Trong Ti Quan thuộc Thiên Tai Ứng Đối Phương Lược có không ít quan viên.

Tiêu Như Huân điều động một lượng lớn quan viên đến đây, rất nhiều người vừa mới được tuyển chọn đã bị ném vào công sở này, trở thành một gã cán sự, rồi phải bôn ba khắp nơi.

Làm vậy có thể rèn luyện năng lực làm việc của quan viên, mở mang tầm mắt, giúp họ hiểu được đất nước có bao nhiêu tai ương, dân chúng khốn khổ thế nào, trách nhiệm trên vai mình nặng nề ra sao... quả thật thâm ý sâu sắc.

Để ứng phó tốt hơn những vấn đề này, Ti Quan cũng được bố trí một lượng lớn nhân viên chuyên môn. Trước đây, Trần Kinh Luân và Trần Chấn Long phụ tử được giao phụ trách quản lý nạn châu chấu, còn hiện tại, nguy hại của bệnh trùng hút máu ở Giang Nam tuyệt đối không hề nhỏ hơn nạn châu chấu.

Việc này đòi hỏi quốc gia phải huy động tối đa nhân lực, vật lực với sức động viên và lực chấp hành mạnh mẽ để trù tính, quy hoạch và thực hiện chiến lược cấp quốc gia.

Lần này, Tiêu Như Huân phái hai đội hành động xuống Giang Nam. Một đội trực tiếp đến Giang Tây và Hồ Quảng đóng quân, giúp quân đội xây dựng cơ chế phòng ngừa trùng hút máu tương đối hoàn thiện. Đội còn lại tiến về Nam Trực Lệ, Chiết Giang và Phúc Kiến để tiến hành khảo sát phạm vi bắt giữ theo hình xoắn ốc và phạm vi phát bệnh trùng hút máu.

Tiêu Như Huân đặc biệt dặn dò Lưu Truyền Biển, vị lang trung dẫn đầu, rằng một khi phát hiện ca bệnh liên quan, phải tổ chức người vớt ốc xoắn trong nước gần đó.

Hắn dặn Lưu Truyền Biển, khi bắt ốc xoắn, không được đích thân ra tay, không được tiếp xúc với nước, mà phải dùng lưới đánh cá hoặc vật tương tự để bắt. Vớt lên rồi thì không được chạm vào, phải lập tức thả vào nước sôi luộc chết.

Ít nhất phải nấu nửa canh giờ, sau đó đem tất cả ốc xoắn bắt được lập tức đưa về kinh sư giao cho hắn, hắn muốn xác nhận một vài chuyện.

Lưu Truyền Biển tỏ vẻ đã hiểu, lập tức tổ chức nhân thủ xuôi nam, đi thuyền theo Kinh Hàng kênh đào nhanh chóng xuống phía nam. Chưa đến năm ngày đã tới Nam Kinh, tiếp theo xâm nhập dân gian Giang Nam, bắt đầu tiến hành loại trừ theo yêu cầu của Tiêu Như Huân, trạm đầu tiên là huyện Lãng Bôi thuộc phủ Thái Bình.

Nhờ có thánh chỉ "toàn diện phối hợp, bật đèn xanh" của Tiêu Như Huân, biết rõ tầm quan trọng của việc này, Đỗ Khang Vịnh, đại diện Tuần phủ Nam Trực Lệ, một trong cải cách ruộng đất ngũ hổ tướng, đích thân dẫn đội cùng Lưu Truyền Biển đến huyện Lãng Bôi.

Quan nhất phẩm Nam Trực Lệ đã tới, Tri phủ phủ Thái Bình Tôn Duy cũng cùng đi hộ tống. Hai vị lãnh đạo trực tiếp cùng đến, khiến Huyện lệnh huyện Lãng Bôi Triệu Thi Lễ lập tức cảm thấy áp lực như núi.

Ông ta mời Địa Y sinh đến giảng giải cho Đỗ Khang Vịnh và Tôn Duy về sự tồn tại và nguy hại của căn bệnh này. Khi biết được bệnh này lan rộng ở vùng hạ du Trường Giang, sắc mặt Đỗ Khang Vịnh và Tôn Duy đều trở nên khó coi.

"Trước kia ở quê nhà đã từng nghe nói về bệnh do côn trùng xâm nhập vào cơ thể, nhưng chưa từng biết phạm vi lại lớn đến vậy."

"Đúng vậy, trùng bệnh ở quê nhà cũng có xảy ra, nhưng cũng không biết nó có thể lây nhiễm cho nhiều người đến thế."

Lưu Truyền Biển gật đầu, hỏi Triệu Thi Lễ: "Thân thể của Chu Huyện lệnh tiền nhiệm hiện tại đã hoàn toàn bình phục chưa?"

Đây cũng là chuyện Tiêu Như Huân dặn dò, hắn còn đặc biệt mang đến một chút thành phẩm thăm hỏi từ trung ương cho vị Huyện lệnh tiền nhiệm kia.

"Thân thể Chu Huyện lệnh đã cơ bản khôi phục, uống thuốc xong chuyển biến tốt đẹp, đoán chừng tĩnh dưỡng thêm một thời gian nữa là có thể bắt đầu làm việc trở lại."

Triệu Thi Lễ đáp lời Lưu Truyền Biển như vậy.

"Tốt, ta sẽ bẩm báo lại với bệ hạ."

Lưu truyền biển lên tiếng: "Vậy Triệu Huyện lệnh, xin hãy dẫn ta đến thôn Hướng Dương một chuyến. Ta muốn tận mắt chứng kiến những người nhiễm bệnh và nguồn nước sinh hoạt của họ. Hiện tại chúng ta đã biết nguyên nhân gây bệnh đến từ nguồn nước, do một loại xoắn ốc lây lan."

"Xoắn ốc?"

Nghe Lưu truyền biển nói vậy, Đỗ Khang Vịnh và Tôn Duy đều cảm thấy kỳ lạ.

"Loại xoắn ốc nào có thể lây nhiễm bệnh này?"

"Chỉ là xoắn ốc thôi sao?"

Lưu truyền biển gật đầu: "Bệ hạ đã nói như vậy. Đó là một loại ốc vặn, thông qua xoắn ốc này để truyền bá bệnh bụng lớn. Ốc vặn có kích thước rất nhỏ, chiều cao chưa đến một tấc, nhưng lại chứa mầm bệnh độc hại trong cơ thể.

Loại ốc này sống trong nước, có thể khiến độc trùng chậm rãi phát triển, đồng thời làm cho nước bị ô nhiễm bởi độc trùng, biến thành dịch bệnh. Khi có người tiếp xúc với dịch nước này, độc trùng có thể xâm nhập vào cơ thể ngay lập tức. Muốn trừ tận gốc bệnh này, nhất định phải tiêu diệt hết ốc vặn."

"Thì ra là thế."

Đỗ Khang Vịnh và Tôn Duy đều là người Giang Nam, hiển nhiên biết rõ sự nguy hại của côn trùng ký sinh trên cơ thể người, nghe vậy thì biến sắc.

Vào cuối thời Hán, Từ Châu thích sứ Trần Đăng thích ăn cá sống, về sau mắc bệnh, bụng trướng to, mặt đỏ ửng. Danh y Hoa Đà đã kê đơn thuốc cho ông, ông nôn ra cả đấu trùng sống. Hoa Đà cấm ông ăn cá sống nữa, nhưng Trần Đăng không thể kiềm chế, tiếp tục ăn, cuối cùng thuốc thang vô hiệu, rồi chết vì bệnh. Từ đó có thể thấy sự nguy hiểm của sâu bệnh.

Đỗ Khang Vịnh kể lại câu chuyện này.

Câu chuyện Trần Đăng chết vì trùng bệnh khá phổ biến, được xem là một ví dụ nổi tiếng về cái chết do côn trùng xâm nhập cơ thể, rất được giới trí thức chú ý.

"Vậy đối với những người đã nhiễm trùng trong bụng thì nên điều trị như thế nào?"

Lưu truyền biển lắc đầu, tỏ vẻ không biết: "Các thầy thuốc trong Thái y viện vẫn chưa có cách chữa trị thống nhất. Chúng ta đến đây, mục đích hàng đầu là nghiên cứu ra cách phòng ngừa dịch bệnh tiếp tục lan rộng, chứ không phải điều trị. Bệnh này gây nguy hại sâu xa, không thể để người khỏe mạnh tiếp tục lây nhiễm."

Triệu Thi Lễ lên tiếng: "Trước đó có một viên lại hộ tống hạ quan đến thôn Hướng Dương điều tra, sau khi trở về thì mắc bệnh. Thầy thuốc cho hắn uống A nguỵ tích khối hoàn, sau khi uống thì bài xuất rất nhiều côn trùng, phần bụng sưng to chậm rãi tiêu trừ, nhiệt độ cao cũng không còn kéo dài liên tục, hiện tại thân thể đang hồi phục."

Lưu truyền biển lập tức hỏi thăm thầy thuốc, thầy thuốc xác nhận có chuyện này, nhưng cũng nói phương pháp này có khi hiệu quả, có khi lại không chắc chắn, bởi vì có người sau khi uống thuốc thì có vẻ tốt hơn, nhưng không lâu sau lại xuất hiện triệu chứng tương tự.

"Có phải là khu trùng không sạch sẽ, còn trứng trùng sót lại trong cơ thể?"

Lưu truyền biển hỏi.

"Không ít người cũng cho là như vậy, nên tiếp tục dùng các loại thuốc diệt trùng tương tự, hiệu quả cũng không tệ."

Thầy thuốc đưa ra câu trả lời như vậy.

Lưu truyền biển gật đầu, lại hỏi: "Đã có thể chữa trị, vì sao người chết vẫn nhiều như vậy, người bệnh vẫn nhiều như vậy, đến chết cũng không được chữa trị?"

Thầy thuốc lộ vẻ xấu hổ, không biết nên trả lời thế nào.

Cuối cùng Triệu Thi Lễ đành lên tiếng giải thích.

Vấn đề này lại liên quan đến một vấn đề lớn hơn.

"Giá dược liệu không hề rẻ, số lượng cũng không nhiều, chỉ có quan lại và nhà giàu mới có tiền mua thuốc. Những người này đều có tiền, nhưng phần lớn người bệnh đều là tá điền nghèo rớt mùng tơi, trong tay không có một xu dính túi, cơm còn không đủ ăn, lấy đâu ra tiền chữa bệnh?"

Tuy nói thầy thuốc như cha mẹ, quả thật có những người mang lòng cứu đời, nhưng dược liệu lại có hạn, không thể chữa khỏi cho hết thảy. Hơn nữa, số lượng y quán và đại phu vốn đã ít ỏi, trong khi bệnh nhân lại quá đông, mà phần lớn lại không có tiền. Thầy thuốc cũng cần phải sống, không thể làm ăn thua lỗ được.

Bởi vậy, dù thầy thuốc có lòng cứu giúp, nhưng bệnh nhân không đủ tiền mua thuốc. Một vài y quán lớn sẵn lòng phát tâm làm phúc, chữa bệnh cứu người, song dược liệu lại thiếu thốn. Số người được cứu chữa chẳng được một phần trăm, nói chi đến việc chữa khỏi hoàn toàn, quả là phượng mao lân giác. Nói trắng ra, thầy thuốc ít, dược liệu hiếm, bệnh nhân thì nhiều, mà người nghèo lại càng đông.

Lời vừa dứt, Lưu Truyền Biển lộ vẻ bực dọc. Đỗ Khang Vịnh và Tôn Duy đều xuất thân là quan viên cải cách ruộng đất, hiển nhiên nhớ lại cảnh ngộ của mình những năm trước, mặt lộ vẻ thở dài.

"Tiền triều có lập Huệ Dân Dược Cục để quản lý phương thuốc, phụ trách cứu chữa bách tính. Huệ Dân Dược Cục đâu? Một huyện, một châu lẽ nào lại không có dược liệu?"

Lưu Truyền Biển hỏi.

Triệu Thi Lễ lắc đầu:

"Huệ Dân Dược Cục ban đầu còn tốt, càng về sau càng chỉ là hình thức. Thường xuyên không có dược liệu, dù có cũng chỉ là những thứ tầm thường dễ kiếm, không bào chế được thuốc tốt, không cứu được người. Rất nhiều nơi, Huệ Dân Dược Cục chỉ là cái vỏ rỗng, sớm đã bị quan lại địa phương tiền triều khoét rỗng rồi.

Dân chúng thường bị bệnh, hoặc cắn răng chịu đựng, hoặc dùng chút gừng nấu nước, còn lại đều phó mặc cho trời. Một hai năm nay, bệ hạ coi trọng Huệ Dân Dược Cục, nhưng băng dày ba thước đâu phải ngày một ngày hai mà tan, làm lại từ đầu, rất nhiều dược liệu chúng ta không thể có được."

Nói đến đây, Triệu Thi Lễ không khỏi lắc đầu.

Người thầy thuốc kia thì thở dài: "Ân sư của tại hạ từng nói, trên đời có nhiều bệnh nan y, nhưng cuối cùng vẫn có thuốc chữa, chỉ có bệnh nghèo là không có thuốc mà thôi..."