Mười lăm tháng Tám, Trưởng Công chúa vừa mới khuất núi.

Ấn Phục Long rốt cuộc vẫn chưa được dùng đến... Thánh Nhân Mao Nhân quả nhiên không truy cứu cha con Tư Mã thị nữa, rõ ràng là Tư Mã Trường Anh đã già đời thành tinh, lại thêm bị dồn vào tuyệt cảnh, phát huy xuất sắc, một chiêu hoạ thuỷ đông dẫn, thành công thoát hiểm.

Đương nhiên, nguyên nhân chủ yếu vẫn là cha con Mã thị dường như càng phù hợp với giấc mộng hơn cha con Tư Mã thị.

Gia tộc của Mã Duệ vốn cũng là đại tộc Quan Lũng không thua kém Tư Mã thị, cha hắn từng làm U Châu Tổng Quản hơn chục năm, giám sát Hà Bắc và Bắc Hoang, nhân mạch ở nơi đó dồi dào. Bản thân Mã Duệ hiện đang là Thái Nguyên lưu thủ, con trai cưới Công Chúa, tiền đồ vô lượng, hơn nữa còn có của cải khó lòng đếm xuể của Trưởng Công chúa để lại... mà đây rõ ràng là họ Mã, không phải Tư Mã.

Đương nhiên, Trương Hành hoài nghi, trong chuyện này còn có một điểm mù tâm lý rất lớn của Thánh Nhân Mao Nhân, bị Tư Mã Trường Anh nắm bắt hoàn hảo — đó là vị Thánh Nhân này, trong xương tuỷ vốn tự phụ tự cao, ngày thường tác uy tác phúc, không tin rằng mình sẽ rơi vào kết cục đó trong một sớm một chiều, vị Chí Tôn đứng đầu muôn dân này càng nguyện tin rằng đó là chuyện của tương lai.

Mà xét từ góc độ này, Tư Mã tướng công tuổi tác quá cao, còn Mã Duệ và con trai hắn thì có vô hạn khả năng hơn.

Cho nên, vị Thánh Nhân này càng muốn tin rằng cha con Mã thị phù hợp với giấc mộng của mình.

Nhưng vẫn là câu nói đó, tin rồi thì sao chứ?

Trưởng Công chúa vừa mới khuất núi.

Thánh Nhân Mao Nhân rõ ràng do dự, ông ta phất tay một cái, cho lui tất cả mọi người.

Cha con Tư Mã dìu nhau rời đi, Tư Mã Trường Anh cho đến lúc này vẫn không nhịn được nước mắt tuôn rơi đầy mặt, đối diện Bạch Hữu Tư chớp người một cái cũng biến mất trong hành điện, Trương Hành thì dẫn Phục Long vệ theo Ngưu Đốc công đi ra.

"Việc hôm nay không được kể cho bất kỳ ai nghe." Ngưu Đốc công theo đường cũ tiễn Vệ Phục Long ra ngoài, nghiêm nghị dặn dò.

"Hiểu rồi." Trương Hành khẩn thiết đáp lời. "Ta căn bản chưa từng bị Đốc công gọi đi, Vệ Phục Long trở về tiếp tục trực đêm, ta cũng tiếp tục đi nâng quan tài, đêm nay không có bất cứ chuyện gì xảy ra."

Ngưu Đốc công gật đầu, muốn nói lại thôi, chỉ đành thở dài một tiếng, rồi chắp tay quay trở vào.

Một lát sau, Trương Hành quả nhiên lại trở về chỗ quan tài của Đại Trưởng Công Chúa, tiếp tục chế băng, Mã Duệ tò mò liếc nhìn vài cái, cuối cùng chẳng nói lời nào, Trương Phó Thường Kiểm đương nhiên cũng không dám nói lời vô nghĩa nào trong hành điện này.

Sự tình dường như cứ thế kết thúc.

Có điều, tiếp sau đó, đoàn Tây tuần vẫn xảy ra những biến hóa vi diệu và dồn dập.

Sáng sớm hôm sau, Trương Hành vừa đổi ca ra ngoài, thánh nhân liền hạ chỉ, nói không cần xây cầu phao lớn, mà trực tiếp tháo dỡ Quan Phong Hành Điện, phân tán các xe chở đồ vượt sông Thiên Thủy qua mấy cây cầu nhỏ.

Không cần làm công trình lớn, mọi người tự nhiên cảm kích, đến mức chẳng mấy ai chú ý xe chở đồ qua sông không hề khép lại hoàn toàn, quan tài của Đại Trưởng Công Chúa cùng vài chiếc xe ghép lại với nhau tạo thành một tiểu điện di động.

Có chú ý thì tuyệt đại đa số hẳn cũng đều có thể hiểu, chứ không thể nào nghĩ tới đêm đó từng xảy ra chuyện kinh hãi đến thế.

Tiếp theo, Trương Hành vẫn trực ban làm máy chế lạnh, giả vờ như không có việc gì... Không còn cách nào, chuyện tối hôm đó cũng khiến Trương Hành có chút chột dạ và sợ hãi về sau, màn đó quá đỗi rợn tóc gáy, hắn không chắc liệu chuyện có xảy ra nữa không, mà cũng không chắc mình còn dám lại dấy lên cái ý niệm mà nghĩ lại sau đó thực ra hơi bị phản ứng thái quá kia nữa không.

Điều duy nhất hắn có thể chắc chắn là, hắn kiên quyết không muốn chịu đựng thêm môi trường chính trị này nữa — Tây tuần kết thúc, hắn liền chuồn đi! Chẳng cần đợi Nhâm Đốc nhị mạch gì nữa, chuồn thẳng, đem hết vàng trong nhà ra hối lộ Ngu Thường Cơ, để đổi lấy chức quan địa phương.

《 Tiên Mộc Kỳ Duyên 》

Duy chỉ có điều càng như thế, hắn càng phải trấn định, trong một khoảnh khắc nào đó, hắn thậm chí không hiểu sao lại nhớ tới đôi vợ chồng tổng kỳ chết trong tay mình.

Qua sông Thiên Thủy, Thánh Nhân không men theo Vị Thủy mà xuống, lại bỗng nhiên hạ lệnh đoàn người rẽ sang hướng bắc, nói là muốn đi Kỳ Dương Cung ở huyện Ung. Nhưng đoàn người vừa tới huyện Ung, Thánh Nhân lại không vui lòng đi nữa… bèn quay sang hạ lệnh về hướng đông trèo lên Kỳ Sơn… nhưng mà, đoàn người vừa mới xuất phát lần nữa, lại có chỉ ý truyền đến, nói là muốn đi Nhân Thọ Cung ở phía bắc Kỳ Sơn.

Trong vòng ba ngày, ba lần thay đổi lộ trình đã định, thêm vào đó trong đoàn còn có một cỗ thi hài mang thân phận tôn quý, trên dưới càng thêm hoang mang, những người như Trương Hành từng trải qua cái đêm ấy, đương nhiên là như tuyết rơi thêm sương, bất an đến tận nhà bà ngoại.

Quả nhiên, ngay tối hôm đến Nhân Thọ Cung, trong khi đang chấp hành nhiệm vụ, Trương Hành tận mắt chứng kiến Thượng Trụ Quốc lĩnh chức Thái Nguyên Lưu Thủ là Mã Duệ bị triệu đi, sau khi trở về thì thất hồn lạc phách, mặt mày trắng bệch, một lời cũng không nói.

Vậy mà sáng sớm hôm sau, khi đoàn người dừng chân ở Nhân Thọ Cung, Trương Hành vừa ngủ bù dậy thì đã có tin tức truyền ra, nói là cha con Mã Duệ lại càng được ban thưởng thêm, quan chức đã không thể phong được nữa, bèn gia thêm ba ngàn hộ… Lúc này, có lẽ cả đoàn tây tuần đều muốn nghỉ ngơi một chút ở Nhân Thọ Cung, thế là lại có lời đồn mới lan ra, chỉ nói rằng Thánh Nhân định ngay tại đây chờ lăng tẩm các vị hoàng đế tiền triều được mở phong, rồi trực tiếp đưa Đại Trưởng Công Chúa vào an táng.

Chuyện này chỉ có thể nói là lời đồn, chứ không thể nói là tin vịt, bởi lăng tẩm của mấy vị hoàng đế tiền triều đều ở vùng xung quanh phía đông Kỳ Sơn, phía bắc Vị Thủy, cách Nhân Thọ Cung không xa.

Nhưng Trương Hành đã mơ hồ nhận ra điều gì đó, trong lòng biết rằng rất có thể lại có biến cố, bèn hạ quyết tâm phải đi tìm người hỏi ý kiến. Có điều lúc này, hắn căn bản không dám đến khu vực trung tâm hành cung để bàn bạc với Bạch Hữu Tư, lại càng không thể thảo luận vấn đề này với Tần Bảo, bèn dứt khoát đi tìm Lý Định.

Trời oi bức âm u, Trương Hành tìm được Lý Định, kéo hắn ra một chỗ hẻo lánh bên ngoài, trực tiếp đem sự tình đầu đuôi kể rõ ràng, chỉ lược đi cái tâm tư bốc đồng của mình mà thôi.

“Lại có chuyện như vậy sao?” Lý Định ngẩn người một lúc, nhưng rồi lại chợt hiểu ra. “Có điều như vậy thì nói thông được rồi.”

“Giảng thế nào? Rốt cuộc Thánh Nhân có ý gì?” Trương Hành thành khẩn thỉnh giáo, chuyện này rất có thể liên quan đến một loại phong tục của giới quý tộc đương thời, cũng tức là những quy tắc trò chơi chính trị đặc thù của bọn quý nhân lúc này, hắn thật sự không hiểu.

“Thánh Nhân rõ ràng là muốn Mã Duệ phải tự tận.” Lý Định thở dài nói, đồng thời bất chấp đang ở vòng ngoài hành cung, cố gắng hết sức hạ thấp giọng. “Đừng để ông ta phải khó xử, cũng đừng để ông ta mang lấy cái tiếng chẳng đoái hoài gì đến thi cốt Đại Trưởng Công Chúa còn chưa liệm mà đã phụ bạc người ruột thịt cuối cùng của mình… nói không chừng còn muốn Mã Duệ chết với danh nghĩa ưu tư quá độ, rồi cùng chôn theo một thể… sự tình khẳng định là như vậy… nhưng thật không ngờ, thật không ngờ!”

Trương Hành khó có lúc thoáng ngẩn ngơ một chút, quả nhiên, cái gã thánh nhân mặt lông ấy, chưa từng khiến hắn thất vọng.

Tuy nhiên, Trương Tam Lang rất nhanh đã phát hiện, mặc dù Lý Định đối đáp thỏa đáng, nhưng cũng rõ ràng là thất thố… tình trạng này rất ít gặp, tựa như cặp quầng thâm của đối phương hiếm khi nào nhạt nhòa như lúc này.

“Không ngờ cái gì?” Nghĩ tới đây, trong lòng chợt động, Trương Hành liền truy vấn ngay.

“Không ngờ Thánh Nhân lại lương bạc đến mức này…” Chắp tay đứng yên, Lý Định thở dài một hơi. “Càng không ngờ, Tư Mã tướng công cũng…”

“Vì sao huynh lại thấy Thánh Nhân sẽ không lương bạc đến mức này?” Đến lượt Trương Hành truy vấn ngược lại. “Bốn người anh em ruột đều giết cả rồi… tỷ tỷ thì dựa vào đâu mà là ngoại lệ? Chỉ cần cái gì cản trở y tác uy tác phúc, dù là người hay là việc, y sẽ cố kỵ điều gì? Huống hồ còn là một người tỷ tỷ đã chết?”

Lý Định gần như hoảng hốt ngồi phịch xuống bãi cỏ.

Trương Hành theo đó cũng ngồi xuống, nói một cách đinh ninh:

“Còn như bên Tư Mã tướng công, ngược lại ta có thể hiểu được ông ta, ông ta nếu không "họa thủy đông dẫn" (gây họa dẫn sang hướng đông), thì người chết cả nhà chính là ông ta, đổi lại huynh và ta ở vào cái cục diện của ông ta, thì làm được gì? Chỉ sợ chỉ có thể vươn cổ ra chịu chém… thế này không phải nói chúng ta có lương tâm không hại người khác, mà là không có cái trí cấp bách như Tư Mã tướng công, cùng với sự hiểu biết về tâm thái của Thánh Nhân.”

Lý Định một lời cũng không nói, sắc mặt càng thêm trắng bệch.

“Không được phép phản kháng, không có đường lui mới là thứ đáng sợ nhất.” Trương Hành nhìn quanh bốn phía, hạ giọng đáp lại. “Qua chuyện này, ta càng cảm thấy chỉ cần Thánh Nhân còn ở ngôi, Đại Ngụy không thể có tiền đồ…”

“Đừng… đừng có xúi bậy.” Lý Định hình như ý thức được điều gì, liên tục ngồi đó xua tay.

“Ta xúi bậy?” Trương Hành cười lạnh một tiếng. “Sao ngươi không đi cáo quan đi? Còn xúi bậy… ta xúi cái gì? Câu nào ta nói ra không phải lời thật?”

“Cùng lắm kiếm một chân ngoại nhiệm là xong.” Lý Định thở dài nói.

“Tùy ngươi thôi.” Trương Hành chẳng mấy bận tâm. “Dù sao chỉ cần Thánh Nhân còn ở ngôi một ngày, e rằng chí lớn của ngươi khó mà trọn vẹn.”

“Khoan hãy nói chuyện này đã.” Lý Định vừa ôm trán vừa tiếp tục phẩy tay. “Ta không biết đời này có được toại chí hay không, nhưng ngươi thì sắp chết đến nơi rồi… mau mau nghĩ cách để khỏi phải đi giữ linh nữa đi.”

“Sao lại nói thế?” Trương Hành giật nảy mình, rồi nhanh chóng nhớ ra mình đến đây là để cầu viện, chứ không phải để xúi giục châm lửa.

“Ngươi…” Lý Định ngập ngừng. “Ta khát khô cả miệng rồi, rót cho ta cốc nước trước đã.”

Trương Hành hết sức bất lực, vội đưa túi nước bên hông qua.

Lý Định tu liền mấy ngụm, rồi mới nghiêm túc nhìn Trương Hành mà nói: “May mà ngươi đến tìm ta, nếu không e là hỏng chuyện mất… không phải nói ngươi nhất định sẽ chết, dù sao còn có Bạch Tam Nương ở đó, lại còn cầm Ấn Phục Long… trời ơi! Đến lúc ấy chưa biết ai chết đâu!”

“Mau nói đi!” Trương Hành hối thúc. “Ý ngươi là Thánh Nhân sẽ bịt miệng? Sau khi sự việc xong xuôi?”

“Đó là một khả năng.” Lý Định lắc đầu. “Nhưng xác suất cực nhỏ… chỉ khi Mã Duệ thực lòng tự sát thì mới xử lý ngươi và mười tên Phục Long Vệ kia… nhưng Mã Duệ đã không tự sát, chứng tỏ hắn tham sống, cũng khó mà tự sát được nữa.”

Trương Hành lạnh toát sống lưng, lẽ nào hôm qua Mã Duệ mà tự sát luôn thì mình cũng toi mạng rồi?

Nhưng rốt cuộc hắn cũng đã trải qua không ít chuyện sống chết, rất nhanh liền cố đè nén chút bất an này, nghiêm túc cùng đối phương phân tích: “Có điều Thánh Nhân đã khởi cái tâm ấy, chiếu theo cái tính tình thà long trời lở đất cũng phải khoái trá cho mình, thì sao cuối cùng lại có thể không giết?”

“Đúng vậy.” Lý Định cũng lắc đầu. “Nếu lúc ấy Mã Duệ tự sát rồi, con cái hắn không chừng có thể đổi tên đổi họ mà sống sót, chút tình cảm cuối cùng của Đại Trưởng Công Chúa cũng sẽ có chút tác dụng… nhưng hắn không muốn chết, cuối cùng e là cả nhà không ai thoát khỏi!”

Trương Hành gật đầu, không hề đưa ra bất kỳ bình luận nào về hành vi của Mã Duệ… người này hắn chỉ vừa mới gặp, hoàn toàn không biết gì.

Có thể là ấu trĩ ngây thơ, cho rằng kéo dài qua ngày đợi đến khi nhạc mẫu hạ táng sẽ có chuyển cơ;

Cũng có thể là một kẻ tàn nhẫn lòng dạ khó lường, biết rõ vận mệnh của gia tộc mình, lại không muốn chết, định kéo dài thời gian, tìm cách trốn về Thái Nguyên tạo phản:

Nhưng khả năng nhất vẫn là lẽ thường tình, đơn thuần tham sống, không muốn chết, sau đó may mắn và ngoan cường cùng tồn tại trong đầu mà vùng vẫy.

“Ý ngươi là Mã Duệ sớm muộn cũng chết, còn ta sớm muộn cũng bị bịt miệng?” Trương Hành nghiêm túc hỏi.

“Không đến mức đó.” Lý Định cười khổ đáp lại, giọng điệu cũng trở nên xa xăm. “Thật đến lúc muốn xử trí đại quy mô họ Mã, Thánh Nhân còn cần gì phải bịt miệng nữa? Đại Trưởng Công Chúa mới mất được mấy ngày? Ngươi bị bịt miệng chỉ khi nào Mã Duệ đột nhiên tỉnh ngộ, chuẩn bị chết cho xong một đời, nhưng khả năng ấy quá nhỏ. Ta nói là Tư Mã tướng công…”

“Cái gì?” Trương Hành tựa hồ chưa hiểu.

“Ta nói là Tư Mã tướng công.” Lý Định ngồi dưới đất thở dài nói. “Vừa rồi ngươi chẳng phải còn quay lại dạy bảo ta đấy sao, sao giờ lại ngốc ra thế? Tư Mã tướng công lúc ấy có lẽ là bất đắc dĩ, mới đi con đường này. Nhưng đã bước lên rồi, để giữ gia tộc, chỉ còn cách ngày càng tàn độc hơn… Hỏi ngươi, Thánh Nhân cố nhiên là muốn trừ Mã Duệ cha con cho hả giận, nhưng còn nhà Tư Mã tướng công thì sao? Há chẳng phải càng nóng lòng hơn ư?”

Trương Hành sững người tại chỗ, từ từ ngồi thụp xuống.

"Hơn nữa, chúng không muốn giữ thanh danh hay sao?" Lý Định nói tiếp. "Tư Mã tướng công chẳng lẽ không biết, Thánh Nhân đã dấy sát tâm, chỉ thiếu có người đẩy thêm một cái nữa thôi sao? Nếu tôi là Tư Mã tướng công, bất kể thế nào, trong hai ngày này trực tiếp đến chỗ quan quách dạo một vòng, rồi lập tức bẩm báo với Thánh Nhân, nói Mã Duệ cùng bọn quan quân giữ lăng các ông thì thầm to nhỏ, ý đồ mưu phản... hoặc tàn nhẫn hơn một chút, nói Mã Duệ lôi kéo ông ta, muốn Tư Mã thị cùng Mã thị cùng nhau tạo phản!"

Trương Hành ngửa mặt lên trời thở dài, lại thấy mây đen cuồn cuộn trên đầu, rồi cười khổ: "Lúc này đáng lẽ tôi nên mắng Tư Mã Nhị Long một câu vô sỉ, thế mà lại chẳng nổi giận nổi... Ông nói xem, nếu đổi một vị Thánh Nhân khác tại vị, vị Tư Mã tướng công này liệu có làm được trung thần lương tướng không?"

"Sẽ không." Lý Định hít sâu mấy lần, nghiêm túc đáp. "Đừng nói đổi một vị tốt, ngay cả vị Tiên Đế mà ông cho là hành chính hà khắc lúc còn tại vị, cũng chưa đến lượt Tư Mã phụ tử làm trung thần lương tướng... Tô công, Ngưu công, Trương công đều đang ở đó kìa!"

Trương Hành lắc đầu liên tục, bèn đứng dậy: "Bất kể thế nào, tôi đi tìm Thường Kiểm trước, nói rõ ràng với cô ấy, rồi lại cùng đi tìm Ngưu Đốc công quang minh chính đại xin nghỉ, tránh trước một chút... Ngưu Đốc công là người có cục diện, chưa chắc đoán ra thủ đoạn của Tư Mã tướng công, nhưng mười phần đến tám chín là sẽ đồng ý."

Lý Định nhất thời muốn nói lại thôi.

"Gì thế?" Trương Hành quay đầu ngạc nhiên.

"Không có gì..." Lý Định lắc đầu. "Tôi vốn định nói, Thánh Nhân chẳng lẽ là hôn quân mạt đại của Đông Tề và Nam Trần chuyển thế đến báo thù, nghĩ lại mới tỉnh ngộ, lúc Thánh Nhân sinh ra, hai vị ấy đều còn chưa chết nữa."

Trương Hành cười cười, trực tiếp chắp tay sau lưng rời đi.

Khoảng chừng một canh giờ sau, hắn cùng Bạch Hữu Tư mặt không biểu cảm xuất hiện trước mặt Ngưu Đốc công.

Đốc công Ngưu Hà không ở trong Nhân Thọ Cung, mà ở Quan Phong Hành Điện bên ngoài hành cung, đang bện dây thừng, dây thừng sống sờ sờ, dây leo dưới tay ông ta cứ như sống dậy dễ dàng nảy mầm, sinh trưởng, rồi móc nối xe cộ, đợi đến khi dây thừng bện xong, lúc này mới phủi tay nhìn người tới: "Trương Phó Thường Kiểm muốn xin nghỉ phải không? Vì sao?"

"Tu vi không đủ, tôi chẳng qua trên đường tây tuần mới qua chính mạch, mấy ngày liên tiếp truyền chân khí thực tình lực bất tòng tâm." Trương Hành nói không chê vào đâu được.

Ngưu Đốc công gật đầu, phủi tay: "Đã thế, vậy nghỉ hai hôm... Phục Long Vệ cũng tốt, cao thủ hàn băng chân khí trông coi quan quách cũng thế, không thiếu mình cậu, ta tìm thêm một người là được."

Người này quả nhiên thỏa đáng.

Trương Hành gật đầu, xoay người định đi, nhưng bước được hai bước lại quay đầu:

"Ngưu công!"

"Gì thế?" Ngưu Đốc công đã cúi đầu tiếp tục bện dây thừng, ngạc nhiên một lúc.

"Có mấy lời không nói trong lòng luôn khó nhịn..." Trương Hành dưới ánh mắt chăm chú của Bạch Hữu Tư, cắn răng nói. "Bên Đại Trưởng Công Chúa, kỳ thực không cần thiết để lại nhiều cung nhân và công công như vậy."

Ngưu Đốc công sững người một lúc, lại quay đầu nhìn Bạch Hữu Tư, cười như không cười: "Đều nói đây là túi khôn của cô?"

"Là túi khôn, cũng là chí giao, càng là tri kỷ." Bạch Hữu Tư ngẩng cao đầu đáp. "Đốc công thấy sao?"

"Rất tốt." Vị đệ nhất cao thủ Bắc Nha này gật đầu, rồi hướng về phía Trương Hành mà nhìn. "Ta đầu óc không được lanh lợi, chỉ hỏi một câu, vì sao không để chấp cần quân sĩ ít đi hai người... ngược lại để cung nhân và thái giám ít đi một chút?"

"Trước hết, đương nhiên là vì mọi người đều chỉ là một cái mạng thôi ạ." Trương Hành trên trán thoáng rịn mồ hôi, có sao nói vậy. "Nếu bớt chấp cần quân sĩ, cách xử trí hợp lý mà tôi có thể nghĩ ra, nhiều nhất chỉ bớt được hai người, còn cung nhân và công công thì bớt được đến mười mấy người; thứ nữa, Ngưu công là Bắc Nha Đốc công, nói về cung nhân và công công, khả năng Đốc công đáp ứng lớn hơn một chút... chỉ đơn giản vậy thôi."

Ngưu Đốc công gật đầu, lại đánh giá một cái về phía Trương Hành: "Ta biết rồi... Mấy hôm nay nghỉ ngơi cho tốt chút đi..."

Trương Hành như trút được gánh nặng, lập tức hành lễ.

Mà Ngưu Hà lại quay sang nhìn Bạch Hữu Tư: "Bạch Thường Kiểm có con mắt nhìn người rất tốt... chỉ là người ta có thân phận xuất thân cao thấp, thời vận thăng trầm, có người sao không chiếu cố nhiều hơn một chút... Đương nhiên, Bạch Thường Kiểm đã rất có phách lực rồi, lời lão phu nói lại thành thừa."

Nói rồi, lại cúi đầu tiếp tục bện dây thừng.

Bạch Hữu Tư im lặng một lát, rồi cùng Trương Hành quay người rời khỏi.

Hai người ăn ý bước đến một góc khuất bên kia hành cung, cách xa Ngưu Đốc công. Cùng dừng chân, nhìn nhau mà đứng, Trương Hành nhất thời chỉ cảm thấy có ngàn lời muốn nói, nhưng lại chẳng biết bắt đầu từ đâu, cuối cùng chỉ thở dài: "Không ngờ trong cái thế đạo này vẫn còn người có lương tâm đến thế, lại còn ở trong cung. Ngày ấy ở Thiên Nhai, ông ta với ta chỉ có kinh sợ..."

"Thế đạo càng không tốt, càng không thể thông đồng làm bậy, càng không thể cậy mạnh hiếp yếu, càng không thể lạm sát kẻ vô tội." Bạch Hữu Tư mặt nghiêm sắc lại.

"Nhưng càng nên trân trọng người tốt." Trương Hành hạ giọng khuyên. "Càng nên chú trọng mưu lược... Thường Kiểm, ta biết nàng cũng chấn động như ta, nhưng càng vào lúc này, càng phải biết giữ lấy thân mình hữu dụng. Như thế sau này mới có thể xoay chuyển đất trời... Sự đã đến nước này, nàng chẳng lẽ còn trông mong con người đó đổi tính sao? Mà y không đổi tính, nàng sao có thể kéo thế đạo này trở lại? Thuận cũng thế, nghịch cũng thôi, có phải làm đại sự mới được không?"

Bạch Hữu Tư muốn nói lại thôi.

"Vậy ta nói thẳng." Trương Hành nghiêm mặt đáp. "Ta không cho phép nàng dễ dàng rơi vào hiểm cảnh trong cái vụ nội hống quyền quý buồn cười này... Nàng mang phục long ấn, một khi nói ra lời quá đáng, Thánh Nhân không thể không đề phòng. Nhưng sau khi đề phòng chính là tính mạng cả nhà nàng và sự thanh tẩy đối với toàn bộ thuộc hạ chúng ta! Cứ coi như là vì ta cũng được, chúng ta không cần phải luẩn quẩn trong vũng bùn này! Đợi chuyến tây tuần này kết thúc, nàng cũng tìm một chức ngoại nhiệm, có được không?"

Bạch Hữu Tư sững sờ nhìn đối phương, ôm trường kiếm chậm rãi gật đầu, rồi khó khăn mở miệng: "Được, ta đáp ứng nàng. Lần tuần thị này về, nàng cứ đi tìm ngoại nhiệm trước. Đợi ta ngồi đủ một năm, cũng sẽ đi tìm ngoại nhiệm."

Trên trời rơi xuống những hạt mưa, nhất thời lòng Trương Hành nhẹ nhõm hơn nhiều.

Gần như cùng một lúc, ở phía ngoài Nhân Thọ Cung, Tư Mã Trường Anh cha con lại đang ngồi trơ trong lều trại ngoại vi, nhìn nhau thất thố, tâm trạng nặng nề.

"Giá mà A Chính ở đây thì tốt." Tư Mã Hóa Đạt cúi đầu đỡ trán, phủi đi một giọt mưa vừa rơi xuống.

"Nhớ kỹ chuyện hôm nay." Tư Mã Trường Anh bỗng ngẩng đầu khỏi ghế xếp mở miệng, mặt không biểu cảm, nhưng chòm râu hoa râm lại đang run run.

"Chuyện gì ạ?" Tư Mã Hóa Đạt nhất thời không hiểu.

"Ta nói là, đừng có chuyện gì cũng trông chờ vào lão nhị!" Tư Mã Trường Anh nói, giọng đanh lại. "Cả đời mày chỉ là thứ phế vật! Trước thì kéo chân sau của ta, sau này còn kéo chân sau của lão nhị nữa! A Chính là phải chứng vị thành long! Tự mày phải chống đỡ lên đi!"

Đường đường là một vị đại tướng quân vệ kỳ, lúc này lại chỉ biết lí nhí không dám nói.

"Nhớ kỹ chuyện ngày hôm đó, cũng phải nhớ kỹ chuyện ngày hôm nay... Hiểu chưa?" Giọng Tư Mã Trường Anh thu lại, nhưng lại trở nên khó nhọc. Cùng lúc đó, những giọt mưa trên đỉnh đầu bắt đầu dày dần.

"Vâng! Con nhớ rồi!" Tư Mã Hóa Đạt nặng nề gật đầu, rồi nhân thế quỳ một gối xuống định đỡ đối phương dậy. "Cha, trời mưa rồi, chúng ta vào trong nói tiếp."

"Mưa xuống mới đúng." Tư Mã Trường Anh u uất nhìn trời. "Thiên ý khó lường, thiên ý khôn lường, thiên ý chính là đồ khốn kiếp... Một người tốt lành, cứ nhất định phải xem ngươi té ngã dầm mưa, chật vật không chịu nổi, thì mới hả dạ... Người ta lúc nào cũng nên có một con đường để chọn chứ? Dựa vào đâu chỉ cho một con đường xấu để đi? Dựa vào đâu lại bắt thiên hạ phải xem cái trò hề của Tư Mã thị?"

Nói đến đây, Tư Mã Trường Anh, kẻ đã từng mấy lần ra chiến trường, nổi danh đa tài đa nghệ, cơ xảo giỏi ứng biến, lại ngay tại chỗ rơi lệ trong mưa.

Tư Mã Hóa Đạt cuối cùng hoàn toàn hoảng sợ, vội vàng quỳ hai gối xuống.

Còn Tư Mã Trường Anh cuối cùng cũng vịn vào con mình mà đứng dậy, rồi lại nhân đà dặn dò: "Ngươi đừng có đi đâu hết! Chỉ cần nhớ kỹ chuyện hôm nay là được rồi... Để ta đi bái tế Đại Trưởng Công Chúa một lát rồi về... Phải nhanh lên mới được, nếu không đợi Tô Nguy, Trương Thế Chiêu bọn họ đến, thì càng mất mặt!"

Trong màn mưa lớn, Lý Định, người đang đứng tránh mưa trong một căn lều dựng bên đại lộ, sững sờ nhìn Tư Mã tướng công, toàn thân đầy bùn đất, đi lướt qua con đường lớn trước lều nhà mình. Hắn hầu như không biểu cảm gì, chỉ lẳng lặng đưa mắt tiễn đối phương đi về phía hành cung.

Trung tuần tháng tám, vào một buổi chiều nọ, tại Nhân Thọ Cung, một trong những Nam Nha tướng công là Tư Mã Trường Anh đột nhiên đứng ra tố giác, lấy thân phận chấp chính mật báo Thái Nguyên lưu thủ Mã Duệ tại linh đường Đại Trưởng Công Chúa đã nắm tay ngăn cản mình, lời nói quái dị, giống như điên cuồng bất quỹ... Thánh Nhân bừng bừng thịnh nộ, lập tức hạ ngục Mã Duệ, giao cho Ngu Thường Cơ thẩm vấn!

Ngu Thường Cơ ngay tối hôm đó đã thẩm vấn xong xuôi, hồi chỉ nói Mã Duệ không phải điên cuồng, mà là có ý lung lạc tể chấp, cấm quân, cướp đoạt Thánh Nhân, mưu phản chi ý rành rành.

Thánh Nhân hồi chỉ, lập tức xử tử, để toàn vẹn gia quyến y.

Thái Nguyên lưu thủ, Thượng Trụ Quốc Mã Duệ không rõ lý do chết trước mặt vua, toàn bộ đội ngũ tây tuần chấn động.

Lúc này, thi cốt Đại Trưởng Công Chúa hãy còn chưa lạnh.