"Nơi này là..."

Nhìn mê cung tối tăm trước mắt, khóe miệng Rhodes hơi nhếch lên. Trần nhà mang lại cảm giác áp bách nặng nề kia trông có vẻ không có bất kỳ hoa văn hay gợi ý nào, phóng tầm mắt nhìn những bức tường xám xịt gần như giống hệt nhau, thế nhưng lại khiến Rhodes cảm thấy vô cùng quen thuộc.

"Tầng năm mươi lăm của Mê Cung Sâu Thẳm Nhất, hóa ra chân tướng của tin đồn kia chính là ngươi sao, Alice."

Từ bên tai truyền đến câu hỏi đầy tò mò của Alice, nhưng Rhodes lại không giải thích. Nếu nói trong các phụ bản mê cung của Long Hồn Đại Lục, nơi nào quen thuộc nhất với người chơi, thì đó chính là Mê Cung Sâu Thẳm Nhất. Là mê cung cuối cùng của Long Hồn Đại Lục, Mê Cung Sâu Thẳm Nhất luôn là sân khấu tốt nhất để người chơi, đặc biệt là những người chơi cấp cao thể hiện thực lực của mình. Do độ nguy hiểm của mỗi tầng trong Mê Cung Sâu Thẳm Nhất đều vượt xa giới hạn chịu đựng của cấp độ trung bình người chơi hiện tại, cho nên những người có thể công phá Mê Cung Sâu Thẳm Nhất đều là những đoàn thể người chơi mạnh mẽ vô cùng trên Long Hồn Đại Lục. Trong tay họ, mỗi tầng của Mê Cung Sâu Thẳm Nhất gần như đến tận gốc cỏ cũng đều bị lật lên xem xét, về cơ bản không bỏ sót bất cứ thứ gì.

Trên bảng xếp hạng công lược Mê Cung Sâu Thẳm Nhất, Starlight của Rhodes luôn đứng ở vị trí đầu tiên, nhưng những người khác cũng không cam lòng tụt hậu. Dù sao Starlight với tư cách là công hội lớn nhất, ngoài việc chuyên tâm vào phụ bản thì còn rất nhiều việc phải làm. Cho nên không thể nào tầng nào cũng được Starlight công phá đầu tiên. Dù có bị công phá rồi, cũng vẫn có không ít người chơi sẽ đi tìm kiếm xem có phần thưởng ẩn hay nhiệm vụ gì bị bỏ sót hay không, để cầu mong được theo sau Starlight mà húp chút nước dùng. Dưới sự nỗ lực không ngừng của họ, thật sự đã khai quật ra được một vài bí văn.

Trong đó, có một tin đồn về "Thiếu nữ chìm vào giấc ngủ ở tầng năm mươi lăm".

Trong giới người chơi có một tin đồn như vậy, nếu bạn đi qua mê cung tầng năm mươi lăm theo cách chính xác, thì bạn có thể nhìn thấy một thiếu nữ xinh đẹp nằm trong quan tài pha lê, xung quanh được bao bọc bởi những cánh hoa ở lối ra của tầng năm mươi lăm. Thế nhưng... cũng chỉ dừng lại ở đó mà thôi.

Đúng vậy, chỉ dừng lại ở đó. Dù nhìn thấy quan tài kia, nhưng người chơi hoàn toàn không thể mở ra, vì chiếc quan tài đó căn bản chỉ là một hình ảnh ảo, đến chạm vào cũng không được. Không chỉ vậy, cũng chẳng có nhiệm vụ gì, càng không thể tiến hành điều tra, dường như cô ấy căn bản không hề ở đó. Nơi đó không có gì cả, chỉ là một khoảng không. Hơn nữa dù có dùng đủ mọi cách để đưa tin tức về hình ảnh này ra ngoài, cũng không thể kích hoạt bất kỳ nhiệm vụ nào. Có một khoảng thời gian người chơi thậm chí cho rằng thiếu nữ này có phải là lỗi của đội ngũ sản xuất hay không, là mảnh vụn nhiệm vụ chưa làm xong đã tung ra, cũng từng có người chơi lên diễn đàn khiếu nại và góp ý với phía chính thức, nhưng lại không nhận được bất kỳ phản hồi nào. Điều này đại diện cho việc bản thân thiếu nữ trước mắt này là có nhiệm vụ, nhưng dù thế nào đi nữa, người chơi cũng không nhận được nhiệm vụ đó. Lâu dần, người chơi cũng coi hình ảnh này như một loại trứng phục sinh (easter egg) của trò chơi, truyền lại cho người sau, chỉ để xem cho vui--- tất nhiên, cũng có một số người chơi nổi hứng văn chương đã dùng nó để viết không ít tiểu thuyết đồng nhân, tự mình tưởng tượng ra trải nghiệm của thiếu nữ ảo ảnh đó và lý do vì sao cô ấy lại chết ở nơi này.

Mà bây giờ xem ra, đáp án đã rất rõ ràng. Đó chính là bản thể của Alice, mà người chơi không thể chạm vào, e rằng chỉ vì Alice đã giấu cơ thể của mình vào trong lịch sử đã qua, cho nên người chơi đang ở hiện tại đương nhiên không thể tiếp xúc với những sự vật chỉ tồn tại trong lịch sử quá khứ. Chỉ là... nếu như vậy, tại sao trong trò chơi lại phải chiếu hình ảnh của Alice ra ngoài?

Theo bước Rhodes tiến lên, anh nhanh chóng phát hiện, mê cung này không giống với trong ký ức của mình, ngoại trừ phần đầu ra, những nơi khác dường như đều đang trong quá trình thi công. Không ít bóng đen hình người đang vung vẩy công cụ, nỗ lực đào bới và làm việc, đang tiến hành công tác xây dựng mê cung trước mắt. Mà cũng có một vài bóng người trò chuyện với nhau đi ngang qua bên cạnh anh, nhìn qua nơi này giống như một công trường xây dựng đang vô cùng náo nhiệt.

Tuy rất tò mò, nhưng vì đang ở trong quá khứ của lịch sử, Rhodes cũng biết mình căn bản không thể nhìn rõ rốt cuộc những người này là ai. Nhưng nhìn từ chiều cao của họ, nếu nơi này không thuê lao động trẻ em, thì những người làm việc ở đây chắc hẳn đa phần là người lùn và con người.

Ngay khi Rhodes đi đến góc ngoặt, đột nhiên, một cơn hồi hộp dữ dội truyền đến từ lồng ngực anh, điều này lập tức khiến Rhodes nâng cao cảnh giác. Cảm giác đó vô cùng mạnh mẽ, nếu phải ví von, thì giống như anh dự đoán được sắp có chuyện gì đó vô cùng vô cùng nghiêm trọng xảy ra vậy, đó không phải là sự căng thẳng khi mạng sống gặp đe dọa, mà là gần giống với một loại cảm giác hưng phấn cao độ vượt lên trên cả sự phấn khích.

Chuyện gì xảy ra vậy?! Rhodes dừng bước, nhíu mày, cẩn thận cảm nhận cảm giác phát ra từ đáy lòng này. Anh nắm chặt nắm đấm, hít sâu một hơi khí lạnh, tuy không biết phía trước sẽ xảy ra chuyện gì, nhưng nhìn từ tình hình hiện tại, dường như có một việc gì đó rất quan trọng, có liên quan đến bản thân anh đang chờ đợi mình ở phía trước. Tuy nhiên dù thế nào, Rhodes cũng biết bản thân hiện tại không có đường lui, lựa chọn duy nhất của anh, chính là tiếp tục tiến về phía trước. Nghĩ đến đây, Rhodes rẽ qua góc ngoặt.

Căn phòng vốn âm u tối tăm dường như trong khoảnh khắc bừng sáng lên, màu sắc vốn trông ảm đạm cũng trong khoảnh khắc này trở nên tươi sáng và sinh động. Không chỉ vậy, những bóng người chỉ có màu đen u ám bên cạnh Rhodes trước đó lúc này cũng như được ánh sáng chiếu rọi mà rút đi bóng tối trên người, có thể nhìn thấy rõ ràng dung mạo và tư thế của họ. Đúng như Rhodes dự đoán, những người làm việc ở đây đa phần là con người, trong đó cũng có thể thấy vài bóng dáng người lùn, thậm chí còn có cả tiên tộc. Người lùn phụ trách đào bới, con người phụ trách xây dựng, còn tiên tộc thì đang ở đó bố trí những thứ giống như pháp trận. Không chỉ vậy, âm thanh vốn mờ nhạt vừa rồi giờ đã trở nên ngày càng rõ ràng, từ tạp âm nền biến thành những cuộc đối thoại có thể nghe rõ mồn một.

"Tiến độ công trình hiện tại quá chậm, e rằng sẽ không kịp..."

"Chúng ta phải đẩy nhanh tốc độ, có lẽ chúng ta nên yêu cầu Hắc Ám Chi Long cung cấp thêm một vài sinh vật bất tử?"

"Ngươi nói là muốn đám gia hỏa không não đó đào sập nơi này sao? Chết tiệt, nếu không có lão tử trông coi, đám ngu ngốc đó có thể đào thẳng xuống tận tâm địa cầu luôn đấy!"

Thật thú vị... Rhodes tò mò đánh giá mê cung trước mắt, đây là lần đầu tiên anh tận mắt thấy quá trình chế tạo phụ bản. Đặc biệt là với Mê Cung Sâu Thẳm Nhất như thế này, nếu nói những di tích còn sót lại trước kia còn có thể nói là để ở, thì loại mê cung vốn hiển nhiên dùng để RPG thông quan này, xét về tính hợp lý thôi đã thấy rất "cạn lời" rồi. Còn bây giờ, nhìn phản ứng của những người xung quanh mình, họ dường như vô cùng nghiêm túc đối với việc này, hơn nữa còn đang làm việc vô cùng cần cù.

Tuy nhiên, ngay khi Rhodes quay đầu lại, trong mắt anh hiện lên một bóng hình.

Đó là một thiếu nữ có mái tóc dài đen nhánh, cô lặng lẽ đứng trên bãi đất trống trước mắt, ngẩng đầu lên với ánh mắt u sầu mà bình thản, tâm trí như đang du ngoạn nơi xa không biết đang suy nghĩ điều gì. Nhưng rất nhanh, thiếu nữ nhẹ nhàng thở dài một tiếng, sau đó cô cúi đầu, nhìn về phía Rhodes. Mà nhìn thấy thiếu nữ trước mắt, Rhodes không khỏi sững sờ.

Christie? Không, đó không phải Christie.

Khoảnh khắc tiếp theo, Rhodes liền gạt bỏ suy nghĩ của mình, thiếu nữ trước mắt rõ ràng lớn hơn Christie, cô trông chừng mười sáu mười bảy tuổi, hơn nữa mắt cũng không phải màu tím giống Christie, mà là màu vàng kim sáng chói. Nói thật, tóc đen mắt vàng trông thật sự có chút không hợp, nhưng ngoài điều đó ra, cô lại không có bất kỳ điểm nào khác biệt so với ngoại hình của Christie và Rhodes. Thậm chí có thể nói, nếu không phải do màu mắt khác nhau, thì Rhodes còn tưởng là gặp phải bản thân mình sau khi giả gái. Nhưng khác với anh, bầu không khí trên người thiếu nữ trước mắt lại mang theo sự dịu dàng và ấm áp, nhưng trong đó còn mang theo uy nghiêm khiến người ta run sợ. Nhưng không hiểu vì sao, Rhodes luôn cảm thấy, mình hẳn là nên quen biết cô ấy.

Chẳng lẽ nói... Không thể nào, đây chỉ là một sự trùng hợp thôi nhỉ...

"Bệ hạ." Ngay lúc Rhodes nhíu mày suy tư, đột nhiên một giọng nói vang lên bên tai anh, Rhodes quay đầu nhìn lại, lại thấy Alice đang ôm cuốn đại thư kia, chậm rãi đi về phía thiếu nữ trước mắt. Mà nhìn thấy bóng dáng Alice, thiếu nữ hiện lên nụ cười tươi sáng, tràn đầy thiện ý và ấm áp.

"Alice... ngươi đến rồi, tình hình bên kia thế nào?"

"Hỗn Độn đang tụ tập, chúng đã phát hiện ra khe hở của thế giới, xuyên thấu sự che chở của Long Hồn chỉ là vấn đề thời gian."

"Vậy sao..."

Nghe câu trả lời của Alice, thiếu nữ nhắm mắt lại, sau khi im lặng một lát, lúc này mới mở miệng nói lần nữa.

"Quả nhiên, sức mạnh của Hỗn Độn mạnh mẽ đúng như chúng ta dự liệu, nhưng những gì chúng ta có thể làm cũng chỉ có thế này thôi, Alice."

"Rõ, bệ hạ."

Nghe câu trả lời của thiếu nữ, Alice cung kính hành một lễ với nàng, nhưng rất nhanh, nàng lại ngẩng đầu lên.

"Có lẽ thần nói như vậy có chút vượt quá giới hạn, nhưng bệ hạ, thật sự không thể không làm như vậy sao? Con đường dẫn đến ngoại tầng giới là vô cùng nguy hiểm, ngay cả đối với các vị..."

"Đây là cách duy nhất mà chúng ta có thể nghĩ ra cho đến thời điểm này."

Thiếu nữ nhẹ nhàng lắc tay, ngắt lời Alice.

"Tương lai chúng ta dự kiến không có bất kỳ khác biệt nào so với quá khứ mà ngươi nhìn thấy, ít nhất từ kết quả mà nói là như vậy. Alice, chúng ta phải tạo ra sự thay đổi, trước khi bị cuốn vào sự hủy diệt tất yếu của vòng xoáy mâu thuẫn này. Chúng ta cần tìm ra một con đường có thể khiến thế giới của chúng ta tiếp tục sinh tồn. Bất kể xác suất đó nhỏ đến mức nào, chỉ cần không ngừng lặp lại, thì chúng ta có khả năng biến nó từ khả năng không xác định thành sự thật có thể xác định. Dù là mấy trăm lần, mấy ngàn lần, mấy vạn lần, chúng ta đều phải tiếp tục, cho đến khi tìm được cơ hội thực sự giải trừ vận mệnh này... Rất xin lỗi, đây là sự tùy hứng của chúng ta."

"Không, thưa bệ hạ."

Đối mặt với lời xin lỗi nhẹ nhàng của thiếu nữ, Alice lại cúi đầu thật sâu.

"Đây là vinh hạnh của chúng thần, dù vòng xoáy lịch sử có xoay chuyển bao nhiêu lần, chúng thần đều sẽ nỗ lực đạt được nguyện vọng của người, khiến bánh răng vận mệnh thoát ly hoàn toàn quỹ đạo vốn có của nó. Đây là trách nhiệm mà chúng thần với tư cách là quyến thuộc của người, nên làm."

"Cảm ơn ngươi, Alice, ta chân thành chúc phúc, vào một thời điểm nào đó trong tương lai, các ngươi cũng có thể đạt được hạnh phúc thuộc về chính mình."

Vừa nói, thiếu nữ vừa quay đầu lại, chăm chú nhìn Alice. Nhưng không biết tại sao, Rhodes lại cảm thấy ánh mắt của nàng dường như xuyên qua Alice, nhìn thẳng vào chính mình đang đứng phía sau.

"Trong tương lai, có lẽ ta sẽ không xuất hiện trước mặt các ngươi nữa, nhưng ta tin rằng, nhất định sẽ có một người đủ khả năng dẫn dắt, đưa các ngươi thoát khỏi vận mệnh này đến trước mặt các ngươi. Đến lúc đó..."

Đột nhiên, âm thanh ồn ào xung quanh vốn dĩ bỗng chốc biến mất, cả thế giới chìm vào một khoảng lặng im lìm, mà những khung cảnh mê cung xung quanh cũng bắt đầu chìm vào bóng tối lần nữa, thay thế vào đó, một chiếc quan tài pha lê sáng chói bỗng hiện ra từ không trung, thiếu nữ bên trong đang nhắm nghiền hai mắt, dường như đang chìm vào giấc ngủ sâu.

"Chính là bây giờ, bệ hạ, xin hãy giải trừ phong ấn! Phá hủy chiếc quan tài này!"

"Đúng là thời điểm quan trọng..."

Nghe lời Alice, Rhodes lắc đầu, thu hồi dòng suy nghĩ từ cảnh tượng trước đó, sau đó anh giơ tay phải lên, rất nhanh, thanh trường kiếm trắng bạc thánh khiết xuất hiện trong tay Rhodes. Ngay sau đó, tay phải Rhodes mạnh mẽ vung về phía trước, sau đó liền nhìn thấy một vệt kiếm quang chói lòa không gì sánh bằng lóe lên, ánh sáng rực rỡ đó thậm chí dường như khiến không gian tối tăm trước mắt bị chia làm hai. Ngay sau đó, chỉ thấy chiếc quan tài pha lê cứng rắn kia "bốp" một tiếng vỡ tan tành, tiếp đó những mảnh vỡ pha lê hóa thành vô số ánh sáng ma pháp quấn quanh cơ thể Alice, hình thành nên một bộ váy liền áo mới tinh, màu đen tuyền mà giản dị, sau đó thiếu nữ cứ thế nhắm mắt chậm rãi rơi từ không trung xuống, nằm trong vòng tay của Rhodes.

Mà cùng lúc đó, đột nhiên, một giọng nói xuất hiện bên tai Rhodes.

"...Tiếp theo xin nhờ vào anh, anh trai..."