Zagared cảm thấy vô cùng phức tạp, vì anh ta không biết mình đã đưa ra một quyết định đúng đắn hay chưa.

Xét ở một mức độ nào đó, quyết định của anh ta quả thực là đúng. Bởi kể từ sau khi quyết định đồng hành cùng những người lạ mặt đột ngột xuất hiện này, họ không còn gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào nữa. Dù là ma thú hay những tên lính đánh thuê kia cũng không còn tới tìm bọn họ gây phiền phức. Hơn nữa, những người này dễ đối phó hơn tưởng tượng rất nhiều. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng những kẻ sở hữu thực lực siêu cường như bọn họ tuyệt đối sẽ không đặt mấy học đồ ma pháp nhỏ bé như mình vào mắt, ngờ đâu họ lại bình thản đến bất ngờ. Ngoại trừ vị tiên sinh xinh đẹp đến mức không giống đàn ông kia lúc nào cũng giữ vẻ mặt lạnh lùng đạm mạc, những người khác dường như không có ác ý gì với nhóm của anh ta. Từ điểm này mà nói, quả thực là một chuyện tốt.

Thế nhưng... thực lực của họ lại quá mạnh.

Zagared đã từng tận mắt chứng kiến cảnh họ đối mặt với một con ma thú hùng mạnh, khi đó nhóm của anh ta dường như đã bước vào lãnh địa của một Ma Thú Lĩnh Chủ nào đó. Để bảo vệ địa bàn của mình, con Ma Thú Lĩnh Chủ kia tự nhiên phải xông ra xua đuổi những kẻ ngoại lai là họ. Cơ thể con thằn lằn chín đầu cao đến bốn năm mét đó chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến họ thầm thấy kinh hãi, nhưng điều khiến Zagared hoàn toàn không ngờ tới là, chẳng có ai ra tay cả. Người đàn ông trẻ tuổi nọ chỉ lạnh lùng nhìn chằm chằm vào mắt con thằn lằn chín đầu, sau một lát, con Ma Thú Lĩnh Chủ sở hữu sức mạnh cường đại, đủ khiến bọn họ phải nếm trải đắng cay kia lại cụp đuôi quay đầu bỏ chạy như một con chó nhỏ khuất phục trước sói đói, hoàn toàn không nhìn ra chút uy nghiêm nào của bậc Ma Thú Lĩnh Chủ.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Zagared chỉ cảm thấy da đầu bắt đầu tê dại. Mặc dù anh ta cũng từng bóng gió dò hỏi đối phương rốt cuộc muốn làm gì khi tới mê cung sâu thẳm nhất, nhưng lại chẳng nhận được bất kỳ câu trả lời nào. Giờ đây anh ta chỉ có thể hy vọng mục đích của mình và đối phương không xung đột với nhau là tốt rồi, nếu không, dù có phải liều mạng không thể tốt nghiệp, anh ta cũng tuyệt đối sẽ không tham gia đợt thử luyện học đồ lần này. Pháp sư không có kẻ ngu ngốc, quan sát và so sánh cũng là điều vô cùng quan trọng. Nếu như đối đầu với bọn họ, thì có mấy mạng cũng không đủ dùng đâu!!

Thế nhưng... nghĩ tới đây, Zagared không nhịn được quay đầu nhìn lại, chỉ mới nửa ngày trôi qua, người bên phía mình đã hoàn toàn hòa nhập với đối phương. Tuy nhiên, ngoại trừ việc đối phương khá dễ chung sống, việc bên phía mình không có loại người khiến người ta đau đầu kia có lẽ cũng là nguyên nhân quan trọng nhất. Nếu không, Zagared rất nghi ngờ nếu có tên ngốc nào đó nói sai một câu, sẽ bị cô bé trông vô cùng nhỏ nhắn kia trực tiếp đánh thành thịt vụn mất.

Nghĩ đến đây, Zagared thở dài một tiếng, ngẩng đầu nhìn về phía trước, xuyên qua rừng cây rậm rạp, loáng thoáng có thể thấy dãy núi ở phía xa, đó chính là đích đến của nhiệm vụ lần này —— lối vào của mê cung sâu thẳm nhất. Theo kế hoạch, lẽ ra họ phải tới đây từ hôm qua, nhưng lại vì trận chiến trước đó dẫn đến phiền phức này. May mắn là hiện tại vẫn nằm trong thời gian quy định, chắc là... sẽ không có vấn đề gì đâu nhỉ.

Zagared nhíu mày, nhìn chằm chằm vào dãy núi phía xa, không biết vì sao, anh ta có một dự cảm rất chẳng lành. Là tinh anh trong số các học đồ của Tháp Pháp Thuật, tất nhiên anh ta cũng từng nghe loáng thoáng từ các đạo sư tầng trên về nguyên nhân trước và sau khi thay đổi mục đích của đợt thử luyện học đồ lần này. Thử luyện học đồ của Tháp Pháp Thuật vốn dĩ sẽ không nguy hiểm như thế. Thông thường, thử luyện của Tháp Pháp Thuật đều là để các học đồ tự thành lập đội ngũ, sau đó ra ngoài du lịch một khoảng thời gian, rồi mới căn cứ vào đó để tiến hành đánh giá. Nhưng đợt thử luyện học đồ lần này lại nảy sinh tranh cãi khá lớn giữa các đạo sư tầng trên. Nghe đồn là do tiêu chuẩn đánh giá của các đợt thử luyện trước đó không thống nhất, dẫn đến không công bằng. Mà đợt thử luyện lần này là để có thể thống nhất tư cách thử luyện của học đồ, nhằm cố gắng hết sức để họ đứng trên cùng một vạch xuất phát mà thi đấu, nên mới chọn cách thức như vậy. Thế nhưng... Zagared cứ cảm thấy trong chuyện này dường như có vấn đề gì đó. Chưa nói đến việc này rõ ràng trái ngược với tín niệm "an toàn là trên hết" của bản thân Tháp Pháp Thuật, chỉ riêng nội dung mục tiêu của thử luyện thôi, cũng khiến Zagared cảm thấy có chút cổ quái. Nếu như chiếu theo thông thường mà nói, chỉ riêng việc vượt qua Ngoại Chi Thụ Hải đã đủ nguy hiểm rồi. Nhưng lần này việc vượt qua Ngoại Chi Thụ Hải lại chỉ là cửa ải khó khăn đầu tiên, điều này cũng quá mức khó tin đi. Cho dù nhóm của mình thực sự là tinh anh trong số các tinh anh của Tháp Pháp Thuật, thì tuyệt đối cũng không thể đột phá Mê Cung Sâu Thẳm Nhất một cách nhẹ nhàng như vậy. Hơn nữa, nơi này bao gồm cả nhóm mình trong đó, thế mà tụ tập tới hai phần ba số học đồ tinh nhuệ của Tháp Pháp Thuật, thông thường mà nói, có cần thiết phải làm đến bước này không?

Tuy nhiên, bây giờ suy nghĩ những vấn đề này cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa, vì họ đã tới đây rồi, vậy thì chỉ còn cách tiếp tục đi xuống thôi.

Và ngay vào lúc này, tại một khu trại dưới chân núi, một người đàn ông trung niên đang ngẩng đầu nhìn bầu trời phía trước, sau khi so sánh mặt trời và thời gian, ông ta nhíu mày, lên tiếng hỏi.

"Đã mấy giờ rồi?"

"Mười một giờ hai mươi lăm phút, thưa ngài."

Nghe thấy câu hỏi của người đàn ông trung niên, người thanh niên ăn mặc như học đồ bên cạnh lập tức cung kính trả lời. Mà nghe thấy câu trả lời của cậu ta, sắc mặt người đàn ông trung niên hơi trầm xuống.

"Tín hiệu cầu cứu của Zagared phát ra là chiều hôm qua phải không?"

"Vâng, thưa ngài, là chuyện lúc năm giờ bốn mươi ba phút chiều hôm qua, chỉ phát ra một lần tín hiệu cầu viện, ở khu vực phía đông nam của Ngoại Chi Thụ Hải."

"Xem ra bọn họ đã gặp rắc rối, không biết kết quả rốt cuộc thế nào..."

Nghe thấy câu trả lời của học đồ, sắc mặt người đàn ông trở nên có chút âm trầm, ông ta thở dài một tiếng, lắc lắc đầu.

"Phản ứng của những người khác thế nào?"

"Frey và Adilo cho rằng nên đi tìm kiếm, nhưng Stuka và Hilalu dường như không có hứng thú với việc này. Những người khác đều đang chờ chỉ thị và nghỉ ngơi chỉnh đốn." Nói đến đây, người học đồ trẻ tuổi kia do dự một chút, lúc này mới mở miệng tiếp tục nói. "Thực lòng mà nói, thưa ngài, lần này tới Ngoại Chi Thụ Hải, còn phải vào Mê Cung Sâu Thẳm Nhất, trong lòng mọi người đều có chút bất an..."

"Ta biết."

Nghe thấy lời nói của người thanh niên, người đàn ông trung niên xua xua tay.

"Ta biết suy nghĩ của các trò, nói thật lòng, ta cũng không hiểu vì sao các đạo sư cao tầng của Tháp Pháp Thuật lại đồng ý với đề nghị quỷ quái thế này. Nhưng bây giờ, vì các trò đã tới đây rồi, chúng ta cũng không có lý do, cũng không có cách nào hủy bỏ đợt thử luyện học đồ lần này nữa. Tuy nhiên, may mắn là lần này đạo sư của các trò cũng sẽ đi theo. Cũng coi như là một ý hay đi. Haizz, còn chưa vào Mê Cung Sâu Thẳm Nhất đã xảy ra chuyện như thế này, thực sự khiến người ta cảm thấy không ổn chút nào, đừng nói là trò, ngay cả ta cũng cảm thấy có chút khó chịu."

"Thưa đạo sư..."

"Được rồi, đừng nói nữa, đi chỉnh đốn một chút đi. Chúng ta chờ đến mười hai giờ. Nếu mười hai giờ bọn họ vẫn chưa xuất hiện, thì phán quyết đội của Zagared mất tư cách. Bảo những người khác chuẩn bị sẵn sàng, chúng ta sẽ chia nhóm tiến vào Mê Cung Sâu Thẳm Nhất. Đây không phải là cuộc phiêu lưu bình thường, bảo bọn họ phải dốc toàn bộ tinh thần cho ta!" Nói đến đây, người đàn ông trung niên nắm chặt nắm đấm vung vung, sau đó ông ta nhíu mày, như thể nhớ tới thứ gì đó buồn nôn, lên tiếng hỏi. "Phải rồi, Đạo sư Gel đâu? Ông ta chạy đi đâu rồi?"

"Đạo sư Gel đã tới cổng truyền tống của lối vào Mê Cung Sâu Thẳm Nhất từ sáng sớm để kiểm tra, nói là để đảm bảo đợt thử luyện có thể tiến hành thuận lợi."

"Hừ, ông ta ngược lại khá nghiêm túc. Được rồi, trò lui xuống đi, để ta yên tĩnh một chút."

"Vâng. Thưa đạo sư."

Nghe thấy lời của người đàn ông trung niên, người học đồ trẻ tuổi đi theo bên cạnh cung kính hành một lễ, sau đó quay người rời đi.

Mà mãi đến lúc này, trên gương mặt vốn bình thản của người đàn ông trung niên mới lộ ra vài phần không vui.

Thực ra trong số các đạo sư cao tầng bên trong Tháp Pháp Thuật, đối với đợt thử luyện lần này cũng có khá nhiều ý kiến trái chiều. Đặc biệt là đợt thử luyện lần này tập trung tới hai phần ba số học đồ tinh nhuệ bên trong Tháp Pháp Thuật, có thể nói ngoại trừ những kẻ thuộc phái lý luận và các pháp sư kết giới không giỏi chiến đấu ra, hầu như toàn bộ pháp sư thế hệ mới đều bị phái tới đây. Đây là một hành động vô cùng mạo hiểm, quả thật, việc rèn luyện ở những nơi nguy hiểm như Ngoại Chi Thụ Hải có thể giúp bọn họ kết hợp tốt lý luận với thực tiễn, đồng thời thu được kinh nghiệm chiến đấu phong phú. Thế nhưng pháp sư dù sao cũng không phải là binh lính, cứ tùy tiện chọn một người là có thể luyện thành. Những học đồ tinh nhuệ này là lực lượng trung kiên của thế hệ mới tại Tháp Pháp Thuật, là nhân tài tốn bao nhiêu thời gian và tiền bạc của Tháp Pháp Thuật mới bồi dưỡng ra được —— chết tiệt, bọn họ tưởng đây là đang chơi trò lính đánh thuê sao?

Chính vì lẽ đó, thực ra không ít đạo sư trong Tháp Pháp Thuật đều phản đối đợt thử luyện có vẻ làm bừa này, nhưng đáng tiếc là, đa phần trong số họ là đạo sư cấp thấp, tuy họ hiểu rõ đám học sinh nhất, nhưng lại không có đủ địa vị và quyền lực để ngăn cản các đạo sư cao tầng đưa ra quyết định này. Họ thậm chí còn lùi một bước, hy vọng có thể tăng thêm điều khoản cho phép thuê đoàn lính đánh thuê, để lính đánh thuê cùng đi với những học sinh này trong quy tắc. Nhưng điều này vẫn bị các đạo sư cao tầng phủ quyết, lý do của bọn họ thì lại rất đường hoàng, vì một đợt thử luyện công bằng... Điều này đúng là đủ công bằng, nhưng cũng quá mức nguy hiểm!

Cuối cùng, sự nhượng bộ duy nhất mà các đạo sư cao tầng đưa ra là để ba vị đạo sư tới đây đồng hành cùng học sinh của họ tiến vào Mê Cung Sâu Thẳm Nhất. Nhưng lại không cho phép họ giúp đỡ học sinh của mình vượt qua Ngoại Chi Thụ Hải. Vốn tưởng không có vấn đề gì, nhưng bây giờ xem ra, điều này vẫn nảy sinh vấn đề.

Zagared... Nghĩ tới bọn họ, người đàn ông trung niên lại thở dài một tiếng, ông ta rất thích người học sinh này, cậu ta cần cù, hiếu học, lại thông minh dũng cảm, chỉ cần cho thời gian nhất định sẽ có thể trở thành lực lượng trung kiên của Tháp Pháp Thuật. Nhưng bây giờ... ông ta ngoại trừ chờ đợi ra, còn có thể làm gì nữa?

"Thưa ngài! Thưa ngài!!!"

Và ngay lúc này, đột nhiên một âm thanh hốt hoảng vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của người đàn ông trung niên, ông ta nhíu mày bất mãn, sau đó quay người lại, chỉ thấy người học đồ trẻ tuổi lúc nãy giờ đang hoảng hốt chạy về phía mình, cậu ta vừa chạy vừa giơ hai tay lên, hô to cái gì đó.

"Sao vậy? Hốt hoảng cái gì?"

"Zagared, thưa ngài, Zagared và những người khác tới trại rồi!!"

"Cái gì?"

Lại nhìn thấy gương mặt quen thuộc của ân sư mình, cho dù là Zagared cũng không thể kìm nén sự kích động trong lòng. Đặc biệt là sau trận chiến cửu tử nhất sinh ngày hôm qua, lại nhìn thấy đồng bạn và đạo sư của mình, tình cảm dạt dào trong sâu thẳm nội tâm khiến cậu gần như muốn bật khóc. Nhưng cuối cùng, cậu vẫn kìm nén sự kích động trong lòng, đi tới bên cạnh người đàn ông trung niên, cung kính thi hành một pháp sư lễ với ông ta.

"Đội Zagared đã tới trại, xin báo cáo với ngài, đạo sư Elior."

"Nhìn thấy các trò bình an tới trại, ta mới yên tâm. Trước đó nhìn thấy tín hiệu cầu viện của các trò, còn khiến ta lo lắng một phen. Nhưng hiện tại xem ra dường như không có gì đáng ngại, vậy thì tốt quá, tuy nhiên..." Nhìn Zagared, gương mặt vốn căng thẳng của Elior lúc này cũng hiện lên vài phần ý cười. Sau đó, ông ta ngẩng đầu, tò mò hướng ánh mắt về phía Rhodes và những người khác đang đứng không xa. "...Bọn họ là ai?"

"Chuyện là thế này, đạo sư Elior..."

Nghe thấy câu hỏi của đạo sư, Zagared cũng lộ ra vài phần cười khổ, sau đó cậu bắt đầu kể lại cặn kẽ mọi chuyện xảy ra ngày hôm qua cho đạo sư của mình nghe...

Trong lúc Zagared kể lại trải nghiệm của mình, Rhodes và những người khác lại đang thong dong tự tại đứng bên cạnh nhìn cảnh tượng trước mắt. Thấy Zagared và những người khác trở về, không ít học đồ trong trại cũng vô cùng kích động, mấy cô gái có quan hệ tốt thậm chí ôm nhau bật khóc. Mà mấy nam học đồ khác cũng vây lại với nhau ân cần hỏi han.

"...Cảnh tượng này làm ta nhớ tới những lúc đi dã ngoại ở trường học đấy, Rhodes."

"Đúng vậy..."

Nhìn những người trẻ tuổi mặc đồng phục, Rhodes không khỏi gật đầu đồng ý với lời của Kim Ty Tước. Nói thật, ngay cả bản thân Rhodes cũng nhớ lại một chút cảnh tượng khi cùng bạn bè đồng học đi chơi xa trong thế giới của chính mình. Vẫn là sự trẻ trung ấy, vẫn tràn đầy sức sống ấy, ngoại trừ mức độ nguy hiểm ra thì chẳng có gì khác biệt —— dù sao trong thế giới của Rhodes cũng chẳng có ma thú nguy hiểm chạy lung tung.

Đây cũng là lý do vì sao Rhodes lại đồng ý đồng hành cùng Zagared và những người khác, xét ở một phương diện nào đó, nhìn bọn họ, cũng coi như là hồi tưởng lại "cuộc sống học sinh" đã từng của chính mình đi.

"Xì, ta lại thấy chẳng có gì thú vị cả, những hoạt động do trường tổ chức đều vừa bẩn vừa mệt, hơn nữa dù có đi chơi cũng chẳng thể chơi cho thỏa thích. Về nhà còn phải viết bài cảm nhận sau khi đọc. Thứ đó ai mà chịu nổi chứ."

Thế nhưng không phải ai cũng đồng ý với quan điểm của Kim Ty Tước và Rhodes, ít nhất là Pao Pao có ý kiến khác về việc này.

"...Bài cảm nhận sau khi đọc...?"

Nghe tới đây, Christie đứng bên cạnh Rhodes tò mò nghiêng đầu, lên tiếng hỏi. Cô bé ở cùng Pao Pao cũng không phải là thời gian ngắn, đối với những danh từ khó hiểu thỉnh thoảng lại văng ra từ miệng của cô chị trông có vẻ lớn hơn mình nhưng tuổi tinh thần rõ ràng lại lệch nhỏ này, cô bé cũng đã thấy quen rồi.

"Đúng vậy, bài cảm nhận sau khi đọc, chính là nói cậu có cảm tưởng gì sau khi đi chơi lần này. Đùa gì thế không biết, ta đi chơi, chơi rất vui là đủ rồi. Còn có thể có cảm tưởng gì nữa? Chẳng lẽ ta đi chơi còn có thể cứu vãn thế giới hay sao?! Này Christie, cậu nói xem, thế này có phải bị bệnh không?"

"Có một số việc, đợi sau khi cậu lớn lên sẽ hiểu."

Nghe thấy lời than phiền của Pao Pao, Rhodes và Kim Ty Tước bất lực nhìn nhau cười khổ. Đúng là, lời than phiền của Pao Pao bọn họ cũng từng có. Nhưng chỉ khi đợi tới lúc lớn lên, rồi hồi tưởng lại cảnh tượng lúc ban đầu, sẽ cảm thấy kỳ thực cũng không tệ đến thế, thậm chí cũng có thể coi là một phong cảnh độc đáo trong ký ức.

"Dù sao ta cũng không lớn lên được nữa, đoàn trưởng à, ở đây cũng chẳng có trường mà học."

Nghe thấy lời của Rhodes, Pao Pao bĩu môi. Còn Christie thì tò mò nhìn người này, ngó người kia. Rin thì như mọi khi, trầm mặc yên tĩnh đứng sau lưng cô bé, nhưng khác với trước đây, lần này bên cạnh họ có thêm hai tinh linh. Đó chính là hai tinh linh mà trước đó Rhodes và những người khác cứu được từ tay đoàn săn bắt. Có lẽ do lần đầu tiên bị người ta bắt giữ, hai tinh linh này có sự đề phòng rất lớn đối với con người, nhưng không biết vì sao, so với Zagared, cô bé lại thân cận với phía Rhodes hơn. Mà vì Rhodes muốn tiến vào Mê Cung Sâu Thẳm Nhất, cũng không có cách nào đưa người trở về, nên dứt khoát để bọn họ tạm thời đi theo bên cạnh mình. Dù sao dù có thêm hai kẻ kéo chân, Rhodes cũng không sợ xảy ra chuyện. Hơn nữa hai tinh linh này không phải hoàn toàn không có sức chiến đấu, bọn họ cũng coi như nửa người Druid và Ranger, chỉ cần chú ý một chút, phần lớn là tự bảo vệ mình không có vấn đề gì.

Vạn nhất vận khí không tốt mà chết đi —— vậy thì chỉ có thể trách mình vận khí không tốt, hơn nữa, chết trong tay quái vật, còn tốt hơn là sống cuộc đời nô lệ.

Mà ngay lúc này, đột nhiên, một âm thanh khàn khàn kỳ quái vang lên.

"Ôi chao, ta còn đang nghĩ vì sao trong trại lại náo nhiệt như vậy, hóa ra là ngươi trở về rồi đấy, Zagared. Thực không ngờ, các ngươi vậy mà còn có thể sống sót trở về."

Khung cảnh vốn đang náo nhiệt lập tức trở nên yên tĩnh. Rhodes ngẩng đầu nhìn theo hướng âm thanh, chỉ thấy một người thanh niên cũng mặc đồng phục học đồ đang nở nụ cười quỷ dị đi ra từ trong trại. Bên cạnh cậu ta còn có ba học đồ cũng mặc đồng phục đi theo, nhưng nhìn dáng vẻ của bọn họ, rõ ràng đều coi người học đồ cầm đầu kia là lãnh đạo của mình mà đối đãi. Mà nhìn thấy người kia bước ra, Zagared vừa báo cáo xong với đạo sư, đang chờ đạo sư đưa ra quyết định cũng trầm mặt xuống.

"Đúng vậy, ta vẫn còn sống, ngươi rất thất vọng, phải không? Stuka?"

"Hahaha, sao có thể nói như vậy chứ?"

Nghe thấy câu trả lời của Zagared, người thanh niên bị gọi là Stuka cũng cười hì hì.

"Ta vẫn luôn rất quan tâm tới ngươi mà, Zagared. Ta nghe nói các ngươi gặp rắc rối, nhìn dáng vẻ của các ngươi, dường như cũng không có gì đáng ngại nhỉ. Phải rồi, Zagared."

Nói đến đây, Stuka quay đầu, nheo mắt nhìn nhóm Rhodes đang đứng bên cạnh ở chế độ xem kịch.

"Những kẻ này là ai? Đây là trại của Tháp Pháp Thuật, người ngoài hình như bị cấm vào, không phải sao? Thực không biết ngươi làm sao lại đi chung với một nhóm người như thế này, nhưng đừng quên thân phận của ngươi, Zagared. Ngươi là pháp sư, không phải lính đánh thuê, đừng có giao du với những kẻ thế tục kia, không có lợi gì cho ngươi đâu, phải không?"

Mặc dù nghe thấy lời khiêu khích rõ ràng của người thanh niên trước mắt, Rhodes lại không có lấy một chút phản ứng, Kim Ty Tước cũng như mọi khi đứng bên cạnh Rhodes. Christie thì trốn sau lưng Rhodes, hơi nhíu mày, bất mãn nhìn người thanh niên trước mắt. Bọn họ căn bản không cần thiết phải nói gì, ngược lại Zagared sắc mặt đại biến, cậu vội vàng mở miệng muốn ngăn cản, nhưng đáng tiếc là, đã quá muộn rồi.

Đúng lúc này, âm thanh của Pao Pao vang lên.

"Zagared, thứ hỗn tạp này là cái gì vậy?"

Cô bé trợn tròn mắt, toét miệng, lộ ra vẻ mặt hưng phấn chằm chằm nhìn người đàn ông trước mắt, mở miệng nói.