Đầu hè, khi màn sương mỏng tan đi, tiếng chiêng đồng báo mở phố vang lên, Trương Hành cùng gã Tiểu Triệu hiệu úy kia lập tức triển khai một đợt truy quét tạm thời quy mô nhỏ.
Ngày đầu tiên nhằm thẳng vào phường Tu Nghiệp.
Về việc này, Phùng tổng kỳ đã đặc biệt tập hợp đám bang nhàn trước nay vẫn đắc lực ở các phường lại, giao cho hai người sử dụng.
Hai người thắt khăn mạt ngạch, mặc kính trang chế thức, đeo loan đao trong bao đao miệng thêu, trông rất có khí thế. Còn bảy tám chục tên bang nhàn phía sau, người nào người nấy vác gậy cầm khí giới, trước tiên đến phường Tinh Thiện ăn cơm sáng, lãnh mười đồng tiền lót dạ, nhận được lời tổng kỳ, nay lại giương cờ hiệu quan phủ đi theo hai vị ‘hiệu úy’ chính thức đến tra soát làm ăn ở phường khác, nên ai nấy cũng hăng hái, chỉ mong kiếm chác chút lợi lộc để về khoe với vợ con.
Cả bọn hùng hổ kéo đi, rút thăm chia ra ba mươi người canh giữ ba cổng phường còn lại, rồi năm sáu chục người còn lại theo hai vị hiệu úy từ cổng bắc phường Tu Nghiệp tràn vào, làm lão ca Lưu phường chủ giật mình vội gọi vợ con gái về nhà tạm lánh, rồi ra hỏi chuyện.
Trương Hành không nhiều lời, nói rõ ngọn ngành, hỏi chỗ làm ăn gần nhất, đối chiếu danh sách của Phùng Dung không sai rồi, liền bỏ mặc tiệm rượu, sạp hàng và điểm môi giới làm mướn của Lưu phường chủ, thẳng tiến đến sòng bạc kia.
Sòng bạc vừa hé một cánh cửa, chủ nhân và đám tay sai đang ngồi xổm bên trong ăn cơm, mắt còn đầy ghèn chưa kịp lau, đã bị mấy chục tên đại hán ùa vào. Người thì bị trói lại, đồ đạc bị đập nát, chút tiền lẻ cũng bị lũ bang nhàn xông vào trước chia nhau sạch.
Thấy cảnh tượng đó, chủ sòng bạc bị dong ra ngoài ngõ hẻm cuối cùng cũng hết cơn buồn ngủ, vội kêu lên: “Hai vị hiệu úy, hai vị thiếu tiền thì nói thẳng, cớ sao phải đập phá chén cơm của ta? Chỗ ta ngày ngày vẫn hút nước cho Hàn tiểu kỳ đấy! Ông ấy mà biết, quyết không tha cho các ngươi đâu!”
“Hàn tiểu kỳ nào?! Tha cho ai?!”
Nghe lời ấy, Trương Hành tự nhiên vẫn trơ như đá, nhưng gã Tiểu Triệu hiệu úy không biết đêm qua mơ xuân cái gì, sớm đã kích động đến mắt đỏ ngầu. Lúc này nghe vậy, vừa quát mắng vừa rút loan đao ra quăng sang một bên, lại bỏ cả bao đao miệng thêu, chỉ cầm vỏ đao trong tay, xông tới quất túi bụi lên đầu lên mặt.
Quất mấy roi đầu, chủ sòng bạc còn cãi cố. Quất đến chục roi, thì đã mặt mũi sưng vù đau không nói được lời nào. Nhưng gã Tiểu Triệu hiệu úy chẳng chịu ngưng, tiếp tục quất, quất đến khi chủ sòng bạc toàn thân mềm nhũn quỳ xuống ôm mặt mới chịu thôi.
“Ta hỏi lại ngươi một câu… Hàn tiểu kỳ nào? Tha cho ai?”
Tiểu Triệu tuy dừng tay, nhưng vẫn tỏ vẻ chưa buông tha, đem cái vỏ đao đầy máu dí vào trước mặt đối phương, rồi cúi người chụp lấy búi tóc kẻ ấy, tiếp tục cười lạnh quát hỏi.
“Đừng… đừng có… Hàn, Hàn tiểu kỳ.” Chủ sòng bạc khóc lóc thảm thiết, miệng sưng vù nói không rõ tiếng, đành phải mềm giọng. “Ta… tôi… tôi tự ý làm ăn phạm pháp… xin… xin Tiểu Vi… hiệu úy tha cho tôi… để… trên xà nhà… có… có một gói bạc vụn… đừng… đừng mang gia quyến tôi đi.”
Mấy lời trước thì không có gì, nhưng nghe đến câu cuối, Tiểu Triệu cũng hơi ngơ ngác.
Nhưng lũ bang nhàn xung quanh nghe vậy, lập tức tỉnh ngộ, rồi lại ùa cả vào sòng bạc, quét sạch xà nhà của bảy tám gian phòng một lượt, quả nhiên tại một chỗ sờ được một gói bạc vụn, rồi bưng đến trước mặt Tiểu Triệu và Trương Hành, trông chừng đó chẳng dưới bảy tám lạng.
Trương Hành sững ra một chốc, dường như thấy có điểm nào không ổn, nhưng rất nhanh đã tỉnh ngộ, trực tiếp lấy hai miếng lớn nhất trên đó, một miếng nhét cho Tiểu Triệu, một miếng tự lấy, rồi chỉ định một người:
“Vào sòng bạc tìm đồ cân bạc, không có thì đến hàng xóm mượn!”
Lũ bang nhàn hiểu ý, ầm một tiếng, còn phấn khích hơn trước, lập tức mỗi người một tay đi làm, chốc lát sau lại lôi ra không dưới bảy tám cái cân tiểu ly, cân bàn, rồi dễ dàng cân một lượt, vứt mấy cái sai rõ đi, còn lại chừng sáu lạng ba đồng cân.
Trương Hành dù gì cũng từng làm đại V bên trang nào đó, sao lại không hiểu chuyện phân phát cơ chứ? Thấy vậy hắn cũng không trực tiếp phân phát, mà trước bao con mắt của mọi người cuộn tròn túi bạc lại, trực tiếp buộc chặt vào cái bao đao còn dính máu của Tiểu Triệu hiệu úy, giơ cao lên xoay một vòng, lúc này mới mở miệng:
"Chư vị, túi bạc này, ta và Triệu hiệu úy đã lấy phần của mình rồi, còn lại đều là của các vị… Nhưng đừng vội, chúng ta đông người như vậy, cũng khó mà chia bạc, huống hồ còn nhiều chỗ vi phạm phải quét sạch như vậy, động một chỗ lại chia một lần bạc cũng là làm lỡ các vị phát tài, hơn nữa còn có mấy chục huynh đệ giữ cửa, cũng không thể thiếu phần bọn họ… Bây giờ ta buộc túi bạc này vào cái bao đao tượng trưng cho thân phận quan phủ này, mời một vị huynh đệ cao lớn đến giơ lên, để tất cả mọi người đều có thể nhìn thấy, không bị kẻ nào ngấm ngầm nuốt riêng, chúng ta tiếp tục quét sạch, buổi trưa chia đều theo đầu người một lần, buổi chiều lại chia một lần, quét sạch xong, lại chia một lần nữa… Các vị thấy thế nào?!"
Còn có thể thế nào nữa, đám bang nhàn phía dưới hận không thể móc tim ra cho hai vị hiệu úy xem, mà Trương Hành sau khi đưa bao đao cho một tên bang nhàn cao lớn, càng trực tiếp nhìn vào danh sách, túm lấy Tiểu Triệu vẫn còn hơi ngây ngốc đi về phía địa điểm tiếp theo.
Đám bang nhàn phía sau càng thêm phấn chấn, kẻ nhặt đao, kẻ dẫn đường, kẻ dọn đường, kẻ nịnh nọt, năm sáu chục người vậy mà như đang hành quân đánh trận, vây quanh hai vị 'hiệu úy', hộ vệ cái bao đao giơ cao kia tiếp tục tiến về phía trước.
Sĩ khí như thế, tiếp theo dĩ nhiên là thuận buồm xuôi gió.
Mặc kệ ngươi là em vợ của tiểu kỳ nào, hay là kẻ tự xưng là tọa địa lang gì đi nữa, trước cờ hiệu quan phủ và ưu thế số lượng tuyệt đối đều chỉ là đàn em.
Dù ở giữa có mấy tay đả thủ rõ ràng đã tu hành nhập đạo, muốn dựa vào sức lực cổ động từ chân khí để bỏ trốn, vậy mà cũng bị mấy chục tên bang nhàn chia thành mấy nhóm vây khốn tứ phía, sau đó múa côn tuần tra quật ngã xuống đất.
Trong đó có một kẻ gặp vào buổi chiều, Trương Hành ước chừng đã thông nhiều hơn mình một hai kinh mạch trong số thập nhị chính mạch, cũng chính là tu vi cỡ Tần Bảo, lại thêm vừa bắt đầu đã nghe được tin tức, sớm đã phòng bị, lúc này đội một cái nồi sắt, buộc thêm tấm ván tre xông ra, lại vận chân khí đi ngang xông thẳng, quả thực là không gì cản nổi, suýt nữa đã muốn Trương Hành phải ra tay.
Tuy nhiên, đám bang nhàn vừa mới chia bạc một lần làm sao có thể để hai vị 'hiệu úy' nhọc sức? Lập tức liền có người thông minh nghĩ ra cách, bọn họ từ khu phố bên cạnh 'mượn' ga giường, chăn mền, dùng để cản trở, rất nhanh đã quấn chặt lấy tên này, đợi đến khi tên này bị kéo lê xuống đất, sau đó lại lật nắp nồi, cắt đứt ván tre, múa côn tuần tra lên, đánh càng thêm mạnh tay.
Mà vị 'cao thủ tu hành' kia chống đỡ được một khắc, cuối cùng cũng chỉ có thể cuộn mình trong ga giường nằm sấp trên mặt đất ôm đầu cầu xin tha thứ, khiến Trương Hành nhìn mà mí mắt giật liên hồi.
Chỉ có thể nói, bảo sao Bạch Hữu Tư nói thiên hạ chín phần mười người tu hành đều dừng lại ở giai đoạn thông mạch, thực sự là có nguyên do.
Cái gì hiệu quả của kỳ kinh bát mạch tạm không nhắc tới, chỉ nói giai đoạn thập nhị chính mạch này không khỏi quá không đáng tính toán… Khó thì không khó, nhưng khổ cực tu hành như vậy, hầu như mỗi ngày đều phải rèn luyện thân thể thêm ngồi thiền để xung mạch, tích lũy năm này tháng nọ, cũng chẳng qua là sức lực mạnh mẽ hơn một chút, hơi có chút chân khí đặc tính để dùng, lại không thể kéo dài, chớ nói đến giáp sĩ chính quy khoác giáp trụ cầm khí giới sắc bén, ngay cả một đám lưu manh cũng đánh không lại, ai mà chẳng ở giai đoạn này sẽ cảm thấy chán nản mệt mỏi đây?
Cũng giống như đám hùng hài tử ở cái thế giới mà mình đã tới đó vậy, ai cũng biết học hành chăm chỉ thi đậu đại học tốt thì cuộc đời sẽ tốt đẹp hơn, nhưng từ tiểu học lên trung học rồi lại lên cao trung, rốt cuộc có bao nhiêu phần trăm hùng hài tử có thể cắn răng không bị tụt lại phía sau?
Hơn nữa, đó còn là có giáo dục nghĩa vụ chín năm, có phụ huynh thúc giục, lão sư quản lý, còn ở thời đại phong kiến này, khổ cực tự mình biết tự mình gánh, mỗi người đều kiến thức không toàn diện, thì càng khỏi phải nói.
"Không cần đi giữ cửa sao?"
Sau buổi trưa không lâu, vì túi tiền không thể chống đỡ nổi nên bất đắc dĩ lại chủ trì chia tiền một lần nữa, vừa ăn bánh thịt mà đám lưu manh hợp sức mua tới, vừa ngẩng đầu lên ngạc nhiên hỏi.
"Giáo úy yên tâm, chỉ còn ba quán kỹ viện chui thôi, đều cùng một ông chủ, còn ở liền kề nhau, cô nương và tiệm của hắn đều ở cả bên đó, quyết không dám chạy đâu." Có bang nhàn vội giải thích.
"Toàn bộ đều là kỹ viện chui sao? Lại còn cùng một hậu đài?" Trương Hành nhất thời khó hiểu. "Trùng hợp vậy ư?"
"Đâu phải trùng hợp." Tiểu Triệu cũng đang gặm bánh thịt, ở bên cạnh lên tiếng. "Kỹ viện chui vốn phải nấp ở xó xỉnh, mấy cái cửa phường cũng không dám ké, mà trong Tu Nghiệp phường lại có một tình huống… Trương huynh cũng biết đấy, nhà Trương Thượng thư bộ Hình ở phía bắc, người ta là đường quan bộ Hình, Lư Lăng Trương thị tuy không phải là một trong Quan Lũng bát đại thượng trụ quốc hay dòng dõi danh vọng gì, nhưng cũng coi là danh môn hạng trung… Kỹ viện chui không còn cách nào, ngay cả ngã tư trong phường cũng không dám dựa, cũng không dám mon men lên phía bắc, chỉ đành co cụm về phía này chen chúc với nhau, thời gian lâu ngày, tự nhiên bị một mình gã Vệ Lựu Tử nuốt chửng."
"Ồ."
Trương Hành ậm ừ một tiếng, hắn nào có để ý cái môn địa lý kinh tế học kỹ viện chui này. "Ta chỉ là tiếc, không thể chia cho các vị thêm vài lần bạc nữa thôi."
Mọi người cười ầm lên, có kẻ định thừa cơ kể chuyện cười dâm dục, lại bị mấy tay lão luyện đập cho im đi.
Bánh thịt ăn hết, đám bang nhàn trống lại dũng khí, phấn chấn lên, lần này vì không cần phải canh cửa nữa, bảy tám chục người cùng hành động, khí thế càng đủ, liền theo hai vị giáo úy đi đến ba quán kỹ viện chui còn lại cách chẳng bao xa.
Nói ra cũng thú vị, cả đoàn người vừa tới đầu ngõ phía đông, đâu ngờ đối mặt có bảy tám người đi tới, kẻ cầm đầu từ xa đã chắp tay hành lễ, phía sau lại có kẻ bưng lên mấy khay tiền đồng đặt ngay trước mặt, mà xa hơn chút nữa, là mười bảy mười tám thiếu nữ, từ xa co rúm nấp sau tường, lại bị người ta xua đuổi đứng ra cách chẳng mấy bước.
Trương Hành cùng Tiểu Triệu bước lên trước, kẻ đang hành lễ kia ngẩng đầu lên, hẳn ra để lộ nửa mặt đầy bướu thịt.
Căn bản không cần giới thiệu, vị này hẳn chính là Vệ Lựu Tử rồi.
"Hai vị giáo úy."
Vệ Lựu Tử ngẩng đầu lên, nhận đúng người, lại chắp tay hành lễ lần nữa. "Tôi không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng hai vị có gì phân phó, Vệ Lựu Tử tôi ắt tuân theo… Tôi nghe các nơi khác đều nói là Phùng kỳ chủ tự mình hạ lệnh, phải tạm ngừng việc làm ăn một thời gian, vậy tôi liền lập tức dừng lại, tuyệt không hai lời… Còn nữa, ba cái quán của tôi này có thể kiếm được bao nhiêu, mọi người cũng rõ, tiền ở đây là tiền lời hai mươi ngày trước của tôi, toàn bộ đều ở đây, cho hai vị giáo úy cùng chư vị huynh đệ làm phần chia nhuận… Cái này còn chưa tính, trời còn sớm, các huynh đệ đã tới rồi, chi bằng đến trong quán vui vẻ một chút, coi như tôi mời khách."
Vệ Lựu Tử này mềm mỏng nhanh thật, nói từng điều một, đám bang nhàn lại càng mất hết khí thế, nghe tới điều cuối cùng, dứt khoát dùng ánh mắt chờ mong dán chặt vào hai vị giáo úy.
Còn như Tiểu Triệu, vừa nghe điều đầu tiên nói nguyện ý đóng cửa, liền mất đi cái khí thế đỏ mắt ban sáng, đảo mắt sớm đã nhìn sang Trương Hành.
Có điều, Trương Hành lại khác với những người khác, phía trước nghe hai điều còn chẳng tỏ vẻ gì, nghe tới điều cuối cùng, ngược lại nhíu mày: "Vệ lão bản thật là hào phóng."
"Vị này chẳng lẽ là giáo úy họ Trương?"
Vệ Lựu Tử chốn thị giếng lăn lộn, lại đã quyết ý chịu mềm, sao không biết xem mặt đoán ý, nhưng y lúc này nghe vậy, chỉ tưởng đối phương là đang ghét vì không có cung phụng riêng, điều này hơi có chút khác biệt với tin tức y dò la được, nhưng dường như hợp tình hợp lý hơn. "Thứ cho kẻ nhỏ này nói thẳng, số tiền này thực sự là tất cả những gì kẻ nhỏ này có thể gom góp tạm thời, có điều giáo úy họ Trương yên tâm, giáo úy vốn ở ngay tại Tu Nghiệp phường, qua mấy ngày tay chân thư thả lại, tại hạ nhất định tự mình tới cửa tạ tội."
Trương Hành nhíu mày, không nói gì… hắn thực ra đang do dự có nên lo chuyện bao đồng hay không.
Nói trắng ra, một kẻ xuyên việt, sòng bạc, cho vay nặng lãi gì đó đương nhiên cũng không vừa mắt, nhưng không vừa mắt nhất, khẳng định là loại kỹ viện chui trần trụi này không coi người ta ra người… nhất là trước mặt đang có mười mấy ‘tiểu thư nhi’ bị xua ra đứng, trông thấy đông đảo bang nhàn tầng lớp dưới chót như vậy, người nào cũng co rúm.
Nhưng hắn cũng biết, đây chính là gông cùm của cả thời đại, tầng đáy nghèo khó, đàn ông bán mạng, đàn bà bán thân, nơi đâu cũng chẳng thiếu.
Cách trực tiếp nhất, hắn một đao chém chết tên này thì đơn giản, nhưng đám phụ nữ trong kỹ quán chui thì an trí thế nào?
Cũng chính lúc ấy, Tiểu Triệu đứng bên thấy Trương Hành một câu cũng không nói, cũng hiểu lầm theo, thêm vào đó lúc này cậu ta lại là người không muốn lắm chuyện nhất, nên lại lên tiếng khuyên:
“Trương huynh, cái thằng Vệ Lựu Tử đó thật không cố ý làm bẽ mặt anh em mình đâu, mà e là thật sự không có gạt chúng ta… gần đây hắn vừa tiêu một khoản tiền lớn, e là thật không có dư dả gì, chắc trong tay cũng chỉ có ngần ấy thôi… không cần phải đến đập phá nữa.”
“Sao lại nói thế?”
Trương Hành kinh ngạc hỏi dồn.
“Không phải là do thằng nghịch tặc họ Dương gây ra sao?” Tiểu Triệu giải thích ngắn gọn. “Nghịch tặc họ Dương làm loạn mười mấy quận ở Trung Nguyên… ta nghe kỳ chủ nói, triều đình sợ các vùng xung quanh bị binh tai vạ lây, rồi sinh rối loạn, nên sai quân lính các quận phong tỏa tại chỗ, không cho dân chạy loạn chạy lung tung, nhưng dù sao cũng là gặp đại binh tai, nhà cửa gia sản bị đốt sạch, cướp sạch, nên rất nhiều dân chạy loạn phá sản không có đường ra, phải bán con gán vợ… Đông Đô ở đây gần, lại là động tiêu khiển lớn nhất, đương nhiên là mối chính, cho nên từ Thiên Kim Lâu ở phường Ôn Nhu cho đến các kỹ quán chui trong các phường, đều đang nhân cơ hội sang bên ấy mua người với giá rẻ mạt.”
Trương Hành hiểu ra, rồi quả nhiên mỉm cười nhìn về phía cái thằng Vệ Lựu Tử kia: “Là thế này sao, Vệ đông gia?”
