“Hoàng phi hoàng, vương phi vương, thiên kỵ vạn thừa tẩu Bắc Mang.”

Cuộc chạy trốn của thánh nhân đã gây ra hiệu ứng dây chuyền trong doanh trại. Dù chưa thấy bóng dáng kẻ địch nào, thế nhưng đã có dấu hiệu mất kiểm soát rồi.

Nói thẳng ra, cuộc tập kích ồ ạt của Đô Lam Khả Hãn đã nằm ngoài dự liệu của tất cả mọi người, tình trạng hỗn loạn này xuất hiện cũng chẳng có gì lạ. Nhưng hỗn loạn lại bắt đầu lan ra từ chính khu vực trung tâm nhất, thì không khỏi khiến người ta có chút nản lòng.

Đúng vào lúc ấy, nhìn vị thánh nhân đang ruổi ngựa dưới nắng chiều, cứ như thể đã quay về thời tuổi trẻ của mình, nhìn đám thành viên hoàng thất Đại Ngụy bị ngài quẳng lại đầy đất, Trương Hành bỗng có một cảm giác kỳ lạ về việc mình đang tham dự vào lịch sử, và rồi nghĩ đến câu đồng dao lịch sử chẳng ăn nhập gì ấy – thôi kệ nó đi, dù sao thì, cái này tuyệt đối không phải là tình tiết của trận Bạch Đăng chi vi bị vây khốn.

Quả thực, hỗn loạn không có nghĩa là vô hiệu, nhất là khi Đô Lam Khả Hãn giờ này có lẽ còn chưa lên bờ... Hơn nữa, bọn cung nhân, thái giám, Kim Ngô Vệ tuy đứa nào cũng loạn hơn đứa kia, nhưng quân đội vòng ngoài lại kiên cường đến không ngờ.

Bỏ qua chuyện thừa tướng Tô Nguy là lão thư sinh nhiều đời truyền thừa (cha ông chính là thừa tướng tiền triều), thì dưới chế độ quân quốc, các thành viên sĩ tộc Quan Lũng vốn có truyền thống quân sự và lịch duyệt từ trong trứng nước. Lúc này, thánh nhân quả thật đã thất thố, nhưng bắt đầu từ vị tướng công còn lại là Tư Mã Trường Anh trở xuống, hai vị thượng thư, một vị quận thú, ba vị đại tướng quân tam vệ, mười tám vị trung lang tướng đều thể hiện ra tố chất cực mạnh, cứng rắn duy trì đội hình đại lược, vừa đuổi theo thánh nhân, vừa bao lấy tuyến nội thị, cung nhân và thái giám đang hỗn loạn, tiến về Vân Nội thành.

Và trước khi màn đêm buông xuống, bọn họ đã tràn vào như ong vỡ tổ, đến dưới chân Vân Nội thành.

Đến dưới thành, trời đã tối, nhưng Tư Mã Trường Anh vẫn chỉ huy như thường, cứ ngồi ngay ngắn trên mặt thành trực tiếp phân định.

Đó là lấy Hình bộ Thượng thư Vệ Xích trấn áp trật tự trong thành, kiểm tra quân tư, nhanh chóng trấn an lòng người.

Lấy Binh bộ Thượng thư Đoàn Uy tổ chức tín sứ, kỵ thám, đi về các đồn quân bốn phía truyền lệnh cần vương, đồng thời chuyên môn dò la quân tình.

Lấy Mã Ấp quận thú Vương Nhân Cung kiểm kê vật tư, phân chia đồn trú trong thành, kiểm tra những chỗ sơ hở của phòng thủ thành… và trực tiếp dỡ nhà dân để gia cố phòng thủ thành.

Rồi lại lấy Tả đồn vệ Đại tướng quân Tư Mã Hóa Đạt thống lĩnh hữu dực ba trung lang tướng quân Trường Thủy thủ bắc thành, Hữu kiêu vệ Đại tướng quân Trương Thế An thống lĩnh hữu dực ba trung lang tướng quân Trung Lũy thủ tây thành, Hữu hậu vệ Đại tướng quân Lý An Viễn thống lĩnh hữu dực ba trung lang tướng quân Xạ Thanh thủ nam thành, đồng thời lâm thời chỉ phái tả dực đệ nhất trung lang tướng quân Trường Thủy Triệu Quang vừa vội gấp quay về, thống lĩnh tả dực ba trung lang tướng quân Trường Thủy thủ đông thành.

Thế vẫn chưa xong, lại lấy tả dực quân Trung Lũy và tả dực quân Xạ Thanh cộng sáu vị trung lang tướng, chia thuộc về hai vị thượng thư Đoàn Uy và Vệ Xích, để phòng điều động trong thành.

Cuối cùng, Kim Ngô Vệ tự quy về Bắc Nha các vị công công thống lĩnh, hộ vệ thánh nhân, Hoàng Hậu và các hoàng tử hoàng tôn.

Mọi việc đã sắp xếp xong xuôi, vị tướng công này mới cùng thủ tướng Tô Nguy đến quận phủ ở trung tâm thành để diện kiến thánh nhân.

Thánh nhân phản ứng thế nào thì không nhắc tới, chỉ nói Trương Hành, hắn đã vào thành trước một bước, mang theo tiểu công chúa thong thả vào quận thú phủ, vừa tìm được một vị công công để buông tiểu công chúa xuống, nghe xong cách sắp xếp này, tự nhiên nhất thời tấm tắc lấy làm kỳ.

Liền đó, lập tức nghe được chỉ ý tương ứng, nói là thánh nhân không chỉ hoàn toàn tán đồng sự sắp xếp của Tư Mã tướng công, còn lâm thời phong thêm cho tả dực đệ nhất trung lang tướng quân Trường Thủy, người có ngoại hiệu Ma Vân Kim Xí Đại Bằng là Triệu Quang làm Hữu Vũ Vệ Tướng quân.

Đồng thời, lâm thời cất nhắc Điện nội giám, ấu đệ của Hoàng Hậu là Tiêu Dư làm Môn hạ tỉnh Thị trung, trợ giúp hai vị tướng công, thượng thư xử lý mọi việc – lúc này quả thực cần một tâm phúc của thánh nhân có thể tùy ý ra vào cung cấm và liên lạc với tiền phương.

Giây lát sau, lại có chiếu lệnh, chính là lập tức phái kỵ binh tinh nhuệ ra khỏi thành dò xét quân tình, dọc đường tìm kiếm vật tư và nhân viên bị bỏ lại; đồng thời các bộ các vệ đều chia làm hai, lập tức luân phiên ăn uống và nghỉ ngơi, bảo đảm chiến lực; hơn nữa, tất cả cung nhân đều giảm một nửa đồ ăn, thức ăn thịt ưu tiên cung cấp cho trên thành.

Rồi lại có chiếu lệnh, Kim Ngô Vệ một khi khôi phục trật tự, lập tức quy về Tư Mã tướng công thống lĩnh, tham gia luân phiên đóng giữ trên thành.

Trương Phó Thường Kiểm nghe từng việc một, chỉ ngỡ rằng kẻ trước đây trước mặt thiên tử khóc lóc kể lể chuyện song mã ăn máng, căn bản không phải vị Tư Mã tướng công này; còn vị thánh nhân lúc trước dưới ánh mặt trời ra sức phi ngựa kia, cũng không phải vị thánh nhân này.

Cứ theo năng lực xử lý nguy cơ của bề tôi này, cứ theo sự giỏi tiếp thu lời can gián và trọng dụng người hiền của bậc thánh nhân này, triều Đại Ngụy tất sẽ thiên thu vạn đại đấy chứ!

Nhưng mà… tại sao lại loạn thành ra thế này, thậm chí chỉ qua hai ngày nữa, đã có thể bị người Vu Tộc ép quân đến sát thành rồi?

Cả buổi tối Trương Hành chẳng gặp được Lý Định, cũng chưa kịp buông lời trào phúng, ngược lại thật thà theo phân phó của Ngưu Đốc công, được yêu cầu nghỉ ngơi ngay tại chỗ trong phủ quận thú Mã Ấp đèn đuốc sáng trưng, chờ đến lượt trực.

Thế rồi, nửa đêm chàng bị những tiếng gào thét, tiếng quát mắng kỳ lạ đánh thức.

“Tam ca, người Vu Tộc đến rồi.” Ngay cả Tần Bảo cũng có chút căng thẳng, trực tiếp đẩy Trương Hành đang nằm ngay bên cạnh mình.

Đúng thế, chuyện quân đến sát thành căn bản chẳng đợi nổi đến trời sáng — và điều này cũng thiết thực chứng minh một sự thật khác, không ai lừa gạt vị thánh nhân này.

Người Vu Tộc đến thật rồi, dù chỉ là tiền phong, thì cũng là đến thật rồi.

Nghĩ đến đây, chẳng hiểu tại sao, Trương Tam lang chỉ khẽ gật đầu, uể oải đáp một tiếng: “Biết rồi.”

Rồi ngay trên giường sập chung trong căn phòng sương chật chội, ấm áp và đầy mùi hỗn tạp, chàng cố lật mình một cái, và trong ánh mắt đầy khâm phục của mấy người như Chu Hành Phạm, lại chìm vào giấc ngủ mơ màng.

Biểu hiện hôm nay của vị Trương Phó Thường Kiểm này, cộng thêm màn “tiên tri” phạm vi nhỏ trước đó, cùng với “thanh danh” trước kia, khiến trong lòng những người này không khỏi càng thêm kính ngưỡng như núi cao.

Tỉnh dậy thì đã là sáng ngày hôm sau… Nghe nói hôm đó bên ngoài đã có không ít kỵ binh Vu Tộc rồi, nhưng Trương Hành căn bản chẳng thèm ra xem… chàng đang đi khắp nơi dò la những tin tức hữu dụng hơn.

Ví dụ như, trong thành tính cả bách tính, rất có thể có đến mười lăm vạn người, dù có tính theo kiểu cung nhân, phụ nữ trẻ em giảm một nửa, thì lương thực cũng chỉ đủ ăn trong hai mươi hai ngày.

Lại ví dụ như, tín sứ đã được phái đi ồ ạt trước khi Vu Tộc khép vòng vây, viện quân không lý nào không đến.

Cứ thế hồ đồ qua một ngày, lại đến một buổi sáng, Trương Hành ăn uống no say, mới nhận được công việc đàng hoàng đầu tiên, một mệnh lệnh từ Ngưu Đốc công, yêu cầu chàng hộ tống vị thị trung Môn Hạ tỉnh mới nhậm chức, quốc cữu Tiêu Dư, lên đầu thành, để quan sát tình hình quân Vu Tộc được nói là chủ lực đã đến đông đủ, cũng như quan sát sĩ khí và lòng quân trên tường thành.

Điều này tất nhiên chẳng có gì để nói, Trương Phó Thường Kiểm lập tức điểm Tần Bảo cùng hơn mười tên Phục Long Vệ, trực tiếp hộ tống vị quốc cữu gia vừa tròn bốn mươi tuổi đi lên mặt bắc thành.

Thế mà vừa mới bước lên thành, Trương Hành đã cùng quốc cữu gia đồng loạt sững người tại chỗ.

Quốc cữu gia vì sao sững người thì không rõ, Trương Hành chỉ trong khoảnh khắc đó, đã chợt tỉnh ngộ, vì sao những bộ lạc ở biên cảnh Khổ Hải lúc ban đầu lại hô ra lời rằng có hai mươi vạn quân.

Bởi vì chẳng ai biết trước mắt rốt cuộc có bao nhiêu người?

Trước đó đã nói rồi, phía bắc thành Vân Nội hai bên tả hữu kẹp núi, phía tây bắc là Vũ Châu Sơn, phía đông bắc là Bạch Đăng Sơn, khoảng thông hành giữa hai núi chừng hai ba mươi dặm, nhưng lúc này đều đã bị nhân mã chủ lực của Vu Tộc lấp kín.

Nói cách khác, đại quân Vu Tộc tả hữu liên doanh gần ba mươi dặm, mà vẫn chưa bày xong doanh trại, vẫn còn có lượng lớn quân đội, súc vật đang men theo lối thông hành này trải rộng áp tới.

Lượng biến chất biến.

Số lượng và quy mô đạt đến mức này, đến cả sự bố trí của Vu Tộc theo từng bộ lạc khiến cho hơi có vẻ hỗn loạn, cùng với giáp trụ, vũ khí rõ ràng chẳng được đầy đủ, lều trại, áo quần hơi cũ nát, lại thêm gia súc vô cùng tạp nhạp, lúc này dưới ánh mặt trời đều toát lên một vẻ tráng quan và hùng tráng nhiếp hồn.

Tình cảnh này, tựa như khi bạn đang đối mặt với một con gấu khổng lồ gấp mười lần thân thể mình, không thể nào còn để ý trên người nó có rụng mất một mảng lông hay không.

Rụng lông thì sao chứ?

Một nhát ngoạm xuống, cắn đứt đầu bạn!

“Vệ Thượng Thư, chỗ này rốt cuộc có bao nhiêu người?” Tiêu Dư ngây ra đến bảy tám hơi thở mới dám cẩn thận tiến lên, đến trên lầu thành môn, rồi lập tức hạ giọng hỏi một người quen có vị trí cao nhất ở chỗ này.

"Tiêu Thị Trung là nói về số binh mã trong tầm mắt, hay là nói tổng số binh mã Đô Lam xuất ra lần này?" Binh bộ Thượng Thư Vệ Xích khoác giáp đội mũ, lạnh lùng hỏi ngược, vết roi trên mặt vẫn còn.

"Đều muốn biết." Tiêu Dư thành khẩn đáp.

"Trong tầm mắt lúc này khoảng mười vạn người." Vệ Xích có sao nói vậy. "Còn tổng số, theo hồi báo của kỵ thám và đích thân ta xem xét ở đây, lại đối chiếu với ghi chép các bộ tộc Vu Tộc phía Đông, ước chừng phải hai mươi vạn người, nếu tính cả thủ thuyền trên biển, thì phải nhiều hơn…"

"Không phải nói Vu Tộc phía Đông dốc toàn lực cũng chỉ có mười lăm vạn binh mã thôi sao?" Tiêu Dư càng thêm kinh ngạc. "Hai mươi mấy vạn ở đâu ra? Vu Tộc phía Trung quả nhiên đã ngầm phản rồi ư?"

"Không thấy kỳ hiệu của Vu Tộc phía Trung, tăng thêm hẳn là thuyền phu, cũng là tùy quân dân phu hiện tại." Binh bộ Thượng Thư Đoàn Uy từ trong lầu cổng bên cạnh đi ra, rồi ung dung giải thích. "Thật sự cân nhắc chiến lực tăng thêm, thay vì để ý những người này, càng đáng phải để ý những bộ lạc Vu Tộc phía Đông cũ đã được bố trí bên bờ Khổ Hải, tức là những kẻ hôm qua ban đầu tới báo tin ấy… Một khi chúng quay giáo đầu hàng, hư thực của chúng ta sẽ lập tức bị biết, các thành trì khác trong vùng Mã Ấp xung quanh sẽ bị công hãm hết, chiến lực đối diện cũng rõ ràng tăng thêm một mảng lớn."

Tiêu Dư liên tục gật đầu.

Trương Hành cũng trầm ngâm.

Lại xem một hồi, Tiêu Dư nghiêm túc hỏi tiếp: "Xin hỏi hai vị Thượng Thư, rốt cuộc Đô Lam Khả Hãn đã đích thân tới chưa?"

"Chắc là tới rồi!" Vệ Xích mặt vẫn không đổi sắc, dáng vẻ không thay đổi. "Trời vừa sáng, ta đích thân thấy lá cờ long kỳ rách cánh nền trắng vằn đen ấy xuất hiện dưới thành, xa xa hình như có một nhân vật lớn mũ vàng giáp vàng… Giờ chắc hắn đang bố trí vây thành và sai các bộ lạc đi đánh các thành nhỏ quanh đây."

"Xung quanh đây có bao nhiêu thành trì bách tính…?"

"Ít nhất là Mã Ấp thập ngũ thành với Định Tương tứ thành, Nhạn Môn bắc tam thành, tổng cộng hai mươi hai thành." Vẫn là Đoàn Uy chủ động giảng giải những tin tức cụ thể này. "Tin tốt là, hơn phân nửa hai mươi hai thành này là quân đồn biên thành, bách tính không nhiều, tồn lương, súc vật và tiền tài cũng không nhiều… tin xấu là, những thành này căn bản không ngăn được thế công cuồn cuộn của Vu Tộc, e rằng sẽ bị cuốn phăng… cũng như năm xưa khi Tiên Hoàng vừa mới đăng cơ, Vu Tộc quét ngang tây bắc lục quận vậy."

"Nhân khẩu, súc vật, tiền của đều cuốn sạch, mấy phen thành đất trắng?" Tiêu Dư lập tức nghĩ tới mấy lời cũ trong óc. "Ta nhớ chiếu thư năm đó."

"Tiêu Thị Trung trí nhớ tốt." Vệ Xích cười lạnh đáp, không biết là khen hay mỉa.

Trương Hành lập tức nhìn Tiêu Dư.

Nhưng rất rõ ràng, vị quốc cữu gia tạm thời lên ngôi tể tướng này tính khí vẫn khá ôn hòa, lại không giận, trái lại tiếp tục nghiêm túc hỏi: "Có khả năng nào, người Vu Tộc sau khi công phá hai mươi hai thành này, tiếp tục nam hạ, quét sạch phía nam Nhạn Môn và Lâu Phiền không?"

"Không chắc đâu!" Đoàn Uy có một nói một. "Binh mã Vu Tộc ắt sẽ có chút bộ lạc không nhịn được mà từ lối đông tây xâm nhập vào phía nam cướp bóc, nhưng toán binh nhỏ lẻ rất khó công phá Phần Dương Cung và Bạch Lang Tắc… Mà hai nơi đó không mất, những bộ lạc nhỏ kia cũng không dám thực sự thọc sâu."

"Có khả năng nào Đô Lam Khả Hãn sẽ phái phần lớn chủ lực tinh nhuệ nam hạ không?" Tiêu Dư cũng tận trách, nghĩ gì hỏi nấy.

"Không có khả năng." Vệ Xích có chút không kiên nhẫn.

"Tại sao?" Tiêu Dư dường như thật không hiểu.

"Bởi vì Thánh Nhân ở đây." Vệ Xích bực bội quay đầu, chỉ bỏ một câu. "Mục đích căn bản của chúng chỉ có thể là Thánh Nhân! Bằng không chuyến này tới thì hoang đường!"

Tiêu Dư lập tức trầm mặc.

"Nói như vầy đi." So với Vệ Xích bực bội quá mức, Đoàn Uy vẫn giữ giọng điệu bình thản. "Chính vì mục tiêu của Đô Lam là Thánh Nhân, hắn mới đem theo mười lăm vạn người, bởi vì nhất định phải dùng mười vạn người công thành, năm vạn người phòng viện phía nam và đông diện, mới có khả năng thành cái đại kế kinh thiên này."

Tiêu Dư nặng nề gật đầu, rồi liền muốn quay trở lại — rất rõ ràng, ông ta đã có được tin tức mình cần nhất trong chuyến đi này, cũng là tình báo Thánh Nhân muốn biết nhất.

“Bẩm bệ hạ, xin hãy sớm chuẩn bị.” Vệ Xích đột nhiên lại chen vào gọi với theo đối phương. “Nếu ta đoán không sai, sáng mai chúng sẽ vây chặt, ngày kia sẽ chính thức giao chiến!”

Tiêu Dư lại gật đầu, lập tức quay người xuống lầu.

Còn Trương Hành, người vẫn luôn im lặng, nhạy bén nhận ra một vấn đề.

Đó là hai vị thượng thư, tuy một người lời lẽ ôn hòa, một người ngôn từ lạnh nhạt, nhưng đều ngầm ám chỉ tình thế tồi tệ... dường như thành trì rất có khả năng bị phá. Trong khi đó, Trương Tam Lang nhớ rõ ràng, Lý Định từng đích thân nói, mười lăm vạn người không phải là không thể hạ được thành, nhưng rất có thể phải trả cái giá là toàn bộ bộ lạc Vu tộc phía đông bị bao vây tiêu diệt... Tuy hai điều này hoàn toàn không mâu thuẫn, nhưng một bên nhấn mạnh nguy hiểm, một bên lại nhấn mạnh sự an toàn.

Nói thế nào nhỉ?

Trương Hành đương nhiên có thể hiểu được sự khác biệt này, dù sao binh chiến hung nguy, chẳng ai dám đảm bảo chắc chắn.

Hơn nữa, không biết có phải ảo giác hay không, Trương Tam Lang luôn cảm thấy hai vị thượng thư này nhấn mạnh nguy hiểm, về bản chất không phải cùng một ý.

Đối với Binh bộ Thượng thư Đoàn Uy, người đã trải qua vài lần phong ba chính trị, khi đối mặt với tình huống thánh nhân và phần lớn thành viên hoàng thất có thể bị tóm gọn một lưới, thì cứ nói xấu tình thế trước, sau này mới dễ đùn đẩy trách nhiệm.

Đồng thời, Hình bộ Thượng thư Vệ Xích rõ ràng là vì một roi ngày hôm qua, dường như mang theo uất khí, cố ý vô tình kích động thánh nhân.

Nhưng... những điều này thì liên quan gì đến một gã Phó thường kiểm vệ Phục Long như hắn?

Thế là, sau khi bình phục khỏi cơn chấn động ban đầu trước quy mô binh mã của Vu tộc, tâm trạng ngoài dự đoán lại bình thản, Trương Hành không nói một lời, chỉ đi theo Tiêu Dư xuống lầu. Vị quốc cữu gia này rõ ràng cũng không có ý định trao đổi với gã đi theo mang thao đen này. Đợi khi hai người cùng trở về nha môn quận phủ thành Vân Nội, nơi tạm thời làm hành tại, đại khái là vì chen chúc và bất đắc dĩ phải tạm bỏ giá đỡ, Trương Hành lại trực tiếp dẫn người theo đối phương đến trước đại đường nơi thánh nhân đang ở.

Thậm chí, còn trực tiếp đi vào, sau khi nhìn thấy quầng thâm mắt rõ ràng của thánh nhân, mới thong dong vịn đao đứng sang một bên cửa.

Lúc này, Tiêu quốc cữu đã kể lại rành mạch những gì mình thấy, và cố gắng thống nhất lập trường với hai vị thượng thư – ông ta cũng cho rằng binh lực của đối phương rất cường thịnh, thành trì nguy hiểm.

“Trẫm vẫn không hiểu.” Thánh nhân chống trán, tức tối, dường như hơi đau đầu. “Đô Lam mưu đồ cái gì? Chẳng đoái hoài gì hết, cũng chẳng thèm để ý chi phí xuất binh, chỉ muốn mưu hại trẫm cho sướng tay sao?”

“Bệ hạ, giờ nói điều này vô ích rồi, Đô Lam đã đến, quả nhiên đem theo mười lăm vạn đại quân, binh lực này quá nguy hiểm, một khi thành bị phá thì hậu quả không dám tưởng tượng.” Tư Mã Trường Anh nói chắc như đinh đóng cột. “Cho nên thần có một ý...”

“Ngươi nói đi.” Thánh nhân lập tức đáp lời.

“Hiện trong thành nhồi nhét sáu nghìn con ngựa, cũng là tổng số kỵ binh chúng ta có thể điều động.” Tư Mã Trường Anh nghiêm túc đáp. “Mà quân Vu tộc quá mức khổng lồ, không thể nào trước sáng mai hoàn thành vây bốn mặt được... Cho nên, thần xin bệ hạ tập hợp tinh nhuệ kỵ binh và cao thủ tu hành, mang theo ấn Phục Long, để kỵ sĩ cõng hoàng thất quý trụ từ Hoàng hậu trở xuống, đêm nay đột vây! Còn thần, thần phán đoán sai lầm, tội đáng chết, nhưng xin bệ hạ cho phép thần liều chết báo đền, đích thân suất lĩnh đám binh mã này, hộ vệ bệ hạ cùng đột vây.”

Thánh nhân trầm mặc không nói.

Rất rõ ràng, lúc này trầm mặc không ngoài hai lý do – hoặc là vẫn cảm thấy làm vậy quá mất mặt, vị thánh nhân lông lá này rất sĩ diện, ông ta không vượt qua được ngưỡng cửa tháo chạy chật vật đó; hoặc là thánh nhân không dám mạo hiểm, ở trong thành còn có thể cố thủ, lúc này xuất thành, lỡ bị khinh kỵ của Vu tộc miền đông bao vây ngoài thành thì sao? Há chẳng phải lập tức nguy hiểm đến tính mạng?

Không ai biết là lý do nào, chỉ biết rằng thánh nhân rõ ràng không đồng ý lựa chọn này.

“Vẫn phải kiên thủ.” Một lúc lâu sau, Thủ tướng Tô Nguy dường như nhận ra điều gì, lên tiếng một cách muộn màng. “Nhưng muốn thủ, nhất định phải tiếp tục ban thưởng để khích lệ lòng người, đồng thời mau chóng thúc giục quân cần vương, bởi vì thành trì thật sự có khả năng không giữ nổi... thần mạo muội, bệ hạ có muốn định ra mức thưởng khác thường không?”

“Đợi trẫm ngày mai đích thân xem cuộc công thành của Đô Lam, tốt nhất là hỏi thẳng hắn một câu, rồi hãy nói đến chuyện này.” Rõ ràng, vị Thánh Nhân từng tham gia diệt Nam Trần năm xưa không hề là kẻ mù quáng về quân sự, và vẫn còn tâm thế giải quyết bằng con đường ngoại giao.

Hai vị tướng công đều im lặng.

Hôm sau, chẳng có gì xảy ra. Vị Đô Lam Khả Hàn kia sau khi ý thức được mình thực sự đã vây khốn Hoàng đế Đại Ngụy liền giữ đủ sự nhẫn nại và kiên nhẫn, lặng lẽ dựng trại, lặng lẽ phân phối đội ngũ cướp bóc, lặng lẽ hoàn thành việc bao vây bốn mặt thành Vân Nội.

Cuối cùng, lại qua một ngày nữa, vào buổi sáng ngày thứ tư ngự giá đến Vân Nội, tiếng trống bỗng vang lên ầm ầm. Phía bắc tường thành báo về, nói rằng sau khi gấp rút hoàn thành trận địa cự mã bốn mặt và khu doanh trại đơn giản, lá cờ long sứt cánh nền trắng vằn đen đặc trưng của Vu Tộc ở phía đông đã xuất hiện dưới chân thành phía bắc, nghi là Đô Lam Khả Hàn đích thân đến bái kiến Đại Thánh Nhân.

Lúc này, nhất định phải cổ vũ sĩ khí thêm một lần nữa. Thánh Nhân do dự hồi lâu, nhưng vẫn lấy hết dũng khí, từ trong phủ quận bước ra, đi thẳng lên lầu cổng thành phía bắc… Ngài vẫn có chút không tin vào chuyện tà ma.

Đúng lúc này, Ngưu Đốc công, Bạch Hữu Tư đương nhiên đều có mặt trong số tùy giá, Ấn Phục Long cũng có, Vệ Phục Long cũng xuất hiện đầy đủ, rồi chiếu theo cách bố trí thường ngày, trà trộn vào các bộ phận nhân mã xung quanh lầu cổng thành. Viên tả dực tam trung lang tướng của Xạ Thanh quân vốn đang làm nhiệm vụ đội dự bị, cũng dẫn ba ngàn tinh nhuệ đã dưỡng sức sẵn sàng lên mặt bắc thành, để làm nhiệm vụ bảo vệ cần thiết.

Sau đó, Thánh Nhân được mọi người vây quanh như trăng được các vì sao chầu, hiên ngang ngồi vào chỗ ngồi đã được chuẩn bị sẵn ở chính giữa lầu cổng thành.

Thành Vân Nội là trọng trấn phương bắc, quy chế thành trì rất lớn, nếu không thì ngày ấy Vệ Xích cũng chẳng để Thánh Nhân đến đây… Tương ứng, lầu cổng thành cũng rất bề thế, đủ cho Thánh Nhân bày biện.

Mọi người bày xong trận thế, Trương Hành lại bất ngờ tìm được Lý Định, hai người đứng cách xa nơi mé ngoài phía bên ngoài cổng thành.

Tiếp theo, khi Thánh Nhân giơ tay ra hiệu, Ngưu Đốc công bỗng bước lên trước vài bước, rồi vang lên một tiếng trường khiếu. Cùng với tiếng trường khiếu của ông ta, một luồng chân khí Trường Sinh dày đặc như Thanh Long lượn qua bầu trời bên ngoài lầu cổng thành, trong khoảnh khắc khiến cho trên thành dưới thành vốn đang huyên náo ầm ĩ bỗng trở nên yên tĩnh.

Ai cũng biết, đây là một vị tông sư đỉnh cao.

Ngưu Đốc công dễ dàng chấn nhiếp toàn trường, tiếp theo dường như là cơ hội tốt để đàm phán, nhưng rất nhanh, một màn thú vị, hay nói đúng hơn là một sự đáp trả đã xuất hiện — dưới con mắt của mọi người, Quan Phong Hành Điện đã bị tháo dỡ được kéo ra từ trong doanh trại Vu Tộc, tập trung đến khoảng đất trống khổng lồ chính giữa liên doanh Vu Tộc ở phía đông bắc thành, rồi lại bị thêm vào rất nhiều phân ngựa, phân bò, củi cỏ, cùng nhau đốt cháy trước mặt mọi người.

Ngọn lửa khổng lồ bốc lên tận trời, tạo thành một đống lửa lớn che trời lấp đất, lại khiến cho toàn quân Vu Tộc sục sôi, cùng nhau gào thét reo hò.

Hình như, việc Ngưu Đốc công phụng chỉ trường khiếu để giữ yên tĩnh toàn trường lúc nãy, lại chính là để cho tất cả mọi người đều xem màn này vậy.

Trương Hành vừa mới nhân cơ hội đến gần Lý Định, lúc này cúi đầu lén mắt nhìn sang, nhạy bén phát hiện ra, da mặt của Thánh Nhân đang co giật không kiểm soát được… Bởi vì ai cũng biết, Đô Lam Khả Hàn thế này là có ý gì?

Hắn đang nói với Thánh Nhân, lão tử không thèm nói chuyện với ngươi! Lão tử chính là muốn làm nhục cái gã Hoàng đế Đại Ngụy nhà ngươi!

Việc này còn chưa tính, lửa vừa nổi lên, tiếng reo hò vang dội núi rừng vừa mới trầm xuống, nhân lúc khoảng lặng của tiếng trường khiếu giữ yên tĩnh, vô số tù và từ khu trại rộng vài chục dặm dưới thành đồng loạt vang lên đất trời, và tạo thành tiếng vọng kéo dài giữa Võ Chu Sơn và Bạch Đăng Sơn.

Cùng với tiếng tù và, vô số kỵ sĩ Vu Tộc cưỡi ngựa giương cung, từ trong doanh trại ùa ra như ong vỡ tổ, lao thẳng đến dưới thành.

Mọi người trên lầu cổng thành từ trên cao nhìn xuống, chỉ cảm thấy kỵ binh Vu Tộc như dòng nước lũ tuyệt địa ập tới. Kẻ nhát gan đã run lập cập cả hai chân, còn những người chưa đến nỗi mềm nhũn chân, thì cũng không khỏi trợn mắt há mồm, mặt mày tái mét.

Chưa kịp rung động, vì ngay sau đó mưa tên như châu chấu kín trời bay tới trên thành, chỗ khác dĩ nhiên không kịp giơ khiên, nhưng chỗ cổng thành này lại không phải lo, bởi Ngưu Đốc công mặt không đổi sắc, trực tiếp phóng ra Trường Sinh chân khí dày đặc như thực thể, bao phủ toàn bộ cổng thành, nhẹ nhàng chắn gần hết tên.

Nhưng thế vẫn chẳng ngăn được mọi người thất thố khi nhìn mưa tên dày đặc, quy mô đến vậy.

Chân khí của Ngưu Đốc công rất cường đại, phạm vi bao phủ cực rộng, hiệu quả cũng rất tốt, nhưng mưa tên của kỵ binh Vu Tộc rõ ràng còn tráng lệ hơn nhiều, một cá thể cường đại trong đám mười mấy vạn người vẫn tỏ ra tương phản quá mức.

Trong im lặng lúng túng, kỵ binh Vu Tộc phía dưới gần như theo bản năng nối nhau bắn tên liên hồi.

Một lát sau, Thánh Nhân vừa xuất hiện đã hoàn toàn rơi xuống hạ phong, thấy người Vu Tộc mưa tên không ngớt, rốt cuộc ngồi đó nổi giận: "Cho Xạ Thanh quân gác nỏ, bắn trả cho trẫm!"

"Không thể!" Thượng thư Bộ Hình Vệ Xích bất chấp tất cả ngăn lại. "Nỏ tên có hạn, chưa tới mức cần thiết, không được bắn nỏ, ai có cung tên thì nhặt tên lên bắn trả!"

Sắc mặt đã sớm trắng bệch, Thánh Nhân nhất thời tức nghẽn, định lại nổi nóng, nhưng đâu có không biết lời đối phương nói rất đúng, lại đành cố nén xuống, chỉ còn cách râu tóc run lên, ngậm hận mà đáp: "Nghe lời Vệ Thượng thư đi!"

Ngay lúc ở cổng thành diễn ra màn kịch khiến người ta bất lực, thì sát chân tường, Trương Hành và nhiều quan lại, tướng sĩ được chân khí bao phủ bỗng chú ý tới một điểm khác thường phía dưới — lá long kỳ cánh rách kia bỗng từ trại chính phía trước chầm chậm di chuyển về phía bên này.

Hơn nữa, còn dẫn theo một đội kỵ binh tinh nhuệ trang bị tinh lương, chừng bốn năm trăm kỵ, nhưng lại tỉ mỉ chia thành năm sáu đội, theo thứ tự xếp thành hàng đi theo.

Đây là một đội cung kỵ binh trọng giáp.

"Có giống ta nghĩ không?" Trương Hành hạ giọng hỏi.

Lý Định mặt tái mét, không nói tiếng nào.

Ngưu Đốc công hình như cũng phát giác ra đội quân này, lập tức nghiêm túc hẳn lên, Trường Sinh chân khí bao phủ cổng thành rõ ràng dày thêm một tầng.

Một lát sau, ý nghĩ của mấy người trên cổng thành được chứng thực — đây là một đội ngũ tu hành giả thuần túy.

Bốn năm trăm kỵ này vây quanh long kỳ cánh rách đi tới ngoài vài trăm bước, long kỳ dừng lại, còn bốn năm trăm kỵ kia thì như những quân lính khác, ùa lên phía trước, rồi cùng nhau giương cung bắn, ngay từ khi kéo cung, màu sắc chân khí rõ ràng đã hiển hiện.

Nhưng đáng tiếc, mũi tên bao phủ chân khí của họ trộn lẫn với tên thường, căn bản không đủ để phá tan chân khí của Ngưu Đốc công, nhất là khi rất nhiều người chú ý tới cảnh này, lập tức phóng ra đủ loại chân khí năm màu rực rỡ để yểm trợ cho Ngưu Đốc công.

Nhận thấy không đủ để phá tan lớp chân khí cản trở, bốn năm trăm tu hành giả này không chút lưu luyến, lập tức quay đầu.

Trên cổng thành, mọi người đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

Thậm chí đã có người thu hồi yểm trợ, quay đầu khuyên Thánh Nhân lui về trước đã.

Nhưng ngay khi bốn năm trăm kỵ này trở về trước long kỳ cánh rách, đột nhiên, lá cờ ấy chuyển động ngược dòng, chủ động xông thẳng về phía dưới thành.

Không chỉ vậy, bốn năm trăm kỵ này cũng dồn dập ghì cương ngựa, rồi trong lúc không hề giương cung lắp tên, phóng chân khí của mình ra ngoài, các màu đỏ, trắng, đen, vàng, kim, tuy lốm đốm nhưng rõ ràng có trật tự, kín đáo tạo thành một khối chỉnh thể.

Còn lá long kỳ cánh rách kia cũng như có sức sống, cuốn động tất cả chân khí.

Trên tường thành không phải không có người hiểu.

Nhưng nói thì chậm, diễn ra thì nhanh, dưới long kỳ cánh rách, một viên đại tướng Vu Tộc mũ vàng giáp vàng rống lên một tiếng như sấm, rồi vượt lên phía trước, giương tay bắn một mũi tên cực kỳ thô lớn, mũi tên cuốn theo tất cả chân khí phía sau, như chân long xuất thủy mạnh mẽ vồ tới, mang theo chân khí của hầu hết kỵ binh Vu Tộc phía dưới, cắm thẳng vào cổng thành.

Đứng ở rìa thành lầu xem náo nhiệt, Trương Hành toát mồ hôi lạnh, nhưng đã không kịp nữa rồi. Mũi tên khổng lồ mang theo luồng chân khí cuồn cuộn đâm thẳng vào Trường Sinh Chân Khí của Ngưu đốc công. Tuy rõ ràng bị chặn lại một chút, nó vẫn bay vọt qua đầu mọi người, cứng rắn xuyên thủng lớp phòng ngự chân khí của Ngưu đốc công, rồi nặng nề lao thẳng về phía trước ngự tọa của thánh nhân ở chính giữa.

Tất cả mọi người, tim đều thót lên một nhịp.

Có điều, trong tầm mắt, một tia kim quang chợt lóe lên. Mũi tên đã bị suy giảm tốc độ đáng kể lập tức gãy làm đôi — nửa đoạn sau rơi xuống trên thành lầu, nửa đoạn trước tuy lại lệch hướng, nhưng vẫn cắm vào phiến đá của thành lầu, sâu đến nửa cánh tay mới dừng lại.

Mọi người sửng sốt nhìn sang, liền thấy Bạch Hữu Tư tay cầm trường kiếm đứng ở một bên, lưỡi kiếm vẫn còn đang run lên. Còn Ngưu đốc công thì mặt mày trắng bệch, đang cố gắng gượng dậy duy trì chân khí.

Nhìn kỹ lại, mới phát hiện phía sau bên cạnh Bạch Hữu Tư, thánh nhân đang trợn mắt há mồm, nhìn chằm chằm mũi tên to lớn trước mặt, không nói một lời.

Bạch Hữu Tư dường như hiểu lầm ý, liền tiến lên phía trước, nhặt lấy nửa đoạn cán tên rơi trên mặt đất kia, rồi tiện tay cắt ra. Lúc này mọi người mới nhận ra, nửa phần sau của mũi tên khổng lồ này, lại được buộc một mũi tên nhỏ bình thường đã bị bẻ gãy ở giữa bằng dải lụa trắng.

Bạch Hữu Tư xoay người lấy mũi tên nhỏ ra, một tay dâng lên cho thánh nhân.

Thánh nhân lập tức đưa tay định chộp lấy, nhưng có điều thú vị là, vị thánh nhân bản thánh này — trên lý thuyết ít nhất là Ngưng Đan, khả năng cực lớn là tu vi trên cả tông sư — lại giống hệt như Ngưu đốc công ở bên cạnh, người vừa trực diện chịu một kích toàn lực của Vu tộc, hai tay run rẩy không ngừng, hồi lâu vẫn khó lòng cầm chắc được.

"Trùng Sinh Chi Bác Lãng Đại Thời Đại"

Chưa dừng ở đó, bên ngoài thành, tên đại tướng mũ vàng giáp vàng kia sau khi bắn ra một mũi tên, ý thức được không thành công, cũng không hề định thử thêm điều gì dư thừa nữa, mà ngửa mặt lên trời cười lớn, đi theo lá cờ long kỳ rách cánh kia, cùng với tất cả những kỵ sĩ tu hành giả mà gã có thể điều động được trong nội bộ Vu tộc phía Đông, trở về hướng doanh trại.

Các kỵ sĩ xung quanh lộ vẻ mệt mỏi rã rời, nhưng đều ào ào bắt chước theo vị đại tướng này cười phá lên, sau đó kéo theo không biết bao nhiêu tướng sĩ Vu tộc cùng nhau cười vang dưới thành.

Tiếng cười rung chuyển cả núi rừng, lan đi không dứt, áp đảo gần như tất cả mọi âm thanh.

Ngơ ngác nhìn cảnh tượng này, Trương Hành chợt quay phắt đầu lại, nhìn sang vị thánh nhân kia. Lại thấy vị thánh nhân ấy khi tiếng cười ngày càng lớn, ngày càng kéo dài, không những không bắt lấy được mũi tên nhỏ, trái lại sắc mặt càng lúc càng đỏ, cánh tay càng lúc càng run.

Cuối cùng, khi ông ta há miệng, lại không kìm được mà rơi nước mắt ngay tại chỗ.

Tất cả mọi người đều kinh ngạc đến sững sờ.

Còn Trương Hành sau một thoáng sững sờ, liền lập tức tỉnh ngộ, nhưng lại hận không thể ngửa mặt lên trời mà hú lên một tiếng… Gã sao lại không biết chứ? Sổ sách quân sự của Lý Định tính toán hoàn toàn không sai một chút nào! Hoàn toàn không sai một chút nào! Người Vu tộc lần này toàn bộ lực lượng tập kích, thậm chí là đến bây giờ mà xem, từ góc độ quân sự hay từ góc độ kinh tế, mười phần đến tám chín phần cũng đã định sẵn là phải lỗ vốn!

Toàn quân Vu tộc phía Đông, cũng đã định sẵn là trong vòng hai mươi ngày sẽ rút về toàn bộ.

Thế nhưng, đây căn bản không phải là vấn đề quân sự, mà là sổ sách chính trị, là quốc thù gia hận!

Đô Lam khả hãn chính là muốn trả một cái giá lớn vô ích như vậy, để đến đây phô trương thanh thế một phen! Để dọa cho cái lão hoàng đế Đại Ngụy bề ngoài mạnh mẽ nhưng bên trong rỗng tuếch này phải tè ra quần!

Ngẫm xem kẻ này từ khi lên ngôi tới nay, không hề kiêng dè gì, tác uy tác phúc, trông như vô địch… Nhưng lao dịch hà khắc không ngừng, trăm họ bỏ trốn không chịu cày cấy, hai lần chinh phạt Đông Di đều thất bại, chốn tâm phúc nơi thiên hạ trọng tính lại làm phản, lại còn đại hưng thổ mộc, đối với trên đối với dưới đều bạc bẽo như nhau, làm mất hết lòng người… Bây giờ có thủ lĩnh Vu tộc bên cạnh chạy đến nói rằng bọn họ đã đi theo vị thánh nhân này mấy tháng trời, phát hiện cái gọi là đại Ngụy thánh nhân hóa ra chỉ là một thứ trò cười như vậy, vậy thì sao không thử xem?

Cái gì gọi là tiền vốn? Cái gì gọi là không đáng? Ta mặc kệ chứ! Cha ta nếu trên trời có linh, đều vẫn còn đang ở trong bể khổ bên cạnh Tội Long lão gia thò đầu ra mà nhìn đây!

Mũi tên này, không hề lắp đặt cái cơ quan phát ra âm thanh đặc biệt nào, nhưng lại là một mũi minh đích chính hiệu! Một mũi minh đích vang dội khắp bốn biển!

Chẳng phải chỉ là hoàng đế Đại Ngụy thôi sao?

Chẳng phải chỉ là một kẻ độc phu thôi sao?

Hắn đã làm ra những chuyện đó rồi, sao cứ nghĩ hắn còn có thể mãi mãi ngang ngược, mãi mãi vô địch được chứ?

Mũi tên này, các ngươi không dám, ta Đô Lam dám, dám vi thiên hạ tiên!

Lý Định, vừa được khôi phục danh dự, nhìn Trương Hành mặt đỏ bừng, thở không ra hơi, không khỏi thấy hư trong lòng. Trước tiên, ông ta hơi hoảng sợ lùi về sau nửa bước, nhưng lập tức lại vội vàng tiến lên một bước dài, thay Trương Tam Lang này che khuất tầm mắt của rất nhiều người.

Mà lúc này, Thánh Nhân đã không ngăn được nước mắt chảy xuống, thu thế nào cũng không ngừng được... Ngài ấy có bao giờ gặp phải chuyện thế này chứ? Không phải ngài nên hưởng hết bốn biển, tác uy tác phúc chính mình hay sao?