Đường Dật và Bảo Nhi, Chị Lan vừa dùng xong bữa tối thì Tiêu Cục trưởng thuộc Cục Tổ chức đã ghé thăm. Chị Lan kéo Bảo Nhi - cô bé cứ khăng khăng muốn đóng vai người lớn, ngồi sóng đôi với Đường Dật trên ghế sofa - ra ngoài. Bảo Nhi không thích ồn ào, chỉ bĩu môi cố chấp, ra sức chống đối lại mẹ, nhưng cuối cùng vẫn bị Chị Lan kéo đi từng chút một.

Cửa phòng khách "phạch" một tiếng đóng sập lại, Đường Dật lúc này mới thu hồi ánh mắt, cười bảo: "Cô nhóc này càng ngày càng thú vị."

Tiêu Cục trưởng rõ ràng không có tâm trạng để bình phẩm về Bảo Nhi, ông cười vài tiếng rồi nói: "Bí thư Đường, nghe nói phía thành phố còn muốn thay đổi ban bệ Huyện ủy?"

Đường Dật nhìn vào vẻ mong đợi xen lẫn bất an trong mắt Tiêu Cục trưởng, hiểu rõ suy nghĩ của ông ta. Một là hy vọng những biến động chốn quan trường này không ảnh hưởng đến mình. Hai tất nhiên là hy vọng bản thân cũng có thể dịch chuyển lên trên, ông ta cũng có thể nhân cơ hội này mà tiến bộ.

Đường Dật cười nói: "Chỉ cần xảy ra chuyện thì luôn có gió thổi cỏ lay, ông cũng không cần tự mình làm phiền mình, ban bệ Diên Sơn chúng ta tôi thấy không vấn đề gì cả."

Tiêu Cục trưởng hơi yên tâm, xem ra Bí thư Đường đã nắm chắc trong tay.

Đường Dật bưng tách trà đi tới cửa sổ, ngắm nhìn con phố tài chính với ánh đèn đường nhấp nháy, thở dài: "Thật không nỡ rời Diên Sơn, nơi đây từng cành cây ngọn cỏ đều lưu giữ những kỷ niệm đẹp đẽ nhất của tôi."

Tiêu Cục trưởng ngẩn người: "Bí thư Đường, anh muốn rời khỏi Diên Sơn?"

Đường Dật cười nhạt. Trong lòng Tiêu Cục trưởng bỗng chốc nguội lạnh, ông còn mong đợi nhờ sự vận động của Bí thư Đường mà mình trở thành người đứng đầu ban bệ Huyện ủy khóa mới, ai ngờ anh lại đột nhiên nảy sinh ý muốn thoái lui, chẳng lẽ vụ án của Đào Bí thư cũng ảnh hưởng đến anh ấy?

Trong những ngày kế tiếp, Đường Dật trở nên khiêm tốn rõ rệt, rất hợp tác giúp đỡ Lý Tú Khởi xử lý các công việc của Huyện ủy. Mỗi khi nhìn thấy vẻ ủ rũ chán chường của Bí thư Đường tại các cuộc họp Thường ủy, Tiêu Cục trưởng lại thấy trong lòng không dễ chịu.

Cuối cùng, bí mật đã được sáng tỏ khi đoàn khảo sát của Phòng Cán bộ số 2 thuộc Cục Tổ chức Tỉnh ủy đến nơi. Phòng Cán bộ số 2 của Cục Tổ chức chịu trách nhiệm khảo sát ban lãnh đạo các sở ngành Đảng đoàn, chính pháp, ngoại vụ cấp địa khu, thành phố, châu và cấp tỉnh, cũng như các cán bộ do Tỉnh ủy quản lý và cán bộ dự bị; khảo sát cả các chức danh trưởng, phó Cục Tổ chức cấp địa (thành phố, châu), cũng như cán bộ lãnh đạo chính quyền cấp huyện (thành phố, quận) và cán bộ dự bị.

Đoàn khảo sát của Cục Tổ chức Tỉnh ủy lần này, dĩ nhiên một phần vì tăng trưởng kinh tế ở Diên Sơn rất đáng mừng, nên Tỉnh ủy mới tiến hành khảo sát cán bộ dự bị cho ban bệ Diên Sơn. Nhìn vào động thái của Tỉnh ủy, rõ ràng họ không tán đồng với một số quan điểm cực đoan của Thành ủy, và không hề có ý định giải tán ban bệ Diên Sơn.

Tiếp theo đó, tin tức lan truyền khiến Tiêu Cục trưởng và một số người khác nửa mừng nửa lo. Đoàn khảo sát đã có cuộc trò chuyện kéo dài trọn một tiếng đồng hồ với Đường Dật, tín hiệu này rất rõ ràng, không nghi ngờ gì nữa, Đường Dật chính là mục tiêu trọng điểm được đoàn khảo sát nhắm tới. Nhưng ngay lập tức lại có tin đồn rằng, Đường Dật rất có khả năng sẽ được điều về các cơ quan trực thuộc tỉnh.

Trong thời điểm chức vụ Bí thư Huyện ủy đang bị bỏ trống, nếu Đường Dật thực sự bị điều về cơ quan cấp tỉnh, thì đó khó có thể coi là chuyện tốt. Đối với Tiêu Cục trưởng và những người khác, điều này chẳng khác nào sét đánh ngang tai, dù cho Đường Dật có được trọng dụng, thì cơ hội mà họ mòn mỏi chờ đợi cũng đã tan thành mây khói.

Mười mấy ngày sau, Tỉnh ủy và Thành ủy cùng ban hành văn bản, tân Bí thư Huyện ủy cuối cùng đã xuất hiện sau bao sự chờ đợi. Vương Đào, Huyện trưởng huyện lân cận, được điều động nhậm chức Bí thư Huyện ủy Diên Sơn; nguyên Huyện trưởng, Phó Bí thư Huyện ủy Diên Sơn là Lý Tú Khởi được điều động giữ chức Chánh Văn phòng UBND thành phố; nguyên Bí thư Ủy ban Chính trị Pháp luật huyện Diên Sơn là Lôi Hạo được bổ nhiệm làm Huyện trưởng Diên Sơn, cấp bậc nâng lên chính xứ; Vương Hồng Mai được điều chuyển sang huyện lân cận nhậm chức Huyện trưởng, cấp bậc nâng lên chính xứ. Nguyên Cục trưởng Cục Tổ chức huyện Diên Sơn là Tiêu Tác Long được thăng chức lên làm Phó Bí thư, kiêm Cục trưởng Cục Tổ chức; Chánh Văn phòng Huyện ủy Chu Hải Quân cũng chính thức trở thành Ủy viên Thường vụ Huyện ủy.

Có thể nói, trong đợt điều chỉnh nhân sự lần này, những vị Thường ủy viên thân cận với Đường Dật chính là những người thắng lợi lớn nhất. Không chỉ vậy, Vương Hồng Mai còn lần đầu tiên đích thân đến nhà Đường Dật để bày tỏ sự cảm ơn, vì cô nghe nói việc thăng tiến của mình cũng nhờ có sự tiến cử mạnh mẽ từ phía Đường Dật.

Vài ngày sau, Tỉnh ủy cuối cùng đã ban hành văn bản, Đường Dật được điều động giữ chức Chủ nhiệm Phòng Đốc tra thuộc Văn phòng Tỉnh ủy. Dù cấp bậc vẫn là chính xứ, nhưng anh đã một bước tiến vào Tỉnh ủy, trở thành cán bộ do tỉnh quản lý.

Phòng Đốc tra Tỉnh ủy chịu trách nhiệm đôn đốc, kiểm tra việc quán triệt thực hiện các quyết sách trọng đại và triển khai công việc quan trọng của Trung ương và Tỉnh ủy; chịu trách nhiệm đôn đốc thực hiện và phản hồi kết quả các chỉ thị quan trọng, các vấn đề được giao phó từ lãnh đạo Trung ương và Tỉnh ủy; chịu trách nhiệm đôn đốc việc thực hiện các quyết định của Tỉnh ủy và các lãnh đạo Tỉnh ủy, vân vân. Đây là một bộ phận trọng yếu trong Văn phòng Tỉnh ủy, hơn nữa, nhờ có những điều kiện và quyền năng đặc thù như: quyền phối hợp tổ chức, điều tra các vụ án chuyên biệt, tham gia đánh giá thành tích công tác, đưa ra đề xuất về khen thưởng, kỷ luật, đề xuất bổ nhiệm cán bộ, hỗ trợ lãnh đạo ra quyết định, v.v., chức vụ Chủ nhiệm Phòng Đốc tra Tỉnh ủy có nguồn năng lượng lớn hơn nhiều so với chức năng và quyền hạn vốn có. Tất nhiên, tiền đề là phải nhận được sự coi trọng từ lãnh đạo Văn phòng Tỉnh ủy.

Trong mắt Điền Triều Minh, sự thỏa hiệp của Đường Dật là một nước cờ cao tay. Việc Bí thư Huyện ủy Diên Sơn khó được bổ nhiệm và vị trí của Đường Dật khó được sắp xếp có mối liên hệ rất lớn với nhau. Việc bổ nhiệm Bí thư Huyện ủy phải thông qua Tỉnh ủy, mà những Ủy viên Thường vụ trọng yếu nắm rõ gốc gác của Đường Dật đều không tiện bày tỏ thái độ. Nếu Đường Dật tranh thủ tiến bộ tại Diên Sơn, chắc chắn sẽ nảy sinh xung đột với Thị trưởng Hồ - người đang nhăm nhe vị trí Bí thư Huyện ủy Diên Sơn - cùng các thế lực sau lưng ông ta. Dù thắng hay bại, Đường Dật ở Liêu Đông cũng sẽ kết thêm một kẻ thù không đội trời chung.

Mà đối với một Đường Dật có tương lai rộng mở, việc này thực sự có chút được không bù mất. Dù sao thì tuy kinh tế Diên Sơn có bước nhảy vọt, nhưng đối với một ngôi sao chính trị có thân phận như Đường Dật, một huyện nghèo dù được xây dựng tốt đến đâu cũng không thể trở thành vốn liếng thực sự của anh sau này. Ngược lại, lùi một bước mới là biển rộng trời cao. Huống hồ nói thế nào đi nữa, trên đầu Đường Dật cũng đã đội sẵn chiếc mũ "người đặt nền móng cho kinh tế Diên Sơn cất cánh".

Nhờ đó, Đường Dật cũng nhận được đền đáp. Không chỉ bước chân vào Tỉnh ủy, mà việc sắp xếp nhân sự do anh đề xuất cũng được thông qua suôn sẻ. Điền Triều Minh không khỏi cảm thán, chàng thanh niên này quả thực trầm ổn, làm việc quyết đoán, không so đo tính toán cái được mất của một góc một nơi, tầm nhìn xa trông rộng. Xem ra sau Đường Vạn Đông, nhà họ Đường lại xuất hiện một nhân vật phi thường.

Trong cuộc họp Thường ủy cuối cùng mà Đường Dật tham dự, ánh mắt anh chậm rãi quét qua các vị Thường ủy đang ngồi đó, Đường Dật có chút xúc động. Khi Lý Tú Khởi đưa ra đề nghị đầy vẻ hụt hơi rằng xin Bí thư Đường hãy có đôi lời phát biểu cuối cùng, phòng họp bùng nổ trong những tràng pháo tay nhiệt liệt. Đường Dật im lặng rất lâu, cuối cùng khẽ nói: "Tôi xin không nói nhiều nữa, chỉ hy vọng các đồng chí hãy nỗ lực hơn nữa, đưa kinh tế Diên Sơn lên một tầm cao mới." Chỉ vỏn vẹn một câu đơn giản này thôi, nhưng lại chứa đựng bao lời muốn nói, đổi lại là những tràng pháo tay càng nhiệt liệt hơn. Các Thường ủy viên có mặt ở đây ai mà không biết? Diên Sơn có được cục diện như ngày hôm nay, Đường Dật mới là công thần lớn nhất.

Trong một căn phòng ở tầng hai quán bar Dạ Mông Lung, vài nhân vật trọng yếu của Diên Sơn đang ngồi đó: Lôi Hạo, Tiêu Tác Long, Chu Hải Quân, và một người phụ nữ vẫn còn nét phong trần – Vương Hồng Mai.

Đường Dật mỉm cười nâng ly rượu: "Cạn ly!" Trong ly là rượu Cognac màu hổ phách, ngay cả Vương Hồng Mai, ly của cô cũng chỉ rót một chút Remy Martin.

Nếu vài người này vẫn còn ở vị trí cũ, chắc chắn không thể nào tụ tập uống rượu tán gẫu cùng nhau được. Trong chốn quan trường, công khai kết bè kết cánh là điều cấm kỵ nhất.

Nhưng hôm nay là tiệc chia tay của Đường Dật, rõ ràng không còn quá nhiều điều phải kiêng dè.

Lôi Hạo uống cạn ly rượu, còn nói với Đường Dật: "Bí thư Đường, có thời gian nhớ về thăm, đừng quên chúng tôi, Diên Sơn mãi mãi là nhà của anh."

Đường Dật cười cười: "Không nói chuyện này nữa." Anh nhìn ra được, Lôi Hạo đang muốn bày tỏ lập trường, rằng anh ta sẽ không phụ sự kỳ vọng của Đường Dật, sẽ kiểm soát Diên Sơn trong tay mình.

Nhưng Đường Dật lại không hề có ý đó. Anh không hề có ý niệm muốn điều khiển Diên Sơn từ xa, càng không có ý định bồi dưỡng phe cánh. Dù sao thì bản thân anh hiện tại vẫn chưa đến tầm để bồi dưỡng thân tín. Việc đẩy Lôi Hạo và mấy người khác lên cao cũng chỉ vì họ đã đồng cam cộng khổ với anh, bản thân anh không thể phụ lòng người ta. Ngoài mấy vị Thường ủy này ra, Lão Cao và thư ký cũng được ngầm chăm sóc. Lão Cao dự kiến sau năm sẽ trở thành Phó Giám đốc Trung tâm Dịch vụ Hậu cần cơ quan Huyện ủy, được nâng lên cấp phó khoa.

"Anh Lôi, tôi chỉ có một mong muốn, đó là hãy thực lòng thực dạ đưa kinh tế Diên Sơn đi lên, chăm lo phúc lợi cho người dân nhiều hơn." Đường Dật nhìn Lôi Hạo đầy chân thành. Ngay từ khi bước vào quán bar hôm nay, Đường Dật đã đổi cách xưng hô, nhưng Lôi Hạo và mấy người kia vẫn một câu "Bí thư Đường", hai câu "Bí thư Đường".

Lôi Hạo gật đầu: "Yên tâm đi, tôi đã ghi nhớ."

Đường Dật cười cười, rồi lần lượt cụng ly với Tiêu Tác Long, Chu Hải Quân và Vương Hồng Mai. Đến lượt Vương Hồng Mai, Đường Dật cười nói: "Chị Vương cũng nghe gió là mưa, đoàn khảo sát Tỉnh ủy coi trọng là năng lực làm việc của chị, chẳng lẽ lời nói của Đường Dật tôi lại có trọng lượng đến thế sao? Tôi cũng muốn đến huyện nào đó làm Huyện trưởng lắm chứ, nhưng đáng tiếc tổ chức không công nhận!"

Vương Hồng Mai có chút ngượng ngùng. Việc mình đêm hôm đích thân đến thăm Đường Dật quả thực có chút tầm thường. Đường Dật người này, đối nhân xử thế luôn rất khác biệt, có những chuyện mọi người ngầm hiểu với nhau là được, việc gì phải bày vẽ ra bộ mặt đó.

"Chị Vương, những năm gần đây Trung ương rất coi trọng việc bồi dưỡng cán bộ nữ, chúc chị tiền đồ rộng mở!" Đường Dật giơ ly rượu cụng với Vương Hồng Mai.

Thực ra lúc này trong lòng Lôi Hạo, Tiêu Tác Long và những người khác đều rất tò mò về gia thế sau lưng Đường Dật. Trải qua đợt biến động nhân sự lần này, nếu còn không đoán ra Đường Dật có bệ đỡ sau lưng thì đúng là kẻ ngốc. Hơn nữa họ đều cảm thấy Đường Dật rất có khả năng có bệ đỡ từ phía tỉnh, nhưng dù tò mò đến mấy, cũng không ai dám hỏi.

"Bí thư Đường, sau này bọn tôi mà đến tỉnh lỵ, anh phải chiêu đãi chúng tôi đấy nhé." Chu Hải Quân nâng ly lên, Đường Dật mỉm cười gật đầu.

Trong lúc uống rượu vui vẻ, Đường Dật bỗng nảy hứng, nói: "Tôi hát tặng mọi người một khúc nhé."

Mọi người lập tức vỗ tay hưởng ứng. Họ từng mơ hồ nghe nói Bí thư Đường có giọng hát mê hồn, nhưng chưa ai được chứng kiến.

Đường Dật cầm lấy micro, nói: "Tôi hát chay vậy, bài này không dễ tìm nhạc đệm."

"Sao có thể quên đi người bạn cũ, lòng sao có thể không vui cười, người bạn cũ sao có thể lãng quên, tình bạn này mãi mãi bền lâu..."

Trong tiếng hát "Auld Lang Syne" (Tình bạn vĩnh cửu) du dương kéo dài của Đường Dật, mọi người đều uống đến say khướt. May mà Diêu Tiểu Hồng nhanh trí, cùng một nhân viên phục vụ đưa Vương Hồng Mai về nhà, lại đắp chăn cho mấy người đàn ông đang say xỉn, để họ ngủ tạm ở phòng bao một đêm, tránh để lộ ra màn kịch thảm hại cả dàn Thường ủy Huyện ủy say rượu tập thể.

Ngồi trên ghế sofa phòng khách, nhìn Bảo Nhi đang ngồi thẳng lưng bên cạnh mình, bắt chước dáng vẻ nghiêm túc xem tin tức cùng anh, Đường Dật không khỏi bật cười. Bảo Nhi càng lúc càng giống một người lớn thu nhỏ.

Đúng lúc này, chuông cửa vang lên, Chị Lan đang bận rộn trong bếp gọi vọng ra: "Bảo Nhi đi mở cửa đi." Bảo Nhi lại ngồi nghiêm chỉnh như thể không nghe thấy mẹ gọi. Trước mặt Đường Dật, Chị Lan không dám trách mắng cô bé, đành hậm hực đi mở cửa, mở cửa xong liền lên tiếng: "Cục trưởng Trần."

Trần Đạt Hòa đi vào, giọng oang oang: "Bí thư Đường, khi nào anh đi nhận nhiệm vụ ở Tỉnh ủy?"

Chị Lan ngẩn người, hỏi: "Đi Tỉnh ủy?"

Trần Đạt Hòa vừa đi vào nhà vừa nói: "Bí thư Đường sắp vào Tỉnh ủy rồi, chị không biết sao?"

Đường Dật bất đắc dĩ tiếp lời: "Nghe anh nói như thể tôi thành Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy không bằng."

Trần Đạt Hòa cười: "Sớm muộn gì cũng tới thôi, sớm muộn gì cũng tới." Thấy Bảo Nhi làm bộ làm tịch ngồi bên cạnh Đường Dật xem tin tức, anh biết Bí thư Đường cực kỳ cưng chiều cô bé này, đành chuyển chiếc ghế nhựa ngồi sang một bên.

Bảo Nhi liếc thấy anh, liền đứng dậy cúi chào: "Cháu chào chú Trần, mời chú ngồi." Sau đó tự mình bê một chiếc ghế nhựa nhỏ màu đỏ khác ngồi xuống.

Trần Đạt Hòa ngồi xuống sofa, cười: "Bảo Nhi càng lớn càng hiểu chuyện."

Đường Dật và Trần Đạt Hòa trò chuyện tùy ý, không ngoài việc dặn dò anh sau này phải khiêm tốn hơn, Trần Đạt Hòa đều lần lượt đồng ý. Anh lại hạ giọng hỏi: "Bí thư Đường, anh nói thật với anh em đi, rốt cuộc anh là thăng chức hay giáng chức vậy?"

Đường Dật cười, vỗ vỗ vai anh: "Tóm lại không phải chuyện gì xấu đâu."

Trần Đạt Hòa lúc này mới tươi tỉnh lại, ngay sau đó lại thở dài: "Anh sắp đi, trong lòng tôi thực sự thấy hụt hẫng quá."

Đường Dật cũng có chút bùi ngùi, nắm nhẹ vai anh, không nói gì.

Bữa tối Đường Dật và Trần Đạt Hòa không uống bao nhiêu. Hai người chỉ nói dăm ba câu chuyện phiếm, cười đùa nhắc lại những ngày còn ở thị trấn. Nói mãi, giọng cả hai dần trầm xuống. Đường Dật khẽ nói: "Có chuyện gì thì gọi điện cho tôi, làm việc gì cũng phải cẩn thận. Bí thư mới nhậm chức, sợ rằng sẽ động đến dàn cán bộ cũ, anh cố gắng đừng dính líu quá sâu với Lôi Hạo và những người đó."

Đường Dật đã quen với sự che đậy trong chốn quan trường, gặp người chỉ nói ba phần, đã lâu rồi không nói chuyện thẳng thắn như thế này. Trần Đạt Hòa khẽ gật đầu.

Đường Dật tựa người vào ghế, cười: "Được rồi, cuối cùng cũng có thể sống thoải mái nhẹ nhàng hơn một chút." Anh thực sự cảm thấy nhẹ nhõm. Phó Bí thư Huyện ủy, quan không lớn, nhưng lại là tiêu điểm của bao nhiêu ánh mắt, làm việc gì cũng phải cẩn trọng từng chút, không được phép sai sót dù chỉ một bước. Còn Chủ nhiệm Phòng Đốc tra, cũng là cán bộ cấp xứ, nhưng ở Tỉnh ủy lại là một nhân vật nhỏ bé chẳng ai để ý. Ở tỉnh lỵ, càng không có ai nhận ra mình là ai, cuối cùng có thể sống như một người bình thường. Đường Dật có cảm giác được giải thoát. Hơn nữa Đường Dật biết, sợ rằng đây là những ngày tháng thanh nhàn hiếm hoi cuối cùng, với điều kiện bản thân mình không gặp vận rủi.

Sau khi Trần Đạt Hòa rời đi, Chị Lan pha cho Đường Dật tách trà nóng, cẩn thận hỏi: "Bí thư Đường, anh sắp đi tỉnh rồi à?"

Đường Dật gật đầu, Chị Lan "ồ" một tiếng, do dự nhưng không nói gì.

Đường Dật nói: "Chị và Bảo Nhi, cứ ở lại đây nhé, trông nhà giúp tôi, mỗi tháng tôi trả chị năm trăm tệ." Đường Dật thực ra rất không nỡ rời xa Bảo Nhi, nhưng không thể cứ đi đâu cũng dắt theo hai mẹ con họ, nếu bị kẻ có ý đồ chú ý đến thì tiếng tăm không hay lắm.

Chị Lan ngẩn người, không ngờ "Mặt Đen" đã sớm sắp xếp ổn thỏa cho mẹ con mình, chỉ là tại sao lại đối xử với mẹ con mình tốt như vậy? Trông nhà còn có tiền công? Nếu nói "Mặt Đen" có ý với mình thì tuyệt đối không thể nào, xem ra anh ấy thật sự rất thích Bảo Nhi.

"Bí thư Đường, khi nào anh đi?" Chị Lan trong lòng đột nhiên thấy có chút không nỡ. Mặc dù "Mặt Đen" suốt ngày chỉ biết mắng mỏ mình, thái độ lúc nào cũng tệ hại, nhưng không hiểu sao, từ khi quen anh, trong lòng chị cứ như có một chỗ dựa, thậm chí nằm mơ cũng toàn là những giấc mơ bình yên, thoải mái.

Đường Dật nói: "Tiểu Muội vài ngày nữa sẽ đến đón tôi, đi xe của cô ấy. Chị có việc gì sao?"

"Không có việc gì, tôi chỉ nghĩ đến lúc đó sẽ nấu một bữa thật ngon cho anh." Chị Lan nói chuyện, trong lòng dâng lên cảm giác dịu dàng, quyết tâm sẽ chuẩn bị thật chu đáo một bàn tiệc để bày tỏ lòng biết ơn đối với "Mặt Đen". Ai ngờ Đường Dật lập tức nhíu mày: "Sao thế? Bình thường chị nấu ăn toàn là qua loa cho xong à?" khiến Chị Lan tức đến mức muốn bóp chết tên thần kinh này.

Đường Dật bế Bảo Nhi lên, trong lòng thở dài một tiếng, khẽ áp má vào má Bảo Nhi. Bảo Nhi khúc khích cười hỏi: "Chú ơi, Tỉnh ủy có xa đây lắm không? Chú mấy ngày thì về? Bảo Nhi không thấy chú là bài vở cũng không làm được."

Đường Dật im lặng không nói.

Chuông cửa reo, Chị Lan nhanh chóng chạy đi mở cửa, cứ tưởng lại là lãnh đạo Huyện ủy nào đến chia tay. Mở cửa ra cô ngẩn người, rồi lập tức chào hỏi: "Cô Ninh." Quay đầu gọi: "Bảo Nhi, mau lại đây, xem ai đến này."

Ninh Tiểu Muội thanh tú thoát tục, khoác trên mình chiếc áo gió trắng tinh, như tiên nữ lướt sóng nhẹ nhàng bước vào. Bảo Nhi lập tức ra sức vùng khỏi vòng tay Đường Dật, nhảy xuống ghế sofa chạy về phía cửa. Đường Dật giật mình, vội quát: "Đứng lại cho chú!" Chỉ sợ Bảo Nhi nhào tới hôn Ninh Tiểu Muội.

May mà kịch bản đáng sợ trong tưởng tượng không xảy ra. Bảo Nhi chạy đến trước mặt Ninh Tiểu Muội, chỉ rụt rè cúi chào: "Cháu chào mẹ nuôi." Ninh Tiểu Muội gật đầu, tự nhiên đi đến cạnh ghế sofa ngồi xuống. Chị Lan vội đi pha trà, đây là ấm trà mà Ninh Tiểu Muội để lại, Đường Dật từng dặn trừ khi Ninh Tiểu Muội đến, nếu không không được phép động vào chỗ trà đó, nhưng không biết rằng Chị Lan đã sớm lén nếm thử hai lần.

Ninh Tiểu Muội nói với Chị Lan: "Tách trà của tôi không mang lên." Chị Lan không hiểu ý gì, Đường Dật đành giải thích: "Cô ấy không uống trà nữa."

Chị Lan "ồ" một tiếng, thầm nghĩ mẹ nuôi của Bảo Nhi đúng là cầu kỳ thật. Trong lòng, tất nhiên phải gọi Ninh Tiểu Muội là mẹ nuôi của Bảo Nhi để thỏa mãn chút hư vinh của bản thân.

Đường Dật hỏi Ninh Tiểu Muội: "Sao giờ này mới đến?"

Ninh Tiểu Muội đáp: "Tiện đường xong việc ở Quân khu Thẩm Dương, nên qua đón anh."

Đường Dật "ừ" một tiếng, xem ra ngày mai phải đi tỉnh lỵ rồi. Tuy rằng vẫn còn vài ngày nữa mới đến ngày báo cáo với Cục Tổ chức, nhưng đi sớm vài ngày vẫn tốt hơn.

Bảo Nhi rụt rè đứng cạnh Ninh Tiểu Muội, khiến Đường Dật thấy nhói lòng, kéo tay Bảo Nhi nói: "Ngày mai chú và mẹ nuôi đưa cháu lên tỉnh chơi được không?"

"Được ạ." Bảo Nhi vỗ tay cười hớn hở. Chị Lan không dám chen miệng vào, thầm thì trong lòng, vẫn chưa được nghỉ đông, chẳng lẽ muốn Bảo Nhi trốn học à?

Đường Dật ôm Bảo Nhi vào lòng hôn một cái, chỉ sợ Bảo Nhi quá khích mà chạy tới ôm Ninh Tiểu Muội.

Đường Dật sực nhớ ra một việc, vội gọi: "Chị Lan, chị dọn dẹp phòng khách đi, ga giường chăn màn thay hết bằng đồ mới."

Chị Lan biết đây là cô Ninh muốn ở lại qua đêm, liền vào phòng khách thu dọn.

Ninh Tiểu Muội nhìn ánh mắt Đường Dật dán chặt vào Bảo Nhi, hỏi: "Còn mẹ con họ thì sao?"

Đường Dật thở dài: "Để lại đây thôi, haiz, thực sự không nỡ rời bé Bảo Nhi." Ngón tay anh xoắn xoắn lọn tóc của Bảo Nhi, có chút phiền muộn.

Ninh Tiểu Muội lặng lẽ nhìn Đường Dật, một lúc sau mới nói: "Mẹ nuôi tôi ở Xuân Thành, để Chị Lan qua chăm sóc bà ấy đi." Xuân Thành chính là tỉnh lỵ của tỉnh Liêu Đông.

Đường Dật ngẩn người: "Mẹ nuôi của cô?"

Ninh Tiểu Muội khẽ gật đầu: "Khi tu hành cùng sư phụ, tôi mắc một trận bệnh nặng. Thuốc sư phụ kê cần sữa mẹ, là sữa của mẹ nuôi, sư phụ nói đây là cơ duyên."

Đường Dật "à" một tiếng, lại nghe Ninh Tiểu Muội nói tiếp: "Mẹ nuôi tuổi cao rồi, tôi vừa khéo đang muốn tìm cho bà ấy một người giúp việc."

Đợi Chị Lan bước ra, Đường Dật liền thuật lại những lời Tiểu Muội vừa nói, hỏi ý kiến Chị Lan. Chị Lan còn lý do gì để từ chối nữa, cô vốn đã khao khát cuộc sống ở thành phố lớn, nghe tin mình có thể lên tỉnh, cô vui đến mức miệng không khép lại được.

Đường Dật nói: "Vậy đi, vài ngày này chị cứ chuẩn bị đi, đợi tôi ổn định chỗ ở tại tỉnh lỵ sẽ đến đón chị và Bảo Nhi."

Chị Lan sảng khoái đồng ý, lại kéo Bảo Nhi và Ninh Tiểu Muội chào Đường Dật, thầm nghĩ mình không được làm hỏng bầu không khí, đôi trẻ này chắc hẳn còn nhiều điều muốn nói lắm.

Đường Dật nhìn đồng hồ trên tay, đã hơn chín giờ, đứng dậy nói: "Tôi lên lầu ngủ đây, cô nghỉ ngơi đi."

Ninh Tiểu Muội lắc đầu, chỉ vào phòng của Đường Dật: "Ngủ phòng quen rồi thoải mái hơn."

Đường Dật ngạc nhiên, cô ấy cũng biết quan tâm người khác sao? Nhưng Đường Dật cũng chỉ buột miệng nói thế thôi. Trên lầu tuy có Chị Lan lên dọn dẹp mỗi tháng một lần, nhưng nghĩ cũng biết không thể ở được. Nếu Ninh Tiểu Muội thẳng thắn không giữ anh lại, Đường Dật thực sự không biết đi đâu mà ngủ.

Ninh Tiểu Muội cũng không khách khí, cầm điều khiển chuyển sang một chương trình dưỡng sinh rồi chăm chú xem. Đường Dật nhìn đến mức ngáp ngắn ngáp dài, cuối cùng không nhịn được nói: "Chúng ta xem phim hoạt hình được không?"

Ninh Tiểu Muội không quay đầu lại: "Tom và Jerry tôi xem hết rồi, nhưng tự xem một mình thấy không thú vị."

Đường Dật hơi choáng, nói: "Chương trình giải trí phải đông người xem mới thú vị chứ, mọi người cùng cười ha hả thì mới có không khí."

Ninh Tiểu Muội gật nhẹ: "Là vậy sao?"

Đường Dật lại nói: "Nhưng chương trình dưỡng sinh này, thì một người xem mới có ý cảnh, hai người xem chỉ buồn ngủ thôi."

Ninh Tiểu Muội ngạc nhiên: "Thật sao? Tôi không thấy vậy, anh không thích xem à?"

Đường Dật thở dài: "Thôi, cô xem đi, tôi đi ngủ đây." Có Ninh Tiểu Muội ở đây, cũng không tiện đi tắm, anh qua loa rửa mặt rồi về phòng ngủ.