Kato Rumiko cùng các đồng nghiệp hát karaoke xong, sau khi tạm biệt nhau, cô một mình bước đi trên con đường về nhà. Tối nay cô uống không ít rượu, nhưng lại chẳng cảm thấy đầu óc choáng váng là bao.

Ngay cả ở thời điểm hiện tại, cô vẫn vô cùng hưng phấn. Bản thân là nhân viên chính thức, cũng đồng nghĩa với việc có thể nhận được khoản tiền thưởng nửa năm tương đương với mười hai tháng lương cơ bản.

Ngoài chuyện này ra, lại có thêm một chuyện khác khiến cô vô cùng phấn khích, đó chính là việc công ty sẽ tiến hành tập đoàn hóa trong tương lai không xa. Hành chính khoa được thăng cấp thành Hành chính bộ, Ōta Asuka chính là Bổn bộ trưởng. Chức vụ Khoa trưởng vì thế sẽ xuất hiện chỗ trống.

Tính đến thời điểm hiện tại, Kato Rumiko đếm tới đếm lui trên đầu ngón tay, cho dù bản thân không có một trăm phần trăm cơ hội thăng chức, thì cũng cao tới hơn tám mươi phần trăm.

Mối quan hệ riêng tư giữa cô và Ōta Asuka là khá tốt. Trong việc bổ nhiệm nhân sự, Kishimoto Masayoshi tự nhiên sẽ lắng nghe đề xuất của Ōta Asuka. Cô ấy nói đề xuất ai thay thế vị trí của mình, thì mười phần chắc đến tám chín phần là sẽ thành công.

Kato Rumiko vốn dĩ có sẵn lòng mong muốn thăng tiến trong lòng, dù sao người ta thì nước chảy chỗ trũng, người phấn đấu lên cao. Bản thân cô cũng muốn nếm thử cảm giác làm cán bộ, ra lệnh cho người khác là như thế nào.

Kato Rumiko đang mải suy nghĩ thì tiếng chuông điện thoại reo lên cắt đứt dòng suy nghĩ của cô. Cô lấy điện thoại từ trong túi xách ra, nhìn lướt qua màn hình hiển thị cuộc gọi, hóa ra là số điện thoại bàn ở nhà.

Cô bấm nút nghe màu xanh lá, tay phải cầm điện thoại áp sát vào tai phải và nói: "Muộn thế này rồi, mẹ vẫn chưa ngủ ạ?"

Mẹ Kato cầm ống nghe điện thoại, đứng đó mỉm cười nói: "Mẹ tính toán thời gian, cảm thấy con tăng ca cũng xém xong, chắc cũng nên tan làm về đến nhà rồi, nên mới gọi điện cho con đấy."

Kato Rumiko hớn hở nói: "Hôm nay con không tăng ca, đi cùng các đồng nghiệp không những được ăn món Nhật cao cấp, mà còn cùng nhau đi hát karaoke nữa."

Mẹ Kato tốt bụng nhắc nhở: "Con gái à, cho dù con có tiền đi chăng nữa, cũng đừng tiêu xài bừa bãi. Hãy tiết kiệm nhiều tiền một chút, để phòng hờ những lúc bất trắc trong tương lai."

"Vui lắm, tối nay vui lắm cơ. Giám đốc của bọn con đã nói, tiền thưởng nửa năm phát cho nhân viên chính thức là có tận mười hai tháng lương đấy."

"Còn có chuyện công ty chúng con sắp tập đoàn hóa, mà con lại cực kỳ có khả năng được thăng chức lên làm Khoa trưởng Hành chính bộ." Kato Rumiko vừa chậm rãi bước đi về phía trước, vừa ngọt ngào nói.

Mẹ Kato không kìm được mà rưng rưng khóe mắt: "Vẫn là con gái tôi là có chí khí nhất." Người ngoài không rõ, chứ bà, một người làm mẹ như bà là người hiểu rõ nhất, con đường mà con gái mình đi qua từ trước đến nay thực sự không hề dễ dàng gì.

Bà cũng không có mong ước quá sa hoa gì đối với con gái, chỉ cần con bé có thể tự nuôi sống bản thân là được, nào ngờ số phận lại đưa đẩy thế nào mà thành ra thế này.

Ban đầu, bà chỉ nghĩ con gái làm việc trong một công ty nhỏ, miễn là đến giờ đúng giấc phát lương là được. Huống chi trường đại học mà con gái tốt nghiệp cũng chẳng phải trường danh tiếng gì, chỉ là một trường đại học hạng ba mà thôi.

Thế nên, bản thân bà cũng không ôm ấp ảo tưởng hay kỳ vọng quá mức. Công ty nhỏ thì là công ty nhỏ, thế này đã mạnh hơn việc đi làm nhân viên thời vụ khắp nơi không biết bao nhiêu lần rồi.

Dù sao đi nữa, con người cứ trôi dạt từ nơi này sang nơi khác, rồi lại từ nơi khác trôi dạt đến những chốn khác nữa, chung quy cũng không phải là kế sách lâu dài.

Tuổi tác của con người sẽ già đi từng ngày, đặc biệt là phụ nữ. Một khi qua tuổi hai mươi lăm, liền sẽ bắt đầu bước vào giai đoạn dốc xuống. Nếu như không tranh thủ, rất nhanh thôi là sẽ qua tuổi ba mươi.

"Đợi khi con nhận được lương, con sẽ gửi tiền về cho mẹ." Kato Rumiko phản bón cho gia đình ruột thịt mà không chỉ không cảm thấy bất mãn hay áp lực, ngược lại còn sinh ra một loại cảm giác tự hào.

Mức thu nhập hằng năm của nhân viên bình thường công ty Hard Kim Capital (Hard Gold Capital) tính ra không hề ít, đã vượt qua mức trung bình của tất cả các công ty, điều đó cũng có nghĩa là mức thu nhập hằng năm hiện tại của cô được tính là từ trung bình khá trở lên.

Thu nhập của cô tăng lên, khiến cho tiền bạc trong tay trở nên dư dả hơn. Việc cô gửi tiền về quê nhà, cũng thể hiện việc cô bươn chải ở Tokyo đã có thành quả và hỗn khá tốt. Bằng không, cô cũng chẳng có khả năng chuyển từ quận Adachi đến sinh sống tại quận Taito như hiện tại.

Mẹ Kato là người không thể buông bỏ chuyện chung thân đại sự của con gái, liền hỏi: "Chuyện xem mắt mà mẹ đã nói với con lần trước, con suy nghĩ thế nào rồi?"

Kato Rumiko thẳng thừng đáp: "Mẹ cứ giúp con từ chối đi! Bây giờ con gái mẹ sắp trở thành khoa trưởng trong một công ty lớn rồi. Cho dù có muốn tìm bạn trai, thì ít nhất cũng phải tìm người đàn ông xuất thân từ gia đình trung lưu bản địa Tokyo chứ. Con không đời nào thèm lấy mấy tên nhà quê đâu!"

Mẹ Kato ân cần khuyên nhủ: "Cậu thanh niên kia cũng là một người rất tốt. Mẹ không chỉ tận mắt xem qua ảnh, mà còn gửi cho con một tấm rồi đấy."

"Cậu ta cũng học đại học ở Tokyo, công việc cũng ở Tokyo. Cho dù cậu ta làm nhân viên bán hàng ở một công ty nhỏ, nhưng nhân phẩm tốt mới là quan trọng nhất."

"Gia thế nhà người ta đời đời kiếp kiếp đều là những người trong sạch. Hiện tại, con đúng là đã có sự cải thiện rõ rệt về thu nhập và công việc."

"Thế nhưng, con đừng quên rằng bản thân mình lúc ban đầu cũng là vô tình đụng phải, cộng thêm vận may tốt mới có được ngày hôm nay. Làm người không thể quên gốc gác được."

Kato Rumiko hoàn toàn không tài nào lọt tai được: "Nếu như con từ bỏ công việc để về nhà chăm chồng dạy con, thì với mức thu nhập hằng năm của anh ta liệu có nuôi nổi chúng ta không?"

"Chỉ sợ đến bản thân anh ta còn nuôi không nổi ấy chứ. Nhân phẩm tốt thì có ích gì cơ chứ? Có thể đem ra ăn hay đem ra uống được chắc?"

Mẹ Kato cũng biết mức thu nhập hằng năm của người đó không cao, bèn nói: "Con không muốn nghỉ việc thì vẫn có thể tiếp tục làm việc cơ mà! Ngày nay, gia đình cả hai vợ chồng cùng đi làm là một hiện tượng vô cùng phổ biến."

Kato Rumiko nói chuyện với mẹ hoàn toàn chẳng hề có chút giả tạo nào: "Thế thì thà cứ bảo anh ta nghỉ việc ở nhà trông con luôn đi, để một mình con ra ngoài kiếm tiền nuôi gia đình cho xong."

Mẹ Kato thấy con gái nói cũng có phần hợp lý, liền bảo: "Cách này của con cũng không phải là không được. Sau khi hai đứa kết hôn rồi sinh con đẻ cái, kiểu gì cũng cần có người ở nhà chăm sóc con cái."

"Để người có thu nhập hằng năm thấp hơn nghỉ việc về nhà cũng là phương án kinh tế và tiết kiệm nhất. Với mức thu nhập hằng năm của con, việc nuôi sống cả nhà không phải là vấn đề gì lớn."

"Mẹ ơi, mẹ hoàn toàn hiểu lầm ý con rồi. Con vẫn chưa muốn kết hôn đâu. Bây giờ, con mới vất vả lắm mới có được một công việc tốt, mức thu nhập khá, còn chưa kịp tận hưởng cuộc đời cho ra hồn, thế mà đã phải bị trói buộc bởi gia đình rồi."

"Sao mà khổ thế cơ chứ? Rất nhiều quốc gia trên thế giới này con còn chưa từng đặt chân tới. Rất nhiều món ăn ngon con cũng chưa từng được thưởng thức. Rất nhiều bộ quần áo đẹp con cũng chưa từng được mặc qua..."

"Những niềm vui lớn lao của cuộc đời đâu chỉ có mỗi chuyện này." Đầu óc Kato Rumiko không kìm được mà liên tưởng đến sự hưởng thụ ẩm thực tại quán ăn cao cấp Kiroku vào tối nay.

Mẹ Kato dùng tư duy truyền thống và bảo thủ để khuyên nhủ con gái: "Phụ nữ có tuổi rồi thì sẽ khó tìm đàn ông lắm. Bây giờ, độ tuổi này của con cũng vừa vặn là độ tuổi thích hợp để bàn chuyện cưới xin."

Kato Rumiko đột nhiên mất kiên nhẫn nói: "Mẹ không cần phải nói thêm nữa đâu. Con sẽ không đi xem mắt đâu. Con gái mẹ không phải là không tự nuôi sống nổi bản thân, cho dù cả đời này không dựa dẫm vào đàn ông, thì cũng chẳng đến mức chết đói đâu."