Kishimoto Masayoshi cầm lấy chiếc ly rượu trống mà Sakai Rie vừa dùng trên bàn trà kính, tay kia cầm chai rượu vang đỏ, nghiêng miệng chai, hướng thẳng vào miệng ly tulip rồi bắt đầu rót rượu.

Anh rót khoảng một phần ba ly, rồi mới đặt chiếc ly rượu vang đỏ đang cầm ở tay phải lại lên mặt bàn trà. Anh lắc nhẹ ly rượu trong tay trái, ngửa đầu nhấp một ngụm.

"Trưởng nữ nhà Aoi sắp tới sinh nhật, họ đã gửi thiệp mời cho chúng ta. Họ mời chúng ta đến một khách sạn năm sao gần đây để dự tiệc sinh nhật của con gái họ." Sakai Rie thuật lại sự tình.

Kishimoto Masayoshi chuyển chiếc ly rượu từ tay trái sang tay phải. Anh tựa lưng vào chiếc ghế sofa đơn, thản nhiên đáp: "Nếu cần tiền, trong két sắt ở phòng sách có tiền mặt đấy. Cần bao nhiêu thì em tự lấy bấy nhiêu. Mật mã em cũng biết rồi. Em cứ đi một mình là được mà!"

"Người ta mời cả hai chúng ta, em đi một mình sao tiện được! Huống hồ mẹ của Aoi cũng là một thành viên trong Hội Hoa Hồng của chúng ta. Chắc chắn bữa tiệc sẽ không chỉ có đám trẻ con đâu. Các anh đàn ông cũng có thể tụ tập trò chuyện, bàn chuyện làm ăn, mở rộng quan hệ mà." Sakai Rie thuyết phục.

"Đến lúc đó, nếu có ai hỏi, em cứ bảo anh đi công tác rồi." Kishimoto Masayoshi vắt chéo chân, thành thực bày tỏ sự không mặn mà với việc này.

"Anh bị làm sao vậy? Chỉ là đi cùng em dự tiệc sinh nhật một cô bé thôi mà khó đến thế sao?" Sakai Rie nghiêng người về phía anh, tỏ vẻ không vui.

"Mỗi khi nhìn thấy những nàng công chúa 'đầu thai trúng đích' này, anh lại không kìm được mà nghĩ đến những cô bé xuất thân từ gia đình nghèo khó khác. Cùng một độ tuổi, nhưng lại có cuộc đời hoàn toàn khác biệt. Các tiểu thư lá ngọc cành vàng tổ chức sinh nhật, cha mẹ sẽ bao trọn một địa điểm hoành tráng. Còn con gái nhà nghèo bị cha mẹ quên bẵng ngày sinh nhật là chuyện thường, e là đến ngày sinh nhật cũng khó lòng được ăn một mẩu bánh kem nhỏ. Những người trước không chỉ được mọi người vây quanh như sao chổi, cắt chiếc bánh sinh nhật nhiều tầng, mà còn nhận được đủ loại quà cáp đắt tiền. Còn những người sau thì sao? Ai..."

Kishimoto Masayoshi bất giác nhớ đến Tabi Makoto, rồi lại nghĩ tới những chuyện bất hạnh thuở nhỏ mà cô từng kể cho anh nghe.

Sakai Rie chớp chớp mắt: "Không đi thì thôi. Đêm hôm khuya khoắt, sao tự dưng lại nói những lời này? Cứ như thể chính anh đã từng trải qua tuổi thơ bi thảm như vậy không bằng."

"Chưa từng thực sự chịu đói, thì sẽ không bao giờ biết được sự đáng sợ thực sự của cơn đói nằm ở đâu. Chưa từng thực sự nếm trải cái nghèo, thì cũng khó lòng hiểu được sự đáng sợ thực sự của nghèo đói là gì. Anh nhớ mình từng đọc một tin tức, một cô bé năm tuổi bị mẹ ngược đãi, trên người không chỉ chi chít vết thương, mà sau khi được cảnh sát đưa về đồn, cô bé ấy đã một mình ăn hết hai phần cơm hộp, thêm cả một cái bánh mì. Cô bé còn nói mình vẫn đói, vẫn muốn ăn nữa. Đến cả cảnh sát cũng phải bàng hoàng, sợ cô bé ăn đến chết nên không dám cho ăn thêm." Kishimoto Masayoshi bỗng nhớ về một bản tin thời sự mà anh từng xem.

Thực ra, điều anh muốn nói chính là bộ phim "Nobody Knows" (Kẻ không ai biết) do Kore-eda Hirokazu đạo diễn vào năm 2004. Toàn bộ bộ phim được chuyển thể từ một vụ án có thật. Kiếp trước sau khi xem xong, anh đã chìm trong một nỗi buồn khôn tả. Và trên thực tế, đạo diễn đã giảm nhẹ đi rất nhiều, vụ án thật sự còn tàn nhẫn hơn cả phim.

Cô bé nhỏ nhất không phải chết vì tự ngã từ trên ghế xuống như trong phim, mà vì quá đói, đi ăn vụng mì cốc của anh trai nên bị anh trai đạp chết. Ngày sinh nhật của cô bé đó chỉ có một hộp kẹo rẻ tiền. Cô bé phải chia nhỏ ra ăn từng ngày, hoàn toàn không được hưởng đãi ngộ như những đứa trẻ được cha mẹ ngăn không cho ăn nhiều kẹo vì sợ hỏng răng.

Sakai Rie bực dọc nói: "Biết thế này, em đã chẳng kể cho anh nghe chuyện đó rồi. Giờ thì hay rồi, anh làm em thấy trong lòng cũng khó chịu lây."

"Điều này chứng tỏ em vẫn là một người có máu có thịt và có lòng trắc ẩn. Việc hình thành tính cách của một người có mối liên hệ rất lớn với môi trường gia đình. Điều này cũng khiến anh cảm thấy người cha quá cố của mình khi chọn kết thông gia với nhà em quả là có tầm nhìn đầu tư dài hạn. Nếu em thốt ra những lời kiểu như 'liên quan gì đến tôi', 'đáng đời' thì em đâu còn xứng đáng tồn tại trên cõi đời này nữa." Kishimoto Masayoshi không hề vòng vo mà nói thẳng.

"Anh mới không phải là người ấy. Chắc chắn là cha anh ngày xưa lo lắng sau này anh không lấy được vợ nên mới đính ước với nhà em." Sakai Rie theo thói quen lại cãi lại anh.

"Có phải em đã sớm thầm vui mừng và cảm thấy may mắn vì tương lai có thể gả cho một người đàn ông xuất chúng như anh không?" Kishimoto Masayoshi cười cợt nói.

Sakai Rie không chút do dự liếc mắt một cái: "Tuy sự nghiệp của anh ngày càng thành công, nhưng con người anh cũng ngày càng tự phụ. Tôi, Sakai Rie, ở đây có thể hứa với anh, nếu anh chủ động muốn hủy bỏ tờ hôn ước kia, tôi tuyệt đối không phản đối. Tôi sẽ không giống những người đàn bà khác mà khóc lóc, ăn vạ, treo cổ tự tử đâu. Ngay cả khi sau này chúng ta kết hôn, tôi cũng sẽ chủ động ký trước một văn bản pháp lý từ bỏ tài sản. Một khi chúng ta ly hôn, tôi sẽ không chia chác tài sản của anh."

"Mọi người chỉ đang trò chuyện phiếm thôi mà, sao em lại phải nghiêm túc thế?" Kishimoto Masayoshi cười ngượng nghịu.

"Em nghĩ chuyện này cứ nói rõ ràng ra vẫn tốt hơn. Để tránh việc anh cứ mãi nghĩ trong lòng rằng em và nhà em đã chiếm được bao nhiêu lợi lộc từ anh. Sao trước đây anh không nói rằng mình bỗng dưng có được một vị hôn thê tài sắc vẹn toàn như em đi?" Sakai Rie nghiêm túc nói.

"Đó là em tự suy diễn thôi, anh chưa từng nghĩ như vậy. Ngay cả chỉ xét từ góc độ đầu tư, anh cũng phải chấp nhận một sự thật rằng gia đình em đã đầu tư thành công." Kishimoto Masayoshi nghiêm túc đáp.

"Thôi bớt đi. Em đâu có nhất định phải gả cho anh. Nếu anh cứ khăng khăng phải thực hiện lời hứa mà nhà anh đã hứa với nhà em, thì còn có thể đi cưới Mirei mà! Em nhìn ra rồi, Mirei thích những người đàn ông có tiền, chắc là đang mong được gả cho anh lắm đấy." Sakai Rie vì giận quá mất khôn nên buột miệng nói ra.

Sau khi nói ra những lời đó, cô mới nhận ra mình đã lỡ lời và mất bình tĩnh. Cô lập tức lấy lòng bàn tay phải che miệng lại.

"Vấn đề là anh chỉ thích mỗi mình em thôi!" Kishimoto Masayoshi cười cười nháy mắt với cô.

"Em biết, anh chỉ thích trêu chọc em, thích chọc tức em, thích bắt nạt em. Có phải anh thuộc loại một ngày không bắt nạt em là trong lòng không thấy dễ chịu đúng không?" Sakai Rie trừng mắt nhìn anh chằm chằm.

"Đúng là bị em nói trúng rồi. Bắt nạt em làm anh tràn đầy cảm giác thành tựu. Không bắt nạt em thì anh biết bắt nạt ai đây?" Kishimoto Masayoshi cợt nhả đáp.

"Đồ biến thái." Sakai Rie buột miệng thốt ra.

"Anh không phải biến thái. Ai bảo chúng ta 'lửa gần rơm lâu ngày cũng bén', đã nảy sinh tia lửa tình yêu rồi cơ chứ? Em phải học cách chấp nhận thực tế khách quan này đi." Kishimoto Masayoshi nhe răng cười.

"Lười chấp loại thần kinh như anh. Em đi ngủ đây." Sakai Rie đứng dậy nói.