Khắp thế gian đều là tiếng mưa rơi rả rích, Vũ Sư nằm sấp bên ô cửa sắt nhìn ra ngoài, giữa trời và đất nối liền những sợi mưa dày đặc, mây đen trên đỉnh đầu đã ba ngày ba đêm không tan. Vũ Sư ngửi ngửi trên người mình, ngửi thấy một mùi mốc meo.

Ngoài cửa sổ chính là sông Hoàng Hà, cuồn cuộn chảy về phía trước không gì cản nổi, nơi này tuyệt đối không thiếu nước, nhưng cơn mưa chết tiệt này vẫn cứ rơi mãi, rơi mãi. Đây không phải thời tiết của "Vũ Khôi", nhưng ông trời này đại khái hạ quyết tâm muốn dìm chết toàn bộ thế giới.

"Rơi mãi rơi mãi, chết tiệt! Ta thật ghét mưa!" Vũ Sư lầm bầm nói.

"Ta thích ta thích, mưa đi mưa đi, dìm chết toàn bộ thế giới đi, như vậy chúng ta cũng không cần trị thủy nữa!" Phong Bá mặc một chiếc quần đùi, đang luyện khí trong phòng.

Mỗi khi đêm về thanh vắng, Phong Bá đều luyện khí, hai chân đứng tấn, hai tay ôm như quả bóng, từng chiếc xương sườn ở nửa thân trên rõ mồn một, gương mặt tinh tế gầy gò ngăm đen thấp thoáng mang theo một cỗ tiên khí. Phong Bá nói hắn đã tiến bộ rồi, khí cảm ngày càng mạnh, Vũ Sư cũng tin, có đôi khi tỉnh dậy vào lúc nửa đêm, rõ ràng là trời không có gió, nhưng Vũ Sư lại nhìn thấy chiếc quần đùi của Phong Bá bay phần phật trong bóng tối, giống như có một cỗ khí uyển tròn đang luồn lách trong đó.

Vũ Sư nói ngươi luyện khí có cái tích sự gì, đời này của ngươi chỉ có ở đây trị thủy mà thôi, hơn nữa ngươi có luyện khí cả đời cũng không giết nổi Hoàng Đế.

Phong Bá nói không, ta không phải so xem ai ra tay cứng cáp hơn với Hoàng Đế, ta là so với hắn xem ai sống lâu hơn. Đến lúc lão gia hoả đó chết, ta sẽ ôm lấy cỗ hỗn nguyên chi khí của mình mà mỉm cười thật nhẹ, đây là cuộc chiến giữa ta và hắn.

"Ta cảm thấy sai lầm lớn nhất đời này của mình chính là chọn nhầm nghề." Vũ Sư nói: "Ta thật sự không có cốt cách của người giang hồ, cho dù gia nhập giang hồ cũng không làm nổi đại ca. Trai sợ chọn nhầm nghề, gái sợ lấy nhầm chồng."

"Có chí khí chút đi," Phong Bá nói: "Đàn ông không muốn có hậu cung không phải đàn ông tốt."

"Nhưng chúng ta đã nổi phản, khởi nghĩa, làm tất cả những chuyện mà một người đàn ông nên làm, nhưng vẫn không thể có hậu cung," Vũ Sư nói: "Ta đoán ngươi sẽ ôm cỗ hỗn nguyên chi khí của mình mà chết như một đồng tử, trước đó ngươi sẽ sống lâu trăm tuổi và nếm đủ mùi sầu muộn tương tư."

Phong Bá chợt thu lại thế võ, ngẩng đầu nhìn mái nhà nhỏ giọt.

"Ngươi giở trò quỷ gì thế?" Vũ Sư hỏi.

"Ta đang nghĩ lúc ta chết sẽ tương tư người con nữ nào," Phong Bá quay đầu nhìn hắn, "Đáng lẽ là Vân Cẩm chăng?"

"Không phải, nhất định là cô con gái có nốt ruồi nhỏ của lão chủ hàng thịt!" Vũ Sư nói.

"Nói hay lắm, bây giờ ngươi thừa nhận nốt ruồi của nàng ấy không lớn nữa rồi chứ?" Phong Bá nói.

"Thật ra năm xưa ta thấy nàng ấy rất xinh đẹp, một đôi mắt hoa đào mướt mát, ta chỉ rất ghen tị với ngươi." Vũ Sư nằm trên đám cỏhọa, hai tay gối đầu.

"Ngươi cũng ghen tị với Xi Vưu sao?" Phong Bá hỏi.

"Đúng vậy, nếu công chúa Vân Cẩm thích ta, ta sẽ vì nàng giương cung nắp tên, mũi tên trước bắn chết lão cha khốn kiếp của nàng, mũi tên sau bắn chết Hoàng Đế, lại thêm một mũi tên đóng đinh mặt trời lên đỉnh trời, bắt thời gian dừng lại để nàng mãi mãi không già. Nàng thích Xi Vưu đúng là hoa lài cắm bãi cứt trâu."

"Đồ ngốc, nghe nói nàng sắp gả cho Hoàng Đế rồi, rất nhiều năm sau nàng là phi tử của Hoàng Đế, Xi Vưu là kỵ tướng, chúng ta là phu phen bên bờ Hoàng Hà." Phong Bá nói: "Đừng hoài niệm nhân sinh nữa, cùng ta luyện khí đi."

"Ngươi luyện khí thành thối tha sống lâu như rùa, đến lúc chết lại chỉ có một mình trơ trọi, Hoàng Đế sống không lâu bằng ngươi, nhưng lại có vô số người khóc lóc thảm thiết vì hắn." Vũ Sư nói.

"Ta không phải một mình trơ trọi, ta vẫn còn ngươi mà." Phong Bá nói.

"Ta không luyện khí, ta sẽ chết sớm hơn ngươi." Vũ Sư nói.

Hắn ngẫm nghĩ, vỗ vỗ lên tấm ván quan tài dùng làm giường, miệng lẩm bẩm hát một bài hát:

Thiên hạ không có bữa tiệc nào không tàn, tất cả đều, tất cả đều sẽ mất đi;

Thiên hạ không có bữa tiệc nào không tàn, nước mắt và nụ cười của ngươi, tất cả đều sẽ mất đi;

Cho nên chúng ta đừng khóc, cho nên chúng ta đừng hồi tưởng quá khứ, cho nên chúng ta đừng bận tâm, cho nên chúng ta đừng oán trách chính mình.

Trong tiếng mưa rả rích ngoài cửa sổ, cũng có người khẽ ngân nga, dùng giọng nói trong trẻo mà quyến rũ hát đệm cho hắn: "Nếu ngươi yêu cô nương nào, nhất định phải bảo vệ nàng thật tốt, nếu có người muốn tổn thương nàng, ngươi phải dùng cung tên để bắn hắn."

"Yêu tinh, là ngươi sao?" Giọng Vũ Sư và Phong Bá run lên.

Họ đẩy cửa ra, một hình nhân toàn thân giáp trụ đứng trong mưa, những giọt mưa đánh vào các phiến giáp của hắn lốp bốp vang dội, trên vai áo rộng của hắn ngồi một thiếu nữ mặc váy ngắn chân dài, mái tóc đen dài bảy thước quấn quanh chiếc cổ trắng ngần trong suốt, cất giọng hát bài hát đó, yêu chướng màu xanh trên đầu triển khai giống như một lá kỳ xí. Dưới chân hắn, một tiểu yêu lùn đang chống một chiếc ô khổng lồ, ngẩng chiếc cằm tròn xoe.

"Ta thật ghét trời mưa, lúc trời mưa sẽ náo loạn yêu tinh." Vũ Sư nghiêng đầu, nói với thiếu nữ.

Si Mị mỉm cười lười biếng, nụ cười đan xen giữa bi thương và yêu kiều.

"Đây là ai? Đàn em của ngươi à?" Phong Bá nhìn cái tên bằng sắt bị Si Mị coi làm vật cưỡi.

"Hắn tên Xi Vưu, là tiểu em út ta mới thu nhận." Si Mị khẽ vuốt ve chiếc mũ trụ của tên nhà sắt đó, trong ánh mắt mang theo làn nước mắt như sau trận mưa xuân trên núi.

"Ngươi đang nói đùa à?" Sắc mặt Vũ Sư thay đổi.

"Công chúa Vân Cẩm mà ngươi thích chết rồi, nàng mang thai con của Hoàng Đế." Si Mị nói.

Vũ Sư cảm thấy mặt mình ướt đẫm, hắn ngẩng đầu nhìn lên muôn vàn tia mưa bắn xuống trong đám mây đen, rất lâu không nói câu gì. Khắp trời khắp đất, mưa rơi rả rích.

"Chúng ta sắp đi thịt Hoàng Đế đúng không?" Phong Bá phá vỡ sự im lặng, "Ta ghét nhất có kẻ dám tán tỉnh phụ nữ của anh em ta."

"Ngươi có lẽ sẽ chết đấy." Si Mị nói: "Tội nghiệp cho ngươi luyện khí lâu như thế. Nếu bây giờ Vũ Sư quay về tấm ván quan tài ngủ tiếp, ngươi tiếp tục luyện khí, có lẽ sẽ sống thọ như rùa đấy."

"Mẹ ta hồi nhỏ nói với ta, nửa đêm canh ba có người ngoài cửa gọi tuyệt đối không được mở cửa, bởi vì đó là yêu tinh biến thành cô nương xinh đẹp đến ăn thịt ngươi, chỉ cần ngươi không mở cửa, sẽ không có chuyện gì." Phong Bá nói: "Bây giờ ta đều mở cửa rồi, cũng như nguyện nhìn thấy cô nương xinh đẹp, đại khái là không thể quay đầu lại nữa rồi chứ?" Hắn thắt chặt dây lưng lại: "Thật đáng ghét, trên đời có hai loại người ta không thể từ chối, một là tiểu yêu tinh có ngoại hình rất đẹp, hai là anh em. Xi Vưu ngươi nói xem có phải không?"

Bộ giáp trụ đó im lặng không đáp.

"Hắn quên gần hết rồi, đại khái là bị ai đó đánh hỏng đầu rồi." Võng Lượng nói: "Chỉ là rất oán hận muốn thịt Hoàng Đế cho bằng được."

"Huynh đệ ngay cả đại ca cũng quên thì có ích gì chứ?" Phong Bá nói: "Đáng tiếc đi lại giang hồ ba chuyện quan trọng nhất, chẳng qua chỉ là nghĩa khí, nghĩa khí và nghĩa khí. Ngươi không có nghĩa khí nhưng ta lại không thể không có nghĩa khí."

"Chúng ta đi đâu?" Vũ Sư hỏi.

"Về phía nam, đi thẳng về phía nam, chúng ta cần vượt qua núi Cát Thiên Lư, chống thuyền vượt đầm Vân Mộng, lội qua khu rừng rậm đầy chướng khí, sau đó sẽ đến Cửu Lê." Si Mị nói.

Ba người và hai tiểu yêu lội trong bụi cây rậm rạp cao đến thắt lưng, Si Mị bẻ xuống một sợi tóc màu xanh dài bảy thước, sợi tóc đó giống như một con rắn sống mở đường ở phía trước, cắt đứt và nghiền nát tất cả bụi cây trên đường đi. Vũ Sư ngẩng đầu lên, nhìn khu rừng rậm trên đỉnh đầu, ánh nắng chói chang từ các kẽ lá rải xuống, làm mắt hắn nhói đau. Thỉnh thoảng sương chướng màu tím u ám bay lơ lửng xung quanh họ, đẹp đẽ giống như một tấm lụa, chí mạng như nọc rắn, thế nhưng đã bị yêu chướng màu xanh của Si Mị phá tan.

Cuồng ma mặc giáp sắt đi ở phía trước nhất, hắn đi mãi trong làn nước ngập qua bàn chân, rêu xanh đã mọc đến đầu gối hắn.

"Viêm Đế sẽ giúp chúng ta chứ?" Phong Bá hỏi, "Lão gia tử này, chính là đại ca cái thế, nhưng ta cảm thấy ông ấy đã già rồi, rất nhiều năm không còn phát uy nữa."

"Thử vận may xem, nghe nói năm xưa thủ hạ của lão gia tử có tám mươi mươi mốt dũng sĩ, ai nấy đều dũng mãnh như Hình Thiên. Viêm Đế hô vang một tiếng, Hoàng Đế sẽ sợ đến run lẩy bẩy chứ?" Vũ Sư nói: "Nếu Hình Thiên vẫn còn đó thì hay biết mấy."

Cuồng ma dừng bước phía trước, hai người hai yêu phía sau đi tới, nhìn cuồng ma dùng chân cọ lớp rêu xanh trên một hòn bia đá dưới đất.

Đó là một tấm bia đá, được viết bằng những ký tự giống như nòng nọc: "Cửu Lê".

"Này, đến nơi rồi à?" Phong Bá vừa nói, vừa nhìn xung quanh bốn phía trên dưới trái phải, "Sao không thấy ai ra nghênh đón? Xi Vưu chẳng phải cháu trai của Viêm Đế sao? Ở đây chắc phải có địa vị lắm chứ?"

"Nó coi như ra nghênh đón sao?" Vũ Sư chỉ vào một bộ hài cốt trước mặt, nó bị một ngọn thương đâm thủng từ trên xuống dưới hộp sọ, thân thương áp chặt vào cột sống của nó, ghim chặt nó xuống đất, duy trì tư thế đứng thẳng. Ngọn thương đó không biết đã có từ bao nhiêu năm rồi, đầu thương bằng đồng đầy rỉ xanh, mà thân thương còn thú vị hơn, khúc gỗ bị chặt xuống đẽo gọt đánh bóng này thế mà lại hồi sinh trong thời gian đằng đẵng, mọc thành một cái cây nhỏ, nở rộ một chiếc ô màu xanh tươi tốt trên đỉnh đầu bộ hài cốt.

"Đây là một dấu hiệu cảnh báo do yêu tinh rừng rậm dùng," Võng Lượng nói: "Cảnh báo người bình thường không được tùy ý đến gần, bởi vì rất nguy hiểm."

"Nguy hiểm gì?" Phong Bá hỏi.

"Cũng biến thành thế này, đỉnh đầu đội một cây ô." Võng Lượng nói.

"Tiểu yêu tinh mỗi lần ngươi kể chuyện cười đều rất nhạt ngươi có biết không?" Phong Bá cảm thấy một cỗ khí lạnh u ám.

Cuồng ma tiếp tục đi về phía trước, những người khác đi theo sau hắn. Sợi tóc màu xanh sau khi nghiền nát bụi cây, dần dần xuất hiện con đường đá, đi tiếp về phía trước, họ nhìn thấy những ngôi nhà. Những ngôi nhà tĩnh lặng đó, đứng lặng lẽ ở nơi này không biết mấy chục năm hay mấy trăm năm, chúng đều khôi phục lại sức sống giống như thân thương kia, tự mọc thành những cụm cây sum suê tươi tốt, rêu phong phủ kín bề mặt gỗ, hoa màu đỏ, xanh lục và trắng nở rộ trên mái nhà, bộ rễ khổng lồ đâm từ chân tường xuống đất, những chú chim màu xanh không rõ tên thò đầu ra từ ngôi nhà tối thui, kêu chíp chíp về phía những người xa lạ này.

"Trời ạ, quê nhà của Xi Vưu là thế này á?" Phong Bá nói: "Hèn chi có đôi khi khí chất của hắn giống hệt thi nhân."

Bóng cây ngày càng rậm rạp che khuất phần lớn ánh nắng, khí lạnh ngày càng nặng nề, họ đang đi trong một thành phố Cửu Lê giống như rừng rậm, không nhìn thấy một bóng người.

Cuối cùng cuồng ma dừng lại trước một ngôi nhà khổng lồ, một nửa ngôi nhà đó đã sụp đổ, nửa còn lại dựa nghiêng vào một loại thực vật họ quyết cao lớn, giống như một ông lão mập mạp mệt mỏi, cửa nhà thì giống như cái miệng lớn đen ngòm, mấy chục năm qua vẫn cứ mở lớn như thế chờ con mồi tự chui đầu vào lưới. Cuồng ma ấn trán, dường như đang đăm chiêu suy nghĩ gì đó, nhưng hắn lại lắc đầu, đại khái không nhận được bất kỳ đáp án nào.

"Đây là Cửu Lê sao? Cửu Lê sao lại là..." Si Mị nhìn xung quanh bốn phía, "Một thành phố chết."

"Ta từng nghe nói qua, Viêm bộ ở phương nam đã bị Hoàng Đế đánh bại, phá hủy tất cả mọi thứ, nhưng qua mấy năm, nó lại kỳ diệu hồi sinh thành một thành phố." Võng Lượng nói: "Mấy con sóc nói với ta như vậy, chúng nói, đừng đến gần thành phố đó vào ban đêm nhé, ban đêm ở đó chỉ có bạch cốt và những ngôi nhà đổ nát thôi, ánh nắng chính là chiếc chuông của thành phố đó, lúc chuông đổ là một kiểu, lúc chuông tạ là một kiểu khác."

Trước ngôi nhà lớn có treo một chiếc chuông đồng rỉ sét lủng lẳng trên giá cao một người, lúc lắc u ám trong cơn gió thoảng, thế nhưng lại không phát ra tiếng động nào. Quả lắc chuông bằng gỗ của nó rơi xuống đất, mọc thành một cụm cỏ hoa màu xanh lam.

"Đừng học giọng sóc nói chuyện nữa, điều này chỉ càng thể hiện sự non nớt của ngươi thôi." Si Mị xách cổ áo Võng Lượng lên, đặt cậu ta lên vai mình.

Cuồng ma chậm rãi bước về phía cái miệng lớn đen ngòm đó, vén những dây thường xuân xanh rủ xuống như rèm cửa, bước vào trong. Ngôi nhà lớn âm u và tĩnh lặng vẫn có hơi thở của con người sinh sống, trên bàn đặt một ngọn đèn đồng nhỏ, dầu trong chén đèn đã cạn, trên vách tường treo cung gỗ tên gỗ, dường như cách đây không lâu lắm vẫn còn người sử dụng, không nở hoa giống như những khúc gỗ khác, một con ngựa gỗ lắc lư không tiếng động trong góc, rêu phong đã phủ kín mặt đất lát ván gỗ, một hàng dấu chân rõ mồn một.

"Có người!" Phong Bá nói.

Họ đi theo hàng dấu chân đó tiến về phía trước, bước vào một căn phòng nhỏ hơn. Trên một chiếc giường, họ tìm thấy một bộ hài cốt vạm vỡ, áo choàng vải trắng mặc bên ngoài đã mục nát, mỗi một khúc xương đều đỏ như lửa, nhện đang giăng tơ giữa các xương sườn. Trong tay hài cốt cầm một cây chiến rìu to như cái cối xay, cắm nửa phần xuống đất. Giường đối diện với một ô cửa sổ lớn, ánh nắng chiếu lên bộ hài cốt đỏ rực như lửa, ấm áp và an thản đến kỳ lạ.

"Là Viêm Đế." Si Mị nói: "Ông ấy đã chết rồi, không lâu lắm đâu, có lẽ mấy năm thôi nhỉ?"

"Là anh hùng tiền bối sao?" Phong Bá nói: "Nên bái lạy một cái."

Vũ Sư bái lạy, thần thái thành kính.

"Ta đoán điều ước của ngươi là thịt chết Hoàng Đế." Phong Bá nói: "Ta cũng bái lạy."

"Tiểu yêu tinh ngươi ước nguyện cái gì vậy?" Phong Bá phát hiện ra Võng Lượng cũng đang bái lạy.

"Ước nguyện chuyện này kết thúc Si Mị gả cho ta, mỗi ngày đều không rời xa ta, nghe ta kể chuyện sóc." Võng Lượng nói.

"Vậy là ngươi bái nhầm người rồi." Si Mị nói.

Cuồng ma bước lên phía trước, vươn cánh tay bằng kim loại, nhẹ nhàng vuốt ve lưỡi rìu nứt nẻ. Hắn nắm lấy cán rìu, dùng sức nhấc lên. Lần đầu tiên hắn không thành công, bộ hài cốt của Viêm Đế nắm chặt lấy cây rìu đó không buông. Cuồng ma lại dùng sức một lần nữa, cánh tay có sức nhổ núi của hắn không địch lại mấy khúc xương tay khô khốc đó. Bọn họ giằng co.

"Lão gia tử hiển linh rồi!" Phong Bá nói.

Hốc mắt đen thẳm của cuồng ma đối diện với hốc mắt to lớn của bộ hài cốt, cuồng ma kéo phần thân trên của bộ hài cốt rời khỏi giường.

"Hai ông cháu này hiện tại có vẻ không tiện giao lưu bằng ánh mắt cho lắm." Phong Bá nói.

Hắn chợt sững người một chút, nhìn thấy trong hốc mắt của bộ hài cốt có một luồng sáng lướt qua, hắn cảm thấy mình nhìn thấy ánh mắt của một ông lão. Mang theo cảm giác hỗn tạp buồn bã, đạm nhạt, an ủi, tang thương vân vân mây mây, chính là tất cả những gì một đời người mấy chục năm tích lũy lại, vậy mà lại thoáng qua ngay trong luồng sáng đó.

Bàn tay của bộ hài cốt từ từ buông ra, vô lực nằm lại trên giường, cuồng ma xách chiến rìu quay người bước ra ngoài, trong hốc mắt to lớn của bộ hài cốt, bay ra một chú bướm giáp có đôi cánh lân quang màu xanh lam, nhẹ nhàng nhảy múa trong ánh nắng.

Mọi người bước ra khỏi ngôi nhà lớn, lúc đi đến bên chiếc chuông đồng, từ phía sau truyền đến tiếng động lớn vang trời. Ngôi nhà đó vỡ vụn ra, chôn vùi tất cả mọi thứ trước kia.

Ánh hoàng hôn ngả về tây, họ đứng bên tấm bia đá phía sau phế tích ngôi nhà lớn, trên bia đá khắc tên của tám mươi mươi mốt người, cuồng ma vuốt ve từng cái tên, dường như đang gắng sức suy nghĩ.

"Ngươi nhớ ra cái gì rồi à?" Si Mị vỗ vỗ bả vai hắn.

Cuồng ma lắc đầu.

"Vậy ta nói cho ngươi biết, bọn họ đều là huynh đệ tỷ muội của ngươi, đời cháu của Viêm Đế, bọn họ đã chết mấy chục năm rồi, bị Hoàng Đế giết chết trên chiến trường Phản Tuyền." Si Mị nói: "Đủ để ngươi bi phẫn rồi chứ."

“Ta không cảm nhận được sự bi phẫn,” cuồng ma gõ gõ lồng ngực của mình, phát ra tiếng “ộp ộp”, “Ta chỉ muốn thành phố Trác Lộc biến mất, còn cả Hoàng Đế nữa.”

“Nếu không bi phẫn thì tại sao phải tiêu diệt thành phố Trác Lộc?” Si Mị hỏi.

“Không biết tại sao, cứ nghĩ đến là thấy rất đau lòng.”

Phía sau tấm bia đá là một ngôi mộ, ngôi mộ đã bị đào bới, bia mộ xiêu vẹo, Vũ Sư, Phong Bá, Võng Lượng vây quanh ngôi mộ đó, Võng Lượng nhận diện những chữ nòng nọc cổ xưa trên đó.

“Quả thực viết là mộ hợp táng của ‘Hình Thiên và Sơn Quỳ’,” Võng Lượng nói: “Khắc bằng rìu, do Viêm Đế làm.”

“Nói như vậy tên đó vẫn luôn là một cái thây biết đi sao?” Phong Bá nói: “Hắn chết ngay trong trận Phản Tuyền, nhưng lại sống lại, vẫn luôn đi theo Xi Vưu. Nghĩ đến thực khiến người ta da đầu tê dại, ngươi nói kẻ to con đó lúc nào cũng nở nụ cười dâm tiện mà rạng rỡ, còn có lồng ngực mọc đầy lông như rừng rậm cùng một thân cơ bắp cuồn cuộn, chỗ nào giống thây ma chứ? Chúng ta thế mà lại sống cùng hắn lâu như vậy!”

Vũ Sư nhìn về phía cuồng ma, “Cũng giống bên kia thôi, bây giờ chúng ta cũng không thấy đáng sợ.”

“Ta nhìn thấy cái tên ‘Sơn Quỳ’ trên tấm bia đá đó.” Võng Lượng nói.

“Chị gái của Xi Vưu,” Vũ Sư nói: “Nói như vậy Hình Thiên chính là anh rể của Xi Vưu.”

“Hắn tằng tịu với nhiều quả phụ trong thành phố Trác Lộc như vậy, những người đó đều là vợ của những tên chết ngẩng đầu của Hiên Viên bộ trong trận Phản Tuyền phải không?” Phong Bá nói: “Chẳng lẽ tên này muốn đòi lại những gì đã mất ở một chiến trường khác?”

“Hắn đại khái cũng không nhớ nổi nữa đâu? Chỉ muốn tìm người phụ nữ ban đầu đó thôi.” Vũ Sư nói: “Tìm hết người này đến người khác, giống như gấu bẻ ngô vậy, sau đó vứt bỏ, bởi vì không tìm được người mà hắn muốn gặm nhấm.”

“Đừng nói cho Xi Vưu biết nhé?” Phong Bá nói: “Dù sao ta thấy hắn cũng không có vẻ gì là để ý lắm.”

“Hắn không nhớ nổi nữa, như vậy không phải rất tốt sao?” Vũ Sư gõ gõ cái đầu của mình, “Con người có đôi khi đau lòng, là vì trí nhớ quá tốt.”

Họ bước đến bên cạnh cuồng ma và Si Mị, Vũ Sư vỗ vỗ bả vai cuồng ma, “Được rồi, mọi thứ đã rõ ràng, cái gọi là Cửu Lê, chẳng qua chỉ là một thành phố ma, ngươi là... người sống duy nhất sống trong thành phố ma này, còn một người nữa là Viêm Đế. Những người mà lúc nhỏ ngươi nhớ đến đều là hồn ma, có lẽ là không cam lòng, có lẽ là lưu luyến quê hương khó dời, bọn họ bị giam cầm trong thành phố Cửu Lê này rồi.”

“Đương nhiên bây giờ ngươi cũng không thể coi là một người sống, cho nên... có lẽ hàng xóm láng giềng các ngươi dễ giao tiếp hơn đấy.” Phong Bá nói.

“Mặt trời lặn rồi.” Si Mị nói.

Khoảnh khắc này ánh hoàng hôn đỏ như máu đã lặn xuống dãy núi liên miên phía tây, ánh nắng nhanh chóng bị thu lại khỏi mặt đất, ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối quét qua người họ, Vũ Sư và Phong Bá đều nghe thấy tiếng thời gian trôi qua như gió trong khoảnh khắc giao thay giữa ánh sáng và bóng tối. Trong thành phố tĩnh lặng dưới màn đêm truyền đến tiếng chuông, vật bằng đồng đã mất đi quả lắc chuông không có lý do mà lúc lắc ngân vang, gió quét qua thành phố ngủ vùi trong rừng rậm này mấy chục năm qua, những bông hoa trên những ngôi nhà đó đang nhanh chóng tàn úa, những cánh hoa màu trắng, xanh lục và đỏ rơi lả tả trong gió, tựa như một trận bão tuyết lông ngỗng có màu sắc lay động lòng người, dây leo và cành cây trên mái nhà co rút lại như thủy triều, rêu phong chiếm lĩnh mặt đất cũng giống như đàn kiến rút lui về bốn phía, để lộ mặt đất bằng đá ban đầu. Cây quyết kia giống như người khổng lồ sống lại lắc lư thân thể, dựng đứng ngôi nhà lớn sụp đổ lại từ đầu.

Trong những ngôi nhà tĩnh lặng truyền đến tiếng gõ cửa từ trong ra ngoài, sau đó từng cánh cửa mở ra, những người Thần Nông bộ mặc quần áo màu trắng, xanh lục và đỏ bước ra từ ngôi nhà của chính họ, có người đàn ông vạm vỡ cường tráng, cũng có thiếu nữ xinh đẹp mặc váy ngắn, họ mỉm cười chào hỏi lẫn nhau, từng tốp từng tốp, chen chúc nhau, hướng về phía trước ngôi nhà lớn tụ tập lại, hoàn toàn không hề phát hiện ra ba người sống và hai tiểu yêu bên đường.

“Là yến tiệc của ma quỷ sao?” Phong Bá nói: “Trông rất ấm cúng, giống như lễ xuân xã vậy, ta còn tưởng rằng vào lúc này chúng ta sẽ bị xiên lên nướng làm bữa tối chứ.”

“Bây giờ ngươi là người thích nói nhảm nhiều nhất trong số chúng ta đấy.” Si Mị nói.

“Hết cách rồi, ai bảo các ngươi ai nấy đều có tâm sự chứ,” Phong Bá nói: “Vũ Sư thầm mến công chúa Vân Cẩm, ngươi thầm mến tiểu đệ của ta, sư huynh của ngươi công khai yêu ngươi, các ngươi đều có lý do liều mạng với Hoàng Đế, chỉ có mình ta là đến hùa theo thôi. Đương nhiên ta cũng có dã tâm của mình, đó chính là khi chúng ta chiếm được thành phố Trác Lộc, ta sẽ ôm lấy vòng eo nhỏ nhắn của cô nương nhà chủ quán thịt, vừa hôn môi nàng, vừa ăn thịt lớn!”

“Có lẽ nàng ấy đã kết hôn rồi.” Si Mị nói.

“Vậy thì ta sẽ giết chồng nàng ấy, vừa hôn môi nàng, vừa ăn thịt lớn!”

“Vừa nãy hình như ta nhìn thấy Hình Thiên...” Vũ Sư ở bên cạnh đột nhiên nói: “Hắn đi qua rồi, ôm tay một cô gái.”

Hồn ma của Thần Nông bộ quả nhiên đã tổ chức lễ xuân xã trước ngôi nhà lớn, thổi kèn đánh trống, gõ chiêng đánh trống, vang dội cả đất trời. Bọn họ dựng lên bức tượng Thần Đất khổng lồ bên cạnh chuông đồng, một đám người hướng về phía nó bái lạy từ xa, những cô gái tinh nghịch tiến lên bôi mật ong lên miệng bức tượng thần, cầu mong nó mang lại sự được mùa cho đất đai. Những chàng trai và cô gái đưa tình bằng ánh mắt, bọn họ không biết đã khiêng từ đâu tới những vò rượu lễ thơm lừng, dùng bát múc ra uống cạn, một chàng trai tuấn tú cài hai chiếc lông đuôi trĩ, giả dạng làm anh hùng ca múa, những người đứng xem vỗ tay khen ngợi.

“Thật hạnh phúc, không biết rượu đó ta có thể qua uống mấy bát không nữa.” Phong Bá nói.

“Uống rượu của ma sẽ biến thành ma đấy nhé.” Võng Lượng nói.

“Thì sao chứ?” Phong Bá nói.

Âm thanh kim loại gầm thét đã cắt đứt âm nhạc của lễ xuân xã, những người say mèm đó im lặng trong cùng một khoảnh khắc, khuôn mặt của họ đều biến thành màu xanh sắt, đồng loạt quay đầu lại, nhìn về phía Vũ Sư và Phong Bá, con ngươi trắng bệch không có biểu cảm gì.

Phong Bá rùng mình một cái, hỏi cuồng ma: “Ngươi không có việc gì lại đi gõ cái rìu của ngươi làm gì thế?”

Cuồng ma không trả lời hắn, dùng những ngón tay bằng kim loại gõ từng nhịp lên bề mặt chiến rìu, mỗi lần gõ lại làm rơi ra một ít rỉ đồng màu xanh đậm. Hắn gõ ngày càng dùng sức, cuối cùng chiến rìu phát ra tiếng động lớn đinh tai nhức óc như sấm sét. Hắn giơ chiến rìu qua đỉnh đầu, gầm thét chiến tranh về phía bầu trời đêm.

Cuồng phong theo tiếng gầm thét của hắn quét qua toàn bộ thành phố Cửu Lê, xé rách quần áo trên người đàn ông và phụ nữ, trang phục lễ hội của họ rách tơi tả, lộ ra không phải là da thịt, giáp trụ bằng kim loại mọc ra từ da thịt của họ, vũ khí tự nhiên mà được cầm trong tay. Bọn họ thức tỉnh, giơ vũ khí gầm thét giống như cuồng ma, tiếng gầm của hàng ngàn hàng vạn người hòa quyện vào nhau, sóng âm lớn đến mức có thể vang dội giữa đất trời.

Sóng âm không đè nén được tiếng thở dài u ám truyền ra từ cái cửa đen ngòm của ngôi nhà lớn.

Thành phố Trác Lộc, Hậu Thổ điện.

Phong Hậu cắm cổ chạy lên điện, Hoàng Đế đang ngồi trên ngai vàng của mình ngẩn người.

"Họ quay lại rồi, mấy ngàn mấy vạn người." Phong Hậu nói: "Họ đang bày trận ở bờ bên kia sông, sắp tấn công qua đây rồi."

"Cấm múa nhạc, dấy can qua." Hoàng Đế bình tĩnh nói.

Phong Hậu sững người một chút, "Bệ hạ không hỏi họ là người thế nào sao?"

"Còn cần phải hỏi sao?" Hoàng Đế nói: "Thật ra ta đã đợi ngày này rất nhiều năm rồi, mà tối hôm qua ta đã mơ một giấc mơ rất dài, bị đánh thức rồi."

"Giấc mơ gì?"

"Ta mơ thấy đứa trẻ mà Viêm Đế mổ bụng người phụ nữ đó lấy ra sinh ra giáp sắt trong gió, biến thành một tên cuồng ma."