Triệu Hổ nhìn bản đồ chi tiết trải trên bàn, cẩn thận suy nghĩ hồi lâu.

"Ô Tư Tàng là nơi bệ hạ dự định thu phục. Tuy nói vậy, nhưng trước khi bắc phạt thành công, bệ hạ chưa định động thủ với Ô Tư Tàng. Nay quân ta tiến công Thanh Hải, chiếm lấy Thanh Hải, lẽ nào Ô Tư Tàng sẽ ngoan ngoãn ngồi yên chờ ta đánh đến tận cửa?"

Hoàng Quang nhíu mày hỏi: "Ý của Triệu soái là?"

"Chi bằng ta sai Bốc Mất Thỏ điều động hết tàng binh Thanh Hải đến đây, ta sẽ một mạch tiêu diệt toàn bộ Thổ Mặc Đặc cùng tàng binh Thanh Hải. Tiêu diệt Bốc Mất Thỏ xong, ta sẽ mạnh tay cảnh cáo Ô Tư Tàng, để bọn chúng thành thật một chút. Nếu không, sớm muộn gì ta cũng phải tiến quân bắc thượng, đến lúc đó Ô Tư Tàng lại tiến binh thăm dò, chẳng phải là hậu phương bất ổn?"

"Ý ngài là muốn Bốc Mất Thỏ thử xem Thanh Hải có ý định đối địch với Đại Tần hay không? Nếu đúng là vậy, ta sẽ chặt phăng vuốt của hắn ngay bây giờ, để hắn ngoan ngoãn hơn?"

"Đúng, chính là vậy."

Triệu Hổ liên tục gật đầu: "Hiện tại chủ lực của ta đều ở đây, tinh thần đang lên cao, nếu tàng binh dám xâm phạm, ta sẽ cho hắn một đòn phủ đầu, chấn nhiếp hắn. Có phen chấn nhiếp này, đoán chừng Ô Tư Tàng sẽ không dám dễ dàng đối địch với Đại Tần nữa."

Hoàng Quang suy nghĩ kỹ càng, cảm thấy lời Triệu Hổ nói cũng có lý. Nếu Đại Tần tiếp tục tiến binh, Ô Tư Tàng ở sau lưng ngáng chân cũng là chuyện phiền toái.

"Chỉ là bệ hạ yêu cầu chiếm lấy Thanh Hải, xây dựng thành căn cứ hậu cần cho việc tây chinh. Hiện tại chưa phải lúc vạch mặt với Ô Tư Tàng, nếu dính líu đến Ô Tư Tàng, chẳng phải rất phiền phức sao?"

"Chuyện sớm muộn thôi. Dù sao bệ hạ đã nói trong vòng ba tháng chiếm lấy khuỷu sông, trong vòng năm tháng chiếm lấy Thanh Hải. Đủ Đại Dũng là phúc tướng, ta tin hắn, càng tin chính mình. Triệu mỗ có lòng tin, Hoàng thị lang, ngươi không muốn lập đại công sao?"

Hoàng Quang nhìn chằm chằm Triệu Hổ, do dự một lát rồi gật đầu.

"Tốt, vậy cứ xem bọn phiên nhân Ô Tư Tàng kia có phản tâm hay không. Nếu có, ta tiện thể thu thập luôn, để khỏi làm hại ta tiếp tục tiến công."

Quyết sách đã định, Triệu Hổ hạ lệnh quân cánh tả và cánh hữu tiếp tục càn quét các vùng lân cận, tiêu diệt bộ lạc, cướp đoạt nhân khẩu, giết chóc tàn bạo. Riêng hắn sẽ dẫn chủ lực truy kích chủ lực của Bốc Mất Thỏ.

Trong khi Triệu Hổ tiến quân thuận lợi, Liêu Đông binh đoàn chủ soái Liêu Trung cũng liên tiếp dâng tấu chương.

Hắn miêu tả sinh động việc Sát Cáp Nhĩ Hãn Bố Diên và thủ lĩnh Khoa Nhĩ Thấm Ông Quả Đại có quan hệ ác liệt, ma sát liên tục, gần đây còn giao chiến không ngừng. Đây thật sự là cơ hội tốt để liên hợp Khoa Nhĩ Thấm, hoàn toàn càn quét cánh trái Mông Cổ, tiêu diệt chính thống Mông Cổ.

Tiêu Như Huân biết rõ, Liêu Trung thấy Triệu Hổ ăn thịt uống rượu hả hê, bản thân cũng không chịu nổi. Thực tế, Liêu Đông binh đoàn chưa bao giờ yên tĩnh. Đầu tiên là tiêu diệt Kiến Châu Nữ Chân, sau đó tiêu diệt Hải Tây Nữ Chân, tiến xa hơn về phía đông, bắt đầu xâm nhập đánh sâu vào Dã Nhân Nữ Chân.

Đại chiến không có, tiểu chiến liên miên. Liêu Trung gã này lòng tham không đáy, sợ mình chịu thiệt, mất công lao.

Thế là Tiêu Như Huân tìm đến Lưu Váy Vàng, cùng hắn thương lượng xem lúc này phát động tiến công vào khu vực Sát Cáp Nhĩ có thích hợp hay không, có lý do chính đáng nào, và liệu có gây ra phản ứng dữ dội từ các bộ lạc cánh trái Mông Cổ hay không.

"Chắc chắn là có. Dù Bố Diên không có uy quyền gì, nhưng trên danh nghĩa vẫn là Đại Hãn Mông Cổ, là chính thống. Cho nên nếu hắn chết, ảnh hưởng sẽ vô cùng lớn. Đại nghĩa danh phận không dễ giải quyết như vậy, nếu không Ông Quả Đại đã không dám buông tay giao chiến với Bố Diên."

"Vậy cũng đúng."

Tiêu Như Huân trầm ngâm một lát: "Ông quả đại một mực mong muốn chúng ta dẫn đầu đối phó Vải Diên, nhưng bản thân hắn lại không dám trực diện giao phong. Cái danh nghĩa 'đại nghĩa' này đôi khi lại rất hữu dụng. Huyền Tử, ngươi nghĩ giờ phút này chúng ta có nên lập tức động thủ với Vải Diên không?"

"Đã động thủ thì nhất định phải thắng. Vải Diên sống chết không quan trọng, điều quan trọng là cái danh 'Mông Cổ Đại Hãn' trên đầu hắn. Chỉ cần cái danh đó còn trên người Vải Diên, việc chúng ta khai chiến với hắn chắc chắn sẽ gây ra phản ứng dữ dội từ toàn bộ cánh trái Mông Cổ.

Vậy nên, thần đề nghị chiến sự của Liêu Đông binh đoàn hãy đợi sau khi đại quân bắc phạt chuẩn bị xong xuôi rồi cùng nhau khai chiến. Chúng ta tề đầu tịnh tiến, khiến các bộ lạc không rảnh tự lo. Đến lúc đó, chúng ta cũng sẽ phơi bày chân tướng, không cần nhiều lời, tiêu diệt Mông Nguyên chính thống chỉ còn là chuyện sớm chiều."

Lưu Váy Vàng phân tích vấn đề vô cùng rõ ràng. Hiện tại khai chiến, quân chủ lực còn chưa tập kết xong, vẫn đang trong trạng thái chỉnh đốn. Một Liêu Đông binh đoàn ba quân chín vạn người, có thể đầu nhập vào chiến trường thảo nguyên cũng chỉ có hai quân, sáu vạn người, không đủ để đối kháng toàn bộ cánh trái Mông Cổ bộ lạc.

Hơn nữa, nếu vì một trận chiến này mà bại lộ toàn bộ mục tiêu tiến binh của Đại Tần thì lại càng bất lợi.

"Vậy Liêu Đông quân tốt nhất là không cần làm gì cả?" Tiêu Như Huân hỏi.

"Đương nhiên không phải. Liêu Đông quân trước kia làm gì thì bây giờ cứ làm như vậy. Nên cấp binh khí thì cứ cấp, nên giúp đỡ thì cứ giúp, nhưng không thể trực tiếp xuất binh. Phải biểu hiện ra cái dáng vẻ của Tiền Minh từ trước đến nay, khiến Vải Diên yên tâm rằng chúng ta chỉ muốn phòng thủ chứ không có ý định tiến binh Bắc thượng."

Kế sách của Lưu Váy Vàng rất đúng chỗ, Tiêu Như Huân tương đối hài lòng.

"Ta hiểu rồi. Vậy thì tạm thời giữ lại cái mạng chó của Vải Diên, đợi sang năm rồi lấy. Vậy thì lập tức hạ lệnh cho Liêu Trung, bảo Liêu Trung ngoan ngoãn cho ta, đừng hở chút là gây chuyện. Cứ thành thành thật thật tiếp tục khai khẩn đất đai, bắt nô lệ, nên làm gì thì làm cái đó, đừng để lộ mục đích thật sự của chúng ta."

"Thần tuân chỉ!" Lưu Váy Vàng lập tức trở về tuyên bố mệnh lệnh của Tham mưu tổng bộ.

Thông qua con đường lớn, Liêu Trung rất nhanh nhận được mệnh lệnh của "ve sầu" Hoàng đế, không khỏi vô cùng uể oải, tìm Tê Dại Xông than thở.

"Bệ hạ không cho chúng ta khai chiến, bảo chúng ta thành thành thật thật nên làm gì thì làm cái đó, không chừa một chút kẽ hở nào. Còn bảo chúng ta tiếp tục ủng hộ Khoa Nhĩ Thấm thu thập Vải Diên, nhưng chính chúng ta không thể ra mặt, cứ tiếp tục khai khẩn đất đai, bắt nô lệ, đừng suy nghĩ nhiều."

Tê Dại Xông cũng có chút uể oải.

"Vẫn phải đợi đến sang năm sao? Thật là sốt ruột chết ta rồi! Triệu Hổ vận khí thật là tốt, trực tiếp được mang binh xuất chinh. Đoán chừng trận chiến này trở về, Trụ quốc huân vị lại phải trả lại cho hắn. Tây Bắc binh đoàn vẫn là đệ nhất binh đoàn ngoài Kinh Kỳ binh đoàn."

"Ta xem chừng bệ hạ chính là có ý đó. Muốn cho Triệu Hổ khôi phục lại Trụ quốc huân vị. Triệu Hổ dù sao cũng là lão nhân đi theo bệ hạ từ Ninh Hạ, làm bạn gần hai mươi năm, người mà bệ hạ tín nhiệm nhất chính là Triệu Hổ. Thiên tử thân chinh, thật là thuận tiện a!"

Liêu Trung cảm thấy trong lòng ê ẩm, rất khó chịu.

Tê Dại Xông thì cười ha ha.

Thời gian tiến vào tháng bảy, chiến sự Phục Bộ và Thanh Hải cùng lúc bước sang tháng thứ hai.

Tại khu vực Khủyu Sông, Tần quân tiến triển thuận lợi, công thành đoạt đất ầm ầm. Đủ Đại Dũng đã suất quân đến địa điểm cũ của Đông Thắng Vệ vệ thành, nơi đã bị bỏ hoang hơn trăm năm. Hắn thiết lập cứ điểm ở đó, bắt đầu đóng quân, sau đó đem vật tư cướp được an bài ở chỗ này.

Về phía Thanh Hải, Triệu Hổ suất lĩnh quân chủ lực liên tục ba lần đánh tan phòng tuyến do Bốc Mất Thỏ thiết lập, chém đầu hơn ba trăm, tiêu diệt bảy tám phần kỵ binh Thanh Hải đến chống cự, thu hoạch được dê bò ngựa và vật tư chiến lược với số lượng lớn.

Bốc Mất Thỏ liên tục thất bại trong các trận chiến, thấy rõ là không còn hy vọng gì nữa. Đúng lúc này, viện binh mà Thanh Hải giấu kín rốt cuộc cũng đến, quân số không ít, hơn vạn người, ai nấy đều cao lớn vạm vỡ.

Đám viện binh này đến từ vạn hộ Đáp Nghi Tê Dại.

Vốn dĩ nơi này do người Mông Cổ quản lý, nhưng vì người Tạng không ngừng di cư đến, cộng thêm số lượng người Mông Cổ giảm sút, đến nay, cơ bản đã do người Tạng quản lý. Phần đất thuộc về người Mông Cổ chỉ còn lại một phần nhỏ.

Những vạn hộ được thiết lập ở biên cương từ thời nhà Minh này, kỳ thực có tính chất giống như thổ ty, không do quan viên triều Minh phụ trách quản lý, mà là do thủ lĩnh thổ ty địa phương cai quản. Bình thường cũng không nộp thuế, triều đình nhà Minh cũng mặc kệ.

Việc nơi này có phải lãnh thổ của nhà Minh hay không, mỗi người một ý, nhưng khi triều đình trung ương cường thịnh, bọn họ chắc chắn sẽ có biểu hiện. Đáp Nghi Tê Dại cũng vậy, cống nạp thì chắc chắn là có, nhưng một khi triều đình trung ương suy sụp, việc này cũng chẳng còn ý nghĩa gì.

Cho nên Ô Tư Tàng và Đóa Cam đều lần lượt bị bỏ rơi.

Sau khi nhà Minh bị nhà Tần thay thế, các vạn hộ người Phiên ở biên cương xung quanh Thanh Hải và Ô Tư Tàng đều thừa cơ cắt đứt liên hệ với chính phủ nhà Tần. Chắc hẳn Ô Tư Tàng đã làm gương xấu, hiện tại từng đám một dám nhe răng múa vuốt với Đại Tần.

Trong lòng Triệu Hổ nổi giận, liền quyết định trừng trị thật nặng đám hỗn đản không biết trời cao đất rộng này.