Mưa giữa mùa hè một khi đã rơi xuống thì không dễ gì ngừng.
Đối với Đông Đô, dường như cũng vậy… Trương Hành mẫn cảm nhận ra, địa lý của thế giới này vì một vài tồn tại mạnh mẽ mà rất dễ dàng sinh ra một loại 'lệch lạc' nào đó.
Đương nhiên, với người của thế giới này mà nói, đó vốn là điều hiển nhiên.
Trong bảy vị Chí Tôn vốn đã có Tam Huy là thần linh tự nhiên diễn hóa, chân long lật sông đảo biển, nứt đất mở núi, cũng là tiết tấu bình thường.
Mà trong đó, năm xưa Bạch Đế Gia từ Thục Địa phấn khởi, quét ngang Trung Nguyên, tiện đường mở một vài lối đi trong Tần Lĩnh, khai thông mở rộng lưu vực Hán Thủy, dường như cũng không đáng để quá bận tâm.
Nhưng rất rõ ràng, từ đó về sau, vùng Trung Nguyên nơi Đông Đô tọa lạc, cứ đến giữa hè là mưa lại hơi nhiều, cũng là một sự thật.
Nước mưa rả rích, lặp đi lặp lại mấy ngày, cuộc hành động thanh trừ đẫm máu ở hai phường Gia Khánh và Gia Tĩnh cuối cùng cũng thành công kết thúc vào ngày thứ năm.
Có điều, hành động của hai ngày sau chẳng liên quan mấy đến Trương Hành, bởi vì từ sau hôm 'anh dũng bị thương' trong lúc truy kích bang chủ Đại Nghĩa Bang, hắn vẫn chỉ làm hai việc: một là dựa theo tình hình, tạm thời bịa ra và điền vào đủ thứ biểu mẫu lung ta lung tung, đến chính hắn cũng chẳng hiểu là có tác dụng gì, rồi giao cho Tiết Lượng đến đúng giờ vào mỗi tối; hai là chỉ định hậu cần và phân phát ban thưởng cho đủ loại nhân viên quân sự đang hăng say chém giết ở tuyến đầu, tiện thể chuẩn bị cho mọi người món canh mơ chua ướp đá.
Nhất là món canh mơ chua ướp đá, được hoan nghênh rộng rãi.
"Sổ sách không phải tính như vậy đâu, Từ đại quản, thuộc hạ suýt bị ông lừa cho lọt đấy."
Mưa tạm ngớt, hoàng hôn vừa lộ, vầng trăng lớn cũng thấp thoáng nửa mặt bên rìa mây, bên hành lang Thiên Nhai đèn đuốc sáng trưng, Trương Hành đang lịch sự mà nghiêm túc đôi co với Từ Uy, đô quản của quân phòng thủ thành, đang ngồi đối diện mình. "Người trên tường các ông đích xác có giúp, nhưng người giúp với người giúp không giống nhau, cũng như phần chia của người tác chiến và phần chia của hậu cần khác hẳn nhau vậy…"
"Trương Tam Lang, ta cũng đâu có nói người trên tường của ta phải lấy phần chia của bên tác chiến, nhưng quân giới đều là từ chỗ ta mà ra, vận chuyển quân giới, còn không tính là hậu cần sao?" Từ đại quản nắm lấy lời đối phương, vội vàng nhắc lại yêu cầu của mình.
"Hậu cần với hậu cần có thể giống hệt nhau sao?" Trương Hành chỉ vào con Thiên Nhai sạch bong, nghiêm mặt hỏi. "Vất vả ở đây nhặt xác suốt đêm, trong phường vác gạo mì củi cỏ suốt cả ngày, trong lò gạch đốt tro cốt trong phường, với khiêng hai bó tên nỏ xuống thành, có thể là cùng một giá sao?"
"Thế ngươi muốn thế nào?" Từ đại quản nhất thời nản lòng.
"Bảy mươi quan." Trương Hành cuối cùng đưa ra dự án đã nghĩ sẵn. "Vận chuyển quân giới là việc cụ thể, mà còn là việc có nguyên tắc, chúng tôi thêm cho các ông bảy mươi quan, ta đã dò hỏi rồi, trên tường các ông còn lại ba mươi lăm người, mỗi người hai quan… để họ tự xuống nhận, ký tên vẽ vòng rồi nhận."
Từ đại quản nhất thời mừng lắm, ông ta vốn tưởng là mất hết rồi, nào ngờ còn có bảy mươi quan, nhưng nghe thấy câu cuối, lại nản lòng.
Nói trắng ra, nếu để thuộc hạ tự đến nhận, thì ông ta có mối lợi gì?
Hơi trầm tư giây lát, Từ đại quản nhìn quanh, hạ thấp giọng đến nói: "Trương Tam Lang… ngươi nương tay chút, ta chỉ cần năm mươi quan, ngươi tự giữ lại hai mươi quan."
Trương Hành thở dài, đứng dậy men theo hành lang hông đi về phía xa, mấy chục bước ra ngoài, Bạch Hữu Tư dẫn theo Tiền Đường, Tần Bảo, Lý Thanh Thần và mấy tuần kỵ Cẩm Y trẻ trung khác đang ngồi tùy tiện xếp hàng dưới hành lang, rồi bưng canh mơ chua ướp đá ngắm trăng.
Thấy Trương Hành dường như khoản tiền năm mươi quan tiền lời cũng không muốn cho mình, thậm chí còn muốn mách tội, Từ đại quản tái cả mặt, nhưng uy thế của bọn chó Cẩm Y mấy hôm trước vẫn còn trong đầu, nên lại chẳng dám chạy.
Thế nhưng, ngoài dự liệu của ông ta, Trương Tam Lang khi đến nơi, lại chẳng hề nói gì với vị tiểu thư dòng họ Bạch kia, mà chỉ bảo một người trong đó hơi đứng dậy, rồi lấy một cái đẫy lưng nặng trĩu từ dưới rương của người ấy, đoạn lại lẳng lặng quay về.
“Bảy mươi lượng bạch ngân.” Trương Hành nhét cái đãy lưng nhồi đầy chặt cứng ném cho đối phương, nghiêm túc giải thích. “Vận chuyển quân giới là việc của Từ Đại Quản ngươi cho thuộc hạ vận chuyển, nhiều hay ít thêm nữa đều không liên quan tới Từ Đại Quản ngươi, nhưng mở kho quân giới trong tháp lâu, cho chúng ta mượn quân giới, còn có việc khấu hao quân giới gì đó, lại là trách nhiệm Từ Đại Quản gánh vác… thực ra, trong tay ta phân phái vốn có lệ của chư vị phân quản, tự nhiên cũng không thiếu chỗ tốt cho cá nhân ngươi Từ Đại Quản trên tường thành, mà riêng chỗ tốt này ngươi cũng là nhiều hơn mấy vị khác đấy, mấy vị khác đều là năm mươi lượng… hà tất phải tranh ăn với người dưới?”
Từ Đại Quản nghe được một nửa, đã vội giấu cái đãy lưng vừa xóc mấy cái thật mạnh vào trong lòng như bay, nghe đến cuối cùng càng liên tục gật đầu: “Ta biết ngay Trương Tam Lang là nhân vật xa xỉ mà, chỗ phân nhuận này vạch ra, Tể tướng trong Nam Nha cũng không công bằng bằng ngươi… ngươi yên tâm, ngày mai ta bảo bọn họ đến lĩnh tiền.”
“Đúng rồi.” Trương Hành nghĩ một chút, lại nhắc nhở. “Bốn cửa trong phường nổi lửa, đun sôi rất nhiều nước nóng, sau khi về Từ Đại Quản không ngại bảo anh em trên tường tìm cái chậu, cái khăn, thay phiên xuống tắm nước nóng một cái… mưa suốt mấy ngày liền, trên người đều bẩn hết, tắm cái, ngâm chân cái, buổi tối sạch sẽ ngủ cho sảng khoái.”
Từ Đại Quản lại càng gật đầu lia lịa, rồi liền đứng dậy chuẩn bị về, nhưng đi được hai bước, lại dường như nghĩ ra điều gì, rồi vội vàng quay lại trước bàn hạ thấp giọng hỏi:
“Có cần phải đi chắp tay chào Bạch Tuần Kiểm một cái, báo cái tên không?”
Trương Hành vội vàng xua tay: “Thiên tử dưới chân, đừng gây họa cho nàng.”
“Ta cũng nghĩ là thế.” Từ Đại Quản liền lấy tay chỉ vào tim. “Nhưng xin Trương Tam Lang nhất định phải thay huynh đệ chuyển đạt, ta đối với Bạch Tuần Kiểm quả thực là sùng kính như đối với mấy vị Chí Tôn Tam Huy Tứ Ngự vậy… tâm ý ở đây, chưa từng thay đổi.”
Vừa phải thôi chứ!
Tính kiên nhẫn của Trương Hành cuối cùng sắp hết rồi… còn sùng kính như Tam Huy Tứ Ngự, sao ngươi không nói Mặt Trăng một trong Tam Huy đại biểu cho tấm lòng ngươi luôn đi? Mình mà chuyển đạt qua, sợ là đám Cẩm Y tuần kỵ đang cùng nữ lão gia tuần kiểm ngắm trăng kia có thể lén đánh vỡ đầu ngươi mất!
Vả lại, ngươi thực sự cho rằng khoảng cách này người ta Bạch Tuần Kiểm không nghe thấy ngươi nói gì sao?
Dĩ nhiên, trong lòng nghĩ vậy, nhưng ngoài mặt Trương Hành lại hết sức nghiêm túc: “Ta biết, ta biết, nhất định chuyển đạt, nhất định chuyển đạt!”
Quả nhiên, xa xa Bạch Hữu Tư không động thanh sắc khẽ liếc mắt một cái nhìn sang, rồi tiếp tục ngắm trời ngắm trăng.
Mà vị Từ Đại Quản này cuối cùng lại một lần nữa đứng dậy.
Rồi sau đó hắn lại quay về.
“Trương Tam Lang.” Từ Đại Quản thành khẩn nói. “Ta không biết các huynh đệ tự mình có an bài gì không… nhưng đã cho ta bảy mươi lượng bạch ngân, ta không thể không biết điều, huynh đệ hiện giờ ngồi trên Thiên Nhai không tiện, chỉ cần nói cái chỗ, qua ít ngày ta sai người đưa đến nhà ngươi mười lượng.”
Xa xa Bạch Hữu Tư văn ti bất động, nhưng Trương Hành thì nghe mà da đầu tê dại, đành thở dài một hơi, lấy tay chỉ ra xa về phía Bạch Hữu Tư:
“Từ Đại Quản, ngươi có biết vì sao Bạch Tuần Kiểm phen này đại công vô tư như thế không? Đã chẳng cần lợi, cũng không cầu công, lại còn không cần các ngươi cảm kích?”
“Biết.” Từ Đại Quản liếc mắt nhìn đám người xa xa kia một cái, thấp giọng cười nói. “Quý nữ Bạch gia thiếu gì đâu, còn có võ nghệ bực này, thực muốn vào lúc này vượt qua chức vụ ra làm người tốt, trái lại phải kiêng dè người ta nói nàng thu mua nhân tâm.”
“Không sai.” Trương Hành nghiêm túc đáp lại. “Quý nữ Bạch gia thiếu gì đâu, nếu phải nói là thiếu, chính là lúc này kém một chữ ‘bất thất bất lậu’… chính là nói không sinh chuyện sơ suất, xứng đáng với thiên địa lương tâm, trên dưới nhân tâm là được… cho nên mới đại công vô tư, tiền tài thu lại quyết đoán ngay trên Thiên Nhai, dưới mắt mọi người, rồi ngay cả cho ngươi chút tiền thưởng cũng không qua tay.”
Nói tới đây, Trương Hành chỉ vào chính mình nói: “Ta hiện giờ cũng thiếu ‘bất thất’! Việc này chỉnh tốt là được rồi, chưa từng nghĩ phát tài.”
Từ đại quản sự sững người một chút, gật đầu, đứng dậy, cuối cùng vẫn nói ra câu cuối cùng: "Trương Tam lang, huynh đệ tặng ngươi một câu tâm huyết... Có những kẻ, ngươi với không tới đâu, cứng đầu muốn thử cũng được, còn trẻ mà... nhưng trong lòng phải có tính toán, đôi năm không xong thì quay đầu sớm, kiếm lấy chút phú quý cho bản thân một lời bàn giao. Vừa rồi ta nói ngươi phân chia thu hoạch còn giỏi hơn chư vị ở Nam Nha, tuyệt đối là lời thật lòng, ngươi làm việc quả thực xinh đẹp, chỉ qua một chuyện này là đã đứng vững ở Đông Đô rồi, chí ít thì Nam Thành bên này ai cũng nhận danh hào Trương Tam lang của ngươi rồi."
Nói rồi, Từ đại quản sự sờ túi đáp lương trong ngực, nắm chặt bội đao, nhanh như bay men theo Thiên Nhai đi về phía nam.
Trương Hành sững người hồi lâu, mới phản ứng được là đối phương hiểu lầm ý mình, nhưng cũng lười để ý... Chẳng vì đâu, trong tổ Cẩm Y tuần kỵ xếp thứ hai của Trấn Phủ ti Đài Tĩnh An này, phàm là kẻ chưa vợ con gì, hầu như ai cũng có chút ý niệm đương nhiên như thế, đối phương hiểu lầm là chuyện đương nhiên, mà những người khác cũng chẳng thiếu cái hiểu lầm như thế này.
Ai bảo con mụ già đó môn hộ đúng là cao, võ nghệ cao, lớn lên lại còn khá được chứ?
Nghĩ đến đây, Trương Hành chỉ muốn vào trong phường tắm rửa cái, rồi đi nghỉ sớm, nhưng lại lấy ra mấy cuốn sổ ở dưới bàn, hấp tấp kiểm tra một lượt, rồi quay sang phía Bạch Hữu Tư vẫn đang thưởng nguyệt ở bên này.
"Tuần kiểm, có công sự." Trương Hành ung dung dưới những ánh mắt chăm chú của mấy tuần kỵ trẻ hai tay dâng mấy cuốn sổ lên. "Sổ sách đều làm xong cả rồi… ba cuốn sổ, một là sổ công khai cho Đài Trung xem; sổ ngầm chia hai cuốn, một cuốn ghi phần nhuận cho anh em nhà mình, một cuốn không ghi… Nếu không sai sót, sáng mai cứ dựa theo sổ ngầm đem hết của nổi ra phát đi, sổ sáng thì làm thành công văn trình lên."
Bạch Hữu Tư khẽ gật đầu, hiếm khi mỉm cười nhận lấy: "Tam lang vất vả rồi, nếu không có ngươi, chuyện này không thể nào vào tay và kết thúc nhẹ nhàng như vậy được."
Chỉ một câu nói ấy, Trương Hành đã thấy như có gai nhọn sau lưng vì những ánh mắt chăm chú của mấy vị đồng liêu.
Tuy nhiên, dù rõ ràng biết đối phương đang trêu chọc mình, Trương Hành cũng chỉ đành kiên trì xua tay: "Không vất vả gì đâu, không bằng các anh em trong phường liều mạng vất vả, ta chỉ là kẻ lười biếng thôi."
"Ta hiểu rõ mà." Bạch Hữu Tư sắp ba cuốn sổ ngay ngắn, vừa lật xem vừa hỏi. "Ngươi biết ngày hôm qua lời khen của Trung Thừa đã xuống chưa?"
"Biết."
"Vậy ngươi có biết tối hôm qua, các vị Chu Thụ ở Kinh đều được Trung Thừa truyền gọi, và rồi từ sáng nay bắt đầu, những phường ở Nam Thành do Đài Tĩnh An quản đều lấy hai phường ta quản làm tiêu chuẩn, thống nhất thanh lý Nam Thành không?"
"Biết, và biết Trung Thừa còn chê chúng ta giết người quá nhiều, bảo là phường khác một vạn người giết mười cái là đủ rồi."
"Đúng vậy." Bạch Hữu Tư nhìn sổ, không ngẩng đầu lên, nhưng ý cười rất rõ ràng. "Vậy ngươi biết Trung Thừa từng bảo ta phân tuần kỵ của tổ này cho các tổ khác, giúp đỡ chỉ đạo, nhưng bị ta từ chối không?"
"Không biết." Trương Hành buông tay suy nghĩ một chút, thấy tình hình chưa rõ thì quyết định nịnh một câu cho lành, dù sao nụ cười của đối phương quá ghê người. "Nhưng tuần kiểm làm thế cực đúng… Làm gì có cái lý việc nhà mình làm xong, làm tốt, làm nhanh, nên phải đi giúp người khác làm chứ? Hơn nữa, suốt mấy ngày khổ cực, lại là chế định kế hoạch, lại là tổ chức nhân lực vật lực, rồi còn phải chỉ huy, liều mạng, rồi còn phải phân phát vật tư, còn phải xử lý thi thể, thương binh, còn phải thu dọn hậu quả, người của chúng ta đâu phải ai cũng cao thâm như tuần kiểm, đều phải chỉnh đốn nghỉ ngơi. Mà đi tổ khác làm chỉ đạo, không tiền không công trạng đã đành, chịu ủy khuất nhọc bẩn cũng không nói làm gì, chỉ e lại gặp phải một tên 'Túng Vân Kiếm' Mã Khuê, rồi không có tuần kiểm che chở nữa."
Lời này nói thực cũng thực, nói nịnh cũng nịnh, nhưng lại khiến Tiền Đường cùng mấy người liên tục dò xét Trương Hành, đều chỉ cảm thấy cái gã Trương Tam lang này quả là một kình địch.
"Đúng vậy." Bạch Hữu Tư nhìn sổ sách, lại tỏ vẻ cam tâm tình nguyện như được ăn đường. "Nói cho cùng, sóng gió triều đình nổi lên dữ dội, hành động lần này của chúng ta vốn chẳng qua là để tự bảo vệ mình thôi… không cần phải tranh việc đó đâu."
"Vâng." Trương Hành khẩn thiết gật đầu, cứ ngỡ đối phương được nịnh đã đã, hôm nay vậy là qua cửa rồi.
"Cho nên, chính là sợ ngươi cuốn vào đại loạn, ta mới cố ý từ chối điều động của Trung Thừa muốn đưa ngươi đến Hắc Tháp dạy mấy cái bảng biểu kia." Bạch Hữu Tư buông sổ sách, chăm chú nhìn Trương Hành. "Chuyển đến Hắc Tháp, làm xong việc này, ba tháng sau, chiếu lệ cũ thì có thể được gia Bạch thụ... Ngươi sẽ không oán trách ta chứ?"
Trương Hành nhất thời chưa kịp phản ứng, một lát sau mới tỉnh ngộ ra là có ý gì, bèn liên tục xua tay, thành tâm đáp: "Sao lại thế được? Ta cảm kích Tuần Kiểm còn không kịp nữa là... Đông Đô này, sóng to gió lớn, kẻ tiểu tốt như ta đang cần phải nương nhờ Tuần Kiểm che chở, không có Tuần Kiểm, mạng cũng khó giữ."
Bạch Hữu Tư cũng được, mấy tên tuần kỵ cũng thế, thần sắc mỗi người một vẻ, nhưng đều đồng loạt nhìn chằm chằm Trương Hành, dường như muốn kiểm chứng lời người này.
Nhưng nhìn hồi lâu, Bạch Hữu Tư vẫn không thể nào phát hiện ra vẻ giả dối trong lời đối phương, bèn hơi yên lòng đôi chút: "Ngươi cứ yên tâm, ngươi tuy tu dưỡng còn kém chút, nhưng tu vi, văn hoa, thế cố, phẩm chất đều là cực tốt, sớm muộn gì cũng kiếm được một phần phú quý."
Nghe đến đây, Trương Hành nào có không biết, nhất định là câu nói ban nãy của Từ Đại Quản đã bị mụ già này nghe thấy, biết bà ta những ngày này sai khiến không chừng mực, hơi có chút áy náy, nên mới xoa dịu đôi chút.
"Tuần Kiểm yên tâm." Nghĩ thông điểm này, Trương Hành bản thân cũng yên lòng, bèn ngẩng đầu chắp tay đáp. "Ta thực lòng chẳng màng phú quý, nhưng chỉ sợ cứ dốc lòng làm việc đàng hoàng, thì phú quý ắt sẽ tự tìm đến ép ta... Nhưng ta lại là kẻ tính nết hẹp hòi, không quen nhìn chuyện bất bình, chỉ sợ một khi nổi hứng lên, chưa thấy phú quý, đã thấy binh đao... Đến lúc đó, còn phải mượn thân phận cao môn và trường kiếm bên hông Tuần Kiểm, che chở cho ta đôi chút."
Nói rồi, chắp tay, trực tiếp bỏ đi, dường như muốn vào trong phường tắm rửa ngủ nghê, mặc kệ đám người này tự mình thưởng trăng.
Còn Bạch Hữu Tư ngẩn ngơ nhìn bóng lưng người này một hồi, rồi lại nghiền ngẫm kỹ càng, vẫn không hề nhận ra lời người này nói ra có chút nào giả dối, nhất thời cũng sửng sốt.
Cũng chính trong lúc sửng sốt mơ hồ ấy, bỗng nhiên, trời ủ dột, mây đen lại cuộn qua trăng sáng, rồi lại đổ xuống cơn mưa hè rả rích đến phiền lòng.
Lúc ấy đang giữa mùa hè, Đông Đô thành đang mưa.
Hôm sau, mưa không ngớt. Đúng trưa, một tin tức chấn động bỗng truyền đến. Ngay ngày thứ hai sau khi các phường do Đài Tĩnh An Nam Thành quản hạt thử nghiệm kế hoạch mới với nội dung chính là đả kích bang phái địa phương và cứu tế dân chạy nạn, phường Chính Bình đã bùng phát bạo loạn dân sự quy mô lớn. Trong đó rõ ràng có đại đội nhân mã cầm đầu của đám khâm phạm đã cướp ngục, vượt ngục trước kia cùng lực lượng nòng cốt của tổ chức xúi giục, khiến cho các lộ quan binh ở phường Chính Bình gặp phải mai phục, tử thương chồng chất.
Trong khoảnh khắc, kỵ mã truyền tin tứ phía, bên trong Đông Đô thành tạm thời dỡ bỏ lệnh cấm thậm chí thỉnh thoảng có lưu quang bay vụt qua. Các lộ binh mã đều nhận được quân lệnh, chừa lại ít nhân thủ khống chế Thiên Nhai là được, còn lại toàn bộ lực lượng tinh nhuệ, lập tức không điều kiện tiến đến phường Chính Bình chi viện.
Tổ tuần thứ hai vừa mới chia tiền xong, đang định nghỉ ngơi ở chỗ Gia Tĩnh, Gia Khánh này cho đến hết kỳ hạn nửa tháng, bất đắc dĩ phải lập tức tách làm hai. Một bộ phận lấy Phó Tuần Kiểm Hắc thụ Hồ Ngạn làm chủ ở lại trấn thủ, bộ phận còn lại thì dưới sự dẫn dắt của Bạch Hữu Tư nhanh chóng men theo Thiên Nhai tiến phát chi viện.
Trương Hành bị phân vào tổ của Bạch Hữu Tư.
