"Anh có giỏi thì muốn làm sao thì làm, dù sao tôi cũng chẳng quan tâm nữa, lấy ai mà chẳng là lấy? Dù thế nào tôi cũng phải học hết học kỳ sau, thi xong cao khảo rồi tính, nếu không đi học bao nhiêu năm mà không tham gia thi thì lỗ quá. Nếu họ không cho tôi đi, tôi sẽ làm ầm lên với họ..."

"Không đến mức thế chứ? Bây giờ đã không muốn cho cô đi học rồi sao? Sang năm là thi rồi mà?" Yến Phi nhìn dáng vẻ nghiến răng nghiến lợi của cô gái, lần này không thể bình tĩnh nổi nữa. "Họ không đến mức như thế chứ?"

"Dù sao thi đỗ họ cũng không muốn cho tôi đi học, chẳng qua là muốn tôi sớm dập tắt ý định học đại học thôi." Từ Tiểu Yến uể uải nói. "Ôi... anh để cái rây đựng cá cao thế làm gì? Để ngay bên cạnh tôi này, không thấy tôi ăn xong rồi sao?"

"Tôi..." Yến Phi thấy cô đến giờ vẫn còn tơ tưởng chuyện ăn uống, đến mức không nói nên lời. Hắn vứt cái rây vướng víu vốn định cầm đi sang một bên, rồi tiếp tục làm việc.

"Này... Yến Tiểu Phi, sau này nếu tôi lấy người khác rồi, còn có thể đến chỗ anh ăn cơm không? Cá anh làm ngon thật đấy?" Vừa ăn, Từ Tiểu Yến lại lên tiếng.

Yến Phi: "..."

"Này, tôi nhớ kỳ thi cuối kỳ này anh thi cũng khá tốt mà? Anh không định đi học tiếp đấy chứ? Hay là anh đừng đi học nữa, sang năm chúng ta ở nhà mở một quán ăn, anh làm đầu bếp, tôi bán hàng, tuyệt biết mấy! Lại còn được ăn đồ ngon thế này hằng ngày..." Từ Tiểu Yến tự nói tự vui, chẳng thèm để ý Yến Phi có thèm đáp lại mình hay không.

"Tôi nói anh có nghe thấy không đấy? Tôi biết thừa kỳ thi của anh nhất định là chép bài, hay là đừng đi học nữa! Ở nhà mở quán ăn tốt biết bao, thú vị hơn đi học nhiều. Sau này tôi làm bà chủ, hằng ngày muốn ăn gì thì ăn, lúc bưng thức ăn tôi sẽ lén ăn vài miếng, dù sao cũng chẳng ai biết. Thế thì bếp nhà mình không cần chuyển đi đâu cả, cứ để ở đây là vừa đẹp, người ăn cơm ở cửa hàng phía trước không nhìn thấy, muốn ăn vụng chút cũng không sợ bị phát hiện..." Trong mắt Từ Tiểu Yến đã bắt đầu hiện lên hình ảnh đùi gà rồi.

Yến Phi: "Cô định tự mình không được đi học nên muốn kéo tôi cũng nghỉ học luôn đúng không?"

"Đi học có tác dụng gì? Anh thi đỗ đại học được chắc? Không đỗ thì thà mở quán ăn sớm còn hơn. Theo tôi thấy chắc chắn được đấy, anh còn nhỏ, trước đây lại có bệnh, bố mẹ anh nhất định phải tìm người lớn tuổi một chút để chăm sóc anh. Tôi vừa hay phù hợp, lớn hơn anh một chút có thể chăm sóc anh, lại còn là học sinh tốt nghiệp cấp ba, bố anh chắc cũng mới chỉ học trung cấp thôi đúng không? Dù sao sau này tôi làm bà chủ quán ăn cho anh là thừa sức rồi." Từ Tiểu Yến tiếp tục dệt nên giấc mơ làm bà chủ quán ăn của mình.

"Chà... phì... cá lớn cũng có xương dăm nhỏ thế này, suýt nữa cắm vào họng tôi! Đúng rồi, một tháng bố mẹ anh kiếm được bao nhiêu tiền? Tiền sính lễ của tôi họ có lo nổi không? Tôi đoán họ phải đòi hai nghìn đấy, biết đâu chừng còn dám đòi ba nghìn, cộng thêm những thứ khác nữa, chắc cũng phải năm sáu nghìn. Anh thấy bố mẹ anh có cho không?"

"Nhè xương thì đừng nhè xuống đất, kẻo đâm vào chân chó đấy!" Yến Phi góp ý cho cô.

"Nhè xuống đất một chút thì làm sao? Chó có phải là mèo đâu mà ăn cá." Từ Tiểu Yến lý sự cãi cối, nói xong chính cô cũng biết mình sai. "Hề hề, hóa ra chó nhỏ cũng ăn cá à!"

"..."

"Hỏi anh đấy? Sao không lên tiếng thế?"

"Không có gì."

"Cái gì mà không có gì? Tôi đang nói chuyện nhà tôi đòi tiền sính lễ đấy!"

"Thì cũng không sao."

"Nhà anh giàu thế cơ à? Thế nhà cửa có cần sửa sang lại không, còn tiền cho chúng ta mở quán ăn không?"

"..."

"Anh mới mười ba tuổi, đoán chừng cùng lắm là mở quán ăn trước, đến mười sáu mới kết hôn được. Lúc đó tôi đã hơn hai mươi rồi, anh không chê tôi già đấy chứ?"

Mười sáu tuổi kết hôn chắc chắn không đúng quy định pháp luật, nhưng trẻ con ở nông thôn bây giờ kết hôn sớm cũng không phải là không có, mọi người đều đã quen thuộc rồi. Hốt xong bằng cấp cấp hai về nhà, bắt đầu chuẩn bị sinh con là chuyện bình thường.

"..." Yến Phi tiếp tục làm việc.

"Không thể ngờ được, thật không thể ngờ được, Từ Tinh Từ ba tiểu thư tôi đây lại có số làm bà chủ quán ăn, trước đây tôi còn tưởng mình có thể học đại học rồi lên thành phố lớn cơ đấy! Đến lúc đó tìm một anh vừa cao vừa đẹp trai vừa có tài... Này... Yến Tiểu Phi, tôi phát hiện dạo này anh cao lên nhiều thế? Chà chà! Sắp đuổi kịp tôi rồi này? Ừm, trông không tính là quá đẹp trai, nhưng mày rậm mắt to xem ra cũng tạm được..."

"Cút cút cút, ngồi một bên mà ăn đi, đừng đứng đây vướng chân vướng tay..." Cô gái này vừa nói vừa đứng dậy so chiều cao với Yến Phi, chẳng biết bản thân vướng víu đến mức nào.

"Anh thái độ gì đấy? Sau này trong nhà đều phải nghe lời tôi biết chưa? Đúng rồi, tôi mới nhớ ra, hằng ngày anh lên huyện bán thỏ, rốt cuộc hiện tại có bao nhiêu tiền rồi, mau giao cho tôi quản lý đi!"

"..."

"Có nghe thấy không, sau này trong nhà phải do tôi quản tiền. Mau lấy ra đây!"

"Tôi bảo này, cô đừng có phá nữa được không, bắn dầu lên người cô bây giờ?"

"Không sợ. Anh lấy tiền ra đây, dẫn tôi đi mua quần áo ăn Tết trước đã. Có quần áo mới rồi ai còn cần đồ cũ nữa?"

"Không lấy ra cũng được, dù sao tôi muốn tiêu tiền thì anh phải đưa cho tôi, giờ dẫn tôi đi mua quần áo trước. Sau đó còn phải cho tôi ít tiền tiêu vặt, tôi mua... Đúng rồi, rốt cuộc anh có bao nhiêu tiền vậy?"

"Xỉn xỉn xỉn xỉn..." Yến Phi đã dọn dẹp xong và bắt đầu băm nhân bánh xếp. Hai con dao bếp múa liên hồi, tạo thành cả tàn ảnh.

"Anh không nói thì thôi. Dù sao tôi cũng ăn vạ ở nhà anh rồi. Bố mẹ anh về thì mau bảo họ sang nhà tôi đưa tiền sính lễ đi, đợi đến nghỉ hè sang năm tôi sẽ không ở nhà nữa, dù sao nhà anh lắm phòng thế này cũng chỉ có một mình anh ở. Ai dám giễu cợt tôi, anh có thể đánh người rồi, anh yên tâm, đánh người tôi đưa gậy cho anh, đi tù tôi đưa cơm cho anh..."

"Tôi nói cô nói chuyện có thể đừng khua tay múa chân được không, ăn cũng không bít được cái miệng của cô à? Lùi ra xa chút tôi đang cầm dao đấy!"

"Á á... Yến Tiểu Phi, bây giờ anh đã chê tôi phiền rồi đúng không? Trước đây anh đâu có thế này? Có phải thấy tôi không đi học đại học được nên coi thường tôi rồi đúng không? Tôi..."

"Nước mắt của cô là nước máy đấy à, nói đến là đến ngay được sao?" Yến Phi bất lực đặt dao lên bàn, nhìn cô gái lúc thì khóc lúc thì cười.

"Hức hức..." Yến Phi không nói thì còn đỡ, vừa nói xong, từ sụt sùi đã biến thành tiếng khóc hức hức nhỏ nhặt. "Tôi biết ngay mà, tôi không được người ta thích, tay chân vụng về, làm việc không nhanh nhẹn, hức hức... Trước đây mọi người đều nghĩ tôi có thể học đại học nên mới giả vờ thân thiết với tôi, giờ biết tôi không đi học đại học được nữa liền coi thường tôi đúng không? Yến Tiểu Phi, tôi cũng chẳng phải nhất quyết phải bám lấy anh, cùng lắm thì gả đại cho nhà nào đó... hức hức..."

"Cô đang diễn hát xèo đấy à?" Yến Phi nhìn dáng vẻ của cô gái, hoàn toàn bị cô đánh bại. "Cô ở đây hát tiếp đi, đợi tôi quay lại..."

"Anh mới hát xèo, anh mới... hức hức... Yến Tiểu Phi... Anh đi đâu đấy? Tôi không nói nữa là được chứ gì? Anh đi đâu thế?"

"Tôi vào nhà trong một chút, cô đừng đi theo nữa, ngồi ở bếp mà ăn đi! Không có việc gì thì mau ăn đi!" Yến Phi thấy cô gái vừa khóc vừa đi theo mình ra ngoài, nhưng vẫn không quên bê bát cầm đũa, bèn giục cô đi vào.

Đợi Yến Phi vào nhà trong, qua cửa sổ thấy cô gái vẫn ở trong bếp không đi ra, lúc này mới biến mất khỏi căn phòng.

Ôm lấy chiếc hòm tiền trong hang núi trên hòn đảo, chớp mắt hắn lại xuất hiện trong phòng.

Đi ra bếp, nhìn Từ Tiểu Yến ngồi trên chiếc ghế đổng nhỏ bên đống củi, mắt tha thiết nhìn hắn, hắn liền đặt hòm tiền xuống đất trước mặt cô, hì hì cười lớn: "Tự mình mở ra xem đi!"

"Cái gì thế? Á..." Từ Tiểu Yến đặt đũa lên bát, rồi thò tay mở hòm ra. Tiếp đó là một tiếng kinh hô, suýt nữa đánh rơi cả bát lẫn đũa.

"Tôi bảo này, cô nhẹ tay chút đi, đừng làm vỡ bát của tôi!" Yến Phi đắc ý vinh váo.

"Từ Tiểu Yến hoàn toàn không nghe thấy hắn nói gì, lúc này đôi mắt cô đã bị đống tiền trong hòm làm cho sững sờ."

Những tờ một trăm nhân dân tệ in hình bốn vị lãnh tụ, những tờ năm mươi nhân dân tệ in hình ba giai cấp công nhân, nông dân, trí thức, lại còn cả tờ mười tệ, năm tệ, mỗi loại tiền đều được xếp thành từng cọc ngay ngắn, đặt song song ở đáy hòm. Còn về những tờ hai tệ, một tệ để ở bên cạnh, cô hoàn toàn chẳng còn tâm trí đâu mà nhìn tới nữa.