Lúc Lâm Tú Mai, mẹ của Yến Phi, về đến nhà, nhìn thấy những món đồ mà con trai chuẩn bị cho dịp Tết, suýt chút nữa thì rơi nước mắt.

Thế nhưng, sau đó thì chẳng còn việc gì của Yến Phi nữa, nó có thể tự do tự tại chơi đùa. Chỉ có điều, khi mấy đứa bạn đến tìm nó chơi, nó chơi được một lát là thấy chán ngắt.

Cũng tức là rảnh rỗi không có việc gì làm thì cầm pháo đi ném khắp nơi, đống tuyết, mặt nước đóng băng, nói chung là đủ mọi trò quái dị biến hóa kiểu cách để ném pháo, ngoài cái này ra thì chẳng còn gì để chơi nữa.

Cho nên lúc Bàng Phát đến tìm Yến Phi vào chiều ngày hôm sau, kinh ngạc phát hiện ra nó vậy mà lại đang viết bài tập về nhà dịp nghỉ Tết — chiều hôm qua lúc đến thì tiểu tử này còn đang đùa giỡn với cô gái nhà bên cạnh, chơi đến mức gọi nó đến trạm thú y mà nó còn chẳng thèm đi, hôm nay lại học hành rồi sao?

Nhưng nghĩ lại việc bố mẹ nó đã về, Bàng Phát liền cảm thấy mình đã hiểu ra.

Cậu ta tới để báo cho Yến Phi biết, vợ con của Chu Lão Tam sắp không sống nổi qua cái Tết này rồi. Nhà này vốn dĩ không phải là kiểu người làm ăn sinh sống đàng hoàng, dăm ba đồng kiếm được bằng đường tà đạo trong nhà chưa từng giữ được bao giờ. Chu Lão Tam vào tù rồi, còn chẳng biết bao giờ mới ra, vợ con ở nhà đã chẳng còn tiền mua thịt thà ăn Tết nữa rồi.

Vợ Chu Lão Tam nói, nhà cho thuê cũng được mà bán cũng được, bây giờ muốn mua nhà thì chỉ cần ba nghìn tệ, còn thuê nhà thì là hai trăm tệ một tháng.

Rõ ràng, đây là đang nhắm đến ý định bán đứt luôn. Căn nhà đó Yến Phi đã chạy qua xem vào ban đêm, nhà chỉ có mấy gian nhà ngói nhỏ, một cái sân trống trải ngược lại khá lớn, áng chừng phải rộng hơn một mẫu đất. Nhưng chỗ đó thực ra chính là chốn đồng không mông quạnh, giá bán ba nghìn thì còn hợp lý, còn nếu thuê mà hai trăm tệ một tháng thì đúng là nói nhảm.

Hơn nữa người phụ nữ này còn nói, trước Tết cho thuê hay bán thì đều là giá này, nếu là sau Tết, thì đành phải tăng giá thôi.

Yến Phi vừa nghe thấy thế liền muốn chửi thề: "Đây đã là hai mươi chín Tết rồi. May mà năm nay còn có ngày ba mươi Tết, nếu không thì ngày mai mẹ nó đã là mùng một rồi, còn mua nhà kiểu gì trước Tết được nữa?"

Bàng Phát lén lút liếc nhìn bố mẹ Yến Phi đang bận rộn trong bếp, cười nói: "Bây giờ cô ta đang cần gấp tiền để ăn Tết mà! Cậu mà muốn mua, giá cả vẫn có thể ép xuống được nữa. Tớ lười nói nhảm với cô ta, cậu mà đến nhà cô ta thì sẽ biết người phụ nữ này đáng ghê tởm thế nào, tớ ghê tởm muốn chết đây này."

Yến Phi hãy còn đang tính toán được yên ổn viết bài tập về nhà dịp Tết hai ngày cơ mà! Suy nghĩ một lúc, nó hỏi Bàng Phát: "Bây giờ cô ta không có tiền ăn Tết, qua Tết chẳng phải vẫn không có tiền sao, cậu thấy qua Tết cô ta có thực sự tăng giá không?"

Bàng Phát dùng giọng điệu chắc nịch nói với nó: "Chắc chắn sẽ tăng giá. Cậu đi theo tớ rồi sẽ biết cô ta kiếm tiền bằng cách nào."

Yến Phi còn nói được gì nữa, qua xem trước đã rồi tính!

Lúc sắp đi Bàng Phát nhỏ giọng hỏi nó: "Không cần nói cho bố mẹ cậu biết à?"

Yến Phi cười hì hì: "Nói ra thì mua không thành mất, đợi khi nào tớ nuôi được mấy chục con bò rồi hãy nói cho họ biết, đến lúc đó cho dù chốc lát họ không muốn cho làm, thì bò họ cũng chẳng bán đi được đâu."

“Cậu ghê gớm thật! Thế chuyện sang tên nhà cửa thì tính sao? Tức là phải đổi tên trên sổ hồng thành tên của cậu, cần sổ hộ khẩu các thứ, cậu có không?” Bàng Phát lén lút giơ ngón tay cái với nó.

“Không có sổ hộ khẩu, đoán chừng ở trên huyện, tớ không tìm thấy, đợi tớ ăn Tết xong ra huyện rồi tìm lại. Lén lút lấy ra là được, bây giờ chính là chốt lại trước đã.”

“Thế cũng được, hôm nay phòng địa chính cũng nghỉ lễ, cậu có làm thủ tục được đâu. Nhà của cô ta muốn mua thì cũng nhàn việc, viết trước một bản hợp đồng, chỗ đó cũng chẳng có hàng xóm láng giềng gì, ký tên cũng đỡ luôn, tớ đi cùng cậu, thương lượng ổn thỏa trước rồi ngày mai hãy ký tên điểm chỉ, đến lúc đó tìm mấy người làm chứng là được.”

“Được!”

Hai người vừa đi vừa nói, rất nhanh đã được chứng kiến vợ của Ngưu Lão Tam “kiếm tiền” như thế nào. Những gì Bàng Phát nói quả thực không sai, mẹ kiếp quá mức ghê tởm người ta.

Bước vào căn nhà cổ rách nát của Ngưu Lão Tam, một người phụ nữ độ ba mươi mấy tuổi, nhìn trang phục và tướng mạo cũng khá khẩm, đang phơi nắng rửa củ cải ở trong sân, một đống củ cải rách nát chẳng biết từ đâu mang đến, bên cạnh còn có một đứa trẻ tám chín tuổi đang làm bài tập.

Nhìn thấy Bàng Phát dẫn người đến, người phụ nữ đó lập tức cười đứng dậy, cất lời nhiệt tình nói: “Ấy da, anh Bàng tới rồi, đây chính là người anh em muốn mua nhà nhà tôi phải không, mau vào đi mau vào đi.”

Lời nói thì không sai, chỉ là mang theo một thứ mùi vị hời hợt khiến Yến Phi cảm thấy khó chịu, rõ ràng đã ba mươi mấy tuổi rồi, là người lớn hơn Bàng Phát cả chục tuổi, thế mà vẫn mở miệng gọi anh, ra điều làm dáng như mình còn non trẻ lắm vậy.

Hai người bước vào sân, người phụ nữ liền vội vàng dẫn vào trong nhà, bước vào nhà xong liền gọi con trai qua khiêng ghế, bản thân thì tất bật rót nước, nhiệt tình không sao tả xiết.

Sau đó nước ấm còn chưa kịp uống vào miệng, Yến Phi đã được diện kiến bản lĩnh “kiếm tiền” của người phụ nữ này.

Đợi hai người ngồi vững vàng, Bàng Phát giới thiệu Yến Phi với người phụ nữ đó, người phụ nữ này lập tức nói với con trai: “Ấy da, em trai Yến nhìn là biết không phải người nhà bình thường rồi, mua nhà là nói mua liền. Nào nào nào, con mau qua đây, chúc Tết sớm chú Yến một tiếng đi.”

Đứa trẻ tám chín tuổi kia khiêng ghế xong liền đứng ở bên cạnh đấy thôi! Nghe thấy thế, không nói hai lời liền chạy ra trước mặt Yến Phi, Yến Phi hoàn toàn còn chưa kịp phản ứng, đã thấy đứa trẻ này “bịch” một tiếng, quỳ sụp xuống.

Sau đó hai tay chống đất, “bộp bộp bộp” dập đầu một cái thật kêu: “Hổ Tử chúc Tết chú Yến ạ. Chúc gia đình chú Yến hạnh phúc vẹn toàn, năm mới vui vẻ!”

Yến Phi lập tức ngẩn người, nó mới bao nhiêu tuổi chứ? Thế này đã được làm chú rồi á? Nhìn sang Bàng Phát, mặt cậu ta đang mang vẻ mặt cố nén cười, xem trò cười của mày đấy.

Yến Phi ngẩn ngơ nửa ngày trời vẫn chưa phản ứng lại, cho đến khi đứa trẻ này đứng thẳng người dậy, tiếp tục quỳ ở đó vươn một tay ra: “Chú Yến, chú phải cho tiền lì xì rồi!”

Lúc này Yến Phi mới bừng tỉnh, trong chốc lát vậy mà chẳng biết nên nói gì cho phải, người phụ nữ bên cạnh còn làm điều ra vẻ khuyên nhủ hai câu: “Hổ Tử đừng thế, làm gì có chuyện chúc Tết mà vừa mở miệng đã đòi tiền lì xì chứ?”

Chỉ là câu nói này rõ ràng là qua loa cho có lệ, Yến Phi cạn lời móc trong túi ra một hồi, móc ra hai đồng đưa cho đứa trẻ này, liền thấy đứa trẻ này nhét tiền vào người rồi chạy thẳng ra ngoài sân.

Người phụ nữ kia vừa nói mấy câu khách sáo ngại ngùng, vừa đi theo con ra ngoài. Nhìn thấy người phụ nữ giật lấy hai đồng tiền từ tay con bé giống như cướp vậy, Yến Phi chỉ cảm thấy bản thân giống như đang ở trên đảo hoang, nuốt sống một con mực ống nhỏ còn sống, ghê tởm muốn chết.

Bàng Phát bắt đầu dựa theo những gì hai người đã bàn bạc trên đường, mặc cả giá với người phụ nữ này, còn Yến Phi thì hoàn toàn chẳng biết nên nói gì cho phải. Nó thà rằng lúc này có kẻ nào đến đánh nhau với nó một trận, còn hơn là phải ngồi trong cái căn phòng này.

Người phụ nữ nói chưa được hai câu đã bắt đầu khóc lóc, vừa khóc vừa kể lể chồng mình bị oan ức ra sao, bây giờ cảnh mẹ góa con côi khó khăn thế nào, căn nhà này buộc lòng phải bán bất đắc dĩ ra sao. Tóm lại, Yến Phi cảm thấy Bàng Phát đúng là quá đỗi nghĩa khí, cậu ta cũng chỉ là dẫn Bàng Phát đến trạm thú y quen biết một người, mà người ta giúp đỡ cái ơn này, giữa tiếng nước mắt nước mũi tẻ nhè của người phụ nữ, đã ép giá nhà xuống còn hai nghìn tám trăm tệ.

Đợi đến khi bàn bạc xong xuôi giá cả, Yến Phi và Bàng Phát bước ra ngoài, nhìn thấy trên trán Bàng Phát lấm tấm mồ hôi, Yến Phi khâm phục sát đất lại còn vô cùng cảm kích Bàng Phát: "Anh Phát, anh cứ chờ đấy, lát nữa em về sẽ đi hỏi vợ em xem, trường bọn họ còn có nữ sinh nghèo nào không học nổi đại học nữa không."

Anh Phát lau mồ hôi: "Không có gì, tớ chỉ tưởng tượng mình là anh Phát thật sự trong phim điện ảnh, tự coi mình là Thần Bài Cao Tiến thôi!"

Mãi cho đến tận sau này Yến Phi mới biết người thật sự tên là anh Phát mà Bàng Phát nhắc đến là ai, bây giờ nó cũng hoàn toàn không biết Cao Tiến là ai, chỉ cảm thấy cái người tên Cao Tiến đó chắc chắn phải ngầu lòi tung trời, ngầu đến mức nát bét cả ra.

Yến Phi nghĩ tới nghĩ lui, vẫn cảm thấy làm việc kiểu này không chắc chắn lắm, thế nên lại nài nỉ Bàng Phát, ngày mai dẫn thêm nhiều người làm chứng tới một chút.

Thế là vào ngày hôm sau, ngoài Bàng Phát và chú Minh ra, hai người còn gọi thêm mấy người nữa mà Yến Phi trông có vẻ quen mặt nhưng không quen tên, giao ngay tại chỗ hai nghìn tám trăm tệ, điểm chỉ lên bản hợp đồng, hoàn thành xong thỏa thuận mua bán nhà với tổng số người làm chứng của cả hai bên cộng lại vượt quá mười người.

Hoang địa bên sông vốn dĩ không được tính là đất nông nghiệp, những người xây nhà chỉ cần làm sổ hồng, thì đều được coi là đất ở, hơn nữa lại còn thuộc đất ở nông thôn. Tóm lại, mảnh đất này kèm theo nhà cửa, từ nay về sau vĩnh viễn thuộc về nhà họ Yến rồi.

Mua nhà xong xuôi, Yến Phi vốn dĩ định mời mọi người ăn cơm, kết quả ai nấy đều bận rộn về nhà dán câu đối ăn Tết!

Hợp lý quá chứ còn gì, mẹ nó đã là ba mươi Tết rồi, theo phong tục ở trấn Tam Xoa Hà này, buổi sáng ba mươi Tết là một nửa buổi chợ phiên, đến trưa là bắt đầu cứ mỗi bữa cơm lại đốt pháo, chính thức ăn Tết rồi.

Sáng mùng một phải về quê tảo mộ, đưa cho ông nội chút tiền vàng mã, Yến Phi còn lén lút kể cho ông nội nghe về đại kế nuôi bò của mình; tục lệ mùng hai là về nhà ngoại, cả nhà Yến Phi đến nhà ông ngoại.

Bởi vì bố mẹ Yến Phi đi làm sớm, mấy ngày còn lại hầu như chính là một ngày đi mấy nhà họ hàng, cuối cùng bận rộn đến trước mùng sáu khi các cửa hàng mở cửa trở lại, trong sự thẫn thờ của Yến Phi, họ hàng cũng đã đi thăm xong hết.

Đến mùng sáu, đại đa số các gia đình khác vẫn đang đi chúc Tết họ hàng, vì giao thông bất tiện, bây giờ đi chúc Tết hầu như đều là một ngày một nhà, cho nên có những người có thể đi chúc Tết đến tận rằm tháng Giêng.

Thế là Yến Phi hiếm hoi lắm mới được nghỉ ngơi ở nhà một ngày, đi theo bố mẹ về nhà trên huyện. Thành công trộm được sổ hộ khẩu trong nhà, còn nhân tiện trộm ra một thứ mà nó đã nghĩ ngợi từ lâu — giấy chứng nhận khuyết tật.

Phía trên là chứng nhận khuyết tật trí tuệ độ hai của Yến Phi, cái này thực ra đã đại diện cho việc sinh hoạt không thể tự lo liệu rồi, trách thì trách lúc trước triệu chứng "mất hồn" của Yến Phi quá mức nghiêm trọng, đến bác sĩ cũng đành bó tay hết cách, chỉ đành cấp cho một tờ giấy chứng nhận độ hai.