Mọi chuyện đã kết thúc.

Khi định thần lại, Rhodes đã trở về thư viện nơi mình từng ở. Điểm khác biệt duy nhất lúc này là trong lòng ngực hắn có thêm một thiếu nữ đang chìm vào giấc ngủ. Trong vòng tay ấy, hắn có thể cảm nhận rõ ràng sức nặng của Alice cùng mùi hương thoang thoảng, nếu là ngày thường, có lẽ Rhodes đã tận hưởng điều đó một cách trọn vẹn. Thế nhưng lúc này, hắn lại mang vẻ mặt nghiêm túc đặt thiếu nữ trên tay xuống chiếc ghế bên cạnh. Rất nhanh, không khí bắt đầu chấn động, ngay sau đó, một bóng hình Alice khác từ trong hư không bước ra, đi đến trước mặt Rhodes. Rồi nàng cúi đầu, cung kính hành lễ với Rhodes.

"Không cần khách sáo, ta có chuyện rất quan trọng muốn hỏi cô."

"Tôi hiểu, xin ngài đợi một lát."

Trước lời nói của Rhodes, Alice gật đầu, sau đó nàng xoay người đi đến bên cạnh cơ thể mình, đưa tay ra nắm lấy đôi bàn tay của cơ thể ấy. Tiếp đó, thiếu nữ tóc đen nhắm mắt lại. Rất nhanh, trên cơ thể nàng hiện lên luồng ánh sáng rực rỡ chói mắt, vô số điểm sáng từ đó bay tán loạn, khiến thư viện vốn ảm đạm trở nên sáng sủa hơn hẳn. Chẳng mấy chốc, Alice trước mặt Rhodes đã biến thành một quả cầu ánh sáng khổng lồ, bao bọc hoàn toàn lấy cả nàng và cơ thể Alice đang ngồi trên ghế.

Từng vòng ma pháp trận khổng lồ hiện ra từ hư không, bao lấy quả cầu ánh sáng. Rất nhanh, hào quang tản ra, luồng khí hình thành thổi quét qua thư viện, thậm chí khiến cả giá sách cũng không khỏi rung chuyển. Thế nhưng rất nhanh, vòng ma pháp quái dị này đã biến mất không dấu vết, và trước mặt Rhodes, ngoài Alice đang ngồi trên ghế chìm vào giấc ngủ sâu ra thì không còn gì khác nữa.

"Ư..."

Không mất quá nhiều thời gian, Alice đã mở mắt ra. Nàng chậm rãi ngẩng đầu, nhìn Rhodes một cái. Sau đó thiếu nữ đứng dậy, một lần nữa cung kính hành lễ với Rhodes.

"Câu này vừa nãy đã nói rồi, không cần phải nói lại lần nữa." Rhodes thở dài, sau đó hắn nhìn Alice trước mắt một cách nghiêm túc và thành thật. "Ta có chuyện cực kỳ quan trọng cần có được câu trả lời. Ta nghĩ, cô nên hiểu ý ta."

"Đương nhiên, Bệ hạ."

Nghe thấy câu hỏi của Rhodes, biểu cảm của Alice không hề thay đổi. Nàng chỉ làm một động tác, theo cử chỉ của Alice, một chiếc ghế xuất hiện sau lưng Rhodes. Ngay sau đó, hồng trà bốc khói nghi ngút lại xuất hiện trong tách trà vốn đã trống không, bàn sách vốn hơi bừa bộn lúc trước, vào khoảnh khắc này đã quay trở lại trạng thái như khi Rhodes vừa mới đến đây. Và nhìn thấy cảnh này, Alice khẽ mỉm cười, rồi thu tay phải về.

Đây chính là năng lực của cô ấy sao...

Liếc nhìn tách hồng trà trước mắt, Rhodes ngồi lại xuống ghế. Tuy Alice không giải thích gì nhiều, nhưng nếu suy đoán dựa trên sự hiểu biết của Rhodes về những tồn tại nghịch thiên như Marlene và Christie trong Lục Trụ Ma Thần, thì một Alice nắm giữ lịch sử quá khứ chắc chắn không thể nào chỉ sở hữu sức mạnh vô hại như ẩn mình trong quá khứ và ghi chép lịch sử. Biết đâu nàng cũng có thể thông qua một loại thủ đoạn nào đó để tái hiện lại những sự việc từng xảy ra trong quá khứ vào thời điểm hiện tại một cách chính xác không sai một li. Từ điểm này mà nói, Alice tuyệt đối không phải là một nhân vật dễ đối phó.

Nhưng bây giờ... Rhodes thu hồi suy nghĩ. Những hình ảnh về quá khứ mà hắn nhìn thấy trong quá trình giúp Alice tìm lại cơ thể tuyệt đối không phải là chủ đề có thể cười trừ cho qua. Đặc biệt là cảnh tượng xuất hiện trong mê cung thâm sâu nhất kia khiến Rhodes dù thế nào cũng không thể thấu hiểu. Và bây giờ, hắn đang khẩn thiết yêu cầu có được một câu trả lời.

"Tôi biết ngài muốn hỏi gì, Bệ hạ. Nhưng trước đó, xin thứ lỗi cho sự thất lễ của tôi, xin hỏi ngài có bao nhiêu hiểu biết về Long Hồn Đại Lục?"

"Hiểu biết ư?"

Nghe đến chủ đề này, Rhodes nhíu mày. Hắn cảm thấy chủ đề này dường như hơi xa vời so với nghi vấn của bản thân, nhưng hắn vẫn thành thật đưa ra câu trả lời. Thực tế, đối với bất kỳ người chơi nào mà nói, đây đều được coi là cơ bản của cơ bản. Hư Không Chi Long đã khai phá không gian trật tự trong hỗn độn, sau đó Sáng Thế Ngũ Long dùng cách của riêng mình tạo ra bầu trời và mặt đất trong không gian này, linh hồn của chúng hình thành nên Long Hồn Tí Hộ, lấy Thất Huyễn Giới và Tứ Đại Nguyên Tố Vị Diện làm nền tảng để sáng tạo ra thế giới này. Còn ở nơi sâu thẳm dưới lòng đất, nơi tiếp giáp với hỗn độn chính là địa bàn của Ma Quỷ và Ác Ma. Kể từ khi thế giới này tồn tại, hai bên đã giao chiến không ngừng. Mà trên bề mặt thì là những quốc gia do ba vị Sáng Thế Long Hồn đứng đầu là Quang, Ám, Pháp Chi Quốc xây dựng nên... ít nhất trang chủ chính thức đã viết như vậy.

"Đó chỉ là lịch sử của người đời sau mà thôi."

Alice đưa tay ra, rất nhanh, cuốn đại thư dày cộp mà trước đó Rhodes từng nhìn thấy trong ảo ảnh lịch sử đã hiện ra từ hư không, xuất hiện giữa hai bàn tay của Alice.

"Ban đầu, sau khi Bệ hạ tạo ra không gian trật tự này để tránh né hỗn độn, bốn vị Sáng Thế Long Hồn còn lại luôn thần phục dưới trướng chủ nhân. Long Hồn Đại Lục lúc đó hoàn toàn là lãnh thổ của chủ nhân. Vạn dân đều thần phục dưới trướng chủ nhân, không một ngoại lệ."

"Nếu cô nói như vậy..."

Nghĩ đến đây, Rhodes chợt nhớ lại rất lâu về trước, hắn từng đi làm nhiệm vụ cùng Marlene. Khi đó, hắn vô tình tiến vào một di tích, và một trong những lá bài của Rhodes chính là được thức tỉnh ở đó. Không những vậy, Rhodes còn có được sức mạnh mới tại đó. Theo lời Marlene, đó là di tích của Pháp Tây Tắc Nhĩ Vương Quốc. Và vương quốc này đúng như lời Alice nói, di tích của nó rải rác khắp mọi ngóc ngách của Long Hồn Đại Lục, dù ở đâu cũng có thể tìm thấy văn minh và di tích của chúng. Nếu như lời Alice nói, vào thời điểm ban đầu Long Hồn Đại Lục vốn là một quốc gia thống nhất, thì câu đố này cũng có thể giải được. Thế nhưng...

"Nếu đã là như vậy, thì tại sao sau này lại chia cắt?"

"Không phải chia cắt, chỉ đơn giản là ủy thác mà thôi."

Nói đến đây, Alice đưa tay ra, lật qua một trang sách.

"Ngài vẫn chưa hiểu sao? Bệ hạ, tại sao chúng ta lại xây dựng đại lục này?"

"Tại sao? Chuyện này chẳng phải đơn..." Nói đến đây, Rhodes chợt khựng lại. Đúng vậy, hắn phát hiện bản thân dường như chưa từng cân nhắc đến một vấn đề cực kỳ quan trọng. Mặc dù trước đó ở nhiều phương diện đã đưa ra manh mối và câu trả lời, nhưng cho đến khoảnh khắc này, khi Alice đặt chúng ngay trước mắt mình, Rhodes mới chợt nhận ra, sự việc dường như không đơn giản như hắn tưởng tượng. Đúng vậy, việc xây dựng Long Hồn Đại Lục là để chống lại hỗn độn, cho dân chúng trật tự một không gian sinh tồn. Mà Long Hồn Tí Hộ giống như vỏ trứng cấu tạo nên trật tự mới, đồng thời chống lại hỗn loạn. Và một khi Long Hồn Tí Hộ mất đi hiệu quả, hỗn độn sẽ thừa cơ xâm nhập. Đây đều là những kiến thức thông thường mà người chơi đều biết. Hơn nữa trong trò chơi sau này cũng đã đích thân trải nghiệm điều đó. Thế nhưng... Rhodes lại phát hiện mình đã bỏ sót một chuyện, đó chính là đại lục này có lẽ còn mong manh và nguy hiểm hơn nhiều so với hắn tưởng tượng.

Lấy ví dụ, giống như Trái Đất đang ở trong vũ trụ, nhờ có bầu khí quyển bảo vệ nên nhân loại mới có thể sống trên mặt đất. Nhưng một khi mất đi bầu khí quyển, con người không có bất kỳ thiết bị nào hỗ trợ mà ở trong chân không thì căn bản không duy trì được bao lâu là sẽ chết. Nhưng ngược lại, trừ khi chính con người phá hoại bầu khí quyển, nếu không họ rất khó phải chịu mối đe dọa như vậy.

Vậy thì, nếu coi Trái Đất là Long Hồn Đại Lục, còn coi cả vũ trụ là hỗn độn thì sao?

Chúng liều mạng muốn xé rách, tiêu diệt bầu khí quyển, và tiêu hủy tất cả sinh vật trên mảnh đất này. Nếu là như vậy, thì Trái Đất còn có thể may mắn thoát nạn không? Ngược lại, Long Hồn Đại Lục vẫn luôn chiến đấu với hỗn độn, vậy thì hỗn độn mà chúng phải đối mặt rốt cuộc có bao nhiêu—vô hạn, đây là một giá trị vô hạn.

Nghĩ đến đây, Rhodes không khỏi rùng mình. Trong đầu hắn lập tức hiện lên một cảnh tượng khiến người ta sởn gai ốc: một quả cầu xinh đẹp lơ lửng trong vũ trụ, nhưng ngoài nó ra, phóng tầm mắt nhìn đi đâu, toàn bộ vũ trụ đâu đâu cũng là hỗn độn đục ngầu, đang chuyển động. Điều đó giống như ném một quả cầu thủy tinh rỗng vào đại dương hỗn tạp, đầy sóng dữ và đá ngầm, cực kỳ nguy hiểm. Đáng sợ hơn nữa là bản thân đại dương đó lại tràn đầy ý thức hủy diệt quả cầu thủy tinh này.

Trong tình huống như vậy, Long Hồn Đại Lục vậy mà vẫn có thể kiên trì đến tận bây giờ mà không bị hỗn độn vỗ một cái tan thành mảnh vụn, Rhodes cảm thấy điều này thật quá khó tin.

"Đúng như những gì ngài tưởng tượng, Bệ hạ, sự hủy diệt của Long Hồn Đại Lục là điều tất yếu sẽ đến, là điểm cuối của quá khứ và tương lai không thể ngăn cản. Nơi này rốt cuộc cũng chỉ là một nơi trú ẩn tạm thời, không thể nào tồn tại mãi mãi được. Còn điều mà chủ nhân và bốn vị Bệ hạ khác đã làm, chính là tìm ra con đường nằm ngoài vận mệnh tất yếu phải hủy diệt này. Vì vậy, họ đã rời khỏi thế giới này, và để lại sức mạnh của bản thân nhằm duy trì Long Hồn Tí Hộ. Đây chính là nguồn gốc của những người kế thừa Long Hồn. Tuy họ được gọi là người kế thừa Long Hồn, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là những vật chứa dùng để duy trì sự ổn định và hấp thụ sức mạnh mà thôi."

Thản nhiên nói ra những lời hoàn toàn không chút tôn trọng nào đối với tất cả người kế thừa Long Hồn trên thế giới này, Alice lại lật qua một trang sách.

"Thế nhưng, ý chí của sinh mệnh sẽ bị thay đổi, khi thời gian đủ dài để xóa nhòa những lời cảnh báo trong quá khứ, những cuộc tranh đấu ngu xuẩn và nhàm chán sẽ lại xuất hiện. Họ quên mất trách nhiệm mà bản thân vốn gánh vác, chỉ chìm đắm trong những cuộc tranh đấu và chứng minh vô nghĩa, tùy tiện lợi dụng thứ sức mạnh vốn không thuộc về họ để làm những việc hoàn toàn không nên do họ làm. Tuy nhiên... rốt cuộc cũng chỉ là sự tầm thường của phàm nhân, không đáng nhắc tới."

Chỉ với bốn chữ, Alice đã thản nhiên xóa sạch nỗ lực và thành quả của tất cả những người kế thừa Long Hồn kể từ sau Chiến Tranh Sáng Thế cho đến nay.

"Vậy thì những việc các cô đã làm trước kia là..."

Hồi tưởng lại những việc đã xảy ra trước đó, Rhodes lên tiếng hỏi. Và nghe thấy câu hỏi của Rhodes, Alice im lặng một lát.

"Nếu vận mệnh hủy diệt là tất yếu, điều này có nghĩa là quỹ đạo vận mệnh của Long Hồn Đại Lục đã bị cố định. Mà chỉ cần lặp đi lặp lại quá khứ này, tăng thêm độ lệch đủ lớn vào trong đó, biết đâu sẽ khiến toàn bộ quỹ đạo vận mệnh của Long Hồn Đại Lục sụp đổ theo, từ đó tìm ra tương lai phù hợp hơn với nhu cầu của chúng ta. Cho nên, chúng ta lần này đến lần khác quay về quá khứ, đưa ra những quyết định và hành động khác nhau trong cùng một bối cảnh, với hy vọng khiến quỹ đạo vận mệnh lệch đi nhiều nhất có thể. Đây chính là kế hoạch của chúng ta."

"Vậy, các cô thành công chưa?"

Nghe đến đây, Rhodes không khỏi lên tiếng hỏi. Nhưng đối mặt với câu hỏi của hắn, lần này, Alice lại không trả lời ngay. Trái lại, nàng im lặng rất lâu sau đó mới lại mở lời.

"Cho đến khi kết quả thực sự xuất hiện, chúng ta không thể nào có được câu trả lời."

Thiếu nữ tóc đen đáp lại bằng giọng điệu kiên định không lay chuyển.