Tiêu Như Huân kể lại, hóa ra Triệu Hổ có hai người con trai.

Trưởng tử của Triệu Hổ trước kia mắc bệnh sốt rét mà chết yểu. Về sau, tại Miến Điện, lão lại sinh thêm một mụn con trai, tên chữ vẫn do Tiêu Như Huân đặt cho, gọi Triệu Lại Thành, mang ý chí lớn ắt thành công.

Hắn nhỏ hơn Uyển Chuyển một tuổi, cùng Chấn Bang nhập học khóa thiếu niên quân đội. Sau khi vào trường, tài hoa của thằng nhóc Triệu Lại Thành liền bộc lộ.

Vương Uy đặc biệt thích học sinh này. Đến năm mười sáu tuổi, hắn thi đỗ vào trung tâm quân sự Hoàng Gia với thành tích hạng nhất, năm nào cũng đứng đầu, đến cả Chấn Bang cũng bị hắn đè bẹp dí.

Năm Long Vũ thứ mười bốn, Triệu Lại Thành mười tám tuổi tốt nghiệp, gia nhập Tây Bắc binh đoàn, sau đó được điều sang Tây Vực binh đoàn, tham gia chiến dịch thảo phạt Sát Hợp Đài và Diệp Nhĩ Khương. Trong cuộc chiến này, hắn trổ hết tài năng, trở thành người xuất sắc nhất trong đám thanh niên.

Hắn là người đầu tiên được phong làm doanh trưởng, rồi lại là người đầu tiên trở thành đoàn trưởng, lập nhiều chiến công hiển hách, từng đánh trận một ngàn quân đánh tan năm ngàn địch, một trận đánh vang danh thiên hạ.

Năm Long Vũ thứ mười lăm, sau khi tham gia chiến dịch đánh tan chủ lực quân Diệp Nhĩ Khương, hắn được điều về xuôi nam, tham gia chiến dịch thảo phạt Ô Tư Tàng, vượt núi băng, nằm tuyết, chịu đựng gian khổ, lại lập đại công.

Thế là, hắn được thăng chức Lữ Soái, thống lĩnh một lữ binh mã, uy danh lừng lẫy khắp vùng Tây Vực. Ai nấy đều bảo hắn là hổ tử tướng môn, nhất định sẽ kế thừa địa vị của cha, trở thành Trụ Quốc chi tướng của Đại Tần.

Năm Long Vũ thứ mười sáu, Triệu Lại Thành hồi kinh báo cáo công tác. Tiêu Như Huân trước mặt Triệu Hổ hỏi hắn lập chiến công lớn như vậy muốn ban thưởng gì, hắn mở miệng liền nói xin bệ hạ gả Dương Thành công chúa cho hắn.

Tiêu Như Huân lập tức nhìn về phía Triệu Hổ, Triệu Hổ vẻ mặt mộng bức, ngơ ngác như phỗng.

Dương Thành công chúa, chính là Tiêu Uyển Chuyển, con gái duy nhất của Tiêu Như Huân, hòn ngọc quý trên tay. Lúc ấy Uyển Chuyển đã hai mươi tuổi.

Trước đó, Tiêu Như Huân nhiều lần muốn làm mối cho Uyển Chuyển, nhưng Uyển Chuyển một mực từ chối, nói muốn ở bên cạnh bầu bạn với mẫu thân thêm vài năm. Tiêu Như Huân thương con gái, đành mặc kệ.

Ai ngờ lại xảy ra chuyện này.

Tiêu Như Huân lúc ấy đã thấy kỳ quái, nhưng không vội trả lời Triệu Lại Thành, kéo Chấn Bang ra một bên hỏi han, sự tình mới dần hé lộ.

Hóa ra, trong những năm hắn mang quân chinh chiến, Triệu Lại Thành cùng đám tiểu gia hỏa chơi thân với Chấn Bang không ít lần được Chấn Bang đưa vào cung đình chơi đùa. Trong một lần như vậy, Triệu Lại Thành đã gặp Uyển Chuyển đang bầu bạn bên cạnh mẫu thân, ánh mắt hắn liền dán chặt vào nàng.

Chấn Bang kể, sau lần rút quân về trường, Triệu Lại Thành đã không ngừng dò hỏi Chấn Bang về tin tức của Quan Doanh Doanh. Sau này, tại trường quân đội, Triệu Lại Thành bắt đầu trở nên vô cùng cố gắng.

Về sau, Triệu Lại Thành cũng vào hoàng cung không ít lần, lần nào cũng tìm mọi cách để gặp Uyển Chuyển. Uyển Chuyển cũng vài lần được Chấn Bang lén đưa ra ngoài gặp mặt đám tiểu tử kia, nhưng nàng cảm thấy rất ngại ngùng khi bị Triệu Lại Thành nhìn chằm chằm không rời mắt.

Sau đó, Triệu Lại Thành hỏi Chấn Bang, làm thế nào mới có thể cưới được muội muội của hắn, Đại Tần công chúa.

Chấn Bang liền đùa nói phải trở thành tướng quân lợi hại nhất Đại Tần, lập công lao lớn nhất. Ai ngờ thằng nhóc này lại nghe thật.

Thảo nào trong các chiến dịch năm Long Vũ thứ mười bốn, mười lăm, hắn liều mạng thể hiện bản thân như vậy, vượt núi băng, nằm tuyết không hề than vãn, mang quân truy kích địch trên sa mạc ngàn dặm, diệt cỏ tận gốc, ý chí chiến đấu cực kỳ mạnh mẽ, ý chí cực kỳ kiên cường, được các tướng lĩnh trong quân nhất trí khen ngợi.

Ai nấy đều ngưỡng mộ Triệu Hổ có người kế tục sự nghiệp.

Triệu Hổ bản thân cũng vui vẻ cười ha hả, đến nỗi nếp nhăn trên mặt cũng giãn ra.

Thì ra là chuyện như vậy.

Hôm sau, Triệu Hổ đến tìm Tiêu Như Huân tạ tội, thuật lại việc đã nghiêm khắc quở trách thằng con trời đánh kia sau khi trở về. Hắn cũng khẩn khoản xin bệ hạ đừng trách tội, hứa về nhà sẽ quản thúc chặt chẽ, lập tức tống cổ thằng con ranh kia xuống Tây Vực, cam đoan nó không gây sự nữa.

Tiêu Như Huân đỡ Triệu Hổ dậy, nắm lấy tay hắn.

"Chúng ta quen biết nhau hơn hai mươi năm rồi. Ngươi theo ta từ khi ta còn chưa tòng quân, là tâm phúc của ta, cũng là người thân cận nhất. Chẳng lẽ ngươi không muốn thân với ta hơn nữa sao?"

Thấy Tiêu Như Huân tươi cười, Triệu Hổ sững sờ, rồi một niềm vui sướng vỡ òa trong lòng.

"Ý của bệ hạ là... Thằng... Thằng nhãi kia..."

"Đừng thằng nhãi này thằng nhãi nọ, con ngươi sắp hai mươi tuổi rồi, sắp làm lễ đội mũ mà ngươi còn gọi nó là thằng nhãi."

Tiêu Như Huân trách mắng Triệu Hổ một câu, rồi nói tiếp: "Lại Thành, cái tên này là do ta đặt. Ta rất thích đứa nhỏ này, nó cũng lập nhiều công lao cho Đại Tần, thân phận địa vị cũng đủ. Hơn nữa, tối qua ta hỏi Uyển Chuyển một cách uyển chuyển, ngươi đoán Uyển Chuyển nói gì?"

"Nói... Nói gì?"

Tiêu Như Huân cười khổ: "Nó nói tất cả nghe theo phụ thân. Bốn năm, từ khi nó mười sáu tuổi ta đã muốn giúp nó chọn phò mã, bốn năm qua nó luôn nói muốn ở bên cạnh phụ mẫu để báo hiếu, ta không muốn ép buộc nó, cũng muốn giúp nó chọn một đứa trẻ thích hợp. Kết quả hôm qua hỏi nó, mặt nó vui mừng khôn tả, lập tức đồng ý nghe theo ta. Ôi..."

Triệu Hổ vẫn chưa kịp phản ứng.

"Ngươi còn chưa kịp phản ứng à? Con trai ngươi không tầm thường đâu! Mười hai tuổi gặp con gái ta đã mê mẩn, hai đứa không biết chuyện gì xảy ra mà đã vừa mắt nhau rồi!"

Tiêu Như Huân vừa dứt lời, Triệu Hổ trợn tròn mắt, lập tức đứng dậy vung tay áo định về nhà đánh người.

"Thằng nhãi này! Gan to bằng trời! Nữ nhi của bệ hạ... Công chúa Đại Tần mà nó cũng dám... Nó..."

"Thôi thôi thôi thôi, ta không trách nó đâu."

Tiêu Như Huân kéo Triệu Hổ lại: "Đến nước này rồi, con cháu tự có phúc của con cháu, chúng ta không nên quản nhiều. Hai đứa đã vừa mắt nhau, ngươi tình ta nguyện, có khó khăn gì thì bỏ qua đi. Ta đã nhận lời rồi, ngươi còn muốn thế nào nữa?"

Vẻ giận dữ trên mặt Triệu Hổ nhanh chóng biến thành vui mừng khôn xiết.

"Cái này... Bệ hạ... Cửa nhà ta làm sao có thể có vinh hạnh lớn như vậy, được công chúa hạ giá... Cái này..."

"Triệu gia các ngươi hai đời người, từ ngươi bắt đầu, theo ta nam chinh bắc chiến, con trai ngươi mười tám tuổi đã ra chiến trường, dãi gió dầm sương, lập nhiều công lao cho Đại Tần. Chuyện này, ta thấy vô cùng xứng đôi."

Tiêu Như Huân vừa nói dứt lời, coi như định xong chuyện này. Triệu Hổ cười toe toét như hoa cúc nở.

Về sau, Uyển Chuyển và Lại Thành cử hành một hôn lễ long trọng ở kinh sư. Nữ nhi duy nhất của hoàng đế gả cho Triệu gia, quan hệ giữa hoàng đế và Triệu gia càng thêm thân thiết, Triệu gia cũng một bước lên hàng hoàng thân quốc thích.

Năm Long Vũ thứ mười bảy, Uyển Chuyển sinh hạ trưởng tử cho Triệu gia, Tiêu Như Huân mừng rỡ khi có cháu ngoại, vui vẻ đích thân đặt tên cho cháu là Còn Dũng.

Sau đó, Lại Thành kết thúc thời gian nghỉ ngơi, lại phải đi Tây Vực mang quân, để ổn định lại vùng Tây Vực còn chưa hoàn toàn yên ổn, phòng thủ biên cương, trách nhiệm nặng nề. Thế là hắn rời kinh sư ra biên cương. Tiêu Như Huân cũng cho rằng tướng lĩnh trẻ tuổi nên ra biên cương phòng thủ thì tốt hơn.

Đầu năm đó, Lại Thành về kinh ăn Tết xong lại phải trở về Tây Vực. Uyển Chuyển không nỡ rời Lại Thành, nên xin Tiêu Như Huân cho phép nàng ra Tây Vực ở cùng Lại Thành một thời gian.

Tiêu Như Huân suy nghĩ một chút rồi đồng ý, bèn phái năm trăm tinh binh Hoàng Long Doanh bảo vệ Uyển Chuyển, đi theo Lại Thành ra biên thùy Tây Vực. Đứa cháu ngoại nhỏ được đưa vào cung, giao cho đám mây nuôi dưỡng.

Uyển Chuyển ở đó rất lâu, đến giữa năm mới có tin báo sẽ về ăn Tết. Tính thời gian thì hai người cũng sắp về đến kinh sư rồi.