Vào ngày mười tám tháng Giêng, Đường Dật lại đến Viện số 1 thăm người quản lý trực tiếp trên danh nghĩa là Hoàng Vĩ, nhưng bí thư trưởng không có nhà. Đường Dật trò chuyện một lúc với vợ bí thư trưởng, thấy bí thư trưởng mãi không về, bèn để lại thuốc lá và rượu rồi cáo từ. Vợ bí thư trưởng nhất quyết không nhận, có lẽ vì cảm thấy thuốc lá Trung Hoa và rượu Ngũ Lương Dịch quá quý giá, hơn nữa bản thân lại không quen biết chàng thanh niên này, tất nhiên là không thể nhận. Đường Dật cũng không cưỡng cầu, cười tủm tỉm xách túi giấy lên, nói: "Dì Vương, vậy năm sau con lại đến thăm dì, đến lúc đó dì đừng trách con không mang quà nhé."

Dì Vương thấy lạ lắm, dì vốn gặp quá nhiều người tặng quà, nhưng ai mà chẳng nài nỉ xin để lại quà. Mỗi dịp tết đến, dì Vương đều mệt phờ phạc vì phải đối phó với những chuyện này, không ngờ chàng thanh niên trước mặt tuổi còn trẻ mà lại cực kỳ sảng khoái. Nghe nói tuổi còn trẻ đã là cán bộ cấp phòng, quả nhiên là có chút bản lĩnh.

Nếu không phải vì không rõ lai lịch của Đường Dật, dì Vương thật sự rất thích trò chuyện với cậu. Dì liền cười nói: "Được, dì chào đón con năm sau lại đến."

Buổi tối khi Hoàng Vĩ về nhà, dì Vương kể lại chuyện Đường Dật đến thăm, còn khen ngợi Đường Dật một phen. Hoàng Vĩ nghe xong chỉ lặng lẽ gật đầu, cũng không nói gì thêm với vợ.

Đường Dật vốn không muốn đi xem chương trình văn nghệ của Hồng Nhật, nhưng đến cuối tuần, Bảo Nhi cứ nằng nặc đòi Đường Dật đưa đi chơi. Lái xe chở Bảo Nhi dạo phố, cũng chẳng có chỗ nào hay ho, nhìn Bảo Nhi ngồi ghế phụ đang ngáp ngắn ngáp dài, Đường Dật xoa xoa đầu nhỏ của cô bé, nói: "Bảo Nhi, mình đi xem hòa nhạc đi, chỗ đó náo nhiệt lắm." Bảo Nhi vỗ tay hoan hô. Nhà thi đấu Công nhân Xuân Thành là công trình kiến trúc từ đầu những năm tám mươi, có thể chứa một vạn hai nghìn người, từng tổ chức các giải đấu bóng bàn, bóng rổ của Đại hội Thể thao Thành phố, là nhà thi đấu lớn nhất ở các tỉnh Đông Bắc thời bấy giờ.

Đến trước nhà thi đấu Công nhân, Đường Dật dừng xe, bế Bảo Nhi xuống, chỉ còn vài phút nữa là buổi biểu diễn bắt đầu. Cửa vào nhà thi đấu không còn cảnh chen lấn điên cuồng như lúc nãy nữa, những dòng người thưa thớt từ từ đi vào trong.

Chưa đợi Đường Dật bước lên bậc thang, đã nghe có người ở phía trên gọi: "Đường Dật, nhanh lên, sắp bắt đầu rồi." Nhìn lên trên, gã béo Trương Thụy Quốc và ba bốn cô gái đang đứng ngoài cửa kính to lớn, sang trọng của nhà thi đấu, vẫy tay với mình.

Đường Dật bế Bảo Nhi bước lên bậc thang, Trương Thụy Quốc gọi: "Cứ tưởng cậu không đến chứ, chúng tôi đang định vào đây!" Vừa nói vừa chỉ vào mấy cô gái bên cạnh giới thiệu cho Đường Dật. Cô gái tóc dài mặt tròn là bạn gái cậu ta - Trương Phương, hai cô gái kia là bạn cùng phòng của Trương Phương, người mặc áo phao đỏ, xinh đẹp hoạt bát tên là Lưu Dĩnh, người mặc áo phao xanh da trời, tương đối dịu dàng tên là Triệu Nhã Nguyệt.

Đường Dật gật đầu chào hỏi họ. Bảo Nhi càng ngoan ngoãn nói: "Anh chị chào mọi người ạ." Mấy cô gái đều xúm lại bên cạnh Bảo Nhi, cười đùa trêu chọc cô bé. Đường Dật giới thiệu: "Là cháu gái tôi." Các cô gái lập tức ồ lên, làm gì có chuyện này, cháu gái cậu gọi chúng tôi là anh chị, chẳng phải làm giảm bối phận của chúng tôi rồi sao?

Bị họ líu ríu làm cho hơi đau đầu, Đường Dật bất đắc dĩ nói với Bảo Nhi: "Gọi họ là chú dì đi."

Trương Thụy Quốc hỏi Đường Dật: "Cậu là người tỉnh thành à." Đường Dật gật đầu, trong mắt Trương Thụy Quốc thoáng vẻ ngưỡng mộ.

Lưu Dĩnh cười khúc khích: "Nhà cậu có quan hệ à? Không thì sao lấy được vé VIP hàng ghế đầu? Xếp hàng cũng không mua nổi đâu."

Đường Dật nói: "Quen người trong nhà thi đấu thôi." Mấy người lúc này mới hiểu ra.

Khi vào sân, Trương Thụy Quốc và Đường Dật đi cuối cùng. Trương Thụy Quốc thở dài: "Cậu đấy, không có phúc nhãn rồi, đại mỹ nữ xinh nhất ký túc xá của Phương Phương không tới, haizz."

Đường Dật thầm biết chắc chắn là cô nàng tên Mạn nào đó, khẽ gật đầu, không lên tiếng.

Hồng Nhật quả nhiên có sức hút kinh người, khi anh ta xuất hiện, tiếng thét chói tai điên cuồng của người hâm mộ suýt làm thủng màng nhĩ Đường Dật, Bảo Nhi còn bịt tai lầm bầm gì đó. Hồng Nhật mặc một bộ vest trắng, nho nhã phóng khoáng, giọng hát lại mạnh mẽ đầy nội lực, hoàn toàn lật đổ hình tượng ngôi sao nhạc rock thô kệch, đúng là một ca sĩ thực lực phái thần tượng, chẳng trách từ khi ra mắt đến nay chưa đầy một năm mà đã nổi tiếng khắp cả một vùng trời.

Tác phẩm tiêu biểu của Hồng Nhật là "Xin Đừng Đi", khi anh ta gào lên đầy khản đặc "Xin Em Đừng Đi", cả nhà thi đấu im phăng phắc, nhiều nữ fan mắt rưng rưng lệ, ngây người nhìn anh ta. Bài hát kết thúc, Lưu Dĩnh là người hét lên đầu tiên, sau đó là tiếng thét hò reo đinh tai nhức óc như muốn hất tung mái nhà thi đấu. Bảo Nhi tức giận, nhăn mặt lầm bầm: "Ồn chết đi được!" rồi ôm cổ Đường Dật nói: "Chú ơi, mình về nhà đi." Bảo Nhi vốn ngoan ngoãn mà nổi cáu, có thể thấy sức chịu đựng của cô bé đã đến giới hạn.

Đường Dật lại nghe rất thích thú, bèn dỗ dành Bảo Nhi, hứa hẹn đủ điều. Bảo Nhi mới nhăn mặt nép vào lòng Đường Dật, tiếp tục chịu đựng sự tra tấn của tiếng ồn.

Khi chương trình văn nghệ gần kết thúc, có tổ chức một hoạt động bốc thăm, fan may mắn được rút thăm sẽ có thể tiếp xúc gần gũi với Hồng Nhật tại khách sạn Xuân Thành nơi anh ta lưu trú. Kết quả thật khéo, số ghế được rút thăm lại chính là của Đường Dật. Lưu Dĩnh sướng phát điên, kéo tay áo Đường Dật năn nỉ: "Anh, anh phải đưa em đi đấy!"

Đường Dật vô tư gật đầu, thực ra anh vốn chẳng muốn đi, nhưng thấy Trương Thụy Quốc và mấy người kia cầu khẩn, cũng đành tùy tiện đồng ý.

Bên ngoài phòng 1108 khách sạn Xuân Thành, Đường Dật và nhóm người đã đợi gần một tiếng đồng hồ. Đường Dật cảm nhận được, khi người quản lý ra tiếp đón nghe thấy thân phận mấy người là sinh viên Đại học Công nghiệp Đông Bắc, thái độ rõ ràng trở nên lạnh nhạt hơn hẳn.

Đường Dật đợi đến mức không kiên nhẫn, mấy người Trương Thụy Quốc lại vô cùng phấn khích, đặc biệt là Lưu Dĩnh, cứ lầm bầm mãi, kích động đến mức chân tay luống cuống. Trong số mấy sinh viên, người duy nhất còn lý trí là cô gái dịu dàng Triệu Nhã Nguyệt, vẫn nhớ cảm ơn Đường Dật: "Cảm ơn vé của anh."

Đường Dật xua xua tay, bế Bảo Nhi hơi mỏi nên đặt cô bé xuống đất. Bảo Nhi lờ đờ ôm chân Đường Dật, chắc là bị tiếng ồn hơn hai tiếng đồng hồ làm tổn thương tâm hồn nhỏ bé.

Triệu Nhã Nguyệt lại cười nói: "Anh vận may thật đấy, sao lại rút trúng anh nhỉ?"

Đường Dật cười không nói gì.

Triệu Nhã Nguyệt kỳ lạ nhìn cậu: "Anh không hào hứng chút nào à?"

Đường Dật nói: "Chẳng phải cô cũng thế sao?"

Triệu Nhã Nguyệt mỉm cười: "Tôi là đang giả bộ thôi, bây giờ không biết kích động thế nào đây, Hồng Nhật đấy, anh ấy sẽ nói chuyện đối mặt với tôi, nghĩ thôi đã thấy khó tin rồi."

Lưu Dĩnh nắm chặt nắm đấm, kích động nói: "Đúng thế, đúng thế, để em nghĩ, để em nghĩ, mình nên nói gì với anh ấy đây..."

Trương Thụy Quốc tuy cũng hào hứng nhưng không quên lén dặn dò bạn gái: "Em đừng có tặng nụ hôn đấy nhé!" Trương Phương lườm cậu ta một cái, nói: "Em muốn lắm chứ, hừ. Nhưng Hồng Nhật có cho em tặng không cơ chứ?" Trương Thụy Quốc hơi lo lắng.

Cuối cùng, cửa phòng 1108 khẽ hé mở một khe, người quản lý của Hồng Nhật là Đại Chu thò ra, vẫy tay với mấy người họ: "Qua đây đi."

Lưu Dĩnh và mấy cô gái lập tức vây lại. Người quản lý hắng giọng một tiếng, làm bộ làm tịch: "Đúng ra mà nói, theo quy định Hồng Nhật chỉ gặp những fan trúng thưởng, nhưng sau khi tôi nói với anh ấy về tình huống của các bạn, các bạn cũng biết đấy, Hồng Nhật là người luôn coi fan như người nhà. Cho nên anh ấy đồng ý gặp mặt các bạn."

"Á, vạn tuế!" Mấy cô gái nhảy cẫng lên reo hò, kể cả cô nàng dịu dàng Triệu Nhã Nguyệt.

Người quản lý lại suỵt một tiếng, mặt lộ vẻ không vui: "Hồng Nhật vừa hát hơn hai tiếng, mệt lắm rồi, các bạn nhỏ tiếng thôi, lát nữa chỉ đơn giản đặt vài câu hỏi thôi. Chụp ảnh chung, không được nhằng nhẵng đòi xin chữ ký, biết chưa?"

Mấy cô gái đều gật đầu lia lịa như gà mổ thóc.

Người quản lý lúc này mới khẽ đẩy cửa phòng ra. Trong mắt mấy cô gái, đằng sau cánh cửa chẳng khác nào thiên đường, ánh sáng trắng nhạt tỏa ra từ phòng khách suite chẳng khác gì ánh hào quang của cổng thiên đàng.

Mấy cô gái ùa vào, Đường Dật nắm tay Bảo Nhi cũng đi vào theo.

Hồng Nhật ngồi trên chiếc ghế sofa cao lưng màu be mang phong cách Thượng Hải cổ điển, mỉm cười nhìn những người hâm mộ đi vào, trông rất có thiện cảm.

Mấy cô gái như Lưu Dĩnh mặt đỏ bừng vì phấn khích, sau khi hỏi lắp bắp vài câu chẳng đâu vào đâu, người quản lý đề nghị chụp ảnh kỷ niệm, ý là buổi gặp mặt đến đây là kết thúc.

Hồng Nhật liếc mắt thấy Bảo Nhi đang ôm chân Đường Dật, cười tủm tỉm nói: "Cô bé đáng yêu quá, lại đây chú bế chụp tấm ảnh."

Bảo Nhi lại quay mặt đi không thèm để ý anh ta, mặt Hồng Nhật hơi gượng gạo.

Người quản lý bước tới kéo cánh tay Bảo Nhi: "Nào, chụp ảnh với chú Hồng Nhật đi." Vì ảnh chụp là để lên báo, thể hiện Hồng Nhật thân thiện với fan, có một fan nhí đáng yêu quả thực là một điểm nhấn.

Đường Dật cau mày, chặn cánh tay người quản lý lại, nói: "Con bé không thích gần gũi người lạ."

Người quản lý lập tức sa sầm mặt mày: "Người lạ gì chứ. Nhìn rõ là ai đi, Hồng Nhật đấy!"

Hồng Nhật ở bên kia nói: "Đại Chu, thôi đi, đừng làm khó người ta."

Người quản lý lại tiếp tục kéo cánh tay Bảo Nhi. Đường Dật trầm mặt xuống, cau mày nói: "Đã nói chúng tôi không thích chụp ảnh rồi." Lại một lần nữa chặn cánh tay người quản lý.

Hồng Nhật bên đó hơi lúng túng, nói: "Bạn fan này, chụp với tôi một tấm ảnh khó khăn đến thế sao?"

Người quản lý bắt đầu căng lên: "Anh có bị bệnh gì không đấy, bao nhiêu người muốn chụp ảnh chung với Hồng Nhật, sao anh lại không biết điều thế nhỉ?" Hai nhân viên làm việc bên cạnh cũng bước tới, trông như có vẻ định giở trò cưỡng ép.

Bảo Nhi thấy người quản lý hết lần này đến lần khác sầm mặt lại kéo mình, thì hơi sợ hãi, thấy lại có thêm mấy người lạ vây quanh, liền sợ hãi khóc òa lên. Đường Dật vội bế cô bé lên dỗ dành: "Đừng khóc, có chú ở đây, đừng sợ."

Mấy người quản lý lúc này không tiện ra tay nữa, nhưng gã vẫn lẩm bẩm: "Mẹ kiếp cái đồ gì không biết, được mặt mà không biết nhận."

Nhìn đôi mắt đỏ hoe của Bảo Nhi, lại nghe người quản lý ăn nói bẩn thỉu, Đường Dật lạnh giọng nói: "Ai hiếm lạ gì chụp ảnh với anh ta? Bảo Nhi nhà tôi còn quý giá hơn anh ta gấp trăm lần."

Giọng không lớn, nhưng mỗi người trong phòng khách đều nghe rõ mồn một. Lưu Dĩnh và mấy bạn đang dỗ Bảo Nhi, thấy người quản lý làm khó Bảo Nhi cũng thấy tức giận, nhưng không dám nói gì người của thần tượng, chỉ biết khuyên Bảo Nhi đừng khóc. Đột nhiên nghe thấy câu này của Đường Dật, ai nấy đều lè lưỡi, thầm nghĩ chàng trai Đường Dật này thật độc lập, sao cảm giác oai phong thế? Trước mặt Hồng Nhật mà không hề nao núng, nói chuyện cũng kiêu ngạo thế chứ.

Hồng Nhật cũng sa sầm mặt. Là siêu sao nổi tiếng, bị người ta trực tiếp đem một con nhóc tì ra so sánh bảo rằng quý hơn gấp trăm lần, anh ta sao chịu nổi, nhưng vì giữ hình tượng nên chỉ hừ một tiếng, không nói gì. Người quản lý lại phát tác, chỉ tay vào mũi Đường Dật: "Mẹ kiếp, mày đúng là được mặt không biết nhận, cút ngay ra ngoài cho tao." Lại chỉ vào mấy cô gái: "Còn các cô nữa, cút hết ra ngoài! Cái loại đức hạnh gì thế không biết!"

Mấy cô gái không ngờ người quản lý sau khi lật mặt lại vô văn hóa như vậy, đều thấy phẫn nộ, nhưng không dám cãi lại, dù sao Hồng Nhật trong lòng họ vẫn cao cao tại thượng. Triệu Nhã Nguyệt lấy hết can đảm, nói với Hồng Nhật: "Hồng Nhật, lời anh ta nói là ý của anh sao?"

Hồng Nhật quay mặt đi không thèm để ý họ. Trương Thụy Quốc phẫn nộ nói: "Cuồng cái gì? Không có văn hóa."

Người quản lý trợn mắt: "Mẹ kiếp mày nói lại lần nữa xem, ngứa đòn à!"

Mấy cô gái sợ người quản lý thật sự động tay động chân, chuyện thế này đâu phải chưa từng thấy trên báo, vội kéo Trương Thụy Quốc nói: "Mình đi thôi."

Người quản lý lại trừng Đường Dật: "Mẹ kiếp nhìn cái gì? Không phục à?"

Bảo Nhi trợn đôi mắt to linh động: "Chú là đồ xấu xa, chú của cháu mới không sợ chú đâu." Được Đường Dật bế trong lòng, Bảo Nhi đã nín khóc, cô nhóc càng tỏ vẻ "cáo mượn oai hùm". Có lẽ trong lòng cô bé, chú Đường rất lợi hại, rất lợi hại.

Đường Dật cũng chẳng thèm để ý người quản lý, quay đầu nói với Hồng Nhật: "Hồng Nhật, anh và người quản lý bây giờ phải xin lỗi mấy người chúng tôi ngay, chuyện này mới coi như bỏ qua."

Hồng Nhật ngẩn người, nhìn Đường Dật vẻ mặt nghiêm túc, không khỏi mỉm cười lắc đầu. Người quản lý của anh ta còn cười ha hả: "Thằng nhóc cậu giỏi thật đấy, hay tối qua ngủ không ngon, bị phát điên rồi? Xin lỗi cậu? Thật phí lời cậu nói ra! Ha ha ha ha."

Đường Dật khẽ gật đầu: "Được thôi." Vừa nói vừa lấy điện thoại từ trong túi xách tay ra. Quay số gọi cho Viên Hữu Tài: "Trưởng sảnh Viên à? Tôi Đường Dật đây, là thế này, tôi muốn hỏi chương trình văn nghệ của Hồng Nhật là ai ở Sở Văn hóa các anh chịu trách nhiệm vậy? Ừm, hơi vi phạm quy định đấy, tôi nghi ngờ bản chất của nó hoàn toàn không phải là chương trình văn nghệ phúc lợi chúc mừng năm mới. Được, ngày mai tôi sẽ sắp xếp tổ thanh tra đến chỗ các anh tìm hiểu tình hình."

Tiếp đó Đường Dật gọi cho Cao Tiểu Lan: "Trưởng phòng Cao, tôi Đường Dật đây." Nghe thấy Đường Dật gọi mình bằng cái danh xưng trang trọng, Cao Tiểu Lan cười: "Chủ nhiệm Đường, anh cứ gọi em là Tiểu Lan hoặc Tiểu Cao đi, em nghe Trưởng phòng Cao thấy sượng sượng sao ấy?"

Đường Dật không cười, rất nghiêm túc nói tiếp: "Trưởng phòng Cao, sáng mai tổ thanh tra một của các cô hãy đến nhà thi đấu Công nhân tìm hiểu tình hình, điều tra xem phía nhà thi đấu đã thực hiện các chính sách đãi ngộ liên quan khi tổ chức chương trình văn nghệ của Hồng Nhật như thế nào, thông báo tổ thanh tra hai đến Cục thuế, điều tra số liệu về thuế của chương trình văn nghệ lần này."

Cao Tiểu Lan nghe Đường Dật nói chuyện nghiêm trọng, không dám đùa cợt nữa, vội nói: "Rõ."

Đường Dật cúp máy, lấy thẻ công tác từ trong túi ra đưa cho Hồng Nhật xem, nói: "Ông Hồng Nhật, tôi là Cao Dật thuộc Phòng Thanh tra Tỉnh ủy, sau khi xem chương trình văn nghệ của ông, tôi có lý do nghi ngờ lần biểu diễn này của ông không phù hợp với tiêu chuẩn chương trình văn nghệ phúc lợi liên quan của quốc gia, giá vé cao, không có vé tặng phúc lợi, nhiều điểm nghi vấn, vì vậy tôi hy vọng ông phối hợp với chúng tôi điều tra, trước khi cuộc điều tra kết thúc tốt nhất đừng rời khỏi Xuân Thành. Nếu rời khỏi Xuân Thành mà phát hiện ông có dấu hiệu trốn thuế, tôi sẽ đệ đơn lên Viện kiểm sát xin lập án điều tra. Đến lúc đó e rằng sẽ ảnh hưởng đến hình tượng công chúng của ông."

Hồng Nhật chết lặng, người quản lý không nhịn được tức giận nói: "Anh đây không phải là công tư báo thù sao?"

Đường Dật cau mày, quay đầu lặng lẽ nhìn gã, nhìn đến mức người quản lý cảm thấy không tự nhiên, càng không dám nhìn thẳng vào mắt Đường Dật. Đường Dật thản nhiên nói: "Ông Cao, nếu trong miệng ông còn thốt ra những lời tương tự, tôi sẽ làm việc theo đúng nguyên tắc."

Hồng Nhật biết lần này rắc rối to rồi, ai mà ngờ được mấy sinh viên, đột nhiên lại lòi ra một người thuộc Phòng Thanh tra Tỉnh ủy, tuy không rõ cái phòng thanh tra này làm gì, nhưng chàng thanh niên này nhìn không giống đang dọa dẫm mình suông.

Hồng Nhật vội đổi nét mặt tươi cười, nói: "Đừng vội, đừng vội, anh là Chủ nhiệm Đường phải không, mời ngồi mời ngồi, mình bàn lại."

Người quản lý không hổ danh là người quản lý, sau sự kinh ngạc ban đầu, cũng hoàn hồn lại, nịnh nọt cười: "Ôi, Chủ nhiệm Đường, tôi có mắt không tròng, anh mau mời ngồi."

Đường Dật xua tay: "Ngày mai tôi lại đến ngồi." Bế Bảo Nhi đi ra ngoài, để lại Hồng Nhật và người quản lý ngơ ngác nhìn nhau.

Mấy người Trương Thụy Quốc đầu óc như bị chập mạch, mơ mơ màng màng theo sau Đường Dật ra khỏi phòng, vào thang máy, xuống lầu, cho đến khi ra khỏi sảnh khách sạn, Trương Thụy Quốc mới phản ứng lại, kinh hô: "Đường Dật, cậu không phải là sinh viên à?"

Đường Dật ừ một tiếng: "Đang làm việc, nạp thêm năng lượng tại trường các cậu thôi." Cậu nói nạp năng lượng, mấy người Trương Thụy Quốc cứ tưởng là đang học tại chức, đều tỏ vẻ vỡ lẽ.

Trương Thụy Quốc lại hỏi: "Thế cái gì, cái phòng giám sát gì đó của cậu có quyền lực lắm à? Nhìn kìa, làm Hồng Nhật và bọn họ sợ thế." Mấy cô gái cũng tò mò nhìn Đường Dật, chờ đợi câu trả lời.

Đường Dật cười: "Quyền lực gì đâu, là cái mác của Tỉnh ủy dễ dùng thôi ấy mà, đám mèo con chó con chúng tôi cứ đi ra là có thể dọa người, tôi dọa anh ta thôi."

Mấy người Trương Thụy Quốc cùng cười lớn, họ cũng không tin Đường Dật có bản lĩnh lớn đến mức đè bẹp được ca sĩ nổi tiếng, Trương Thụy Quốc vừa cười vừa nói: "Dù sao thì, tôi cũng mở mang tầm mắt rồi, xem Hồng Nhật và lão Cao kia lúc nãy oai chưa kìa? Cậu vừa đưa thẻ công tác ra, dọa chúng nó như cháu chắt ấy."

Mấy cô gái cũng cười khúc khích, đột nhiên cảm thấy cái gọi là ngôi sao lớn dưới ánh hào quang vạn trượng, hóa ra cũng chỉ thế thôi. Nhưng họ hoàn toàn không biết chính là nhờ quyền lực của Đường Dật, mới khiến góc nhìn của họ được nâng lên một tầm cao mới.

Trương Thụy Quốc đột nhiên nói lớn: "Tôi quyết định rồi!"

Bạn gái Trương Phương giật nảy mình, vỗ mạnh vào cậu ta: "Quỷ thần ơi, kêu cái gì!"

Trương Thụy Quốc nắm chặt tay, nói lớn: "Tốt nghiệp xong tôi cũng phải vào cơ quan nhà nước, hôm nay tôi được mở mang tầm mắt, thế nào mới là bản lĩnh, thế nào mới là năng lực."

Trương Phương lườm cậu ta: "Cơ quan nhà nước dễ vào thế à? Mơ đi cưng." Trong lòng lại cảm thấy chí hướng này của Trương Thụy Quốc rất hợp ý mình.

Đường Dật lúc đến khách sạn không lái xe, đi chung với nhóm Trương Thụy Quốc bằng chiếc xe van do người quản lý của Hồng Nhật điều phối. Đến cửa, Đường Dật chào tạm biệt nhóm Trương Thụy Quốc, bắt taxi bảo tài xế đến nhà thi đấu.

Bảo Nhi ôm cổ Đường Dật, cười hi hi: "Chú ơi, mấy kẻ xấu kia sợ chú phải không?"

Trước mặt Bảo Nhi, Đường Dật không cần phải khiêm tốn, gật đầu, đắc ý nói: "Ai bắt nạt Bảo Nhi nhà ta thì chú sẽ khiến họ ăn không ngon ngủ không yên."

"Vâng." Bảo Nhi gật đầu nhỏ thật mạnh, "Cháu từng đánh khóc mấy bạn nam bắt nạt bạn cùng bàn của cháu, mẹ các bạn ấy còn mắng cháu nữa, vẫn là chú là tốt nhất."

Đường Dật giật mình, thầm nghĩ con bé này đừng có phát triển theo hướng tiểu bá vương đấy nhé, mình có phải đang nuông chiều quá mức rồi không? Vội trầm mặt nói: "Ở trường không được bắt nạt bạn bè. Nếu có ai bắt nạt con, thì hãy nói với chú."

Bảo Nhi xị mặt, nhưng vẫn gật gật cái đầu nhỏ.

Với nhóm Trương Thụy Quốc có thể nói là mình dọa người, nhưng sáng hôm sau vào văn phòng, Đường Dật liền phát ra một loạt mệnh lệnh, mấy tổ thanh tra nhanh chóng phân tán đến các ban ngành điều tra. Trước giờ nghỉ trưa, Viên Hữu Tài gọi điện đến, giọng rất vui vẻ: "Chủ nhiệm Đường, cậu đây là muốn đốt lửa đấy à. Chương trình của Hồng Nhật là do lão Thương làm đấy, ha ha, cậu có phải muốn thêm vài bản thông báo vào hồ sơ của ông ta không?"

Lão Thương mà Viên Hữu Tài nói chính là Giám đốc Sở Văn hóa Thương Văn Võ, người đã dẫm lên Viên Hữu Tài để leo lên, quan hệ hai người không thể nào hòa hợp được.

Đường Dật cười nói: "Công việc thôi mà, có người tố cáo thì chúng ta phải điều tra chứ."

Viên Hữu Tài nói: "Đúng thế, đúng thế." Cười cúp máy.

Chiều vừa vào làm, Đường Dật nhận được một cuộc điện thoại, là Lý Chấn, thư ký của Phó Bí thư Tỉnh ủy Nghiêm gọi đến. Bí thư Nghiêm phụ trách chính các công việc văn hóa tuyên truyền, kiêm thêm Phó Tỉnh trưởng, công việc của Sở Văn hóa là do một tay ông nắm, Đường Dật điều tra Sở Văn hóa, tự nhiên sẽ làm ông động lòng.

Lý Chấn nói năng đường hoàng trên điện thoại: "Chủ nhiệm Đường, ý kiến của Bí thư Nghiêm là toàn lực ủng hộ công việc của cậu. Dù liên quan đến trách nhiệm của ai, đều phải điều tra đến cùng, tuyệt đối không cho phép tồn tại những con sâu làm rầu nồi canh trong ngành văn hóa."

Đường Dật nói: "Chỉ là điều tra sơ bộ thôi, không nghiêm trọng đến thế đâu."

Lý Chấn cười: "Phải đấy, Bí thư Nghiêm cũng biết, công việc tổng thể của ngành văn hóa vẫn là tốt mà, tệ nạn chẳng qua chỉ là lỗi nhỏ, chắc không ảnh hưởng đến đại cục đâu, sự nghiệp văn hóa của tỉnh ta vẫn đang phát triển rầm rộ đấy thôi!"

Đường Dật hiểu rõ mười mươi trong lòng, bèn nói: "Cảm ơn Bí thư Nghiêm và thư ký Lý đã quan tâm, tôi sẽ xử lý nghiêm túc vụ án này."

Cúp điện thoại của Lý Chấn, Đường Dật suy ngẫm một chút, liền gọi cho Trưởng phòng Lý của Tổ thanh tra số 2, đơn vị phụ trách điều tra Sở Văn hóa, ám chỉ rất kín đáo là không cần truy cứu trách nhiệm của lãnh đạo cấp cao Sở Văn hóa. Đã có ám chỉ của Bí thư Nghiêm, Đường Dật tự nhiên không thể động đến Thương Văn Võ, hơn nữa Đường Dật vốn cũng chưa từng nghĩ đến chuyện gây phiền phức cho cán bộ cấp sảnh, nếu không lãnh đạo sẽ nhìn mình thế nào? Chẳng phải rõ ràng là cầm lông gà làm lệnh tiễn (lợi dụng chức quyền nhỏ làm chuyện lớn) sao?

Nhưng Đường Dật không hề muốn đình chiến, phía Hồng Nhật thì vẫn phải điều tra, Sở Văn hóa cũng phải tìm ra kẻ thế thân. Đây cũng là cách tạo ấn tượng với lãnh đạo Tỉnh ủy, rằng mình làm việc đúng vị trí, không phải ngày ngày nhàn rỗi chỉ biết nhìn sắc mặt lãnh đạo, nhưng cũng phải cho người ta thấy mình biết tiến biết lùi, không thể tỏ ra như một con ngựa hoang lao tới đâm sầm.

Sau hơn mười ngày điều tra, một Trưởng phòng của Sở Văn hóa bị kỷ luật ghi đại quá vì làm việc thiếu hiệu quả, còn Hồng Nhật cũng ngoan ngoãn bù đủ tiền thuế và phí thuê sân bãi rồi lẳng lặng rời khỏi Xuân Thành. Tất nhiên, những tin tức này giới truyền thông sẽ không đánh hơi được.

Cuối tháng hai, tại cuộc họp Thường vụ Tỉnh ủy đã thông qua quyết nghị điều chỉnh cấp bậc của Phòng Thanh tra, Phòng Thanh tra được nâng lên cấp phó sảnh, mà cấp bậc hành chính của Đường Dật, tất nhiên cũng lên theo, điều chỉnh thành phó sảnh. Nhờ cơ duyên xảo hợp, Đường Dật chưa qua sinh nhật hai mươi lăm tuổi đã trở thành cán bộ cấp sảnh cục. Nhưng vì là điều chỉnh nội bộ Tỉnh ủy, lại càng không có sự lan truyền thông tin của thời đại mạng, việc thăng tiến của Đường Dật cũng diễn ra lặng lẽ. Tuy nhiên trong khuôn viên Tỉnh ủy, vẫn gây ra sự chấn động, cái tên Đường Dật đường hoàng trở thành tiêu điểm bàn tán của cán bộ cơ quan.

Đường Dật rất bất đắc dĩ, dường như mình lại một lần nữa đứng nơi đầu sóng ngọn gió. Tuy nhiên điều khiến Đường Dật an ủi là Tỉnh ủy dù sao nước cũng sâu, sự thăng tiến của Đường Dật nhanh chóng lắng xuống sau các chủ đề nóng tiếp theo, mờ nhạt dần khỏi các cuộc trò chuyện của mọi người.

Ngày 8 tháng 3, Quốc vụ viện phê chuẩn "Điểm cốt yếu về cải cách thể chế kinh tế năm..." của Ủy ban Cải cách và Phát triển Quốc gia. "Điểm cốt yếu" đề xuất, nhiệm vụ trọng tâm của công việc cải cách thể chế kinh tế năm nay là: tiếp tục quán triệt thực hiện "Quy định về chuyển đổi cơ chế quản lý doanh nghiệp công nghiệp thuộc sở hữu toàn dân", lấy việc chuyển đổi cơ chế quản lý doanh nghiệp nhà nước, chuyển đổi chức năng quản lý kinh tế của chính phủ làm trọng điểm, xoay quanh mắt xích trung tâm là đưa doanh nghiệp ra thị trường, đẩy nhanh cải cách doanh nghiệp; lấy việc đẩy nhanh cải cách giá cả làm cơ hội, v.v.

Cùng với sự thua lỗ trên diện rộng của các doanh nghiệp nhà nước đầu thập niên chín mươi, cải cách thể chế kinh tế bước vào một năm mang tính then chốt, tư nhân hóa tài sản nhà nước đã được đưa vào chương trình nghị sự. Và sự ra đời của tài liệu này cũng ngay lập tức gây ra sự thảo luận sôi nổi trong Tỉnh ủy, sự thăng tiến của Đường Dật ngược lại trở nên không đáng kể.

Ngày Phòng Thanh tra được nâng cấp, Đường Dật nhận được điện thoại của Điền Triều Minh. Điền Triều Minh cười ha hả nói với Đường Dật về quyết định của cuộc họp Thường vụ, và nói, bản thân đã có đề xuất sơ bộ từ nửa tháng trước, nhưng trong các cuộc thảo luận riêng tư, Bí thư Nghiêm là người không đồng tình nhất, nên ông cũng không tiện đưa đề xuất ra họp Thường vụ thảo luận. Nhưng sau khi Đường Dật truy tra vụ án Hồng Nhật, Bí thư Nghiêm hình như đã có những suy nghĩ mới, trong một lần nói chuyện riêng với Điền Triều Minh còn khen ngợi công việc của Phòng Thanh tra, Điền Triều Minh lúc này mới tranh thủ được ý kiến của Bí thư Lưu, đưa quyết nghị ra thảo luận tại cuộc họp Thường vụ, Bí thư Nghiêm không biểu thái, quyết nghị thuận lợi thông qua.

Điền Triều Minh còn cười khà khà: "Tiểu Dật, khá lắm, mới hai ba tháng đã ra dáng rồi đấy!"

Đường Dật tất nhiên vội khiêm tốn vài câu, trong lòng biết mình đã để lại ấn tượng với Bí thư Nghiêm, chỉ là không biết ấn tượng này là tích cực hay tiêu cực. Nghiền ngẫm kỹ lại quá trình vụ án Hồng Nhật, cảm thấy mình xử lý cũng được, Bí thư Nghiêm chắc sẽ không có ý kiến tiêu cực lớn nào với mình.

Chiều vừa vào làm, Cao Tiểu Lan bước vào văn phòng Đường Dật, nói lớn: "Chủ nhiệm Đường, anh chuyển nhà mới mà không nói một tiếng, quá không biết điều rồi đấy?"

Đường Dật cười khổ, cô nàng Cao Tiểu Lan này đúng là thông tin nhanh nhạy, mình chiều nay vừa mới đến Phòng Hậu cần đăng ký lại địa chỉ và số điện thoại, cô ấy đã nhận được tin rồi.

Chị Lan và Dì Lý đã nói chuyện gần xong xuôi, chuẩn bị cuối tuần này chuyển nhà. Đường Dật vẫn đang suy nghĩ xem tiếp theo phải đối phó thế nào với bữa cơm Tây của chị Lan đây.

Cao Tiểu Lan lại nói: "Chủ nhiệm Đường, anh chẳng lẽ không muốn thu tiền mừng à?" Miền Bắc khi chuyển nhà mới, có một thủ tục gọi là "Liệu oa để" (đốt lò), tức là đồng nghiệp trong cơ quan hoặc bạn bè góp tiền mừng, chúc mừng tân gia.

Đường Dật biết bây giờ có bảo Cao Tiểu Lan giữ bí mật cũng đã muộn, chắc toàn bộ Phòng Thanh tra ai biết đều đã biết hết rồi.

Đường Dật bất đắc dĩ nói: "Được rồi được rồi, tối mai, tiền mừng thì không cần đâu, tôi mời."

Cao Tiểu Lan nói: "Thế mới được chứ, anh thăng tiến thì nên mời khách, mấy hôm trước mọi người biết anh muốn khiêm tốn, sợ người khác đỏ mắt nên không ai giục anh mời. Nhưng bây giờ sóng gió qua rồi, anh nhất định phải bù cho mọi người một bữa thật hoành tráng. Tôi thấy thế này, tiền mừng chúng ta cứ thu, nhưng Chủ nhiệm Đường anh cũng phải xuất huyết, mời chúng ta đến khách sạn Xuân Thành ăn một bữa."

Đường Dật cũng bó tay với tính ruột để ngoài da của Cao Tiểu Lan, chỉ đành nói: "Được được, đều nghe cô hết, cô đi sắp xếp đi."

Cao Tiểu Lan lúc này mới hớn hở quay người đi ra ngoài.

Tối hôm sau, Đường Dật và đoàn người gồm các trưởng phó phòng, trưởng phó khoa Phòng Thanh tra lái xe đến thẳng khách sạn Xuân Thành. Cao Tiểu Lan ngồi xe Đường Dật, trên xe đưa danh sách và tiền mừng cho Đường Dật. Tuy rằng thời đó lương không cao, nếu không tính các khoản phụ cấp tiền thưởng, thì người làm lâu năm nhất ở Phòng Thanh tra như Lão Lưu cũng chỉ hơn bốn trăm đồng, nhưng sếp thăng tiến, chuyển nhà mới, lại còn mời khách ở khách sạn Xuân Thành, đám cấp dưới này cũng không thể quá keo kiệt, bàn bạc với nhau, mỗi người góp một trăm đồng.

Đường Dật đếm tiền mừng, nói với Cao Tiểu Lan: "Thế này không được, ăn ở Xuân Thành cũng không dùng hết số tiền này, lát nữa cô trả lại cho mọi người đi."

Cao Tiểu Lan cười: "Thôi đi, biết anh có tiền, nhưng đây là tâm ý của mọi người, anh không nhận chúng tôi không vui đâu!"

Đường Dật suy nghĩ một chút, cũng đành cho tiền vào túi xách. Cao Tiểu Lan hài lòng cười: "Thế mới giống chứ!"

Khách sạn Xuân Thành là khách sạn lâu đời của tỉnh lỵ, tòa nhà mười sáu tầng, thời đó vẫn thuộc tài sản nhà nước, lãnh đạo trung ương đi thị sát cũng từng lưu trú ở đây. Tuy trong các đợt đánh giá khách sạn gần đây chỉ đạt tiêu chuẩn ba sao, nhưng không hề làm giảm đi ảnh hưởng lâu đời của nó. So với khách sạn Vienna năm sao, tỷ lệ lấp đầy phòng của khách sạn Xuân Thành ngược lại còn cao hơn, mấy nhà hàng của khách sạn kinh doanh cũng rất phát đạt. Một là vì giá cả vừa phải, hai là vì thời đó trong lòng người ta vẫn tin tưởng vào thương hiệu quốc doanh lâu đời này.

Nhóm Đường Dật gọi một phòng VIP ở nhà hàng tầng hai, bắt đầu gọi món. Những người này tự nhiên không ngại ăn của lãnh đạo, nên chọn món rẻ để gọi. Đường Dật vội nói: "Đợi đã, đợi đã." Lật thực đơn, không có những combo sang trọng thịnh hành sau này, chỉ có gọi từng món một. Nhưng Đường Dật gọi món rất kỹ càng, nhân viên phục vụ nghe cậu phối hợp các món ăn hợp lý, không khỏi cười duyên: "Nhìn anh là biết người quý tộc rồi."

Mấy cán bộ trẻ tuổi tất nhiên không câu nệ, vỗ tay hùa theo: "Đương nhiên rồi, chủ nhiệm của chúng tôi đến Xuân Thành ăn cơm, các cô thật là được làm rạng rỡ hẳn lên!"