"Nói cách khác, Quân đoàn Thương Lam đã bại trận rồi?"

"Vâng, thưa Bệ hạ."

Giọng nói non nớt vang lên, tuy nghe rất nghiêm nghị, nhưng lại không giấu nổi sự vui sướng bên trong. Lillian ngồi trên ngai vàng, khuôn mặt nhỏ nhắn kia tuy trông không có thay đổi gì, nhưng nhìn khóe miệng mím chặt của nàng là có thể thấy, Lillian lúc này rõ ràng đang rất vui vẻ. Đối với tổn thất của quân đoàn dưới quyền mình, vị Long Hồn Kế Thừa Giả này hoàn toàn không để trong lòng. Và khi nhìn thấy biểu cảm của nàng, Sonia ở bên cạnh chỉ biết bất lực cười khổ.

Sonia dĩ nhiên đã nghe phong phanh chuyện Rhodes trở thành Hư Không Chi Long từ lâu. Thú thực, khi lần đầu nghe tin này, Sonia cũng kinh hãi tột độ. Dù nàng đã sớm hoàn toàn thần phục Rhodes, nhưng vẫn không ngờ Rhodes lại có lai lịch như vậy. Thế nhưng với Sonia, cú sốc cũng chỉ dừng lại ở đó. Bởi nàng đã thề trung thành với Rhodes, dù hắn là ma quỷ, ác ma, hay Long Hồn Kế Thừa Giả, thậm chí là thiên sứ đi chăng nữa cũng chẳng quan trọng, chỉ cần hắn là Rhodes, vậy là đủ rồi. Chỉ có điều, điều khiến Sonia hơi bận tâm là sau khi biết tin này, Lillian sẽ có thái độ thế nào với Rhodes. Tất nhiên, bản thân Sonia không phải Long Hồn Kế Thừa Giả, không thể cân nhắc từ phương diện này. Nhưng ngẫm kỹ lại, nếu người lãnh đạo của một quốc gia đột nhiên biết được bằng hữu thân thiết của mình là kẻ thống trị của một quốc gia khác, liệu nàng có nảy sinh ngăn cách, cho rằng đối phương tiếp cận mình là để lợi dụng mình hay không? Nếu là nàng, tuyệt đối không thể xem như chưa có chuyện gì xảy ra.

Thế nhưng điều khiến Sonia kinh ngạc là, Lillian hoàn toàn không biểu lộ dù chỉ một chút bất mãn hay phẫn nộ vì cảm thấy bị lừa dối hoặc che giấu. Ngược lại, nàng dường như vô cùng phấn khích về việc Rhodes có thể trở thành Long Hồn Kế Thừa Giả. Nếu không phải đã tiếp xúc với Lillian lâu như vậy, biết nàng chỉ là một đứa trẻ có tâm tính đơn thuần, e là Sonia thật sự tưởng vị Bệ hạ này là loại người đầy tâm cơ rồi...

Không chỉ vậy, Lillian còn vô cùng hứng thú với tin tức và sự phát triển của Hư Không Chi Lĩnh, hầu như ngày nào cũng phải xem tin tức từ Quang Chi Nghị Hội gửi tới. Vì việc này, nàng thậm chí từ bỏ chút quyền lực ít ỏi mà mình vất vả lắm mới giành được từ Quang Chi Nghị Hội. Suốt ngày kéo Sonia bàn luận xem Hư Không Chi Lĩnh nên phát triển thế nào. Thú thực, Sonia còn nghi ngờ nếu bây giờ mình dẫn Lillian làm phản, vị Bệ hạ Long Hồn Kế Thừa Giả này liệu có cứ thế chạy thẳng tới Hư Không Chi Lĩnh rồi mặc kệ Quang Chi Quốc luôn không. Nhìn cái vẻ quan tâm của nàng đối với Hư Không Chi Lĩnh, người không biết còn tưởng nàng mới là kẻ thống trị của Hư Không Chi Lĩnh ấy chứ.

Đối mặt với tình cảnh này, ngay cả Sonia cũng không biết phải nói gì mới phải. Nàng lúc này mới phát hiện ra, hóa ra suy nghĩ giữa Long Hồn Kế Thừa Giả và người thường quả nhiên có sự khác biệt một trời một vực. Tuy nhiên, nhờ vậy Sonia cũng phát hiện ra một điều, đó là cảm giác thuộc về đối với Quang Chi Quốc của Lillian thực sự không lớn. Nếu nói những chuyện trước đó còn có thể coi là tâm tính trẻ con, thì sau khi nhìn thấy báo cáo tổn thất quân đoàn của phía mình, Lillian vẫn không hề có phản ứng gì đã đủ chứng minh điều đó. Khác với trước đây, những báo cáo này đều viết rành rành phía mình thương vong bao nhiêu người, thế nhưng đối mặt với những báo cáo thương vong này, Lillian lại không hề có chút phản ứng nào -- à, nói vậy cũng không đúng, Lillian vẫn có phản ứng.

"Đều tại bọn họ không tốt, một lũ ngốc, lại cứ đi chọc ghẹo Rhodes ca ca."

Nếu Quang Chi Nghị Hội nghe thấy những lời hoàn toàn mang tính phản nghịch này của Lillian, e là sẽ tức đến mức hộc máu mất.

"Hiện tại đám ngốc ở Nghị hội kia đã không còn tìm Rhodes ca ca gây phiền phức nữa rồi chứ?"

"Vâng, thưa Bệ hạ. Quang Chi Nghị Hội tạm thời từ bỏ việc tiến quân vào Hư Không Chi Lĩnh. Sau trận chiến trước, việc bố trí quân lực ở vùng biên giới đã xuất hiện một số vấn đề, cần phải chỉnh đốn và bố trí lại, e là không mất ba bốn tháng thì không thể xuất chinh lần nữa."

Những lời Sonia nói không hề sai. Quân đoàn Thương Lam đã bị Kim Ty Tước và Pao Pao tiêu diệt tổng cộng gần ba vạn người trước sau như một, một quân đoàn biên giới vốn có biên chế chính quy đã hoàn toàn bị đánh tàn phế đến mức không còn lại gì. Việc này khiến các nước kinh ngạc đồng thời cũng khiến Quang Chi Nghị Hội rơi vào bể máu và nước mắt. Thề có trời đất chứng giám, họ thật sự không ngờ hai kẻ kia lại có thể sở hữu sức chiến đấu mạnh mẽ đến vậy. Quân đoàn họ phái đi trong tay đối phương chưa đầy năm phút đã toàn quân bị diệt. Mà Hư Không Chi Lĩnh ngoài hai cô bé đó ra, những người khác ngay cả cái bóng cũng không thấy đâu, điều này càng khiến Quang Chi Nghị Hội kinh hãi tột độ. Vì vậy, sau khi lại bại trận, cuối cùng họ đành lấy lý do "bất khả kháng" để "tạm thời" chấm dứt kế hoạch tiếp tục tấn công "đòi lại" Thành Cao Địa. Tất nhiên, e là sau này binh lính quân đoàn ở biên giới Quang Chi Quốc sẽ không có ngày tháng nào dễ chịu đâu.

"Hừ, ta biết ngay đám ngốc đó không làm nên trò trống gì mà. Rõ ràng ở Long Hồn Tế Điển đã thấy rồi, Rhodes ca ca lợi hại như vậy, thế mà bọn họ còn muốn đi gây phiền phức, đúng là đồ ngốc!"

Không hiểu sao, Sonia bỗng cảm thấy vị Bệ hạ này dường như còn giống gián điệp hơn cả mình.

"A... khi nào mới có thể gặp Rhodes ca ca đây, ta rất muốn gặp huynh ấy một lần..."

"Chuyện này... xin thứ cho tôi được nói thẳng, thưa Bệ hạ. Với mối quan hệ căng thẳng giữa Quang Chi Quốc và Hư Không Chi Lĩnh hiện tại, e là người không có cách nào..."

"Ta biết rồi mà, Sonia. Mấy kẻ đáng ghét đó ấy mà, hừ! Thật sự quá đáng ghét!"

Nghe đến đây, Lillian bĩu môi đầy chán chường, vỗ mạnh vào tay vịn ghế. Nhưng rất nhanh sau đó, Lillian lộ ra nụ cười phấn khích.

"Hì hì hì, nhưng biết đâu chẳng bao lâu nữa ta có thể gặp Rhodes ca ca rồi. Đúng rồi, cũng sắp đến lúc đó rồi. Đến lúc đó chỉ cần nhận được thư mời, cho dù là đám ngốc ở Nghị hội cũng không thể không để ta rời đi. Hừ hừ, chắc chắn bọn họ sẽ tức chết cho xem."

Nghe Lillian đột nhiên nói những lời kỳ lạ, Sonia tò mò ngẩng đầu nhìn nàng. Mặc dù trong khoảng thời gian đi theo Lillian này, nàng tự cho rằng đã hiểu rõ hầu hết tình hình của đối phương, nhưng đôi khi Lillian vẫn nói ra những lời mà Sonia hoàn toàn không thể hiểu nổi. Chỉ những lúc này, nàng mới cảm nhận sâu sắc rằng con người và Long Hồn Kế Thừa Giả quả nhiên vẫn là khác biệt. Tuy nhiên... Sonia vẫn nhạy bén nhận ra ý nghĩa kỳ lạ trong lời nói của Lillian, "thư mời"?

Điều này khiến Sonia vô cùng nghi hoặc. Người đi theo Lillian đã hơn nửa năm, nàng hiểu rất rõ các mối quan hệ xã giao của Lillian. Có thể chịu trách nhiệm mà nói, ở Quang Chi Quốc, Lillian chỉ có một người bạn là nàng. Nhưng bản thân nàng rõ ràng không thể mời Lillian đi đâu cả. Dù nói Chủ nhân và Lidia tiểu thư không phải là không thể mời Lillian Bệ hạ (cân nhắc đến sở thích quái đản của Rhodes, điều này cũng không phải không thể xảy ra). Thế nhưng Sonia cũng không cho rằng Quang Chi Nghị Hội sẽ không có cách đối phó với hai người họ. Dù sao Lillian Bệ hạ thâm cư cung điện, không ai biết rốt cuộc tình hình của nàng thế nào. Chỉ cần Quang Chi Nghị Hội tuyên bố Bệ hạ mắc bệnh không thể ra ngoài, chẳng phải vấn đề này được giải quyết sao? Thế nhưng nhìn biểu cảm của Lillian Bệ hạ, nàng dường như rất tin chắc Quang Chi Nghị Hội nhất định sẽ chấp nhận lời mời này... Thật kỳ lạ.

Lillian – người đang bị Quang Chi Nghị Hội khống chế hành động – lẽ ra phải hiểu rõ quyền năng của Quang Chi Nghị Hội hơn bất kỳ ai, thế mà nàng lại có thể tự tin như vậy. Rốt cuộc đó là lời mời từ ai chứ?

Mà vào lúc này, Rhodes cũng đã kết thúc "kỳ nghỉ" ở Thành Cao Địa. Sau khi nhận được thêm một tấm thẻ Thánh Kiếm nữa, hắn liền dẫn những người khác trở về Grandia. Về vấn đề đám ngu ngốc ở Quang Chi Quốc còn dám phái quân đội tới hay không, Rhodes cũng chẳng quan tâm. Dù sao mình có bản đồ hệ thống. Nếu đám ngu ngốc đó dám tới tìm ngược, vậy thì cứ để Kim Ty Tước và Pao Pao truyền tống qua đó là được. Mặc dù cũng có thể tiếp tục lang thang bên ngoài thêm một thời gian, nhưng đối với Rhodes, hắn đã nhận được một tin tốt.

Đó là Quả Cầu Bí Ẩn "Phong Vương Kết Giới" đã được sửa chữa hoàn toàn.

"Đây chính là Phong Vương Kết Giới sao."

Nhìn quả cầu tinh xảo đáng yêu trong lòng bàn tay, Rhodes không khỏi cảm thán. Hắn không khỏi nhớ tới cảnh tượng lần đầu mình nhận được Quả Cầu Bí Ẩn đầu tiên "Huyễn Ảnh Không Gian". Khi đó mình đến một quả cầu còn không cầm nổi, vẫn phải nhờ Annie mới giải quyết được thứ phiền phức đó. Nhưng bây giờ, quả cầu vốn dĩ phải rất nặng nề đó lại nhẹ tựa một quả bóng nhựa trong tay hắn, thậm chí khiến Rhodes cảm thấy có chút không chân thực.

Cho đến tận lúc này, Rhodes mới thực sự cảm nhận được mình đã trưởng thành bao nhiêu so với bản thân trước đây -- không, hoặc nên nói là, đã tìm lại được bao nhiêu.

Thành thật mà nói, so với "Huyễn Ảnh Không Gian", tác dụng của "Phong Vương Kết Giới" sau khi sửa chữa trong mắt Rhodes có phần hơi vô vị. Tác dụng quan trọng nhất của nó là có thể điều khiển gió tạo thành một lá chắn bão táp kiên cố quanh thành phố, nhưng điều này đối với Grandia đã có Tuyệt Đối Không Gian Bình Chướng mà nói thì hoàn toàn vô nghĩa. Mà ngoài ra, hai tác dụng còn lại của "Phong Vương Kết Giới" một là có thể điều khiển thời tiết ở mức độ nhất định (Rhodes cho rằng với tư cách là Hư Không Chi Long, hắn cũng có quyền hạn này, nên vẫn là một kỹ năng vô dụng), năng lực còn lại là khiến toàn bộ bầu trời tràn ngập nguyên tố phong mãnh liệt. Đây cũng là năng lực duy nhất Rhodes hứng thú, bởi điều này đại diện cho việc sau khi có "Phong Vương Kết Giới", Rhodes có thể tạo ra phong triều (thủy triều gió) trong lãnh địa của mình.

Đối với Rhodes, đây quả là một tin tốt. Mặc dù hắn cũng có thể dựa vào kỹ thuật của Marlene và Lapis để chế tạo ma đạo chiến hạm không cần dựa vào phong triều để bay, nhưng đó dù sao cũng là một công trình to lớn bắt đầu từ con số không, không thể hoàn thành trong thời gian ngắn. Mà hiện tại lãnh địa của Rhodes đang trong giai đoạn xây dựng phát triển, chính là lúc cần nhất loại phương tiện giao thông như thuyền bay. Cộng thêm việc lấy Marlene làm nòng cốt, gia tộc Senia đã đồng ý cống hiến công nghệ thuyền bay và tàu chiến của mình để dùng cho vận tải giao thông, vậy thì việc tạo ra thứ giống như phong triều trong lãnh địa của mình là rất cần thiết. Mà hiện tại, có sự hỗ trợ của "Phong Vương Kết Giới", Rhodes cũng có thể làm như vậy ở lãnh địa của mình.

Thế nhưng so với "Phong Vương Kết Giới", Rhodes lại quan tâm đến một thứ khác hơn.

Đó là Linh kiện giả kim số 0 (cải tiến) mà Lapis chế tạo lại cho hắn.

Linh kiện giả kim ban đầu sau khi chiến đấu với Đại công ác ma đã vỡ vụn hoàn toàn, Rhodes cũng không bao giờ dùng loại linh kiện giả kim tương tự nữa, chủ yếu là cái lần đột phá giới hạn đó đã hại hắn thê thảm. Mặc dù dựa vào cái đó Rhodes quả thực đã thoát khỏi vài lần nguy cơ, nhưng tổn thương đối với cơ thể Rhodes cũng không nhỏ. Thế nhưng bây giờ, sau khi nhận được Huyễn Tưởng Ma Thạch, Rhodes liền nảy ra ý định với linh kiện giả kim lần nữa. Do hắn đã thức tỉnh Truyền Kỳ Lĩnh Vực, và sở hữu đặc tính "không thể bị phá hủy", điều này có nghĩa là đồ vật trên người Rhodes dù bị ma đạo pháo bắn qua cũng sẽ không hư hỏng. Ngay cả khi đó chỉ là một miếng vải rách, trong khoảnh khắc bị Rhodes nắm giữ, cũng đã sở hữu đặc tính "không thể bị phá hủy", xét trên một mức độ nào đó, đây cũng coi là vô địch.

Cũng chính vì vậy, Rhodes mới nảy ra ý nghĩ muốn Lapis chế tạo lại một bộ linh kiện giả kim cho mình, đặc biệt là sau khi có được Huyễn Tưởng Ma Thạch. Nhờ vào sức mạnh không ngừng nghỉ của Huyễn Tưởng Ma Thạch, Rhodes có thể sở hữu sức mạnh linh hồn vô hạn. Điều này đối với Rhodes – người cần lượng lớn sức mạnh linh hồn để duy trì việc triệu hồi thẻ bài tinh linh của mình mà nói, tự nhiên là điều tốt nhất. Chỉ có điều ngay cả Rhodes cũng không ngờ tới, Lapis làm ra còn tốt hơn cả mong đợi của hắn.

"Lapis, đã chuẩn bị xong chưa?"

Nghịch quả cầu bí ẩn trong tay một chút, Rhodes đặt nó trở lại vị trí cũ, bây giờ vẫn chưa phải lúc sử dụng quả cầu bí ẩn này. Và nghe thấy câu hỏi của Rhodes, Lapis ở bên cạnh đang thấp thỏm bất an nhìn hắn cũng vội vàng hoàn hồn lại, sau đó vươn tay lấy một thứ khác từ trên bàn bên cạnh.

Đó là một cái vòng tay kim loại màu bạc trắng, chỉ có điều khác với vòng tay thông thường là ở rìa vòng tay này kết nối với ba sợi xích bạc nhỏ, mà ba sợi xích này lại lần lượt kết nối với ba chiếc nhẫn kích thước khác nhau. Rất rõ ràng, đây là trang bị dùng để đeo ở cổ tay và ngón tay.

"Tất cả đã chuẩn bị xong, Rhodes đại nhân. Theo lời căn dặn của ngài, tôi đã mài giũa Huyễn Tưởng Ma Thạch rồi giấu nó ở giữa nhẫn và vòng tay, kết nối với nhau bằng xích Mithril. Nó có thể cung cấp sức mạnh linh hồn cho ngài một cách không gián đoạn, tất nhiên, để sức mạnh linh hồn vận chuyển thông suốt hơn, tôi còn khắc thêm vài pháp trận lên đó để đảm bảo nó có thể cung cấp sức mạnh ở mức độ tối đa trong thời gian ngắn nhất... Ngoài ra, tôi còn dùng Tinh Kim hòa hợp với Ma Pháp Thủy Tinh để chế tạo, như vậy nó có thể lưu trữ một phần sức mạnh linh hồn để dự phòng cho lúc cần thiết..."

Vừa nghe Lapis kể, Rhodes vừa hài lòng gật đầu, sau đó hắn vươn tay ra, đeo Linh kiện giả kim số 0 (cải tiến) trước mắt vào cổ tay trái của mình. Rất nhanh, khoảnh khắc đeo linh kiện giả, Rhodes liền cảm nhận được một dòng sức mạnh trong trẻo như suối nước chảy dọc theo cổ tay mình rồi tiến vào cơ thể. Rất nhanh, dòng sức mạnh đó hòa làm một với sức mạnh của chính Rhodes, không phân biệt ta và người. Nếu như sức mạnh linh hồn vốn có của Rhodes là một cái ao, thì Linh kiện số 0 trong tay hắn lúc này giống như dòng sông nối liền ao hồ nội địa với đại dương, sức mạnh linh hồn không ngừng nghỉ tiến vào cơ thể Rhodes, không có chút trì trệ nào, cũng không có bất kỳ khó chịu nào. Xét từ điểm này, kỹ thuật Luyện kim đại sư của Lapis quả nhiên danh bất hư truyền. Huyễn Tưởng Ma Thạch hầu như có thể coi là vật liệu luyện kim cao cấp nhất, nếu không phải dưới trướng mình có nhân tài như Lapis, Rhodes thà cầm một cục đá chạy khắp nơi, cũng tuyệt đối không lấy ra làm loại chuyện này.

"Đó, cái đó... Rhodes đại nhân."

Nhìn vẻ hài lòng của Rhodes, Lapis do dự một chút, lúc này mới có chút bất an nói tiếp.

"Để sức mạnh linh hồn bên ngoài tiến vào cơ thể mình không phải là chuyện an toàn, tôi nghĩ nên cẩn thận hơn một chút. Mặc dù sức mạnh của Huyễn Tưởng Ma Thạch quả thực đến từ Ma Lực Chi Hải, nhưng dù sao cũng không phải sức mạnh vốn có của con người, cái đó... nếu Rhodes đại nhân cảm thấy cơ thể mình xuất hiện vấn đề gì, xin hãy lập tức nói cho tôi biết."

"Không cần lo lắng, nếu có vấn đề, ta sẽ thông báo cho cô ngay."

Nghe thấy câu hỏi của Lapis, Rhodes vươn tay xoa đầu Lapis. Cảm nhận được sự xoa đầu của Rhodes, khuôn mặt vốn dĩ hơi tái nhợt vì không thường xuyên tiếp xúc với ánh mặt trời của Lapis lập tức hiện lên vài phần ửng hồng. Nàng lúng túng cúi đầu xuống, hai tay không ngừng xoắn xuýt lấy bộ trường bào trước người. Mà Rhodes dường như không chú ý tới phản ứng của Lapis, mà chỉ tùy ý xoa đầu Lapis một cái rồi thu tay về.

"Cô làm rất tốt, Phong Vương Kết Giới và công việc sửa chữa cũng rất thành công, vất vả cho cô rồi."

"Không, không có gì, Rhodes đại nhân, đây là công việc của tôi."

"Ta biết, cô cũng phải chú ý sức khỏe của mình. Hiện tại dù không phải chỉ có mình cô nghiên cứu, nhưng cô vẫn là một trong những đồng đội quan trọng nhất của chúng ta, đừng cái gì cũng tự mình gánh vác. Nếu gặp phải bất kỳ khó khăn nào, hãy tới tìm ta hoặc Marlene, chỉ cần là vấn đề chúng ta có thể giải quyết, chúng ta nhất định dốc sức giải quyết giúp cô."

Nói xong câu này, Rhodes vỗ vỗ vai Lapis, sau đó quay người đi ra ngoài cửa. Mà đúng lúc này, nhìn bóng lưng Rhodes, Lapis ngẩng đầu lên, nàng cắn chặt răng, hít sâu một hơi, như thể đã hạ quyết tâm gì đó, đột nhiên lên tiếng.

"Cái đó... Rhodes đại nhân!!"

"Còn chuyện gì nữa sao?"

Nghe tiếng gọi của Lapis, Rhodes quay người lại nhìn thiếu nữ tinh linh trước mắt. Mà trực tiếp nhìn vào ánh mắt Rhodes, Lapis lại cảm thấy đại não mình trống rỗng, không nói ra được lời nào. chút dũng khí vừa rồi lúc này đã tan thành mây khói. Qua một lát sau, thiếu nữ mới cúi thấp đầu xuống.

"Không, không, không có gì. Đại nhân, tôi chỉ là nói... có thể cho tôi nghỉ ngơi một thời gian không?"

Đối với yêu cầu của Lapis, Rhodes không cảm thấy có gì kỳ lạ. Ngẫm kỹ lại, từ khi gia nhập Tinh Quang, Lapis cơ bản không có lúc nào rảnh rỗi. Mặc dù Rhodes chưa bao giờ cưỡng ép yêu cầu nàng làm gì, nhưng chỉ riêng những gánh nặng đè lên vai thiếu nữ cũng đủ để nàng chịu rồi. Vì vậy đối với việc Lapis đề nghị muốn nghỉ ngơi, Rhodes không cảm thấy có vấn đề gì.

"Cô cũng nên nghỉ ngơi cho tử tế đi. Có thời gian thì cùng Christie và Linh đi dạo quanh Grandia xem sao. Ta nhớ không nhầm thì từ khi tới thành phố này, cô vẫn chưa đi dạo kỹ nơi này đúng không. Thỉnh thoảng thả lỏng một chút, cũng là rất cần thiết."

"Vâng... Rhodes đại nhân."

"Tốt lắm."

Sau khi nhận được câu trả lời hài lòng, Rhodes quay người rời khỏi phòng. Còn Lapis thì bất lực ngẩng đầu lên, nhìn bóng lưng Rhodes biến mất, lúc này mới thở dài một hơi, sau đó giống như con rối không được sợi chỉ kéo căng mà buông thõng người trên ghế.

"Quả nhiên vẫn không được à, mỗi lần gặp Đại nhân đều căng thẳng quá..."

Vừa nói, Lapis vừa nhìn cuốn sổ tay nhỏ ghi đầy các công thức dược tề không xa bên cạnh mình, trong ánh mắt lộ ra vài phần do dự.

"Quả nhiên... vẫn phải thử cái đó sao?"