

"Nổi gió rồi," Hình Thiên bỗng nhiên đứng dậy, "Người Man sắp đến tấn công rồi."

"Ngươi làm sao mà biết?"

"Tuyết lớn sắp phong sơn rồi, người Man đến để cướp lương thực."

Hình Thiên xách theo can thu của mình, Đại Hồng có thể cảm nhận được hắn rất phấn chấn. Như để chứng minh lời hắn, đường chân trời của cánh đồng băng phương bắc bỗng trở nên nhấp nhô không đều, trong gió truyền đến tiếng hô diệt sát như xé rách, những kẻ mặc áo da báo và da cừu sải bước xung phong lao lên, trên tay cầm những cây chùy răng sói khổng lồ và rìu đá, đầy mặt vẽ những họa tiết tô tem màu xanh lục.

Các chiến sĩ của Vương sư run rẩy cầm vũ khí lên, nghênh đón đám người Man ngập trời kín đất, Hình Thiên giơ cao chiến phủ, Đại Hồng chậm rãi rút đao của mình ra, tiếng cộng hưởng của thần khí tạo ra luồng gió sắc bén trong không trung.

"Ngươi sẽ đánh lén giết ta ở sau lưng chứ?" Hình Thiên bỗng quay đầu nhìn Đại Hồng.

"Không," Đại Hồng nói: "Nếu ta muốn giết ngươi, nhất định sẽ đối mặt nhìn thẳng vào mắt ngươi, giống như lần đầu tiên ta giết ngươi vậy."

"Hự hự hự hự, có những lúc ngươi thực sự rất giống một vị anh hùng," Hình Thiên cười vô cùng ngạo mạn, "Ta thích, nhưng mà ngươi đã bao giờ giết được ta đâu?"

"Giết!" Hình Thiên giơ cao chiến phủ, những mạch máu trên trán hắn giật mạnh một cái, giống như con rắn muốn xé rách da thịt để lao ra ngoài.

Hắn một mình xông ra ngoài, tất cả mọi người lặng lẽ đứng phía sau lưng hắn nhìn theo. Các chiến sĩ của Vương sư nhìn Đại Hồng, không biết có nên để tên gia hoả nguy hiểm này xông lên chết trước hay không. Đại Hồng lẵng lặng nhìn bóng lưng Hình Thiên, hắn dường như hoàn toàn không cảm nhận được việc chỉ có một mình mình xông lên. Bóng lưng vạm vỡ cô độc sải bước cuồng chạy trên cánh đồng băng, lao về phía đội ngũ như thủy triều của người Man.

"Giết!" Đại Hồng bỗng nhiên giơ cao Xích Viêm.

"Giết!" Các chiến sĩ của Vương sư đều hò theo hắn.

Vương sư và người Man chém giết lẫn nhau trên cánh đồng băng. Máu tươi bắn tung tóe như mưa ở mọi ngóc ngách, rơi xuống mặt tuyết hóa thành từng chấm hoa mai đốm đốm. Đây là một trận đại chiến thực sự, các thần tướng xung phong đi đầu, tướng sĩ Vương sư và người Man đều ngã xuống tựa như cỏ bị gặt. Đại Hồng không rời khỏi bên cạnh Hình Thiên, nhìn hắn vung chiến phủ tung hoành đánh lớn, bất cứ tên người Man nào đến gần đều bị chém thành hai đoạn.

Hình Thiên trên chiến trường giống như một con dã thú, hắn dùng sức hít mạnh mũi, chỉ về phía xa: "Nhìn thấy chiếc lông hồ trên cán cờ không? Thủ lĩnh của người Man đấy, đó là thủ lĩnh của người Man."

Hắn gầm lên một tiếng, xông về nơi dày đặc nhất của người Man. Đại Hồng phóng mắt nhìn ra, không có cán cờ, cũng không có lông hồ, chỉ có một thân cây già cỗi khô héo trên cánh đồng băng.

Hắn chần chừ trong chớp mắt, đã muộn rồi, đám đông đã nuốt chửng thân hình cao lớn của Hình Thiên. Ánh sắt của rìu lóe lên mãnh liệt giữa tuyết và máu, đồng thời không biết bao nhiêu cây rìu đá và chùy răng sói cùng nện xuống. Mấy cái đầu người Man bay lên không trung, trong khoảnh khắc trống trải, Đại Hồng nhìn thấy Hình Thiên khắp người đầy máu, đứng thẳng tắp giữa đám đông.

"Nghe nói mỗi khi có người chết, trên trời đều sẽ có sao băng," Hình Thiên ngẩng đầu quỳ gụp xuống, "Tại sao ta lại chẳng nhìn thấy gì cả vậy?"

Ánh xanh của một cây rìu lớn lướt qua, Đại Hồng nhìn thấy đầu của Hình Thiên rơi xuống. Hắn bỗng nhiên có một thứ cảm giác nhẹ nhõm không sao tả nổi, lại có một sự trống rỗng không sao tả nổi, hắn vô thức bước lên một bước, như muốn đi xem trái tim của cái xác kia đã ngừng đập chưa, một mũi tên lông vũ đã bắn xuyên qua trái tim hắn từ phía sau.

Đại Hồng quỳ gối trong băng tuyết và máu tươi. Tên người Man cầm đao bước lên định chém đầu hắn giật nảy mình, bởi vì vào giây phút cuối cùng, Đại Hồng cúi đầu mỉm cười nhè nhẹ.

Ngày mùng chín tháng mười một, Vương sư và người Man giao chiến ở vùng nguyên dã phương bắc, chủ tướng Đại Hồng và Hình Thiên đều không thể quay về.

Nơi đồng cỏ mọc lan, sương đọng giọt lung linh.

Có giai nhân tuyệt mỹ, mày thanh mắt dịu dàng.

Tình cờ gặp gỡ nhau, thỏa mãn điều ước nguyện.

Nơi đồng cỏ mọc lan, sương sớm ướt đầm đìa.

Có giai nhân tuyệt mỹ, dịu dàng nét mắt thanh.

Tình cờ gặp gỡ nhau, cùng chàng kết nghĩa tình.

Hình Thiên cảm thấy bản thân trở nên vô cùng nhẹ nhõm, tựa như có gió đang lưu chuyển dưới chân, lúc chạy lướt qua cứ như đang bay lượn. Hắn nhớ rõ bản thân vừa mới ngã nhào xuống dưới một sườn cỏ, thế nhưng lại hoàn toàn không đau chút nào, hoa sơn thù du đã nở, khắp đồng nguyên một màu xanh biếc, giống như sắc nước non tơ nhất của mùa xuân.

Xung quanh trống trải đến mức không nhìn thấy ai, Hình Thiên sải những bước dài chạy trên đồng nguyên. Hắn quên đi can và thu của mình, hắn chỉ nhớ đến việc chạy. Trong lòng hắn tràn ngập niềm vui sướng, như thể vừa tỉnh dậy từ một giấc mộng vô tận, hắn có chút chán ghét giấc mơ đó. Và thật may mắn làm sao, đó chẳng qua chỉ là một giấc mơ mà thôi.

Nơi đồng cỏ mọc lan, sương đọng giọt lung linh.

Có giai nhân tuyệt mỹ, mày thanh mắt dịu dàng.

Tình cờ gặp gỡ nhau, thỏa mãn điều ước nguyện.

Nơi đồng cỏ mọc lan, sương sớm ướt đầm đìa.

Có giai nhân tuyệt mỹ, dịu dàng nét mắt thanh.

Tình cờ gặp gỡ nhau, cùng chàng kết nghĩa tình.

Khắp cả ngọn núi nguyên là tiếng ca thanh thúy trong trẻo của các cô gái, thoắt ẩn thoắt hiện, Hình Thiên biết bọn họ đang ở ngay gần đây, hắn nghĩ các nàng đang quây quần dưới gốc cây hòe già chọc trời, hái sơn thù du nghiền thành bùn bánh màu xanh, tà váy trắng của họ dính liền vào nhau, mỉm cười với nhau, hát bài ca quen thuộc ấy.

Những đóa sơn thù du khắp chốn non ngàn đều đung đưa theo tiếng ca của họ. Thế nhưng Hình Thiên lại không nhìn thấy họ, bọn họ giống như những tiểu tinh linh đang chơi một trò chơi nhỏ với Hình Thiên.

Hình Thiên vượt qua một sườn núi, vẫn là một màu xanh biếc vô tận, hắn không nhìn thấy chiếc váy trắng mà hắn mong đợi.

"Này, ngươi đang tìm gì thế?" Có tiếng người vang lên từ cây cổ thụ trên đỉnh núi.

Hình Thiên quay đầu nhìn lại, đó là một con khỉ rất già, trên người hắn toàn rêu xanh, lông mày dài vắt vẻo đầy địa y, đang ôm một hòn đá giống như quả đào.

"Quỷ tha ma bắt, ngươi là con khỉ biết nói đầu tiên mà ta từng thấy đấy, khỉ con, có thấy hoa sơn thù du đâu không?"

"Sơn thù du ư? Ở đây đầy rẫy sơn thù du là gì."

"Ta không tìm sơn thù du, ta muốn tìm một cô gái tên là Sơn Thù Du, nàng mặc váy trắng, đang hát."

Con khỉ nhún vai, "Ta sống ở đây hơn hai mươi năm rồi, chưa từng nhìn thấy con gái nào cả, ở đây chỉ có sơn thù du thôi."

"Con khỉ chết tiệt, dám lừa ta, chẳng lẽ ngươi không nghe thấy tiếng ca à? Ngươi mà còn nói nhảm nữa là ta lấy đá ném ngươi xuống đấy!"

Con khỉ bỗng bật cười ha hả, cười đến mức trông giống hệt như một con người, "Ngươi ném đi, có bản lĩnh thì ngươi ném đi."

Nó vậy mà lại ôm hòn đá giống quả đào kia cắn một miếng, "Ngươi ném tới là ta ăn luôn đấy."

"Ghê gớm thật, cả đá mà ngươi cũng ăn á?"

"Bởi vì ta tưởng đó là quả đào mà." Con khỉ ném hòn đá đi, nhìn Hình Thiên vô cùng nghiêm túc, "Ngươi nghe thấy tiếng ca, là vì ngươi tưởng rằng tiếng ca đó vẫn còn ở đây, nhưng thật ra trong lòng ngươi biết rõ nàng ấy không còn nữa, thế nên ngươi mới tìm không thấy nàng."

"Cái gì mà trong lòng với ngoài lòng, ta chỉ đang tìm người thôi, ngươi đừng tưởng ta là một thanh niên văn nghệ, ta không tin mấy bộ này đâu, ta ra trận giết người bao nhiêu năm rồi, cực kỳ tàn độc đấy."

Con khỉ gãi gãi hai cái vuốt cười khúc khích, "Ta chỉ muốn đùa ngươi thôi, ngươi tới đánh ta đi chứ?"

Hình Thiên bị nụ cười đó chọc giận, hắn nhặt hòn đá dưới chân ném mạnh về phía trước. Sức mạnh của thần tướng khiến hòn đá ấy lao đi tựa như sao băng, chớp mắt trên ngọn cây đã không còn bóng dáng con khỉ đâu nữa. Hình Thiên ngẩn ngơ đứng đó, hắn nhìn ra được là không ném trúng con khỉ, khi hòn đá bay tới, con khỉ bỗng nhiên biến mất tăm.

"He hehehe, ngươi muốn ta biến mất là ta biến mất ngay, chẳng cần phải ném đâu." Tiếng cười của con khỉ vẫn còn văng vẳng xung quanh, "Ta vốn dĩ là thứ trong lòng ngươi mà. Thế nhưng ngươi có tìm được người đang hát kia không? Ngươi chỉ là không đành lòng nghĩ đến việc nàng ấy đã chết rồi, thế nhưng trong lòng ngươi lại thừa biết."

Hình Thiên ngẩn ngơ đứng dưới gốc cây, hắn bỗng nhận ra bản thân đang đứng ở nơi cao nhất của vùng non nguyên này, hắn phóng tầm mắt nhìn ra xa, chỉ có từng mảng màu xanh biếc, xanh đến mức vô cùng tận. Hắn giống như người duy nhất ở nơi này, tựa như từng đóa hoa sơn thù du đều đang cất tiếng ca, tiếng ca lượn lờ dâng lên từ khắp đại địa:

Nơi đồng cỏ mọc lan, sương đọng giọt lung linh.

Có giai nhân tuyệt mỹ, mày thanh mắt dịu dàng.

Tình cờ gặp gỡ nhau, thỏa mãn điều ước nguyện.

Nơi đồng cỏ mọc lan, sương sớm ướt đầm đìa.

Có giai nhân tuyệt mỹ, dịu dàng nét mắt thanh.

Tình cờ gặp gỡ nhau, cùng chàng kết nghĩa tình.

Hình Thiên ngã quỵ xuống đất, những đóa sơn thù du ấy nở rộ ngay trước mắt hắn, hắn trừng trừng nhìn chằm chằm chúng, từng đóa, từng đóa một, hoàn toàn không có nhụy hoa.

Các chiến sĩ của Vương sư tay cầm cuốc sắt, đục những cái hố trên cánh đồng băng cứng ngắc, từng cỗ thi thể bị kéo vào trong để chôn cất. Trận chiến ác liệt ba ngày trước đã khiến quá nhiều người thương vong, những thây ma cụt tay cụt chân lẫn lộn với người Man, có lúc không phân biệt được đâu là kẻ địch đâu là đồng bào, thế là chôn chung một chỗ.

Những đám mây trên bầu trời mang màu xám sắt, sự u ám nặng nề đè nặng lên đỉnh đầu mọi người, vết máu đã bị tuyết mới bao phủ, những ngọn núi từ xa sừng sững uy nghiêm, trên đó đã vắng đi một bóng hình.

Mùa đông năm nay người Man sẽ không đến nữa, trong lòng các chiến sĩ có chút nhẹ nhõm.

"Có người! Có người! Có người đang tới kìa!" Chiến sĩ gác trên cao bỗng vẫy chiếc cờ nhỏ hét lớn.

Các chiến sĩ vội vàng xách vũ khí lên, nhìn về phía cánh đồng băng bát ngát. Thật khó tin, giữa không gian băng tuyết trắng xóa mù mịt, có một bóng người đang chạy nhanh như bay. Hắn chạy nhẹ nhàng thanh thoát biết bao, sải những bước dài tựa như vị anh hùng đuổi mặt trời của nhiều năm về trước.

Đến khi hắn đến gần, các chiến sĩ đang cảnh giác mới phát hiện ra điểm bất thường — thân hình vạm vỡ ấy không có đầu, bả vai hắn phẳng lì, chỉ có một vết sẹo máu đã khô cằn.

"Xác chết biến chất rồi... Xác chết biến chất rồi! Xác chết biến chất rồi!" Trong tiếng thét chói tai đầy hoảng sợ, các chiến sĩ vứt cả đao tháo chạy.

Thi thể không đầu lại chạy nhanh hơn, hắn chộp lấy vạt áo của một chiến sĩ, từ trongồng ngực phát ra âm thanh trầm đục: "Con khỉ chết tiệt! Giao người ra đây, giao người ra đây!"

"Ta... ta không phải khỉ mà!"

Thi thể vô đầu trầm mặc một lúc rồi quay sang hướng các chiến sĩ đang bủn rủn chân tay, "Sao mà lắm con thế?"

"Là... là tướng quân! Là Hình Thiên tướng quân!" Có người trong đám đông ré lên thất thanh.

Ánh mắt đổ dồn về phần eo của cái xác, nơi đó treo can và thu của Hình Thiên, thứ vũ khí mà chỉ thần tướng mới có thể sử dụng.

"Ngươi? Ngươi nhận ra ta á?" Thi thể vô đầu quay sang tên chiến sĩ vừa hét lên kia.

Chiến sĩ tái mét mặt gật đầu: "Ngươi là... là Hình Thiên tướng quân."

"Sao ngươi lại nhận ra ta?" Tay thi thể vô đầu buông thõng, hắn có vẻ hơi hỗn loạn, "Ta từng gặp ngươi... thế nhưng ta gặp ngươi lúc nào chứ?"

"Vương phái tướng quân dẫn chúng ta đến chống lại người Man mà, ta từng dắt ngựa cho tướng quân."

"Vương... người Man... Trác Trác Lộc..." Thi thể vô đầu như chợt bừng tỉnh, "Thiếu quân ở đâu? Thiếu quân ở đâu? Ta đã hứa với Sơn Thù Du là sẽ chăm sóc ngài ấy mà."

"Thế nhưng... thế nhưng tướng quân ngài không có đầu!"

"Không có đầu... không có đầu," Thi thể vô đầu lùi lại hai bước, hắn có vẻ hơi hoảng loạn, đưa tay lên sờ đầu mình. Thế nhưng hắn làm gì có, cổ trống hoác chẳng có gì, chỉ trơ lại một vết sẹo máu to bằng cái miệng bát.

"Này này, mau đi chôn cái thứ đó đi, tìm một hòn đá lớn đè lên, càng nặng càng tốt!" Viên thống lĩnh ở phía sau đám đông nhỏ giọng quát các thị vệ.

Hậu doanh có một cái đầu, đã được ngâm vôi cẩn thận, phải mang về Trác Trác Lộc cho Vương xem.

“Không sao không sao, hôm qua nhất thời không canh chừng kỹ, bị chó hoang ngoạm mất rồi, chạy nhanh lắm, phỏng chừng bây giờ đã bị ngoạm sang tận nước Thân Độc rồi ấy chứ, tìm về được mới là lạ, tướng quân không cần phải lo lắng.”

“Không có đầu… không có đầu…” Giọng của cái xác vô đầu nghe như đang nổi giận. Thân thể hắn đột ngột giùng giằng, tay cầm chiến phủ rạch thẳng lên ngực mình ba vết máu, hai vết nằm ngang, một vết cắt ngang rốn.

Thật khó tin, một đôi mắt mang hung quang bắn ngược từ vết máu ở hai bầu vú lồi hẳn ra, vết máu ở rốn động đậy, đột ngột mở trừng trừng, trông như một cái miệng đang gầm thét, giọng nói vang dội như chuông lớn từ nơi đó phát ra: “Không có đầu thì sợ cái gì? Ta lấy hai vú làm mắt, lấy rốn làm miệng, kẻ nào dám nói ta không có đầu?”

“Quỷ… quỷ kìa!” Sau khoảng không gian chết chóc ngắn ngủi, đám đông vây xem bắt đầu gào khóc thảm thiết, các chiến sĩ chỉ hận cha mẹ sinh ít cho mình hai cái chân, bất chấp tất cả cắm cổ chạy thục mạng, vô số người dẫm đạp lên nhau, cái xác vô đầu cười cuồng dã ngạo mạn, vung vẩy can thu thị uy.

“Đừng hoảng sợ!” Một tên tiểu tốt mặt đầy tro dầu từ trong đám đông nhảy phóc ra, lớn tiếng quát tháo, “Không ai được chạy hết, để ta ra đối phó với hắn!”

“Ngươi á?” Cái xác trừng mắt nhìn hắn, bỗng ôm miệng cười lớn. Điểm lợi ích của cái miệng mọc trên bụng là một tay có thể đồng thời che được miệng và bụng, biểu thị hắn cười vui vẻ đến nhường nào, đồng thời tay kia vẫn có thể giơ chiến phủ chĩa thẳng vào đỉnh đầu tên tiểu tốt.

“Ngươi định đối phó với ta thế nào?”

Ánh sắt của chiến phủ lấp lóe trên đỉnh đầu, chân tiểu tốt hơi run run, “Ta muốn nói chuyện với ngươi!”

“Tại sao một vị thần tướng như ta lại phải nói chuyện với một tên lén lút bẩn thỉu mặt đầy tro dầu chứ?”

“Bởi vì… bởi vì ta là người bán rau muống!”

Cái xác ngẩn người mất một lúc, “Tại sao ta lại phải đi nói chuyện với một kẻ bán rau chứ, cút sang một bên mau!”

“Đài từ không phải thế này… Ngươi phải hỏi ta rau muống không ruột thì sống được, người không tim thì có sống được không.”

“Tại sao phải hỏi? Ta cứ không hỏi đấy! Ta đang bận lắm, ta phải đi giết Hiên Viên, ta phải báo thù cho Thiếu quân, ta là người chết rồi, không ai quản được ta nữa, ta chẳng sợ gì cả! Oa ha ha ha, chết đi sướng thật đấy.”

“Thế nhưng… thế nhưng chẳng lẽ ngươi chưa từng nghĩ đến ý nghĩa của việc báo thù sao? Làm bất cứ chuyện gì cũng phải có ý nghĩa chứ. Tại sao phải báo thù cơ chứ?”

“Bởi vì… rất sướng! Rất sướng thì có được không hả?” Cái xác vô đầu nói, đôi mắt trên ngực trừng lên, bộ dạng vô cùng bất mãn.

“Được chứ…”

“Thế ngươi còn gì để nói nữa không? Không có gì để nói thì cút càng xa càng tốt cho ta, ngươi không thấy bọn họ đều cút hết rồi à? Sao ngươi không cút? Nhìn cái bộ dạng gian xảo của ngươi kìa, là ta biết ngay ngươi chẳng phải người tốt gì rồi, cứ vo ve quanh ta như một con ruồi bâu quanh đống cứt chó vậy!”

“Ruồi bâu quanh đống cứt chó… Được, ngươi cay đấy, thế thì để đuổi ta đi, ngươi có thể phối hợp đọc nốt đoạn đài từ với ta không?”

Đôi mắt quái dị trên hai bầu vú liếc xéo tên tiểu tốt một cái, “Nhanh lên nhanh lên, ta còn phải đi giết Hiên Viên.”

“Ngươi hỏi ta rau muống không ruột thì sống được, người không tim thì có sống được không đi.” Tên tiểu tốt tha thiết nhìn cái xác.

“Rau? Rau gì cơ? Ta có thấy ngươi mang rau củ gì đâu.”

“Ngươi…” Tên tiểu tốt sắp phát điên đến nơi, hắn suýt không nhịn được mà nhảy dựng lên, “Ý ta nói rau muống chỉ là một phép ẩn dụ thôi, ngươi cứ nói theo ta là được, rau muống rau muống, chính là một loại rau có lá xanh ngắt xào lên ăn rất ngon, ngươi quản nhiều thế làm gì?”

“Rau… muống?” Cái xác lặp lại cái tên này, bỗng chốc hắn trở nên ngây ra một lúc, đôi mắt quái dị hung hãn kia không còn chút ánh hào quang nào như trước nữa, hắn ngẩn ngơ nhìn về phía xa.

Xung quanh tĩnh mịch đến mức chỉ còn tiếng gió, đám chiến sĩ vừa nãy chạy đến mức tè ra quần bỗng cảm thấy có chút khác thường, bọn họ lần lượt quay đầu lại nhìn tên tiểu tốt và cái xác. Phải đấy, có gì đó không đúng, yên tĩnh quá, quá ư là yên tĩnh. Khi cái xác vô đầu không nói chuyện nữa, trông hắn giống như được điêu khắc từ gỗ đá, không có lấy một chút động tĩnh, tĩnh lặng đến mức kỳ lạ.

“Rau muống… tim…” Cái xác giơ tay ấn lên bầu vú bên trái của mình, “Tim…”

Không có lấy một nhịp đập, lồng ngực ấy tĩnh lặng đến mức khiến tim người ta đập thình thịch. Xoa bóp lồng ngực của chính mình, tựa như đang chạm vào một khối đá.

“Ngươi có mắt có miệng, thế còn tim của ngươi đâu?”

“Tim…” Cái miệng lớn trên rốn mấp máy, “Rau muống không ruột thì sống được… người không tim thì có sống được không?”

“Người mà không có tim, thì không thể sống được.”

Cái xác giãy giụa lùi lại hai bước, can thu trong tay rơi phịch xuống tuyết. Tinh thần của hắn, sát khí của hắn đều tan rã trong chớp mắt, trên da thịt dần phảng phất sắc xám trắng vốn có của người chết, hắn ngã quỵ xuống tuyết, run lẩy bẩy. Tuyết rơi lả tả bám lên người hắn, thế nhưng không tan đi, mọi người lặng lẽ nhìn hắn dần dần bị tuyết vùi lấp.

“Hoa sơn thù du còn nở không?” Cuối cùng, từ trong lồng ngực hắn phát ra một câu hỏi trầm đục và khàn đặc.

“Héo khô từ lâu rồi.” Tên tiểu tốt bình tĩnh nói.

Thân thể ấy bỗng chốc mất đi sinh khí, tựa như một đoạn gỗ mục, nặng nề ngã gục trên mặt đất tuyết. Vết thương ở cổ đã sớm khô cạn của hắn chậm rãi rỉ ra dòng máu tươi, trông giống như một con suối nhỏ màu đỏ thẫm.

Phong Hậu từng chút một lau sạch lớp tro dầu trên mặt, nhìn các chiến sĩ của Vương sự hoảng hốt bất an quỳ xuống hành lễ. Sự mệt mỏi khiến ông ta không kìm được mà ngồi bệt xuống đất, máu loang lổ lan rộng trong tuyết, nhuộm đỏ một khoảng lớn.

Thật ra ông ta hoàn toàn không lo lắng Hình Thiên thực sự sẽ quay về đồ sát thành Trác Trác Lộc, những truyền thuyết được khắc trên vách đá đã chết đi từ rất nhiều năm trước, người đời vẫn đang truyền tụng, thế nhưng các anh hùng thì sẽ không vì thế mà quay về.

Chỉ là khi ông ta tận mắt chứng kiến thân hình vạm vỡ ấy ngã xuống, ông ta vẫn cảm thấy hơi run rẩy, ông ta hoài nghi sâu thẳm trong đáy lòng mình có một tia hy vọng — vị thần tướng này thực sự đã xách dao giết ngược lại thành Trác Trác Lộc, dùng một rìu chém đứt đầu Hoàng Đế — như thế coi như là một cái kết khá viên mãn.

Đáng tiếc là Hình Thiên không thể làm thế, mọi thứ đều không nằm ngoài dự liệu của Phong Hậu. Có những chuyện đời người chỉ có thể làm một lần, cũng giống như có những đóa hoa trước khi tàn lụi chỉ rực rỡ một lần duy nhất. Con người đánh mất đi trái tim thì sẽ chết, đừng mòng có thể tìm lại được nữa. Đại Hồng vẫn luôn vô cùng sợ hãi Hình Thiên, bởi vì hắn nói hắn nhớ rất rõ ở chiến trường Phản Tuyền chính mình đã dùng một đao đâm thủng lồng ngực Hình Thiên, máu văng khắp mặt. Thế nhưng mấy năm sau, Hình Thiên lại quay về, trông như biến thành một con người khác.

Thật ra có một phỏng đoán mà Phong Hậu chưa từng nói với Đại Hồng — ông ta nghĩ Hình Thiên thực sự đã chết từ rất lâu rồi, chỉ là chưa từng có ai nói cho hắn biết mà thôi.

Sơn Thù Du thật ra là tên của một người phụ nữ, nàng ấy đã chết từ rất nhiều năm trước.

Nhiều năm sau, hồn phách của một người đàn ông quay về tìm Sơn Thù Du, lúc về tới nơi thì Sơn Thù Du đã tàn lụi.

A La xách một thùng nước lạnh ngắt từ dưới giếng lên, đôi tay nàng bị nước làm cho đỏ ửng lên trong buổi sáng đầu xuân.

Đường phố buổi sáng tĩnh mịch làm sao, chỉ có mấy tiểu nhị của quán rượu là ra ngoài xách nước, pha chế rượu cho sẵn, đem bán cho những người hành khách qua đường. Rất lâu trước kia, đầu phố ở đây từng có một đám người gọi là Đao Bính Hội. Dù số lượng không nhiều, thế nhưng chuyện ác thì không thiếu. Hướng kinh doanh của quán rượu lúc đó rất tốt, có vẻ như suốt cả ngày đều có rất nhiều kẻ rảnh rỗi, bọn họ lắng nghe những câu chuyện từ Nam chí Bắc, uống những vò rượu dở tệ nhất, cho đến tận đêm hôm khuya khoắt. Bọn họ thường xuyên nợ tiền rượu.

Đến cuối cùng thì mấy tên du côn đó đều biến mất cả, các quán rượu bỗng chốc trở nên quạnh hiu, quán của A La cũng không ngoại lệ, không còn cô gái tên Hồng Đậu đứng ở cửa kể chuyện nữa, cũng chẳng còn tên điên tên Cộng Công nào ngồi giảng đạo thư. Con tin đã trở thành một từ ngữ có phần lỗi thời, trong thành Trác Trác Lộc không còn con tin nào nữa.

Đôi khi nàng vẫn sẽ nhớ đến Hình Thiên, lúc quay đầu nghĩ lại nàng có phần ngẩn ngơ, không hiểu tại sao bản thân lại giống như những người phụ nữ không có não ấy mà đi thích cái tên Hình Thiên toàn thịt là thịt kia. Nghe nói cái tên Hình Thiên vô tình bạc nghĩa đó đã chết ở phương bắc rồi, chết trong tay người Man, thi thể thậm chí còn chẳng giữ lại được, lúc mới nghe được tin tức này, A La rất đau lòng.

Thế nhưng con người ta không thể cứ đau lòng mãi được, ai rồi cũng phải sống tiếp.

Cuối cùng nàng cũng gả chồng, đó là một người đàn ông vô cùng vạm vỡ đáng tin cậy, trong đêm hè se lạnh nàng rúc vào lồng ngực người đàn ông ấy chìm vào giấc ngủ. Cuộc sống như thế rất yên bình, dù đôi khi nàng cũng cảm thấy người đàn ông này có phần thô kệch ngu ngốc, sẽ không giống như một kẻ vô tình nào đó đôi lúc ngẩn ngơ, đôi lúc ưu sầu, đôi lúc vô lại, đôi lúc đê tiện, tóm lại là không đủ thú vị. Thế nhưng A La cảm thấy người xưa nay khác, vẫn là một người thật thà đáng tin là tốt nhất.

Hình Thiên từng hứa hẹn sẽ quay về cưới nàng, thế nhưng A La không hề tin, nàng nghĩ Hình Thiên đã quên từ lâu rồi, thế nên nàng cũng chẳng hề cảm thấy áy náy. Nàng nghĩ bản thân cũng sắp quên Hình Thiên rồi, duy chỉ có ngày mùng chín tháng mười một năm ngoái, buổi sáng se lạnh ấy, nàng tỉnh dậy từ trong lồng ngực người chồng của mình, bỗng cảm thấy ngoài cửa sổ có người, dù nàng chẳng nhìn thấy gì cả.

Nàng mở cửa ra, ánh nắng ban mai ùa vào, không khí ngập tràn hơi thở quen thuộc đến lạ lùng, chẳng hiểu sao nàng bỗng cảm thấy đám thanh niên vô lại kia sắp cùng nhau ùa vào, đi theo sau là người đàn ông trung niên thô kệch ấy. Trong khoảnh khắc nàng thậm chí còn có chút kinh ngạc vui mừng.

Thế nhưng thật ra chẳng có gì cả, đầu phố yên ắng tĩnh lặng, không có gió, một cụm cỏ bạch mao vô cớ khẽ lay động trước cửa.

"Thật là mê hoặc lòng người mà." A La nói, rồi nàng mệt mỏi khép cửa lại, tựa lưng vào phía sau cánh cửa.

Tiếng chiêng trống nặng nề truyền đến từ đầu phố, hơi mây mờ mịt tản ra, dần dần nuốt chửng một nửa con phố nhỏ, trong mây dường như có vuốt râu của rồng hiện ẩn, kích sắt của tinh anh Vương sư dựng đứng như rừng, ánh sáng lạnh lẽo nhiếp người.

Những người thức dậy sớm quỳ rạp dưới mái hiên cúi đầu bái lạy, đó là nghi giá của Vương. Hoàng Đế có vẻ ngày càng thích ra ngoài vào sáng sớm, rồi đi đến nguyên Trác Trác Lộc để phóng tầm mắt nhìn xa xăm.

Mây mù dần trôi qua, bao trùm lấy A La, nàng lén lút ngẩng mắt lên, nhìn thấy Hoàng Đế và Phong Hậu với tà áo mây phấp phới trên cỗ xe sáu rồng. Tua rua khẽ bay lượn bên cửa sổ, ngăn cách thế giới của nàng và thế giới của Vương.

Ánh mắt của Vương lặng lẽ lướt qua những người bên lề đường, tựa như đang thất thần.

"Ta có hơi nhớ Đại Hồng." Hoàng Đế bỗng nhiên nói. Sau khi Huyền Thiên Thần Miếu bị thiêu rụi, tinh thần của ông ta dường như mỗi ngày một kém đi, tiêu điều đến mức khiến người ta nhìn không nhận ra. Ông ta kéo chiếc áo dài thêu hoa văn mây gấm trên người, bộ dạng vô cùng sợ gió.

Phong Hậu chầu chực hầu hạ trước xe, không hề đáp lời.

"Phong Hậu, trẫm hôm qua đã mơ một giấc mơ. Trẫm mơ thấy mình đang chạy trên một vùng tuyết trắng xóa, phía sau có một kẻ đang đuổi theo trẫm, hắn không có đầu, lấy hai vú làm mắt, rốn làm miệng, trẫm cảm thấy mình quen hắn, thế nhưng trẫm lại tài nào nhớ nổi đó là ai. Trẫm cứ chạy cứ chạy, thế nhưng tiếng bước chân phía sau ngày một đến gần, đáng sợ làm sao! Ngươi có nghiên cứu gì về việc giải mộng không, Phong Hậu?"

"Cái này không cần nghiên cứu," Phong Hậu vị lấy tay vịn xe, hờ hững nhìn về nơi rất xa xôi kia, "Vương già rồi."

Ta nghĩ câu chuyện về Xi Vưu đến đây là nên kết thúc rồi.

Những thứ đó đều là lời nói dối, về huyết mạch cao quý của hắn, về năng lực kỳ diệu của hắn, về vận mệnh đế vương của hắn. Thiếu niên mang họ Khương ấy, khi bị giam cầm trong thành trì đó, đã dùng những lời nói dối hoa mỹ này để an ủi trái tim mình, hắn tin rằng bản thân vẫn còn một cơ hội vươn lên, khi thời khắc đó đến, khiếu thần của hắn sẽ được khai mở, sức mạnh vô song sẽ được khơi dậy, hắn sẽ có thể vứt bỏ mọi bi thương và sự đè nén.

Hắn đang chờ đợi thời khắc đó đến, khi đó hắn sẽ trưởng thành, biến thành một người đàn ông có trách nhiệm, ôm lấy người phụ nữ hắn yêu.

Thế nhưng hắn không đợi được, thời khắc đó vốn dĩ không hề tồn tại. Xi Vưu chẳng qua chỉ là một cậu bé quá mức thích mơ mộng mà thôi.

Hàng hà sa số những Xi Vưu trong lịch sử đã bị vùi lấp dưới lớp đất vàng, bọn họ không thể thay đổi thế giới và vận mệnh cuộc đời mình như giấc mơ thời niên thiếu, cũng không để lại tên tuổi trên thẻ tre.

Giả sử ngươi là Xi Vưu, bây giờ người con gái ngươi yêu đã chết, ngươi hối hận vì sai lầm của mình, thế nhưng mọi chuyện đã đến nước này, thời gian cũng không thể chảy ngược. Những gì ngươi có thể làm chẳng qua chỉ là gào lên một câu "Ta giết tụi bay", dùng sự thù hận đối với Hoàng Đế để che giấu sự căm ghét đối với sự hèn nhát của chính mình, nhặt đao lên gầm thét lao về phía đài cao. Thuộc hạ của Hoàng Đế cầm rìu nặng nề nhào tới chỗ ngươi, ngươi bị hàng ngàn hàng vạn võ sĩ Vân Sư vây quanh, ồ không, không cần đến hàng ngàn hàng vạn đâu, chỉ cần vài trăm người là đủ.

Ngươi không xông lên nổi, ngươi chỉ là một người bình thường, không thể cưỡi ngựa một mình xông qua vạn quân.

Ngươi bị chém trúng một đao, sau lưng đau buốt như lửa đốt, máu tươi tanh nồng trào ra, cơn đau đớn kịch liệt và việc mất máu khiến phản ứng của ngươi trở nên chậm chạp, thế là ngươi bị một võ sĩ Vân Sư dùng chuôi đao đánh trúng mặt, răng lẫn máu tươi phun ra ngoài. Ngươi bị bọn chúng dẫm dưới chân, bị giày xéo, ngươi vẫn muốn vung đao, nhưng có kẻ đang giẫm lên cổ tay ngươi, một đao chém xuống, tay phải của ngươi vĩnh viễn lìa khỏi thân thể. Lục phủ ngũ tạng của ngươi đang rách nát chảy máu, xương ngực vỡ vụn từng mảnh.

Vào lúc này, ngươi cách người con gái ngươi yêu và kẻ thù của ngươi xa vời biết bao, ngươi sắp bị một đám người không quen không biết giết chết.

Các anh hùng trên thần sơn sẽ không đến cướp pháp trường cứu ngươi đâu, bởi vì bọn họ vốn dĩ không hề tồn tại, tên Lâm Xung đội mũ trĩ vũ vũ, tên Lư Tuấn Nghĩa cưỡi Ngọc Kỳ Lân, hay là đại ca của các đại ca Tiêu Cái, đều chẳng qua chỉ là do những kẻ thích mơ mộng hão huyền giống như Xi Vưu tự biên tự diễn ra, dùng để an ủi trái tim chính mình.

Giữa pháp trường đám đông tản ra, một tên áp giải lớn tiếng hô lên: "Đã đến giờ Ngọ khắc ba!"

Giám trảm quan liền bảo: "Chém xong bẩm báo."

Đao bổng hai bên liền đi mở còng, người hành hình tay cầm pháp đao chắc chắn. Nói thì chậm, ai nấy đều muốn thấy cho rõ ràng; lúc ấy thì nhanh, đám đông hỗn loạn đồng loạt bùng phát. Chỉ thấy đám khách nhân kia ở trên xe nghe thấy chữ "Chém", trong đó có một vị khách liền lấy từ trong ngực ra một chiếc chiêng nhỏ, đứng trên xe gõ "Cắc cắc" hai ba tiếng. Bốn phía đồng thời ra tay. Có thơ chứng giám:

Thảnh thơi hứng thú bước lên lầu, mờ mịt sóng khói nối sắc thu.

Uống rượu luống gột ngàn năm hận, làm thơ muốn xả trăm mối sầu.

Thư nhạn chẳng tròn chí anh hùng, sẩy chân hóa thành tù ngục giam.

Khấy động nghĩa sĩ chốn Lương Sơn, đồng loạt mây đùn náo Giang Châu.

Lại thấy trên lầu quán trà ngã tư đường có một vị Hán tử mặt đen hình cọ hổ, hai tay cầm hai chiếc rìu lớn, gầm lên một tiếng, tựa như tiếng sét đánh giữa trời quang, từ giữa không trung nhảy phót xuống. Tay nâng rìu chém!

Chỉ thấy đám kẻ múa rắn ở phía bên đông, bên người đều rút bén nhọn mũi dao, nhìn binh lính liền chém!

Đám người múa gậy thương ở phía bên tây, hét lớn một tiếng, cứ thế hỗn chiến chém giết tới, một phen chém ngã binh lính ngục tốt!

Đám phu gánh thuê ở phía bên nam, vung đòn gánh lên, ngang dọc đánh gục cả binh lính lẫn người xem!

Đám khách nhân ở phía bên bắc, đều nhảy từ trên xe xuống, đẩy xe chặn ngang người lại!

Thế này há chẳng phải rất hay sao? Nếu như Cộng Công ở trong quán rượu kể đến đoạn này, há chẳng phải nên có người hò reo cổ vũ hay sao?

Thế nhưng những thứ đó đều là giả.

Là giả.

Xung quanh ngươi toàn là những kẻ hò reo cổ vũ, bọn họ hoan hỉ vì bốn tai họa của thành Trác Trác Lộc sắp bị trừ khử, bọn họ tận hưởng vì ngươi đổ máu, vừa giật gân lại vừa kích thích khoái cảm tột cùng, giống như nhiều năm trước khi ngươi đứng dưới chiếc lồng giam treo cao, nhìn đại Khua Phu bị chém đầu, lụa đỏ khánh tiết tung bay, hàng triệu người mong chờ, tựa như đang chờ đợi pháo hoa ngày hội.

Ký ức của ngươi dần trở nên mơ hồ, bi thương cũng theo máu tươi mà tiêu tan, ngươi ở thời khắc sắp chết thậm chí còn có chút vui mừng, như thể đã quay về Cửu Lê. Ánh nắng ban mai rực rỡ, ngươi vẫn là đứa trẻ ấy, Viêm Đế — gia gia của ngươi — dùng bàn tay thô ráp của ngài xoa đỉnh đầu ngươi.

Ngươi cảm nhận được người có thể nương tựa đã đến bên cạnh, ngươi áp khuôn mặt mình vào vạt áo thô ráp của gia gia cọ cọ, từ từ chìm vào giấc ngủ.

Ngươi sẽ không bao giờ mở mắt ra nữa.

Toàn bộ câu chuyện kết thúc, nếu ngươi là một người theo chủ nghĩa vô thần.

Tuy nhiên, liệu có còn một khả năng nào khác không?

Hãy để ta dùng chút tàn chúc yếu ớt, thổi thêm một hơi thở vào thi thể của cậu bé hèn nhát đó, cho hắn một cơ hội làm anh hùng... để hắn nhai nuốt cát sỏi, mặc giáp cầm kích, sống lại trong tầng kẹp của thời gian, mà sở hữu một lần vinh quang mà hắn hằng mong ước.