Xi Vưu, Vũ Sư và Phong Bá thong thả tản bộ trên đường lớn của thành Trác Trác Lộc. Có lẽ vì thiếu đi Hình Thiên, kẻ luôn gây gổ với phụ nữ, bọn họ đã bớt đi rất nhiều cơ hội bị người ta truy đuổi đánh đập. Những ngày tháng này trôi qua rõ ràng là bình yên hơn hẳn, bình yên đến mức đơn điệu.

"Xi Vưu, lúc Đại điển Huyền Thiên cậu rất muốn xông lên, sao lại không chịu nói cho Si Mị và Vân Cẩm biết?" Vũ Sư chợt nhớ đến chuyện này. "Bọn họ mà biết cậu từng có ý niệm lớn mật tẻ nhạt như vậy, chắc chắn sẽ vui đến nở hoa. Tớ thấy phụ nữ bây giờ đều thích đàn ông vừa hung vừa ác, bọn họ cảm thấy loại đàn ông này có mị lực đàn ông hơn, ví như Hình Thiên. Bọn họ nhìn thấy loại đàn ông này sẽ có kích động."

"Cậu cũng chẳng phải dạng tốt lành gì, sao công chúa với yêu tinh lại không thèm nhìn trúng cậu?" Phong Bá nói: "Nhắc mới nhớ, Xi Vưu cậu đúng là kỳ lạ thật. Đó là hành thích đấy, không trốn mà còn muốn xông về phía trước á? Tên Hoàng Đế kia quả thực sát nhân không chớp mắt, nhưng lại có tiêu diệt cả nhà cậu tôi đâu, hắn còn có vẻ rất tôn trọng ông nội cậu nữa mà."

"Phong Bá, lúc đó cậu nghĩ gì thế?" Vũ Sư hỏi.

"Tôi sợ chết khiếp, thầm nghĩ thế này thì hỏng bét rồi, nhiều thần tướng ra tay thế, mặt đất chắc chắn bị chém nứt ra ấy chứ. Vội vàng chui xuống dưới bàn, thế mà lại không chui vào được."

"Sao thế?"

"Cậu chui ở trong đó chứ sao, chiếm hết cả chỗ rồi." Phong Bá bĩu môi.

"Tôi không nói là vì tôi chưa thông suốt, tôi cảm thấy lúc đó mình oai phong lẫm liệt lắm," Xi Vưu nhìn bầu trời, dừng bước. "Chính là trong lòng có một tiếng nói bảo tôi, đánh Hiên Viên Hoàng Đế đi! Giết lão ta! Hay lắm! Cực kỳ có tinh thần tham gia. Nhưng tôi nghĩ kỹ lại thì tại sao mình lại phải hùa theo Hồng Nhật xông lên chứ? Rất nổi phong đầu thật, nhưng cũng đâu đáng để tôi liều mạng cơ chứ. Trước mặt con gái được thể diện thì rất hay, nhưng có thể diện thì sẽ phải rơi đầu đấy."

"Nói cũng có lý, thế mà cậu còn kích động hùa theo làm gì?"

"Con người ta kích động giống như mèo động dục vậy, hết cách mà!" Xi Vưu dài thườn thượt thở dài.

"Vị công tử này!" Không biết từ lúc nào, một Hán tử cao lớn vạm vỡ bỗng nhiên xuất hiện trước mặt ba người bọn họ.

"Này, đừng cản đường," Phong Bá tiến lên đẩy mạnh vào ngực hắn một cái. "Không thấy huynh đài Đao Bính Hội thành Trác Trác Lộc bọn ta ăn no đang đi dạo tiêu thực à? Cậu cắm đầu như cái cọc trước mặt bọn ta, là muốn bọn ta giúp cậu nện sâu xuống đất à?"

Hán tử rõ ràng giật mình, có chút lúng túng. "Tại hạ chỉ muốn bán một thanh bảo đao cho công tử."

"Hửm? Sao lại muốn bán cho ta? Ta hình như chưa từng dùng đao bao giờ." Xi Vưu nói: "Những con tin như chúng ta mà mang đao đi lại ban đêm trong thành Trác Trác Lộc, trông rất giống muốn mưu phản đấy."

"Haiz!" Hán tử mặt mày đưa đám. "Tôi cũng là bất đắc dĩ thôi!"

Chỉ thấy Hán tử “Khoang lang” một tiếng rút thanh bảo đao ôm trong ngực ra, múa một đường đao hoa rực rỡ, bày ra tư thế giữa ngã tư đường, phong thái nhất thời vô song, uy phong lẫm liệt. Hắn vung vẩy bảo đao, vừa ca vừa thán: "Thương thay ta xuất phát từ Nhược Thủy, trải qua ngàn dặm, lặn lội đến Trác Trác Lộc, thăm thân kết bạn. Nào ngờ dọc đường sinh chuyện nhánh, sơn tặc cướp bóc sạch hành lý. Chịu đựng ngàn cay đắng đến Trác Trác Lộc, cách năm người thân lại dời đi xa. Hô hô, quả thực thật là bi thảm quá đỗi. Ta nay bi bi bi..."

Xung quanh tụ tập một đám đông nhàn rỗi xem hắn múa đao, ba trước bốn sau trái năm phải sáu, một vầng sáng tuyết như quả cầu, cùng nhau vỗ tay hò reo: "Hay lắm! Múa thêm đoạn nữa đi!"

"Ta đành hạ quyết tâm, bán bảo đao, gom cho đủ tiền lộ phí để về quê, hiếu thuận nghiêm phụ bái đường cao. Nào ngờ Trác Trác Lộc danh hão lớn, không ai có tuệ nhãn. Đao gia truyền tuy tốt, chỉ đáng giá đồng sắt. Ta chỉ cầu trời mở mắt, ban cho người hiểu đao!" Hán tử múa xong một bài đao, bước những bước nhỏ tiến đến trước mặt Xi Vưu. "Chỉ cầu công tử mở tuệ nhãn, thương xót kẻ nghèo khổ này mà mua bảo đao!"

Ba huynh đài Đao Bính Hội nhìn nhau ngơ ngác, Hán tử đã bị những đồng tiền đồng ném tới tấp từ bốn phía nện cho sứt đầu mẻ trán.

"Hay lắm! Múa thêm đoạn nữa đi!" Đám đông nhàn rỗi hét lớn.

"Hóa ra cũng là anh hùng từ nơi khác đến!" Phong Bá hơi gật đầu. "Vậy huynh đài chúng ta nên ra tay nghĩa hiệp rồi."

"Này, tráng sĩ," Xi Vưu hỏi, "Làm sao bọn ta biết đây là bảo đao? Ta dùng mười đồng tiền mua dao thái thịt cũng thái được!"

Cậu ta nói thế là vì sợ trên người mình không đủ tiền.

"Công tử không tin ư? Xem này!" Hán tử một tay nâng đao, xoay người chém bổ xuống, chỉ nghe "soạt" một tiếng giòn giã, trên sạp bán dưa trái bên đường, một dải vải treo bị chém đứt làm hai đoạn, vết cắt vậy mà không hề có một sợi tơ nào tưa ra.

"Đao tốt thật!" Một Hán tử trong đám đông nhảy phắt ra. "Tráng sĩ, ta cũng là người yêu đao, thanh đao này chi bằng bán cho ta, ta ra giá năm trăm đồng tiền!"

Hán tử bán đao rõ ràng không ngờ lại có sự cố bất ngờ này, ngẩn người ra một lúc, phẫn nộ tung một cước đá văng kẻ kia ngã nhào trở lại, quát giận: "Ầm ĩ cái gì? Không thấy ta đang bàn chuyện mua bán với vị công tử này à? Có chuyện gì lát nữa hãy nói!"

Hán tử bán đao lại bày ra nụ cười thành khẩn nói với Xi Vưu: "Công tử thương xót tiểu nhân, mua đi thôi!"

Xi Vưu thọc tay vào túi mò mẫm, nở nụ cười nghèo túng: "Tôi không có nhiều tiền thế đâu, tôi đến năm mươi đồng tiền còn không có..."

"Công tử có bao nhiêu cũng được!" Hán tử bán đao hai mắt sáng rực lên.

"Sao hắn đưa năm mươi đồng là mua được? Tôi đưa năm mươi đồng mà không mua nổi?" Hán tử muốn mua đao tỏ ra không phục, một cú lộn mèo nhảy dựng lên, cũng là một bộ gân cốt tốt.

"Đã bảo mày đừng hô đừng hô, không hô thì mày chết à?" Hán tử bán đao nổi giận, nhảy cẫng lên tung một cú đá xoay vòng, quật ngã Hán tử muốn mua đao xuống đất, xông tới bồi thêm mấy cú đá mạnh. "Tao bảo mày lại hô này! Lại hô này!"

Hắn quay người lại chỉ vào Xi Vưu: "Mày sao có thể so sánh với vị công tử này chứ?" Hắn quay người chỉ vào Xi Vưu. "Mày có tướng mạo anh hùng cỡ như vị công tử này... này không?"

Mấy chục cặp mắt đang vây xem xung quanh quét từ trên xuống dưới Xi Vưu, rồi lại đánh giá lên xuống Hán tử muốn mua đao, đồng loạt lắc đầu, giống như một hàng lắc tay quay đều tăm tắp.

"Vậy bốn mươi đồng tiền, không hơn được nữa đâu." Xi Vưu cảm thấy không thể từ chối sự thành khẩn của hắn ta được nữa.

"Thành giao!" Hán tử nhận lấy tiền đồng của Xi Vưu, nhét bảo đao vào ngực Xi Vưu. "Đao tốt lại phải đi với chủ tốt nhé!"

Nhìn ba người Xi Vưu ngơ ngác đi khuất dưới ánh mắt tiễn đưa đầy vui vẻ của đám đông nhàn rỗi, Hán tử bán đao mân mê bốn mươi đồng tiền trong tay định nhét vào tay áo.

Ông chủ sạp dưa quả phía sau lao lên túm chặt lấy tay áo hắn: "Mày chém rách dải vải của tao, đền tiền! Đây là thứ gia truyền từ tổ tiên tao đấy, năm mươi đồng tiền! Thiếu một đồng cũng không xong!"

"Này!" Hán tử bán đao nổi giận. "Mày vừa tận mắt thấy tao vừa mới bán thanh bảo đao tùy thân mà chỉ kiếm được có bốn mươi đồng tiền thôi đấy, mày cướp tiền à?"

"Thằng cường long phương xa chúng mày sao dám cành cao hống hách trước mặt cường thổ địa tao đây!" Ông chủ sạp dưa quả giật phắt chiếc áo vải thô trên người xuống, để lộ nửa thân trên vạm vỡ, từ eo đến cổ quấn đầy một hình xăm Thanh Long uốn lượn. Ông chủ vớ lấy con dao phay dưa hấu tung hứng trong tay, vỗ ngực kêu "bộp bộp": "Cướp tiền thì sao nào? Cho mày biết đại hiệu của tao ở con phố này là..."

Lão bỗng câm bặt, nhìn thấy đám khách nhàn rỗi kia cùng với Hán tử bán đao đều lạnh lùng rút dao găm từ sau lưng ra, mấy chục con dao găm lóe sáng rực rỡ.

Hán tử bán đao móc từ thắt lưng ra một tấm thẻ sắt ném phịch xuống trước mặt ông chủ: "Vân Sư Thiết Hổ Vệ tuần phố, sạp hàng của ngươi đã bị niêm phong."

Xi Vưu vừa đi vừa múa may thanh bảo đao đó, có chút khó hiểu: "Này, chúng ta gặp vận may chó gì thế này? Thanh bảo đao này mà có bốn mươi đồng tiền thôi á?"

"Giá cải trắng." Phong Bá nói: "Thiên hạ đao kiếm đã gác, binh khí không đánh nhau nữa, binh khí bán không chạy nữa rồi chứ gì?"

"Không lỗ, bảo đao cũng thái được thịt mà," Vũ Sư vươn tay định cướp. "Nhắc mới nhớ đao trong bếp nhà tớ cùn từ mấy năm nay rồi."

"Này này! Của tôi! Của tôi, tôi bỏ tiền ra mà!" Xi Vưu giơ cao đao lên trời không cho hắn, bảo đao phản chiếu ánh mặt trời, thân đao sáng loáng chói lọi rồi vụt tắt.

Hậu Thổ Điện, toàn thể thành viên Đao Bính Hội quỳ dưới điện, giống như người ngoài tỉnh bước vào thành Trác Trác Lộc, ngó trái ngó phải, trong mắt lộ rõ vẻ hiếm lạ và những lời ca tụng trầm trồ.

Mọi thứ ở đây đều có màu vàng, những viên gạch đất nung màu vàng khổng lồ trải dài từ dưới bậc thềm cho đến tận chỗ ngồi của Hoàng Đế. Bốn mươi tám cây cột gỗ Nam Mộc dát vàng khổng lồ nâng đỡ toàn bộ đại điện, những bức rèm lụa vàng dài buông rũ xuống, che khuất những võ sĩ giáp vàng xung quanh và bảo tọa của Hoàng Đế.

Vũ Sư sờ sờ viên gạch đất nung dưới chân, tấm tắc khen ngợi: "Oai phong thật đấy! Phong cảnh thật đấy! Không ngờ Đại vương đến chỗ đọc sách mà cũng xa hoa thế này, thế thì phòng ăn nhà lão chẳng phải giống như thiên cung luôn rồi sao?"

“Đừng có bày ra cái bộ dạng nhà quê thế chứ,” Phong Bá quỳ phía sau hắn, khinh bỉ hừ lạnh một tiếng, “Thật mất mặt Đao Bính Hội của chúng ta quá, cậu tưởng Đại vương cũng giống cậu suốt ngày chỉ biết ăn à? Phòng ăn xây đẹp thì có ích gì? Nơi ngủ phải là nơi tráng lệ nhất mới đúng chứ.”

“Đúng thế đúng thế,” Xi Vưu hạ thấp giọng, hai mắt sáng rực lên, “Nghe nói Đại vương có rất nhiều ngự nữ!”

“Đúng vậy! Nhiều ngự nữ thế cơ mà, không xây một ngôi nhà lớn thì ban đêm ngủ sao chứa nổi chứ?” Vũ Sư đồng tình.

“Đồ ngốc!” Phong Bá thấp giọng nhổ nước bọt khinh bỉ hắn. “Bảo cậu thiếu hiểu biết thì cậu lại còn dâm đãng nữa, bắt tất cả ngự nữ ngủ chung một phòng với Hoàng Đế á? Người ta mỗi người có một tẩm cung riêng chứ bộ! Nhưng mà tao thích ý tưởng này của mày đấy.”

“Không phải cậu bảo muốn xây phòng ngủ thật tráng lệ là gì?”

“Đó là vì có thể trải chiếu khắp nhà, lấy đất làm giường, lăn lộn thoải mái, thế mới sướng chứ!” Phong Bá nói.

“Phải rồi, sao Đại vương lại triệu tập chúng ta đến đây nhỉ? Dạo này bọn ta có phạm chuyện gì đâu? Bọn ta đều không giao du nhiều với tên điên kia nữa mà.” Xi Vưu có chút thấp hỏm lo âu.

“Chiếu thư chẳng phải bảo gọi chúng ta đến xem bảo đao sao?” Phong Bá nói.

Xi Vưu ôm chặt thanh bảo đao mới mua trong ngực, trên đao buộc lụa đỏ, vỏ bọc da cá mập mới tinh vô cùng lộng lẫy, dạo này Xi Vưu rất đắc ý, lúc nào cũng dắt theo thanh đao này đi lại ở những con phố sầm uất nhất thành Trác Trác Lộc.

“Bảo đao gì mà Đại vương chưa từng thấy chứ?” Xi Vưu không đồng tình.

“Cậu không biết đâu,” Vũ Sư vô cùng chắc nịch nói: “Đàn ông ấy mà, càng ngày càng tham lam, hận không thể thu hết danh mã, đao bén, trân bảo, con gái nhà lành về làm của riêng mình, lão ta cho dù có nhiều bảo đao đến đâu, nhất định cũng muốn cướp của cậu cho bằng được.”

“Đó là bảo đao tôi mua cơ mà, gọi các cậu đến làm gì chứ?” Xi Vưu thấy cấn cấn trong lòng.

“Cắt,” Phong Bá bắt chước giọng điệu của cậu ta. “Đó là bảo đao tôi mua, gọi các cậu đến làm gì chứ? Anh em với nhau nghĩa khí đặt lên hàng đầu, không phân chia gì cả, của cậu cũng là của tôi!”

“Chỉ cần lão ta không bảo mượn cái đầu của Vũ Sư và Phong Bá mang ra thử đao là được.” Vũ Sư nói.

“Đại vương giá lâm!”

Mấy tên thị vệ phía trước dõng dạc hô lớn, thế nhưng Hoàng Đế vẫn đang ở phía sau hì hục xoa tay, vừa xoa tay vừa nhảy lò cò, vặn vai khởi động gân cốt.

“Đại vương, ngài đang làm gì thế?” Phong Hậu khó hiểu.

“Trước đây thật sự không có kinh nghiệm biểu diễn nào cả, hơi căng thẳng chút.” Hoàng Đế nói.

“Thực ra rất đơn giản thôi, tuyệt đối không khó chút nào đâu,” Phong Hậu lặp lại kế hoạch của mình. “Đại vương ngài bước lên điện rồi, trợn trừng mắt lên một cái, nhìn thấy các con tin mang theo bảo đao, trước tiên hãy ngẩn người ra một chút, sau đó dùng ánh mắt biểu thị sự hoảng loạn, rồi lùi lại một bước, cuối cùng hét lớn ‘Á!’ một tiếng là được.”

“Nghe có vẻ cũng chẳng cần kỹ năng diễn xuất gì mấy, chỉ là ánh mắt hơi nhiều quá thôi. Nhưng mà chư hầu bốn phương có tin lũ con tin bọn chúng dám ám sát trẫm không?” Hoàng Đế nói: “Với kinh nghiệm sa trường nhiều năm của ta, mấy đứa nhóc này dù có cho chúng mấy trăm thanh đao, cũng đừng hòng làm tổn thương đến một sợi lông của ta chứ?”

“Nếu bọn họ có điều nghi ngờ, thì hãy vặn hỏi rằng, Hồng Nhật của bộ tộc Cục Phụ chẳng phải cũng có ý đồ mưu đồ bất chính đó sao? Các ngươi còn dám phủ nhận ư?”

Hoàng Đế liên tục gật đầu, chỉ vào mũi Phong Hậu, lộ ra nụ cười đầy tán thưởng: “Ngươi đủ ác đấy, trẫm rất thích!”

Một đám mây rực rỡ cuồn cuộn tràn vào Hậu Thổ Điện, thấp thoáng ẩn hiện sau tấm rèm lụa là một thân hình vàng óng ánh, cao lớn thon dài, khiến người ta không dám nhìn thẳng.

“Hoàng Đế bệ hạ giá lâm!” Các võ sĩ hô lớn.

Chưa từng ở gần Hoàng Đế đến thế, Xi Vưu lặng lẽ ngẩng đầu lên, muốn nhìn xuyên qua tấm rèm lụa để xem kẻ mà người trong thiên hạ đều phải sợ hãi trông như thế nào: “Đây chính là người mà Hồng Nhật muốn giết sao?”

Tấm rèm lụa từ từ được kéo lên, chân dung thật sự của Hiên Viên Hoàng Đế cuối cùng cũng lộ diện. Xi Vưu kinh ngạc phát hiện ra Hoàng Đế có một khuôn mặt khiến cậu ta có chút thất vọng, mắt không lớn, đuôi mắt xụp xuống, hai gò má có chút thịt thừa, phần môi trên hơi nhô ra có lẽ còn có chút răng thỏ. Hoàng Đế cũng nhìn thấy bảo đao trong tay các con tin, chợt ngẩn người ra một lúc, dường như muốn nói gì đó nhưng lại không nói ra được, sau đó ánh mắt bình tĩnh ấy trở nên hoảng loạn, rồi lại lùi lại một bước.

Các võ sĩ xung quanh đưa mắt nhìn nhau, không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, bọn họ chưa từng thấy Hoàng Đế nào hoảng sợ bất an đến thế. Hoàng Đế run rẩy đôi môi, trông như thể chẳng nói nên lời.

“Nói đi chứ, Đại vương, đừng quên thoại chứ!” Phong Hậu nhắc nhở ở phía sau bức rèm. “Thét thảm một tiếng nói ‘Á!’ là được rồi mà.”

Hoàng Đế bỗng nhớ ra chuyện quan trọng này, vội vàng cất cao giọng nói: “Á! Là được rồi!”

Phong Hậu ôm trán, thầm nghĩ từng thấy người căng thẳng chứ chưa thấy ai căng thẳng thế này bao giờ. Nhưng dẫu sao lão cũng là bậc mưu sĩ phò tá vương giả, cảnh tượng nào chưa từng thấy chứ? Rút thanh Việt xanh ra, gầm lên một tiếng như hổ sơn lâm nhảy bổ ra khỏi bức rèm.

“Có thích khách! Có thích khách!” Phong Hậu gầm lớn, đôi mắt sắc bén đảo quanh quét nhìn khắp bốn phía, nhìn thấy những thanh bảo đao trong tay các con tin. “Kẻ nào gan lớn dám mang đao vào Hậu Thổ Điện? Kẻ nào dám đến hành thích Đại vương? Các ngươi quả thực là nghịch tặc! Các bộ tộc định mưu phản đấy ư?”

Sắc mặt Vũ Sư và Phong Bá tái mét. Chuỗi suy luận lưu loát của Phong Hậu khiến bọn họ kinh ngạc đến ngậm tôm, từ một thanh đao trực tiếp được nâng tầm lên thành đại sự chiến tranh hay hòa bình của thiên hạ. Vũ Sư thầm nghĩ nếu vì chuyện này mà lão già nhà bị Hoàng Đế đem quân chinh phạt, chắc chắn lão sẽ chết không nhắm mắt cho xem.

“Bắt lại! Bắt lại cho ta!” Phong Hậu quát lớn.

Ngay lúc cùm sắt sắp khóa chặt đôi tay Vũ Sư, một bóng người lóe lên chắn trước mặt Vũ Sư, vung tay một cái, khí chất ngút trời, ngăn cản các võ sĩ tiến lại gần. Hậu Thổ Điện tĩnh lặng đến cực điểm, tất cả mọi người đều dồn sự chú ý vào Xi Vưu đang đứng cầm đao. Bắp chân Xi Vưu run lẩy bẩy.

“Thừa tướng, âm mưu của ông ta đã bị tôi nhìn thấu rồi!” Xi Vưu nói: “Đừng tưởng bọn tôi là cừu đợi làm thịt, tôi sớm biết Hậu Thổ Điện không cho phép mang binh khí theo người, Đại vương gọi bọn tôi đến xem đao, rõ ràng là hãm hại bọn tôi! Cho nên……” Cậu ta lấy ra một cuộn lụa mỏng giũ ra: “Tôi đã giữ lại thủ bút của Đại vương, trước mặt những binh lính này tôi sẽ trưng ra, âm mưu của các người sẽ phá sản thôi!”

“Quả thực có thủ bút của ta ư?” Hoàng Đế ngẩn người.

Phong Hậu cũng lắc đầu: “Tuyệt đối không thể nào! Chữ viết của Đại vương xiêu vẹo như nhà hoang, làm gì có nét chữ phóng khoáng như trên bức thư của ngươi chứ?”

Xi Vưu có chút chột dạ, nhìn lại cuộn lụa mỏng đó: “Phóng khoáng? Nhìn chỗ nào ra phóng khoáng thế?”

“Ở đây này,” Phong Hậu chỉ vào cuộn lụa. “Nét chữ này nhìn là biết do chính thiếu quân tự bắt chước viết ra, quả nhiên là học trò do Thương Hộ dạy ra có khác!”

Trong lúc Xi Vưu còn đang ngờ vực, Phong Hậu “soạt” một tiếng nhảy bổ tới, giật lại cuộn lụa mỏng, xé nát tơi tả trong chớp mắt rồi nuốt luôn vào bụng.

Xi Vưu đứng ngẩn người ra như gỗ đá, trong đầu ong ong như có cả vạn con ong đang bay. Phong Hậu ung dung thản nhiên đi về phía Hoàng Đế, nhún vai: “Thủ bút? Thủ bút gì chứ? Bắt hết bọn chúng lại cho ta!”

Xi Vưu toàn thân bủn rủn, ngã quỵ xuống đất, chỉ vào Phong Hậu hét lớn: “Đúng là vô liêm sỉ! Âm mưu này đã bị người ta dùng từ tám kiếp trước rồi, người có mắt ai mà chẳng nhìn thấu quỷ kế của ông!”

“Ồ? Có người dùng rồi á?”

“Lâm Xung chính là bị đày ải kiểu đó đấy!”

“Lâm Xung?” Phong Hậu cười. “Đó là ai? Là nhân vật trong truyền thuyết ở cái vùng quê nghèo Cửu Lê của các người đấy phỏng? Ta thì hoàn toàn không biết gì sất.”

Đám con tin cuối cùng cũng cúi gằm đầu xuống, bị lôi xềnh xệch đi. Phong Hậu cười gằn sau lưng bọn họ: “Thực ra ta vốn chẳng cần thiên hạ tâm phục khẩu phục, chỉ là muốn kiếm một cái lý do mà thôi. Trong tay có nhiều binh lính, người khác tự nhiên sẽ phải phục tùng, đạo lý này đơn giản nhất, thế mà các ngươi lại không hiểu!”

Xi Vưu nhớ lại hồi còn rất nhỏ, mùa hè ở Cửu Lê có màu xanh thẳm, dây leo sinh sôi nảy nở đầy sức sống, Viêm Đế kê một chiếc giường tre, kể chuyện cho cậu nghe dưới bầu trời đầy sao, kể rằng rất lâu rất lâu về trước, có một vị anh hùng tên là Lâm Xung, chàng vô cùng dũng cảm chính trực lại vô địch thiên hạ. Thế nhưng cuối cùng chàng lại bị hãm hại ở một nơi gọi là Bạch Hổ Đường, mất đi tất cả.

Xi Vưu lúc ấy rất ngốc nghếch, bướng bỉnh hỏi: “Lâm Xung chẳng phải vô địch thiên hạ sao?”

Viêm Đế nói: “Đúng vậy, vô địch thiên hạ thì sao chứ?”

Xi Vưu khó hiểu: “Người vô địch thiên hạ sao lại bị hãm hại cơ chứ?”

Viêm Đế ngẩn ngơ một lúc, mỉm cười, vẫn là câu nói ấy: “Vô địch thiên hạ thì sao chứ?”

Cho nên cuối cùng Xi Vưu vẫn không thể hiểu nổi tại sao một vị đại anh hùng vô địch thiên hạ lại bị hãm hại, cậu chỉ có chút u sầu hoài niệm về tấm lưng gầy của vị anh hùng ấy, nghĩ về cảnh tượng chàng bước đi độc hành trong bãi cỏ khô giữa đêm tuyết rơi, gió bắc thổi bay bầu rượu trên ngọn giáo dài của chàng. Thế rồi vị anh hùng quay đầu hướng về phương bắc, giẫm lên mặt đất ngập những mảnh ngọc vụn vỡ, chỉ để lại một hàng dấu chân cô độc.

Cuối cùng bị tuyết lớn vùi lấp.

Vô địch thiên hạ sao lại kết thúc như thế chứ? Chàng phải thét lớn một tiếng nạt lên! Rút bảo đao ra! Chém một nhao, đầu người rơi lăn lóc đầy đất! Bắt những kẻ hãm hại chàng phải chết hết mới đúng chứ!

Sau này Xi Vưu đem chuyện này kể cho Vũ Sư nghe, Vũ Sư cũng vô cùng đồng tình, thế là Vũ Sư bảo lão nhớ từng nghe đồn đại Lâm Xung cũng đang lăn lộn ở ngọn thần sơn phía đông, nay chàng cùng với Tiêu Cái, Lư Tuấn Nghĩa và những vị anh hùng khác tụ tập một chỗ, không còn phải chịu đựng cục tức của lũ tiểu nhân gian ác ấy nữa. Xi Vưu cảm thấy nếu đây thực sự là cái kết, thì cũng coi như vô cùng sảng khoái rồi.

Nhưng hiện tại thì cậu đã hiểu rõ lời nói của Viêm Đế rồi, âm mưu vốn chẳng cần phải quá tinh vi, Bạch Hổ Đường cũng chẳng cần phải quy củ nghiêm ngặt, chỉ cần sau lưng đứng rất nhiều binh lính. Nếu có rất nhiều binh lính, khiến người ta đến cả dũng khí mở miệng nói chuyện cũng không có, thì dẫu âm mưu có ngần ngớ ngốc nghếch đến đâu đi nữa cũng chẳng sao cả.

Vô địch thiên hạ thì sao chứ? Huống chi ba người bọn họ hoàn toàn chẳng hề vô địch chút nào, cả thiên hạ đều là kẻ thù của bọn họ.

Xi Vưu bị áp giải ra khỏi Hậu Thổ Điện, đối mặt trực diện với ánh mắt của Vân Cẩm, nước mắt Vân Cẩm ào ào rơi xuống. Xi Vưu muốn nói gì đó với nàng, có lẽ là những lời từ biệt cuối cùng, nhưng cái miệng của cậu đã bị võ sĩ nhét chặt bằng một quả đào.

Trên Hậu Thổ Điện, Phong Hậu lau mồ hôi lạnh, giọng điệu có phần oán trách: “Đại vương, ngài chỉ cần nói một tiếng ‘Á!’ là đủ rồi, ngài lại còn nói cái gì mà ‘Á! Là được rồi’, phỏng chừng mấy tên con tin đó đang cười nhạo trong lòng rồi kìa.”

“Căng thẳng quá mà, căng thẳng quá.” Hoàng Đế lau mồ hôi trên trán.

“Đại vương không cần phải căng thẳng, trong Hậu Thổ Điện này toàn là người của chúng ta cả, ngài xem bọn chúng lòi ra thủ bút của Đại vương đấy thôi, ta chẳng phải vẫn nuốt chửng nó xuống bụng rồi đó sao? Ai dám phá hỏng chuyện của chúng ta chứ?”

“Cái tên Xi Vưu kia tướng mạo trông thật sự chẳng đẹp đẽ gì, nhìn vào khiến người ta cảm thấy khó chịu trong lòng, tự nhiên lại sinh ra căng thẳng,” Hoàng Đế nhớ lại tướng mạo của Xi Vưu. “Trẫm thấy so với Viêm Đế thời trẻ, hắn ta chỉ kém mỗi một chiếc rìu mà thôi.”

Phong Hậu trầm mặc một lúc, bỗng nhiên bóp lấy cổ họng mình, nôn khan mấy bận.

“Viêm Đế tuy là một kẻ địch mạnh, ngươi cũng không cần phải làm ra vẻ khoa trương đến thế chứ,” Hoàng Đế giật mình. “Làm giảm uy phong của chúng ta không bằng.”

Phong Hậu miễn cưỡng xua xua tay: “Không phải đâu, thần bị bức thư lụa làm cho nghẹn họng rồi……”