"Thi thể Giáp tự hiệu bị bổ từ gáy xuống, chém đầu ngay tại chỗ… hung khí hẳn là loại cán dài lưỡi rộng, khớp với thanh mi tiêm đao vứt cạnh bãi rừng… khi bị chém đầu nạn nhân đang nửa ngồi xổm, hoặc là né tránh, hoặc là đứng dậy, cũng có khả năng đang loạng choạng… lượng máu cực nhiều, trùng với vũng máu văng tóe trên đường…"

"Thi thể Ất tự hiệu bị chém từ sườn phía sau, chéo từ dưới sườn trái xuyên thẳng vào eo bụng, sâu đến xương sống, chết ngay tại chỗ… cùng một loại hung khí…"

"Thi thể Bính tự hiệu trúng ba đao…"

"Thi thể Đinh tự hiệu…"

"Thi thể Mậu tự hiệu đặc biệt nhất, trước sau trúng mười một nhát, nhưng toàn là đao ngắn… đấy là chưa kể, mặt dính đầy máu và bùn đất, xương mũi gãy lìa… vai có dấu giày, dấu giày khớp với vết lún trước rãnh nước bên kia… lưng cũng lấm đầy máu, trùng với vết máu còn khuyết cạnh thi thể Giáp tự hiệu lúc bị chém đầu… có lẽ… có lẽ là bị người ta một cước giẫm xuống đất, trực tiếp giẫm gãy xương mũi… mà còn chưa kịp bò dậy, kẻ đó đã ở sau lưng y một đao chém rụng đầu Giáp tự hiệu? Cũng chính một đao ấy, khiến mấy kẻ còn lại bỏ chạy tứ tán?"

Một gã túm lưu lưu có chòm râu, đeo thao đen, vừa vận chân khí kiểm tra thi thể, vừa thao thao như thường, nhưng đến cuối cùng, dù kinh nghiệm phong phú, cũng không khỏi dùng ngữ khí nghi hoặc, và quay đầu nhìn về phía cấp trên của mình:

"Tuần kiểm, hẳn là như vậy rồi chứ?"

Nữ bộ khoái, nữ kiếm hiệp, hay nói đúng hơn là nữ tuần kiểm, tức Bạch Hữu Tư, nghe vậy gật đầu, chỉ trong ánh mắt sửng sốt của đám tráng sĩ địa phương như Tần Bảo, chủ động tiến lên, rồi không chê dơ bẩn, trực tiếp đưa tay ấn vào một vết thương trên thi thể Mậu tự hiệu.

Cơn sửng sốt của Tần Bảo mấy người là có duyên do.

Phải biết, đừng thấy người ta là nữ bộ khoái mà cứ mở miệng ra là nói mình là "hồng đại tử của đài Tĩnh An", có vẻ khá thân hòa. Nhưng trên thực tế, người nào có chút thường thức đều hiểu rõ trong lòng, là cơ cấu chuyên môn trực tiếp đối phó và trấn áp người tu hành, đài Tĩnh An tuyệt đối không phải chỗ xử án hình sự đơn giản, mà xưa nay là bộ môn cường thế truyền thống sánh ngang với Ngự Sử Đài, Bộ Lại, Bộ Binh của triều đình; hướng lên trên trực tiếp thông thiên, hướng xuống dưới ba Ty Trấn Phủ lớn mỗi ty giữ chức năng riêng, mà bọn tuần kỵ cẩm y thuộc Trung Trấn Phủ Ty lại càng vì thường xuyên qua lại với các nơi trên giang hồ, nên có phần ý vị trực tiếp quản hạt đối với những người tu hành như bọn họ.

Người trong giang hồ, tuy ngoài mặt tỏ vẻ bất tiết, nhưng thực chất lại sợ như sợ cọp.

Còn như cái gọi là hồng đại tử, đối với cái châu quận biên cảnh này, lại càng là nhân vật lớn ngất trời, bởi vì kẻ tọa trấn đài Tĩnh An của một châu một quận bình thường cũng chỉ là hắc đại tử, mà hắc đại tử muốn thăng lên hồng đại tử, lại vừa đúng là một cái môn hạm to bằng trời, rất nhiều công viên liên quan, cả đời cũng chỉ có thể trước khi vinh hưu dựa vào tư lịch mà đeo cái hắc đại tử thôi, hồng đại tử thì đừng có mơ.

Trên thực tế, toàn bộ đài Tĩnh An, trước mắt chẳng qua cũng chỉ hai mươi tám thao đỏ mà thôi, không phải người có tư lịch xuất thân cực cao, thì chính là cao thủ đỉnh cấp ở mặt nào đó… hoặc là kiêm cả hai.

Vậy mà một nữ tuần kiểm thao đỏ quyền cao chức trọng, còn trẻ đẹp đến thế, lại không ngại dơ bẩn, đích thân động thủ kiểm tra thi thể đã chết chừng bốn năm ngày, đã đầy kiến bò, hơi bốc mùi thối, quả thực khiến cho Tần Bảo, những tay hào kiệt cái gọi là ở xó xỉnh địa phương này mở mang tầm mắt.

Và rất nhanh, tầm mắt của Tần Bảo mấy người sẽ còn mở mang hơn nữa, bởi vì trong tầm mắt, nơi đầu ngón tay vị nữ tuần kiểm kia bỗng trào ra màu vàng huy quang đặc quánh như thực chất, huy quang như nước chảy thần kỳ thấm vào thi thể, rồi theo một thứ tự nào đó lần lượt hiển lộ ra ở từng chỗ vết thương.

"Có ý tứ."

Đợi đến khi thu tay, Bạch Hữu Tư đã có kết luận mới. "Nhát đầu tiên lại là từ sau lưng cắm vào, xét đến chuyện y cố ý đổi đao, hiện trường gây án cũng lệch khỏi vị trí ban đầu bị giẫm đạp, vậy thì rất có thể là giết người này cuối cùng… Hồ đại ca, huynh có nghĩ giống muội không?"

"Hẳn là như vậy rồi." Lần này gã thao đen có chòm râu ngữ khí chắc chắn hẳn lên. "Giết mấy người kia xong chân khí hao kiệt, bất đắc dĩ đành đánh lén sau lưng."

"Mấy cái thi thể lai lịch đã rõ hết chưa?" Bạch Hữu Tư đứng dậy, tiếp tục hỏi.

"Đều rõ rồi ạ."

Không đợi Tần Bảo lấy hết can đảm tiến lên bắt chuyện, một gã bộ khoái trẻ tuổi cao lớn đeo bạch thụ bên cạnh đã sớm mở miệng. "Ta vừa hỏi một vòng công nhân bản xứ, án phát ba bốn ngày, bọn họ đã sớm rõ như lòng bàn tay... Ất, Bính, Đinh ba kẻ này là quen trộm gần đây, đại quân đi ngang, chiến sự phía trước căng thẳng, trai tráng địa phương thiếu thốn, càng thêm không kiêng nể gì, gần đây đã có lời đồn trộm đêm và cướp đường... Còn Giáp, Mậu hai kẻ này là trai tráng trong thôn gần đây, ngày thường tiếng tăm đều không tốt, hẳn là nội ứng câu kết trộm cướp đã lâu, gộp lại chính là một bọn trộm cướp điển hình."

"Phạm nhân... ừm... kẻ giết người đó, có thuyết pháp gì không?"

"Ủng quân, trường đao lưỡi cong chế thức thượng hạng, mũ giáp vất lại... hẳn là một tên chính tốt trong quân tan rã từ tiền tuyến Lạc Long Than không thể nghi ngờ, hơn nữa là thượng ngũ quân." Gã bộ khoái cao lớn đeo bạch thụ vẫn cẩn trọng. "Lại không biết là tàn quân của quân nào, trốn thoát khỏi tiền tuyến tan rã, lại tránh thoát động đất Đăng Lai."

"Không tệ." Gã bộ khoái trung niên đeo hắc thụ cũng lập tức gật đầu. "Xem lực đạo ra tay hẳn là có tu vi, nhưng không cao, chẳng ngoài thông mạch nhập môn, cũng không biết thập nhị chính mạch thông được mấy mạch... điều này vừa vặn phù hợp thân phận chính tốt thượng ngũ quân... lại còn phải tương đối trẻ tuổi, bởi vì bất kể là võ nghệ cao hơn chút nữa hay là lớn tuổi hơn chút nữa, ắt phải có tiền đồ tốt hơn."

Bạch Hữu Tư lập tức gật đầu.

"Bạch nữ hiệp dung bẩm." Ngay lúc này, Tần Bảo vội vàng tiến lên, thừa cơ chắp tay trình bày, lại đem sự tình phát sinh trước đó kể lại tỉ mỉ một lượt với đối phương. "Trước đó có chút tin tức riêng chưa dám dễ dàng tiết lộ... sự tình là như thế này..."

Nói đến cuối cùng, Tần Bảo thành khẩn cầu tình: "Mong nữ hiệp cùng chư vị đại hiệp thể lượng, trong thôn ta dung nạp người này là có nguyên do, tuyệt không phải cố ý bao che."

"Triều đình nào có điều lệ buộc tội kẻ chiến bại." Nghe đến đây, trong đội Cẩm y bộ khoái có người trẻ tuổi lập tức cất cao tiếng cười lạnh. "Nếu không, chư công trên miếu đường, cứ tính từng người một, sớm nên vào thiên lao mà mở triều hội rồi!"

Lời ấy vừa ra, lập tức có người phụ họa, trong đội Cẩm y cũng cười vang một mảnh.

Ngược lại là vị họ Hồ mang đai đen kia, chừng mực lão luyện hơn chút, đợi tiếng cười hơi lắng khuyên một câu: "Tiểu Lý, lời này chớ có nói lung tung, kẻo chuốc họa."

"Kỳ thực, đào binh và bại binh không phải chuyện một, mà từ xưa đến nay, vốn không có thuyết pháp trị tội bại quân." Nữ tuần kiểm cũng hơi khép vạt áo, giải thích cho Tần Bảo và đám trai tráng bản địa, hương lão rõ ràng có chút khó hiểu. "Chỉ bởi bại binh phần nhiều có vũ lực, lui trận xuống lại không vật tư, lại mất kỷ luật, lắm chuyện bất kham, phá hoại địa phương cực lớn, vì vậy thường dẫn tới trấn áp, truy nã... Mà chúng ta lần này đến đây, vốn là tạm thời thụ mệnh làm chức tuần tra hậu phương chiến trường... Cho nên ngươi cứ yên tâm, dung lưu bại binh, cũng không có gì không ổn, sẽ không truy cứu tới thôn xã các ngươi, càng không liên lụy tới vị Lưu thẩm có con trai chưa về kia."

Tần Bảo thở phào gật đầu, chỉ cảm thấy vị Bạch nữ hiệp này thực sự vừa kiên trì, vừa xinh đẹp, hơn nữa là người tốt bụng, trong lòng càng thêm chút xao động.

Mà Bạch Hữu Tư cũng quay đầu lại nhìn đồng bạn mình: "Sự tình đã hoàn toàn khớp rồi... các ngươi thấy sao?"

"Hẳn là chính đáng phản kháng." Vẫn là bộ khoái họ Hồ đeo hắc thụ đương nhân bất nhượng. "Nếu như thuật lại đều là thật, ắt là gã Nguyên đại kia lừa gã quân hán đó ra ngoài, ý đồ cướp bóc, cưỡng ép gì đó, kết quả bị người ta hung hăng phản sát... Kẻ giết người chính là gã quân hán còn trẻ bại lui đó, tu hành hẳn là loại chân khí hàn băng, lối đi bên Bắc Hoang, trong kinh cũng có cao môn truyền thừa, chẳng tính hiếm thấy."

"Hơn nữa người này còn là kẻ có nghĩa khí." Gã bộ khoái cao lớn đeo bạch thụ cũng xen lời nói. "Xem tình thế, hắn hẳn là lại cõng thi thể đồng bạn tiếp tục lên đường... Tuần kiểm, Hồ đại ca, chúng ta thật sự muốn truy bắt kẻ này sao? Trên cõi đời này hạng người đen tối chẳng ra sao đầy rẫy, trái lại hạng người này ngày càng thấy ít đi."

“Đại Tiền nói phải, theo ta thấy, tin tức quân sự phía trước đã xác định, lính tan cũng không nhiều, chúng ta nên hồi kinh phục mệnh mới đúng, hà tất phải làm khó bậc hảo hán như thế này?” Gã họ Lý trước đó từng châm chọc ‘miếu đường chư công’ cũng lên tiếng phụ họa. “Triều đình lần này sai chúng ta đến Đông Cảnh là vì cái gì, ai mà chẳng biết?”

“Lời tuy như vậy, nhưng dù sao cũng là đại án năm mạng người. Chúng ta thân là tuần kỵ phái ra ngoài của Đài Tĩnh An, đã thấy thì sao có thể không có đầu có đuôi? Dù người này tình thực có thể tha, pháp có thể miễn, cũng phải tận mặt xem cho rõ mới được.” Bạch Hữu Tư trầm ngâm giây lát, nghiêm giọng đáp. “Thế này đi, người này tuy đã rời đi ba bốn ngày, nhưng cõng theo thi thể, dù có chút tu vi cũng đi không nhanh... Đại Tiền, huynh quay lại thôn tìm Lưu Thẩm xác minh thêm, ngồi vững chuyện Nguyên Đại và bọn lính tan đã, rồi lập tức đuổi gấp theo chúng ta.”

Gã bộ khoái bạch thụ dáng người cao lớn kia không nói tiếng nào, chỉ chắp tay một cái, rồi cúi đầu rẽ cây rừng bước đi, phi thân lên ngựa phóng xa.

“Tiểu Lý, huynh dẫn hai người về châu, đi đường lớn đến Đông Đô, nhưng phải khống chế tốc độ, chờ tin tức của chúng ta.” Đợi người đi rồi, Bạch Hữu Tư lại nhìn sang một người khác. “Nếu có thể kịp thời hội hợp, thì cùng về kinh thành. Nếu trong ba ngày không thể hội hợp, các ngươi đừng lo cho chúng ta, trực tiếp thả hết tốc độ, phi ngựa về Đông Đô, đem tin tức chuyến này thu thập được hồi báo cho Trung Thừa.”

“Tư tỷ yên tâm, tất nhiên không lỡ việc.” Gã Tiểu Lý trước đó lời lẽ hí lộng cũng nghiêm chỉnh thi lễ một cái, rồi xoay người lên ngựa rời đi.

“Hồ đại ca, chúng ta đi cùng nhau!” Nữ Tuần Kiểm cuối cùng nhìn về phía trợ thủ đắc lực của mình. “Người này vác theo thi thể, căn bản không đi nhanh được, mà rất có thể sẽ bị Đại Hà ngăn trở. Dù có vượt sông được, cũng sẽ lộ hành tích, chúng ta nhất định đuổi kịp.”

“Được.” Gã bộ khoái hắc thụ vẫn thong dong.

Cứ như vậy, mắt thấy vị Nữ Tuần Kiểm này hành động nhanh nhẹn, hễ cứ xác định được tin tức là lập tức quyết đoán phân phó thỏa đáng, rồi sắp sửa lên đường. Tần Bảo do dự một chút, liền lấy hết can đảm bước lên đón:

“Bạch nữ hiệp!”

“Sao cơ?” Mấy gã cẩm y bộ khoái xung quanh nghe xong phần nhiều có vẻ bật cười, dường như đã quen chuyện này. Ngược lại, vị Nữ Tuần Kiểm vẫn ôn hòa: “Túc hạ còn có điều gì cân nhắc chăng? Cứ nói ra đi.”

“Xin không giấu nữ hiệp.” Tần Bảo mặt đỏ bừng lên đáp: “Trong số những người chết, có hai người là cùng thôn với tôi... Kẻ giết người cũng là do tôi làm chủ cho vào. Cứ theo tin tức trước mắt mà xem, nguyên do sự tình dường như cũng có liên quan đến tôi... Bạch nữ hiệp tận trung chức thủ, nhất định phải bắt được gã quân hán này để đối chất tận mặt cho ra nhẽ. Tôi sao lại chẳng muốn tận mặt có được một cái kết quả? Thị phi phải trái, tiền nhân hậu quả, nếu không thể biết cho thỏa đáng, trong lòng rốt cuộc sẽ không cam.”

Nói đến cuối cùng, Tần Bảo mang cung đeo đao trực tiếp khom người thi lễ thật sâu: “Xin Bạch nữ hiệp tác thành.”

Bạch Hữu Tư hơi sững người một thoáng, liền gật đầu ngay: “Túc hạ biết cưỡi ngựa không?”

“Biết!” Tần Bảo nhất thời phấn chấn, ngẩng đầu nhìn thẳng. “Hơn nữa tôi có ngựa riêng của mình!”

“Vậy thì cùng đi thôi.” Bạch Hữu Tư vẫn dứt khoát như trước.