Tổ công tác ở khách sạn Xuân Thành được vài ngày, Tô Mai ngày nào cũng ân cần tiếp đón. Dần dần cô cũng nhìn ra, đừng thấy Đường Dật nói công việc do Chủ nhiệm Vương phụ trách, nhưng thực tế trước mặt Đường Dật, Chủ nhiệm Vương chẳng khác nào người đi theo. Không chỉ Chủ nhiệm Vương như vậy, nhân viên Ban Tiếp đón hình như cũng thấp hơn nhân viên phòng Đốc tra một bậc, ai nấy đều tươi cười đón ý nói hùa với người ta. Cũng khó trách, Ban Tiếp đón thì "màu mỡ", nhưng sợ nhất là mấy bộ phận kỷ kiểm, đốc tra. Chọc phải bọn họ mà bị mang "giày nhỏ" thì cái mông ai cũng không thể sạch sẽ được. Có người nói, Ban Tiếp đón chính là nơi tiến hành "giao dịch" một cách đường đường chính chính, cũng có lý do của nó.

Tô Mai nhìn ra manh mối, liền càng nhiệt tình với Đường Dật hơn. Buổi tối vì tổ công tác mà tổ chức một buổi khiêu vũ ở vũ trường nhỏ, sắp xếp nhân viên khách sạn nhảy cùng các đồng chí trong tổ công tác. Tô Mai dẫn một nữ nhân viên đến trước mặt Đường Dật, cười nói: "Chủ nhiệm Đường, Tiểu Mai đây là lần đầu nhảy khiêu vũ, anh dạy bảo cô bé nhiều chút nhé."

Trong vũ trường nhỏ, ánh đèn lờ mờ, từng đôi nam nữ đang dìu nhau nhảy múa. Chủ nhiệm Vương với thân hình như quả cầu thịt kia cũng đang ôm một nữ nhân viên trẻ tuổi vặn vẹo trong sàn nhảy, khiến Đường Dật dở khóc dở cười.

Ngồi bên sân xem những người nam kẻ nữ đang ôm ấp xoay vòng trên sàn nhảy, Đường Dật đột nhiên nhớ tới câu càm ràm của một nhân viên phòng Đốc tra tối qua: Vợ anh ta trước kia thích khiêu vũ nhất, hai người thường xuyên vì chuyện này mà cãi nhau giận dỗi.

Anh ta nói, sức hấp dẫn của khiêu vũ nằm ở chỗ nó cung cấp một dịp hợp lý hợp pháp để nam nữ tiếp xúc thân mật. Nam nữ không có quan hệ hợp pháp nếu ngày thường ôm ấp như vậy, không trở thành bị cáo trước pháp luật thì cũng trở thành mục tiêu bị lên án về đạo đức. Mà trên sàn nhảy, hành vi này lại trở nên hợp tình hợp lý, hơn nữa còn có lớp vỏ nghệ thuật bao bọc. Chẳng trách nhiều nam nữ đổ xô đi khiêu vũ, vui vẻ không biết mệt, thậm chí đến mức bỏ ăn bỏ ngủ, nguyên nhân căn bản chính là ở đây: Trên sàn nhảy, họ có thể làm những chuyện mà ngày thường không dám hoặc không có cơ hội làm cùng người khác giới. Rèn luyện sức khỏe, làm phong phú đời sống văn hóa giải trí gì đó chẳng qua chỉ là cái cớ đường hoàng mà thôi.

Giờ nghĩ lại, cũng phải thừa nhận lời anh ta nói có lý. Đặc biệt là trong những buổi vũ hội thế này, lại càng có cảm giác không rõ ràng, không thể nói thành lời.

Đường Dật quay đầu nhìn nhân viên phục vụ mà Tô Mai dẫn tới. Trắng trẻo sạch sẽ khá xinh xắn, mặc đồng phục khách sạn màu xanh nhạt, nhìn tuổi chắc cũng chỉ mười tám đôi mươi, có chút e thẹn cúi đầu.

Đường Dật xua tay từ chối: "Thôi, tôi không biết nhảy."

Tô Mai cười duyên: "Chủ nhiệm Đường đây là chê Tiểu Mai chúng tôi sao? Hay là muốn nhảy với tôi? Tôi trước giờ chưa từng nhảy với ai, nhưng nếu Chủ nhiệm Đường muốn nhảy, vậy chúng ta nhảy một bài?"

Đường Dật hơi nhíu mày, nói: "Vậy tôi vẫn nên nhảy một bài với cô Tiểu Mai đi."

Tiểu Mai đúng là lần đầu khiêu vũ, đôi giày da đen mấy lần giẫm lên chân Đường Dật, sốt ruột đến mức nước mắt sắp trào ra, cứ liên tục lí nhí nói xin lỗi. Đường Dật cười, an ủi cô: "Không sao, lần đầu ai cũng vậy." Dưới sự dẫn dắt của Đường Dật, tâm trạng cô dần bình ổn lại, nhảy cũng khá quy củ. Sau khi bản nhạc kết thúc còn giành được một tràng vỗ tay. Theo sau Đường Dật quay về chỗ ngồi, Tiểu Mai lí nhí nói: "Cảm ơn anh." Đường Dật khẽ gật đầu.

Nhạc dứt, nhân viên phục vụ bắt đầu mang đồ uống, bia, rót trà đổ nước. Đều là miễn phí, nên mọi người đều bắt đầu uống lấy uống để.

Trở lại chỗ ngồi, Tô Mai thì thầm mấy câu vào tai Tiểu Mai, Tiểu Mai gật đầu rồi quay người đi ra ngoài.

Tô Mai và Đường Dật ngồi cạnh một cái bàn trà, mỉm cười: "Chủ nhiệm Đường còn nói không biết nhảy, khiêm tốn quá rồi. Sau này anh phải thường xuyên tới chơi nhé, để Tiểu Mai làm bạn nhảy chuyên nghiệp cho anh thế nào?"

Đường Dật cười cười, bưng tách trà lên nhấp một ngụm. Bản nhạc lại vang lên, Chủ nhiệm Vương lại đổi bạn nhảy vào sàn. Tô Mai khinh bỉ nói: "Cũng không sợ mệt, người này nhảy là không đứng đắn nhất. Trước kia lúc quản lý khách sạn chúng tôi, hắn thích nhất là quấy rối nữ nhân viên, nghe nói có một nữ nhân viên còn bị hắn làm cho bụng to lên."

Đường Dật đặt tách trà xuống nói: "Giám đốc Tô, chúng ta vẫn nên bàn chuyện công việc đi."

"Anh nói đi." Tô Mai nhàn nhã cầm ly nước trái cây lên hút. Nhưng câu nói tiếp theo của Đường Dật khiến hành động của cô khựng lại.

"Tôi thấy thế này, Khách sạn Xuân Thành hiện giờ là doanh nghiệp cổ phần, trong quản lý đúng là có những điểm không khớp với Tỉnh ủy và Chính quyền tỉnh, không còn thích hợp làm khách sạn tiếp đón chính của Tỉnh ủy và Chính quyền tỉnh nữa. Đặc biệt là không thể dùng để tiếp đón lãnh đạo các Bộ ủy hoặc thủ trưởng Trung ương. Tất nhiên, các hoạt động tiếp đón thông thường thì vẫn không vấn đề gì."

Tô Mai cười: "Lời nói không sai, nhưng Nhất Chiêu và Nhị Chiêu có khu biệt thự như Khách sạn Xuân Thành không? Chẳng lẽ bắt các thủ trưởng đi ngủ giường cứng?" Cô có chút ỷ lại vào thế mạnh. Khu biệt thự chính là quân bài lớn nhất của cô.

Đường Dật khẽ gật đầu: "Cô nói không sai, điều kiện ở Nhất Chiêu và Nhị Chiêu đúng là không tốt. Nhưng vấn đề này cũng dễ giải quyết, tách Khách sạn Xuân Thành của các cô ra, phân khu biệt thự này riêng biệt. Lúc trước chẳng phải đã chiết khấu hai triệu sao? Tỉnh bỏ tiền mua lại, mở cửa từ phía Đông, tu sửa lại một con đường là giải quyết xong, ngược lại còn an toàn bảo mật hơn."

Sắc mặt Tô Mai thay đổi đôi chút, nhìn Đường Dật nói: "Đây là ý của anh hay là ông Vương nói với anh?"

Đường Dật cười cười: "Là ý của riêng tôi, còn chưa bàn với Chủ nhiệm Vương."

Sắc mặt Tô Mai càng khó coi hơn: "Chủ nhiệm Đường, tuy nói cổ phần của Khách sạn Xuân Thành vẫn còn hơn một nửa thuộc về Nhà nước, nhưng các anh cũng không thể muốn làm thế nào thì làm được, đúng không? Chuyện gì cũng phải nói quy tắc, chúng ta hiện là công ty cổ phần, mọi thứ đều nói theo chương trình."

Đường Dật gật đầu, cầm tách trà lên. Tô Mai không nhìn thấu anh đang nghĩ gì, muốn hỏi nhưng lại nhịn.

Khi Đường Dật về phòng tầng mười thì điện thoại reo lên, bắt máy nghe, lại là Tiểu Muội: "Đường Dật, em đang ở Xuân Thành nè." Giọng nói trong trẻo thanh tao của Tiểu Muội khiến lòng Đường Dật bình an, tựa như dòng suối trong vắt, có thể gột rửa hết sự mệt mỏi của anh những ngày qua.

"Sao thế, nhớ anh à?" Đường Dật vui vẻ cười rộ lên, khiến các thành viên tổ công tác đang ở bên cạnh anh nhìn nhau ngơ ngác, chưa từng nghe Chủ nhiệm Đường dùng giọng điệu này nói chuyện với ai.

Chủ nhiệm Vương phất tay, các thành viên tổ công tác vội tản ra về phòng.

Tiểu Muội im lặng không nói gì, Đường Dật cũng không trêu chọc cô nữa, nói: "Đang ở đâu? Anh tới gặp em." Anh không muốn Ninh Tiểu Muội lái BMW tới Khách sạn Xuân Thành, Đường Dật không muốn thân phận mình trở thành tiêu điểm bị người ta chú ý, như vậy sẽ che lấp mất khả năng làm việc của bản thân.

Ninh Tiểu Muội nói địa điểm, ở đầu cầu sông Xuân Thủy ngoại ô. Đường Dật lại không nhịn được cười: "Ha, địa điểm hẹn hò tốt đấy, không tệ không tệ, Tiểu Muội nhà ta ngày càng biết lãng mạn rồi." Không biết sao nữa, trước mặt Ninh Tiểu Muội, Đường Dật ngày càng thích ăn nói phóng khoáng. Có lẽ vì lúc này, quan sát phản ứng của Tiểu Muội là một việc rất thú vị.

Tiểu Muội lại im lặng, rồi cúp điện thoại, chào tạm biệt cũng không nói một câu. Đường Dật thì cười cười, tâm trạng tốt một cách kỳ lạ.

"Chủ nhiệm Đường, đi gặp bạn à?" Chủ nhiệm Vương cười ha hả hỏi.

Đường Dật sửa lại: "Là bạn gái."

Chủ nhiệm Vương cười hì hì: "Vậy tối nay còn về không?"

Đường Dật nhíu mày: "Anh nói xem?"

Chủ nhiệm Vương biết lời mình hơi quá, cười gượng gạo nói: "Vậy lát nữa tôi lại tới tìm anh nghiên cứu công việc." Ông ta nhạy bén, biết cách bù đắp sai lầm vừa rồi. Thực ra ông ta đã quyết định tối nay không tìm Chủ nhiệm Đường nữa, lỡ cậu ta không về, mình lại làm kẻ tiểu nhân à?

Cầu đá sông Xuân Thủy là cây cầu vòm được xây dựng thời kỳ đầu kiến quốc. Là một nhánh nhỏ của sông Áp Lục, sông Xuân Thủy rất hẹp, đặc biệt là đoạn ở Xuân Thành, chỉ rộng mười mấy mét, đã đóng băng dày đặc.

Khi Đường Dật lái chiếc Santana của mình tới cầu đá đã hơn mười giờ. Trong luồng sáng dài từ đèn xe chiếu ra, đã thấp thoáng nhìn thấy chiếc BMW màu đỏ kia.

Đường Dật thực ra gần đây cũng có ý định đổi xe. Kể từ lần gặp nguy hiểm cùng Trần Kha, Đường Dật thế nào cũng thấy chiếc xe này càng đi càng thấy khó chịu.

Đến gần, Đường Dật mới phát hiện không xa chiếc BMW còn đỗ một chiếc xe Jeep quân dụng màu xanh. Đường Dật bật cười, Tiểu Muội này, hẹn hò với mình mà dẫn theo cả đại quân à?

Bên cạnh chiếc xe thể thao màu đỏ, Ninh Tiểu Muội mặc chiếc áo khoác phong cách (trench coat) màu trắng tinh đứng lặng lẽ, như tiên tử Lăng Ba phiêu dật thoát tục. Dải khăn lụa trắng như tuyết bay theo gió trên cổ lại tăng thêm cho cô vài phần đáng yêu.

Đường Dật vừa xuống xe liền gọi: "Cô nhóc ngốc. Em không lạnh à? Sao đứng ngoài đợi anh? Nhớ anh đến điên rồi hả?" Chẳng phải sao, Đường Dật vừa xuống xe đã suýt hắt hơi. Khách sạn Xuân Thành ấm áp như xuân, thành viên tổ công tác bên trong hầu hết đều mặc đồ mùa thu, Đường Dật khi ra ngoài cũng quên thay đồ dày hơn.

Ninh Tiểu Muội lặng lẽ nhìn Đường Dật không nói gì. Đường Dật lại lúng túng phát hiện, không xa phía sau Ninh Tiểu Muội còn có ba bốn người lính, ai nấy đều có vẻ mặt kỳ lạ, hình như còn lúng túng hơn cả Đường Dật. Nghĩ cũng phải, thái độ của Ninh Tiểu Muội đối với cấp dưới thì Đường Dật nhắm mắt cũng đoán ra. E là trong mắt mấy người lính này, Ninh Tiểu Muội không phải là một đại mỹ nữ, mà là một vị lãnh đạo không cười nói, không thể lại gần. Những người lính này chắc chắn vừa sợ vừa kính cô, nhưng đột nhiên nghe thấy có người đàn ông trêu đùa cấp trên mà họ kính sợ như vậy, họ lại càng lúng túng hơn cả Đường Dật.

Ninh Tiểu Muội chỉ bình tĩnh nói: "Không lạnh, còn anh, mặc ít thế này?"

Đường Dật cười ha ha: "Không lạnh, không lạnh." Nhưng không dám nói lời trêu chọc Ninh Tiểu Muội nữa.

Mấy người lính kia lén lút dịch chuyển bước chân, tránh nghe thấy những lời không nên nghe. Ninh Tiểu Muội quay đầu nhìn họ một cái, chân họ lập tức như mọc rễ, không dám động đậy nữa.

Ninh Tiểu Muội nói: "Chúng tôi tới hỗ trợ Quân khu Thẩm Dương thành lập đơn vị đặc nhiệm."

Đường Dật "Ồ" một tiếng, nghĩ tới cô chắc bận rộn lắm, mới có cơ hội này gặp mình, nên mới dẫn theo thuộc hạ. Quân khu Thẩm Dương muốn thành lập đơn vị đặc nhiệm cũng không phải tin bí mật, người quan tâm tới quân sự phần lớn đều biết tin tức này.

Ninh Tiểu Muội nhìn Đường Dật một cái, nói: "Rất bận, em đi đây."

Đường Dật cười khổ một hồi, Ninh Tiểu Muội này, tưởng tới Xuân Thành thì nhất định phải gặp mình mới là bổn phận của bạn gái sao? Giữa đêm hôm khuya khoắt bắt mình chạy đi chạy lại, tổng cộng nói chưa quá ba câu, thế thì thà đừng gọi mình tới còn hơn.

Ninh Tiểu Muội đã quay người lên chiếc BMW. Đường Dật tức đến ngứa răng, càng cảm thấy lần đó ở rạp chiếu phim bắt nạt cô tuyệt đối không sai, sau này tìm được cơ hội nhất định phải bắt nạt cô thật tốt mới giải được mối hận trong lòng.

Ninh Tiểu Muội chẳng quan tâm anh nghĩ gì, chiếc xe thể thao màu đỏ đã nổ máy ầm ầm.

Đường Dật bất lực, nghĩ một lát liền đi bắt tay với mấy người lính kia. Ninh Tiểu Muội không biết thông cảm, mình không thể học theo cô ấy.

Người lính cầm đầu là một gã to lớn như tháp sắt, khi bắt tay với Đường Dật, thân thiết nói: "Ngài chính là chàng rể thiếu gia nhỉ, nghe danh ngài đã lâu." Còn lén giơ ngón tay cái, hạ thấp giọng nói: "Cũng chỉ có ngài mới dám nói chuyện với Tiểu thư như vậy, lợi hại thật."

Nghe giọng điệu này là biết ông ta có quan hệ không nông với nhà họ Ninh. Đường Dật vội cười: "Thiếu gia gì chứ, lại không phải xã hội cũ, gọi tôi là Đường Dật đi."

Gã to lớn cười chất phác: "Thế sao được? Là ông nội tôi bảo tôi gọi thế, tôi không dám không nghe lời ông."

Đường Dật hỏi: "Ông nội anh?"

Gã to lớn nói: "Ông tôi là cảnh vệ của lão thủ trưởng, tôi tên Đại Chu."

Cảnh vệ của cụ Ninh, họ Chu, trong đầu Đường Dật chợt lóe lên một cái tên, liền cười: "Hóa ra là cụ ấy! Cụ ấy vẫn khỏe chứ?" Thầm nghĩ, hóa ra là cháu nội Tư lệnh Chu, hèn gì dùng cách xưng hô không ra làm sao thế này.

Tư lệnh Chu không phải tư lệnh gì cả, đây chính là tên của ông ấy. Ông vốn là quân phiệt thời cũ chiếm núi làm vua, tập hợp được một đội ngũ, tự xưng là cái gì đó Tư lệnh Bảo an. Dần dần biệt danh Tư lệnh Chu trở thành tên gọi của ông. Sau này bị bắt làm tù binh thì quy thuận, nghe nói có thân thủ cứng cáp, nên làm cảnh vệ cho cụ Ninh. Sau khi kiến quốc, cụ Ninh mấy lần muốn sắp xếp ông vào quân khu nhưng ông chết cũng không chịu đi. Thuộc kiểu cách thảo khấu thời cũ, trọng nghĩa khí, không có kỷ luật tổ chức gì cả. Ông ép cháu mình gọi Ninh Tiểu Muội là tiểu thư, gọi mình là chàng rể thiếu gia cũng phù hợp với phong cách nhất quán của ông.

Đường Dật biết đây là người của nhà họ Ninh, liền càng thân thiết thêm vài phần, cười lắc cánh tay ông ta nói: "Có thời gian nhất định phải tìm tôi uống vài ly."

Đại Chu gật đầu chất phác, nhưng đột nhiên sắc mặt thay đổi, hóa ra chiếc BMW của Ninh Tiểu Muội đã chạy ra ngoài. Đại Chu vội nói: "Chàng rể thiếu gia, hôm khác nói chuyện tiếp." Quay người vội vã chạy về phía xe Jeep. Lúc này ông ta trông như con thỏ bị kinh hãi, nhìn dáng vẻ cũng biết ông ta sợ Ninh Tiểu Muội đến nhường nào.

Nhìn chiếc xe đi xa, Đường Dật cười cười, mặc dù lần gặp mặt này không quá năm phút, nhưng tâm trạng anh lại trở nên vui vẻ.