Ga tàu hỏa thành phố Vạn Thành.

Trước thềm Tết Nguyên Đán, từng đợt người nối đuôi nhau tuôn ra từ cửa ra ga tàu nhỏ bé, không dứt, quảng trường ga tàu rộng lớn càng thêm đông đúc người qua kẻ lại.

Những người bôn ba bên ngoài vừa xuống tàu, có người nhất thời chưa sửa lại được giọng địa phương, nói giọng quê hương pha lẫn âm hưởng vùng miền khác, khắp nơi đều là những nụ cười hân hoan khi được trở về nhà.

Đến cuối cùng, dù cho là những người ăn mặc bóng bẩy, hay là những người trông thật thảm hại, tất cả đều trở về với giọng nói quê hương.

Bên trái quảng trường ga tàu là một khu chợ bán hàng tạp hóa hai tầng, bên phải là một con phố chuyên bán sách.

Chéo đối diện quảng trường, cách một con đường, chính là bến xe khách trung tâm.

Từ quảng trường ga tàu đi ra, đoạn đường dẫn tới bến xe khách đầy rẫy những quầy hàng vỉa hè đủ loại.

Yến Phi đã nghe ngóng qua, nơi náo nhiệt nhất trong thành phố chính là khu vực này. Cậu đã không dưới một lần bay ngang qua đây vào ban đêm, còn cố tình lượn lờ xung quanh một lúc, kết quả bị chú cảnh sát trực đêm ở bốt gần đó hỏi han một hồi lâu.

Khi đó chú cảnh sát nhất quyết muốn đưa cậu về nhà, khiến cậu phải bịa ra một tràng chuyện ma quỷ, mới làm cho chú cảnh sát tin rằng cậu không phải là trẻ bỏ nhà đi bụi.

Sáng sớm tinh mơ, cậu đã vác theo hai cái bao tải lớn, chiếm một chỗ ở góc đường cạnh quảng trường ga tàu, chuẩn bị bắt đầu sự nghiệp kiếm tiền mới của mình.

Cậu tưởng mình đến đủ sớm, ngờ đâu chỉ một lát sau, chỗ trống xung quanh đã bị chiếm sạch.

Những món đồ trên các quầy hàng vỉa hè bên cạnh cũng khiến Yến Phi mở rộng tầm mắt, thực sự là đủ loại kiểu dáng, cái gì cũng có.

Từ tạp chí "Cố sự hội" đến bí kíp khí công, từ các loại dược liệu Đông y đến đồ chơi trẻ em, còn có cả những phương thuốc gia truyền trị bách bệnh, các sản phẩm ngọc thạch không biết thật giả thế nào. Lại có mấy món rõ ràng là đồ gỗ chạm khắc, vậy mà người bán nhất quyết bảo đó là vật phẩm phong thủy được đại sư khai quang, công hiệu thần kỳ còn linh nghiệm hơn cả phương thuốc gia truyền bên cạnh, giá cả cũng đắt hơn món cổ ngọc thời Hán ở quầy kế bên không biết bao nhiêu lần...

Khi mặt trời lười biếng nhô lên, Yến Phi bỗng có một dự cảm: Có phải mình đã đến nhầm chỗ rồi không?

Xung quanh chỗ này cái gì cũng bán, người qua kẻ lại còn đông hơn; người mua cũng đủ loại, thế mà chỉ có mỗi mình cậu ngồi xổm đây bán khoai lang, đám người mua sắm kia, ngay cả một người hỏi đến khoai của cậu cũng không có.

Ngồi xổm đến tận lúc thấy đói, Yến Phi đứng dậy, chạy sang quầy bán bánh nướng bên cạnh mua bốn năm cái bánh.

"Tiểu đệ, cậu đến đây bán khoai lang à?" Lúc rút tiền ra, người chị bán bánh nướng hỏi cậu.

"Vâng ạ, khoai của em toàn là khoai tươi, chị xem củ to thế này này, em chỉ nghĩ đến thành phố bán kiếm chút tiền học phí." Yến Phi vừa gặm bánh vừa đáp.

"Cậu phải mang khoai ra chợ trung tâm mà bán chứ! Ngay giữa thành phố ấy, cậu cứ đi thẳng từ ngã tư kia, đến ngã ba thứ ba rẽ phải, không xa là tới. Nếu không rõ thì cứ hỏi đường mà đi tới. Chỗ này không ai mua khoai lang đâu, trừ khi cậu nướng chín rồi!"

"Tại sao ở đây không ai mua ạ?"

"Ở đây toàn là người đi lại vội vã bắt xe, ai mà mua cả đống khoai lang nặng trịch vác theo đi đường, vả lại thứ này cũng chẳng đáng tiền, lúc rẻ thì một hào, giờ cũng chỉ hai hào, mua thứ này làm gì? Cậu ra chợ trung tâm giờ này còn bán được chút, ở đây thì đừng hy vọng!"

Yến Phi lập tức chịu đả kích nặng nề.

Cũng đúng thật, ở đây nhiều người là từ nơi khác cách mấy trăm, mấy nghìn dặm vội vã trở về, ai lại đi mua một đống thứ dùng để nuôi heo ở nhà mang về chứ?

Vừa gặm bánh vừa quan sát một lúc, ngay cả cái quầy bán vật phẩm phong thủy được đại sư khai quang kia cũng có hai người đang vây quanh trả giá, còn cậu thì vẫn chưa mở hàng. Chỉ là vẫn còn chút không cam tâm, cậu đang giằng xé giữa việc đi hay ở.

Đang nhìn đông ngó tây, bỗng nhiên cậu phát hiện không xa có một ông chú, vậy mà lại bày ra một khúc xương để bán.

Cái gì gọi là rảnh rỗi sinh nông nổi, đây chính là nó. Yến Phi không nhịn được mà tiến lại gần, cất tiếng hỏi: "Chú ơi, xương này cũng bán được sao ạ?"

Ông chú khinh khỉnh cười một tiếng: "Xương hổ! Đã thấy bao giờ chưa?"

Yến Phi thành thật lắc đầu: "Chưa thấy bao giờ, xương mà cũng bán được, để làm gì ạ?"

Lúc này chưa đến giờ cao điểm, chưa có khách khứa gì, ông chú cũng chẳng ngại tiếp tục tán gẫu với Yến Phi: "Công dụng lớn lắm nhé! Chỉ cần ngâm rượu xương hổ, chữa bệnh phong thấp đau lưng mỏi gối dễ như chơi ấy chứ..."

Công dụng của xương hổ này quá nhiều, Yến Phi không nhớ hết, cậu chỉ thắc mắc: "Thứ này thần kỳ vậy, bán thế nào ạ?"

Ông chú xòe bàn tay ra năm ngón: "Năm đồng!"

Rồi thu lại bốn ngón, chỉ còn một ngón trỏ lắc mạnh: "Một lạng."

Yến Phi ngẩn người ra mới hiểu: "Năm đồng một lạng ạ?"

Ông chú thu ngón tay về, khoanh chân ngồi xếp bằng, như lão tăng nhập định, không thèm để ý đến cậu nữa.

Điều này vẫn chưa phải là thứ làm người ta tức giận, điều quan trọng nhất gây tức giận là, Yến Phi cảm thấy thứ đồ không đáng tin cậy này, vậy mà chẳng bao lâu sau, thực sự có người đến hỏi giá hỏi công dụng. Tuy người đó vì giá quá đắt cuối cùng không nỡ mua, nhưng Yến Phi nhìn lại quầy khoai lang của mình, đến giờ vẫn chưa bán được củ nào, thật là uất ức mà!

Uổng công cậu còn đặc biệt chuẩn bị một cái cân mới.

Cân cũ nhà họ Tống ở trấn Tam Xá Hà, thương hiệu trăm năm, cái cân mới xịn như vậy, thế mà quái lạ là không dùng được.

Quay đầu nhìn lại ông chú bán xương hổ đằng xa, gã kia vậy mà sắp chốt được đơn hàng rồi. Lúc này ông ta đang cầm một cái cưa sắt nhỏ, cưa khúc xương kêu két két, còn dùng tờ giấy hứng lấy mấy vụn xương cưa ra, vẻ mặt giả vờ giả vịt đầy xót xa.

Yến Phi bắt đầu nổi quạu.

Dù là ngọc khí thời Hán hay vật phẩm thần kỳ do đại sư khai quang, cậu đều không hiểu chút nào, cũng không tiện nói gì. Nhưng khúc xương đó, cậu tin chắc chắn đó là xương bò, ít nhất, đó không thể là xương hổ.

Tại sao ư, xương còn thừa bên cạnh tổ dực long cậu đã thấy nhiều rồi, trên đảo cũng không phải không có xương lớn nhỏ của các loài khủng long khác, khúc nào mà chẳng tốt hơn cái "xương hổ" của gã kia?

Nghĩ đến chuyện kẻ lừa đảo lại làm ăn tốt hơn mình, thật sự không thể nhịn được nữa!

Yến Phi nhìn đống khoai lang tươi ngon trên quầy, trong đầu xoay chuyển vài ý nghĩ, quay ngoắt đầu lại, mặc kệ quầy hàng, chuồn sang quầy của ông chú bán xương hổ bên cạnh.

Tiến lại gần, cậu chăm chú quan sát khúc xương đó từ trên xuống dưới vài lượt —— ông chú kia vừa làm xong một đơn hàng, tâm trạng khá tốt, nhìn thấy cậu còn cười đắc ý với cậu.

Xem xong, cậu quay người bỏ đi, không phải về phía quầy khoai lang, mà là lẻn vào con hẻm bán sách kia. Chẳng bao lâu sau, cậu lại xách một cái bao tải rách đi ra.

Vừa quay lại, đã thấy người chị bán bánh nướng kéo một người đàn ông trung niên gọi cậu: "Tiểu đệ, cậu đi đâu đấy, mau lại đây mau lại đây. Chị tìm được cho cậu một người mua khoai lang rồi đây."

Người đàn ông trung niên vẻ mặt không tình nguyện: "Khoai lang là của cậu à? Bao nhiêu tiền một cân, rẻ chút thì tôi lấy!"

Yến Phi đã nguội lạnh với cái việc làm giàu nhờ khoai lang, đến giá tiền cũng lười nói: "Chú cứ xem mà trả ạ, khoai của cháu củ nào cũng to lắm, chú xem đưa giá thế nào?"

Khoai lang trên đảo thực sự to, dù sao cũng to hơn loại khoai cậu từng thấy, những củ to một củ bằng hai củ khoai thường. Nhưng cậu không nhắc đến chuyện "to" thì thôi, vừa nhắc đến ông chú kia càng thêm bực dọc: "Tôi là người bán khoai nướng, khoai của cậu càng to tôi càng khó bán, khoai nướng to thế này ai mà ăn hết được chứ?"

Nói xong lại quay đầu trách móc người chị kia: "Này chị vợ anh Hoành Hỷ, chị xem chị tìm cho tôi cái mối làm ăn gì thế này? Thứ này tôi thiếu chắc? Ngày nào ven đường mua đại một ít là đủ bán rồi!"

Yến Phi càng thêm uất ức, vẫn là người chị kia khuyên nhủ: "Thằng bé một mình tới đây bán khoai cũng chẳng dễ dàng gì, anh cứ thu mua đi, coi như làm việc thiện, sắp Tết nhất rồi, giúp đỡ người ta một chút. Trên thị trường giờ là hai hào, anh xem lấy hết với giá một hào rưỡi được không?"

Câu cuối cùng là nói với Yến Phi, Yến Phi nghe xong liền gật đầu.

Cậu thực sự không muốn vác nó chạy ngược chạy xuôi nữa, dù sức lực lớn, hai bao tải khoai lớn cũng phải hơn hai trăm cân. Muốn để trên đảo nhưng xung quanh toàn người không tiện, vác chạy khắp phố mệt chết người, may mà sức cậu đủ lớn, đổi người khác thì lôi đi còn không nổi.

Người đàn ông trung niên nhìn đống khoai lang hồi lâu, bất đắc dĩ gật đầu: "Được rồi, cậu cân lên đi, bao nhiêu tính bấy nhiêu, tôi lấy. Cậu đợi tôi đẩy xe tới."

Chẳng bao lâu, người đàn ông trung niên đã đẩy một chiếc xe ba gác tới, giữa xe là một cái lò nướng khoai lang cải tiến từ thùng dầu lớn, một bên để mấy cục than, một bên chất vài củ khoai.

Khoai của Yến Phi bản thân đã cân rồi, hơn hai trăm ba mươi cân, giờ chán nản cũng lười cân lại, liền nói với người đàn ông trung niên: "Chú ơi, chỗ này cháu cân ở nhà rồi, hơn hai trăm ba mươi cân, cháu tính chú hai trăm cân, chú thấy thế nào?"

Người đàn ông trung niên buôn bán khoai lang quanh năm, nhìn qua là biết cậu không nói dối, gật đầu: "Được, chất lên xe cho tôi đi!"

Người chị bán bánh nướng tác hợp xong vụ làm ăn, chắc trong lòng khá hài lòng, cười híp mắt nói: "Tiểu đệ, chị không giúp chuyển hàng được nữa, phải về trông quầy đây, sau này nhớ đừng ra đây bán nữa nhé!"

Yến Phi cảm ơn. Ông chú kia tuy không tình nguyện, nhưng cũng không để cậu tự mình khuân vác. Cả hai người phải loay hoay hồi lâu mới chất hết khoai lên xe.

Tiễn ông chú bán khoai nướng đi, Yến Phi nhét ba mươi đồng tiền bán khoai vào túi, tiện tay xách lên cái bao tải rách mà lúc nãy cậu mang tới.

Cậu móc ra từ bao tải một khúc xương, một cái búa lớn, một tấm sắt. Khúc xương đó còn to hơn "xương hổ" của ông chú đằng xa kia một chút, hơn nữa còn có độ bóng, vẻ ngoài rõ ràng tốt hơn đồ của gã kia không biết mấy lần.

Yến Phi trải lại bao tải, đặt tấm sắt lên trên, rồi đặt khúc xương lên đó, trực tiếp khoanh chân ngồi xuống đất.

Tiểu gia ta cũng biết làm màu đấy, cũng cho các người xem một màn giả lão hòa thượng đây!