Việc Tiêu Như Huân sai người mang máy dệt len từ Anh quốc về Đại Tần không có gì khó, tuyển mộ công nhân dệt lành nghề cũng chẳng phải chuyện lớn, điều khó khăn nhất lại nằm ở việc cải tạo giống cừu non.
Không phải nói cừu Mông Cổ hay cừu Thanh Hải không tốt, nhưng giá trị kinh tế của chúng không cao bằng. Sau này, khi mở rộng ra toàn quốc, thị trường lớn như vậy, cần phải có biện pháp nâng cao hiệu quả kinh tế và lợi nhuận.
Nhưng Tiêu Như Huân không lo lắng về điều này, chuyện gì cũng cần có lần đầu, có lần đầu rồi thì những việc sau sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Sau khi máy dệt len được đưa về, Tiêu Như Huân tập hợp những cao thủ dệt trong Hoàng Trang lại, bảo họ học tập kỹ thuật dệt len. Sau đó, nàng cho gọi một đám thợ giỏi đến nghiên cứu kỹ lưỡng máy dệt, rồi bắt đầu phỏng chế. Trong quá trình phỏng chế, nếu có chỗ nào chưa ổn thì phải cải tiến.
Sự xuất hiện của máy dệt len và áo len đã khiến Nội các và Bộ Tài chính nhận ra tiềm năng kinh tế to lớn trên đại thảo nguyên mà trước giờ họ cố tình xem nhẹ.
Trên thảo nguyên có dê, có trâu, có ngựa, trước hết có thể giải quyết một phần nhu cầu thịt và sữa của bách tính. Trước đây, dê chỉ dùng để lấy thịt và sữa, lông không có nhiều giá trị. Nhưng giờ xem ra, chính những con dê mới là quan trọng nhất.
Lông dê có thể dệt thành áo len thoải mái, dễ chịu và giữ ấm tốt. Đối với những ngày đông giá rét ngày càng khắc nghiệt, đây quả là một sản phẩm giữ ấm hiếm có.
Mà số lượng người cần mặc quần áo là bao nhiêu?
Gần như là một trăm phần trăm.
Đại Tần có 130 triệu dân, nghĩa là có một thị trường 130 triệu người. Nếu dùng sức mạnh của quốc gia để thúc đẩy việc bán áo len, chắc chắn có thể mở ra thị trường này trong thời gian ngắn nhất, biến áo len thành sản phẩm giữ ấm không thể thiếu của bách tính mỗi khi đông về.
Và như vậy, nỗi lo lớn nhất của Bộ Tài chính và Nội các về việc không thể chiêu mộ đủ bách tính lên thảo nguyên chăn thả cũng có cách giải quyết. Thấy được lợi ích, tự nhiên sẽ có người bằng lòng lên thảo nguyên chăn thả.
Thấy được thị trường áo len rộng lớn và lợi nhuận từ lông dê, ai mà không động lòng?
Tiêu Như Huân tuyên bố Hoàng Trang sẽ là trang trại chăn nuôi đầu tiên trên thảo nguyên, sản xuất áo len, quần len, tất len, thậm chí cả các loại bao tay. Trước hết, nàng sẽ trang bị những vật dụng giữ ấm này cho quân đội đóng quân ở phương bắc, đảm bảo họ không bị tổn thương do giá rét.
Đây chính là khai nguyên, biến thảo nguyên, nơi trước kia bị vương triều Trung Nguyên coi là vô dụng, thành một khu vực chăn thả có giá trị kinh tế lớn. Dùng tài nguyên thảo nguyên để cải thiện đời sống và thể chất của bách tính Trung Nguyên, việc này xét thế nào cũng thấy trăm điều lợi mà không một điều hại.
Về việc Đại Tần có xuất hiện tình trạng "dê ăn người" hay không, Tiêu Như Huân không lo lắng.
Nước Anh thiếu đất, còn không bằng một tỉnh lớn của Đại Tần, "dê ăn người" là tất yếu. Nhưng Đại Tần thì khác.
Cả vùng phương bắc có một mảnh đại thảo nguyên rộng lớn, có rất nhiều khu vực không người có thể dùng để chăn thả. Đến lúc đó, quốc gia phân chia một số khu vực chuyên dùng để chăn thả, nàng thật không tin dân chăn nuôi Đại Tần sẽ chiếm hết cả đại thảo nguyên phương bắc.
Nếu thật sự có thể như vậy, nàng ngược lại còn vui hơn.
Vậy thì thảo nguyên sẽ thực sự trở thành một phần không thể tách rời của vương triều Trung Nguyên. Coi như tương lai có chuyện gì xảy ra, vì lợi ích này, vương triều cũng sẽ không dễ dàng từ bỏ thảo nguyên, mà sẽ tiếp tục kiên trì chiếm giữ thảo nguyên, duy trì đủ chiều sâu chiến lược để đối phó với uy hiếp từ Sa Hoàng.
Càng tiến sâu về phía bắc và phía tây, Hắc Thủy Mật Thám đã trở về, hướng Tiêu Như Huân báo cáo. Bọn chúng tiếp tục thăm dò vùng biên cương tây bắc của Đại Tần, ngoài việc phát hiện nhiều bộ lạc Mông Cổ chiếm cứ lãnh thổ, còn nhắc đến sự tồn tại của một quốc gia La Sát.
Nghe đến cái tên này, Tiêu Như Huân biết ngay đó là Nga. Sự bành trướng của Nga quả là một câu chuyện truyền kỳ, kể tỉ mỉ cũng không biết bao nhiêu điều để nói.
Nhưng không thể nghi ngờ, đây không phải là ngẫu nhiên mà là tất yếu. Vùng bình nguyên Siberia băng giá chưa bao giờ mang lại lợi ích kinh tế đầy đủ cho Nga, bởi khí hậu khắc nghiệt không thích hợp cho con người sinh sống, nên việc khai thác kinh tế cũng không được đầy đủ. Tuy nhiên, ý nghĩa chính trị và quân sự của nó có lẽ lớn hơn một chút.
Tiêu Như Huân không hứng thú với việc bành trướng sang Siberia. Dù nơi đó có nhiều tài nguyên cây cối, có lẽ còn có nhiều khoáng sản, nhưng khoảng cách quá xa, khí hậu lại quá khắc nghiệt, khó phát triển nông nghiệp, không thích hợp cho con người sinh sống, vấn đề sinh hoạt sẽ rất nghiêm trọng.
Muốn kinh doanh, nếu không có các biện pháp hiện đại thì chi phí thực sự quá cao, thu không đủ chi. Ngoài việc gia tăng chiều sâu chiến lược, Tiêu Như Huân không thấy khối đất này có ý nghĩa gì đối với Đại Tần.
Nhưng nếu luận về chiều sâu chiến lược, Đại Tần đã đủ rồi. Hoàn thành ba giai đoạn bắc phạt mà Tiêu Như Huân đề ra, Đại Tần có thể tạm dừng việc mở rộng lãnh thổ.
Quốc thổ không phải cứ lớn là tốt, mà phải xem có thể sử dụng hiệu quả hay không, hoặc có thể trở thành vùng đệm chiến lược hay không, đó mới là giá trị.
Hoàn thành ba giai đoạn mở rộng về phía bắc, tiến đến tuyến hồ Baikal, Tiêu Như Huân cảm thấy Đại Tần đã có đủ chiều sâu chiến lược để ứng phó mọi vấn đề. Tiếp tục mở rộng về phía bắc, theo đuổi cái tỉnh Bắc Lĩnh hư vô mờ mịt kia, chỉ là tăng thêm quân phí mà thôi.
Về phần Sa Hoàng sau này có đến đây đánh nhau với Đại Tần hay không, Tiêu Như Huân cũng không lo lắng. Đến thì cứ đến, xem ai chống đỡ được ai. Đó căn bản không phải vấn đề.
Cũng đừng coi Đại Tần là Mãn Thanh.
Trước mắt mà nói, kẻ địch lớn nhất vẫn là vô số bộ lạc Mông Cổ nằm ngang trên đại thảo nguyên phía bắc Đại Tần. Giết sạch thì không thực tế, gặp phải những kẻ bằng lòng đầu hàng thì cứ để chúng đầu hàng, xác định khu vực cho chúng ở, xây thành quách, để chúng chăn thả, kết thành đồng minh kinh tế, từ từ thuần hóa chúng.
Nhưng mục đích cuối cùng của Tiêu Như Huân là quét sạch sành sanh những bộ lạc Mông Cổ đối địch này, đây là mục tiêu tất yếu phải thực hiện.
Đại gia vẫn luôn trong trạng thái chiến tranh, đến tuyên chiến cũng không cần, chuẩn bị xong là đánh, tập kích bất ngờ các kiểu là chuyện thường ngày.
Chiếm cứ khuỷu sông Bộ Bắt và Thanh Hải Thổ Mặc là mục tiêu đầu tiên phải tiêu diệt. Tiêu diệt chúng, khôi phục quyền kiểm soát khuỷu sông và Thanh Hải, nắm giữ quyền chủ động trong chiến tranh. Khi nào khai chiến, chiến tranh tiến hành đến đâu, đều do ta làm chủ, không còn bị địch chi phối.
Lúc đầu, Tiêu Như Huân cho rằng cần nhiều thời gian hơn để chuẩn bị toàn diện cho chiến tranh.
Nhưng vào cuối tháng sáu năm Long Vũ thứ năm, Tham mưu Tổng bộ báo cáo rằng rất nhiều vật tư đã hoàn toàn đầy đủ, tiếp tục củng cố là có thể tiếp tục, và liệu có nên cân nhắc sớm xuất binh chinh chiến hay không.
Tiêu Như Huân suy nghĩ liên tục, bác bỏ đề nghị của Tham mưu Tổng bộ, hắn muốn cho dân chúng có thêm thời gian nghỉ ngơi lấy lại sức.
Tuy nhiên, đến tháng năm năm Long Vũ thứ sáu, do Bộ Bắt phát động nhiều đợt tập kích đều bị Tây Bắc Binh Đoàn đánh cho chạy trối chết, Tây Bắc Binh Đoàn nhiều lần báo cáo rằng Bộ Bắt không chịu nổi một kích, thỉnh cầu chủ động xuất kích.
Về trang bị và mức độ huấn luyện của quân Tần, điều này là không cần bàn cãi. Nhất là Tây Bắc binh đoàn, một trong những chủ lực của chiến dịch bắc phạt, trình độ huấn luyện còn vượt trội hơn các binh đoàn đóng quân trong nội địa. Hơn nữa, binh đoàn này còn sở hữu lực lượng hùng hậu gồm bốn quân đoàn dã chiến và một quân đoàn kỵ binh, tổng cộng mười lăm vạn quân, thực lực vô cùng đáng gờm.
Xem ra mọi thứ đã sẵn sàng.
