Năm Long Vũ thứ hai, tháng bảy, toàn bộ quan lại trong địa khu bị đặt dưới sự điều hành của 'Trị Hoàng'.
Tổng chỉ huy 'Trị Hoàng' Từ Quang Khải nắm trong tay quyền lực điều hành tất cả trưởng làng trong địa khu. Chỉ cần là vì 'Trị Hoàng', mọi thứ đều phải nhường bộ. Nếu không, khi thiên tai và nạn châu chấu ập đến, Giang Bắc sẽ không biết có bao nhiêu người phải chết đói, thậm chí xảy ra cảnh tượng thảm khốc người ăn thịt người.
Đối với Từ Quang Khải, đây là một nhiệm vụ vô cùng gian khổ. Từ xưa đến nay, chưa ai thành công mà ngược lại tình hình ngày càng nghiêm trọng. Nạn châu chấu rơi vào tay hắn, nếu chữa khỏi, hắn có thể thành bậc thánh nhân; còn nếu thất bại, hắn sẽ là tội đồ, không chỉ mất quan mà còn có thể phải đền mạng.
Đây là đề bài mà Tiêu Như Huân đã chọn cho hắn.
Chữa khỏi nạn châu chấu, trở thành Thủ Phụ của triều đình.
Hoặc là, bó tay trước nạn châu chấu, nhìn châu chấu che kín cả bầu trời, tự nhận tội rồi từ chức, buồn bực mà chết, thậm chí phải tự sát để tạ tội với dân chúng.
Hoàng đế làm ra vẻ rất tận tâm, nhưng chắc chắn sẽ không chịu trách nhiệm nếu việc trị châu chấu thất bại. Người phải chịu trách nhiệm chính là hắn.
Hơn nữa, theo góc độ của Từ Quang Khải, Hoàng đế đã giúp đỡ hắn rất nhiều. Mọi thứ đều do Hoàng đế trù bị, muốn gì có nấy, đã làm hết mức có thể. Nếu thật sự trị châu chấu không thành công, Hoàng đế hoàn toàn có lý do để thoái thác trách nhiệm.
Đương nhiên, không thể thiếu một chiếu thư tự trách để thừa nhận việc dùng người không đúng đắn.
Từ Quang Khải gặp phải một kỳ ngộ và thử thách lớn: Thắng thì ngồi ghế Thủ Phụ, bại thì về nhà... xuống mồ!
Hắn không muốn thua, còn rất nhiều việc muốn làm, rất nhiều mong muốn chưa thực hiện. Chỉ khi trở thành Thủ Phụ, hắn mới có thể thực hiện lý tưởng và khát vọng của mình, kiến thiết Đại Tần ngày càng tốt đẹp hơn.
Cho nên, việc nuôi vịt trị châu chấu là điều bắt buộc phải làm. Đây cũng là chủ trương mà Hoàng đế đã quyết định cho lần trị châu chấu này.
Hoàng đế không hy vọng có thể tìm ra phương pháp giải quyết triệt để vấn đề châu chấu sinh sôi ngay trong năm đầu tiên. Ngài chỉ mong có thể "mất bò mới lo làm chuồng", dù không thể loại bỏ hết trứng châu chấu, ít nhất khi chúng còn là ấu trùng, có thể phát huy hết khả năng của con người, dùng vịt để ăn sạch đám ấu trùng này.
Như vậy, có thể giảm bớt tình hình nghiêm trọng của nạn châu chấu, giúp nông hộ bán vịt kiếm tiền, và còn có thể bổ sung thịt cho quân đội, nhất cử lưỡng tiện.
Quan Trung và Cam Túc là nơi đóng quân quan trọng và là nơi luyện binh chủ yếu sau này. Quân đội sẽ có số lượng rất lớn. Tiêu Như Huân không chỉ muốn mở rộng chăn nuôi vịt ở đây mà còn muốn mở rộng chăn nuôi lợn thịt, để bổ sung đầy đủ chất béo và thịt cho quân đội, giúp họ tăng cường thể lực.
Vừa vặn lúc này, một trưởng làng ở Phúc Kiến dâng thư, nói rằng có một thương nhân cung cấp phương pháp giải quyết nạn châu chấu, hy vọng được Hoàng đế coi trọng. Tiêu Như Huân đương nhiên coi trọng, lập tức hạ lệnh triệu người này, tên là Trần Kinh Luân, vào kinh thành để trình bày phương pháp nuôi vịt trị châu chấu của ông ta.
Trần Kinh Luân mang theo con trai là Trần Chấn Long cùng nhau tiến vào kinh thành, trình bày chi tiết phương pháp của mình.
Nghe xong, Tiêu Như Huân đã có một mạch suy nghĩ cơ bản về phương lược trị châu chấu. Ngài biết cách ứng phó với nạn châu chấu, đồng thời có thể bổ sung thịt cho quân đội, giúp nông hộ kiếm tiền, nhất cử đa tiện.
Ngài trọng thưởng cho thương nhân Trần Kinh Luân, còn hỏi thăm ông và con trai có nguyện ý làm quan hay không. Trần Kinh Luân và Trần Chấn Long mừng rỡ đến choáng váng, ngây người một hồi lâu mới phản ứng lại và nói rằng mình nguyện ý làm quan.
Tiêu Như Huân lập tức bổ nhiệm hai cha con vào chức Tư Lang Trung thuộc bộ phận ứng phó tai họa trực thuộc Nội Các mới thành lập, là quan chức Lục Phẩm, chuyên trách truyền thụ cho chính phủ và nhân dân ở khu vực bị nạn châu chấu cách lợi dụng vịt để chống lại châu chấu.
Hoàng đế vừa hạ lệnh, nội các bên kia đã hỏa tốc thông qua việc bổ nhiệm. Lập tức, dựa theo kinh nghiệm hữu hiệu mà cha con Trần Kinh Luân cung cấp, họ chuẩn bị đầy đủ vịt con, rồi cùng nhau mang đến vùng nạn châu chấu ở Quan Trung, giao cho Từ Quang Khải toàn quyền trù tính và quy hoạch. Lúc đó, đang là hạ tuần tháng tư.
Đến trung tuần tháng sáu, cha con Trần Kinh Luân dẫn theo ba vạn con vịt con đầu tiên xuất phát từ Bắc Kinh, hướng phủ Tây An thẳng tiến.
Tiêu Như Huân bổ nhiệm hai cha con đến giúp đỡ Từ Quang Khải, hỗ trợ ông mở rộng phương lược trị châu chấu bằng cách nuôi vịt ở Quan Trung. Đặc biệt, nàng dặn dò họ phải đích thân đến từng thôn trang, từng gia đình để giao lưu, thậm chí phải tận tay chỉ bảo dân chúng cách chăn nuôi vịt để ăn châu chấu non.
Nếu họ thành công, kinh nghiệm mở rộng quý giá này sẽ được áp dụng trên khắp cả nước, tại những khu vực bị nạn châu chấu hoành hành. Nếu một ngày kia, châu chấu tuyệt tích trên đất Hoa Hạ, thì tên tuổi của Trần Kinh Luân và Trần Chấn Long chắc chắn sẽ lưu danh thiên cổ, để lại một dấu son chói lọi trong sử sách.
Tiêu Như Huân đã động viên cha con họ như vậy. Nghe xong, hai cha con liền khóc, nói rằng dù phải liều cái mạng này cũng nguyện báo đáp đại ân đại đức của Hoàng đế bệ hạ. Việc buôn bán nhỏ trong nhà cũng chẳng cần, sẽ gọi người nhà đóng cửa, về sau nhất định toàn tâm toàn ý làm việc cho Hoàng đế bệ hạ.
Thương nhân trực tiếp làm quan, lại còn có thực quyền, đây là chuyện bao nhiêu năm chưa từng xảy ra. Kể từ khi nho gia nắm giữ quyền lực tuyệt đối, người ta gần như chưa từng nghe nói đến chuyện này.
Trước kia, không phải là không có thương nhân làm quan, nhưng thường là vào thời điểm triều đình gặp khó khăn. Triều đình sẽ đem ra một số chức quan để đấu giá. Chuyện bán quan thì triều đại nào cũng có, nhưng toàn là hư chức, chỉ có danh hiệu mà không có thực quyền, thậm chí bổng lộc cũng không có, chỉ là mua về cho đẹp mặt mà thôi.
Triều đình cũng cần phải có cơm ăn, nhưng thiên tai nhân họa liên miên khiến triều đình không được an bình. Lúc không còn cách nào khác, đành phải dùng quan chức để đổi tiền. Cho nên, người có quyền, chỉ cần muốn, thì vĩnh viễn sẽ không thiếu tiền.
Nhưng mà, từ thân phận một tiểu thương nhân mà trực tiếp trở thành quan viên chính phủ, lại còn nắm giữ thực quyền, làm những việc thực tế, thì đúng là chuyện hiếm có, lâu lắm rồi chưa từng xuất hiện.
Trần Kinh Luân và Trần Chấn Long còn lo lắng việc bổ nhiệm này sẽ không thông qua được, bởi vì chuyện thương nhân làm quan gì đó thật sự là quá khó tin.
Kết quả, buổi sáng Hoàng đế vừa nói, buổi trưa người của Tổ chức bộ đã mang tất cả bằng chứng nhận quan viên đến, còn nói rõ về bổng lộc và phúc lợi hàng tháng.
Trần Kinh Luân phụ tử ngốc trệ hồi lâu, mới ý thức được hai cha con đã vô tình vượt qua cái lạch trời ngăn cách giữa thương nhân và quan viên.
Họ đoán chừng mình đã nổi danh rồi. Và quả thật, họ đã nổi danh. Kinh sư rất nhanh đã lan truyền tin Hoàng đế bệ hạ bổ nhiệm hai thương nhân làm quan, còn giao cho họ những trọng trách lớn.
Khi cha con Trần Kinh Luân dẫn theo đại quân ba vạn con vịt xuất phát, đám đông hiếu kỳ vây xem không hề ít.
Trong tay họ cầm một nắm hạt dưa, vừa gặm vừa dùng ánh mắt hiếu kỳ nhìn hai vị "kẻ may mắn" từ trên trời giáng xuống, một bước lên mây, vượt qua mấy giai cấp để trở thành quan viên.
Trần Kinh Luân phụ tử biết mình đang gánh vác sứ mệnh. Hoàng đế bệ hạ đã đặt kỳ vọng rất lớn vào họ. Hoàng đế bệ hạ đã đích thân nói rằng việc bổ nhiệm họ làm quan cũng gặp phải không ít trắc trở, nên họ không thể khiến Hoàng đế thất vọng, để ngài phải gánh trách nhiệm thay cho họ.
Từ điểm này mà nói, cha con Trần Kinh Luân nhất định sẽ tận tâm tận lực.
Đi theo hộ tống "vịt quân đội" còn có một nhóm quan viên trẻ tuổi. Bọn họ là những trợ thủ đắc lực của cha con Trần Kinh Luân, có nhiệm vụ hỗ trợ cha con hắn mở rộng phương pháp "nuôi vịt trị hoàng" trên địa bàn quản hạt, đồng thời giúp đỡ quan viên chính phủ địa phương xây dựng một hệ thống vận hành hiệu quả.
