Tiêu Như Huân hít sâu một hơi, biết rằng cuộc chiến của riêng nàng còn lâu mới kết thúc.

Cải cách ruộng đất chỉ là trận đánh mở màn, sau cải cách ruộng đất, còn vô số cuộc chiến cần nàng phải xông pha, vô vàn khó khăn cần nàng phải vượt qua.

Nếu không thể khống chế được bệnh trùng hút máu, những gì dân chúng đang có chỉ là lâu đài trên cát, sớm muộn gì cũng bị trùng hút máu nuốt chửng, thôn phệ sạch sẽ, không còn một mống.

Con dân của nàng đang rên xiết trong thống khổ.

Số liệu bệnh dịch từ Nam Trực Lệ được đưa về triều đình, sắc mặt Tiêu Như Huân ngày càng tệ hơn.

Khi số người mắc bệnh vượt quá bốn mươi vạn, Tiêu Như Huân trực tiếp đưa số liệu này cho nội các. Ba vị Các lão sau khi xem xong, kinh hãi khi phát hiện có tới bốn mươi vạn người mắc bệnh, lập tức tìm đến thư phòng Hoàng đế để tạ tội.

"Các ngươi đều là người Giang Nam, lẽ nào chưa từng nghe qua chuyện này?"

Tiêu Như Huân không hài lòng nhìn ba vị phụ thần của mình.

Lý Đình Cơ mở lời: "Bẩm bệ hạ, chuyện này chúng thần ở gia tộc cũng từng nghe qua, cũng từng nghe đồn về vài trăm người mắc bệnh, nhưng chưa từng nghĩ tới một tỉnh lại có tới mấy chục vạn người mắc bệnh, việc này... việc này thật khó có thể tưởng tượng."

Vương Tích Tước và Diệp Hướng Cao cũng có ý kiến tương tự, bọn họ đều từng nghe qua căn bệnh này, nhưng chưa từng suy nghĩ sâu xa.

Họ không biết uy lực của thống kê, một khi đã thống kê, số liệu lớn chồng chất lên nhau, sẽ tạo ra một con số kinh hoàng và hậu quả vô cùng nghiêm trọng.

"Dựa theo kết quả thống kê hiện tại, trẫm dự đoán toàn bộ Nam Trực Lệ có lẽ có mười mấy vạn gia đình có người mắc bệnh bụng phình, mà phần lớn là nam nhân trụ cột, những người lao động chính bị bệnh, họ sẽ dần mất đi sức lao động, không thể trồng trọt, tình cảnh gia đình sẽ vô cùng bi đát.

Một gia đình thậm chí sẽ vì vậy mà tan nát, nữ nhân không thể sống nổi, hài tử không ai nuôi dưỡng. Nếu đặt vào ba tỉnh Đông Nam mà xét, sản lượng lương thực của ba tỉnh Đông Nam sẽ giảm sút vì những người này mất đi sức lao động. Đúng, một nhà một hộ không ảnh hưởng toàn cục, có thể làm như không thấy, nhưng mười mấy vạn hộ thì sao?

Đây vẫn chỉ là Nam Trực Lệ, còn Chiết Giang, Phúc Kiến, Hồ Quảng, Giang Tây, thậm chí là Lưỡng Quảng, Vân Nam, Tứ Xuyên ở phía nam, sẽ có bao nhiêu người đã mắc bệnh mà không thể chữa trị, chỉ có thể chờ chết? Trẫm ban cho họ đất đai, dạy họ học chữ, tưởng rằng đã làm rất tốt, làm rất nhiều, nào ngờ, trẫm làm còn thiếu quá nhiều."

Tiêu Như Huân thở dài, xoa xoa huyệt Thái Dương.

"Bệ hạ, chuyện này không thể trách bệ hạ được, không có lửa làm sao có khói, bệnh bụng phình đã có từ thời tiền triều, kéo dài đến nay mà không ai nhắc tới. Trước đây quan lại địa phương che giấu nhau, tạo cảnh thái bình giả tạo, giờ mới không che giấu được, đây không phải là lỗi của Đại Tần và bệ hạ."

Vương Tích Tước tìm cho Tiêu Như Huân một lý do hoàn hảo.

"Đây không phải lỗi của trẫm, nhưng đây là trách nhiệm của trẫm. Trẫm là Đại Tần Hoàng đế, họ là con dân của Đại Tần, họ nộp thuế cho trẫm, trẫm phải khiến họ được ăn no, phải để họ sống sót! Giờ họ sống không nổi nữa, chẳng lẽ không phải trách nhiệm của trẫm sao?"

Tiêu Như Huân nhấn mạnh, Vương Tích Tước vội vàng quỳ xuống tạ tội.

"Thôi, đứng lên đi, đây không phải lỗi của các ngươi, chính trẫm cũng mới chú ý tới chuyện này."

Tiêu Như Huân lại khoát tay: "Chuyện quá nhiều, trăm mối ngổn ngang, người luôn có giới hạn. Cơ quan ứng phó thiên tai vừa mới thành lập, nhân thủ không đủ, xử lý những chuyện này cũng khá phiền toái. Phía bắc còn đang diệt châu chấu, phía nam lại phải tổ chức diệt trùng xoắn, mọi việc bề bộn, vất vả các ngươi."

Tiêu Như Huân đi tới trước mặt ba vị Các lão, vỗ vai họ, họ liên tục nói không dám.

“Trong nội các đang thiếu người, các ngươi ai nấy đều gánh vác trọng trách. Từ Quang Khải cũng đã được trẫm phái đi rồi. Hiện tại, trẫm cần một người có thể lo liệu mọi mặt, đứng ra gánh vác đại nghiệp trị trùng diệt sâu ở Giang Nam. Tốt nhất là người đó phải am hiểu về Giang Nam. Các ngươi có ai có thể tiến cử cho trẫm không?”

Ba người nhìn nhau.

“Bệ hạ, các đại thần trong triều đều đã có chức trách riêng, nếu điều đi thì e rằng khó tìm người thay thế xứng đáng.” Lý Đình Cơ đáp.

“Vậy... không có ai đang ở ẩn à?” Tiêu Như Huân bất chợt hỏi. Ba vị đại thần có chút kinh ngạc.

“Phải có bối cảnh thanh bạch, gia cảnh trong sạch, và tốt nhất là chưa từng làm quan từ năm Vạn Lịch thứ hai mươi đến năm hai mươi sáu.” Tiêu Như Huân lại nhấn mạnh thêm một điều.

Lý Đình Cơ và Vương Tích Tước càng suy nghĩ, im lặng không nói, chỉ có Diệp Hướng Cao lên tiếng:

“Bệ hạ, nếu bệ hạ muốn tìm người tài giỏi ẩn dật nơi thôn dã, thần xin tiến cử Mẫn Từ Triết.”

“Mẫn Từ Triết?” Tiêu Như Huân hỏi: “Người đó ở đâu? Từng làm quan chức gì?”

“Mẫn Từ Triết là người Hồ Châu, Chiết Giang. Năm Vạn Lịch thứ mười một đỗ Tiến sĩ, từng làm Thứ Cát Sĩ và Hàn Lâm Biên Tu, còn làm qua Quốc Tử Giám Tế Tửu. Sau vì đắc tội với thái giám của Ty Lễ Giám nên chủ động từ quan về quê an nhàn, đến nay đã hơn mười năm.”

Tiêu Như Huân suy nghĩ hồi lâu, không nhớ ra chuyện gì liên quan đến Mẫn Từ Triết, chỉ mơ hồ nhớ có một nhân vật như vậy.

“Tính cách hắn thế nào?”

“Hắn khoan hậu độ lượng, lão luyện thành thục, hiểu biết cơ bản, biết đại cục, hơn nữa chắc chắn sẽ tuân thủ mệnh lệnh của bệ hạ, triệt để quán triệt đến cùng, tuyệt đối không làm việc thiên tư.”

Tiêu Như Huân nhìn Diệp Hướng Cao: “Sao khanh lại chắc chắn như vậy?”

Diệp Hướng Cao đáp: “Vì người này tính cách nhu hòa, gặp chuyện không thích tranh chấp với người khác, thường chọn cách lui nhường, nhưng lại có năng lực xử lý thực tế.”

“Nhà hắn có nhiều ruộng đất không? Còn sống chứ?” Tiêu Như Huân hỏi đến điểm mấu chốt.

Diệp Hướng Cao vội nói: “Hắn là người đầu tiên ở Hồ Châu nộp ruộng đất cho triều đình. Sau khi nộp hết ruộng đất, hắn liền đưa cả nhà chuyển đến Thuận Thiên Phủ, hiện đang an nhàn ở đó, chỉ giao du bạn bè, ngâm thơ vịnh văn, không có hành vi nào khác, chỉ mong có cuộc sống yên ổn.”

Tiêu Như Huân trầm ngâm.

Nền giáo dục kiểu mới chưa được phổ cập rộng rãi, người tài do nền giáo dục mới đào tạo ra muốn ra làm quan cũng phải mười năm nữa. Hiện tại, nhân tài mà hắn sử dụng phần lớn đều xuất thân từ cải cách ruộng đất, để họ làm quan ở cơ sở, rèn luyện năng lực, từng bước đề bạt, vượt qua giai đoạn quá độ này.

Những người này có thể làm quan ở cơ sở, quản lý một hương, một huyện, một châu phủ, thậm chí có người vô cùng xuất sắc có thể làm Tuần phủ một tỉnh, nhưng tư duy quản lý cả nước không phải dễ dàng bồi dưỡng được, vẫn cần thời gian, cần rèn luyện và kinh nghiệm.

Cho nên Tiêu Như Huân mới giữ lại ba người Vương Tích Tước, Lý Đình Cơ và Diệp Hướng Cao để duy trì bộ mặt triều đình, chống đỡ giai đoạn quá độ này, giúp kế hoạch của hắn có thêm thời gian. Trong giai đoạn này, việc sử dụng một số nhân tài từ triều trước là không thể tránh khỏi.

Bởi vì chỉ có những người này có năng lực làm quan, cho nên trong việc yêu ghét, hắn phải thỏa hiệp nhượng bộ, nếu không, sẽ không giữ được một nhân tài nào.

Mà khi tuyển dụng quan viên cũ, tính cách nhu hòa dễ khống chế là một điểm quan trọng. Tiêu Như Huân cần năng lực của họ, chứ không phải tính cách của họ, cho nên những kẻ như Vương Tích Tước, chỉ là con rối trên dây là hắn thích nhất.

Cái gã Mẫn Từ Triết kia, vừa sợ thái giám, vừa sợ mất ruộng đất, coi trọng tính mạng hơn tất cả, không thích tranh chấp, tính cách nhu hòa, lại được Diệp Hướng Cao đánh giá là có năng lực xử lý thực tế, vậy thì đối với mình mà nói, đây là một lựa chọn không tồi.

Dễ bắt nạt, dễ khống chế, dễ sai bảo, nghe lời.

Có thể xem xét năng lực của hắn. Nếu đủ sức vượt qua khảo hạch, biết đâu có thể đưa vào hệ thống quan lại, sau này an bài vào nội các, cũng tiện cho ta dễ bề nắm giữ.

Trong nội các, con rối để thao túng là không thể thiếu.

Nghĩ đến đây, Tiêu Như Huân lập tức hạ chỉ:

"Truyền chỉ, triệu người vừa từ Triết về kinh thành yết kiến."