Nào, để ngươi có thể thấu hiểu rằng tâm trí và linh hồn của mọi sinh vật đều có khởi đầu và cái chết hữu hạn, ta sẽ tiếp tục xây dựng những vần thơ phù hợp với lẽ sống của ngươi, thứ đã được tìm kiếm bấy lâu và khám phá bằng bao nhọc nhằn êm ái. Nhưng ta muốn ngươi gọi cả hai bằng một cái tên chung; và khi ta nói về linh hồn, dạy rằng nó cũng chỉ là hữu tử, hãy hiểu rằng ta cũng đang nói về tâm trí—vì cả hai vốn là một, một thực thể gắn kết với nhau.

Trước hết, vì ta đã dạy rằng linh hồn là một kết cấu tinh vi, tạo thành từ những hạt li ti, nhỏ hơn nhiều so với những nguyên tử của nước lỏng, của sương mù hay khói, nên tính linh động của nó vượt xa hơn hẳn. Nó dễ dàng chuyển động, ngay cả khi bị tác động bởi những thứ nhẹ nhàng hơn—thậm chí chỉ là chuyển động bởi hình ảnh của khói hay sương mù—như khi ta thấy trong những giấc ngủ chập chờn, những bàn thờ tỏa khói nghi ngút—vì chẳng còn nghi ngờ gì nữa, những ảo ảnh này đến với chúng ta từ bên ngoài. Vậy thì, vì ngươi thấy chất lỏng thoát ra, nước chảy đi khi vò bình vỡ nát, và vì sương mù hay khói tan biến vào những cơn gió, hãy tin rằng linh hồn cũng không kém phần tan rã và chết đi nhanh chóng hơn nhiều, nó tan biến trở lại thành những hạt nguyên sơ khi bị rút ra khỏi thân xác con người. Chắc chắn rồi, nếu cơ thể (vốn là vật chứa của linh hồn như một chiếc vò) khi bị vỡ nát do một nguyên cớ nào đó, và bị loãng đi do mất máu từ các tĩnh mạch, không còn có thể giữ được linh hồn, thì làm sao ngươi nghĩ rằng nó có thể bị giữ lại bởi bất kỳ luồng không khí nào—một thứ vật chất còn loãng hơn cả cơ thể chúng ta?

Hơn nữa, ta cảm nhận được rằng tâm trí hình thành cùng với cơ thể, lớn lên và già đi theo cơ thể. Bởi cũng như trẻ thơ chập chững bước đi với khung xương yếu ớt và mềm mại, thì trí tuệ non nớt cũng theo đó mà hình thành trong tâm trí chúng; và khi năm tháng đã chín muồi để tạo nên sức mạnh cường tráng, thì sự khôn ngoan cũng lớn hơn, sức mạnh tâm trí cũng tăng lên; sau đó, khi cơ thể đã bị tàn phá bởi sức mạnh của tuổi già, và khung xương đổ sụp cùng những năng lực suy kiệt, thì suy nghĩ lảo đảo, lưỡi líu lại, và tâm trí nhượng bộ; mọi thứ đều thất bại, mọi thứ đều thiếu hụt cùng một lúc. Do đó, hợp lý khi linh hồn cũng tan rã, giống như khói, vào những cơn gió cao trên không trung; vì chúng ta thấy linh hồn cũng sinh ra cùng cơ thể, lớn lên, và như ta đã dạy, vụn vỡ và rạn nứt, hao mòn theo tuổi già.

Rồi nữa, ta thấy rằng, giống như cơ thể chịu đựng những căn bệnh quái ác và nỗi đau kinh hoàng, thì tâm trí cũng chịu đựng những lo âu cay đắng, sự đau buồn, nỗi sợ hãi; do đó, việc tâm trí cũng phải chịu chung số phận với cái chết là điều tất yếu; bởi đau đớn và bệnh tật đều là những kẻ tạo tác nên cái chết—điều này chúng ta đã biết qua sự ra đi của biết bao người từ trước đến nay. Hơn thế nữa, trong những cơn bệnh của cơ thể, tâm trí thường lang thang xa rời; vì nó không còn là chính nó, và nó nói năng cuồng loạn, hoặc nhiều lần nó lịm đi, với đôi mắt nhắm nghiền và cái gật đầu rũ xuống, chìm vào cơn buồn ngủ nặng nề, hướng tới giấc ngủ ngàn thu; từ đó nó không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, cũng không thể nhận ra những gương mặt đang đứng quanh mình với đôi mắt đẫm lệ, những người đang vô vọng gọi nó trở về với ánh sáng và cuộc sống. Do đó, phải thừa nhận rằng tâm trí cũng tan rã, khi thấy rõ những căn bệnh truyền nhiễm xâm nhập vào chính nó. Lại nữa, ôi, tại sao, khi rượu mạnh đã ngấm vào người, và ngọn lửa lan tỏa của nó đã chạy quanh các tĩnh mạch, tại sao lại kéo theo sự nặng nề của chân tay, sự rối loạn của đôi chân khi người ta loạng choạng, một cái lưỡi líu lại, một trí tuệ đẫm men, đôi mắt lờ đờ, cùng những tiếng nấc, tiếng hét, và những cuộc ẩu đả, và bất cứ thứ gì tương tự như thế?—Tại sao lại như vậy?—Nếu không phải vì rượu mạnh bạo và hung hăng thường làm rối loạn linh hồn bên trong cơ thể? Nhưng bất cứ thứ gì có thể bị làm cho rối loạn và cản trở, đều là bằng chứng cho thấy, nếu một nguyên nhân mạnh mẽ hơn xâm nhập, nó sẽ dẫn đến cái chết, tước đi mọi sự sống sau đó. Và hơn nữa, thường thì ai đó trong một cơn đột phát bất ngờ, như bị sét đánh, sẽ ngã gục ngay trước mắt chúng ta, miệng sùi bọt mép, càu nhàu, lảm nhảm, và vặn vẹo với những đường gân căng cứng, thở hổn hển từng chập, và làm kiệt sức các chi của mình với sự quằn quại. Không có gì lạ, vì nó bị phân tâm khắp cơ thể bởi sự dữ dội của căn bệnh.

Nó làm rối loạn, anh ta sùi bọt mép như muốn nôn ra linh hồn, giống như những con sóng cuộn trào quanh biển mặn dưới sức mạnh làm chủ của những cơn gió. Và rồi một tiếng rên rỉ bị thốt ra, vì tay chân anh ta bị co thắt, nhưng chủ yếu là vì những mầm mống của giọng nói bị đẩy ra ngoài và cuốn đi hàng loạt qua miệng, nơi chúng thường đi qua, và có một con đường xây dựng sẵn. Anh ta trở nên hoàn toàn ngây dại, vì năng lượng của tâm trí và linh hồn bị làm cho rối loạn, và như ta đã chỉ ra, bị xé lẻ, ném ra xa, và bị xé vụn bởi cùng một loại chất độc. Nhưng, một lần nữa, khi nguyên nhân của căn bệnh đó đã thay đổi, và chất độc của cơ thể thối rữa lùi về những hang ổ mờ tối của nó, người đàn ông ban đầu trỗi dậy loạng choạng, và dần dần lấy lại tất cả các giác quan và phục hồi linh hồn. Vậy, vì bên trong cơ thể con người, tâm trí và linh hồn bị những căn bệnh nặng nề như vậy làm lung lay, bị giày vò một cách khốn khổ, thì tại sao lại tin rằng ở ngoài không khí, không có cơ thể, chúng có thể trải qua cuộc sống, bất tử, chiến đấu với những cơn gió mạnh? Và, vì chúng ta nhận thấy chính tâm trí được chữa lành, giống như cơ thể bệnh tật, và có thể được phục hồi bằng thuốc, đây cũng là lời cảnh báo rằng tâm trí có cuộc sống hữu tử. Vì lẽ đương nhiên, bất cứ ai bắt đầu và đảm nhận việc thay đổi tâm trí, hoặc suy tính thay đổi bất kỳ bản chất nào khác, thì nên thêm vào những phần mới, hoặc điều chỉnh lại trật tự đã cho, hoặc ít nhất là loại bỏ một chút từ tổng thể. Nhưng thứ gì bất tử thì không muốn các phần của chính nó bị tăng thêm, bị sắp xếp lại, hay bị mất đi dù chỉ một chút: vì sự thay đổi bất cứ thứ gì ra khỏi giới hạn của nó đồng nghĩa với cái chết tức thì của thứ đã tồn tại trước đó. Do đó, tâm trí, dù là khi rơi vào bệnh tật, hay được phục hồi bằng thuốc, đều đưa ra những dấu hiệu, như ta đã dạy, về tính hữu tử của nó. Vì vậy, một sự thật hiển nhiên chắc chắn sẽ đương đầu với mọi lý thuyết sai lầm, và vì thế ngăn chặn mọi nơi trú ẩn của kẻ thù nghịch, và đập tan sai lầm bằng sự bác bỏ sắc bén.

Và vì tâm trí là một phần của con người, cái vẫn nằm ở một nơi cố định, giống như đôi tai, đôi mắt, và mọi giác quan điều khiển sự sống; và cũng như bàn tay, con mắt, hay chiếc mũi, nếu tách rời, lìa khỏi chúng ta, đều không thể cảm nhận hay tồn tại, mà chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi là bị để mặc cho thối rữa, thì tâm trí cũng vậy, không bao giờ có thể tồn tại một mình mà không có cơ thể và chính con người đó, thứ dường như là vật chứa của nó—hoặc bất cứ thứ gì ngươi cho là gắn kết chặt chẽ hơn nữa: vì cơ thể gắn liền với tâm trí bởi những sợi dây liên kết chắc chắn nhất.

Hơn nữa, sức mạnh sống của cơ thể và tâm trí chỉ có thể phát triển và tận hưởng khi kết hợp với nhau; vì bản chất của tâm trí, nếu chỉ có một mình không có cơ thể, không thể thực hiện những chuyển động sống; và cơ thể, nếu thiếu linh hồn, cũng không thể chịu đựng và sử dụng các giác quan. Quả thực, cũng như con mắt, nếu chỉ riêng lẻ, bị giật ra khỏi gốc rễ của nó, tách rời khỏi toàn bộ cơ thể, thì không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì, thì linh hồn và tâm trí dường như cũng không thể làm được gì khi ở một mình. Không có gì lạ, vì khi trộn lẫn qua các tĩnh mạch và nội tạng, qua xương và cơ bắp, các yếu tố nguyên sơ của chúng bị giam hãm bởi toàn bộ cơ thể, và không sở hữu quyền tự do để nhảy múa qua những khoảng trống rộng lớn, do đó, bị giam hãm trong những giới hạn này, chúng mới có được những chuyển động của giác quan, điều mà sau khi chết, bị vứt ra ngoài cơ thể vào những cơn gió, chúng không thể có được—và chính vì lý do này, vì không còn bị giam hãm theo cách đó nữa. Vì không khí sẽ là một cơ thể, là một thực thể sống, nếu trong không khí đó linh hồn có thể tự giữ mình, và trong không khí đó bao bọc tất cả những chuyển động mà trước đây nó đang thực hiện trong cơ bắp và trong chính cơ thể. Vì vậy, một lần nữa, ta nói chúng ta phải thừa nhận rằng, khi những lớp vỏ của cơ thể bị tháo rời, và khi hơi thở sự sống bị buộc phải ra ngoài, linh hồn, các giác quan của tâm trí tan biến,—vì nguyên nhân và nền tảng sự sống của cả hai nằm ở thực tế về trạng thái kết hợp của chúng.

Một lần nữa, vì cơ thể không thể chịu đựng được sự phân tách khỏi linh hồn mà không bị phân hủy và bốc mùi hôi thối, làm sao ngươi có thể nghi ngờ rằng linh hồn, trỗi dậy từ sâu thẳm của cơ thể, đã lọc đi mất, trôi dạt rộng khắp như làn khói, hoặc rằng cơ thể đã thay đổi vụn vỡ sụp đổ với sự tàn hoại hoàn toàn như vậy, bởi vì, thực sự, nền móng sâu xa của nó đã bị chuyển dời khỏi vị trí, linh hồn lọc ra ngay cả qua khung xương, và qua mọi lối đi quanh co và lỗ hổng của cơ thể? Và vì vậy, bằng nhiều cách, ngươi được tự do để biết rằng bản chất của linh hồn đã đi ra ngoài cơ thể thành từng mảnh, và nó đã bị đập tan ngay trong chính cơ thể trước khi trượt ra ngoài và bơi vào những cơn gió của không trung. Vì không bao giờ có một người sắp chết nào cảm thấy linh hồn đi ra như một chỉnh thể trọn vẹn từ toàn bộ cơ thể cùng một lúc, cũng không phải nó đi lên cổ họng và vào miệng trước; mà cảm thấy nó suy yếu ở một điểm nhất định, cũng như anh ta biết các giác quan cũng tan biến ở từng vị trí riêng của chúng trong khung hình. Nhưng nếu tâm trí này của chúng ta là tâm trí bất tử, thì khi chết nó khó lòng than khóc cho sự tan rã, mà đúng hơn là than khóc cho sự ra đi, sự rời bỏ lớp vỏ của nó, giống như một con rắn. Do đó, một khi cơ thể đã qua đời, ta phải thừa nhận rằng linh hồn, bị đập tan trong toàn bộ cơ thể đó, cũng đã chết. Thậm chí, ngay cả khi đang chuyển động trong giới hạn của cuộc sống, linh hồn thường lảo đảo vì một nguyên nhân nào đó, khao khát được đi ra ngoài, và được nới lỏng khỏi toàn bộ khung xương; khuôn mặt trở nên nhão nhoét, như thể giờ phút cuối cùng đã đến; và các chi đều buông thõng, sụp đổ vào thân xác không còn máu—kiểu trường hợp chúng ta thấy khi chúng ta nhận xét bằng cụm từ thông thường, "Người đó đã đi rồi," hoặc "đã ngất lịm đi"; và nơi đó bây giờ có một sự nhốn nháo lo âu, và tất cả đều háo hức muốn nắm lấy sợi dây liên kết cuối cùng của sự sống của người đó. Vì khi đó tâm trí và toàn bộ sức mạnh của linh hồn bị lung lay dữ dội, và chúng lảo đảo cùng với toàn bộ khung xương, đến nỗi bất kỳ nguyên nhân nào mạnh hơn một chút cũng có thể làm tan rã chúng hoàn toàn.—Tại sao, thì còn nghi ngờ gì nữa khi linh hồn, một khi bị đẩy ra khỏi cơ thể, ở đó trong không gian mở, một thứ yếu ớt, lớp vỏ của nó bị tước bỏ, không thể chịu đựng nổi, không chỉ qua bất kỳ thời đại vĩnh cửu nào, mà thậm chí, thực sự, qua không một khoảnh khắc nhỏ nhất nào?

Rồi nữa, tại sao trí tuệ, tâm trí biết suy nghĩ, không bao giờ được sinh ra ở đầu, ở chân, ở tay, thay vì cứ gắn chặt vào một chỗ duy nhất, một nơi ẩn náu cố định là lồng ngực, nếu không phải vì những nơi cố định đã được ấn định cho sự sinh ra của mỗi thứ, nơi mỗi thứ, khi được tạo ra, có khả năng tồn tại, và khung xương của chúng ta có những sự điều chỉnh phức tạp đến mức không thể xuất hiện bất kỳ sự thay đổi nào trong trật tự các bộ phận của chúng ta? Đến mức đó, kết quả kế tiếp nguyên nhân, và ngọn lửa không bao giờ được tạo ra trong các dòng chảy, cũng như cái lạnh không được sinh ra trong lửa.

Hơn nữa, nếu bản chất của linh hồn là bất tử, và có khả năng cảm nhận khi tách rời khỏi khung xương của chúng ta, thì ta tưởng tượng rằng, nó phải được ban cho năm giác quan—vì không có cách nào khác để hình dung về việc linh hồn có thể lang thang ở Acheron. Vì vậy, các họa sĩ và thế hệ thi sĩ đời trước đã khắc họa linh hồn với những giác quan như vậy. Nhưng không có mắt, không có mũi, không có bàn tay nào, khi đứng một mình tách rời khỏi cơ thể, có thể tồn tại cho linh hồn, cũng như lưỡi hay tai khi tách rời. Và vì thế, thực sự, khi tự mình, chúng không thể cảm nhận hay tồn tại.

Và vì chúng ta đánh dấu giác quan sống động tồn tại trong toàn bộ cơ thể, tất cả là một thực thể sống, nếu đột nhiên một lực lượng với cú đánh nhanh mạnh cắt nó làm đôi và chẻ làm hai, thì không nghi ngờ gì nữa, chính linh hồn cũng vậy, bị chia cắt, bị phân tách, sẽ bị văng ra cùng với cơ thể. Nhưng thứ gì bị cắt rời và chia thành nhiều phần khác nhau, thì thực sự thừa nhận rằng nó không sở hữu bản chất vĩnh cửu. Chúng ta nghe nói về những cỗ xe chiến tranh, đẫm máu trong cuộc tàn sát hỗn loạn, chặt đứt chân tay bằng những chiếc lưỡi hái chớp nhoáng nhanh đến nỗi ở đó, rơi từ thân xác xuống, chúng quằn quại trên mặt đất, trong khi tâm trí và sức mạnh của con người đó không thể cảm thấy đau đớn, vì sự nhanh chóng của vết thương, và sự buông thả tuyệt đối trong niềm say mê của trận chiến: với phần còn lại của khung xương, anh ta tìm kiếm cuộc chiến và sự tàn sát một lần nữa, cũng không nhận thấy những bánh xe nhanh và lưỡi hái của sự cướp bóc đã kéo đi cùng với những con ngựa cánh tay trái và cái khiên của mình; cũng như người khác không thấy cánh tay phải của mình đã rơi mất, vẫn tiếp tục lao lên. Một người thứ ba cố gắng với cái chân bị cắt rời để đứng dậy, trong khi, trên mặt đất gần đó, bàn chân đang chết co giật các ngón chân xòe ra. Và thậm chí cả cái đầu, khi bị cắt rời khỏi thân xác ấm áp và sống động, vẫn giữ trên mặt đất vẻ mặt sống động và đôi mắt mở, cho đến khi nó đã trút bỏ hết mọi tàn dư của linh hồn. Hơn nữa, một lần nữa: nếu, khi một con rắn đang thè lưỡi ra, và quất đuôi, ngươi có cơ hội dùng rìu chặt thân dài của nó thành nhiều phần, ngươi sẽ thấy mỗi mảnh bị cắt rời quằn quại với vết thương mới, và làm văng máu lên đám cỏ, và ở đó cái phần trước tìm kiếm bằng hàm với phần sau, với cú cắn để ngăn chặn nỗi đau. Vậy chúng ta sẽ nói rằng đây là những linh hồn hoàn chỉnh trong tất cả những mảnh đó sao?—nhưng từ đó sẽ dẫn đến việc một sinh vật có nhiều linh hồn trong cơ thể. Do đó, linh hồn, vốn thực sự chỉ là một, đã bị chia cắt cùng với cơ thể: mỗi cái chỉ là hữu tử, vì cái nào cũng bị chặt thành nhiều phần. Một lần nữa, chúng ta thấy đồng loại của mình dần dần, và mất đi giác quan sống từng chi một; trước tiên móng tay và ngón chân chuyển sang màu xanh, tiếp theo là bàn chân và cẳng chân chết đi, sau đó những bước chân chắc chắn của cái chết lạnh lẽo từ từ bò qua phần còn lại. Và vì bản chất này của linh hồn bị xé rách, và không bay đi, như tại một thời điểm, hoàn toàn, chúng ta cần phải coi nó là hữu tử. Nhưng có lẽ nếu ngươi cho rằng chính linh hồn có thể rút vào trong dọc theo khung xương, và đưa các phần của nó lại với nhau về một nơi, và vì thế rút giác quan ra khỏi tất cả các thành viên, tại sao, thì nơi mà kho dự trữ linh hồn được tập hợp như vậy, nên có vẻ lớn hơn về giác quan. Nhưng vì nơi đó không ở đâu cả, thực tế là, như đã nói trước đây, nó bị xé rách và phân tán ra ngoài, và vì thế bị chìm xuống. Hoặc một lần nữa, nếu bây giờ ta muốn chấp nhận sự giả dối, và nói rằng linh hồn có thể được gộp lại bên trong khung hình của những người rời bỏ ánh mặt trời, chết đi từng chút một, thì linh hồn vẫn phải được thú nhận là hữu tử; cũng không quan trọng việc nó đi đến sự đổ nát, phân tán trong gió, hay, được tập hợp thành một khối từ tất cả các phần của nó, chìm xuống cái chết ngu xuẩn, vì ngày càng nhiều trong mọi vùng giác quan thất bại với toàn bộ con người, và ngày càng ít sự sống còn lại trong mọi vùng.

Và ngoài ra, nếu linh hồn là bất tử, và len lỏi vào cơ thể lúc con người sinh ra, tại sao chúng ta không thể nhớ điều gì, về cuộc đời đã trải qua trước đó? tại sao chúng ta không giữ lại một vài dấu vết của những điều chúng ta đã làm từ xưa? Nhưng nếu sức mạnh của tâm trí đã bị thay đổi đến mức mọi ký ức về những điều đã làm đều bị rơi rụng mất, thì ta tin rằng, điều đó chẳng cách xa mấy so với cái chúng ta gọi là cái chết. Do đó, chắc chắn rằng những gì đã tồn tại trước đây đã chết, và những gì hiện tại là mới được tạo ra. Hơn nữa, nếu sau khi cơ thể đã được xây dựng, sức mạnh sống của tâm trí chúng ta thường được đưa vào, ngay tại thời điểm chúng ta chào đời, và băng qua ngưỡng cửa của cuộc sống, thì sẽ khó mà phù hợp để chúng sống như thể chúng dường như lớn lên cùng với tay chân và khung hình, ngay cả trong máu, mà đúng hơn là như trong một cái hang hoàn toàn cô độc. (Tuy nhiên toàn bộ cơ thể vẫn tràn ngập giác quan.) Nhưng thực tế công khai tuyên bố chống lại tất cả những điều này: vì linh hồn được đan xen qua các tĩnh mạch, thịt, cơ bắp, xương, đến nỗi ngay cả răng cũng chia sẻ cảm giác, như được chứng minh bằng cơn đau âm ỉ, bằng sự nhói từ nước đá lạnh, hoặc sự nghiền nát lạo xạo trên một viên đá lọt vào miệng cùng với bánh mì. Do đó, một lần nữa, một lần nữa, linh hồn phải được coi là không phải không có sự sinh ra, cũng không phải không có luật lệ của cái chết; cũng không phải, nếu, từ bên ngoài, chúng len lỏi vào, chúng có thể được coi là có khả năng bám chặt vào những khung hình này của chúng ta, cũng không phải, vì quá đan xen, có vẻ như chúng có thể đi ra mà không bị tổn thương và nguyên vẹn và tự giải phóng chúng mà không bị thương tích khỏi tất cả các cơ bắp, khớp xương, xương. Nhưng, nếu có lẽ ngươi nghĩ rằng linh hồn, từ bên ngoài len lỏi vào, thường thấm và ngấm dọc theo các chi này của chúng ta, thì càng chết nhiều hơn, vì khi đó bị hợp nhất với cơ thể—vì những gì thấm và ngấm sẽ bị tan rã và do đó sẽ chết. Vì cũng như thức ăn, phân tán qua tất cả các lỗ chân lông của cơ thể, và đi qua các chi và toàn bộ khung hình, bị phân hủy, cung cấp từ chính nó chất liệu cho bản chất khác, thì linh hồn và tâm trí, mặc dù hoàn toàn và mới mẻ đi vào cơ thể, vẫn bị tan rã do sự thấm vào, trong khi, giống như qua các lỗ chân lông, đi qua toàn bộ khung hình là những hạt từ đó được tạo ra bản chất này của tâm trí, bây giờ là người cai trị cơ thể chúng ta, sinh ra từ linh hồn đó đã chết, khi bị chia cắt dọc theo khung hình. Do đó, có vẻ như linh hồn có cả giờ sinh và giờ tử.

Ngoài ra, có những hạt giống của linh hồn bị bỏ lại trong cơ thể không còn hơi thở hay không? Nếu chúng ở đó, nó không thể được coi là bất tử một cách công bằng, vì, bị cắt bớt một số phần bị mất, nó đã ra đi: nhưng nếu, được mang đi cùng với các thành viên không bị thối rữa, nó đã trốn chạy hoàn toàn đến mức không để lại một phần còn lại nào của chính nó phía sau trong cơ thể, thì xác chết lấy từ đâu, từ thịt thối rữa của chúng mà thở ra những con giun, và lấy từ đâu ra một khối lượng sinh vật sống như vậy, không xương và không máu, sủi bọt và bầy đàn trên khung hình trương phình? Nhưng nếu có lẽ ngươi nghĩ rằng linh hồn từ bên ngoài có thể len lỏi vào giun, và mỗi linh hồn đi vào một cơ thể riêng biệt, và không tính đến lý do tại sao hàng ngàn linh hồn tập hợp nơi chỉ có một linh hồn đã đi ra, đây là một điểm, quả thực, dường như cần phải điều tra và đặt vào thử nghiệm: liệu các linh hồn có đi săn lùng những hạt giống của giun để xây dựng nơi ở của chúng, hay đi vào những cơ thể đã làm sẵn, như thể. Nhưng tại sao chúng lại tự làm và lao động như vậy thì khó mà nói, vì, khi không có cơ thể, chúng bay lượn xung quanh, bị quấy rầy bởi không bệnh tật, không lạnh hay đói; vì cơ thể lao động bởi mối quan hệ gần gũi hơn với những khiếm khuyết của sự sống này, và tâm trí do tiếp xúc với cơ thể đó phải chịu đựng rất nhiều bệnh tật. Nhưng hãy giả sử rằng đối với chúng, việc xây dựng một cơ thể để nhập vào là hữu ích, thì rõ ràng chúng không thể làm được. Vậy thì, linh hồn không tự tạo ra khung hình hay cơ thể cho chính mình, cũng không có cách nào chúng có thể nhập vào những cơ thể đã làm sẵn—vì chúng không thể được đan xen khéo léo với cùng một thứ, và sẽ không có sự tương tác của giác quan nào được hình thành chung cho mỗi bên.

Một lần nữa, tại sao lại có sự giận dữ dữ dội với giống sư tử gắt gỏng, và sự khôn ngoan với loài cáo, và tại sao loài hươu lại được ban cho nỗi sợ hãi tổ tiên và xu hướng bỏ chạy, và tại sao tóm lại tất cả những đặc điểm còn lại đều phát sinh từ chính sự khởi đầu của cuộc sống trong các thành viên và tâm lý, nếu không phải vì một sức mạnh nhất định của tâm trí đến từ hạt giống và giống nòi riêng của nó phát triển giống như vậy cùng với toàn bộ cơ thể? Nhưng nếu tâm trí là bất tử, nếu nó thường thay đổi cơ thể của mình, thì các sinh vật trên trái đất sẽ hành động lộn xộn biết bao! Chó săn Hyrcan sẽ bỏ chạy trước sự tấn công thường xuyên của con hươu có gạc, chim ưng đang lao đi sẽ run rẩy dọc theo những cơn gió trên không trước sự xuất hiện của chim bồ câu, và con người sẽ trở nên lẩm cẩm, và thú dữ sẽ trở nên khôn ngoan; vì lập luận của những người nói rằng tâm trí bất tử bị thay đổi bởi sự thay đổi của cơ thể là sai lầm—vì những gì bị thay đổi sẽ tan rã, và do đó sẽ chết. Vì các phần được sắp xếp lại và rời bỏ trật tự của chúng; do đó chúng cũng phải có khả năng tan rã qua khung xương cuối cùng, để chúng cùng với cơ thể chết đi tất cả. Nhưng nếu có ai nói rằng linh hồn con người luôn đi vào cơ thể người, ta sẽ hỏi: Làm sao một linh hồn khôn ngoan có thể trở thành một kẻ đần độn? Và tại sao không bao giờ có linh hồn của một đứa trẻ là một linh hồn thận trọng? Và tại sao con ngựa con của con ngựa cái không được huấn luyện tốt như sức mạnh dẻo dai của con chiến mã? Chúng ta có thể chắc chắn rằng chúng sẽ tìm đến nơi trú ẩn trong suy nghĩ rằng tâm trí trở nên yếu đuối trong một khung hình yếu đuối. Tuy nhiên, nếu là như vậy, cần phải thừa nhận rằng linh hồn chỉ là hữu tử, vì, khi đã thay đổi như vậy khắp khung hình, nó mất đi cuộc sống và giác quan mà nó có trước đó. Hay làm sao tâm trí có thể trở nên mạnh mẽ đồng đều với cơ thể và đạt đến bông hoa của cuộc sống, trừ khi nó là đồng nghiệp của cơ thể trong nguồn gốc của nó? Hay mục đích của việc nó đi ra từ những chi già nua là gì?—có lẽ nó sợ phải ở lại, bị giam hãm trong một cơ thể vụn vỡ? Hay sợ ngôi nhà của nó, bị hao mòn bởi năm tháng tôn nghiêm, có thể đổ ập xuống nó? Nhưng thực sự đối với một thứ bất tử thì không có hiểm nguy nào cả.

Một lần nữa, tại các cuộc sinh nở của loài hoang dã và tại các nghi lễ của Tình yêu, việc các linh hồn đứng sẵn gần đó dường như đủ nực cười—những kẻ bất tử chờ đợi những cơ thể hữu tử của chúng với số lượng vô số, tranh giành điên cuồng xem ai sẽ là người đầu tiên và chính yếu để nhập vào!—Trừ khi có lẽ giữa các linh hồn có những hiệp ước được thiết lập rằng kẻ đến đầu tiên, bay dọc theo, sẽ nhập vào trước, và rằng chúng không tạo ra sự ganh đua sức mạnh!

Một lần nữa, trong không gian không thể tồn tại một cái cây, cũng không có những đám mây trong đại dương sâu thẳm, cũng không phải trên các cánh đồng cá có thể sống, cũng không có máu trong gỗ, cũng không có nhựa cây trong những tảng đá: cố định và sắp xếp nơi mọi thứ có thể phát triển và có vị trí của nó. Vì vậy bản chất của tâm trí không thể phát sinh một mình mà không có cơ thể, cũng không tồn tại xa xôi khỏi cơ bắp và máu. Nhưng nếu nó có thể, thì sức mạnh này của tâm trí có thể ở trong đầu, vai hoặc gót chân, và, sinh ra ở bất kỳ phần nào, vẫn ở trong cùng một người, trong cùng một vật chứa. Nhưng vì bên trong cơ thể này của chính chúng ta, linh hồn và tâm trí đều đứng cố định và có vẻ được sắp xếp chắc chắn nơi mỗi bên có thể tồn tại và phát triển, chúng ta phải phủ nhận nhiều hơn rằng chúng có thể có thời gian tồn tại và sự sinh ra, hoàn toàn bên ngoài khung hình. Vì, quả thực, việc kết hợp cái hữu tử với cái vĩnh cửu, và giả vờ rằng chúng cảm thấy cùng nhau, và có thể hoạt động cùng nhau, chỉ là sự lẩm cẩm: vì cái gì có thể được hình dung là không giống nhau, không phù hợp, được sắp xếp tồi tệ hơn, hơn là một thứ hữu tử được kết hợp trong một liên minh với một thứ bất tử và thế tục để chịu đựng những cơn bão dữ dội?

Sau đó, một lần nữa, bất cứ thứ gì tồn tại vĩnh cửu thực sự phải hoặc đẩy lùi mọi cú đánh, vì nó được tạo thành từ cơ thể rắn chắc, và không cho phép sự xâm nhập của bất cứ thứ gì có khả năng chia cắt từ bên trong các phần nhỏ gọn—như là những hạt giống của vật chất mà bản chất của chúng ta đã trình bày trước đó; hoặc có khả năng chịu đựng theo thời gian vì điều này: vì chúng được miễn trừ khỏi những cú đánh, giống như khoảng không, thứ tồn tại không bị chạm tới, không bị đánh bởi bất kỳ cú đánh nào; hoặc vì không có không gian xung quanh, nơi mọi thứ có thể, như thể, khởi hành trong sự tan rã hoàn toàn,—giống như tổng của các tổng là vĩnh cửu, không có hoặc địa điểm bên ngoài nơi mọi thứ có thể bay ra xa, hoặc các cơ thể có thể đánh vào, và do đó làm tan rã chúng bằng những cú đánh của sức mạnh.

Nhưng nếu có lẽ linh hồn được đánh giá là bất tử, chủ yếu trên cơ sở nó được giữ an toàn trong các lực lượng sống—hoặc vì không bao giờ có những thứ thù địch với sự an lành của nó, hoặc vì những gì đến bằng cách nào đó rút lui, bị đẩy lùi trước khi chúng ta cảm thấy tác hại mà chúng gây ra, thì nhìn xem, ngoài việc, khi khung hình bị bệnh, linh hồn cũng bị bệnh, còn có, rất nhiều lần, điều đó làm nó dằn vặt với những việc sắp tới, giữ nó trong sự sợ hãi, và làm nó mệt mỏi với những lo âu; và ngay cả khi những hành động xấu là của quá khứ, những sự vi phạm cũ vẫn gặm nhấm một cách cay đắng. Thêm vào đó, sự điên cuồng, đặc trưng cho tâm trí, và sự lãng quên những điều đã xảy ra; thêm vào sự chìm đắm của nó trong những làn sóng âm u của sự buồn ngủ và tê liệt.