Trước năm mới, Quốc vụ viện phát ra "Thông báo về việc tăng tốc cải cách thể chế lưu thông lương thực", chỉ ra rằng cần nắm bắt thời cơ, dưới sự điều tiết vĩ mô của nhà nước, tích cực và ổn định việc mở cửa giá cả và kinh doanh, tăng cường sức sống cho các doanh nghiệp lương thực, giảm bớt gánh nặng tài chính cho nhà nước, thúc đẩy hơn nữa theo hướng thương mại hóa lương thực và thị trường hóa kinh doanh. Văn phòng Đốc tra Tỉnh ủy cũng cử các đoàn thanh tra xuống các thành phố, huyện để triển khai giám sát đặc biệt, đôn đốc các địa phương nhanh chóng thực hiện tinh thần của văn bản Trung ương.

Hơn nửa số kiểm soát viên của Phòng Đốc tra đã xuống cơ sở, Đường Dật ngược lại trở nên nhàn rỗi. Thực ra, sau khi đến Tỉnh ủy, anh thấy nhàn hơn nhiều so với hồi ở Diên Sơn, nhất là buổi tối, không còn phải ngày nào cũng đi tiếp khách uống rượu nữa. Tất nhiên, đây cũng là do anh mới vào Tỉnh ủy, chưa quen biết nhiều người.

Thế là chuyện thi nghiên cứu sinh lại được đưa vào lịch trình của Đường Dật. Nhưng sau hơn một năm mài giũa trong chốn quan trường, Đường Dật đã xem nhẹ tấm bằng cấp. Thật ra, bằng cấp của Trường Đảng Trung ương anh đang có cũng khá hữu dụng trong quan trường rồi. Có thêm cái bằng thạc sĩ kinh tế cũng chỉ là gấm thêm hoa, không ảnh hưởng gì căn bản đến con đường làm quan của mình. Nếu muốn bằng cấp, vài năm nữa sẽ rộ lên phong trào cán bộ lãnh đạo đi tu nghiệp nước ngoài, đến lúc đó chạy một suất, sang các trường danh tiếng như Harvard tu nghiệp vài tháng, đó là chương trình đào tạo hàng chục ngàn đô la, giảng dạy kiến thức quản lý hiện đại, trong bảng lý lịch còn hữu dụng hơn thạc sĩ kinh tế nhiều.

Tuy không coi trọng bằng cấp, nhưng không có nghĩa là coi thường năng lực. Nhân lúc rảnh rỗi, Đường Dật đương nhiên phải nạp thêm năng lượng. Chém giết trên quan trường thì quan trọng, nhưng tố chất và học vấn của bản thân cũng là yếu tố không thể xem nhẹ.

Thế là thư viện Đại học Đông Công lại trở thành địa điểm Đường Dật thích ghé thăm nhất vào buổi tối. Tìm vài cuốn sách kinh tế, nhặt lại ngoại ngữ đã bỏ hoang từ lâu, thỉnh thoảng Đường Dật cũng ra góc tiếng Anh đối thoại với sinh viên trường để nâng cao khả năng khẩu ngữ.

Nhắc mới nhớ, Lưu Phi cũng không phải là đồ vô dụng, ít nhất thẻ thư viện là nhờ cậu ta làm giúp. Một người bạn của cậu ta là Từ Quân đang học tại Đại học Đông Công, thẻ thư viện chính là do Từ Quân làm giúp cho.

Tối hôm đó, Đường Dật lại hơn chín giờ mới về nhà, nhưng lại thấy một người phụ nữ đang ngồi trên ghế sofa phòng khách, cùng với Dì Lý lau nước mắt. Đường Dật sững người một lát, vội vàng chào Dì Lý: "Dì, cháu về rồi ạ."

Mắt Dì Lý đỏ hoe, gật đầu nói: "Chưa ăn cơm đúng không? Bảo Lan Lan hâm nóng cho cháu."

Đường Dật ra hiệu cho Chị Lan là mình đã ăn rồi, ngồi xuống ghế sofa hỏi Dì Lý: "Dì, dì làm sao vậy? Khóc gì thế?"

Dì Lý chỉ vào người phụ nữ đang lau nước mắt: "Đây là Dì Lưu, công nhân cùng đơn vị với dì trước đây." Đường Dật vội gọi Dì Lưu. Dì Lưu đáp một tiếng, lau nước mắt ở khóe mắt, gượng cười: "Đây là vị hôn phu của con gái nuôi nhà cô à? Chàng trai tuấn tú thật."

Dì lại nói: "Ai, không nói nữa, lại làm cả nhà các người thấy khó chịu theo."

Dì Lý bỗng mắt sáng lên, hỏi Đường Dật: "Tiểu Dật này, cháu làm việc ở bộ phận nào trong Tỉnh ủy? Có quen ai ở Cục Công thương không?"

Đường Dật lắc đầu. Dì Lý liền thở dài: "Cũng phải, cháu mới đi làm mấy năm, bảo là ở Tỉnh ủy, thì quen biết được mấy người cơ chứ?"

Dì Lưu nói: "Chị Lý, chị đừng lo lắng nữa. Cũng trách tôi, sắp tết nhất đến nơi rồi còn đến làm phiền chị."

Đường Dật nhìn Chị Lan, Chị Lan lập tức hiểu ý, ghé sát vào Đường Dật thì thầm kể lại sự việc. Hóa ra Dì Lưu là công nhân cũ cùng đơn vị với Dì Lý. Dì Lý về hưu do bệnh vài năm trước, Dì Lưu cũng bị sa thải trong năm nay, cuộc sống rất gian nan. Hàng ngày bày sạp nhỏ bán thuốc lá, rượu, nhà dì ở ngoài đường Văn Bắc, quận Vân Long, thực ra đã gần ngoại ô. Ai ngờ tháng trước, nơi dì thường bày sạp lại mở một quán thịt chó, không cho dì tiếp tục bày hàng ở đó nữa. Hơn nữa quán thịt chó này còn chiếm đường để giết chó sống, tình cảnh thê thảm không nỡ nhìn, khiến cư dân xung quanh oán thán dậy trời. Tìm chủ quán thịt chó mấy lần, người ta căn bản không đếm xỉa, còn chửi mắng con trai Dì Lưu một trận khi cậu đến nói lý lẽ.

Chủ quán dường như có chút đường dây, người dân phản ánh lên các ban ngành liên quan mấy lần đều không có hồi âm. Dì Lưu liền nhớ đến người đồng nghiệp cũ là Dì Lý. Chồng Dì Lý trước kia là Phó cục trưởng Cục Công thương quận Sùng Văn, Dì Lưu muốn cầu xin Dì Lý tìm người giúp đỡ ở Cục Công thương, một là quản lý tình trạng kinh doanh gây phiền nhiễu của quán thịt chó, hai là hy vọng có thể để mình tiếp tục bày sạp.

Tuy nhiên chồng Dì Lý đã qua đời vài năm, nhân tình thế thái cũng đã nguội lạnh, tự nhiên không có khả năng giúp Dì Lưu. Hai người nói chuyện rồi cùng nhớ đến chuyện buồn, lại lau nước mắt.

Đường Dật nghe Chị Lan kể xong, liền bảo với Dì Lưu: "Dì Lưu, vấn đề này lẽ ra thuộc quản lý của đô thị, dì tìm người Cục Công thương cũng vô ích thôi."

Mắt Dì Lý sáng lên: "Con, cháu quen người bên quản lý đô thị à?"

Đường Dật nói: "Việc này để cháu xem tìm người giải quyết thử, nhưng không biết có thành không."

Dì Lưu đương nhiên là liên tục cảm ơn, nhưng trong mắt dì không thấy niềm vui gì, dù sao Đường Dật trông cũng như một tên nhóc chưa ráo máu đầu, có thể có bản lĩnh gì? Dì Lý thì biết Đường Dật già dặn, đã nói giúp là trong lòng đã có chút tính toán, vui vẻ nói: "Tôi lại nợ ân tình của thế hệ sau rồi."

Ngày hôm sau vừa đi làm, Đường Dật liền gọi một cú điện thoại cho văn phòng Quận ủy Vân Long. Phòng Đốc tra Quận ủy nghe là Chủ nhiệm Đường của Tỉnh ủy, còn không tận tâm tận lực sao? Hỏi rõ tình hình, cam đoan sẽ giải quyết sớm nhất có thể.

Trước khi tan làm, Đường Dật nhận được điện thoại của Chủ nhiệm Dương thuộc Phòng Đốc tra Quận ủy, báo cáo rằng chiều nay Cục Quản lý Đô thị quận và Ủy ban nhân dân đường phố đã tiến hành chỉnh đốn thực thi pháp luật, quán thịt chó đó đã bị buộc đình chỉ kinh doanh. Đường Dật khen Chủ nhiệm Dương vài câu về tác phong làm việc nhanh chóng, Chủ nhiệm Dương khiêm tốn nịnh nọt vài câu rồi vui vẻ cúp máy.

Đường Dật về nhà, nói với Dì Lý là việc đã giải quyết xong xuôi, làm Dì Lý giật mình, không ngờ việc lại trôi chảy đến thế. Liền hỏi Đường Dật rốt cuộc làm ở bộ phận nào tại Tỉnh ủy, Đường Dật nói là Chủ nhiệm Phòng Đốc tra. Dì Lý nhìn Đường Dật, thầm nghĩ bảo sao thằng bé này trông cứ như khúc gỗ trầm tính, tuổi còn trẻ vậy mà đã là Trưởng phòng rồi, đương nhiên phải có phong thái lãnh đạo. Dì Lý đương nhiên không hiểu cơ cấu tổ chức của Tỉnh ủy, càng không biết tầm quan trọng của Phòng Đốc tra, tưởng Đường Dật chỉ là một tên đầu sỏ nhỏ nhoi, nhưng có thể ở Tỉnh ủy có danh xưng chủ nhiệm thì chắc cũng là cán bộ cấp phòng, nên cũng không trách Dì Lý nhìn Đường Dật thấy ngọt ngào, lại thấy Ninh Tiểu Muội ủy thác sai người.

Không ngờ mấy ngày sau, Dì Lưu lại gọi điện tới, nói quán thịt chó đó chỉ đình chỉ một ngày, ngày hôm sau đã mở cửa lại, hơn nữa chủ quán còn đứng ngoài chửi đổng suốt một ngày, mở miệng là bố mày bên trên có người, ai còn tố cáo bố mày phế nó... khiến dân cư xung quanh sợ chết khiếp. Dì Lưu còn bảo Dì Lý, bảo Tiểu Đường đừng nhúng tay vào nữa, bị kiểm tra một lần, quán thịt chó lại càng hung hăng thêm vài phần.

Đường Dật nghe những lời Dì Lý thuật lại thì hơi giận. Tuy rằng đến Tỉnh ủy, mình vẫn chưa thử độ sâu nông, nhưng nếu ngay cả một quán thịt chó ở ngoại ô Xuân Thành mình cũng không trị được thì cái ghế Chủ nhiệm Phòng Đốc tra này cũng quá vô dụng.

Sáng sớm vừa đi làm, Đường Dật gọi Cao Tiểu Lan vào phòng làm việc của mình. Ngay khoảnh khắc Cao Tiểu Lan bước vào phòng, anh chợt hiểu ra tâm tư của Chu Kiến Quốc - Trưởng phòng Đốc tra số 1. Cao Tiểu Lan này, chẳng phải là một họng súng sao? Giao mấy việc đau đầu cho cô ta xử lý đúng là kế sách tuyệt diệu. Tất nhiên, phải làm cho khéo, không để Chủ nhiệm Cao phản cảm.

Đường Dật cũng không giấu giếm Cao Tiểu Lan, nói về chuyện quán thịt chó. Cao Tiểu Lan lập tức đầy vẻ bất bình: "Họ cũng quá coi thường Phòng Đốc tra chúng ta rồi. Em thấy loại quán này nên trực tiếp tước giấy phép kinh doanh, truy cứu trách nhiệm Cục Công thương quận, Cục Quản lý Đô thị, chính quyền quận."

Đường Dật thầm buồn cười, Cao Tiểu Lan này có lẽ đã kinh qua không ít ca khó, điều tra không ít cán bộ cấp sở cấp vụ, nên rất có cái kiểu quan liêu của cơ quan quyền lực.

Đường Dật khẽ gật đầu: "Quán chó không phải vấn đề lớn, vấn đề là các ban ngành liên quan bao che dung túng cho quán. Việc này cô chủ trì điều tra đi, đôn đốc các ban ngành liên quan giải quyết sớm sự việc quán chó gây phiền nhiễu, truy cứu trách nhiệm người liên quan. Tuy nhiên phạm vi đả kích cũng đừng quá rộng, một cái quán chó nhỏ, với chính quyền quận thì kéo vào làm gì?"

Trước khi tan làm buổi chiều, Trưởng phòng Tài chính - "ông vua chém gió" Vương Lập Quốc tươi cười bước vào phòng Đường Dật. Nói thật, Đường Dật hơi sợ ông này, vì gã này quá biết chém, mỗi lần nói chuyện với ông ta xong Đường Dật đều phải uống một cốc trà lớn để bổ sung nước.

Lần này Vương Lập Quốc không chém gió nữa, mà cười nói: "Chủ nhiệm Đường, gần đây bận gì thế? Ai, tết nhất đến nơi rồi mà Phòng Đốc tra cũng không được thảnh thơi."

Đường Dật đặt tài liệu trên tay xuống, nói: "Không còn cách nào khác, anh là trưởng phòng lớn thế này mà không nói thưởng công cho đám nhân công khổ cực chúng tôi."

Vương Lập Quốc cười hì hì: "Tôi muốn lắm chứ, tiếc là không có quyền đó!"

Ông ta đến quen rồi, ngồi xuống ghế sofa tự tay pha trà, ông ta thích lân la phòng Đường Dật phần lớn cũng là vì thích trà Đại Hồng Bào cực phẩm của Đường Dật.

Vương Lập Quốc rót nước nóng, đậy nắp chén trà lại rồi mới dựa vào ghế sofa nói: "Cục trưởng Cục Công thương quận Vân Long là Lão Trịnh vừa gọi điện cho tôi, muốn hẹn cậu đi ăn cơm. Lão Trịnh này, người được đấy, tôi từng ăn cơm với lão mấy lần, khá chân thành, công việc cũng làm đâu ra đấy, chỉ là phong cách làm việc hơi bá đạo một chút, cấp dưới có chút ý kiến. Thế nào? Tan làm anh em mình cùng đi?"

Đường Dật vừa nghe là biết ngay vì chuyện quán thịt chó đó. Nghe giọng điệu của Vương Lập Quốc, ông ta và Lão Trịnh khá thân. Tuy rằng Vương Lập Quốc không nói thẳng, nhưng thực ra lời nói của ông ta đã là gián tiếp xin xỏ rồi.

Đường Dật trầm ngâm một chút rồi gật đầu đồng ý. Mặt Vương Lập Quốc lập tức rạng rỡ, cười nói: "Vậy mình đi thử món đặc sản, nghe nói ngoại ô quận Vân Long có quán thịt chó ngon lắm."

Đường Dật vừa nghe đến đó liền cau mày, Phòng Đốc tra đang điều tra chính là quán thịt chó đó, nào có lý nào lại đi ăn ở đó? Xem ra Vương Lập Quốc cũng không hiểu rõ chuyện này, suy ngẫm một lúc, nói: "Được thôi."

Trước khi tan làm Vương Lập Quốc đến tìm Đường Dật, mới phát hiện Cao Tiểu Lan cũng ở trong phòng. Đường Dật nói: "Tôi đã hẹn Trưởng phòng Cao rồi, chúng ta cùng đi nhé."

Vương Lập Quốc dù hơi bất ngờ, nhưng lập tức cười nói: "Hay quá, Tiểu Lan, cô cũng ăn thịt chó à?"

Cao Tiểu Lan nói: "Tôi thì bách vô cấm kỵ."

Vương Lập Quốc và Cao Tiểu Lan tự nhiên đều không có xe, ngồi lên chiếc Santana của Đường Dật. Vương Lập Quốc hâm mộ nói: "Chủ nhiệm Đường trẻ tuổi tài cao, còn là người có xe từ sớm, thật khiến người ta ngưỡng mộ."

Cao Tiểu Lan lại nhớ đến vẻ thần thái của mỹ nữ mặc đồ xa hoa gặp được lúc đi trung tâm thương mại, mơ hồ cảm thấy Đường Dật lái loại xe này cũng là vì muốn giữ sự khiêm tốn.

Quán thịt chó nằm ở ngã ba, phía đông là các dãy nhà tập thể cấp 4, chắc là khu tập thể nhà máy cũ của Dì Lý. Phía tây trước kia là đất hoang, giờ đã xây lên một cái chợ lớn, cung cấp nơi giao dịch cho nông dân ngoại ô Xuân Thành và khách vãng lai. Quán thịt chó chủ yếu cũng làm ăn với những người này, nhưng giờ là mùa đông, lúc đó nông dân trồng rau chưa có nhiều người làm nhà kính, nên chợ thuộc trạng thái bán đình trệ.

Lão Trịnh Cục Công thương đã đợi sẵn ở cửa rồi, thấy Vương Lập Quốc từ trên xe xuống liền chạy tới, ân cần nói: "Trưởng phòng Vương, ngài đến rồi." Thấy Đường Dật từ ghế lái bước xuống thì khựng lại. Vương Lập Quốc cười nói: "Ngẩn người ra làm gì, đây là Chủ nhiệm Đường của Phòng Đốc tra."

Lão Trịnh vội bắt tay hỏi thăm Đường Dật, nhưng trong lòng lẩm bẩm, người này trẻ quá mức rồi.

Nhìn thấy Cao Tiểu Lan xuống xe phía sau, sắc mặt Lão Trịnh trở nên gượng gạo. Buổi chiều, Cao Tiểu Lan phong cách nhanh gọn đã đến Cục Công thương, lời lẽ khá không khách sáo, làm Lão Trịnh sợ chết khiếp, tưởng là Phòng Đốc tra muốn xử lý mình, vội tìm người đồng hương là Trưởng phòng Vương đến dàn xếp, không ngờ "nữ sát tinh" này lại theo tới.

Đường Dật nói: "Chúng tôi đến ăn cơm, cũng là để điều tra nghiên cứu, nghe ý kiến của người trong cuộc là rất cần thiết."

Lão Trịnh vội cười làm lành nói tốt, dẫn nhóm Đường Dật vào quán. Quán thịt chó không lớn, hai tầng, khoảng trăm ba, trăm bốn mét vuông. Bây giờ đã đình chỉ kinh doanh, nhưng hệ thống sưởi ấm vẫn khá ổn, không vì không có khách mà trở nên lạnh lẽo.

Trong phòng bao tầng hai, bà chủ ăn mặc phong tình, xinh đẹp đã vén rèm chờ sẵn. Dưới sự giới thiệu của Lão Trịnh, bà ta cười duyên chào hỏi Đường Dật, Trưởng phòng Vương, Cao Tiểu Lan. Chủ quán thì không lộ diện, nghe hình dáng chủ quán mà Dì Lưu miêu tả, Đường Dật cũng biết dịp này lão ta không tiện ra mặt, chắc là bà chủ này đứng ra quán xuyến đối ngoại.

Đợi nhóm Đường Dật ổn định chỗ ngồi, bà chủ liền gọi dọn món. Đừng nhìn bà ta không quá xinh đẹp, nhưng giọng nói thực sự rất hay, dịu dàng, trong trẻo, không kém gì các nữ diễn viên lồng tiếng Nhật, cũng khá hợp để tiếp đón khách.

Nồi thịt chó bốc hơi nghi ngút, đúng là món bổ dưỡng tuyệt vời trong mùa đông giá rét. Đường Dật không động đũa nhiều, Cao Tiểu Lan lại ăn rất nhiệt tình, khiến mọi người buồn cười.

Vừa nói chuyện, Lão Trịnh liền dẫn dắt câu chuyện sang việc quán thịt chó gây phiền nhiễu. Đường Dật cau mày: "Mấy hôm trước Phòng Đốc tra Quận ủy chẳng phải đã có kết luận rồi sao? Tại sao các người không thực thi?"

Bà chủ cười duyên: "Thực thi rồi ạ, chúng em đình chỉ chỉnh đốn mất một ngày đấy thôi."

Mặt Đường Dật trầm xuống: "Cô đang đùa với tôi à? Đình chỉ một ngày? Cô coi mệnh lệnh của Phòng Đốc tra là trò trẻ con sao?"

Bà chủ giật mình, bà ta chỉ biết chàng trai thanh tú này là chủ nhiệm gì đó, quản lý việc của mình, chứ quản lý quán thịt chó thì có thể là quan lớn gì chứ. Hơn nữa người ta cũng đã mời đến rồi, bà ta tưởng không còn việc gì nữa, liền giở cái thói nũng nịu dùng để đối phó lãnh đạo trước kia ra. Ai ngờ bị Đường Dật mặt đen xì giáo huấn một câu, lúng túng không biết nói gì.

Lão Trịnh cấp bậc thấp, thấy Đường Dật trở mặt không dám chen lời, một mặt trách thầm bà chủ không biết tình hình, một mặt cầu cứu nhìn về phía Vương Lập Quốc.

Vương Lập Quốc cũng là lần đầu thấy Đường Dật sa sầm mặt, trong lòng cũng thắt lại. Tiểu Đường này, nổi giận lên thật có quan uy. Nghĩ lại cũng phải, từng nắm giữ quyền lực địa phương, dù sao cũng có chút cốt cách, tự nhiên khác với những người như mình cứ run rẩy bò lên trong cơ quan. Vương Lập Quốc vội cười làm hòa bầu không khí: "Chủ nhiệm Đường, tôi tuy không rõ đầu đuôi sự việc, nhưng cũng nhìn ra được là họ sai rồi, nên xử lý thế nào cậu cứ nói, chúng ta làm việc công minh. Nhưng cơm vẫn phải ăn, lát nữa hóa đơn này tôi thanh toán, để chúng ta không bị đàm tiếu."

Bà chủ rất biết điều, lập tức nhận lỗi: "Chủ nhiệm Đường, là chúng em sai, chúng em đình chỉ chỉnh đốn ngay, bao giờ ngài hài lòng thì chúng em mới mở lại."

Đường Dật nói: "Không phải tôi hài lòng hay không, mà là cư dân xung quanh có hài lòng hay không."

Bà chủ vội nói dạ vâng, Lão Trịnh cũng không dám chen lời, quán thịt chó có thể mở lại là do lão và bộ phận quản lý đô thị, đường phố ở quận đã đánh tiếng, chỉ sợ Phòng Đốc tra lại truy cứu trách nhiệm của mình.

Vương Lập Quốc đảo mắt, đứng dậy nói: "Thịt này chúng ta cũng không ăn nữa, tôi đi thanh toán, đợi xử lý xong việc hãy tính."

Đường Dật gật đầu, Cao Tiểu Lan lại đang ăn thấy ngon miệng, muốn xin đóng gói mang về, cuối cùng vẫn nhịn.

Thực ra mục đích bữa cơm này của Vương Lập Quốc đã đạt được, nghĩ là Đường Dật cũng sẽ không nhất quyết gây khó dễ cho Lão Trịnh nữa. Chỉ cần quán thịt chó yên ắng, không để hàng xóm tố cáo nữa thì chuyện này chắc cũng qua.

Nhóm người rời quán thịt chó, bà chủ cười tươi tiễn khách, nhưng trong lòng cực kỳ bất bình với Đường Dật. Chưa từng thấy cán bộ nào không nể mặt như vậy, nhưng xem ra gã này cũng khá quyền lực, cứ nhìn cái bộ dạng như con chó chết của Lão Trịnh là biết.

"Tiểu Đường?" Trong bóng tối ven đường đỗ chiếc Santana, có người do dự gọi Đường Dật.

Đường Dật quay đầu, dựa vào ánh đèn đường trên cột điện, thấy Dì Lưu đang chật vật đẩy xe hàng đi về phía này. Trước đây nghe Dì Lưu kể cuộc sống gian nan này nọ, Đường Dật cũng chỉ nghe vậy thôi, không có khái niệm cụ thể. Nhưng lúc này, nhìn thấy thân hình gầy yếu của Dì Lưu dưới ánh đèn đường hiu hắt, đang cố gắng đẩy chiếc xe ba gác bán thuốc lá đi về phía trước, trong lòng Đường Dật run lên. Đây chính là cuộc sống của nhiều công nhân bị sa thải trung niên sao?

Đường Dật vội qua giúp Dì Lưu đẩy xe: "Dì Lưu, sao giờ này mới thu sạp ạ?"

Dì Lưu cười hiền từ với anh: "Cảm ơn cháu nhé. Cháu thật tốt, không uổng công Chị Lý khen cháu."

Thấy Đường Dật đột nhiên đi giúp một người phụ nữ trung niên đẩy xe, Vương Lập Quốc và những người khác đều sững lại. Bà chủ thì ánh mắt dao động, không biết đang tính toán gì.

Chuyện quán thịt chó Đường Dật giao cho Cao Tiểu Lan xử lý. Cao Tiểu Lan bốc đồng nhưng không ngốc, sau bữa cơm đó biết đây không phải vụ án cần truy cứu đến cùng, nên cũng gọi điện đôn đốc Phòng Đốc tra quận giám sát. Tính toán của Đường Dật là cho quán thịt chó đình chỉ mười ngày nửa tháng, bản thân thì nói bóng nói gió với Lão Trịnh, tìm cái chợ sắp xếp cho Dì Lưu một sạp cố định.

Phòng đọc rất yên tĩnh, chỉ có tiếng lật sách và thỉnh thoảng tiếng ho.

Đường Dật lật những cuốn sách chính trị kinh tế dày cộp, thấy hơi nhức đầu, những thứ lý thuyết này quá khô khan, nếu nghiêm túc nghiên cứu thì thực sự rất nhạt nhẽo.

Bên cạnh Đường Dật ngồi một nam sinh đeo kính dày cộp, lại đang đọc tiểu thuyết võ hiệp. Cậu ta và Đường Dật mấy ngày nay thường ngồi cạnh nhau, gặp mặt thì gật đầu chào nhau, coi như quen biết. Dù ai cũng không biết tên người kia.

Kim giờ trên tường phòng đọc chỉ chín giờ. Đường Dật theo lệ thường trả sách về nhà, nam sinh đeo kính gật đầu với anh. Đường Dật đáp lại một nụ cười.

Từ thư viện ra, mới phát hiện bên ngoài tuyết rơi tơi bời, trên mặt đất đã phủ một lớp trắng dày. Trận tuyết đầu mùa năm nay, nhìn những bông tuyết trắng tinh khiết nhảy múa trong quầng sáng đèn đường màu cam một cách ngẩn ngơ, Đường Dật hơi thẫn thờ.

Một lúc lâu sau, anh mới theo bậc thang đi xuống, rồi sững người. Dưới bậc thang, một chiếc BMW màu đỏ sáng loáng giữa những bông tuyết đang bay, cũng giống như chủ nhân kiêu ngạo của nó, nổi bật khác thường.

Ninh Tiểu Muội đứng bên cạnh cửa xe, lặng lẽ nhìn Đường Dật, trên chiếc áo khoác trắng trẻ trung, thỉnh thoảng có bông tuyết rơi xuống, tan chảy.

Đường Dật đi tới, hỏi: "Đến từ khi nào vậy, sao không gọi điện cho anh?"

Ninh Tiểu Muội thản nhiên nói: "Em không thích đọc sách, cũng không muốn làm phiền anh."

Đường Dật bất lực lắc đầu. Lẽ ra, tính cách này của Ninh Tiểu Muội phải là hình ảnh cô gái dịu dàng tĩnh lặng, ôm cuốn sách, thưởng thức tách trà thơm, nhưng cô lại chẳng hề thích đọc sách.

Đường Dật mở cửa lên xe: "Xe anh ở cổng trường." Tiện tay thắt dây an toàn.

Chiếc BMW đỏ từ từ chạy ra khỏi khuôn viên trường, chỉ thấy tuyết rơi ngày càng dày đặc.

Chiếc Santana của Đường Dật đã phủ một lớp tuyết dày, Đường Dật lên xe đề máy, thử mấy lần vẫn không nổ được. Đường Dật một trận bực bội, xe cũ là thế, nhìn thì mới 80%, thực tế luôn có bệnh này bệnh nọ. Xe này, cứ máy nguội là khó nổ.

Đường Dật bực bội xuống xe, lại phát hiện Ninh Tiểu Muội đang đứng xinh đẹp bên cạnh xe BMW, khóe miệng có một tia cười nhạt. Thấy mình từ trong xe bước ra, cô vội quay mặt đi.

Đường Dật bực mình, không nhìn ra cô nàng tính tình lạnh lùng, lại rất thích nhìn mình gặp cảnh ngượng ngùng.

Đường Dật thấy Ninh Tiểu Muội mở cửa xe cho mình, chau mày nảy ra ý định: "Này, hai ta đi bộ về đi, đi dạo trong tuyết, giai đoạn bắt buộc của các cặp tình nhân, lãng mạn lắm đấy."

Ninh Tiểu Muội sững người, trông có vẻ không tình nguyện, nhưng cuối cùng cũng khẽ gật đầu.

Thế là trong cơn tuyết lớn, Đường Dật và Ninh Tiểu Muội dạo bước trên phố Xuân Thành. Đèn đường tỏa ra ánh sáng màu cam nhạt, phản chiếu những bông tuyết trắng nhảy múa càng thêm xinh đẹp. Nhưng Đường Dật, trong lòng không hề có cảm giác lãng mạn nào, nhìn vẻ thản nhiên trên khuôn mặt thanh tú của Ninh Tiểu Muội, cũng biết cô càng không thấy có gì lãng mạn.

Hai cái bình gốm im ỉm đi cùng nhau, chẳng ai nói câu nào, cứ thế lẳng lặng bước.

Đường Dật không khỏi hối hận, gió lạnh thấu xương, đi thế này đến nhà Dì Lý chắc mất cả tiếng, mình rảnh rỗi lại bày trò làm gì, cuối cùng tự mình chịu khổ. Nhìn Ninh Tiểu Muội dáng vẻ oai phong, đi lại chậm rãi, cũng biết cô không sợ lạnh.

Quay về lấy xe ư? Một là không mở lời được, hai là đi đường cũ chắc cũng mất nửa tiếng.

Đường Dật cứ liếc nhìn Ninh Tiểu Muội, nên không để ý dưới chân. Đang đi thì thấy hẫng một cái, "Ối" một tiếng loạng choạng ngã xuống, tiếp đó chân trái truyền đến cơn đau dữ dội. Nhìn sang, hóa ra chân trái đạp lật nắp cống, nắp sắt dày còn lật ngược lại, đập vào cẳng chân mình.

Đường Dật đưa tay lật nắp cống ra, tức giận: "Sở xây dựng làm ăn kiểu gì vậy, thế này thì nguy hiểm quá."

Mùi hương thoang thoảng xộc vào mũi, Ninh Tiểu Muội đã đến bên Đường Dật, ngồi xổm xuống vén ống quần Đường Dật. Nói: "Không bị thương vào xương chứ?"

Đường Dật nói: "Không sao", đẩy tay cô ra, gắng gượng đứng dậy, nhưng cảm thấy cẳng chân trái đau dữ dội. Nhất là khi tiếp xúc với mặt đất dùng lực, lại càng đau không chịu nổi.

Gắng gượng đi được hai bước, Ninh Tiểu Muội lại kéo tay Đường Dật, đi đến bên cạnh Đường Dật hơi cúi lưng: "Lại đây, em cõng anh về."

Đường Dật nói không cần, nhưng bất ngờ thấy nặng trịch tay, đã bị Ninh Tiểu Muội kéo lên lưng cô, tiếp đó cảm thấy một đôi bàn tay nhỏ mềm mại đỡ ở mông và đùi mình.

Đường Dật "Á" lên một tiếng, nhưng nghe giọng nói trong trẻo của Tiểu Muội: "Yên tâm, anh không ngã xuống đâu."

Ninh Tiểu Muội nói không sai, cô gái nhỏ rất có sức, hai bàn tay nhỏ đỡ vững chắc cơ thể Đường Dật, đi vừa nhanh vừa vững. Cõng Đường Dật mà tốc độ của cô không hề chậm lại.

Đường Dật hai tay đặt trước ngực, nằm trên lưng Tiểu Muội, tránh để tiếp xúc quá gần, nhưng từ ngực trở xuống không tránh khỏi dán chặt vào lưng Ninh Tiểu Muội. Dù cách hai lớp áo đông dày cộm, Đường Dật dường như vẫn cảm nhận được làn da trên lưng Ninh Tiểu Muội mềm mịn như lụa, càng cảm nhận được độ đàn hồi đáng kinh ngạc của làn da Ninh Tiểu Muội.

Mũi ngửi thấy mùi thơm thanh khiết, là mùi hương tuyệt vời thanh lạnh của Ninh Tiểu Muội. Cúi đầu, có thể nhìn thấy cái cổ trắng ngần tinh khiết của Ninh Tiểu Muội, Đường Dật hơi lúng túng, không tự chủ ngả người ra sau, nhưng lại làm trẹo hông, suýt nữa ngã xuống. Ninh Tiểu Muội khẽ nói: "Đừng cử động loạn, chân anh em xem rồi, xương không bị thương, nhưng cần dưỡng vài ngày."

Nghe lời thì thầm dịu dàng của Ninh Tiểu Muội, tâm cảnh Đường Dật dần bình ổn lại, càng cảm thấy hổ thẹn hơn. So với Ninh Tiểu Muội, mình thực sự có chút hèn mọn.

"Tiểu Muội, quay lại lấy xe đi." Đường Dật hiếm khi gọi cái tên nhũ danh của cô một cách nghiêm túc.

Ninh Tiểu Muội nói: "Chẳng phải anh thích ngắm cảnh tuyết sao?"

Đường Dật sững người, càng cảm thấy hổ thẹn: "Không ngắm nữa, thực ra anh không thích xem đâu."

"Được thôi." Ninh Tiểu Muội đáp lại một cách trong trẻo, quay đầu đi ngược trở lại.

"Anh ôm lấy cổ em đi, em hơi mỏi đấy." Đi được một đoạn, Ninh Tiểu Muội khẽ nói.

Đường Dật ừ một tiếng, liền rạp trên lưng cô, vươn tay ra do dự một chút, chậm rãi ôm lấy cổ cô.

"Hay là, anh tự đi một đoạn?" Đường Dật hỏi Ninh Tiểu Muội.

"Không cần đâu, lúc nãy em còn hơi lạnh cơ."

Đường Dật nghe vậy ngẩn người, hóa ra cái dáng vẻ oai phong không sợ băng giá đó lại là giả vờ, cô nhóc này cũng biết lạnh sao?

Mặt Đường Dật vùi trên vai Ninh Tiểu Muội, dần dần, theo sự rung lắc của cơ thể, Đường Dật thấy sắp có chuyện chẳng lành. Quả nhiên, cảm nhận được làn da mềm mại trên lưng Ninh Tiểu Muội, một luồng nhiệt trào dâng dưới bụng.

Đường Dật giật mình, chuyện này mà để Ninh Tiểu Muội phát hiện, không biết cô có giết mình không. Sự kinh hoảng này, đừng nói là, ngọn lửa tà kia bỗng chốc biến mất.

Đường Dật bỗng thấy bất bình, mình lại sợ cô ấy thế sao?

Quay mặt lại, nhìn gáy trắng nõn tinh tế của Ninh Tiểu Muội, Đường Dật nhẹ nhàng thở một hơi. Ninh Tiểu Muội lập tức rụt cổ, khẽ nói: "Đừng nghịch."

Nhưng ở bên Ninh Tiểu Muội, Đường Dật không biết vì sao lại trở nên trẻ con, liên tục gặp cảnh ngượng ngùng trước mặt cô, lại cứ thích nhìn xem cô lúng túng trông thế nào.

Thế là Đường Dật thỉnh thoảng lại thở hơi sau gáy Ninh Tiểu Muội, mặt Ninh Tiểu Muội dần đỏ lên, khẽ nói: "Đừng, đừng thổi khí nữa." Trong giọng nói lại có một tia cầu khẩn.

Đường Dật trong lòng vô cùng mãn nguyện, tựa đầu lại lên vai Ninh Tiểu Muội, ngửi mùi hương thanh khiết của cô, dần dần say đắm, cơ thể như đè lên một áng mây thơm mềm mại, bồng bềnh trôi dạt, không biết trôi về nơi đâu.

Cho đến khi Ninh Tiểu Muội gọi liên hồi, Đường Dật mới giật mình tỉnh giấc. Nhìn xem, mình đã được đặt ở ghế sau chiếc BMW, vừa rồi, mình lại ngủ thiếp đi.

Ninh Tiểu Muội lại khôi phục dáng vẻ tĩnh lặng, thắt dây an toàn cho Đường Dật rồi lên phía trước lái xe.

Chiếc BMW lao vun vút về tòa nhà nhỏ màu xanh, tất nhiên lại là Ninh Tiểu Muội cõng lên lầu. Đã gần mười một giờ, phòng khách tối om, Dì Lý, Chị Lan họ đã ngủ rồi.

Ninh Tiểu Muội cõng Đường Dật vào phòng ngủ, đặt lên giường, nói: "Mai em lại đến thăm anh."

Đường Dật nói: "Trời muộn rồi, ở lại đi, em ở phòng ngủ, anh ra sofa phòng khách ngủ."

Ninh Tiểu Muội lắc đầu: "Em đặt phòng ở khách sạn rồi." Nói rồi quay người ra cửa, đóng cửa phòng ngủ cho Đường Dật, tiếp đó đèn phòng khách tắt, tiếng cửa chống trộm vang lên, tiếng bước chân Ninh Tiểu Muội xuống lầu.

Đường Dật thở dài, ngã ngửa trên giường, nhìn trần nhà, không biết đang suy nghĩ gì.