Đường Dật trở lại An Đông, Cổ Hân Minh không nuốt lời. Tại phòng bao xa hoa trên tầng mười một khách sạn Tân Hoa, Cổ Hân Minh tổ chức tiệc mừng công cho Đường Dật, mười một vị Ủy viên Thường vụ đều có mặt đông đủ, xem như sự khen thưởng lớn dành cho Đường Dật.

Sau khi dùng bữa, mấy vị Ủy viên Thường vụ cáo từ, nhưng Cổ Hân Minh vẫn chưa muốn kết thúc, cùng Đường Dật, Tề Mậu Lâm, Kim Hướng Dương, Tằng Hoài Dân cùng Bí thư trưởng Cao Thiên đi đến phòng khiêu vũ nhỏ. Lý Kim Dung đã sớm sắp xếp những nữ phục vụ xinh đẹp, trẻ trung để tiếp đón lãnh đạo khiêu vũ.

Đường Dật khiêu vũ một khúc cùng một cô gái trẻ rồi ngồi trở lại ghế nghỉ ngơi. Đối với những cô gái đến mời nhảy, anh đều khéo léo từ chối. Những cô gái này có lẽ cảm thấy bất đắc dĩ, thậm chí chán ghét khi phải tiếp các lãnh đạo khác, nhưng khi mời Đường Dật, ai nấy đều vô cùng phấn khích, tràn đầy mong đợi.

Đường Dật nhấp một ngụm trà, cảm thấy vị hơi lạ nên đẩy sang một bên. Anh châm một điếu thuốc, nhìn những thân hình hoặc thấp béo, hoặc già nua đang ôm ấp từng cô gái trẻ trung hoạt bát xoay vòng trên sàn nhảy, không khỏi hơi nhíu mày.

Lý Kim Dung mang vẻ mặt lấy lòng ngồi xuống bên cạnh Đường Dật, hỏi: "Đường Bí thư, sao anh không nhảy nữa?"

Đường Dật lắc đầu: "Có chút mệt. Hơn nữa, những cô gái này có tự nguyện không? Ít nhiều cũng có sự cưỡng ép từ mệnh lệnh hành chính, đây không phải phong khí tốt! Tôi thấy khách sạn của các cô nên nghiên cứu lại vấn đề này, làm sao để đảm bảo tôn trọng nguyện vọng của mỗi nhân viên trong khi vẫn hoàn thành nhiệm vụ tiếp đón."

Nụ cười trên mặt Lý Kim Dung cứng đờ, cô không ngờ Đường Dật lại đột nhiên chỉ trích việc lãnh đạo cán bộ khiêu vũ là chuyện nhỏ nhặt này.

Đường Dật muốn mượn miệng cô để truyền đạt lời của mình. Mấy tháng phong ba bão táp, chẳng phải anh đã nỗ lực để giành được quyền phát ngôn như hiện tại sao?

Sau khi Đường Dật trở về An Đông, anh đã nghe Lâm Quốc Trụ kể lại chuyện Cổ Hân Minh từng mở cuộc họp Thường vụ với ý đồ tước quyền của mình. Anh hiểu rằng sau sự việc này, Cổ Hân Minh đã mất hết mặt mũi, chắc chắn sẽ coi anh là mối đe dọa cực lớn. Hiện tại, anh chỉ có thể cố gắng đứng vào hàng ngũ của Vương Tiểu Phong, dựa vào sự che chở của ông ta để tìm đường sống trong khe hẹp, đồng thời cũng cố gắng giúp Vương Tiểu Phong giành được quyền phát ngôn lớn nhất.

Thủ đoạn của Cổ Hân Minh anh đã từng chứng kiến, hắn sẽ không vội vàng ra tay cho đến khi cho rằng đã đến thời cơ có thể hạ gục anh. Sau vài lần giao đấu, có lẽ hắn sẽ càng thận trọng hơn. Hơn nữa dù sao đi nữa, sau vài lần tranh đấu, uy vọng của Cổ Hân Minh ít nhiều cũng bị tổn hại, các Ủy viên Thường vụ khác chưa chắc đã không có ý nghĩ mới.

Tuy nhiên, điều Đường Dật mong muốn nhất vẫn là có thể hòa giải với Cổ Hân Minh, anh muốn đạt được đôi bên cùng có lợi. Nếu đưa kinh tế An Đông lên, Cổ Hân Minh và Vương Tiểu Phong cũng sẽ là người hưởng lợi. Chèn ép lẫn nhau chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển của An Đông.

Nhưng Đường Dật cũng hiểu một câu nói: "Lấy đấu tranh cầu đoàn kết thì đoàn kết còn, lấy nhượng bộ cầu đoàn kết thì đoàn kết mất."

Cổ Hân Minh có lẽ có kinh nghiệm đấu tranh quan trường phong phú, thủ đoạn cao minh, nhưng tầm nhìn lại không đủ sâu xa. Muốn tiến xa hơn trở thành lãnh đạo cấp tỉnh là chuyện cực kỳ khó khăn, đó cũng là căn bệnh chung của nhiều người đứng đầu thành phố, huyện thị: chỉ biết đả kích những người có khả năng đe dọa đến địa vị của mình, mà không biết nhìn bao quát cục diện, sử dụng nước cờ hòa để giành lấy lợi ích lớn nhất cho bản thân.

Lý Kim Dung ngượng ngùng rời đi, Cao Thiên lại đi tới ngồi xuống. Vị quản gia lớn này vẫn luôn ở bên cạnh quán xuyến công việc nên không khiêu vũ mấy.

"Đường Bí thư, trà này không hợp khẩu vị của anh sao?" Cao Thiên cười hì hì hỏi. "Đây là loại Mao Tiêm mà Cổ Bí thư thích nhất đấy."

Đường Dật nghe xong mỉm cười nói: "Cũng không phải không hợp khẩu vị, chỉ là nhất thời chưa quen thôi." Anh cầm chén trà lên, nhấp một ngụm, hơi gật đầu: "Thưởng thức kỹ thì đây cũng coi là một chén trà ngon."

Cao Thiên mỉm cười tán thưởng, cầm chén trà của mình lên uống một ngụm, nói: "Chỉ là vị trà hơi đậm một chút, nhưng nếu dụng tâm thưởng thức thì cũng không kém gì loại Đại Hồng Bào mà Đường Bí thư thích uống đâu."

Đường Dật cười nói: "Cái này thì tôi không đồng ý. Anh cũng phải thưởng thức thật kỹ mới có thể đưa ra kết luận chứ!"

Cao Thiên cười, chuyển đề tài: "Đường Bí thư hài lòng về biểu hiện của thư ký Lâm chứ?"

Đường Dật gật đầu: "Ừ, rất làm tròn trách nhiệm, rất có năng lực, là một mầm non tốt."

Cao Thiên nói: "Đã vậy thì vấn đề ngạch hành chính của thư ký Lâm đã đến lúc nên giải quyết rồi. Là thư ký chuyên trách của lãnh đạo chủ chốt thành ủy, công việc lại được lãnh đạo khẳng định, thế mà mãi vẫn bị kẹt ở ngạch phó khoa cấp. Điều này chẳng phải chứng tỏ văn phòng thành ủy chúng ta có vấn đề sao?" Nói đến đây, ông bật cười.

Đường Dật mỉm cười, đang định nói chuyện thì nhạc khiêu vũ đã hết, Cổ Hân Minh cùng mấy người vừa nói vừa cười đi tới. Cao Thiên đứng dậy đón tiếp.

Buổi trưa, mấy vị thư ký lại gặp nhau ở nhà ăn. Lần này tâm trạng của mỗi người đều khác biệt. Lâm Quốc Trụ nhận được thông báo từ văn phòng, cấp bậc của mình đã được điều chỉnh lên chính khoa, tâm trạng vô cùng phấn khởi. Trên đường đến nhà ăn thì gặp Hoàng Lâm, Hoàng Lâm liên tục chúc mừng, đồng thời đòi cậu phải mời khách. Hai người vừa nói vừa cười bước vào nhà ăn nhỏ, theo thói quen đến phòng bao số 5 thì thấy Hám Quốc Lập, Tiểu Thái đã ngồi trong đó rồi.

Thư ký Tiểu Kim của Kim Hướng Dương cũng là người dân tộc Triều Tiên. Có lẽ do vấn đề môi trường sống nên người rất chất phác, trong số mấy vị thư ký này, cậu ta có lẽ là người ít tâm cơ nhất. Thấy Lâm Quốc Trụ bước vào, cậu ta lập tức cùng Hoàng Lâm ồn ào đòi Lâm Quốc Trụ mời khách gọi thêm món. Lâm Quốc Trụ vui vẻ đồng ý. Nói thật, dạo gần đây Lâm Quốc Trụ khá rủng rỉnh. Đường Bí thư mỗi tháng định mức chiêu đãi cho cậu là 2000 tệ, sau Tết lại thường xuyên cho mấy chục bao thuốc lá, rượu quý, thêm vào đó ngày càng nhiều người muốn lấy lòng cậu, thư ký Lâm đã thật sự cảm nhận được lợi ích của việc làm thư ký cho lãnh đạo lớn.

Đặc biệt là khoản chi phí chiêu đãi. Thực ra thư ký chuyên trách của lãnh đạo không có định mức chiêu đãi cố định, nhưng Đường Dật ít khi dùng chi phí tiếp đãi của công, lại không muốn tỏ ra quá khác biệt, nên đã trích ra một phần chi phí chiêu đãi cho thư ký Lâm, để cậu ăn uống rồi lấy hóa đơn đi thanh quyết toán tại phòng Hành chính Tài vụ, coi như anh đã sử dụng số tiền chiêu đãi đó.

Thư ký Lâm đôi khi suy ngẫm, làm thư ký đến mức suốt ngày chiếm lợi của lãnh đạo như mình, chắc có lẽ là người đầu tiên trong lịch sử. Cũng vì vậy, cậu càng thấy mình có tầm nhìn xa khi đi theo bước chân của Đường Bí thư, tiền đồ chắc chắn sẽ xán lạn.

Tiểu Kim rục rịch đòi mời khách, thư ký Lâm đương nhiên hào sảng đáp ứng, gọi thêm mấy món. Nữ phục vụ ở nhà ăn nhỏ đều là những cô gái rất xinh đẹp, do đích thân Cao Thiên tuyển chọn từ khách sạn Tân Hoa. Mà những người có thể vào nhà ăn nhỏ của Thành ủy, Chính quyền thành phố làm việc, không những lương thưởng gấp đôi, quan trọng nhất là sau mỗi ba năm hết hạn hợp đồng đều có thể được giải quyết công việc chính thức, thậm chí là vấn đề hộ khẩu, nên chẳng trách các cô gái trẻ lại đổ xô vào làm việc ở nhà ăn nhỏ.

"À, còn nữa, Đường Bí thư không phải có để lại vài cân thịt bồ câu Mỹ ở đây sao? Lấy một nửa ra xào món bồ câu cay đi." Lâm Quốc Trụ đột nhiên nhớ ra Đường Bí thư từng nói thịt bồ câu để ở nhà ăn anh không thích ăn lắm, bảo cậu có thời gian thì tiêu diệt hết đi. Hôm nay đúng là ngày vui, phải ăn mặn một chút, nếm thử thịt bồ câu Mỹ xem sao.

Nữ phục vụ xinh đẹp gật đầu đồng ý, ghi lại tên món ăn rồi vào bếp đặt món.

Hoàng Lâm lại không yên tâm nói: "Quốc Trụ, đừng có đắc ý quên hình, thịt bồ câu của Đường Bí thư để dành tiếp khách đấy."

Lâm Quốc Trụ cười nói: "Tôi biết chừng mực mà. Sáng nay Đường Bí thư nói với tôi, hôm nay thêm đĩa bồ câu xào coi như là an ủi tôi, lát nữa mọi người đừng khách sáo nhé. Thịt bồ câu Mỹ đấy, nghe nói mấy trăm tệ một cân cơ. Hôm nay phải nếm thử cho biết mùi vị."

Mấy vị thư ký này nào biết Lâm Quốc Trụ đang khoác lác, ai nấy đều vừa ngưỡng mộ vừa ghen tị. Họ đều biết Đường Bí thư giàu có, chưa nói đến việc nghe đồn văn phòng trang hoàng như cung điện, chỉ riêng việc ăn uống trong nhà ăn, Đường Bí thư thường xuyên để lại mấy loại sơn hào hải vị quý hiếm để tiếp khách. Điểm này ngay cả Cổ Bí thư cũng không bằng. Giờ xem ra, quả thật là "một người làm quan, cả họ được nhờ", kéo theo cả Lâm Quốc Trụ cũng lên đời, có thể được ăn những món ngon mà ngay cả mấy vị Thường vụ cũng không nếm được.

Hoàng Lâm cười: "Được thôi, vậy bọn tôi ké chút lộc của cậu, nếm thử xem bồ câu Mỹ có mùi vị thế nào."

Lâm Quốc Trụ thỏa mãn quay về văn phòng. Có lẽ vì là hàng ngoại nhập nên thịt bồ câu ăn ngon tuyệt vời. Mấy vị thư ký đều khen không dứt miệng. Nhớ lại vẻ mặt xanh mét của Tiểu Thái và vẻ gượng gạo của Hám Quốc Lập vừa rồi, trong lòng Lâm Quốc Trụ cảm thấy sảng khoái, cuối cùng cũng báo được mối thù xưa.

Gục đầu xuống bàn làm việc chợp mắt một lát, cửa văn phòng vang lên, cậu lập tức theo phản xạ ngồi thẳng dậy. Đường Dật cười xua tay: "Cứ ngủ đi, tôi đến sớm quá."

Lâm Quốc Trụ vội đi rửa mặt, sau khi quay lại liền báo cáo lịch trình buổi chiều cho Đường Dật. Ba giờ chiều nay là hội nghị kinh tế nông thôn mới toàn thành phố, do Đường Dật đề xướng triệu tập. Những người đứng đầu các cơ quan trực thuộc thành phố, đơn vị sự nghiệp, doanh nghiệp như Văn phòng Nông nghiệp Thành ủy, Ủy ban Phát triển và Cải cách, Văn phòng Xóa đói Giảm nghèo, Cục Nông nghiệp, Cục Giao thông, Cục Tài chính, Cục Lâm nghiệp, Cục Thủy lợi, Cục Tài nguyên Đất đai, Cục Lương thực, Hợp tác xã Cung tiêu, Cục Cơ khí Nông nghiệp, Cục Thú y, Hợp tác xã Tín dụng Nông thôn... cùng các lãnh đạo đảng chính các huyện phụ trách nông nghiệp đều sẽ tham dự.

Báo cáo công việc xong, Lâm Quốc Trụ đắn đo một chút, cảm thấy vẫn nên nói với Đường Bí thư một tiếng: "Bí thư, thịt bồ câu anh để ở nhà ăn hôm nay tôi đã giải quyết một nửa rồi."

Đường Dật mỉm cười: "Mùi vị thế nào?"

Lâm Quốc Trụ gật đầu lia lịa: "Ngon lắm, thịt tươi đậm đà, suýt chút nữa tôi nuốt luôn cả lưỡi."

Đường Dật cười cười, rồi cúi đầu xem tài liệu. Lâm Quốc Trụ vội vàng lui ra ngoài.

Thực ra số thịt bồ câu đó chỉ là loại bồ câu thịt phổ thông của Mỹ, Đường Dật nếm thử thấy thịt hơi bở nên lười đụng vào. Mấy ngày nay suýt chút nữa đã quên mất nó.

Hôm nay Lâm Quốc Trụ nhắc đến, Đường Dật chợt nhớ lại. Ban đầu anh từng chuẩn bị nhập giống bồ câu thịt từ Mỹ về nuôi, sau đó thỉnh giáo các chuyên gia liên quan thì thấy nuôi bồ câu thịt thích hợp cho phát triển công nghiệp hóa, còn nếu để các hộ nông dân nuôi nhỏ lẻ thì chi phí cao, thu nhập thấp. Đường Dật liền bỏ ý định này. Tuy nhiên, ngẫm nghĩ một chút, nếu phát triển vài cơ sở nuôi bồ câu thịt, dù sao nông dân xung quanh cũng sẽ được hưởng lợi. Chỉ là đầu ra cho thịt bồ câu là một vấn đề. Ừ thì mình có thể biến cơ sở nuôi bồ câu thịt thành đơn vị cung cấp cho Tập đoàn Khách sạn New York, nhưng đây không phải là cách hay. Không thể mỗi khi mình đến nơi nào cầm quyền lại phải dựa vào thế lực hùng mạnh ở hải ngoại để tạo phúc cho người dân địa phương được. Quan trọng nhất vẫn là phải tìm cách thực sự thúc đẩy ngành dịch vụ thứ ba ở nông thôn, cố gắng thu hẹp khoảng cách giàu nghèo xuất hiện trong cải cách nông thôn, khiến đa số nông dân có thể hưởng lợi từ cải cách, như vậy thì bản thân mình mới không cảm thấy hổ thẹn.

Hội nghị kinh tế nông thôn mới được tổ chức tại hội trường nhỏ của Thành ủy. Đài truyền hình thành phố cũng cử đoàn quay phim đến, phóng viên dẫn đầu là Thư Tiệp, cô nàng xinh đẹp phóng khoáng, tóc ngắn ngang tai, mặc bộ vest trắng thanh tú, chuẩn một người phụ nữ công sở thành thị.

Đường Dật chủ trì hội nghị. Ngoài ra, cùng tham dự hội nghị còn có Bí thư trưởng Cao Thiên, Phó chủ nhiệm thường trực Nhân đại Giang Hạo Nhiên, Phó huyện trưởng phụ trách tài chính Lý Quốc Khởi, Phó huyện trưởng phụ trách nông nghiệp Chu Quốc Đào cùng các lãnh đạo khác của Thành ủy và Chính quyền thành phố.

Chủ nhiệm Văn phòng Nông nghiệp thành phố Cốc Tường Ân trình bày báo cáo hội nghị, nội dung chủ yếu là kết quả đạt được sau khi 29 bộ ban ngành của thành phố tập trung vào 9 chuyên đề trên bề mặt và 5 chuyên đề trọng điểm, đi sâu vào nông thôn để khảo sát.

Đường Dật cũng có bài phát biểu. Những hội nghị phạm vi rộng thế này chẳng qua cũng chỉ là những lời sáo rỗng. Đường Dật cho rằng, báo cáo đã phản ánh khách quan tình hình triển khai công tác xây dựng nông thôn mới xã hội chủ nghĩa của thành phố ta, khẳng định những thành quả đạt được trong thời gian gần đây, đồng thời chỉ ra rằng xây dựng nông thôn mới xã hội chủ nghĩa ở An Đông tuy tiến triển khá nhanh nhưng vẫn tồn tại một số vấn đề cấp thiết cần giải quyết, ví dụ như lực lượng của các cơ quan xây dựng nông thôn mới cấp thành phố, huyện nhìn chung còn mỏng, nhân sự ít, thiếu kinh phí hoạt động, khó phát huy được vai trò điều phối tổng hợp, v.v.

Hội nghị kết thúc, Đường Dật giữ những người đứng đầu các bộ ban cục lại để tổ chức tọa đàm phạm vi nhỏ trong phòng họp Huyện ủy.

Thư Tiệp nhanh nhẹn như chim yến nhảy đến trước mặt Đường Dật, gương mặt nở nụ cười tươi tắn trong sáng: "Đường Bí thư, em có thể phỏng vấn chuyên đề anh một chút được không? Về xây dựng nông thôn mới, anh nói hay quá, em đã xem rất nhiều bài phát biểu tại các hội nghị của anh, lý luận của anh luôn mới mẻ như vậy."

Đường Dật nhìn đồng hồ: "Hôm khác đi, cô hẹn thời gian với thư ký của tôi."

Thư Tiệp ngọt ngào nói cảm ơn.

Cuộc tọa đàm ở phòng họp tầng hai mới là mục tiêu hôm nay của Đường Dật. Khi bước vào phòng họp, hơn mười người đứng đầu các cục ban ngành và hai phó thị trưởng cấp huyện, một phó huyện trưởng thường trực huyện tự trị dân tộc Mãn đã ngồi sẵn quanh chiếc bàn bầu dục.

Đường Dật ngồi xuống, mày liền nhíu lại. Mùi rượu nồng nặc quá. Liếc mắt một cái, ở vị trí thứ tư bên phải, vị Phó huyện trưởng huyện tự trị dân tộc Mãn đó mặt đỏ bừng, đôi mắt còn lờ đờ mơ màng.

Đường Dật thu hồi ánh mắt, hắng giọng nói: "Mọi người đều là những cán bộ có kinh nghiệm công tác nông thôn phong phú, đối với lợi và hại của cải cách nông thôn đều có nhận thức tỉnh táo. Buổi tọa đàm lần này tôi muốn nghe những lời gan ruột của mọi người, đừng có bận tâm điều gì, cứ thoải mái phát biểu, làm thế nào để thúc đẩy cải cách nông thôn An Đông tốt hơn, mọi người hãy nói lên suy nghĩ của mình."

Không ai nói gì, mọi người đều cúi đầu, cầm bút chăm chú ghi chép gì đó trên sổ tay.

Đường Dật hơi cau mày. Lưu Tồn của Văn phòng Xóa đói Giảm nghèo liếc nhìn sắc mặt Đường Dật, là người đầu tiên lên tiếng: "Tôi xin nói lên ý kiến của mình. Tôi thì vẫn luôn làm việc với các hộ nghèo ở nông thôn, đặc biệt là các hộ nghèo ở vùng núi xa xôi. Nếu không tận mắt chứng kiến thì khó mà hình dung được cuộc sống của họ. Hộ năm khó, không có nước uống, không có điện dùng, thậm chí có gia đình hộ nghèo cả nhà chỉ có chung một chiếc quần để mặc, đây không phải chuyện đùa, là tôi tận mắt nhìn thấy. Cho nên tôi nghĩ rằng, khi tiến hành xây dựng nông thôn mới, trước hết phải giải quyết vấn đề đời sống của những hộ khó khăn này."

Đường Dật nhìn Lưu Tồn đang thao thao bất tuyệt, khẽ gật đầu. Vẫn nhớ lần chơi game với Tề Khiết trong phòng trò chơi, anh từng nghe những lời đồn đại về ông ta, nhưng người này quả thực có tầm nhìn. Dù là để giải vây cho mình, giành lấy thiện cảm của mình hay là cách nói chuyện mạch lạc, đều cho thấy người này quả thực không thể coi thường.

Có Lưu Tồn mở đầu, những người đứng đầu các bộ ban cục khác cũng lần lượt nói lên quan điểm của mình, Đường Dật âm thầm ghi chép vào sổ tay, trầm tư suy nghĩ.

"Hừ..." Đột nhiên một âm thanh không hài hòa vang lên. Đường Dật quay sang nhìn, hóa ra là Phó huyện trưởng Dương của huyện tự trị Khoan Thành đang ngồi ngủ gật, đáng nói hơn là khi đầu gục xuống từng chút một, ông ta còn phát ra tiếng ngáy.

Cán bộ bên cạnh Phó huyện trưởng Dương vội vàng lấy cùi chỏ huých ông ta. Đường Dật mỉm cười nói: "Hội nghị cũng hòm hòm rồi, nếu mọi người không còn ý kiến gì khác thì giải tán đi. Còn về Phó huyện trưởng Dương, ngày mai chắc là đã tỉnh rượu rồi nhỉ. Tiểu Lý, phát cho ông ta một thông báo, ngày mai bảo ông ta đến lớp tập huấn của Ủy ban Kỷ luật báo danh. Tôi thấy đồng chí này cần phải được giáo dục lại về tính đảng, tác phong đảng và kỷ luật đảng." Câu cuối là dặn dò thư ký đang ghi chép.

Các cán bộ có mặt đều kinh ngạc, những người này đa phần tai mắt thính nhạy, đều ít nhiều nghe phong thanh về chuyện Đường Bí thư vài lần vuốt râu hùm của Cổ Bí thư, nên vừa cảm thấy tò mò về vị Bí thư trẻ tuổi này vừa có chút sợ hãi. Quả nhiên, Phó huyện trưởng Dương đã đâm đầu vào họng súng, đến lớp tập huấn của Ủy ban Kỷ luật báo danh để tái giáo dục kỷ luật đảng. Mọi người đều nín cười, giả vờ nghiêm túc chỉnh lý lại ghi chép. Đợi Đường Dật ra khỏi phòng họp, mới có người quen của Phó huyện trưởng Dương đi qua gọi ông ta dậy, thì thầm vào tai, mặt Phó huyện trưởng Dương lập tức tái mét.

Trong phòng bao tầng 3 của China City, Đường Dật lười biếng dựa vào ghế sofa, cầm chai bia nhỏ tinh xảo cụng với Trần Đạt Hòa. Ngửa cổ lên, cậu uống cạn nửa chai, chỉ khi ở bên Trần Đạt Hòa, Đường Dật mới có được sự thư giãn hiếm hoi.

"Mấy ngày nữa tôi đi Diên Sơn bàn về đường cao tốc, có chuyện gì cần tôi làm không?" Đường Dật cười hì hì hỏi Trần Đạt Hòa.

Trần Đạt Hòa cười hì hì: "Không có, cuối tháng này đón mẹ vợ tôi tới đây rồi, ở Diên Sơn cũng chẳng có gì đáng lưu luyến."

Đường Dật lắc đầu, cười nói: "Cậu đấy, suýt nữa tôi bị cậu lừa rồi. Nếu cậu bảo Vương San làm kinh doanh thì tôi giúp cậu nghiên cứu con đường nào tốt một chút."

Trần Đạt Hòa ngượng ngùng nói: "Sợ anh phê bình tôi. Hơn nữa cũng chẳng trông chờ cô ấy kiếm tiền gì, chỉ cần thể diện, nhàn rỗi, kiếm chút tiền tiêu vặt là được rồi, làm lớn quá dễ thu hút ruồi nhặng."

Đường Dật gật đầu tán thưởng: "Lão Trần, về mặt chính trị cậu trưởng thành hơn trước nhiều rồi. Tôi thấy tương lai cậu có thể tiến xa hơn nữa."

Trần Đạt Hòa gãi đầu: "Tiến xa hơn nữa? Cấp sảnh? Đường Bí thư, tôi nói thật với anh, tôi là Lão Trần nằm mơ cũng chưa bao giờ mơ đến."

Đường Dật cười, cầm bia uống mấy ngụm.

"Đường Bí thư, nghe nói gần đây anh và Cổ Hân Minh bất hòa với nhau lắm?"

Đường Dật buồn cười nhìn Trần Đạt Hòa một cái. Lão Trần này cũng học được cách nói vòng vo dò hỏi rồi, nhưng cũng không giấu anh, nói: "Ừ, cho nên cậu phải xử lý tốt mối quan hệ với hắn, phải thận trọng khiêm tốn."

Trần Đạt Hòa cười ha ha: "Tôi là Lão Trần vốn dĩ rất khiêm tốn mà."

Đường Dật lắc đầu, nhắc đến Cổ Hân Minh là cảm thấy đau đầu. Nhưng khi gặp phải đối thủ chính trị khó hạ gục trong thời gian ngắn, thì việc làm sao để chung sống trong cuộc đấu tranh chính trị phức tạp là bài toán mà mỗi người cầm quyền đều phải đối mặt.

Việc xử lý mối quan hệ với Cổ Hân Minh thậm chí còn nhận được sự quan tâm của ông nội, ông gọi điện cho nhị thúc dặn dò đặc biệt hỏi thăm tại sao lại để mối quan hệ với người đứng đầu địa phương căng thẳng đến mức này.

Đường Dật cũng biết mình hơi nóng vội, với tư cách là Phó bí thư đứng thứ năm thứ sáu, sau một loạt động thái, anh lù lù trở thành cực thứ ba ngoài hai cực Cổ Hân Minh và Vương Tiểu Phong, chẳng trách Cổ Hân Minh coi anh là mối đe dọa. Ông nội chắc cũng thấy anh chưa đủ vững vàng.

Tất nhiên, ý khác trong cuộc điện thoại của nhị thúc là xem anh có cần giúp đỡ không. Nếu mối quan hệ thực sự xấu đi đến mức một mất một còn, mà Đường Dật lại không xoay xở nổi, thì nhà họ Đường chắc chắn sẽ ra tay. Đường Dật cười nói mình sẽ tự lo liệu. Không thể nào mỗi lần gặp đối thủ chính trị muốn đả kích mình là lại phải nhờ gia tộc giúp đỡ. Với địa vị ngày càng cao của anh, gia tộc không phải là vạn năng, hơn nữa nếu dựa vào nhà họ Đường để đả kích một đối thủ chính trị ở một thành phố cấp địa khu nhỏ bé phía Đông Bắc, thì bản thân anh là nhân vật xuất chúng trong thế hệ thứ ba nhà họ Đường, hào quang trên người sẽ giảm bớt đi rất nhiều.

Điền Triều Minh cũng gọi điện quan tâm đến Đường Dật, tiết lộ chuyện ông ta đề nghị điều chỉnh công việc của Cổ Hân Minh tại cuộc họp Thường vụ, nhưng Bí thư Lưu lại ra sức bảo vệ Cổ Hân Minh. Tất nhiên, không thể nói rõ ràng, chỉ cần Đường Dật hiểu là được.

Đường Dật càng thấy nhức đầu. Không nói đến mối quan hệ phía sau Cổ Hân Minh, chỉ nói đến Bí thư Lưu công khai ủng hộ ông ta, tuy vài năm nữa sẽ nghỉ hưu nhưng lại là "gừng càng già càng cay", đến mặt mũi trung ương cũng không nể mấy.

Tất nhiên, vì Bí thư Lưu không thể vào trung ương, Nhân đại hay Chính hiệp, Điền Triều Minh đương nhiên đầy bụng oán giận, bị đè xuống nhiệm kỳ này, cho nên lời của Điền Triều Minh, Đường Dật cũng không tin hoàn toàn.

Nghĩ đến những cuộc điện thoại từ Bắc Kinh, thủ phủ tỉnh những ngày qua, Đường Dật lại thở dài, cầm bia nhấp một ngụm.

"Lão Trần, chuyện tôi bảo cậu điều tra thế nào rồi? Về vụ của Lưu Tồn bên Văn phòng Xóa đói Giảm nghèo ấy." Đường Dật đột nhiên nhớ ra chuyện này.

Trần Đạt Hòa bĩu môi: "Hiếp dâm cái gì, hoàn toàn là nói nhảm. Tình yêu tự do, làm bụng bầu to lên, chuẩn bị thôi học để kết hôn thôi."

Đường Dật gật đầu. Trần Đạt Hòa nói thêm: "Tuy nhiên, tai tiếng của Lưu Tồn này không tốt lắm, đều đồn đại ông ta có vấn đề về kinh tế. Viện Kiểm sát và Ủy ban Kỷ luật từng nhận được một số lá thư nặc danh, cũng đã tiến hành điều tra, cuối cùng cũng chẳng đi đến đâu."

Đường Dật cười cười: "Tai tiếng, đúng là một từ đáng nghiên cứu đấy!"

Về đến nhà đã hơn mười một giờ, thấy chị Lan vẫn ngồi trên ghế sofa xem tivi. Thấy Đường Dật trở về, chị vội bước nhanh tới giúp anh cầm túi. Đồ ngủ của chị Lan làm bằng vải len trắng rất tốt, ôm sát cơ thể, bầu ngực cao vút, mông cong vểnh, lúc bước tới, cái eo nhỏ mềm mại cùng vòng ba lắc lư, vô cùng gợi cảm mê người.

Đường Dật bây giờ đã quen với sự ân cần của chị Lan, giao túi cho chị, dang hai tay ra, chị Lan cởi chiếc áo khoác gió trên người anh xuống, treo lên móc áo bên cạnh.

Đường Dật ngồi xuống ghế sofa, chị Lan lập tức pha một chén trà thơm, lại ngồi xuống bên cạnh Đường Dật, nở nụ cười lấy lòng: "Đường Bí thư, ngâm chân đi ạ."

Đường Dật xua tay, trong lòng cũng thấy buồn cười. Câu này ngày nào chị Lan cũng nói một lần, không mệt sao? Liền nói: "Số thuốc đó nếu cô sợ quá hạn thì tự mình dùng đi. Hôm nào để tôi xem cô ngâm ra dáng vẻ gì!" Vừa nói, anh không kìm được cúi đầu liếc nhìn. Chị Lan thích nhất đôi dép thêu hoa nhỏ màu hồng kia, đôi chân trắng như tuyết càng được làm nổi bật thêm, trông rất đẹp và đầy quyến rũ.

Nhận thấy ánh mắt của Đường Dật, chị Lan lén lút rụt đôi chân hồng hào non nớt lại phía sau. Đường Dật sững người một chút, ngay lập tức một ngọn lửa bực bội bùng lên, chẳng lẽ trong lòng chị Lan, mình là một tên sắc lang, thậm chí có khả năng giở trò đồi bại với chị ta sao?

Anh trừng mắt: "Cô làm gì vậy!"

Đã lâu không thấy vẻ mặt hằm hằm sát khí này, chị Lan giật bắn người, lắp bắp nói: "Dạ, dạ không có làm gì..."

Đường Dật hừ lạnh một tiếng: "Cô coi tôi là loại người gì? Chìa chân ra!"

Chị Lan do dự, nhưng thấy vẻ mặt nghiêm nghị của Đường Dật, chị cúi đầu, cắn đôi môi đỏ mọng, chậm rãi rút đôi chân trắng nõn ra khỏi dép, tủi thân chìa về phía Đường Dật.

Đường Dật sững sờ một chút, rồi tức giận nói: "Làm gì vậy? Ý tôi là cô cứ ngồi đàng hoàng là được rồi, đừng làm mấy cái trò nhỏ nhặt đó!"

Chị Lan ồ lên một tiếng, vội vàng xỏ đôi chân hồng hào vào dép, trong lòng cũng thấy bực bội. Người xưa nói "bên vua như bên hổ", vị "mặt đen" này còn khó hầu hạ hơn cả hoàng đế, quan càng lớn tâm tư càng khó dò!

Đường Dật tức giận xong lại cảm thấy buồn cười. Haiz, chị Lan này đúng là một bà cô tinh quái.

Nhấc nắp chén trà lên, hương trà phảng phất, đã có thể uống được. Đường Dật nhấp một ngụm, cười nói: "Nói thật thì tôi vẫn thích Đại Hồng Bào hơn."

Chị Lan thấy Đường Dật cuối cùng cũng lộ ra vẻ mặt tươi cười, vội vàng nói ra suy nghĩ đã ấp ủ bấy lâu: "Đường, Đường Bí thư, tôi... tôi có chút chuyện muốn, muốn thương lượng với anh."

Đường Dật ừ một tiếng: "Nói đi."

"Là, là về chuyện của Bảo Nhi, tôi, tôi muốn gửi con bé vào trường nội trú."

Đường Dật nhíu mày: "Cô không nhầm đấy chứ? Con bé mới bao nhiêu tuổi mà đòi vào trường nội trú? Trẻ con nên được lớn lên khỏe mạnh vui vẻ bên cạnh gia đình. Trường nội trú, tôi thấy đầu óc cô bị úng nước rồi!"

Thấy Đường Dật thực sự nổi giận, chị Lan sợ hãi cúi đầu, nửa ngày không dám nói lời nào.

Đường Dật lập tức biết mình phản ứng hơi thái quá. Chị Lan là mẹ của Bảo Nhi, bất kể suy nghĩ của chị ta đúng hay sai, mình cũng không nên mắng người ta như vậy.

Làm dịu giọng xuống, anh nói: "Tại sao lại có suy nghĩ này?"

"Tôi, tôi thấy trên báo nói, trường đó, ngôi trường đó quản lý rất tốt, chín mươi, chín mươi phần trăm học sinh đều có thể thi đỗ trường cấp ba số 1..."

Đường Dật xua tay: "Đỗ được trường số 1 thì đã sao? Hơn nữa, chuyện Bảo Nhi học trường nào còn cần cô phải bận tâm à?"

Chị Lan không dám nói nữa, cắn môi lẩm bẩm: "Anh đâu thể quản con bé cả đời được."

Đường Dật nghe rõ mồn một, sững sờ một chút, rồi chậm rãi suy ngẫm về câu nói này.

"Bảo Nhi, Bảo Nhi học không giỏi, chỉ, chỉ thích đọc báo cùng anh, hơn nữa, hơn nữa cũng không có bạn bè. Con bé, con bé dẫn bạn về nhà, hôm sau người ta đã, đã không chơi với nó nữa. Tôi sợ, tôi sợ cứ tiếp tục như vậy, nó, nó lớn lên..." Chị Lan thực sự rất lo lắng, Bảo Nhi chịu ảnh hưởng rất lớn từ Đường Bí thư, không thích học hành mấy, suốt ngày đọc mấy thứ kiến thức linh tinh, cũng không hòa đồng. Vì không thể nói chuyện chung được với bạn bè đồng trang lứa, vài người bạn ít ỏi chơi cùng con bé, sau khi đến nhà làm khách thì dần dần xa lánh nó. Nếu Đường Bí thư thực sự có thể mang Bảo Nhi theo mãi thì không sao, nhưng nếu một ngày nào đó Đường Bí thư không cần mình làm bảo mẫu nữa, thì Bảo Nhi sau này phải làm sao? Tuổi thơ đã trải qua cuộc sống xa hoa lãng phí như vậy, con bé có thể sống nổi những ngày cơm canh đạm bạc không?

Đường Dật nhanh chóng hiểu được tâm tư của chị Lan, khẽ gật đầu, suy nghĩ của chị Lan quả thực có đạo lý. Bảo Nhi tuy thông minh hiểu chuyện, nhưng ở độ tuổi hình thành thế giới quan và giá trị quan ban đầu mà sống cuộc sống của một nàng công chúa nhỏ được nuông chiều, quả thực không có lợi cho sự trưởng thành của con bé. Thành tích học tập tuy không quan trọng, nhưng việc hình thành ý thức cạnh tranh từ nhỏ, để con bé trải nghiệm thế nào là thất bại lại là điều bắt buộc. Nếu cứ mãi đi theo bên cạnh mình, mọi sự đều thuận buồm xuôi gió, thì sau khi lớn lên, Bảo Nhi làm sao đứng vững được trong xã hội?

Đường Dật nhìn chị Lan, người phụ nữ nhỏ bé này, cũng có suy nghĩ khá sâu sắc đấy.

"Đường Bí thư, nếu gửi con bé vào trường nội trú thì kỳ nghỉ đông, nghỉ hè con bé vẫn có thể đến thăm anh." Chị Lan hạ thấp giọng cầu xin, cứ như thể Bảo Nhi là con ruột của Đường Dật vậy.

Có lẽ thực sự nên gửi Bảo Nhi vào trường nội trú để con bé chịu khổ một chút. Thông thường mà nói, trẻ con nhỏ như vậy vào trường nội trú thực sự là có hại không có lợi, nhưng trường hợp của Bảo Nhi lại đặc biệt, vào trường nội trú chưa chắc đã là chuyện xấu.

Đường Dật trầm tư rất lâu rồi nói: "Thế này đi, tôi suy nghĩ thêm đã. Nếu thực sự không có cách nào tốt hơn thì bảo Bảo Nhi đi nội trú, được không?"

Chị Lan cười tươi như hoa: "Cảm ơn Đường Bí thư, cảm ơn Đường Bí thư."

Chị Lan bước những bước nhỏ gợi cảm về phòng. Đường Dật lại trầm ngâm một lúc lâu về chuyện của Bảo Nhi, cuối cùng thở dài, đợi giải quyết xong việc ngày mai rồi tính tiếp.

Cầm chiếc túi xách tay, cậu lật tìm vài trang tài liệu bên trong, đó là danh sách một số cán bộ có tiềm năng trong các cơ quan kinh tế, Đường Dật từ từ lật xem, suy nghĩ về cách xử lý Phó huyện trưởng Dương. Buổi họp bàn ngày mai, lại sẽ là một cuộc giao tranh khó khăn đây.