Sau một trận hỗn chiến, cả ba bên đều có tổn thất.

Nhưng nhìn chung, Tống thị, kẻ thừa hưởng phần lớn lợi ích từ Dương thị, chiếm thế thượng phong.

Về sau, An thị sai người đến Tần quân vu cáo Tống thị có ý đồ tạo phản, mưu phản. Tần quân lập tức 'không phân tốt xấu' xuất binh chinh phạt Tống thị.

Một bộ phận binh đoàn Tây Nam đóng quân tại đó tiến hành thảo phạt. Tống thị khiếp sợ uy danh của Tần quân, sợ hãi không dám nghênh chiến, dễ dàng sụp đổ, binh bại như núi lở. Tống thị vội phái người mang theo vô số dị bảo quý hiếm đến chỗ chủ soái Trịnh Ưng của Tần quân cầu xin tha thứ. Trịnh Ưng chấp nhận lời cầu xin, trực tiếp lui binh.

Tống thị oán hận An thị vu oan hãm hại, lập tức xuất binh đánh lớn với An thị. Hai bên huyết chiến liên miên không phân thắng bại, chiến sự càng thêm bế tắc. Giang Tây, Quý Châu, thậm chí một phần Tứ Xuyên chìm trong biển lửa, khiến Tiêu Như Huân vô cùng phẫn nộ. Tiêu Như Huân lập tức hạ lệnh cho các tỉnh Tây Nam 'dẹp yên chuyện này'.

Nhân cơ hội đó, sự náo động ở mấy tỉnh Tây Nam dần dần kết thúc. Sau cuộc bạo loạn này, lực lượng của các thổ ty bị đả kích, tổn thất nặng nề không ít.

Ngay khi mọi chuyện sắp êm xuôi, gia chủ An thị là An Cương Thần bị ám sát. An thị mất đi chủ gia tộc, lâm vào cảnh hỗn loạn. Các đại, trung, tiểu thổ ty lập tức nhao nhao tham gia vào cuộc nội loạn của An thị, mong muốn chia một chén canh, khiến thế cục tiếp tục hỗn loạn.

Cuộc bạo loạn này kéo dài đến tận tháng chín năm Long Vũ thứ ba, sau mùa thu hoạch. Tiêu Như Huân hạ thánh chỉ trách cứ Tuần phủ các tỉnh Tây Nam hành sự bất lực, lại biết An Cương Thần chết vì ám sát, vô cùng tức giận, liền hạ lệnh quân đội xuất động, cưỡng ép dẹp yên cuộc bạo loạn. Ai dám phản kháng, trực tiếp tiêu diệt.

Đến trung tuần tháng mười năm Long Vũ thứ ba, sự náo động lắng xuống. Sau cuộc bạo loạn kéo dài năm tháng này, lực lượng của các thổ ty càng chịu thêm xung kích nghiêm trọng. Sau hai đợt suy yếu liên tiếp, tổ công tác cải cách ruộng đất lập tức bắt đầu hành động, tiến vào toàn diện bốn tỉnh Tây Nam.

Hành động cải cách ruộng đất bắt đầu, các thổ ty bị đả kích, khả năng khống chế địa bàn suy yếu nghiêm trọng, đến nỗi chưa kịp phản ứng đã bị lật ngược thế cờ.

Lần cải cách ruộng đất này đã được ấp ủ từ lâu, bắt đầu từ tháng mười một năm Long Vũ thứ ba và kéo dài đến tháng năm năm Long Vũ thứ tư.

Sáu tháng liên tiếp cải cách ruộng đất quy mô lớn, chấn động mạnh mẽ đã gây ra một cuộc náo động long trời lở đất chưa từng có trong lịch sử ở một góc Tây Nam.

Binh đoàn Tây Nam và quan phủ các tỉnh Tây Nam phải chịu đựng một cuộc khảo nghiệm vô cùng khắc nghiệt, bởi vì sự phản kháng của các thổ ty trong tuyệt vọng vẫn rất lợi hại.

Binh đoàn Tây Nam vì thế tổn thất gần một nghìn binh lính, ba Huyện lệnh hy sinh vì nhiệm vụ. Do đó, Tiêu Như Huân càng trắng trợn định nghĩa hành động này là dịch bình phản Tây Nam, là cuộc chinh phạt lớn thứ tư kể từ khi khai quốc.

Trong cuộc cải cách ruộng đất này, chế độ thổ ty đã lan rộng từ thời Tùy Đường đến nay đã hoàn toàn chấm dứt.

Tiêu Như Huân mượn cớ thổ ty tạo phản để tuyên bố kết thúc chế độ thổ ty, cưỡng ép mở rộng hình thức hoàng quyền xuống nông thôn đến vùng biên thùy Tây Nam, quét sạch lực lượng thổ ty ở biên thùy, hoàn toàn xé bỏ.

Sau cuộc vận động này, chính quyền Tiêu Tần đã hoàn toàn nắm trong tay vùng Tây Nam, khu vực bị chính phủ trung ương các triều đại trước đây coi nhẹ. Họ thiết lập châu, huyện, hương để tiến hành quản hạt trực tiếp, giải phóng đáng kể sức sản xuất ở đó.

Đồng thời, nhân cơ hội tốt này, Tiêu Như Huân bắt đầu phổ biến chính sách di dân, chiêu mộ dân Hán ở phương bắc bằng lòng xuống phía nam, dùng chính sách ưu đãi một mẫu đất đổi hai mẫu đất để kêu gọi dân Hán xuống phía nam khai khẩn Tây Nam.

Trong thời gian dài hàng chục năm, chính phủ Tần đã tổ chức một cuộc vận động xuống Tây Nam với quy mô hơn ba triệu người.

Mà sau khi Lưỡng Quảng hoàn toàn được giải phóng, hơn năm mươi vạn Hán dân từ khắp nơi lại đổ về đây, trước sau dời hơn bốn triệu người từ Giang Bắc đến khai khẩn vùng đất phía nam, cũng như các hải đảo phía Đông Nam và Tây Nam, chuẩn bị đầy đủ cho đợt Tiểu Băng Hà tàn khốc nhất trong vài chục năm tới.

Động thái này cũng giúp Tiêu Như Huân hoàn toàn dẹp tan nỗi lo cho kế hoạch bắc phạt sau này, biến toàn bộ phương nam thành đại bản doanh vững chắc cho cuộc bắc phạt của Đại Tần.

Bao gồm cả Nam Dương, cũng bị Tiêu Như Huân hoàn toàn thu phục. Sau khi dẹp bỏ thế lực thổ ty và các dòng tộc địa phương, việc khai thác và phát triển nông nghiệp ở những khu vực này diễn ra vô cùng thuận lợi.

Trong thời gian này, nạn châu chấu và bệnh trùng hút máu ở Đại Tần đã được khống chế ở một mức độ nhất định. Việc Từ Quang Khải phổ biến nuôi vịt trị châu chấu, cùng với việc diệt ốc bươu vàng do triết chủ đạo, đã phần nào giảm bớt mối đe dọa từ nạn châu chấu và bệnh trùng hút máu.

Việc kiểm soát được hai mối họa lớn này, cùng với các phương lược quản lý thích đáng, đã cung cấp sự ổn định, một yếu tố vô cùng quan trọng cho cuộc bắc phạt của Tiêu Như Huân.

Năm Long Vũ thứ ba và thứ tư, việc xây dựng trọng điểm căn cứ hậu cần ở Quan Trung và Cam Túc được đẩy mạnh. Binh đoàn Tây Bắc của Triệu Hổ và binh đoàn Quan Trung do Lưu 綎 quản lý đều đã đến nơi, bắt đầu huấn luyện cụ thể và diễn tập mô phỏng, mọi thứ đều được chuẩn bị cho kế hoạch bắc phạt vào năm Long Vũ thứ bảy.

Cuối năm Long Vũ thứ tư, thảo nguyên gặp đại tuyết tai, Tiêu Như Huân lập tức hạ lệnh cho binh đoàn Tây Bắc và binh đoàn Quan Trung sẵn sàng. Và sự việc xảy ra sau đó cũng không nằm ngoài dự đoán.

Vùng Cam Túc bị Bắc Lỗ tập kích sau nhiều năm yên ắng.

Nhưng lần này, quân Tần đã sớm chuẩn bị vạn toàn.

Kết quả là một bộ lạc hơn ba vạn người bị Triệu Hổ trực tiếp mang quân tiêu diệt. Hắn còn tiện thể truy kích đến bốn phía, phát hiện ra xung quanh tụ tập một đám lớn bộ lạc có ý định xuôi nam, không nói hai lời liền triển khai tấn công.

Chiến dịch thảo nguyên này kéo dài liên tục nửa tháng, binh đoàn Tây Bắc đại thắng, tiêu diệt hơn hai vạn quân Bắc Lỗ, bắt được hơn sáu vạn nam nữ, cùng hơn ba mươi vạn dê bò ngựa.

Những người bị bắt giữ này đều bị coi như khổ sai, ném vào Đại Tần, phục vụ cho các công trình xây dựng ở khắp nơi, cuối cùng đều chết trên công trường.

Sự kiện Bắc Lỗ xâm phạm này không chỉ mang đến cho Đại Tần tín hiệu cảnh giác về việc Bắc Lỗ ngóc đầu trở lại, mà còn là một tin vui. Binh đoàn Tây Bắc tác chiến thu được thành công chưa từng có, với cái giá phải trả vô cùng nhỏ đã quét sạch mấy bộ lạc Bắc Lỗ, đại hoạch toàn thắng, đủ để chứng minh sự huấn luyện và chuẩn bị của quân Tần là hiệu quả.

Cuộc chiến này cho quân Tần một bài diễn tập cho cuộc bắc phạt, giúp Tiêu Như Huân thăm dò rõ ràng sự so sánh sức chiến đấu giữa quân Tần và Bắc Lỗ thảo nguyên hiện tại.

Lợi dụng cơ hội đại tuyết tai ở thảo nguyên, cuộc xâm lấn biên giới của Bắc Lỗ sau nhiều năm im ắng lại trở nên dày đặc, toàn bộ tuyến Trường Thành lại một lần nữa bị một lượng lớn Bắc Lỗ tập kích. Điều này một lần nữa chứng minh phán đoán của Tiêu Như Huân mấy năm trước là chính xác, một khi đến thời điểm sinh tử, dù biết rõ là hẳn phải chết, Bắc Lỗ vẫn sẽ đến cướp bóc.

Bởi vì bọn chúng muốn ăn cơm.

Nhưng lần này, sự phản kích quả quyết và sắc bén của quân Tần đã khiến chúng nếm trái đắng. Rất nhiều bộ lạc không chỉ không cướp được bất kỳ vật tư tiếp tế nào, mà ngược lại còn bị quân Tần "bao sủi cảo", ăn sạch không còn một mống.

Sau khi được huấn luyện tỉ mỉ, quân Tần không chỉ lập được chiến công, có được kinh nghiệm chiến đấu, mà tân binh cũng đã nhận được sự tôi luyện trên chiến trường.

Quan trọng hơn là, quân Tần một lần nữa xác lập ưu thế trong lòng đối với tác chiến với Bắc Lỗ.

Từ khi kiến quốc đến nay, đánh Nữ Chân, đánh Nhật Bản, đánh Dương Ứng Long, chính là chưa từng trực tiếp giao thủ với Bắc Lỗ. Mà từng có kinh nghiệm phòng thủ bị động thời Minh triều, quân Tần chưa xây dựng được ưu thế tâm lý đối với Bắc Lỗ.

Lần này, quân Tần gần như không tổn thất gì mà tiêu diệt được một lượng lớn quân Bắc Lỗ, tạo nên một tâm lý ưu thế vô cùng lớn.

Tiêu Như Huân lập tức chỉ đạo cơ quan ngôn luận, tuyên truyền khắp cả nước về những chiến thắng liên tiếp trước Bắc Lỗ. Điều này giúp dân chúng Đại Tần có được ưu thế tâm lý và lòng tin khi đối mặt với Bắc Lỗ, quét sạch bầu không khí ảm đạm, bi quan sau những năm cuối triều Minh khi Bắc Lỗ thường xuyên xâm phạm.

Khí thế quốc gia nhờ vậy mà trở nên hăng hái, đi lên.

Từ đó, phe phái chính trị cuối cùng còn hoài nghi về kế hoạch bắc phạt trong triều đình cũng biến mất. Không còn ai dám nghi ngờ việc Tiêu Như Huân chuẩn bị cho một cuộc chiến tranh toàn diện nữa.

Đầu năm Long Vũ thứ năm, tại khu vực Đông Bắc, dưới sự xúi giục của Hắc Thủy Mật Thám, Khoa Nhĩ Thấm bộ và Sát Cáp Nhĩ bộ đã xảy ra xung đột. Hai bên giao chiến kịch liệt. Lợi dụng cuộc chiến này, Tiêu Như Huân chỉ thị Liêu Đông binh đoàn bắt đầu thanh trừng thế lực Nữ Chân.

Trước tiên là thanh trừng Thục Nữ Chân, sau đó đến các bộ tộc Nữ Chân khác. Bản đồ Đông Bắc cần phải được mở rộng, vùng đất màu mỡ Bạch Sơn Hắc Thủy phải thuộc về Đại Tần.

Trước khi cuộc bắc phạt toàn diện bắt đầu, Liêu Đông bắt đầu chậm rãi mở rộng lãnh thổ. Chiến dịch này không giống như một cuộc chiến tranh thực sự, bởi vì quy mô của nó khá nhỏ. Các bộ tộc Nữ Chân không có thống nhất chỉ huy mà lại quá phân tán. Quân Tần vừa tiến quân, vừa xây dựng cứ điểm, vừa khai thác về phía đông và phía bắc.

Tiêu Như Huân nói: "Mục tiêu của các ngươi là bờ biển. Chỉ khi nào nhìn thấy biển cả, các ngươi mới chứng minh được thành công của mình."