Nếu nói về phó bản nào trên Long Hồn Đại Lục là khổng lồ nhất, khó đánh nhất, thì phải kể đến "Tối Thâm Toại Mê Cung" (Mê cung sâu thẳm nhất). Không giống với các phó bản mê cung đơn hướng khác, chỉ riêng tầng một của Tối Thâm Toại Mê Cung đã có bảy tám lối vào, chúng phân bố ở những góc khuất ít người biết đến trên khắp Long Hồn Đại Lục, một số nơi thậm chí còn được những con ma thú và quái vật mạnh mẽ canh giữ. Chỉ riêng việc tìm được lối vào của Tối Thâm Toại Mê Cung đã được xem là một bài kiểm tra không hề nhỏ đối với nhiều đội ngũ người chơi. Trong tình huống cực đoan hơn, chỉ cần vận may kém một chút, người chơi thậm chí có khả năng vừa tới lối vào mê cung đã đứng bên bờ vực diệt đoàn. Bất kỳ đội ngũ nào có thể vượt qua bài kiểm tra của Tối Thâm Toại Mê Cung đều sẽ nhận được sự nhìn nhận khác biệt từ những người chơi khác.

Còn trong Long Hồn Đại Lục chân thực, đối với cư dân bản địa, Tối Thâm Toại Mê Cung đại diện cho những lời đồn thổi không chân thực, ác ma tà ác, cạm bẫy quỷ quyệt, kho báu đếm không xuể, pháp thuật mạnh mẽ và những trang bị vô địch. Giống như người chơi, thi thoảng sẽ có lính đánh thuê và mạo hiểm giả kết bạn đi đến đó, cố gắng kiếm lấy kho báu mình cần. Tuy nhiên, khác với người chơi, họ không có khả năng chạy thi thể để làm lại từ đầu...

"Hô――!"

Tấm khiên nặng bằng tinh kim vạch ra một đường sáng chói lọi trong rừng, theo đó cơn bão nổi lên tức thì thổi tan những con ma vật đang lởn vởn gần đó. Những con ma phong lớn đến nửa mét điên cuồng vỗ cánh, gắng sức phun ra nọc độc, cố gắng ngăn cản kẻ địch trước mặt tiến lên, nhưng sự kháng cự của chúng chỉ kéo dài chưa đầy nửa giây, đã bị xé nát dưới cơn bão gào thét. Những bộ giáp cứng cáp như da thuộc dưới những lưỡi dao gió sắc bén đã bị xé thành mảnh vụn như giấy mỏng, máu tươi xanh biếc bắn ra, bay tán loạn theo cơn gió rít.

Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, ánh sáng trắng dịu nhẹ, chói lòa xuất hiện, bao trùm lấy tất cả mọi thứ trước mắt. Những vệt máu xanh tươi nhìn qua rõ ràng chẳng hề vô hại ấy cứ thế bốc hơi hoàn toàn trong luồng ánh sáng trắng đầy thần thánh. Khi ánh sáng tan đi, trước mắt ngoại trừ khu rừng tội nghiệp như vừa bị vòi rồng quét qua, đã chẳng còn gì khác nữa. Đàn ong độc ban nãy còn đông đúc che khuất cả bầu trời, lúc này ngay cả tàn dư cũng không còn thấy đâu.

"Tiêu diệt hoàn toàn, xong việc rồi, Đoàn trưởng!"

Annie phấn khích giơ tấm khiên trong tay lên, vẫy vẫy tay với Rhodes ở phía sau, rồi cô mỉm cười nhìn về phía Tiểu Tiểu Pao Pao đang đứng cạnh mình. Nhìn thấy ánh mắt của Annie, Tiểu Tiểu Pao Pao cũng nở nụ cười hào hứng, sau đó cả hai giơ tay, đập tay nhau một cái thật mạnh.

Hết cứu nổi rồi.

Nhìn dáng vẻ "tâm đầu ý hợp" của hai người này, Rhodes bất lực nhún vai. Kể từ sau cái đêm "nồng cháy" đó, anh phát hiện ra mối quan hệ giữa các thiếu nữ trong hậu cung của mình đã có những thay đổi nhất định. Có lẽ vì sau khi "gặp gỡ" nhau, họ dễ dàng mở lòng hơn, nên mối quan hệ giữa vài người trong hậu cung của Rhodes trở nên cực kỳ tốt. Tiểu Tiểu Pao Pao và Annie chính là một trong số đó, vốn dĩ quan hệ của cả hai đã rất tốt. Họ có tính cách tương đồng, hơn nữa đều có bản năng chiến đấu rất tốt, lại cùng thích làm loạn trong lúc chiến đấu, dưới sự "đồng thanh tương ứng" đủ kiểu, quan hệ của hai người tự nhiên trở nên vô cùng tốt đẹp.

"Xem ra quan hệ của họ rất tốt, phải không? Rhodes?"

Kim Ty Tước lặng lẽ đứng cạnh Rhodes, nheo mắt, mỉm cười nhìn hai người đang tung tăng chạy nhảy phía trước. Nghe thấy câu hỏi của Kim Ty Tước, Rhodes chỉ nhún vai, không nói gì thêm. Anh ngước nhìn bầu trời xanh thẳm phía trên, rồi thở dài.

"Nói thật, quả nhiên vẫn là trời xanh mây trắng nhìn thuận mắt hơn... Có lẽ là đã quen rồi."

Rhodes không tìm thấy lối vào Tối Thâm Toại Mê Cung ở Hư Không Chi Lĩnh, có lẽ vì nó đã bị chôn vùi dưới một đống đổ nát nào đó, dù Rhodes có tận dụng bản đồ hệ thống của mình để tìm kiếm toàn diện cũng không tìm được bất kỳ manh mối nào. Vì thế cuối cùng anh vẫn chọn đi đến lối vào mê cung ở những nơi khác. Quang Chi Quốc thì Rhodes chắc chắn không nghĩ tới, dù Tiểu Tiểu Pao Pao và Kim Ty Tước rất muốn đến Quang Chi Quốc làm loạn một phen, nhưng cân nhắc đến việc lần này bên cạnh mình còn có người quan trọng hơn, Rhodes quyết định cuối cùng vẫn bỏ qua cho Quang Chi Quốc một lần, dù sao bọn họ sau này còn có những chuyện phiền phức hơn phải đối mặt, mình cũng đừng đi gây thêm thù oán vô cớ làm gì.

"Christie, cảm thấy thế nào?"

Thu hồi ánh mắt, Rhodes có chút lo lắng nhìn cô gái đang đi theo bên cạnh mình. Nghe thấy câu hỏi của Rhodes, Christie ngước đầu lên, mỉm cười nhìn Rhodes bên cạnh, rồi khẽ gật đầu. Khác với thường ngày, lúc này trên người Christie mặc một chiếc áo choàng dài trắng muốt, hơi mỏng manh, cùng đôi bốt da cao cổ màu nâu sẫm, bên ngoài khoác một chiếc áo choàng màu tím sẫm có viền ren. Nhìn thoáng qua, Christie trông như một tiểu thư đài các đi ra ngoài du ngoạn. Và bên cạnh cô, Linh vẫn như mọi khi, yên tĩnh như một chiếc bóng theo sát phía sau cô, thỉnh thoảng lại ngó nghiêng xung quanh.

Đây chính là lý do tại sao Rhodes từ bỏ con đường dẫn đến Tối Thâm Toại Mê Cung bên trong Quang Chi Quốc, mà chuyển sang đến "Ngoại Chi Thụ Hải" ở biên giới công quốc Moon. Thay vì đi qua Quang Chi Quốc, chi bằng đi đường Moon này tương đối an toàn hơn. Tất nhiên, Rhodes không thông báo chuyện này cho Lidia, dù với thân phận hiện tại, anh không thể đi lại tự do như thời còn là lính đánh thuê và lãnh chúa trước đây. Nhưng Rhodes dường như chẳng hề để tâm đến chuyện này, cũng hoàn toàn không có ý định bận lòng.

Vốn dĩ Rhodes không hề muốn Christie tham gia, nhưng "Christie khác" lại đưa ra yêu cầu này, mục đích là để Christie thích nghi tốt hơn với sức mạnh của bản thân, và phát huy hiệu quả đủ tốt trong thực chiến. Theo cách nói của "Christie khác", chỉ có thực chiến mới là cơ hội tốt nhất để nâng cao sức mạnh. Hơn nữa, Christie cũng phải thích nghi với sức mạnh của mình càng sớm càng tốt, điều này mới có thể giúp cơ thể cô thích nghi với huyết thống và sức mạnh của Ma Thần trong thời gian ngắn nhất. Nói thật, cho đến bây giờ Rhodes vẫn không hiểu tại sao "Christie khác" lại chọn tạo ra một "phân thân" ở chủ vị diện, vì theo tình hình ở Vách Đá Cao thời điểm đó, nếu không phải Rhodes và những người khác kịp thời đến nơi, thì kết cục cuối cùng của Christie không bị tế hiến thì cũng bị giết chết. Cho nên Rhodes thực sự không thể hiểu nổi tại sao Christie lại muốn có một phân thân, mà còn khiến nó thê thảm đến thế này. Nếu nói đây là định mệnh với chính mình―――Rhodes không tin chuyện này.

Tuy nhiên, dù Rhodes từng ám chỉ hỏi "Christie khác" vấn đề này, nhưng "Christie khác" dường như không muốn nói nhiều về chuyện đó. Lần nào cũng chỉ nói qua loa vài câu rồi lái sang chuyện khác, cô có thái độ thế nào đối với phân thân này của mình, Rhodes cũng không rõ. Thế nhưng, qua sự quan tâm và yêu thương nồng đậm trong mắt Christie có thể thấy rõ, cô rõ ràng không hề có ý định nuôi lớn Christie rồi dùng làm vật chứa cho cơ thể mình―――nếu cô ấy thực sự muốn làm vậy, Rhodes chắc chắn cũng sẽ không đồng ý.

Lần này đi đến Tối Thâm Toại Mê Cung, cân nhắc đến vấn đề sức mạnh, ngoài việc mang theo Kim Ty Tước và Tiểu Tiểu Pao Pao ra, Rhodes còn lại là Annie, Christie và Linh. Vốn dĩ Angeline cũng nên đi cùng, nhưng vì sự xuất hiện của Ylin, Rhodes liền đuổi cô nàng ma cà rồng nhỏ tội nghiệp đó đi phục vụ Ylin, không đi theo bên cạnh Rhodes nữa. Còn về Leo, Rhodes cũng giữ cô ấy lại. Đừng nhìn Rhodes lúc nào cũng chạy đông chạy tây ở bên ngoài, trông chẳng có dáng vẻ của một người lãnh đạo chút nào. Nhưng anh vẫn lường trước được rất nhiều vấn đề và phương thức giải quyết những vấn đề đó. Dù Quang Chi Quốc không thể hồi phục lại ngay lập tức, nhưng bọn họ có thể sử dụng các thủ đoạn khác để tìm rắc rối cho mình. Vì thế, Rhodes để Leo phối hợp với đám trộm và sát thủ dưới quyền Joey cùng điều tra những người nhập cư đó. Anh biết rõ Quang Chi Quốc giỏi nhất là kích động dân thường gây chuyện, đến lúc đó nếu bạn dám trấn áp đám dân thường kia thì lập tức sẽ bị gán cho danh hiệu "kẻ độc tài diệt chủng nhân tính", sau đó xúi giục những người khác mau chóng đứng dậy cầm vũ khí phản kháng lại kẻ độc tài này, nếu không thì nếu các người tiếp tục im lặng, vậy kẻ chết tiếp theo chính là các người đấy nhé?

Còn nếu không trấn áp, mặc kệ đối phương phát triển, thì cứ đợi đám gọi là "dân thường" kia leo lên nóc nhà dỡ ngói, đập phá cướp bóc đi. Sau đó sau khi "tam quang" (giết sạch, đốt sạch, cướp sạch) xong lại còn mặt dày đòi độc lập tự trị này nọ... Đây đều là chiêu bài quen thuộc của Quang Chi Quốc. Ngay cả Moon bọn họ cũng suýt chút nữa thành công, Rhodes không muốn thí nghiệm khả năng thành công của bọn họ trên địa bàn của mình. Vì vậy, anh đặc biệt yêu cầu Leo phải bóp chết mầm mống ngay từ trong trứng nước, trong trường hợp cần thiết―――nhổ cỏ tận gốc.

Chắc hẳn Leo đã lăn lộn trong xã hội Hắc Tinh Linh lâu như vậy nên hiểu rõ mình đang nói ý gì.

Tình hình ở Hư Không Chi Lĩnh hiện tại vẫn khá ổn định. Với tư cách là thi nô của Rhodes, Sara có thể giám sát mọi ngóc ngách của Hư Không Chi Lĩnh hai mươi bốn giờ một ngày không ngừng nghỉ, một khi xuất hiện bất kỳ điểm bất thường nào, cô sẽ lập tức thông báo cho Thất Luyến, còn về phía Thất Luyến... Rhodes lại càng không cần phải lo lắng.

Đây cũng chính là lý do tại sao anh lại yên tâm vứt bỏ mọi thứ cho người khác làm, còn bản thân thì đến "Ngoại Chi Thụ Hải".

Ngoại Chi Thụ Hải nằm ở vị trí biên giới của Moon, Pháp Chi Quốc và Quang Chi Quốc. Đây là khu vực "ba không", có rất nhiều lý do khiến một khu vực biên giới trở thành khu vực "ba không". Và lý do lớn nhất khiến "Ngoại Chi Thụ Hải" trở thành khu vực "ba không" nằm chính ở bản thân nó, bên trong "Thụ Hải" kết nối Moon, Pháp Chi Quốc và Quang Chi Quốc này tiềm ẩn đủ loại ma thú đáng sợ và mạnh mẽ, trong số đó những con mạnh nhất thậm chí sở hữu sức mạnh cấp Lãnh chủ. Đây không phải là thứ mà người bình thường hay thậm chí quân đội có thể chống lại được. Còn lối vào Tối Thâm Toại Mê Cung lại nằm ở nơi sâu nhất của Thụ Hải này, nơi đó có thể nói là hung hiểm vô cùng, người bình thường căn bản không dám đến đây. Cũng chính vì thế, không có sự cần thiết phải phái quân đội đến quản lý.

Tất nhiên, lòng tham của con người đôi khi cũng chiến thắng nỗi sợ hãi đối với nguy hiểm. Ở phía Quang Chi Quốc có một số "Đoàn săn Tinh Linh" men theo "Ngoại Chi Thụ Hải" lẻn vào Pháp Chi Quốc, sau đó bắt những tinh linh đi lạc, rồi lén vận chuyển về Quang Chi Quốc để bán. Tất nhiên, điều này cũng không phải là không có chút nguy hiểm nào, vì trong Ngoại Chi Thụ Hải có không ít ma thú lãnh chủ di động, một khi vận may đen đủi đụng phải, thì đó là nhịp điệu "hàng" lẫn người cùng tiêu tùng. Nhưng dù vậy, những đoàn săn bắt mạo hiểm xuyên qua Ngoại Chi Thụ Hải để bắt tinh linh vẫn không hề ít. Bởi vì đây là món buôn bán "một vốn bốn lời", tinh linh trong mắt những kẻ giàu có ở Quang Chi Quốc chính là "món đồ chơi" có giá trị nhất, một khi bắt được một con tinh linh, số tiền bán được có thể khiến bản thân hưởng thụ vinh hoa phú quý nửa đời người không hết.

Thông thường, đi lại trong Thụ Hải là một việc rất nguy hiểm, vì bạn căn bản không biết trong những cánh rừng rậm rạp kia, ma thú sẽ xông ra tấn công thậm chí giết chết bạn từ lúc nào. Trong tình trạng tinh thần căng thẳng cao độ như thế, người bình thường rất khó thả lỏng, mà nếu cứ căng thẳng thần kinh liên tục như vậy, thì ngày sụp đổ cũng không còn xa nữa. Đây cũng là lý do tại sao không ai dám đến Ngoại Chi Thụ Hải, sau khi tiến vào đây, gần như có thể nói là cửu tử nhất sinh. Nhưng nếu bạn tiến vào khu vực lõi của Ngoại Chi Thụ Hải, thì chính là thập tử vô sinh.

Tuy nhiên, đó là nói chung chung.

Còn Rhodes, hoàn toàn không thuộc phạm vi bình thường.

Sau khi thức tỉnh Long Hồn chi lực, Rhodes sở hữu rất nhiều đặc quyền của người thừa kế Long Hồn. Trong đó có một kỹ năng chủ động gọi là "Long Uy". Khi Rhodes kích hoạt "Long Uy", hơi thở của rồng sẽ lập tức lan tỏa ra khắp bốn phương tám hướng, mà ma thú cảm nhận được Long Uy căn bản không dám đến gần bên cạnh Rhodes. Những con ma thú nhát gan thậm chí sẽ trực tiếp bỏ chạy, ngay cả ma thú mạnh mẽ cũng sẽ thận trọng tránh xa sự áp bức của Long Uy. Cũng chính vì vậy, kể từ khi tiến vào trong Thụ Hải, nhóm người Rhodes hoàn toàn thong dong tản bộ trong rừng, nhìn qua không giống như đi mạo hiểm bên ngoài, mà ngược lại như đang đi dã ngoại. Chỉ là Tiểu Tiểu Pao Pao thật sự không nhàn rỗi được, thế là kéo theo Annie vốn đã sợ thiên hạ không loạn cùng nhau tìm thấy một tổ ong ma. Sau khi phá hoại tưng bừng một phen rồi mới xem như thỏa mãn.

Chỉ tội nghiệp những con ong ma kia thật đúng là nằm không cũng trúng đạn.

"A............ thoải mái hơn nhiều rồi."

Thỏa mãn vẫy vẫy tay, Tiểu Tiểu Pao Pao bày ra vẻ mặt "thỏa mãn hoàn toàn", nhìn khu rừng tội nghiệp trước mắt đã gần như bị hai người cô và Annie càn quét san bằng, Rhodes cũng không nói gì thêm. Sau khi quan tâm đến Christie, xác nhận cô ấy quả thực không có vấn đề gì, Rhodes lúc này mới bước đến bên cạnh Tiểu Tiểu Pao Pao và Annie đang phấn khích không thôi. Giơ tay vỗ vỗ đầu hai người họ, lúc này mới khiến hai người hoàn hồn lại.

"Được rồi, nghịch cũng đủ rồi, chúng ta cũng nên rời khỏi đây thôi. Còn một đoạn đường rất dài nữa mới đến Tối Thâm Toại Mê Cung, đừng lãng phí thời gian ở loại nơi này, chúng ta...............”

"Ầm ầm ầm!!!"

Tuy nhiên, Rhodes lời còn chưa nói hết, đột nhiên từ xa truyền đến một tràng tiếng ầm ầm và tiếng nổ dữ dội, nghe thấy âm thanh này, mọi người không khỏi quay đầu lại, nhìn về nơi phát ra tiếng động. Chỉ thấy ở hướng đông bắc, ánh lửa bốc cháy ngùn ngụt cùng khói đen phun trào, thi thoảng còn có thể nhìn thấy những tia sáng chói lòa đủ loại màu sắc. Nhìn thấy cảnh tượng này, mọi người không khỏi nheo mắt. Có lẽ Christie và Linh còn không nhìn ra manh mối gì, nhưng những người khác đều là tay lão luyện rồi. Chỉ cần nhìn về phía xa, là có thể xác nhận ở đó đang diễn ra chiến đấu, hơn nữa còn là cuộc chiến giữa những pháp sư.

"Ôi ôi ôi, cuối cùng cũng mở tiệc rồi, tôi chán muốn chết đây này, Đoàn trưởng, chúng ta cũng lên đi!"

Nhìn thấy cảnh tượng này, người phấn khích nhất chính là Tiểu Tiểu Pao Pao, cô nhảy lên nhảy xuống, nhìn về phía xa đầy vẻ muốn thử, nhìn cái dáng vẻ đó của cô, dường như là đang bận muốn gom cả hai bên giao chiến lại một mẻ luôn thì phải. Mà Annie tuy không nói gì, nhưng nhìn cái dáng vẻ cô vứt tấm khiên nặng bằng tinh kim trong tay xuống rồi nhảy lên cành cây như khỉ để nhìn ra xa kia thì biết, cô ấy cũng là người tuyệt đối không chịu được cô đơn. Còn Kim Ty Tước và Christie cùng với Linh―――thì hoàn toàn lấy Rhodes làm đầu.

"Đừng gây thêm rắc rối, chúng ta đi thôi."

Tuy nhiên, so với Tiểu Tiểu Pao Pao đầy khí thế, Rhodes rõ ràng chẳng có mấy hứng thú với điều này. Nơi đây tuy chưa phải là nơi sâu nhất của "Ngoại Chi Thụ Hải", nhưng cũng đã không phải là nơi người bình thường có thể đặt chân đến. Có thể nói ma thú ở đây không con nào là dễ chọc. Mà bây giờ, lại có người dám khai chiến ở nơi này, hoặc là bọn họ ngu ngốc đến mức không biết mình đang làm gì, hoặc là bọn họ có đủ sức mạnh và sự tự tin để đảm bảo mình có thể đối phó cùng lúc với kẻ địch và những con ma thú có khả năng bị âm thanh thu hút mà tới. Dù thế nào đi nữa, anh cũng không muốn dính líu đến mình.

"A............ đi xem chút thôi mà, Đoàn trưởng."

Nghe thấy câu trả lời của Rhodes, Tiểu Tiểu Pao Pao rõ ràng có chút không hài lòng, cô bĩu môi nhìn về phía Rhodes.

"Có vấn đề gì chứ, có tôi và đại tỷ ở đây, không thể nào có nguy hiểm được. Đoàn trưởng cứ yên tâm đi, nhìn xem, tôi, đại tỷ, Annie, bé Christie cùng Linh, đây chính là đội hình năm người chúng ta cùng chơi! Năm người cùng chơi mới là vương đạo đó, tôi đã chẳng sợ gì nữa rồi!"

.........Cô không thể nói được câu gì hay hơn sao?

Nghe thấy sự phàn nàn bất mãn của Tiểu Tiểu Pao Pao, Rhodes không khỏi giật giật khóe mắt. Thế nhưng, ngay khi anh đang chuẩn bị nói thêm điều gì đó, đột nhiên, một tia pháo hoa rực rỡ từ nơi xảy ra chiến đấu ban nãy phóng lên, tạo thành một hình ảnh chói lòa, bắt mắt trên bầu trời―――đó là một ngọn tháp cao trên đỉnh mây.

"Là tín hiệu cầu cứu của Tháp Hoàn Pháp."

Và ngay khi nhìn thấy tín hiệu này, Kim Ty Tước vẫn luôn lặng lẽ đứng bên cạnh đột nhiên lên tiếng, cô trước tiên giơ tay vuốt ve mái tóc của Christie. Sau đó quay đầu nhìn Rhodes. Dù Kim Ty Tước chỉ nói một câu như vậy, nhưng Rhodes đã hiểu rất rõ ý cô muốn biểu đạt rốt cuộc là gì. Mà ngay lúc này, Annie vốn đang leo cao như khỉ lên tận ngọn cây cũng lên tiếng hét lớn.

"A, nhìn thấy rồi nhìn thấy rồi Đoàn trưởng, đám người đó bị đánh thê thảm quá kìa! Chúng ta có nên lên giúp một tay không?"

Nghe Annie nói, Rhodes hơi im lặng một lát, sau đó anh nhìn vào đôi mắt đẹp của Kim Ty Tước, hai người trao đổi một ánh mắt với nhau, rồi sau đó, Rhodes mới bất lực thở dài.

"Được rồi, chúng ta đi xem sao."