Kishimoto Masayoshi đi trước một bước, thế nên không biết được khoảnh khắc trút giận và trả thù đã diễn ra khi Ōta Asuka và những người khác vẫn đang đợi thang máy.

Lúc đi ngang qua hiệu sách Miki, bước chân hắn không kiềm được mà hướng về phía trong đó. Dù bản thân không mua sách, hắn cũng muốn đến xem thử Tabi Makoto.

Hắn đã gặp được cô, chỉ trò chuyện đơn giản vài câu, rồi mang theo chiếc chìa khóa mà cô đưa cho mình để bước ra ngoài.

Kishimoto Masayoshi thực sự cảm thấy Tabi Makoto sống không chỉ vất vả mà còn chẳng có chút hy vọng nào. Thời gian tan làm của cô là chín, mười giờ tối.

Ngày thường, thời gian kinh doanh của hiệu sách Miki phải đến chín giờ tối mới kết thúc. Vào thứ bảy và chủ nhật, thời gian kinh doanh sẽ kéo dài thêm một tiếng đến mười giờ tối.

Cho dù đi làm từ lúc chín giờ sáng, cũng không có nghĩa là một ngày làm việc sẽ nhận được mức lương theo giờ của mười hai hay mười ba tiếng.

Mỗi tiếng nghỉ ăn trưa và ăn tối sẽ không được tính vào tiền lương theo giờ, điều đó có nghĩa là sẽ bị trừ đi hai tiếng như bình thường.

Đúng như Tabi Makoto từng nói trước đây, nếu gặp lúc hiệu sách buôn bán ế ẩm, ông chủ sẽ tự ý trừ thêm một tiếng nữa. Nếu đi muộn về sớm gì đó, chắc chắn lại sẽ bị trừ tiền.

Vất vả làm lụng qua một ngày như thế, thời gian hiệu quả tối đa cũng chỉ khoảng mười tiếng đồng hồ. Tính thêm cả thời gian tiêu tốn trên đường đi lại, lại mất khoảng một, hai tiếng nữa.

Tổng cộng lại, mỗi ngày Tabi Makoto dành mười ba đến mười lăm tiếng cuộc đời cho việc làm thêm. Hai mươi bốn tiếng một ngày cứ thế mất đi hơn một nửa.

Nếu tính thêm cả việc vệ sinh cá nhân, đi vệ sinh, trang điểm trước khi ra khỏi nhà vân vân, lại phải mất thêm ít nhất một, hai tiếng, khiến cho thời gian ngủ trong ngày của cô rất khó đảm bảo được tám tiếng.

Cho dù công việc ở hiệu sách không phải là lao động chân tay cường độ cao, thì đó cũng là công việc kéo dài đầy bào mòn. Huống chi còn phải đứng trong thời gian dài.

Tabi Makoto tan làm về đến nhà, có lúc ngã gục lên chiếu tatami là ngủ thiếp đi luôn. Nghỉ luân phiên có thể nghỉ hai ngày mỗi tuần, nhưng lại không có tiền. Tiền thưởng nửa năm hai lần này chưa từng có bất kỳ mối quan hệ một chút xíu nào với cô.

Dù vất vả như vậy, thu nhập lại vô cùng bèo bọt, chẳng tiết kiệm được bao nhiêu tiền, rốt cuộc mức vật giá của đại đô thị mang tính quốc tế như Tokyo này cũng cực kỳ quốc tế, luôn đứng trong top đầu các thành phố lớn trên thế giới.

Nếu gặp lúc túng thiếu, cô sẽ tìm thêm một công việc bán thời gian mang tính tạm thời để làm. Dù nỗ lực làm việc đến vậy, cũng không thể thay đổi được vận mệnh của bản thân.

Đạo lý thực ra rất đơn giản, giá trị thặng dư lao động thấp, đồng nghĩa với việc kiếm được ít tiền. Không tiết kiệm được số tiền dư dả, thì không thể bàn đến chuyện mua xe mua nhà.

Thế là, những cô gái làm thêm cùng Tabi Makoto ở hiệu sách ngày càng trở nên nhiệt tình tham gia các hoạt động liên hoan kết bạn. Mục đích mỗi lần họ đi đều rõ mười phần, chính là hy vọng thông qua đó có thể tìm được một người đàn ông có mức thu nhập hàng năm khá khẩm để kết hôn.

Cho dù trong số họ có người đã có bạn trai, cũng không hề cản trở cô ấy tích cực chủ động đi tham gia các hoạt động liên hoan kết bạn khác nhau. "Cưỡi lừa tìm ngựa" đối với một số phụ nữ mà nói, là chuyện bình thường không thể bình thường hơn.

Kishimoto Masayoshi cầm chiếc chìa khóa phòng trọ của cô trên tay, đứng bên vệ đường vẫy một chiếc taxi, thẳng tiến đến một tòa khu tập thể ở ranh giới giữa quận Taitō và quận Arakawa mà hắn từng đến.

Lý do hắn không vội ăn tối, là vì bản thân vẫn chưa đói. Hai người còn hẹn nhau, đợi Tabi Makoto tan làm xong sẽ cùng đi ăn đêm.

Sau đó, bọn họ đi đến một tiệm net. Mục đích Kishimoto Masayoshi đến đây chính là để lấy chiếc máy nghe nhạc MP3. Cho đến nay, Tabi Makoto vẫn không biết nó rốt cuộc được sử dụng như thế nào.

Hắn đến nơi, sau khi trả tiền liền bước xuống taxi. Hắn đi thẳng về phía cổng lớn của khu tập thể. Vào khoảng thời gian này, không chỉ có người lục đục đi làm về nhà, mà còn có người bắt đầu chuẩn bị bữa tối.

Kishimoto Masayoshi vừa bước đến lối cửa ra vào hành lang, chóp mũi đã ngửi thấy đủ loại mùi vị đặc trưng tỏa ra khi nấu nướng. Hắn thừa biết, những người sống ở đây tuy làm những công việc cụ thể khác nhau, nhưng thuộc tính tầng lớp xã hội đều giống nhau. Vật họp theo loài, người phân theo nhóm.

Kishimoto Masayoshi trong lòng không hề có ý coi thường bất kỳ ai trong số họ. Dù sao đi nữa, người ta tự lực cánh sinh, lại chẳng ăn không miếng cơm nhà ai, chỉ là năng lực có hạn mà thôi.

Trong lòng hắn hiểu rõ, những người này hoặc là nhóm người bận rộn nghèo khó, hoặc là giới trẻ làm việc tự do không ổn định. Không phải họ không muốn thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn hiện tại, mà là rất khó để thoát ra.

Kishimoto Masayoshi là người hiểu chuyện, tự nhiên hiểu được rằng muốn làm sự nghiệp, thì phải có lượng lớn thời gian tự do có thể do bản thân chi phối. Thế nhưng, phải có một điều kiện tiên quyết lớn, đó là không phải lo lắng về vấn đề cơm áo gạo tiền cá nhân.

Những người sống ở đây, một phần thuộc dạng bận đến mức đã không còn dư chút thời gian nào nữa. Cả hai tay đều bận rộn không xuể, cơ thể mệt mỏi rã rời, làm sao còn tâm trí thảnh thơi để suy nghĩ chuyện khác?

Sớm đã quen với việc làm những công việc đơn giản và lặp đi lặp lại mang tính máy móc ngày qua ngày. Một khi xảy ra thay đổi, sẽ cực kỳ không thích ứng nổi.

Một phần khác thuộc dạng cứ có thời gian rảnh là buộc phải tiêu dùng liên tục để khỏa lấp cuộc sống trống rỗng. Sau đó, lại tiếp tục lao đầu vào công việc bận rộn.

Cho dù là sau khi tiêu dùng, cuối cùng cũng lại quay về sự trống rỗng, cứ thế lặp đi lặp lại vòng tròn. Về điểm này, những người trẻ tuổi ly hương là thể hiện rõ nhất.

Vì thế, Kishimoto Masayoshi một cách tự nhiên liền liên tưởng đến hàng vạn thanh niên Trung Quốc làm việc trong các dây chuyền lắp ráp tại nhà máy. Biểu hiện phổ biến của họ là cứ hễ cầm được tiền lương là bóng dáng biến mất tăm.

Ăn uống ngủ nghỉ đều gói gọn cả trong tiệm net. Đến khi họ bước ra khỏi tiệm net một lần nữa, cơ bản là số tiền trong túi đã gần như tiêu sạch.

Sau đó, lại một lần nữa lao đầu vào công việc trên dây chuyền của nhà máy. Bằng không, chính là chuyển sang làm việc ở một nhà máy khác.

Đợi đến lần sau nhận được tiền lương, lại mất hút tăm tích, tiếp tục ăn uống ngủ nghỉ trong tiệm net. Không ít người bươn chải bên ngoài như vậy suốt nhiều năm trời, mà chẳng thấy tiết kiệm được bao nhiêu tiền chính là bắt nguồn từ đây.

Điểm khác biệt của thanh niên Nhật Bản nằm ở chỗ có sự tồn tại hợp pháp của máy chơi xèng Pachinko. Phương pháp giải tỏa sự cô đơn trống rỗng của họ phần lớn là đến các cửa tiệm Pachinko để tiêu khiển và giết thời gian, nhưng lại vô tình nghiện lúc nào không hay, lún sâu vào đó không thể thoát ra.

Không thì, chính là kiểu sống khép kín đủ loại. Sống ở một nơi phồn hoa rực rỡ, xa hoa trụy lạc, đèn hoa rực rỡ như Tokyo thế này, chỉ sợ người ta không có dục vọng, chứ không sợ người ta có nhiều dục vọng.

Kishimoto Masayoshi dùng chiếc chìa khóa mà cô đưa cho mình để mở cánh cửa căn phòng của Tabi Makoto. Hắn cởi đôi giày dưới chân ra, bước lên chiếu tatami.

Hắn tìm kiếm theo một nơi mà cô đã dặn dò mình. Thế nhưng, không mấy suôn sẻ, không tìm ra ngay lập tức, mà phải mất một lúc lâu cuối cùng mới tìm thấy chiếc máy nghe nhạc MP3. Thế là, Kishimoto Masayoshi tự giễu cợt bản thân quả nhiên không có thiên phú làm đạo tặc.