Việc tìm kiếm Alice đối với Rhodes mà nói, là một chuyện vừa đơn giản vừa khó khăn.

Nói đơn giản là vì nơi cô ấy ở chỉ có một. Khi thắp sáng Hỏa Chủng, khai phá lại vùng đất Hỗn Độn, chỉ có thư viện cổ kính và có phần cũ nát của Alice là được bảo tồn lại. Lúc này, thư viện đó đang nằm trong khu rừng không xa bên ngoài cung điện Grandia. Mặc dù nơi đó không cấm bất cứ ai bước vào, nhưng không biết là vì trình độ văn hóa của dân chúng không đủ hay là vì thư viện lớn ẩn mình trong rừng cây kia trông quá mức quỷ dị, nên nơi này cơ bản không có ai ghé thăm. Rhodes cũng từng hỏi qua ba người nhân tạo là Lan, Luyến và Tâm về chuyện thư viện này. Kết quả phát hiện ra rằng ngay cả những cư dân nguyên bản của Hỏa Chủng Nguyên cũng biết rất ít về bản thân thư viện, hơn nữa cũng chẳng có mấy người muốn bước vào đó. Nguyên nhân cũng rất đơn giản, ở đó từ rất lâu đã có lời đồn về ma quỷ...

Còn về chân tướng của lời đồn này, Rhodes không cần nghĩ cũng biết là ai.

Còn về khó khăn ư... nguyên nhân cũng chỉ có một, đó là Rhodes mãi không tìm thấy bóng dáng của Alice.

Thư viện kia tuy rất lớn, nhưng đối với Rhodes mà nói, muốn kiểm tra cẩn thận toàn bộ thư viện cũng chẳng tốn bao nhiêu thời gian. Vấn đề nằm ở chỗ Rhodes dù có tìm cách nào đi nữa cũng không thấy bóng dáng Alice, điều này khiến anh khá kinh ngạc. Nói thật, đối với vị Lục Trụ Ma Thần này, Rhodes không tính là hiểu rất rõ. Lần duy nhất tiếp xúc với đối phương là khi vào thư viện trước lúc thắp sáng Hỏa Chủng, vô tình gặp cô ấy, sau đó giúp cô ấy sắp xếp lại sách vở mà thôi. Nhìn từ ấn tượng lúc đó, cảm giác mà Alice mang lại cho Rhodes không khác gì những cô gái bình thường, cũng không cảm nhận được cô có khí thế đặc biệt mạnh mẽ nào cả. Nếu nhất định phải nói, thì chính là đôi mắt tỏa sáng trí tuệ, bình tĩnh như thể đã vượt qua dòng sông thời gian ngàn năm kia, để lại cho người ta một ấn tượng vô cùng sâu sắc.

Nhưng đáng tiếc là, sau đó Rhodes cũng từng vài lần đến thư viện, nhưng không bao giờ tìm thấy dấu vết của Alice nữa. Mặc dù Christie khác đã nói rằng đợi đến thời điểm thích hợp cô ấy tự nhiên sẽ xuất hiện. Thế nhưng Rhodes lại không biết thế nào mới tính là "thời điểm thích hợp", cho nên khi rảnh rỗi buồn chán, anh sẽ ghé qua thư viện một vòng, thỉnh thoảng cũng xem sách bên trong. Tuy nhiên vì những cuốn sách đó đa phần đều là sách thời thượng cổ, phần lớn Rhodes đều không hiểu. Nhưng có vài thứ anh vẫn đọc rất say sưa, dù sao ở đó ngoài những thứ như nhân văn, ma pháp, thì những cuốn tiểu sử ghi chép về các nhân vật nổi tiếng trong lịch sử cũng không ít. Điều này lập tức khiến Rhodes tìm thấy niềm vui đọc sách mới ——— ở dị giới đã không xem được internet thì xem mấy cái truyền kỳ pháp sư này nọ. Cũng coi như là...

Xách món điểm tâm trong tay, Rhodes đẩy cánh cửa lớn của thư viện. Đối với anh mà nói, đây chỉ là một chuyến thăm hỏi định kỳ mà thôi, dù sao nếu không tìm được Alice, Rhodes cũng sẽ lấy một cuốn sách ở đây để tiện thể giết thời gian, còn chỗ điểm tâm đó tự nhiên sẽ vào bụng Rhodes, nên cũng không tính là lãng phí. Nhưng hôm nay, tình huống không giống như những gì Rhodes dự đoán.

Trên chiếc bàn gỗ đen vốn nên không một bóng người, đang đặt hai tách trà bốc hơi nghi ngút. Mà ở một bên bàn, cô gái mặc chiếc váy liền áo màu đen giản dị đang ngồi đó, lặng lẽ nhìn cánh cửa vừa bị Rhodes đẩy ra, trông dáng vẻ của cô, cứ như thể ngay khoảnh khắc trước khi Rhodes bước vào, cô vừa mới chuẩn bị xong để chiêu đãi một vị khách nào đó.

"Thật không ngờ lại có thể nhìn thấy cô."

Nhìn cô gái trước mắt, Rhodes nhún vai. Sau đó bước tới trước bàn ngồi xuống, đồng thời đưa món điểm tâm trong tay qua. Tuy thời gian đến thế giới này cũng không ngắn, nhưng đối với những nghi lễ rườm rà của thế giới này, Rhodes vẫn không mấy hứng thú. Theo lý mà nói, anh hiện là người kế thừa của Sáng Thế Long Hồn, dù thế nào cũng xứng đáng nhận được sự tôn trọng. Nhưng Rhodes đối với việc này lại không hề có ý kiến gì, dù cho Alice đang ngồi trên ghế chứ không phải cung kính đứng dậy hay quỳ dưới đất để đón tiếp mình, Rhodes cũng không thấy có vấn đề gì. Mà sau khi nhìn thấy hành động của Rhodes, Alice lúc này mới lặng lẽ đứng dậy, vươn hai tay cung kính đón lấy điểm tâm Rhodes đưa rồi đặt lên bàn, sau đó ngồi xuống lại.

"Lần này tôi đến là..."

"Tôi biết tại sao Bệ hạ lại đến tìm tôi, đây chính là lý do tôi ở đây."

"Cô biết sao?"

Nghe câu trả lời của Alice, Rhodes có chút kinh ngạc mở to mắt. Từ sáng tiếp đãi hai vị sứ giả đó đến bây giờ, cũng chưa qua nổi hai tiếng đồng hồ. Còn về phần Alice ——— mặc dù ngày thường Rhodes luôn không tìm thấy bóng dáng cô, nhưng anh cũng theo bản năng cho rằng Alice hẳn là luôn ở trong thư viện không hề ra ngoài, hơn nữa nơi này cơ bản không có ai đến, Alice cũng không thể nào nhận được tin tức gì chứ.

"Vâng, thưa Bệ hạ, tôi biết."

Alice vươn tay, trút món điểm tâm trước mặt vào chiếc đĩa trống không đã chuẩn bị sẵn, sau đó đặt vào giữa hai người.

"Sứ giả của Pháp Chi Quốc đến mời ngài đến Pháp Chi Thánh Đường để tham dự buổi lễ sắp tới. Mà bốn vị Sáng Thế Long Hồn khác cùng những người theo đuổi của họ cũng sẽ xuất hiện tại buổi lễ. Để thể hiện sức mạnh của Hư Không Chi Lĩnh trước mặt họ, chúng thần với tư cách là quyến thuộc của Bệ hạ tự nhiên cũng phải tùy tùng đi theo, phải không?"

"Hoàn toàn chính xác, năng lực của cô chẳng lẽ là đọc tâm sao..."

Nghe câu trả lời của Alice, Rhodes gật đầu, đồng thời tò mò nhìn cô gái trước mắt. Nói thật, anh luôn rất tò mò về Alice. Sức mạnh của Christie thì Rhodes đã từng tận mắt chứng kiến, mà năng lực của Marlene sau khi thức tỉnh thành Lục Trụ Ma Thần tuy chưa từng thấy qua, nhưng chỉ cần nhìn vào phần giới thiệu trên mặt thẻ bài cũng đủ để hiểu sự mạnh mẽ của nó. Thế nhưng chỉ có Alice, Rhodes thế nào cũng không nghĩ ra năng lực của cô rốt cuộc là gì. Thực ra nếu dựa theo ấn tượng đầu tiên của Rhodes, Alice suốt ngày ru rú trong thư viện không ra khỏi cửa lại càng thích hợp với danh hiệu "Tri Thức Ma Thần" hơn. Nhưng danh hiệu này hiện tại đã là vật sở hữu của Marlene, còn Alice thì được gọi là "Lịch Sử Ma Thần". Điều khiến Rhodes cảm thấy tò mò là, cái lịch sử và tri thức này rốt cuộc có gì khác biệt?

"Tôi là Lịch Sử Ma Thần, thưa Bệ hạ."

Đối mặt với lời nói đùa của Rhodes, biểu hiện của Alice vẫn bình tĩnh như mọi khi. Cô không phải mặt vô cảm như Rhodes, cũng không trầm ổn tĩnh lặng như Marlene, mà mang đến cho người ta cảm giác như thể lúc nào cũng đang thả hồn ra ngoài, cả người đắm chìm trong sách vở, một trạng thái "vô tâm".

"Chỉ cần là chuyện đã từng xảy ra, đều sẽ được tôi ghi chép lại trong vô thức. Và chỉ cần tôi nhìn thấy, tiếp xúc với sự tồn tại của nó, hoặc khi tôi muốn đi tìm hiểu điều gì đó, thì những ghi chép về tất cả những gì đã xảy ra trong quá khứ mà tôi ghi lại trong vô thức sẽ hoàn toàn hiển hiện trước mắt tôi..." Vừa nói, Alice vừa vươn tay ra, cầm lấy một miếng điểm tâm. "Cũng giống như miếng điểm tâm này, tôi có thể biết được lai lịch của nó một cách hoàn hảo. Bệ hạ đi vào tiệm bánh ngọt, hỏi ông chủ có món điểm tâm nào ngon không, mà nhìn thấy sự xuất hiện của ngài, ông chủ tiệm bánh vô cùng kích động, cho nên đã dâng lên toàn bộ số điểm tâm vừa mới ra lò, và kiên quyết từ chối việc Bệ hạ trả tiền. Mà sau đó, Bệ hạ bước ra khỏi tiệm bánh ngọt, rồi đi đến thư viện của tôi..."

"Hoàn toàn chính xác, nếu cô đi làm thám tử thì chẳng còn việc gì cho Sherlock Holmes nữa rồi."

Nghe Alice nói, Rhodes không khỏi vỗ tay tán thưởng. Quả nhiên đúng như anh dự đoán. Vị Lục Trụ Ma Thần này cũng không phải hạng dễ đối phó. Chỉ cần nhìn thấy đối phương là đã có thể biết được tất cả những gì đã xảy ra trong quá khứ của họ, thậm chí có thể ghi chép lại mọi lịch sử trên thế giới này, chỉ riêng điểm này thôi, sức mạnh của Alice đã không ai sánh bằng. Thế nhưng, nếu theo cách nói này...

"Cô cũng có thể biết được quá khứ của tôi sao?"

Rhodes đặt tách hồng trà trong tay xuống, tò mò nhìn Alice trước mắt, mà đối mặt với ánh mắt dò xét của anh, Alice khẽ gật đầu. Đôi mắt đen láy xinh đẹp của cô chậm rãi chuyển động, giống như khi đang xuất thần đọc một cuốn sách, tầm mắt di chuyển theo những dòng chữ bên trên vậy.

"Vâng, thưa Bệ hạ, tôi có thể nhìn thấy quá khứ của ngài, đó là những trải nghiệm vô cùng phức tạp, không tiện bình phẩm. Bao gồm cả những trải nghiệm của ngài ở một thế giới khác... Phải thừa nhận rằng, có lẽ ngài thực sự có tư cách này để trở thành người kế thừa của Hư Không Chi Long Hồn. Tất nhiên, đây chỉ là ý kiến cá nhân của tôi."

Nghe đến đây, mắt Rhodes hơi nheo lại, nhưng rất nhanh đã khôi phục dáng vẻ ban đầu. Đối với chuyện mình đến từ một thế giới khác, anh đương nhiên không nói cho người khác biết. Chưa nói đến việc liệu họ có thể chấp nhận được hay không, nếu để Marlene và những người khác biết được, thế giới của họ đối với Rhodes chỉ là một trò chơi, thì họ sẽ nghĩ thế nào đây? Nhưng bây giờ, vì đã bị Alice phát hiện, Rhodes cũng không định giấu giếm nữa.

"Vậy, về thế giới đó, cô có suy nghĩ gì không?"

"Không có suy nghĩ gì cả, đó chỉ là một trò chơi mà thôi."

"Ồ?"

Nghe câu trả lời của Alice, Rhodes tò mò nhìn cô.

"Cô chắc chứ? Mặc dù đối với tôi đúng là một trò chơi, nhưng lịch sử bên trong, nhân vật, và cả hướng đi của cốt truyện này nọ, chẳng phải đều giống với thế giới này sao? Chẳng lẽ cô không có chút suy nghĩ nào sao?"

"Ngay cả lịch sử đã qua cũng không thể xác định, không có quá khứ bất biến, cũng không có tương lai bất biến. Bệ hạ, trên thế giới này không có hai chiếc lá nào giống hệt nhau, lịch sử cũng vậy. Dù có tương đồng đến đâu, suy cho cùng cũng không phải là sự tồn tại giống hệt nhau, cái mà chúng ta đang ở, và cái mà chúng ta từng trải qua, chắc chắn sẽ có chỗ khác biệt."

Nói đến đây, Alice đặt tách trà trong tay xuống. Còn Rhodes thì nhíu mày, cẩn thận suy ngẫm ý nghĩa trong lời nói của Alice, cho đến một lúc sau, anh mới gật đầu. Nói thật, trong khoảng thời gian này, đồng thời với nỗi buồn chán, Rhodes cũng cảm thấy có chút mê man, bởi vì sự tồn tại của anh, "phát triển cốt truyện" của Long Hồn Đại Lục hiện tại đã hoàn toàn khác với trong trò chơi. Ngoài những thông tin về nhân vật và tổ chức trong trò chơi mà anh có được vẫn còn chút tác dụng ra, đối với vấn đề cục diện của đại lục này sẽ đi về đâu, Rhodes đã hoàn toàn không còn manh mối nào. Anh chỉ có thể dựa vào một số thiết lập trong tình tiết trò chơi mà mình từng trải qua trước đây để suy nghĩ và suy luận, phải thừa nhận rằng, điều này khiến Rhodes cảm thấy áp lực rất lớn. Đặc biệt là cuộc chiến Dạ Chi Quốc lần thứ hai sắp tới, những chiến dịch nổi tiếng mà Rhodes từng biết e rằng sẽ không xảy ra cái nào nữa. Mặc dù dù vậy Rhodes cũng sẽ không lùi bước, dù sao trong trò chơi, anh không hề có trải nghiệm trọng sinh chơi lại trò chơi lần nữa mà vẫn đứng trên đỉnh cao của toàn bộ thế giới trò chơi Long Hồn Đại Lục, nhưng những thứ mình quen thuộc bị thay đổi, tổng thể vẫn sẽ khiến người ta cảm thấy có chút bất an.

Nhưng bây giờ, sau khi nghe lời của Alice, Rhodes cảm thấy chút bất an trong lòng mình cuối cùng đã tiêu tan.

"Cảm ơn câu trả lời của cô, Alice, tôi thấy nhẹ nhõm hơn nhiều rồi."

"Không cần khách sáo, thưa Bệ hạ, chỉ là tiện tay thôi."

Mặc dù nói như vậy, nhưng Alice vẫn khẽ đung đưa tách trà trong tay, đôi mắt thẫn thờ nhìn vào tách trà trước mặt, không biết là đang "đọc" cái gì. Mà nhìn thấy dáng vẻ này của cô, Rhodes không khỏi nhớ ra một chuyện.

"Nhưng nói đi cũng phải nói lại, ngày thường cô rốt cuộc trốn ở đâu? Tại sao tôi luôn không tìm thấy cô?"

Nghe câu hỏi của Rhodes, Alice ngẩng đầu lên, lần nữa nhìn về phía anh.

"Tôi là Lịch Sử Ma Thần, thưa Bệ hạ."

"Vậy thì?"

"Tôi không chỉ có thể đọc lịch sử, hơn nữa, tôi còn có thể tiến vào lịch sử ——— nói cách khác, thời khắc đã trở thành quá khứ đối với ngài, chính là nơi tồn tại của tôi."

Nghe đến đây, Rhodes sững sờ. Anh không phải không hiểu ý của Alice, nhưng năng lực này quả thực quá mức khó tin. Đúng vậy, đối với người bình thường mà nói, họ chỉ có thể cảm nhận được hiện tại, hoặc có thể dự đoán tương lai, nhìn lại quá khứ. Nhưng nơi thực sự đang ở, vẫn là giai đoạn "hiện tại" này. Nhưng Alice lại có thể vượt qua giới hạn này, tiến vào trong "quá khứ", điều này cũng có nghĩa là, Rhodes muốn tìm thấy cô căn bản là chuyện không thể nào. Bởi vì anh không thể nhìn thấy "quá khứ", cũng không thể tiếp xúc với "quá khứ".

"Trước đây tôi đã nghĩ như vậy, bây giờ tôi càng thấy kỳ lạ, dù là sức mạnh của Christie, Marlene hay là của cô, điều này hầu như đã có thể coi là vô địch rồi nhỉ. Dựa theo ấn tượng của tôi, chưa nói đến cái khác, chỉ riêng ba người các cô, nếu toàn lực toàn khai thì chưa nói đến các Sáng Thế Long Hồn khác, ngay cả cấp độ như Tứ Ma Tướng và Tam Đại Thiên Sứ Trưởng cũng hoàn toàn không phải là đối thủ của các cô. Cứ như vậy mà các cô lại có thể bị Hỗn Độn đánh bại sao? Tôi căn bản không thể tưởng tượng nổi."

Không sai, đúng như Rhodes nghĩ, mặc dù trong trò chơi, người chơi đặt Tam Đại Thiên Sứ Trưởng, Tứ Ma Tướng, Ngũ Vị Nguyên Tố Lĩnh Chủ và Lục Trụ Ma Thần ngang hàng với nhau. Nhưng khi đến thế giới này, sau khi thực sự cảm nhận được sức mạnh của Lục Trụ Ma Thần, Rhodes mới phát hiện ra, dù là sức mạnh của Christie, Marlene hay Alice đều hoàn toàn vượt qua trình độ "Tại Thần Chi Trắc", với thực lực của họ, chưa nói đến việc giây sát những "Tại Thần Chi Trắc" khác, áp chế hoàn toàn cũng không phải là không thể. Chưa nhắc đến hai người kia, cứ lấy Alice mà nói, chỉ riêng một năng lực "trốn trong quá khứ", đặt vào trong trò chơi thôi cũng đủ để khiến người chơi hoàn toàn quỳ gối. Bạn căn bản không tìm thấy cô ấy, thì nói chi đến chuyện đánh nhau? Cách duy nhất có thể là thời gian tĩnh lặng, xé rách giới hạn của quá khứ, hiện tại và tương lai. Nhưng với sức mạnh của người chơi, cũng không thể hoàn toàn duy trì cấm thuật cấp cao nhất như thời gian tĩnh lặng để tấn công liên tục một con boss cấp Ma Thần nào đó. Nói thật, ba vị Lục Trụ Ma Thần đã xuất hiện hiện nay, Rhodes tự vấn lòng mình dù có tung ra tinh anh đoàn, có thể đánh thắng hay không vẫn là một vấn đề. Lục Trụ Ma Thần trong trò chơi không xuất hiện, chẳng lẽ là vì suy nghĩ cho sự cân bằng của trò chơi sao...

"Hỗn Độn là kẻ thù của Trật Tự, mà chúng ta suy cho cùng chỉ là con dân của Trật Tự."

Nhấp nhẹ một ngụm trà, Alice đứng dậy.

"Với tư cách là bề tôi của Bệ hạ, thần tự nhiên nguyện ý tùy tùng đi cùng, nhưng, trước đó, thần có một việc cần... sự giúp đỡ của Bệ hạ."

Nói đến đây, Alice dừng lại một chút.

"Đó chính là, xin ngài hãy tìm lại thân thể cho tôi."